สวรรค์บันดาล: ข้าพเจ้าสร้างวิถี - บทที่ 57 ไม่ต้องกลัว เรายังมีคุณหลิน

การแข่งขันบนเวที ไม่เพียงแต่เป็นที่นิยมในดาวเคราะห์ซางหลานเท่านั้น
แต่เป็นหนึ่งในกิจกรรมที่ได้รับความนิยมและได้รับความสนใจมากที่สุดจากประชาชนทั่วทั้งสหพันธ์มนุษย์จักรวาล

เพราะผู้ที่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันบนเวทีได้ ล้วนเป็นผู้วิวัฒนาการ และยังเป็นผู้วิวัฒนาการอายุน้อยกว่าร้อยปีอีกด้วย
ผู้วิวัฒนาการเหล่านี้ ล้วนเป็นอนาคตของสหพันธ์มนุษย์จักรวาล มีผลกระทบแบบ “ดารา” อยู่ในตัว

ในยุคอวกาศ ประชาชนทั่วไปไม่ได้ชื่นชอบ “หนุ่มน้อยหน้าหวาน” ที่ไม่มีพลังอีกต่อไป
ผู้วิวัฒนาการที่มีพลังอันยิ่งใหญ่ คือเป้าหมายที่ประชาชนทุกคนให้ความสนใจ

โลกเสมือนจริง ดาวเคราะห์ซางหลาน พื้นที่เวที

เวทีขนาดใหญ่คล้ายกับสนามกีฬาโคลอสเซียมของโรมันโบราณ โดยรอบเป็นที่นั่งไล่ระดับจากต่ำไปสูง มีที่นั่งมากมายนับแสนที่

ด้านบนเวที บนแท่นสูง ร่างของประธานเหลียว หลินหยวน และคนอื่นๆ ปรากฏขึ้น

“ที่นี่คือเวทีของเมืองตงหนิง การแข่งขันบนเวทีต่อไป ถ้าจับฉลากได้เมืองตงหนิงของเรา ก็จะจัดขึ้นที่นี่”
ประธานเหลียวกล่าว

จริงๆ แล้วส่วนใหญ่พูดกับหลินหยวน จงไป๋ เฉาหรง และคนอื่นๆ เคยเข้าร่วมการแข่งขันบนเวทีมามากกว่าหนึ่งครั้งแล้ว พวกเขารู้เรื่องนี้ดี

“เข้าใจแล้วครับ”
หลินหยวนก้มลงมองเวทีด้านล่าง พยักหน้า

“พวกคุณไม่ต้องกังวล แค่เล่นให้เต็มที่ก็พอ อย่ากดดันตัวเองมากเกินไป”
ประธานเหลียวปลอบ

การแข่งขันบนเวทีใกล้จะเริ่มขึ้นแล้ว การกดดันเพิ่มอาจจะได้ผลตรงกันข้าม ดังนั้นจึงควรปลอบใจให้ผ่อนคลาย

“ประธานเหลียว ไม่ทราบว่าคู่แข่งของเมืองตงหนิงของเราครั้งนี้คือใคร มีใครทำนายไว้บ้างไหม?”
หลี่ซี๋กวงถามด้วยเสียงเบาๆ

เมื่อพูดจบ ดวงตาของเฉาหรงและจงไป๋ ก็เป็นประกายทันที การรู้จักคู่แข่งล่วงหน้า จะได้เปรียบอย่างมาก

เพราะเส้นทางวิวัฒนาการส่วนใหญ่มีข้อดีข้อเสีย ถ้ารู้ล่วงหน้าก็สามารถเตรียมรับมือได้ อย่างน้อยก็สามารถควบคุมสถานการณ์ได้มาก ในกรณีที่ความแข็งแกร่งใกล้เคียงกัน สิ่งที่แข่งกันก็คือใครรู้จักอีกฝ่ายมากกว่ากัน

“เมืองในทวีปตะวันออกมีมากมายขนาดนั้น จะทำนายได้อย่างไร?”
ประธานเหลียวกลอกตา

ถ้าเป็นช่วงกลางหรือช่วงท้ายของการแข่งขันบนเวที จำนวนเมืองที่เข้าร่วมลดลง ก็พอจะทำนายตามสถิติที่ผ่านมาได้ แต่ตอนนี้การแข่งขันบนเวทีเพิ่งเริ่มต้น จำนวนเมืองในทวีปตะวันออกเกือบหมื่นเมือง ทำนายไม่ได้เลย

แน่นอนว่าทำนายคู่แข่งที่แน่นอนไม่ได้ แต่สามารถกำหนดขอบเขตคร่าวๆ ได้ การกำหนดคู่แข่งเริ่มต้นของการแข่งขันบนเวที จะพิจารณาจากผลงานที่ผ่านมา พูดง่ายๆ คือ คู่แข่งของเมืองตงหนิง จะมีความแข็งแกร่งไม่ต่างจากเมืองตงหนิงมากนัก

“เอาล่ะ พวกคุณไปเตรียมตัวกันเถอะ อีกสองชั่วโมง การแข่งขันบนเวทีจะเริ่มขึ้น และจะประกาศคู่แข่งในตอนนั้น”
ประธานเหลียวกล่าว

การเริ่มต้นของการแข่งขันบนเวที เป็นงานใหญ่ในดาวเคราะห์ซางหลาน แม้ว่าประชาชนส่วนใหญ่จะไม่สามารถเข้าสู่โลกเสมือนจริงได้ แต่ก็สามารถรับชมการแข่งขันแบบเรียลไทม์ผ่าน “การถ่ายทอดสด” ได้

“ว้าวๆๆ คุณพ่อคุณแม่ มาดูการแข่งขันบนเวทีเร็ว”
หลินอี๋นั่งอยู่บนโซฟา โดยรอบมีหน้าจอเสมือนจริงสี่จอ แสดงฉากเวที

“ได้ๆ มาแล้วๆ”
หลินโส่วเฉิงและภรรยา ลู่ฉง เดินเข้ามาด้วยรอยยิ้ม

พวกเขาเป็นผู้วิวัฒนาการแล้ว มีสิทธิ์เข้าสู่โลกเสมือนจริง แต่หลินอี๋ไม่ใช่ พวกเขาจะทิ้งหลินอี๋ไปสนุกในโลกเสมือนจริงได้อย่างไร เดิมที ทั้งพ่อแม่และหลินหยวนเป็นผู้วิวัฒนาการ ในบ้านมีแค่หลินอี๋ที่ไม่เป็นผู้วิวัฒนาการ เธอไม่พอใจอยู่แล้ว ถ้ายังลำเอียงอีก บ้านคงถูกหลินอี๋พลิกคว่ำแน่

“พี่ชายอยู่ไหนคะ?”
หลินอี๋มองไปรอบๆ

หลินหยวนก็เข้าร่วมการแข่งขันบนเวทีเช่นกัน และยังเป็นตัวแทนของเมืองตงหนิงอีกด้วย หลินโส่วเฉิงและภรรยารู้เรื่องนี้แน่นอน

“คงต้องรอให้เริ่มก่อน ถึงจะปรากฏตัวมั้ง”
ลู่ฉงยิ้ม

“ขอให้พี่ชายสู้ๆ นะคะ”
หลินอี๋กำหมัดแน่น

“การแข่งขันบนเวทีครั้งนี้ ฉันต้องแสดงให้พ่อเห็น ให้เขารู้ว่าฉันไม่ได้ด้อยกว่าหลินหยวนมากนัก”
ในโลกเสมือนจริง พื้นที่เวที ร่างของหลินเหยี่ยนปรากฏขึ้น ตั้งใจแน่วแน่

หนึ่งปีก่อน ในงานเลี้ยงครอบครัวของตระกูลหลิน พ่อของเขา หลินเฮ่า กะจะให้โควต้าเรียนต่อแก่หลินหยวน แต่เพราะเขาพูดมากเกินไป ทำให้บรรยากาศในงานไม่ดี สุดท้าย บุคคลสำคัญต่างๆ ก็มาเคารพหลินหยวน ทำให้พ่อของเขา หลินเฮ่า อับอายทางอ้อม

หลินเฮ่ายิ่งไม่พอใจเขา ตอนนี้หลินเหยี่ยนสามารถเป็นผู้วิวัฒนาการได้แล้ว โควต้านี้จะให้คนอื่นได้อย่างไร? ก็เพราะหลินเหยี่ยนไม่เก่ง ไม่สามารถเป็นผู้วิวัฒนาการได้สักที ทำให้หลินเฮ่าคิดแบบนั้นไม่ใช่เหรอ?

หลังจากกลับจากงานเลี้ยงครอบครัว หลินเฮ่าดุหลินเหยี่ยนทั้งคืน แม้กระทั่งลงมือตีเขาด้วยตัวเอง หลังจากประสบการณ์นี้ หลินเหยี่ยนก็ก้าวเข้าสู่ระดับผู้วิวัฒนาการในอีกไม่กี่เดือนต่อมา จนถึงวันนี้ แม้จะยังไม่ถึงระดับขั้น แต่ก็มีคุณสมบัติเข้าร่วมการแข่งขันบนเวทีแล้ว

ขอบเขตของการแข่งขันบนเวที คือผู้วิวัฒนาการทั้งหมด คู่แข่งของผู้วิวัฒนาการตัวแทนเมือง คือตัวแทนของเมืองอื่น ส่วนคู่แข่งของผู้วิวัฒนาการอิสระ คือผู้วิวัฒนาการอิสระคนอื่น

แม้ว่าหลินเฮ่าจะรู้ว่าตอนนี้ความแข็งแกร่งของเขายังห่างไกลจากหลินหยวน เพราะเหตุผลที่ประธานเหลียวมาด้วยตัวเองในงานเลี้ยงครอบครัวครั้งนั้น พ่อของเขา หลินเฮ่า ก็สืบจนรู้ความจริง แต่ตอนนี้หลินเหยี่ยนอย่างน้อยก็มีโอกาสที่จะเทียบเท่าหลินหยวน เมื่อสามารถเทียบเท่าได้ ในอนาคตก็สามารถก้าวข้ามได้

“การแข่งขันบนเวทีเริ่มแล้วเหรอ?”
“รีบไปดูเร็ว”
“ไม่รู้ว่าการแข่งขันบนเวทีครั้งนี้ เมืองตงหนิงของเราจะได้ผลงานอย่างไร”
“ฮ่าๆๆๆ อย่าได้อันดับสุดท้ายเหมือนครั้งที่แล้วก็พอ”
ประชาชนเมืองตงหนิงหลายคนเปิดการถ่ายทอดสด ดูอย่างตั้งใจ

โลกเสมือนจริง ดาวเคราะห์ซางหลาน พื้นที่เวที

“แย่แล้วๆ ครั้งนี้คู่แข่งของเมืองตงหนิงของเรา กลายเป็นเมืองจื่อจิง”
เมื่อการแข่งขันบนเวทีเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ เฉาหรงที่รู้จักคู่แข่งก็ตกใจทันที

หลี่ซี๋กวงที่อยู่ข้างๆ ก็เป็นเช่นนั้น เมืองจื่อจิง คือคู่แข่งที่พวกเขาไม่อยากเจอที่สุดในบรรดาคู่แข่งที่คาดการณ์ไว้ ในการแข่งขันบนเวทีครั้งที่แล้ว อันดับของเมืองตงหนิงคือ 9985 ส่วนเมืองจื่อจิง คือ 7652 ต่างกันมากกว่าสองพันอันดับ

ได้ยินมาว่าผู้วิวัฒนาการที่แข็งแกร่งที่สุดของเมืองจื่อจิง เดินตามเส้นทางวิวัฒนาการ “ยักษ์” เมื่อใช้พลังเต็มที่ ร่างกายของเขาสามารถขยายใหญ่ได้ถึงห้าเมตร แม้ว่าความแข็งแกร่งของเขาจะอยู่ที่ระดับ 1 ขั้น 12 เช่นกัน แต่ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขาใกล้เคียงกับระดับ 2 แล้ว แม้แต่ผู้วิวัฒนาการระดับ 2 ทั่วไป ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะจัดการกับ “ยักษ์” ผู้นี้

ในการเผชิญหน้ากับผู้วิวัฒนาการเช่นนี้ ถ้าเป็นในป่า เฉาหรงและหลี่ซี๋กวงยังมีความมั่นใจอยู่บ้าง เพราะถ้าสู้ไม่ได้ก็หนีได้ ความเร็วของผู้วิวัฒนาการเส้นทาง “ยักษ์” มักจะเป็นจุดอ่อน แต่บนเวทีจะหนีได้อย่างไร?

เวทีมีขนาดแค่นี้ จะหนีไปไหน? และทางการของโลกเสมือนจริง เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้วิวัฒนาการถ่วงเวลาโดยเจตนา เมื่อการแข่งขันดำเนินไปถึงระดับหนึ่ง ก็จะลดขนาดเวทีลง ในการแข่งขันบนเวทีครั้งที่แล้ว เหตุผลที่เมืองจื่อจิงสามารถได้อันดับเจ็ดพันกว่า ก็เพราะผู้วิวัฒนาการเส้นทาง “ยักษ์” ผู้นี้

“ยักษ์…”
หลี่ซี๋กวงถอนหายใจ

เส้นทางวิวัฒนาการนี้ ต้องอาศัยผู้วิวัฒนาการที่มีพลังมาตั้งแต่เกิด และมีร่างกายที่แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไป ถึงจะมีโอกาสฝึกฝนได้

“ลำบากจริงๆ”
จงไป๋ ที่ไม่ได้พูดอะไรมาตลอดขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าเขาก็รู้สึกลำบากใจเช่นกัน

แต่จงไป๋ เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ คิ้วก็คลายออกเล็กน้อย
“แต่ไม่ต้องกลัว เรายังมีคุณหลิน”