หมื่นวิถี... หนึ่งกระบี่ พิฆาตสวรรค์ ! - ตอนที่ 226 ผู้บริสุทธิ์

บทที่ 226

เซียวจ้านเฉิงมองออกแล้วว่า ฟางซือหยูที่ยอมรับสารภาพ ไม่ใช่เพียงเพราะการทรมานในการสอบสวน แต่คือไม่ยอมที่จะลากลูกชายของตนเองเข้ามาพัวพันด้วยอีก ท้ายที่สุดแล้วตอนนี้ในจวน ก็ไม่มีใครเชื่อว่านางเป็นผู้บริสุทธิ์แล้ว ถึงแม้นางจะปากแข็งก็ไร้ประโยชน์

“เซียวจ้านเฉิง ท่านจะกักขังข้าก็ได้ แต่จื่อเจี๋ยเป็นผู้บริสุทธิ์ เขายังเล็ก อะไรก็ไม่รู้”

ฟางซือหยูกล่าวกับเซียวจ้านเฉิงอย่างโกรธจัด

เซียวจ้านเฉิงค่อยๆ กล่าว “ข้าจะจัดการตามความเป็นธรรมเท่านั้น จื่อเจี๋ยไม่ได้ทำผิด ข้าจะไม่ยุ่ง ขอเพียงเขาต่อไปก็อย่าได้ละเมิดกฎหมายและกฎบ้านก็พอแล้ว”

ฟางซือหยูเมื่อเห็นเขาพูดเช่นนี้ ก้อนหินในใจก็วางลง นางไหล่สั่นขึ้นมา ทั้งร้องไห้ทั้งหัวเราะลั่นขึ้นมา:

“เฟิงผิง เจ้ามีน้องชายที่ดีจริงๆ…”

ในวาจาทั้งเย้ยหยันทั้งเศร้าสร้อย

เซียวจ้านเฉิงเงียบ ไม่ได้อธิบายไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่จ้องมองนางอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง แล้วก็มองไปยังเด็กหนุ่มตรงหน้า ค่อยๆ กล่าว:

“จื่อเจี๋ย ผลการช่วงชิงมังกรแท้จริงครั้งนี้ ข้าได้กราบทูลบรรพบุรุษทุกท่านแล้ว ไม่นับเป็นผล เจ้ากับเหยียนเอ๋อร์ยังคงสามารถแข่งขันกันได้อีก ข้าให้เวลาเหยียนเอ๋อร์สามปี เจ้าก็เช่นเดียวกัน สามปีให้หลังเจ้าหากยังสามารถเอาชนะเหยียนเอ๋อร์ได้ ตำแหน่งมังกรแท้จริงก็คือของเจ้า”

ร่างกายของเซียวจื่อเจี๋ยสั่นสะท้านเล็กน้อย จ้องมองเขา:

“จริงๆ รึ?”

เซียวจ้านเฉิงไม่ได้พูดซ้ำ เด็กหนุ่มตรงหน้าแม้แต่จะเรียกเขาว่า “อา” สักคำก็ไม่ยอม เห็นได้ชัดว่าความผูกพันจืดจาง เขาก็หมดความกระตือรือร้นนั้นแล้ว

ฟางซือหยูกลับรู้ดีถึงนิสัยอารมณ์ของเซียวจ้านเฉิง รู้ดีว่าคำพูดนี้ไม่เท็จ นางอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา กล่าว:

“เซียวจ้านเฉิงเอ้ย เซียวจ้านเฉิง นับตั้งแต่ที่ท่านพ่อจากไป หลายปีมานี้ท่านช่างไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย เดิมทีก็คือลูกชายของท่านชนะแล้ว ปีศาจตนนั้น ใครจะสู้ได้?”

“ท่านมีใจลำเอียงสักหน่อย มอบตำแหน่งมังกรแท้จริงให้เขาก็พอแล้ว เหตุใดต้องทำเรื่องไม่จำเป็นเช่นนี้ด้วย? บุรุษแห่งตระกูลเซียวพวกท่าน ช่างหัวทึบจริงๆ โง่เขลาอย่างหาที่เปรียบมิได้!”

เซียวจ้านเฉิงมองนางแวบหนึ่ง อารมณ์ได้กลับคืนสู่ความสงบแล้ว กล่าวอย่างเฉยเมย:

“บางทีอาจจะใช่ แต่ประชาราษฎร์ของราชวงศ์ประกาศิตสวรรค์นั่นแหละที่ต้องการคนหัวทึบเช่นนี้ ขุนนางฝ่ายบุ๋นของตระกูลหลิวของพวกท่านความคิดเฉียบแหลม แต่หลายปีมานี้เคยทำอะไรที่เป็นชิ้นเป็นอันบ้าง? อาศัยโอกาสโกยทรัพย์สิน อาศัยการคุ้มครองของตระกูลเซียวลักลอบเลี่ยงภาษี คิดจริงๆ รึว่าข้าไม่รู้?”

ฟางซือหยูชะงักไป สีหน้าก็พลันซีดขาว

“หากไม่อยากให้คนรู้ ก็อย่าทำเอง!”

เซียวจ้านเฉิงสะบัดแขนเสื้อหันหลังเดินจากไป ออกจากเรือนวารีวิจิตร

รออยู่ที่นอกสวนหัวหน้าทหารคนสนิทก็เดินเข้ามา โค้งกายรอรับคำสั่ง

“ปิดเรือน ห้ามให้นางก้าวออกไปแม้แต่ก้าวเดียว!”

เซียวจ้านเฉิงทิ้งไว้ประโยคหนึ่ง ก็เดินจากไปโดยตรง

…

…

ในเรือนหิมะโปรย

เซียวจวินหลินกลับมาถึงเรือน ก็ให้ภรรยาถังโหรวซินเตรียมเสื้อผ้าเดินทาง ตั้งใจจะรีบออกเดินทางไปยังแคว้นเหมันต์โดยเร็วที่สุด ทหารให้ความสำคัญกับความเร็ว ในเมื่อแคว้นเหมันต์มีภัยอสูรซ่อนเร้น เขาก็ไม่ตั้งใจจะอยู่ที่บ้านนานอีกต่อไป

“ท่านพ่อ ท่านจะไปแคว้นเหมันต์ปราบอสูรรึ?”

สามเงาร่างก็มาถึงห้องโถงใหญ่ เซียวชิงหลวนแววตาสว่างวาบถาม

“อืม”

เซียวจวินหลินมองไปยังทั้งสามคน ใบหน้าปรากฏรอยยิ้ม กวักมือ รอจนทั้งสามคนเดินมาใกล้ กล่าวเสียงอ่อนโยน:

“ตอนที่พ่อไม่อยู่ พวกเจ้าอยู่ที่บ้านต้องเชื่อฟังแม่ของพวกเจ้าให้ดี อย่าได้ซุกซน รู้หรือไม่?”

“ท่านพ่อ ท่านจะไปด่านประตูสวรรค์รึ ไปประจำการกับเขารึ?” เซียวชิงหลวนรีบถาม

เซียวเฟยหยางกับเซียวเสวี่ยฉีก็ล้วนแต่จ้องมองเซียวจวินหลิน

“ด่านประตูสวรรค์รึ?”

เซียวจวินหลินชะงักไป ทันใดนั้นก็รู้ว่าลูกสาวพูดถึงใคร สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ:

“ข้าไปที่ค่ายทหารตระกูลเซียวที่แคว้นเหมันต์ ด่านประตูสวรรค์คือดินแดนชายแดนที่อันตราย ได้ถอนทัพแล้ว ก็ไม่รู้ว่าเด็กคนนั้นจะกลับมาเมื่อไหร่ หรือว่าเขาตั้งใจจะอยู่ที่นั่นสามปีจริงๆ ถึงตอนนั้นอสูรปีศาจบุกรุก ทางฝั่งของเขาควรจะอันตรายอย่างยิ่ง…”

พูดพลาง ใบหน้าก็เต็มไปด้วยความกังวล

เซียวชิงหลวนสามคนชะงักไปเล็กน้อย สายตาก็ค่อนข้างเปลี่ยนแปลง

“ท่านพ่อ หากแคว้นเหมันต์อันตราย พวกท่านควรจะต้องแจ้งเขากระมัง?” เซียวชิงหลวนขมวดคิ้ว

เซียวจวินหลินพยักหน้าเล็กน้อย “รอจนข้าไปถึงแคว้นเหมันต์แล้ว ก็จะส่งรายงานทหารแจ้งให้ทราบ ให้เขาระวังตัวให้มาก ที่ดีที่สุดคือสามารถกลับมาได้โดยตรง เด็กคนนั้นก็ช่างดื้อรั้นจริงๆ พ่อลูกกันมีอะไรที่ไกล่เกลี่ยไม่ได้นะ…เฮ้อ”

ถังโหรวซินกลอกตามองเขา “ท่านอย่าได้ยืนพูดไม่ปวดเอว เรื่องของคนอื่นอย่าไปยุ่งเลย ท่านไปแคว้นเหมันต์ ก็ดูแลตัวเองให้ดีก่อนแล้วค่อยว่ากัน หากจะเขียนจดหมายให้เด็กคนนั้นจริงๆ งั้นก็ถือโอกาสบอกเขาว่า ท่านป้าห้าที่บ้านเตรียมขนมเนื้อหยกอ่อนที่เขาชอบกินตอนเด็กไว้ให้เขาแล้ว รอเขากลับมากิน”

เซียวจวินหลินพยักหน้าเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะกุมฝ่ามือของภรรยาเบาๆ

จากนั้น เขาจึงกล่าวกับคนทั้งสาม “บัดนี้ใต้หล้าอสูรปีศาจปั่นป่วน ไม่ได้สงบสุขเหมือนปีก่อนๆ แล้ว พวกเจ้าก็ต้องรีบฝึกฝน อย่าได้อาศัยว่ามีฝีมืออยู่บ้างแล้วจะไปอวดเบ่งสี่ทิศภายนอก เข้าใจหรือไม่?”

เซียวชิงหลวนกล่าว “ท่านพ่อ ข้าก็อยากจะไปแคว้นเหมันต์”

“ข้าก็ไปด้วย” เซียวเฟยหยางรีบกล่าว

เซียวเสวี่ยฉีไม่ได้พูดอะไร แต่เบิกตาโต มองบิดาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

เซียวจวินหลินกลอกตา คำพูดของตนเองเปล่าประโยชน์สิ้นดี เขาพูดอย่างไม่สบอารมณ์ “ข้าไม่มีปัญญาจะดูแลพวกเจ้า พวกเจ้าก็อย่าไปสร้างความวุ่นวายให้ข้า”

“ท่านพ่อ พวกเขาไปไม่ได้ แต่ข้าไปได้”

เซียวชิงหลวนขายพี่น้องอย่างเด็ดขาด กล่าว “ข้าลงจากเขาเข้าสู่โลกิยะ ก็ต้องผ่านการฝึกฝน ครั้งนี้ช่วงชิงตำแหน่งมังกรแท้จริง ข้าถึงได้พบว่าความห่างชั้นระหว่างข้ากับพวกเขามันใหญ่หลวงถึงเพียงนี้ ข้าจะไปสังหารอสูรบำเพ็ญตน!”

เซียวเฟยหยางกับเซียวเสวี่ยฉีล้วนแต่มองไปยังพี่สาวคนโตผู้นี้ ไหนว่าดีแล้วจะมาขอร้องท่านพ่อให้พวกเขาเดินทางไปด้วยกัน ผลคือกลับขายพวกเขาเช่นนี้รึ?

พี่น้องสองคนต่างก็มองนางอย่างแก้มป่อง รู้สึกว่าตนเองมาเพื่อเป็นตัวประกอบให้พี่สาวคนโตผู้นี้แล้ว

เซียวจวินหลินเมื่อได้ยินคำพูดของลูกสาวก็หัวเราะอย่างขมขื่น “เจ้าอย่าไปเทียบกับสองคนนั้นเลย คนหนึ่งคือคนที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าท่านอาเก้าของเจ้าเสียอีก อีกคนหนึ่งคือศิษย์สายตรงของพระพุทธองค์ เจ้าสามารถมีระดับบำเพ็ญเช่นนี้ได้ ก็ถือว่าโดดเด่นในรุ่นเดียวกันแล้ว ในทำเนียบฟ้าดินก็ติดอันดับสามสิบแรก พ่อก็ยินดีกับเจ้ามากแล้ว”

“ยังไม่พอ ข้าอยากจะเป็นเพียงอันดับหนึ่ง!”

เซียวชิงหลวนกล่าวอย่างมุ่งมั่น “หากเกียจคร้านลงเช่นนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วข้าแม้แต่ส้นเท้าของพวกเขาก็มองไม่เห็นแล้ว!”

เซียวจวินหลินเมื่อเห็นนางดื้อรั้นถึงเพียงนี้ ก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง “ก็ได้ ด้วยระดับบำเพ็ญของเจ้า พาเจ้าไปในกองทัพเพื่อเปิดหูเปิดตาก็ดีเหมือนกัน”

“ท่านพ่อ…” สองพี่น้องเซียวเฟยหยางรีบเอ่ยปาก

“พวกเจ้าก็อย่าได้คิดเลย”

“ท่านพ่อ ท่านนี่ลำเอียง!”

“ใช่ ก็ลำเอียงแล้ว เจ้าหากไม่เชื่อฟังอีกข้าจะตีเจ้า เชื่อหรือไม่?”

“…”

…

…

แคว้นเหมันต์, ด่านประตูสวรรค์

ในรั้วสวนเล็กๆ ในด่าน

ฟืนดับมอด เซียวเหยียนมองเฝิงชิงหลีกับท่านผู้เฒ่าโม่กินอิ่มแล้ว เขาก็ยิ้มๆ ตบก้นลุกขึ้นยืน:

“วันนี้อากาศดี พวกเราจะออกไปเดินเล่นสังหารอสูรสักหน่อยดีหรือไม่?”

เฝิงชิงหลีกล่าวอย่างประหลาดใจ “ท่านเพิ่งจะได้คัมภีร์กระบี่มา ไม่ฝึกเพลงกระบี่ก่อนรึ?”

“ฝึกกระบี่น่ะนะ ก็ยังคงต้องสู้จริงถึงจะก้าวหน้าเร็วที่สุด” เซียวเหยียนยิ้ม

“ข้าดูแล้วท่านคงจะคิดจะยืมมือข้าไปฆ่าอสูรให้มากขึ้นกระมัง” เฝิงชิงหลีพูดทะลุปรุโปร่งอย่างไม่สบอารมณ์ แต่กลับไม่ได้โกรธเคือง

“ถือว่าย่อยอาหารไง” เซียวเหยียนยิ้มกล่าว

“ก็ใช่ พอดีข้าอยู่ที่นี่ก็เบื่อแล้ว ไปเดินเล่นเป็นเพื่อนท่านก็ได้” เฝิงชิงหลีลุกขึ้นยืนกล่าว

โม่ไร้เงากล่าวอย่างเรียบเฉย “มีนางไปเป็นเพื่อนเจ้าก็เพียงพอแล้ว ข้าไม่ไปแล้ว”