หย่าแล้วไง? ผมกลายเป็นพ่อค้าข้ามโลก! - บทที่ 42 การโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว

เซียวฉางซื้อตำแหน่งผู้ช่วยเสนาบดีฝ่ายพิธีการ ซึ่งเป็นข้าราชการระดับหกที่มีเกียรติ แม้ว่าเขาจะไม่มีอำนาจที่แท้จริง แต่สังคมศักดินาก็มีลำดับชั้นที่เข้มงวด ในระหว่างมื้ออาหาร เจ้าเมืองยังยืนกรานให้เซียวฉางนั่งในที่นั่งที่มีเกียรติที่สุด แน่นอนว่ารองเจ้าเมืองไม่กล้าละเลยเซียวฉาง เขาจึงก้าวไปข้างหน้าและกล่าวว่า “ท่านเซียว ทหาร 1,500 นายพร้อมแล้ว ท่านต้องการออกเดินทางเมื่อไหร่ครับ”

หลินซานเหลือบมองเหล่าทหาร อันที่จริง ทหารประจำอำเภอส่วนใหญ่เป็นทหารอาสาสมัครที่ทำอะไรไม่มากไปกว่าฝึกซ้อมและทำไร่ทำนาในช่วงฤดูเพาะปลูก ส่วนเรื่องประสิทธิภาพในการรบนั้น พวกเขาอาจไม่มีมากนัก แต่พวกเขาก็ดูมีกำลังใจดีทีเดียว

พวกเขาทุกคนยืนตัวตรงสง่า ดูน่านับถือทีเดียว

เซียวฉางอ่อนน้อมถ่อมตนมาก เขาประสานมือและกล่าวว่า “ข้าพเจ้าไม่มีความรู้ด้านการทหาร ดังนั้นท่านผู้บัญชาการอำเภอโปรดตัดสินใจแทนข้าพเจ้าด้วย”

เกิงจงถอนหายใจโล่งอกเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขากังวลเรื่องที่คนที่ไม่ค่อยมีประสบการณ์จะมาสั่งการ และยิ่งดีไปกว่านั้นคือเซียวฉางเต็มใจมอบอำนาจให้

หลังจากได้รับความเห็นชอบจากเซียวฉางแล้ว เกิงจงก็เริ่มนำทุกคนเดินหน้าต่อไป ถนนในโลกนี้ไม่กว้างนัก ดังนั้นกลุ่มจึงแบ่งออกเป็นสองแถว เหมือนงูยาวสองตัวที่ค่อยๆ เคลื่อนไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

หลินซานเดินตามหลังเสี่ยวฉางและคนอื่นๆ อย่างเชื่อฟัง

ใกล้เที่ยงแล้ว ทหารจึงนั่งพัก กินอาหารแห้งที่พกมาด้วย หลังจากกินเสร็จ พวกเขาก็ลุกขึ้นและเดินทัพต่อไป

ในขณะนั้น เซียวฉางเดินมาที่ข้างหลินซานแล้วพูดว่า “หลิน ฉันต้องการให้เธอไปเป็นหน่วยสอดแนม สำรวจพื้นที่โดยรอบในภายหลัง”

ทีมนี้มีหน่วยสอดแนมของตัวเอง แต่พวกเขาทั้งหมดเป็นเพียงทหารธรรมดา นักศิลปะการต่อสู้มีประสาทสัมผัสที่ไวกว่าคนทั่วไป

หลินซานตอบทันทีว่า “เข้าใจแล้ว”

หลินผิงและหลินซานมักเดินทางไปด้วยกัน ทั้งสองขี่ม้าและค่อยๆ แยกตัวออกจากกลุ่ม หลังจากไปได้ระยะหนึ่ง หลินผิงก็พูดขึ้นมาว่า “หลินซาน ฉันขอโทษสำหรับท่าทีของฉันที่มีต่อคุณก่อนหน้านี้ ฉันเสียใจจริงๆ”

หลินซานรู้สึกประหลาดใจที่อีกฝ่ายขอโทษ หลินผิงยังเด็กและใจร้อน หลินซานไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะสามารถคืนดีกับเขาได้

ด้วยความที่ยึดหลักการหลีกเลี่ยงปัญหา หลินซานจึงยิ้มและกล่าวว่า “ไม่เป็นไร ผมเข้าใจ พี่หลิน ไม่ต้องเก็บมาคิดมากก็ได้”

หลังจากที่ความเข้าใจผิดคลี่คลายลง ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองก็ดีขึ้นบ้าง

ในขณะนั้น หลินผิงถามว่า “พี่หลิน ท่านคิดว่าปฏิบัติการปราบปรามโจรครั้งนี้จะประสบความสำเร็จหรือไม่?”

หลินซานไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงแต่คิดว่าอีกฝ่ายกำลังพยายามหาเรื่องทะเลาะ เขาจึงพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “ผมว่าคงไม่มีปัญหาอะไรใหญ่โตหรอก คราวนี้เจ้าเมืองเอาจริงเอาจังมาก ถึงขนาดนำผู้เชี่ยวชาญระดับกำเนิดมาด้วย”

หลินผิงหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “ฉันว่าไม่หรอก ท่านผู้ว่าการช่างโง่เขลาเสียจริง เขาทำเรื่องใหญ่โตเกี่ยวกับการปราบปรามโจร ไม่ต้องพูดถึงโจรในหมู่บ้านชิงเฟิงเลย แม้แต่ป้อมปราการบนภูเขาที่อยู่ห่างออกไปเป็นพันไมล์ก็คงรู้ความเคลื่อนไหวของเรา หมู่บ้านชิงเฟิงจะไม่เตรียมพร้อมได้อย่างไร”

“หากเจ้าหน้าที่ในเขตนี้มีความสามารถจริง ๆ พวกเขาคงไม่ปล่อยให้หมู่บ้านชิงเฟิงใช้ชีวิตอย่างสุขสบายมานานหลายปีเช่นนี้”

หลินซานจ้องมองหลินผิงอย่างพิจารณา เขาควรจะบอกว่าหมอนี่ช่างไร้เดียงสาหรือกล้าหาญเกินไปกันแน่ ที่กล้าพูดแบบนั้นต่อหน้าเขา?

ทั้งสองเคยเป็นศัตรูกันเมื่อไม่นานมานี้

ถึงแม้หลินซานจะบอกคำพูดเหล่านี้กับเสี่ยวฉาง ชะตากรรมของหลินผิงก็คงจะเลวร้ายเกินกว่าจะรับได้

“ฮ่าๆ พวกเราคนตัวเล็กตัวน้อยก็แค่ต้องทำตามคำสั่งของพวกผู้ใหญ่เท่านั้นแหละ เราจะทำทุกอย่างที่พวกเขาสั่ง”

หลินซานตอบอย่างไม่แยแส แต่ในขณะนั้นเอง เขาก็เหลือบไปเห็นร่างหนึ่งจากหางตา และรีบวิ่งตามไปอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น หลินซานก็รู้สึกถึงลมกระโชกแรงพัดมาจากด้านหลังเขา

ในชั่วขณะนั้นเอง ความคิดแวบหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจของหลินซาน และเขาก็ตะโกนว่า “หลินผิง เจ้ากล้าดียังไง!”

หลินซานหันกลับมา และหลินผิงก็กระโดดลงจากม้า ชักดาบยาวออกมา แล้วแทงไปที่หลินซาน

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม และเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าหลินซาน

เมื่อเห็นว่าหลินซานรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็ดูหงุดหงิดเล็กน้อย เขาพยายามจะคืนดีกับหลินซาน แต่เจตนาที่แท้จริงของเขาคือการทำให้หลินซานเสียหลักและทำให้เขาสามารถโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวได้ง่ายขึ้น

แต่เขาไม่คาดคิดว่าหลินซาน ผู้มากประสบการณ์ในวัยสามสิบกว่าๆ จะผ่านอะไรมามากมาย เมื่อหลินผิงขอให้เขาคืนดีกันครั้งแรก หลินซานก็รู้สึกไม่ค่อยไว้ใจ ดังนั้นถึงแม้เขาจะตกลงอย่างง่ายดาย แต่เขาก็ยังระแวงหลินผิงลับหลังอยู่ดี นั่นเป็นเหตุผลที่เขาตอบโต้ได้ทันทีในตอนนี้

เมื่อเผชิญกับการโจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัวของหลินผิง หลินซานก็เพียงแค่ทิ้งม้าแล้วเอื้อมมือทั้งสองข้างไปคว้าคมดาบไว้

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินผิงจึงเยาะเย้ยว่า “เจ้ากำลังหาเรื่องตาย!”

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมหลินซาน ผู้ซึ่งไม่ได้เน้นการฝึกฝนร่างกายเป็นพิเศษ ถึงกล้าใช้ฝ่ามือทั้งสองข้างรับดาบของเขา

แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะพ่ายแพ้ให้กับหลินซาน แต่หลังจากทบทวนสถานการณ์แล้ว เขาก็ตระหนักว่าสาเหตุที่หลินซานหาจุดอ่อนของเขาเจอเป็นเพราะเขาใจร้อนเกินไป หากเป็นการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด หลินซานคงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นทำให้หลินผิงพูดไม่ออก

หลินซานกำดาบแน่นด้วยมือขวาแล้วบิดอย่างแรง แรงนั้นมหาศาล และหลินผิงก็ประหลาดใจที่พบว่าพละกำลังของหลินซานนั้นเหนือกว่าตนเองเสียอีก

“นี่เป็นไปได้อย่างไร…”

หลินผิงรีบเก็บดาบเข้าฝัก แต่หลินซานก็รุกเข้ามาและโต้กลับ

ในขณะนั้น หลินผิงตะโกนว่า “รีบลงมือเร็ว! ยังดูอยู่อีกเหรอ?”

“ฮ่าฮ่าฮ่า!”

เสียงหัวเราะดังลั่นมาจากด้านหลังของหลินซาน หลินซานหันไปมองและเห็นชายสองคนโผล่ออกมาจากพุ่มไม้ ตามมาด้วยฝูงชนจำนวนมาก!

“มีสายลับแฝงตัวอยู่ท่ามกลางพวกเรา…”

หลินซานเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นในทันที คนจากอำเภอซานเหวินประเมินหมู่บ้านชิงเฟิงต่ำเกินไป การกระทำทุกอย่างของพวกเขาน่าจะชัดเจนสำหรับผู้นำหมู่บ้านชิงเฟิง

หลินผิงก็เป็นสายลับภายในของหมู่บ้านชิงเฟิงเช่นกัน แต่ไม่ทราบแน่ชัดว่าเขาเพิ่งเข้าร่วมหรือแทรกซึมเข้าไปในตระกูลเซียวมานานแล้ว

เขาออกมากับผม อาจจะด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งที่ผมไม่รู้ เพื่อไปบอกข้อมูลนี้แก่ชาวบ้านชิงเฟิง ดังนั้นหมู่บ้านชิงเฟิงจึงเลือกที่จะแทรกซึมเข้ามาทางฝั่งผม ตราบใดที่ผมกำจัดเขาได้ โดยมีหลินผิงเป็นผู้นำทาง พวกเขาก็สามารถแอบเข้ามาทางด้านข้างของกลุ่มเราอย่างเงียบๆ และโจมตีเราโดยไม่ทันตั้งตัวได้

การเปรียบเทียบทั้งสองด้านเผยให้เห็นความแตกต่างด้านคุณภาพอย่างชัดเจน

บรรดาเจ้าเมืองซานเหวินเหล่านี้ช่างหยิ่งยโสเหลือเกิน พวกเขาดูเหมือนจะไม่มีคู่แข่งที่แท้จริงในหมู่บ้านชิงเฟิงเลย และอย่างที่คาดไว้ ความหยิ่งย่อมนำมาซึ่งความล่มสลาย

“ฉันไม่จำเป็นต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับพวกเขาที่นี่ สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องรีบกลับไปและบอกข่าวนี้ให้เซียวฉางและคนอื่นๆ ทราบ เพื่อให้พวกเขาสามารถเตรียมตัวล่วงหน้าได้”

หลินซานตั้งใจจะเดินทางออกไปทางประตูมิติโดยตรง แล้วค่อยเลือกพิกัดเพื่อไปหาเซียวฉาง แต่ความเป็นจริงกลับทำให้เขาต้องพบกับความจริงอันโหดร้ายอย่างรวดเร็ว

“ตรวจพบนักศิลปะการต่อสู้ในบริเวณใกล้เคียง ไม่สามารถเปิดทางเชื่อมมิติได้ โปรดไปยังที่ปลอดภัยโดยเร็วที่สุด”

หลินซานสบถเบาๆ แต่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพุ่งเข้าหาหลินผิงต่อไป

เหตุผลที่เขาสามารถจับดาบของหลินผิงได้ก็เพราะเขาสวมถุงมือที่ทำจากวัสดุพิเศษ ซึ่งน่าจะเป็นผ้าไหมหรืออะไรทำนองนั้น ที่เซียวฉางมอบให้ ถุงมือเหล่านั้นมีความทนทานมาก

หลินผิงเห็นหลินซานพุ่งเข้ามาหา จึงตั้งท่าเตรียมต่อสู้ แต่ไม่คาดคิดว่าหลินซานจะหันหลังวิ่งหนีไป