ศิษย์ข้าใครว่ากาก? ระบบศิษย์คืนกำไรหมื่นเท่า - บทที่ 52 เมืองหนานซาง
เมืองหนานซาง มหานครแห่งการค้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเขตพื้นที่ทางใต้ของแคว้นหนานอวิ๋น
สถานที่แห่งนี้ได้รับสมญานามอันเลื่องลือว่า ‘ถ้ำผลาญหิน’ หรือเรียกภาษาชาวบ้านให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ… แดนละลายทรัพย์!
มีคำกล่าวว่าเมื่อก้าวเท้าเข้ามาในที่แห่งนี้ ต่อให้เจ้าพกหินวิญญาณมามากเพียงใด ก็สามารถถูกดูดกลืนจนหมดเกลี้ยงได้ในชั่วพริบตา ราวกับโยนหินลงมหาสมุทร
เมืองนี้เป็นหนึ่งในไม่กี่เขตปกครองพิเศษในแดนใต้ที่ไม่อยู่ภายใต้อาณัติของสำนักหลิงเซียนหรือสำนักหนานซาน เหตุเพราะผู้ที่หนุนหลังเมืองนี้อยู่คือมหาอำนาจทางการค้าอันดับหนึ่ง… ‘หอสมบัติหนานจาง’ ภายในเมืองจึงเป็นที่ตั้งของสาขาหลักที่ใหญ่ที่สุดในแถบนี้
จางอวิ๋นใช้เวลาเดินทางรอนแรมอยู่สองวันเต็ม กว่าจะมาถึงหน้าประตูเมืองอันโอ่อ่า
“หยุด!”
ทหารยามสวมเกราะเหล็กกล้าหน้าประตูเมืองยื่นหอกขวางทางเขาไว้ด้วยท่าทีแข็งกร้าว
จางอวิ๋นไม่พูดอะไร เพียงหยิบหินวิญญาณสิบก้อนออกมาวางใส่มืออีกฝ่าย
ทหารยามรับไปนับดู เมื่อเห็นว่าครบจำนวนก็ลดหอกลง เปิดทางให้อย่างรู้ตางาน
นี่คือกฎเหล็กของเมืองหนานซาง ในฐานะเมืองแห่งการค้า แค่จะก้าวเท้าเข้าเมืองเจ้าก็ต้องเริ่มทำธุรกรรมแล้ว สิบหินวิญญาณนี้ก็เปรียบเสมือนค่าตั๋วผ่านประตูเข้าสู่แดนสวรรค์ของนักช้อปนั่นเอง
ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ตัวเมือง ภาพความเจริญรุ่งเรืองตระการตาก็ปรากฏแก่สายตา
ภายใต้ตึกรามบ้านช่องที่ถูกออกแบบอย่างวิจิตรตระการตา ถนนหนทางกว้างขวางคลาคล่ำไปด้วยผู้คนและแผงลอยเล็กๆ จำนวนนับไม่ถ้วนตั้งเรียงรายสุดลูกหูลูกตา แต่ละแผงมีพ่อค้าแม่ค้านั่งเฝ้า พร้อมสินค้าวางขายละลานตา
สมุนไพรวิญญาณ, โอสถ, อาวุธ, เคล็ดวิชา, ชุดเกราะ…
แทบทุกสรรพสิ่งที่ผู้ฝึกตนปรารถนา สามารถหาได้ที่นี่!
นี่คือเอกลักษณ์ของเมืองหนานซาง ตั้งแต่หัวเมืองยันท้ายเมืองเต็มไปด้วยแผงลอยอิสระ แต่คุณภาพของสินค้าที่วางขายนั้น… ตาดีได้ ตาร้ายเสีย!
เพราะใครๆ ก็สามารถเช่าที่วางแผงขายของได้ด้วยหินวิญญาณเพียงหยิบมือ จะเอาขยะมาวางขายปนกับของดีก็ได้ ไม่มีการตรวจสอบคุณภาพใดๆ ดังนั้นการซื้อของจากแผงลอยเหล่านี้ หากผู้ซื้อตาไม่ถึงจริงๆ มีหวังโดนย้อมแมวขายจนหมดตัว
จางอวิ๋นกวาดสายตามองไปรอบๆ ข้อมูลความจริงอันโหดร้ายก็หลั่งไหลเข้ามาในสมองผ่าน ‘เนตรสวรรค์ยอดเซียน’
‘โอสถระดับต่ำ โอสถบัวหิมะ… คุณภาพขยะ! สรรพคุณทางยาเสื่อมสภาพอย่างหนัก เหลือผลลัพธ์ไม่ถึงสามส่วน กินเข้าไปก็เหมือนเคี้ยวแป้งเปล่า!’
‘สมุนไพรวิญญาณระดับต่ำ เถาวัลย์อัคคีขาว… อายุห้าปี… เนื่องจากการเก็บเกี่ยวที่ผิดวิธี ทำให้พลังวิญญาณรั่วไหลจนเกือบหมด ไร้ค่าสิ้นดี!’
‘ศาสตราคมกล้า ดาบเหล็กวารี… คุณภาพทั่วไป… ตีขึ้นจากหินเหล็กทมิฬ แต่ฝีมือช่างตีดาบมีจำกัด คมดาบเปราะบาง มีโอกาสแตกหักได้ง่ายขณะต่อสู้ ซื้อไปใช้ระวังดาบหักใส่หน้า!’
…
“เนตรสวรรค์ยอดเซียน… นี่มันอเนกประสงค์จริงๆ”
มุมปากของจางอวิ๋นยกยิ้มอย่างพึงพอใจ ก่อนจะเดินล้วงกระเป๋าเข้าไปในดงแผงลอยอย่างมั่นใจ
เขาใช้เนตรสวรรค์สแกนกราดไปทั่ว ของดี ของห่วย รู้แจ้งเห็นจริงในพริบตา
อันไหนดีมีประโยชน์ ราคาเหมาะสม… เขาเหมาเรียบ!
กวาดซื้อแบบไม่ยั้งมือ เดินผ่านไปแค่สองถนน จางอวิ๋นก็ต้องชะงักเมื่อพบความจริงที่น่าตกใจ… หินวิญญาณในแหวนมิติหายไปกว่าครึ่ง!
“สวรรค์ช่วย!”
ต้องรู้ก่อนว่าตอนนี้เขาพกหินวิญญาณติดตัวมาถึงสองแสนกว่าก้อน ทั้งจากของสงครามที่ยึดมาได้ในงานแลกเปลี่ยน และที่ชนะพนันเจ้าสำนักหนานซานมาอีกแสนกว่าก้อน
แต่แค่เดินตลาดสองถนน เขาละลายทรัพย์ไปแล้วกว่าแสนก้อน!
เบี้ยหวัดผู้อาวุโสปีละสองพัน… นี่เขาใช้เงินล่วงหน้าไปห้าสิบปีในวันเดียว!
“มิน่าถึงเรียกว่าถ้ำผลาญหิน… มันเผาเงินเร็วยิ่งกว่าไฟเสียอีก”
จางอวิ๋นถอนหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความปวดใจ
หลังจากนี้ต้องรู้จักประหยัดบ้างแล้ว เขาไม่ได้ตัวคนเดียว ยังมีลูกศิษย์ตัวน้อยอีกสองหน่อที่ต้องเลี้ยงดู
เขามุ่งหน้าตรงไปยังที่ตั้งของสาขาหอสมบัติหนานจาง แม้ระหว่างทางจะพยายามหักห้ามใจไม่มองแผงข้างทาง แต่พอของดีมันเด้งเข้าตาผ่านเนตรสวรรค์ ก็อดใจไม่ไหวต้องแวะสอยมาอีก
กว่าจะมายืนอยู่หน้าประตูใหญ่ของหอสมบัติหนานจาง เขาก็เสียทรัพย์ไปอีกเกือบห้าหมื่น
“เอาวะ! เดี๋ยวเข้าไปถอนทุนคืนข้างใน!”
จางอวิ๋นเงยหน้ามองดูตึกสูงสามชั้นอันหรูหราอลังการตรงหน้า ปลอบใจตัวเองแล้วก้าวเท้าเดินเข้าไป
จุดประสงค์หลักที่มาเมืองหนานซาง นอกจากมาหาซื้อของให้ตัวเองและลูกศิษย์แล้ว อีกเรื่องสำคัญคือเขาตั้งใจจะนำสมุนไพรวิญญาณร้อยปีที่ได้จากถ้ำสวรรค์ใต้ดินมาขายเปลี่ยนเป็นทรัพย์สิน
ขุมอำนาจที่สามารถรับซื้อสมุนไพรวิญญาณร้อยปีจำนวนมากได้มีไม่กี่แห่ง จางอวิ๋นอาจจะไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของขุมกำลังอื่น แต่ที่แน่ๆ หอสมบัติหนานจางคือหนึ่งในนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย
แม้เขาจะไม่ชอบขี้หน้ามู่เหวินเซวียน นายน้อยแห่งหอสมบัติหนานจางสักเท่าไหร่ แต่ในแดนใต้แห่งนี้ ถ้าจะทำการค้าขายระดับสูง ยังไงก็เลี่ยงอิทธิพลของหอสมบัติหนานจางไม่พ้น
“ยินดีต้อนรับเจ้าค่ะ!”
ทันทีที่ก้าวเท้าข้ามธรณีประตู เสียงหวานใสราวกับนกขมิ้นเหลืองอ่อนก็ดังประสานกันมาจากสองข้างทาง
หญิงสาววัยแรกแย้มหน้าตาจิ้มลิ้มสองแถว สวมชุดกี่เพ้าผ่าข้างโชว์เรียวขาขาวเนียน โค้งคำนับเขาพร้อมรอยยิ้มหวานหยาดเยิ้ม
ภาพความขาวสว่างวาบทำเอาหนังตาจางอวิ๋นกระตุกยิกๆ รีบสำรวมสายตามองตรงไปข้างหน้า แล้วเดินจ้ำอ้าวเข้าไปด้านในทันทีราวกับผู้ทรงศีล
ใจเย็นไว้โยม… อาตมามาขายของ ไม่ได้มาซื้อบริการ!
“นายท่านเจ้าคะ ไม่ทราบว่าต้องการสิ่งใดให้รับใช้?”
พอผ่านด่านสาวน้อยกี่เพ้าหน้าประตูมาได้ ก็มีหญิงสาวอีกคนที่สวมชุดกี่เพ้าแบบเดียวกันเดินตรงเข้ามาหา แต่คนนี้ดูโตกว่าและมีเสน่ห์แบบสาวสะพรั่ง รอยยิ้มบนใบหน้าดูอบอุ่นเป็นมืออาชีพ
จางอวิ๋นปรายตามองนางแวบหนึ่ง เอ่ยเสียงขรึม “ข้าต้องการขายสมุนไพรวิญญาณระดับสูงจำนวนหนึ่ง”
“สมุนไพรวิญญาณระดับสูง?”
ดวงตาของหญิงสาวเป็นประกายขึ้นมาทันที รีบผายมือเชื้อเชิญอย่างนอบน้อม “เชิญนายท่านตามข้าน้อยมาทางนี้เจ้าค่ะ!”
จางอวิ๋นพยักหน้า เดินตามนางไป
ชั้นหนึ่งของหอเป็นโถงกว้างใหญ่ มีเคาน์เตอร์เรียงราย ผู้คนพลุกพล่านไม่ต่างจากถนนด้านนอก และลูกค้าทุกคนที่เข้ามาจะมีสาวกี่เพ้าคอยเดินประกบนำทางให้คนละหนึ่งคน การบริการระดับวีไอพีอย่างแท้จริง
จางอวิ๋นพยักหน้าเบาๆ ในใจ
สมกับเป็นหอสมบัติหนานจาง กิจการรุ่งเรืองขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ อย่างน้อยเรื่องงานบริการก็กินขาดสำนักอื่น
หญิงสาวพาเขาเดินขึ้นบันไดกว้างสู่ชั้นสอง ซึ่งก็มีผู้คนจำนวนมากกำลังมุ่งหน้าขึ้นไปเช่นกัน
เมื่อขึ้นมาถึงชั้นสอง เห็นฝูงชนถูกพาเดินไปยังทิศทางเดียวกัน จางอวิ๋นจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย “พวกเขาไปไหนกันรึ?”
“นายท่านเจ้าคะ พวกเขากำลังไปที่ลานประมูลเจ้าค่ะ วันนี้เป็นวันจัดงานประมูลประจำไตรมาสของสาขาเมืองหนานซางพอดี” หญิงสาวตอบพร้อมรอยยิ้มการค้า
“งานประมูล?”
คิ้วของจางอวิ๋นกระตุกขึ้น ถามต่อทันที “งั้นสมุนไพรของข้า… เอาไปลงงานประมูลได้หรือไม่?”
สมุนไพรวิญญาณร้อยปีของเขา ถ้าเอาไปประมูลย่อมได้ราคาดีกว่าขายตรงๆ ให้ทางหอรับซื้อกดราคา แม้จะโดนหักค่านายหน้า แต่ของหายากยิ่งแย่งกันราคายิ่งพุ่งกระฉูด
อย่างโอสถสร้างทารกวิญญาณ ราคากลางอยู่ที่หนึ่งแสนหินวิญญาณ แต่ถ้าหลุดเข้างานประมูล ราคาอาจพุ่งไปถึงแสนห้าหรือสองแสนก็มีให้เห็นถมไป
เหตุผลมีข้อเดียว… ของมันหายาก!
ในโลกผู้ฝึกตน ความหายากคือราชา!
สมุนไพรวิญญาณร้อยปีเองก็หายากไม่แพ้กัน
“เรื่องนี้…”
หญิงสาวลังเลเล็กน้อย สีหน้าดูลำบากใจ “หากนายท่านต้องการนำของเข้าร่วมประมูล จำเป็นต้องให้ผู้ดูแลของทางเราประเมินมูลค่าก่อนเจ้าค่ะ แต่ตอนนี้งานประมูลใกล้จะเริ่มแล้ว หากเป็นเพียงสมุนไพรวิญญาณระดับสูงทั่วไป เกรงว่า…”
นางพูดไม่จบประโยค แต่ความหมายชัดเจน
ของธรรมดาๆ แทรกคิวตอนนี้ไม่ทันแล้วนะเจ้าคะ งานระดับนี้รับแต่ของเทพๆ!
จางอวิ๋นสวนกลับเรียบๆ “แล้วถ้าเป็นสมุนไพรวิญญาณระดับสูง… อายุร้อยปีล่ะ?”
“ระ… ร้อยปี!?”
ดวงตาของหญิงสาวเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ริมฝีปากเผยอค้าง รีบเปลี่ยนท่าทีเป็นนอบน้อมกว่าเดิมหลายเท่าตัว “เชิญท่าน... เอ่อ เชิญแขกผู้มีเกียรติทางนี้เจ้าค่ะ! ทางนี้เลยเจ้าค่ะ!”
นางรีบเดินนำพาจางอวิ๋นไปยังห้องห้องหนึ่งด้วยท่าทีลนลาน แล้วเคาะประตูเบาๆ
“เข้ามา!”
เสียงทุ้มต่ำทรงอำนาจจากด้านในตอบรับ
“เชิญเจ้าค่ะ!” หญิงสาวผลักประตูเปิดออก ผายมือให้จางอวิ๋น
จางอวิ๋นเดินเข้าไปด้วยท่วงท่าสง่างาม
ภายในห้องกว้างขวาง ปูด้วยพรมหนังสัตว์สีแดงสด มีชุดโซฟารับแขกหรูหราและโต๊ะทำงานตัวใหญ่ ที่โต๊ะนั้นมีชายวัยกลางคนสวมชุดแพรพรรณเนื้อดี หน้าตาสะอาดสะอ้านดูเจ้าระเบียบยืนอยู่
“ผู้ดูแลหลิน แขกท่านนี้ต้องการนำสมุนไพรวิญญาณระดับสูงอายุร้อยปีเข้าร่วมประมูลเจ้าค่ะ!” หญิงสาวรีบรายงานทันทีเสียงรัวเร็ว
“สมุนไพรวิญญาณร้อยปี!?”
ผู้ดูแลหลินที่ตอนแรกก้มหน้าอ่านเอกสารอยู่ หูผึ่งทันที รีบเงยหน้ามองจางอวิ๋นโดยไม่สนเครื่องแต่งกายซอมซ่อที่ปกปิดมิดชิด ถามด้วยความสุภาพสูงสุด “ไม่ทราบว่าท่านนี้… มีนามว่า?”
“อวิ๋น”
จางอวิ๋นตอบสั้นๆ เพียงพยางค์เดียว
“ที่แท้ก็ท่านอวิ๋น เชิญนั่งครับ! เชิญนั่ง!”
ผู้ดูแลหลินพยักหน้า ผายมือไปที่โซฟา แล้วส่งสายตาให้หญิงสาว
นางรู้หน้าที่ รีบถอยออกจากห้องไปเงียบๆ ปิดประตูให้อย่างเบามือ
จางอวิ๋นไม่เกรงใจ ทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาอย่างผ่อนคลาย เห็นอีกฝ่ายทำท่าจะชงชาให้ก็โบกมือห้าม “น้ำชาไม่ต้อง ขอดูของเลยดีกว่า ข้ารีบ!”
พูดจบเขาก็สะบัดมือ หยิบกล่องผ้าไหมสามใบออกมาวางบนโต๊ะ
“ได้ครับ!”
ผู้ดูแลหลินวางกาน้ำชาลงทันที มองกล่องทั้งสามด้วยแววตาตื่นเต้นระคนคาดหวัง นี่มีถึงสามชนิดเลยรึ?
เขาเอื้อมมือไปเปิดกล่องใบแรกออกแง้มๆ อย่างระมัดระวัง
ฟุ้ง…
กลิ่นหอมสดชื่นของผลไม้ปนสมุนไพรเข้มข้นโชยออกมาทันที เมื่อเห็นผลไม้สีเหลืองนวลผิวขรุขระวางสงบนิ่งอยู่ด้านใน ผู้ดูแลหลินก็ตาเป็นประกายวาวโรจน์ “นี่คือ… ผลวิญญาณปฐพีร้อยปี!”
จางอวิ๋นพยักหน้า ไม่แปลกใจที่อีกฝ่ายดูออก
เป็นถึงผู้ดูแลของหอสมบัติหนานจาง ย่อมต้องมีทักษะในการประเมินสมบัติระดับสูง
“เป็นผลวิญญาณปฐพีก็จริง แต่ถ้าจะให้แม่นยำ…” จางอวิ๋นเอ่ยเสริมเสียงเรียบ “อายุมันคือหนึ่งร้อยเก้าสิบปี!”
“หนึ่งร้อยเก้าสิบปี!?”
ผู้ดูแลหลินเลิกคิ้วสูงด้วยความตกใจ หยิบขึ้นมาส่องดูอย่างละเอียดอีกครั้ง พลิกซ้ายพลิกขวา ก่อนจะวางลงแล้วประสานมือขออภัยด้วยความเลื่อมใส “ขออภัยท่านอวิ๋น! ข้าน้อยตาถั่วเอง! เส้นชีพจรวิญญาณชัดเจนขนาดนี้ เกือบสองร้อยปีจริงๆ ด้วย!”
“ช่างเถอะ”
จางอวิ๋นโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “ดูอีกสองอย่างต่อเถอะ งานประมูลใกล้เริ่มแล้วไม่ใช่รึ? รีบหน่อย!”
“ครับ! ครับ!”
ผู้ดูแลหลินพยักหน้ารัวๆ มือสั่นระริกด้วยความตื่นเต้นขณะเปิดกล่องที่เหลือ
“หญ้าหอมสวรรค์ร้อยปี? ดอกกระจับสามใบ?”
เมื่อเปิดอีกสองกล่อง ผู้ดูแลหลินถึงกับอ้าปากค้าง สูดหายใจลึกจนตัวโยน “นี่… นี่มันของระดับเฉียดสองร้อยปีทั้งนั้นเลยนี่ครับ!? ท่านอวิ๋น... ท่านไปได้ของพวกนี้มาจากไหนกัน!?”
จางอวิ๋นเพียงยิ้มมุมปากไม่ตอบคำถาม “ประเมินราคามาเถอะ!”
ผู้ดูแลหลินได้สติ รีบปรับสีหน้า “ท่านอวิ๋น งานประมูลครั้งนี้แบ่งออกเป็นสองช่วง ช่วงต้นและช่วงท้าย ผลวิญญาณปฐพีนี้สามารถนำไปเป็นของประมูลปิดท้ายในช่วงแรกได้เลย ท่านเห็นว่าอย่างไรครับ?”
จางอวิ๋นตัดบท “ลำดับการประมูลพวกเจ้าจัดการกันเอง ข้าไม่สน... ข้าอยากรู้ส่วนแบ่งค่าดำเนินการ!”
“ค่าดำเนินการ...”
ผู้ดูแลหลินครุ่นคิดครู่หนึ่ง คำนวณความคุ้มค่าในหัวอย่างรวดเร็ว ก่อนจะชูสามนิ้ว “ทางเราขอหักแค่ สามเปอร์เซ็นต์ ท่านคิดว่าอย่างไรครับ?”
“ตกลง!”
จางอวิ๋นพยักหน้าตอบรับทันที
โดยปกติงานประมูลทั่วไปจะหักค่านายหน้าประมาณสิบถึงสิบห้าเปอร์เซ็นต์ แต่สำหรับของหายากมูลค่าสูงที่สามารถดึงดูดลูกค้ากระเป๋าหนักได้ อัตรานี้จะลดหย่อนลงมาเป็นกรณีพิเศษ
สามเปอร์เซ็นต์… ถือว่ายุติธรรมและให้เกียรติมากแล้ว!
YOU MAY ALSO LIKE
