หวนคืนชะตาคุณหนูใหญ่ตระกูลหลัก - บทที่ 197 การยึดอำนาจ
บทที่ 197 การยึดอำนาจ
เมื่อเห็นว่าคุณยายเฉินมาถึงช้า สีหน้าของจ้าวเค่อหรานก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เธอกล่าวเพียงว่า “ในที่สุดเธอก็มาถึงแล้ว”
ยายเฉินมักแสดงท่าทีเย่อหยิ่งและเอาแต่ใจในบ้านขององค์ชายซู โดยอาศัยสถานะของตนในฐานะแม่นม เป็นเวลาหลายปีที่นางเป็นผู้ดูแลจัดการกิจการภายในบ้าน แม้ว่าจะมีเจ้าหญิงองค์ใหม่เข้ามาอยู่ในตระกูล นางก็ไม่เกรงกลัวเลย นั่นเป็นเหตุผลที่นางมาถึงช้า—เพื่อสั่งสอนเจ้าหญิงองค์ใหม่ให้รู้จักอำนาจของตน
เมื่อเห็นว่าเจ้าหญิงองค์ใหม่ยังไม่โกรธแม้จะมาสาย เฉินมาม่าก็รู้สึกพอใจกับตัวเองมาก และคิดว่าเจ้าหญิงองค์ใหม่ก็ไม่ได้พิเศษอะไร เธอจึงถวายความเคารพอย่างไม่เต็มใจนัก และพูดอย่างเย่อหยิ่งว่า “ฉันแก่แล้ว เดินช้าหน่อย ฉันเชื่อว่าเจ้าหญิงคงไม่ว่าอะไรหรอก ฉันขอถวายความเคารพต่อเจ้าหญิง ณ ที่นี้”
แม้ว่าเฉินมาม่าจะหยาบคาย แต่จ้าวเค่อหรานก็ยังคงสงบ เธอวางถ้วยชาลงบนโต๊ะอย่างเบามือและพูดเบาๆ แต่คำพูดของเธอกลับทำให้ทุกคนรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว: “ฉินเซียง ซือเซียง ฮวาเซียง ดูเหมือนเฉินมาม่าจะไม่รู้จักมารยาทเลย! ตบหน้าเธอซะ!”
เมื่อได้ยินคำสั่งของจ้าวเค่อหราน ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างตกตะลึง โดยเฉพาะคุณยายเฉินที่ตกใจอย่างมาก เธออุตส่าห์กล้าทำตัวหยาบคายในวันนี้เพราะรู้ว่าองค์หญิงจะไม่กล้าทำอะไรเธอ แต่แล้วก็เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น เธอเพิ่งมาถึงและพูดไปได้เพียงประโยคเดียวก็ถูกองค์หญิงตบหน้าเสียแล้ว
“ฝ่าบาท ฝ่าบาททำแบบนี้ไม่ได้!” ยายเฉินร้องเสียงดัง “ฉันเป็นแม่นมขององค์ชาย ฝ่าบาทจะมาทำกับฉันแบบนี้ไม่ได้! ฉันทำอะไรผิดหรือ? ทำไมถึงตบฉัน? เพิ่งแต่งงานเข้ามาอยู่ในตระกูลเมื่อวานนี้เอง ฝ่าบาทไม่กลัวพระพิโรธขององค์ชายหรือไง ถ้าลงโทษฉันแบบนี้?”
แม้ว่าเฉินมาม่าจะตะโกนอยู่ตลอด แต่จ้าวเค่อหรานก็ยังคงนิ่งเฉย ฉินเซียงและคนอื่นๆ ก็ไม่หยุดเช่นกัน ฉินเซียงและซือเซียงรีบเข้าไปห้ามเฉินมาม่า ในขณะที่ฮวาเซียงเริ่มตบตีเธอซ้ำๆ
เมื่อเห็นเฉินมาม่าถูกตบหน้า บางคนที่ยืนอยู่ด้านล่างก็แสดงความตกใจ ในขณะที่บางคนก็เยาะเย้ย จ้าวเค่อหรานเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด แต่สิ่งหนึ่งที่เหมือนกันคือ ไม่มีใครกล้าขอร้องให้เธอพ้นผิด เพราะกลัวว่าจะถูกดึงเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย ก่อนหน้านี้ ทุกคนอาจคิดว่าเจ้าหญิงองค์ใหม่นี้รังแกได้ง่าย แต่เมื่อเห็นเธอตบหน้าเฉินมาม่าอย่างไม่สะทกสะท้านและไม่มีเหตุผลใดๆ เลย ไม่มีใครกล้าประมาทเธออีกต่อไป
คุณยายเฉินยังคงสบถต่อไป แต่จ้าวเค่อหรานก็ยังคงนิ่งเฉย เสียงเดียวที่ดังอยู่ในลานบ้านคือเสียงสบถของคุณยายเฉินและเสียงตบที่ดังสนั่น ทุกคนรู้สึกตึงเครียดอย่างมากจนแทบไม่กล้าหายใจออกเสียงดัง
หลังจากผ่านไปนาน ในที่สุดจ้าวเค่อหรานก็ยกมือขึ้นและพูดว่า “เอาล่ะ หยุดได้แล้ว!”
ฮวาเซียงหยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่ก็ต่อเมื่อได้รับคำสั่งจากจ้าวเค่อหรานแล้วเท่านั้น ขณะนั้นใบหน้าของเฉินมาม่าแดงก่ำและบวมเป่ง เลือดซึมออกมาจากมุมปาก แม้แต่ผมที่หวีเรียบร้อยก็ยุ่งเหยิงไปบ้างแล้ว
ในเวลานั้น คุณยายเฉินเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองและไม่พอใจ ฮวาเซียงที่เพิ่งตบหน้าเธอไปเมื่อครู่ ยังทำอีกสิ่งหนึ่งที่ยิ่งทำให้ความโกรธของเธอเพิ่มมากขึ้น ฮวาเซียงหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดมือ แล้วโยนทิ้งไปอย่างรังเกียจ ราวกับว่าเธอเพิ่งสัมผัสสิ่งที่ไม่สะอาด
เมื่อเห็นการกระทำของฮวาเซียง สีหน้าอันสงบนิ่งของจ้าวเค่อหรานก็แทบสลายไป ดูเหมือนว่าฮวาเซียงก็ซุกซนไม่น้อยไปกว่าฉินเซียง!
“ฝ่าบาท ข้าพเจ้าทำอะไรผิดหรือคะ” ยายเฉินถามด้วยสีหน้าขุ่นเคือง “ข้าพเจ้าเพิ่งมาถึงเอง กล้าดียังไงมาตบหน้าข้าพเจ้า! ฝ่าบาทไม่เกรงกลัวพระพิโรธขององค์ชายหรือคะ ที่ทรงเอาแต่ใจเช่นนี้”
“คุณยายเฉิน ฉันบอกได้แค่ว่าคุณยายประเมินตัวเองสูงเกินไป” จ้าวเคอหรานยิ้มให้คุณยายเฉินด้วยน้ำเสียงสบายๆ ราวกับกำลังพูดกับคนที่ไม่สำคัญ “ฉันแค่ลงโทษคนรับใช้ที่ทำชั่วในวัง จะมีอะไรให้ฉันต้องอธิบายเกี่ยวกับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้? เชื่อฉันเถอะ ต่อให้ฉันตีคุณยายจนตายวันนี้ องค์ชายก็คงไม่ปริปากพูดอะไรหรอก คุณยายเชื่อฉันไหม?”
เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหรานและเห็นสีหน้าที่ตอบรับของเธอ เฉินแม่ก็รู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัวโดยไม่ทราบสาเหตุ แต่เธอยังคงยืนกรานไม่ยอมถอย เพราะรู้ว่าหากเธอยอมถอยในตอนนี้ เธอจะไม่มีที่ยืนในคฤหาสน์ขององค์ชายอีกต่อไป
“ฝ่าบาท ข้าพเจ้าไม่เข้าใจเลย ข้าพเจ้าทำอะไรผิดถึงได้โดนตบหน้า? ถึงแม้ฝ่าบาทจะเป็นเจ้าหญิง แต่ก็ลงโทษข้าพเจ้าแบบนี้ไม่ได้โดยที่ยังไม่รู้ความจริง ถ้าเรื่องนี้รั่วไหลออกไป ฝ่าบาท พระเกียรติของฝ่าบาทจะเสียหายยับเยิน”
“คุณยายเฉินไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอกค่ะ แต่ว่า—” จ้าวเค่อหรานมองคุณยายเฉินด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ แต่สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปทันที เธอหยิบถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นมาฟาดใส่คุณยายเฉิน “คุณยายเฉินนี่ช่างวางท่าเก่งจริงๆ! ตอนนี้ก็ยังไม่รู้เลยว่าตัวเองทำอะไรผิด ดูเหมือนคุณยายจะแก่จริงๆ เลยนะคะ”
เมื่อเห็นการระเบิดอารมณ์อย่างกะทันหันของจ้าวเค่อหรานและออร่าที่น่าเกรงขามที่แผ่ออกมาจากตัวเขา เฉินมาม่าก็ตกใจและไม่กล้าขยับเขยื้อน ปล่อยให้จ้าวเค่อหรานทุบถ้วยน้ำชาใส่ตัวเธอโดยไม่กล้าขัดขืน
“คุณยายเฉิน คุณนี่มันสุดยอดจริงๆ!” จ้าวเค่อหรานเยาะเย้ย ใบหน้าไร้ซึ่งความสงบเสงี่ยม “คุณกล้าเรียกตัวเองว่า ‘หญิงชรา’ ต่อหน้าฉันงั้นเหรอ ดูเหมือนว่าถึงแม้คุณยายเฉินจะแก่แล้ว แต่ท่านก็ไม่รู้จักมารยาทเลยสักนิด! ดูเหมือนว่าคุณจะเสียเวลาไปเปล่าๆ จริงๆ”
“หญิงชราคนนี้ ไม่สิ คนรับใช้คนนี้แค่ประมาทไปชั่วขณะเท่านั้น” ยายเฉินมักจะแสดงอำนาจของตนในคฤหาสน์อยู่เสมอ โดยจะระงับความเย่อหยิ่งไว้เฉพาะต่อหน้าองค์ชายเท่านั้น แต่เธอไม่คาดคิดเลยว่าพระชายาองค์ใหม่จะตำหนิเธอในวันนี้ “แต่ฝ่าบาท พระองค์จะทรงตบหน้าข้าพเจ้าด้วยเรื่องนี้จริงหรือ? ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าได้ช่วยองค์ชายดูแลคฤหาสน์มาหลายปีแล้ว แม้ว่าข้าพเจ้าจะไม่ได้สร้างคุณูปการอะไรมากมาย แต่ข้าพเจ้าก็ทำงานหนักมาโดยตลอด! ฝ่าบาท พระองค์จะทรงลงโทษข้าพเจ้าด้วยเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้หรือ? ข้าพเจ้าไม่ยอมรับ!”
“เจ้ากล้าที่จะไม่เห็นด้วยหรือ? ยังกล้าที่จะไม่เห็นด้วยอีกหรือ?” จ้าวเค่อหรานไม่ยอมถอยแม้แต่น้อยเมื่อเผชิญหน้ากับเล่ห์เหลี่ยมของเฉินมาม่า “เฉินมาม่า เจ้ายังกล้าพูดอย่างนั้นอีกหรือ? เจ้าคิดว่านี่เป็นเรื่องเล็กน้อยหรือ? ข้าจะบอกเจ้าว่า แม้แต่ขันทีหลี่ฟู่ฉวนผู้รับใช้จักรพรรดิ ยังต้องเรียกตัวเองว่าข้ารับใช้เมื่ออยู่ต่อหน้าข้า เจ้าช่างหน้าด้านเหลือเกิน กล้าเรียกตัวเองว่า ‘หญิงชรา’ เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใคร? เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นสตรีชั้นสูงหรือ? นอกจากนี้ เจ้ายังพูดคำเรียกขานพื้นฐานแบบนี้ไม่ถูกอีก ยังกล้ามาคุยโม้ความสำเร็จของเจ้ากับข้าอีก มันน่าหัวเราะจริงๆ”
“ฝ่าบาท ข้าพเจ้าแค่พูดผิดไปเท่านั้นเอง ทำไมฝ่าบาทถึงทำเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้คะ?” คุณยายเฉินยังคงไม่เชื่อ “มันไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย ทำไมฝ่าบาทถึงทำเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้ล่ะคะ?”
“คุณยายเฉิน คุณคงไม่รู้เรื่องนี้หรอก!” จ้าวเค่อหรานหัวเราะขึ้นมาทันที มองไปที่คุณยายเฉินแล้วพูดว่า “เช้านี้ ตอนที่ผมกับเจ้าชายไปถวายความเคารพที่พระราชวัง เราได้พบกับองค์รัชทายาทและพระสนมจ้าว ระหว่างการถวายความเคารพ พระสนมจ้าวแค่บอกว่าเธอใช้คำพูดผิดไปนิดหน่อย แต่กลับถูกพระนางซูสีไทเฮาตำหนิอย่างหนัก คุณยายเฉิน คุณยังคิดว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องเล็กน้อยอยู่อีกหรือ? คุณกำลังบอกว่าพระนางซูสีไทเฮาทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่หรือ?”
“ข้ารับใช้คนนี้ไม่กล้าหรอก” คุณยายเฉินไม่ได้กล้าหาญขนาดนั้น การชี้ให้เห็นความผิดพลาดของพระมเหสีก็เท่ากับการหาเรื่องตาย
“ในเมื่อคุณยายเฉินบอกว่าไม่กล้าทำอีกแล้ว ก็หมายความว่าคุณยายยอมรับแล้วว่าการลงโทษของข้าถูกต้อง” จ้าวเค่อหรานเหลือบมองคุณยายเฉินแล้วพูดช้าๆ ว่า “ถ้าอย่างนั้น คุณยายเฉิน มีอะไรจะพูดอีกไหม?”
“ข้ารู้ว่าตัวเองทำผิด” หลังจากได้เห็นฝีมือของจ้าวเค่อหรานแล้ว ยายเฉินก็เสียใจกับความเย่อหยิ่งของตนในวันนี้จริงๆ อย่างไรก็ตาม เธอยังคงไม่ยอมถอย มิเช่นนั้นเธอจะไม่มีฐานะใดๆ ในคฤหาสน์ขององค์ชายซูในอนาคตเลย
“ในเมื่อคุณยายเฉินรู้ตัวว่าทำผิดแล้ว เราอย่าพูดถึงเรื่องนี้อีกเลยดีกว่า!” จ้าวเค่อหรานกล่าว “อย่างไรก็ตาม คุณยายเฉิน คราวหน้าควรระมัดระวังให้มากกว่านี้ โชคดีที่วันนี้เกิดเรื่องขึ้นเฉพาะในคฤหาสน์ ถ้าเกิดต่อหน้าคนนอก คงเป็นเรื่องน่าอับอายสำหรับคฤหาสน์ของเราแน่”
แม่เฉินรู้สึกไม่พอใจ เธอได้ยอมรับความผิดไปแล้ว แต่เจ้าหญิงยังคงดื้อรั้นอยู่ อย่างไรก็ตาม เพราะเธอโดนตบไปแล้วครั้งหนึ่ง เธอจึงไม่กล้าพูดจาประมาทอีก จึงได้แต่กลั้นความโกรธไว้และตอบว่า “ข้าเข้าใจแล้ว ต่อไปนี้ข้าจะระมัดระวังคำพูดและจะไม่ทำผิดพลาดเช่นนี้อีก”
“ดีมาก คุณยายเฉิน กรุณาลุกขึ้นและตอบคำถามก่อน!”
หลังจากได้รับอนุญาตจากจ้าวเค่อหรานแล้ว คุณยายเฉินก็ลุกขึ้นยืนอย่างมีชัย โดยคิดว่าเจ้าหญิงคงเลิกติดตามเรื่องนี้แล้ว ความกังวลก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะไม่จำเป็น เธอคิดว่าเจ้าหญิงองค์นี้ทรงอำนาจมากเสียอีก? ที่จริงแล้ว เจ้าหญิงแค่พยายามข่มขู่เธอเท่านั้น และเธอก็ไม่กลัว ในเมื่อเจ้าหญิงกล้าปฏิบัติต่อเธอเช่นนี้ในวันนี้ เธอจะไม่ยอมปล่อยไปง่ายๆ
แม้ว่าจ้าวเค่อหรานจะได้ยินคุณยายเฉินยอมรับผิดแล้ว แต่เธอก็ไม่ยอมปล่อยคุณยายไปง่ายๆ “คุณยายเฉิน มีอีกเรื่องหนึ่งนะคะ ฉันเพิ่งสั่งให้คนรับใช้ทุกคนมาพบฉัน ทำไมคุณยายถึงช้าจังคะ ตอนที่ฉันแจ้งคุณยายมันสายไปแล้วเหรอคะ?”
เมื่อได้ยินจ้าวเค่อหรานพูดถึงเรื่องนี้ คุณยายเฉินดูเหมือนจะถือสาเล็กน้อย “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าเพิ่งบอกไปแล้วไม่ใช่หรือว่าข้าพเจ้าแก่และเชื่องช้า นั่นแหละถึงได้สาย ข้าพเจ้าเชื่อว่าฝ่าบาททรงมีพระเมตตากรุณาอย่างยิ่ง คงไม่ถือสาเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้หรอก” (อ่านฟรีตอนต่อไปได้ที่ https://novel-lucky.com/)
“แน่นอนว่าไม่” จ้าวเค่อหรานยิ้มเล็กน้อย แต่คำพูดต่อไปของเธอกลับทำให้เฉินมาม่าโกรธจนแทบจะอาเจียนเป็นเลือด “อย่างไรก็ตาม เฉินมาม่า ในเมื่อท่านก็อายุไม่น้อยแล้ว แม้แต่ระยะทางสั้นๆ ก็ยังใช้เวลานานขนาดนี้ ดูเหมือนว่าท่านคงไม่สามารถจัดการกิจการภายในของวังองค์ชายได้อีกต่อไปแล้ว ดังนั้นท่านควรพักผ่อนให้เต็มที่นับจากนี้ไป! ท่านไม่ต้องกังวลเรื่องกิจการหลังบ้านอีกต่อไปแล้ว”
“อะไรนะ?” เมื่อได้ยินว่าจ้าวเค่อหรานต้องการยึดอำนาจ คุณยายเฉินก็ตกใจมาก แม้แต่ตอนที่โดนตบก่อนหน้านี้ ปฏิกิริยาของเธอก็ยังไม่รุนแรงเท่านี้
“คุณยายเฉิน มีอะไรจะตำหนิที่ผมพูดเหรอครับ?” จ้าวเค่อหรานเหลือบมองเธออย่างไม่แยแส “ผมทำทั้งหมดนี้เพื่อประโยชน์ของคุณ!”
“ไม่ค่ะ บ่าวสาวอย่างฉันไม่กล้าหรอกค่ะ” เฉินมาม่ารีบแทรกขึ้นมา “เพียงแต่ว่าฝ่าบาท ดิฉันดูแลกิจการภายในพระราชวังมาหลายปีแล้ว หากท่านขอให้ดิฉันมอบให้ทั้งหมดโดยทันที เกรงว่าฝ่าบาทจะรับมือไม่ไหว ดังนั้นจะเป็นการดีกว่าไหมถ้าดิฉันจะช่วยดูแลต่อไปอีกสักระยะหนึ่งก่อน แล้วค่อยทยอยมอบให้ฝ่าบาททีละน้อย”
คุณยายเฉินปฏิเสธที่จะสละอำนาจอย่างเด็ดขาด หากปราศจากอำนาจนั้น สถานะของเธอในคฤหาสน์ขององค์ชายจะตกต่ำลงอย่างมาก ดังนั้นไม่ว่าใครจะพูดอะไร เธอก็จะไม่มีวันมอบกิจการภายในของลานภายในคฤหาสน์ให้ใครเด็ดขาด แม้ว่าเธอจะบอกว่าจะค่อยๆ มอบให้ แต่ก็เป็นเพียงกลอุบายในการยืดเวลาเท่านั้น
“ฮ่าๆ คุณยายเฉิน คุณแก่ขึ้นแล้วนะ” จ้าวเค่อหรานยิ้มอย่างใจดี มองคนอื่นด้วยความห่วงใย “ถ้าฉันให้คุณจัดการทุกอย่างอย่างขยันขันแข็งแบบนี้ต่อไป ฉันจะทนไหวได้ยังไงล่ะ ดังนั้น คุณยายเฉิน ต่อไปนี้คุณควรพักผ่อนให้เต็มที่นะ!” เธอไม่ได้แสดงความกังวลใดๆ เกี่ยวกับเรื่องในอดีตเลย
“ไม่ ไม่จำเป็นค่ะ” เฉินมาม่ารีบปฏิเสธ “ฝ่าบาท ดิฉันยังสาวอยู่และสามารถทำงานได้อีกหลายปี ดังนั้นถึงแม้ดิฉันจะรู้สึกขอบคุณในพระราชทานพระบรมราชานุญาต แต่ดิฉันก็ไม่ต้องการความช่วยเหลือจากพระองค์จริงๆ ค่ะ”
ทันทีที่ยายเฉินพูดจบ ฉินเซียงและคนอื่นๆ ก็หัวเราะออกมาพร้อมกัน ยายเฉินมองไปที่เหล่าสาวใช้ด้านหลังจ้าวเค่อหรานด้วยสีหน้าสับสน ไม่เข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงหัวเราะขึ้นมาทันที เธอไม่พอใจกับการกระทำนี้มาก แต่เมื่อเห็นว่าสาวใช้เหล่านั้นมาจากฝ่ายองค์หญิง เธอจึงไม่กล้าพูดอะไร
ที่จริงแล้ว เฉินมาม่าไม่ได้สังเกตว่าไม่เพียงแต่ฉินเซียงและคนอื่นๆ เท่านั้น แต่หลินเต๋อและคนที่ยืนอยู่ข้างล่างก็มองเธอด้วยความไม่เชื่อหลังจากได้ยินคำพูดของเธอ อย่างไรก็ตาม จิตใจของเธอจดจ่ออยู่กับการป้องกันไม่ให้เจ้าหญิงยึดอำนาจ ดังนั้นเธอจึงไม่ได้สังเกตเห็น
จ้าวเค่อหรานมองคุณยายเฉินด้วยรอยยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “คุณยายเฉิน คุณรู้หรือเปล่าว่าตัวเองพูดอะไรอยู่? เมื่อกี้คุณบอกว่าคุณแก่แล้วถึงได้เดินช้าไม่ใช่เหรอ? ไม่อย่างนั้นทำไมถึงเดินไกลขนาดนี้แค่ระยะสั้นๆ ล่ะ?”
“ข้าข้า ข้าข้าเพียงผู้เดียว—” หลังจากที่จ้าวเค่อหรานเตือนสติ ใบหน้าของเฉินมาม่าก็ซีดเผือดเมื่อนึกถึงสิ่งที่ตนเพิ่งพูดไป วันนี้เธอเพียงต้องการจะแกล้งเจ้าหญิงองค์ใหม่ แต่เธอไม่คาดคิดว่าการกระทำของเธอจะทำให้เจ้าหญิงได้เปรียบและบีบบังคับให้เธอต้องสละอำนาจ แต่เธอก็ไม่สามารถถอนคำพูดได้
“คุณยายเฉิน มีอะไรจะพูดอีกไหมคะ” จ้าวเค่อหรานยิ้มให้เธอ “คุณยายเองก็บอกว่าท่านแก่แล้ว ถ้าท่านยังเดินเร็วๆ ในระยะทางสั้นๆ แบบนี้ไม่ได้เลย งานบ้านในวังคงหนักหนาสาหัสมากแน่ๆ! ท่านทำงานหนักมาหลายปีแล้ว ควรพักผ่อนบ้างนะคะ ไม่อย่างนั้นคนภายนอกจะบอกว่าวังเราดูแลคนรับใช้ไม่ดี!”
เมื่อได้ฟังคำพูดของจ้าวเค่อหราน ซึ่งแต่ละคำล้วนมีเหตุผลและชี้ให้เห็นข้อบกพร่องในคำพูดของเธอเอง เฉินมาม่าก็เต็มไปด้วยความไม่พอใจ อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้เธอไม่สามารถพูดอะไรได้ มิเช่นนั้นเธอจะเท่ากับยอมรับว่าได้หลอกลวงเจ้าหญิง หากเป็นเช่นนั้น เธออาจไม่เพียงแต่ถูกปลดจากอำนาจ แต่ยังอาจต้องเผชิญกับการลงโทษเพิ่มเติมอีกด้วย
“ฮ่าๆ คุณยายเฉิน ในเมื่อคุณยายไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว แสดงว่าคุณยายเห็นด้วยกับการตัดสินใจของผมใช่ไหมครับ?” จ้าวเค่อหรานยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ถ้าอย่างนั้น คุณยายเฉิน วันนี้จัดการเรื่องในบ้านและบัญชีต่างๆ ให้เรียบร้อย แล้วนำไปมอบให้บ้านโย่วหรานได้เลย!”
“ข้ารับใช้ผู้นี้เชื่อฟัง ขอบคุณพระองค์สำหรับความเมตตา”
คุณยายเฉินโกรธมากจนแทบจะอาเจียนเป็นเลือด เมื่อเห็นว่าเจ้าหญิงองค์ใหม่แย่งชิงอำนาจของเธอไปได้ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ เธอไม่เพียงแต่ต้องกลั้นความขมขื่นไว้ในใจเงียบๆ แต่ยังต้องฝืนยิ้มและแสดงความกตัญญูออกมาด้วย
อย่างไรก็ตาม แสงประหลาดวาบขึ้นในดวงตาของยายเฉิน แม้ว่าเธอจะสูญเสียอำนาจไปแล้ว แต่เธอก็จะไม่ยอมแพ้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอช่วยจัดการกิจการภายในทั้งหมดของวังหลวง แต่พระสนมองค์ใหม่กลับแย่งชิงอำนาจทั้งหมดของเธอไป และยังตบหน้าเธอต่อหน้าผู้คนมากมาย เธอจะไม่มีวันลืมความอัปยศอดสูเช่นนี้
เมื่อเห็นรอยยิ้มฝืนๆ ของแม่เฉิน จ้าวเค่อหรานก็ไม่รู้สึกอะไร ในความคิดของเธอ แม่เฉินแค่เรียกร้องสิทธิ์ที่เป็นของตนเอง และความรู้สึกของคนอื่นไม่ใช่เรื่องที่เธอต้องสนใจ
ผู้ที่อยู่ด้านล่างเห็นว่าจ้าวเค่อหรานแย่งชิงอำนาจจากเฉินมาม่าได้ในเพียงไม่กี่คำ ในขณะนี้ไม่มีใครกล้าประมาทเจ้าหญิงองค์นี้ เกรงว่าความขัดแย้งจะลุกลามมาถึงตน ทุกคนจึงรีบยืนตัวตรง ไม่กล้าขยับเขยื้อนหรือแม้แต่เหลือบมองกัน
หลินเต๋อที่เฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่นั้น อดไม่ได้ที่จะรู้สึกชื่นชมเล็กน้อยในดวงตาของเขา เมื่อครู่เขายังคิดว่าเจ้าหญิงองค์ใหม่ใจอ่อนเกินไป ไม่ใช่ว่าใจอ่อนเป็นเรื่องไม่ดี แต่ในพระราชวัง หากใจอ่อนเกินไป ก็จะไม่สามารถจัดการเรื่องต่างๆ ได้อย่างเหมาะสม แต่เขาไม่คาดคิดว่าเจ้าหญิงจะเก่งกาจถึงเพียงนี้ เพียงแค่ไม่กี่คำ เธอก็ทำให้หญิงชราเฉินมาม่าพูดไม่ออก และบังคับให้เธอยอมสละอำนาจอย่างนอบน้อม
หลังจากจัดการเรื่องของยายเฉินเสร็จแล้ว จ้าวเค่อหรานเงยหน้ามองเหล่าคนรับใช้ที่ยืนอยู่ด้านล่างแล้วกล่าวว่า “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าพเจ้า พระชายา จะรับผิดชอบดูแลกิจการภายในทั้งหมดของสวนหลังบ้านองค์ชาย หากมีข้อสงสัยใด ๆ โปรดมาสอบถามข้าพเจ้าได้เลย และใครเป็นผู้ดูแลห้องครัวคะ?”
เมื่อได้ยินเจ้าหญิงเรียกชื่อและเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับคุณยายเฉิน พี่เลี้ยงที่ดูแลห้องครัวจึงรีบก้าวออกมา “ฝ่าบาท ดิฉันคือคุณยายเฉียน และเป็นผู้ดูแลห้องครัวค่ะ”
จ้าวเค่อหรานเหลือบมองหญิงชราที่เรียกตัวเองว่ายายเฉียน เธอดูซื่อตรง แต่เธอก็สงสัยว่าบุคลิกของยายจะตรงกับรูปลักษณ์ภายนอกหรือไม่ นอกจากนี้ เธอยังสังเกตเห็นว่ายายเฉียนไม่ได้แสดงสีหน้าใดๆ ตอนที่ลงโทษยายเฉิน ดังนั้นยายเฉียนคงไม่ใช่ผู้สมรู้ร่วมคิดของยายเฉินในครัวแน่ๆ เธอเพียงต้องการพบผู้จัดการเพราะเรื่องในครัวเป็นเรื่องสำคัญ
จ้าวเค่อหรานรู้ว่าการตัดสินใจของเธอที่จะเปลี่ยนตัวคุณยายเฉินในวันนี้ได้ก่อให้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่แล้ว ในตอนนี้ ทางที่ดีที่สุดคืออย่าทำอะไรเพิ่มเติมอีก มิเช่นนั้นการกระทำมากเกินไปจะส่งผลเสียต่อการจัดการสวนหลังบ้าน ดังนั้นหลังจากสังเกตคุณยายเฉียนอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็พูดว่า “งั้นต่อจากนี้ไปเราจะไปรบกวนคุณยายเฉียนเรื่องงานครัวต่อไป”
พอได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน คุณยายเฉียนที่ยืนอยู่ข้างล่างก็ถอนหายใจโล่งอกเสียที ตอนแรกเธอนึกว่าเจ้าหญิงจะลงโทษเธอซะแล้ว! แต่โชคดีที่เจ้าหญิงไม่ได้ทำอะไรเธอเลย
จ้าวเค่อหรานเงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ แล้วกล่าวว่า “นับจากนี้ไป พวกเจ้าจงรายงานเรื่องราวทั้งหมดในบริเวณหลังวังองค์ชายให้ป้าเยว่ทราบ หากมีเรื่องเร่งด่วนใดๆ และต้องการพบข้า พวกเจ้าสามารถติดต่อผ่านป้าเยว่ได้ นอกจากนี้ พวกเจ้าต้องนำสมุดบัญชีของแต่ละลานบ้านไปส่งที่บ้านโย่วหรานภายในวันนี้”
เมื่อได้ยินจ้าวเค่อหรานพูดถึงสมุดบัญชี สีหน้าของบรรดาผู้จัดการก็แตกต่างกันไป บางคนดูโล่งใจ ในขณะที่บางคนก็แสดงสีหน้าวิตกกังวล อย่างไรก็ตาม จ้าวเค่อหรานกลับไม่สนใจทั้งสองอย่าง
“ยิ่งไปกว่านั้น อย่าแม้แต่จะคิดหลอกลวงข้า พระชายาเลย” จ้าวเค่อหรานกล่าวต่อ “หากข้าพบว่ามีการโกหกใดๆ ข้าจะเอาผิดผู้กระทำผิดอย่างแน่นอน”
เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน คนรับใช้ข้างล่างก็รีบตอบว่า “ข้าไม่กล้าหรอก”
หลังจากมองดูผู้คนด้านล่างด้วยสีหน้าพึงพอใจแล้ว จ้าวเค่อหรานก็กล่าวต่อว่า “ข้าเป็นคนที่ให้รางวัลและลงโทษอย่างยุติธรรม ถ้าพวกเจ้าทำดี ข้าก็จะให้รางวัลพวกเจ้าอย่างงาม แต่ถ้าพวกเจ้าทำไม่ดี ก็อย่ามาโทษข้าว่าโหดร้าย และอย่าหวังว่าจะมาเล่นกลใต้จมูกข้าได้”
หลังจากได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน ทุกคนก็เข้าใจว่าถึงแม้เจ้าหญิงองค์นี้จะยังเยาว์วัย แต่ความกล้าหาญและคุณสมบัติอื่นๆ ของเธอนั้นน่าทึ่งมาก หลังจากเหตุการณ์ในวันนี้ ไม่มีใครกล้าดูถูกเธออีกต่อไป
“เอาล่ะ ทุกคนไปได้แล้ว!” จ้าวเค่อหรานสั่ง “ไปทำงานของตัวเองได้เลย!”
“ข้ารับใช้ผู้นี้เชื่อฟัง”
YOU MAY ALSO LIKE
