สวรรค์บันดาล: ข้าพเจ้าสร้างวิถี - บทที่ 74 ภัยพิบัติจากศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์

สำหรับประเทศทั้ง 36 ของดินแดนกลางที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานหลายพันปี

ห้าสิบปีถือว่าไม่นาน

สำหรับคนทั่วไปส่วนใหญ่

อาจจะไม่มีอะไรแตกต่างจากเดิม

อย่างไรก็ตาม ราชวงศ์ของทั้ง 36 ประเทศ ก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติเล็กๆ น้อยๆ ในช่วงห้าสิบปีที่ผ่านมา

ส่วนใหญ่เป็นเพราะการเคลื่อนไหวของสมาคมต่อต้านศาสตราวุธ ที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

สมาคมต่อต้านศาสตราวุธในฐานะองค์กรใต้ดินที่ถูกขับไล่และถูกตามล่าโดยประเทศทั้ง 36 ของดินแดนกลาง

เปรียบเสมือนหนูข้ามถนนมาโดยตลอด

การรับสมัครสมาชิกใหม่ ต้องทำอย่างลับๆ

แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สมาชิกสมาคมต่อต้านศาสตราวุธเหล่านี้ กลับกล้าหาญมากขึ้น กล้าที่จะ ‘ดึงคนเข้าร่วมกลางถนน’?

สิ่งที่ทำให้ราชวงศ์ของทั้ง 36 ประเทศประหลาดใจที่สุดคือ ทุกครั้งที่พวกเขาเริ่มปราบปราม

สมาชิกสมาคมต่อต้านศาสตราวุธเหล่านี้ ดูเหมือนจะได้รับข่าวล่วงหน้า และหลบหนีไปได้อย่างบังเอิญทุกครั้ง

ทำให้ราชวงศ์ของทั้ง 36 ประเทศตระหนักว่า สมาคมต่อต้านศาสตราวุธมีการเตรียมการมาอย่างดี

ส่งผลให้ประเทศทั้ง 36 ของดินแดนกลาง เพิ่มแรงกดดันในการปราบปรามสมาคมต่อต้านศาสตราวุธมากขึ้น

แม้กระทั่งเมื่อ 36 ปีก่อน และ 19 ปีก่อน ประเทศทั้ง 36 ของดินแดนกลางได้ส่ง ‘ผู้ใช้ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์’ ออกมา

หวังที่จะใช้พลังของศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งที่สุด โจมตีสมาคมต่อต้านศาสตราวุธอย่างหนัก

น่าเสียดายที่ ‘ผู้ใช้ศาสตราวุธปีศาจ’ ของสมาคมต่อต้านศาสตราวุธได้ออกมาขัดขวาง

ยื้อเวลาให้กับ ‘ผู้ใช้ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์’ ของทั้ง 36 ประเทศ ทำให้สมาชิกหลักของสมาคมต่อต้านศาสตราวุธส่วนใหญ่หลบหนีไปได้ล่วงหน้า

ประเทศทั้ง 36 ของดินแดนกลางมีศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ประจำชาติ

โดยการยืมพลังของศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ประจำชาติ สามารถฝึกฝน ‘ผู้ใช้ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์’ ได้

แม้ว่าสมาคมต่อต้านศาสตราวุธจะไม่มีศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ที่สมบูรณ์ แต่ก็มีเศษเสี้ยวของศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์มากมาย

ซึ่งก็คือศาสตราวุธปีศาจ

โดยพื้นฐานแล้ว ศาสตราวุธปีศาจก็คือศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์

ตราบใดที่ความสมบูรณ์ของศาสตราวุธปีศาจถึงระดับมาตรฐาน ก็สามารถฝึกฝน ‘ผู้ใช้ศาสตราวุธปีศาจ’ ได้เช่นกัน

แน่นอน ประเทศทั้ง 36 ของดินแดนกลางเรียกผู้ใช้ศาสตราวุธเหล่านี้ว่า ‘ผู้ใช้ศาสตราวุธปีศาจ’

ในด้านการต่อสู้โดยตรง ผู้ใช้ศาสตราวุธปีศาจย่อมด้อยกว่าผู้ใช้ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์

แต่ผู้ใช้ศาสตราวุธปีศาจสามารถรบกวนอีกฝ่ายได้เล็กน้อย

ตราบใดที่ผู้ใช้ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ไม่ปลุกพลังศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์อย่างเต็มที่ ก็ยากที่จะจับผู้ใช้ศาสตราวุธปีศาจได้

โดยทั่วไปแล้ว ผู้ใช้ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์จะไม่ปลุกพลังศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์อย่างเต็มที่

เพราะการทำเช่นนั้น หมายความว่าอายุขัยของพวกเขาจะลดลงอย่างมาก

ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกปลุกพลังอย่างเต็มที่จะดูดซับแก่นแท้ของวิญญาณผู้ใช้ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ ในระดับที่น่ากลัว

ทุกครั้งที่ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ถูกปลุกพลังอย่างเต็มที่ ผู้ใช้ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์จะมีอายุสั้นลงสิบปี

ลานกว้างใต้ดินแห่งหนึ่ง

ชายร่างกายำคนหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ตรงกลาง

รอบตัวชายร่างกายำ มีเศษศาสตราวุธกระจัดกระจายอยู่หลายสิบชิ้น

หากมี ‘ผู้ใช้ศาสตราวุธปีศาจ’ ของสมาคมต่อต้านศาสตราวุธอยู่ที่นี่ พวกเขาจะต้องตกใจที่พบว่า เศษศาสตราวุธเหล่านี้ ล้วนเป็นศาสตราวุธปีศาจ

ศาสตราวุธปีศาจ คือเศษเสี้ยวของศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์

แม้ว่าพลังจะด้อยกว่าศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์มาก แต่ก็เหนือกว่าขีดจำกัดของคนทั่วไป

แต่ในตอนนี้ ศาสตราวุธปีศาจอันสูงส่งเหล่านี้ กลับถูกทิ้งไว้บนพื้นราวกับสิ่งของธรรมดา

“ห้าสิบปี…”

ชายร่างกายำ ซึ่งก็คือหลินหยวน ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ตลอดห้าสิบปี เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการบ่มเพาะพลังและทำความเข้าใจแก่นแท้ของกฎเกณฑ์ภายในเศษเสี้ยวของศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์

ส่วนราชกิจต่างๆ ของราชวงศ์ต้าเหยียน…ตั้งแต่สี่สิบกว่าปีก่อน หลินหยวนได้คัดเลือกขุนนางที่ซื่อสัตย์และมีความสามารถ มาจัดตั้งคณะรัฐมนตรี เพื่อทำหน้าที่แทนจักรพรรดิในการจัดการกิจการต่างๆ ของประเทศ

หลินหยวนเพียงแค่กลับไปตรวจสอบเป็นระยะๆ ก็เพียงพอแล้ว

ในฐานะจักรพรรดิ สิ่งที่ต้องห้ามที่สุดคือการทำทุกอย่างด้วยตัวเอง กิจการของประเทศมีมากมาย หากต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับทุกเรื่อง คงเหนื่อยตายพอดี

แน่นอน การที่หลินหยวนไม่สนใจกิจการต่างๆ ของประเทศเป็นเวลานานเช่นนี้ ก็เป็นเรื่องที่หายาก ถือเป็นข้อห้ามของจักรพรรดิ อาจทำให้ถูกแย่งชิงอำนาจได้ง่าย

แต่ด้วยพลังของหลินหยวน ใครจะกล้าแย่งชิงอำนาจจากเขา?

“ระดับ 4…”

หลินหยวนมองไปที่เศษเสี้ยวของศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์รอบตัว สีหน้าครุ่นคิด

ด้วยความเร็วในการบ่มเพาะพลังของหลินหยวน เขาได้บรรลุระดับสูงสุดของขอบเขตมนุษย์มาตั้งแต่ 20 ปีก่อนแล้ว

และระดับสูงสุดของขอบเขตมนุษย์ หากอยู่ในโลกหลัก ก็คือระดับกึ่ง 4

แต่การที่จะก้าวข้ามไปสู่ระดับ 4 อย่างแท้จริง…กลับทำให้หลินหยวนลังเลเล็กน้อย

จากระดับ 3 ไปสู่ระดับ 4 แม้แต่ในโลกหลัก ก็เป็นคอขวดและอุปสรรคใหญ่

ผู้วิวัฒนาการที่สามารถบ่มเพาะพลังไปถึงขั้นสูงสุดของระดับ 3 ได้ ล้วนเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยาก

ถึงกระนั้น การที่จะก้าวข้ามคอขวดและอุปสรรคใหญ่ ต้องใช้เวลาหลายร้อยปีเป็นอย่างน้อย ส่วนใหญ่จะแก่ตายในขั้นสูงสุดของระดับ 3

นี่เป็นการอ้างอิงจากเส้นทางวิวัฒนาการที่สมบูรณ์แล้ว

ส่วนหลินหยวนที่กำลังบุกเบิกเส้นทางวิวัฒนาการของตัวเอง ก้าวเดินบนเส้นทางที่ไม่รู้จัก การก้าวสู่ระดับ 4 ยิ่งยากขึ้นเป็นพันเป็นหมื่นเท่า

แน่นอน ‘เป็นพันเป็นหมื่นเท่า’ ที่กล่าวมานี้ อ้างอิงจากพลังของหลินหยวนในขั้นสูงสุดของระดับ 3

หากเป็นผู้วิวัฒนาการระดับสูงกว่า เช่น ระดับ 5 หรือ 6 การบุกเบิกเส้นทางวิวัฒนาการจะง่ายกว่ามาก

จริงๆ แล้ว แม้จะเป็น ‘เป็นพันเป็นหมื่นเท่า’ ด้วยความเข้าใจท้าทายสวรรค์ของหลินหยวน ก็น่าจะก้าวสู่ระดับ 4 ได้แล้ว

แต่หลินหยวนยังคงลังเล

ระดับ 4 กับระดับ 4 ก็มีความแตกต่างกัน

เช่นเดียวกับผู้บ่มเพาะที่ก้าวสู่ระดับปรมาจารย์สวรรค์ด้วยพลังของไท่สุริยันหรือพลังของไท่จันทรา ย่อมแตกต่างจากผู้บ่มเพาะที่ก้าวสู่ระดับปรมาจารย์ด้วยวิถีแห่งไท่จี๋

การก้าวสู่ระดับ 4 ในครั้งนี้ หลินหยวนต้องการใช้แก่นแท้ของกฎเกณฑ์ภายในเศษเสี้ยวของศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์

การก้าวสู่ระดับ 4 ด้วยวิธีนี้ ย่อมมีศักยภาพสูงสุด

ตลอดห้าสิบปีที่ผ่านมา หลินหยวนได้รวบรวมเศษเสี้ยวของศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์หลายสิบชิ้น นำแก่นแท้ของกฎเกณฑ์ภายในมาผสานรวมเข้ากับเส้นทางวิวัฒนาการวรยุทธ์ของตัวเอง

แต่แก่นแท้ของกฎเกณฑ์ที่ไม่สมบูรณ์เหล่านี้ ยังคงน้อยเกินไปสำหรับหลินหยวน

ไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนให้เขาก้าวสู่ระดับ 4

“ผู้ใช้ศาสตราวุธปีศาจ”

หลินหยวนหรี่ตาลงเล็กน้อย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เศษเสี้ยวของศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ที่สมาคมต่อต้านศาสตราวุธช่วยเขารวบรวม ล้วนเป็นชิ้นที่ค่อนข้างอ่อนแอ

ไม่มีทางอื่น เศษเสี้ยวของศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์แต่ละชิ้นล้วนมีจิตสำนึกของตัวเอง

แม้แต่ซือคงหลุนก็สามารถหลอกล่อเศษเสี้ยวของศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ทั่วไปได้เท่านั้น

ส่วนเศษเสี้ยวของศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งจริงๆ สมาคมต่อต้านศาสตราวุธไม่สามารถติดตามร่องรอยได้ เศษเสี้ยวของศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ มักจะเลือกผู้ใช้ศาสตราวุธของตัวเองแล้ว และมักจะอยู่ในสภาพหลับใหลภายในร่างกายของผู้ใช้ศาสตราวุธ

สมาคมต่อต้านศาสตราวุธและผู้ใช้ศาสตราวุธปีศาจเหล่านี้ มีแนวโน้มที่จะร่วมมือกัน สมาคมต่อต้านศาสตราวุธไม่สามารถสั่งการผู้ใช้ศาสตราวุธปีศาจได้

ทุกครั้งที่สมาคมต่อต้านศาสตราวุธขอความช่วยเหลือจากผู้ใช้ศาสตราวุธปีศาจเหล่านี้ ต้องจ่ายราคาแพงมาก

ถึงกระนั้น ภายใต้การปราบปรามของประเทศทั้ง 36 ของดินแดนกลาง สมาคมต่อต้านศาสตราวุธและผู้ใช้ศาสตราวุธปีศาจเหล่านี้ ก็ถือว่าอยู่ฝ่ายเดียวกัน

ผู้ใช้ศาสตราวุธปีศาจเชื่อฟังศาสตราวุธปีศาจ และศาสตราวุธปีศาจคือผู้แพ้ในสงครามศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์เมื่อแปดพันปีก่อน ถูกศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งที่สุด 36 ชิ้นทำลายร่างกาย กระจัดกระจายไปทั่วทุกสารทิศ

ดังนั้น ศาสตราวุธปีศาจจึงมีความแค้นต่อศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ทั้ง 36 ชิ้นโดยธรรมชาติ

ทั้งสองฝ่ายเป็นศัตรูกันโดยกำเนิด

ส่วนสมาคมต่อต้านศาสตราวุธ คือกลุ่มคนที่ต้องการต่อต้านการปกครองของศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ ก็เป็นศัตรูกับศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ทั้ง 36 ชิ้นเช่นกัน

ศัตรูของศัตรูคือมิตร

ดังนั้น สมาคมต่อต้านศาสตราวุธและศาสตราวุธปีศาจ จึงเป็นพันธมิตรกันโดยธรรมชาติ

ก่อนหน้านี้ สมาคมหลักของสมาคมต่อต้านศาสตราวุธที่ซือคงหลุนอยู่ มีเศษกระจกศักดิ์สิทธิ์คุ้มครอง

แต่หลินหยวนส่งนักรบเซียนยี่สิบกว่าคนไปทำลายสมาคมหลักนั้น เร็วเกินไป

เร็วมากจนเศษกระจกศักดิ์สิทธิ์ไม่ทันได้ตอบโต้ การต่อสู้ก็จบลงแล้ว

ในขณะที่หลินหยวนกำลังครุ่นคิด เสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาแต่ไกล

“คารวะท่าน”

ผู้มาคือซือคงหลุน

ห้าสิบปีผ่านไป ซือคงหลุนก็แก่ลงมาก มีผมขาวขึ้นมากบนศีรษะ

“อืม”

หลินหยวนมองซือคงหลุน พยักหน้าเล็กน้อย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ซือคงหลุนทำงานได้ดีมาก เดินทางไปทั่วประเทศทั้ง 36 ของดินแดนกลาง

ปัจจุบัน สมาคมหลักของสมาคมต่อต้านศาสตราวุธทั้งหมด ต่างเชื่อฟังหลินหยวน ซือคงหลุนมีส่วนสำคัญอย่างมาก

เพราะหลินหยวนมุ่งเน้นไปที่การบ่มเพาะพลัง และเพื่อไม่ให้ถูกศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริงสังเกตเห็น เขาจึงแทบไม่ปรากฏตัว

“มีอะไรก็รีบพูด”

หลินหยวนพูดตรงๆ หลังจากอยู่ร่วมกันมาห้าสิบปี เขาก็พอจะรู้จักซือคงหลุนบ้าง หากไม่มีเรื่องสำคัญ คงไม่มาหาเขาที่นี่

“ท่าน”

“ผู้ใช้ศาสตราวุธปีศาจเหล่านั้นต้องการพบกับท่าน เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับการทำสงครามครั้งสุดท้ายกับประเทศทั้ง 36 ของดินแดนกลาง…”

ซือคงหลุนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง พูดเบาๆ

“สงครามครั้งสุดท้าย?”

“พวกเขาไม่กลัว ‘ภัยพิบัติจากศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์’ หรือ?”

หลินหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย

ที่เรียกว่า ‘ภัยพิบัติจากศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์’ คือภัยพิบัติที่เกิดจากการต่อสู้ระหว่างศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์

เมื่อแปดพันปีก่อน สงครามศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ร้อยชิ้นสิ้นสุดลง สถานการณ์ได้ถูกกำหนดแล้ว

ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ทั้ง 36 ชิ้นประจำการอยู่ชิ้นละหนึ่งประเทศ รับเครื่องสังเวยจากผู้คน

แต่ทำไมประวัติศาสตร์ของราชวงศ์ต้าเหยียนถึงมีเพียงสามพันหกร้อยกว่าปี?

ไม่ใช่แค่ราชวงศ์ต้าเหยียนเท่านั้น ประวัติศาสตร์ของประเทศอื่นๆ ในดินแดนกลางทั้ง 35 ประเทศ ก็มีเพียงสามถึงสี่พันปีเช่นกัน

สาเหตุก็คือ เมื่อสามถึงสี่พันปีก่อน ผู้ใช้ศาสตราวุธปีศาจและสมาคมต่อต้านศาสตราวุธได้เริ่มต้นสงครามครั้งใหญ่

สงครามครั้งนั้นได้กระตุ้นความโกรธของศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ประจำชาติทั้ง 36 ชิ้น

ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ทั้ง 36 ชิ้นถูกปลุกพลังพร้อมกัน เริ่มปราบปรามศาสตราวุธปีศาจที่ฟื้นฟูพลังขึ้นมาได้ส่วนหนึ่ง

การต่อสู้ระหว่างทั้งสองฝ่ายส่งผลกระทบต่อดินแดนกลาง ทำให้ราชวงศ์ล่มสลาย ผู้คนต่างร้องไห้คร่ำครวญ

ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ทั้ง 36 ชิ้นปราบปรามไปพร้อมกับการเก็บเกี่ยวพลังชีวิตและวิญญาณของผู้คน

ทำให้มนุษย์ได้รับความเสียหายอย่างหนัก จนกระทั่งหลายร้อยหลายพันปีต่อมาจึงฟื้นตัวขึ้นมาได้

แต่อิทธิพลของสงครามครั้งนั้นยังคงดำเนินต่อไป ราชวงศ์เก่าล่มสลาย ประเทศใหม่ทั้ง 36 ประเทศถือกำเนิดขึ้น

นี่คือที่มาของราชวงศ์ต้าเหยียนและประเทศอื่นๆ อีก 35 ประเทศ

คนรุ่นหลังเรียกช่วงเวลานี้ว่า ‘ภัยพิบัติจากศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์’