สู่วิถีอมตะ - บทที่ 899 กำเนิดไข่มุกอุกกาบาตอมตะ

 จางเต๋าหมิงกล่าวอย่างตื่นเต้นว่า

  “คัมภีร์ระเบิดนี้มีราคา 500,000 คริสตัลอมตะ ซึ่งแพงเกินไปสำหรับผู้ที่ต่ำกว่าระดับอมตะ และไม่จำเป็นสำหรับผู้ที่สูงกว่า ไม่มีใครแม้แต่จะเหลียวมอง” “

  แต่ถ้าคัมภีร์ระเบิดนี้มีราคา 200,000 คริสตัลอมตะ มันจะเป็นของศักดิ์สิทธิ์ และทุกคนจะแย่งกันซื้อ!”

  “อย่างไรก็ตาม ราคาของคัมภีร์ระเบิดนั้นลดลงไปถึงระดับนั้นไม่ได้ แต่ว่าอาวุธวิเศษที่ปรมาจารย์อมตะต้าเหอสร้างขึ้นนี้ทำได้!”

  “ตอนนี้สำนักเจียงของเราขาดสิ่งที่น่าประทับใจอย่างแท้จริง หากอาวุธวิเศษของปรมาจารย์อมตะต้าเหอขายดี เราจะได้กำไรมากพอ และช่วยบรรเทาความกดดันจากราชวงศ์อมตะตระกูลเย่ได้”

  เจียงผิงอันเข้าใจแล้วว่าทำไมจางเต๋าหมิงถึงมีความสุขมากขนาดนี้ ทุกอย่างก็เพื่อสำนักเจียง

  แม้แต่คนนอกก็ยังคำนึงถึงผลประโยชน์ของสำนักเจียง ดังนั้นเขาจึงควรทำอะไรสักอย่างเช่นกัน

  “ถ้าศาลาเจียงให้วัตถุดิบมาฟรีๆ ผมก็ไม่ต้องใช้คริสตัลอมตะก็ได้”

  เสียงหัวเราะของจางเต๋าหมิงหยุดลงทันที สีหน้าของเขายิ่งซับซ้อนกว่าเดิม “ไม่มีคริสตัลอมตะเหรอ? ท่านเซียนต้าเหอ อย่าล้อเล่นสิ”

  เขาจะไม่อยากได้เงินได้อย่างไรหลังจากทำงานหนักมาขนาดนี้ ใครทำงานโดยไม่ได้รับค่าตอบแทนกันล่ะ?

  “ผมไม่รีบร้อนเรื่องคริสตัลอมตะหรอก รอจนกว่าวิกฤตที่ศาลาเจียงจะผ่านพ้นไปก่อนดีกว่า”

  เจียงผิงอันไม่สนใจคริสตัลอมตะ ถึงแม้เขาจะหามาได้ เขาก็นำมันกลับไปยังโลกแห่งความเป็นจริงไม่ได้ ทรัพยากรที่เขาหามาได้ในไทม์ไลน์ก่อนหน้านี้หายไปพร้อมกับการตายของเขา

  นอกจากนี้ ถ้าเปาจือไม่มีเจตนาแอบแฝง ศาลาเจียงทั้งหมดก็จะเป็นของเขา เขาสามารถขอทรัพยากรใดๆ ที่เขาต้องการจากเปาจือได้

  สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการช่วยศาลาเจียงให้ผ่านพ้นวิกฤต

  “ผู้จัดการจะกลับมาเมื่อไหร่?” เจียงผิงอันถามขึ้นอย่างกระทันหัน

  เขาอยู่ที่ศาลาเจียงมาหลายเดือนแล้ว และเปาจือก็ยังไม่กลับมา

  หากเปาจือไม่กลับมา เขาก็ไม่สามารถตามหาพี่สาวและรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นระหว่างเขากับสำนักจักรพรรดิขนนกได้

  “ปรมาจารย์แม่น้ำผู้ยิ่งใหญ่ ท่านต้องการพบผู้จัดการด้วยเรื่องอะไรกันแน่?”

  จางเต๋าหมิงถามอย่างสงสัย

  ปรมาจารย์แม่น้ำผู้ยิ่งใหญ่เคยต้องการพบผู้จัดการตั้งแต่ตอนที่มาถึงเมืองจักรพรรดิขนนกครั้งแรก และตอนนี้เขาก็ต้องการพบเธออีกครั้ง

  “เรา…รู้จักกันมาก่อน แต่ข้าไม่คิดว่าเธอจะทรงพลังขนาดนี้ จึงมาขอความช่วยเหลือจากเธอ”

  เจียงผิงอันทำได้เพียงโกหกอย่างช่วยไม่ได้ เพราะรู้ว่าอีกฝ่ายจะไม่เชื่อเขาหากพูดความจริง

  “ท่านน่าจะบอกเร็วกว่านี้! ครั้งแรกที่ท่านยืนยันว่าเจ้าของร้านเป็นคนรับใช้ของท่าน ใครจะเชื่อล่ะ?”

  จางเต๋าหมิงพูดไม่ออก ชายคนนี้ดูเงียบขรึม แต่ไม่คิดว่าจะพูดเล่นแบบนี้ ครั้งที่แล้วเขายืนยันว่าเจ้าของร้านเป็นคนรับใช้ของเขา

  “เจ้าของร้านไปที่สำนักเซียนป่าเหนือเพื่อเจรจากับอาณาจักรหลิงเยว่ ต้องการร่วมมือต่อต้านราชวงศ์เซียนตระกูลเย่ ข้าไม่แน่ใจว่าเขาจะกลับมาเมื่อไหร่”

  “การเจรจาอาจใช้เวลาหลายปี ยังไม่รวมเวลาเดินทางอีก หากท่านเซียนต้าเหอต้องการให้เจ้าของร้านรู้ว่าท่านอยู่ที่นี่ ข้าสามารถช่วยแจ้งให้เขาได้”

  “ตอนนี้ยังไม่จำเป็น”

  เจียงผิงอันตั้งใจจะให้จางต้าหมิงโทรกลับ แต่พอได้ยินว่าเปาจือกำลังยุ่งอยู่กับเรื่องสำคัญ เขาก็เลยล้มเลิกความคิดนั้นไป

  เขาควรจะรออย่างอดทนจนกว่าเปาจือจะกลับมา

  “ท่านเซียนต้าเหอ ท่านช่วยสร้างอาวุธเวทมนตร์ที่เสร็จสมบูรณ์ให้ข้าดูได้ไหม”

  จางต้าหมิงเองก็มีความสงสัยเกี่ยวกับอาวุธเวทมนตร์ชิ้นใหม่นี้และอยากเห็นด้วยตาตัวเอง

  เจียงผิงอันพยักหน้า “ได้ นี่จะใช้เวลาสักหน่อย ในระหว่างนี้ เตรียมวัตถุดิบเซียนหลายชนิดไว้ให้ข้า รวมถึงคริสตัลลายมังกรด้วย…”

  “เดี๋ยวก่อน!”

  จางเต๋าหมิงรีบห้ามเจียงผิงอัน “ท่านปรมาจารย์เซียนแม่น้ำใหญ่ กรุณาเพิ่มวัตถุดิบเซียนอีกหลายอย่างลงในรายการวัตถุดิบที่จำเป็น เพื่อสร้างความสับสนและป้องกันการรั่วไหล”

  “ถึงแม้ข้าจะไม่เปิดเผย แต่ราชวงศ์เซียนตระกูลเย่ได้ส่งสายลับมาอยู่ในศาลาเจียงอย่างแน่นอน หากวัตถุดิบรั่วไหลและพวกเขารู้ว่าจะสร้างอาวุธวิเศษนี้ได้อย่างไร มันจะเป็นหายนะสำหรับศาลาเจียงของเรา เราต้องเก็บเป็นความลับ”

  เจียงผิงอันไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะระมัดระวังขนาดนี้

  อันที่จริง เขาไม่ได้สนใจเรื่องการรั่วไหลเลย แม้ว่าเขาจะมอบสูตรนี้ให้กับผู้หลอมอาวุธระดับเซียนดิน ผู้หลอมอาวุธธรรมดาก็คงไม่สามารถหลอมให้เสร็จในเวลาอันสั้นได้

  หากใช้เวลานานและไม่คุ้มกับผลประโยชน์ที่ได้รับ เขาก็จะไม่ได้คริสตัลเซียนเลย

  เวลาเท่านี้เพียงพอสำหรับผู้หลอมอาวุธระดับเซียนดินในการสร้างอาวุธระดับเซียนธรรมดา ทำไมต้องเสียเวลาหลอมอาวุธวิเศษแบบนี้ด้วย?

  เจียงผิงอันเอ่ยชื่อวัตถุดิบอมตะบางอย่างและขอให้จางเต๋าหมิงเตรียมพวกมัน จากนั้นเขาก็เริ่มหลอมอาวุธวิเศษนี้เป็นครั้งที่สาม

  ในขณะเดียวกัน ในเมืองพายุหิมะ ภายในเย่หมิง [เย่เซียนโหลว]

  เย่หมิงยืนอยู่บนชั้นบนสุด มองลงไปยังเหล่าผู้ฝึกฝนที่เดินเข้าออก รู้สึกพึงพอใจมาก

  เขาได้ก่อตั้งสมาคมพ่อค้าขึ้นด้วยตนเอง และบางทีวันหนึ่ง สมาคมนี้จะเติบโตขึ้นเรื่อยๆ แผ่ขยายไปทั่วทั้งแดนอมตะ

  เขาหันไปหาคนรับใช้ชายที่อยู่ข้างๆ “งานเป็นอย่างไรบ้าง? เจ้าได้ดึงคนจากศาลาเจียงออกมาหมดแล้วหรือยัง?”

  คนรับใช้ตอบอย่างนอบน้อม “นายท่านน้อย เราได้เชิญบุคคลสำคัญทั้งหมดในศาลาเจียงแล้ว เราดึงตัวทุกคนเท่าที่จะทำได้…”

  “อ้อ ใช่ ศาลาเจียงเพิ่งรับสมัครผู้หลอมอาวุธคนหนึ่ง ผู้หลอมอาวุธคนนี้เพิ่งมาถึงศาลาเจียงและระเบิดภูเขาอมตะสองครั้งติดต่อกัน เรายังไม่ได้เชิญเขาเลย”

  “ทำไมถึงเชิญคนไร้ค่าแบบนี้มา? อยากให้เขามาทำลาย [เย่เซียนโหลว] ของข้าหรือ?”

  สายตาของเย่หมิงกลับไปยังบริเวณด้านล่างศาลา รอยยิ้มเยาะปรากฏบนริมฝีปาก “เจียงเกอถึงกับเก็บคนไร้ค่าแบบนี้ไว้ แสดงว่าชะตากรรมของเขาถูกกำหนดไว้แล้ว ภายในสามปี เจียงเกอจะต้องหายไปอย่างแน่นอน”

  คนรับใช้ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ กล่าวว่า “นายน้อย อาจจะไม่ง่ายอย่างนั้น ผู้จัดการของเจียงเกอไม่ใช่คนธรรมดา เราไม่สามารถโค่นเจียงเกอลงได้ในเวลาอันสั้น”

  สีหน้าของเย่หมิงเย็นชาลง เขาเตะคนรับใช้จนขาหัก “เจ้าสงสัยในความสามารถของข้าหรือ? ข้ามีราชวงศ์เซียนตระกูลเย่หนุนหลังอยู่ เจียงเกอธรรมดาๆ จะทำอะไรข้าได้?”

  คนรับใช้คุกเข่าลงกับพื้น อ้าปากแต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ

  นายน้อยเย่หมิงผู้นี้ แม้จะมีพรสวรรค์ในการฝึกฝนที่หาใครเทียบได้ยาก—น้อยคนในราชวงศ์เซียนตระกูลเย่ที่จะเทียบได้—แต่ก็ไม่ได้เก่งเรื่องธุรกิจนัก พูดง่ายๆ ก็คือ

  ถ้าเจียงเกอจะล้มลงได้ง่ายขนาดนั้น มันก็คงไม่ใหญ่โตขนาดนี้หรอก

  ยิ่งกว่านั้น ถึงแม้ราชวงศ์อมตะตระกูลเย่จะทรงอำนาจ แต่ก็คงไม่เสียพลังงานและทรัพยากรมากมายไปกับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้หรอก

  คนรับใช้ไม่พูดอะไรต่อ เกรงว่าขาอีกข้างของเขาจะหักไปด้วย

  หนึ่งเดือนต่อมา ที่ศาลาเจียง

  เจียงผิงอันเรียกจางเต๋าหมิงไปยังห้องฝึกวิชาการต่อสู้พิเศษ ห้องนี้สามารถทนทานต่อการโจมตีที่รุนแรงได้ ทำให้สะดวกสำหรับการทดสอบสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์

  “ท่านบอกว่าจะใช้เวลาสามเดือนในการตีขึ้นรูปไม่ใช่เหรอ? ผ่านไปแค่เดือนเดียว สิ่งประดิษฐ์ก็เสร็จแล้วเหรอ?”

  จางเต๋าหมิงนึกขึ้นได้ว่าอีกฝ่ายบอกว่าจะใช้เวลาสามเดือนในการสร้างสิ่งประดิษฐ์ แต่ผ่านไปแค่เดือนเดียว เขาก็ถูกเรียกตัวแล้ว

  “สามเดือนเป็นความเร็วปกติ ครั้งนี้เร็วกว่ากำหนด” เจียงผิงอันกล่าว

  หัวใจของจางเต๋าหมิงเต้นแรง

  สิ่งประดิษฐ์ทรงพลังเช่นนี้สร้างเสร็จในเวลาเพียงหนึ่งเดือน

  เขายิ่งตั้งตารอสิ่งประดิษฐ์นี้มากขึ้นเรื่อยๆ

  เจียงผิงอันหยิบลูกปัดสีฟ้าอ่อนขนาดเท่าปลายนิ้วออกมา ดูเหมือนจะเป็นลูกปัดธรรมดาๆ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

  จางเต๋าหมิงจ้องมองลูกปัดด้วยความประหลาดใจ “ของเล็กๆ นี่สามารถปลดปล่อยพลังมหาศาลได้หรือ? ข้าไม่รู้สึกถึงลวดลายอมตะหรือพลังอำนาจใดๆ บนมันเลย”

  เขาเกือบจะสงสัยว่าปรมาจารย์อมตะ [แม่น้ำใหญ่] ตรงหน้ากำลังหลอกลวงเขาอยู่

  วัตถุอมตะทั่วไปจะมีการเปลี่ยนแปลง แต่ลูกปัดนี้ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย เหมือนลูกปัดโลหะธรรมดาๆ

  “ท่านผู้จัดการจาง ท่านจะรู้เมื่อได้ลองใช้แล้ว ใส่พลังเข้าไป แล้วโยนมันออกไปไกลๆ” เจียงผิงอันยื่นลูกปัดสีฟ้าอ่อนให้เขา

  จางเต๋าหมิงเต็มไปด้วยความสงสัยและความอยากรู้อยากเห็น เขาจึงใส่พลังอมตะเข้าไป

  ในลูกปัด ทันทีหลังจากนั้น เขารู้สึกถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่กำลังรวมตัวกันอยู่ภายในลูกปัด ด้วยความหวาด

  กลัว เขาจึงรีบโยนลูกปัดทิ้งไป

  แม้ว่าเขาจะไม่ถึงตาย แต่ถ้าหากร่างกายของเขาถูกฉีกขาดก็คงเจ็บปวดมาก

  ลูกปัดตกลงบนภูเขาที่อยู่ไกลออกไป และด้วยเสียงดังสนั่น พื้นที่ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แสงสว่างจ้าส่องสว่างไปทั่วสนามฝึกซ้อม พร้อมกับพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่

  กระจายอยู่รอบๆ พลังมหาศาลพุ่งเข้าหาพวกเขาทั้งสอง จางเต๋าหมิงรีบเปิดใช้งานโล่พลังงานของเขา

  “ตูม!”

  พื้นดินหลายชั้นถูกฉีกขาดออกจากกันตรงจุดที่พลังงานพุ่งผ่าน

  จางเต๋าหมิงสัมผัสได้ถึงแรงกระแทกมหาศาล

  หลังจากนั้นไม่นาน ความผันผวนของพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวก็สลายไป เหลือเพียงฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว

  เจียงผิงอันเปิดใช้งานวิถีอมตะแรงโน้มถ่วง ทำให้ฝุ่นในอากาศสงบลง และสายตาของเขาก็มองเห็นชัดเจน

  ภูเขาที่อยู่ตรงกลางลูกปัดหายไป เหลือเพียงหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ หากนี่ไม่ใช่สนามรบสำหรับเซียนโดยเฉพาะ พลังทำลายล้างคงจะยิ่งมากกว่านี้

  ในสถานที่อย่างแดนรกร้าง มันสามารถทำลายดวงดาวดวงเล็กๆ ได้อย่างง่ายดาย

  จางเต๋าหมิงจ้องมองด้วยความไม่เชื่อเป็นเวลานาน “สิ่งนี้… มันระเบิดได้จริงๆ!”

  “หลักการเบื้องหลังลูกปัดนี้คืออะไร? ฉันไม่เห็นอักขระอมตะเลยสักตัว แล้วมันจะสร้างพลังได้มากมายขนาดนี้ได้อย่างไร? หรือว่าปรมาจารย์อมตะซ่อนอักขระอมตะไว้ในนั้น?”

  “เอาจริงๆ ฉันก็ไม่รู้หลักการเหมือนกัน มันแค่ระเบิดออกมา ฉันไม่ได้วาดอักขระอมตะอะไรลงไปเลย”

  หลังจากที่เจียงผิงอันหลอมรวมและชำระล้างวัสดุอมตะหลายอย่างแล้ว ก็เกิดปฏิกิริยาพิเศษขึ้น มันสามารถเปิดใช้งานได้โดยการฉีดพลังอมตะเข้าไป

  หลังจากที่ได้เห็นพลังของลูกปัดด้วยตาตัวเอง หนวดของจางเต๋าหมิงก็ลุกชันขึ้น

  “ฮ่าฮ่า ยอดเยี่ยม! ถ้าของชิ้นนี้วางขายเมื่อไหร่ รับรองว่าต้องดังเป็นพลุแตกแน่!”

  “อย่าพูดถึงแค่ 200,000 เม็ดเลย 300,000 เม็ดก็คงเป็นที่ต้องการอย่างมาก!”

  อาวุธวิเศษชิ้นนี้มีขนาดเล็กและไม่มีความผันผวนของพลังงาน ทำให้เหมาะสำหรับการโจมตีแบบลอบเร้น ที่สำคัญที่สุดคือ มันราคาไม่แพงแต่สร้างความเสียหายได้สูง ดังนั้นแม้แต่ผู้ฝึกฝนที่ยังไม่ถึงขั้นเป็นเซียนก็สามารถซื้อได้หากกัดฟันสู้

  สำหรับผู้ฝึกฝนทั่วไป มันแทบจะเป็นอาวุธป้องกันตัวเลยทีเดียว

  จางเต๋าหมิงนึกภาพออกแล้วว่าอาวุธวิเศษนี้จะขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

  “ว่าแต่ ท่านเซียนต้าเหอ อาวุธวิเศษนี้ชื่ออะไรครับ?”

  น้ำเสียงของจางเต๋าหมิงเริ่มให้ความเคารพมากขึ้น

  “ยังไม่มีชื่อ งั้นเราเรียกมันว่าลูกปัดระเบิดแล้วกัน”

  เจียงผิงอันตั้งชื่อมันอย่างไม่ใส่ใจโดยอ้างอิงจาก [คัมภีร์ระเบิด]

  “ไม่ นั่นมันง่ายเกินไป สมบัติในตำนานแบบนี้จะตั้งชื่อง่ายๆ ได้อย่างไร สมบัติชิ้นนี้สามารถทำลายเซียนได้ งั้นเราเรียกมันว่า… ไข่มุกอุกกาบาตอมตะ หมายความว่ามันสามารถฆ่าเซียนได้ ชื่อนี้เป็นยังไงบ้าง?” “

  ช่างเถอะ”

  เจียงผิงอันไม่เก่งเรื่องการตั้งชื่อจริงๆ

  ความตื่นเต้นของจางเต๋าหมิงนั้นสัมผัสได้ “เอาล่ะ งั้นเรามาเรียกมันว่า [ไข่มุกอุกกาบาตอมตะ] กันเถอะ! เมื่อสมบัติชิ้นนี้ถูกปล่อยออกมา มันจะทำให้ชื่อเสียงของตระกูลเจียงของเราโด่งดังยิ่งขึ้นไปอีกแน่นอน!”

  ”ถ้าเราผลิตมันออกมาได้จำนวนมาก มันจะโค่นล้มสมาคมพ่อค้าที่เย่หมิงก่อตั้งขึ้นได้อย่างแน่นอน!”