หวนคืนชะตาคุณหนูใหญ่ตระกูลหลัก - บทที่ 238 คำเชิญเข้าคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุน

บทที่ 238 คำเชิญเข้าคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุน

ทุกอย่างดูเหมือนจะดำเนินไปอย่างราบรื่น อย่างน้อยก็สำหรับพระราชินี ในช่วงเช้าของการประชุมราชสำนัก มีคนกล่าวหาว่าซือตูฮั่นมีส่วนเกี่ยวข้องกับการโจมตีองค์รัชทายาท จักรพรรดิทรงพิโรธ และซือตูฮั่นก็ประท้วงว่าตนบริสุทธิ์ อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิก็ยังทรงสั่งให้ดำเนินการสืบสวนต่อไปตามเบาะแสนี้

หลังจากได้ฟังคำบอกเล่าของซือตูซูเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในราชสำนักเมื่อเช้านี้ จ้าวเค่อหรานอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “ในเมื่อฮ่องเต้สั่งให้มีการสอบสวน ดูเหมือนว่าซือตูฮั่นจะซวยจริงๆ คราวนี้”

“นี่ไม่ใช่สิ่งที่เราคาดไว้หรอกหรือ?” ซีตูซูพูดพร้อมกับรอยยิ้ม “ตอนนี้ไม่ว่าเขาจะทำหรือไม่ทำ สุดท้ายแล้วความรับผิดชอบก็จะตกอยู่ที่เขาอยู่ดี”

“ซู่ ท่านจักรพรรดิรู้หรือไม่ว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้?” จ้าวเค่อหรานถาม “หากท่านรู้ว่าพระมเหสีเป็นผู้อยู่เบื้องหลังทั้งหมด ชะตาของซือตูฮั่นจะเปลี่ยนไปหรือไม่?”

“ผมไม่รู้” ซิตูซูส่ายหัว “อย่างไรก็ตาม ผมไม่ได้บอกเรื่องนี้กับเขา ถ้าซิตูเทียนสามารถโค่นซิตูฮั่นลงได้ในตอนนี้ มันจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับพวกเรา และผมไม่อาจปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดลอยไปได้”

ซือตูซูพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า เขาไม่ได้รู้สึกผูกพันแบบพี่น้องกับทั้งซือตูเทียนและซือตูฮั่น ดังนั้นเขาจะไม่เข้าไปแทรกแซง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่เขาต้องการก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุด และเนื่องจากพวกเขากลายเป็นศัตรูกันแล้ว เขาจึงยิ่งไม่น่าจะลงมืออะไร

“ต่อไปก็เหลือแค่ซือตูเทียนแล้ว” แสงแห่งปัญญาฉายวาบในดวงตาของจ้าวเค่อหราน “หลังจากซือตูฮั่นพ่ายแพ้ไปแล้ว ก็จะเหลือเพียงซือตูเทียนเท่านั้นที่ยังมีศักยภาพในการแข่งขัน ซือตูอี้และซือตูหยุนไม่มีใครสามารถแข่งขันเพื่อตำแหน่งนั้นได้”

“ซือตูเทียนไม่น่ากลัวเท่าไหร่ ปัญหาหลักอยู่ที่อำนาจเบื้องหลังเขาและพระมเหสีต่างหาก” ดวงตาของซือตูซูเต็มไปด้วยความระมัดระวัง “ถึงแม้เจ้าจะไม่ไปก่อเรื่องให้เขา ซือตูเทียนก็คงหาทางทำลายตัวเองอยู่ดี นี่ไม่ใช่แผนการเล็กๆ ในตอนนี้ของเขาหรอกหรือ? แต่ปัญหาอยู่ที่พระมเหสีต่างหาก ถึงแม้ว่าถ้าพระบิดารู้ว่าซือตูเทียนกำลังทำอะไรอยู่ มันคงไม่จบง่ายๆ แน่นอน แต่พระบิดาฆ่าเขาไม่ได้ อย่างมากก็แค่จับเขาไปขังคุก แต่ตราบใดที่พระมเหสียังอยู่ เขาก็อาจจะยังเริ่มต้นใหม่ได้”

“ดูเหมือนว่าคนที่รับมือยากที่สุดคือจักรพรรดินี” จ้าวเค่อหรานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าหากไม่ใช่คนอย่างเธอ เธอคงอยู่รอดในฮาเร็มและนั่งอยู่บนบัลลังก์จักรพรรดินีมานานหลายปีไม่ได้”

“ดังนั้นเราจึงยังต้องวางแผนเพิ่มเติมเกี่ยวกับการจัดการกับพระราชินี” ซีตูซูกล่าวด้วยสีหน้าไม่พอใจ “เราไม่สามารถทำอะไรโดยไม่คิดหน้าคิดหลังได้ มิเช่นนั้นเราจะเป็นฝ่ายที่ต้องรับผลกรรมในที่สุด”

“เรื่องของพระนางซู่ ไม่น่าจะยากเกินไปหรอก” จ้าวเค่อหรานยิ้มอย่างมั่นใจ “ปล่อยเรื่องนี้ให้ข้าจัดการเถอะ! ข้ารับประกันได้เลยว่าจะทำให้พระนางตกสู่เหวที่ไม่มีวันหวนกลับ”

“คุณมีวิธีแก้ปัญหาเหรอ?” ซีตูซูยกคิ้วขึ้น “คุณควรจะตั้งใจดูแลการตั้งครรภ์ของคุณเถอะ! อย่าไปกังวลเรื่องอื่นเลย เธอเป็นแค่ผู้หญิงคนหนึ่ง คุณคิดจริงๆ เหรอว่าฉันดูแลเธอไม่ได้?”

“ซู เจ้าเข้าใจผิดแล้ว” จ้าวเค่อหรานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “บางครั้ง การแย่งชิงอำนาจระหว่างผู้ชายอย่างพวกเจ้าก็แตกต่างจากการแย่งชิงอำนาจระหว่างผู้หญิงอย่างพวกเรา ดังนั้น เจ้าคงไม่เข้าใจว่าสนามรบของผู้หญิงเป็นอย่างไรกันแน่ พูดตามตรง เจ้าอาจจะไม่รู้จักพระนางซูสีไทเฮามากเท่าข้าด้วยซ้ำ!”

“เอาล่ะ เอาล่ะ ฉันจะไม่เถียงคุณอีกแล้ว” ซิตูซูพูดพร้อมกับรอยยิ้ม “ในเมื่อภรรยาตัวน้อยของฉันมั่นใจขนาดนี้แล้ว การที่ฉันจะไม่สนับสนุนเธอจะไม่ยุติธรรมหรือไง? ที่รัก ในเมื่อเป็นสิ่งที่เธอต้องการ ก็ทำไปเลย! ฉันจะไม่ห้าม แต่เธอต้องสัญญากับฉันว่าไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าสุขภาพของเธอ ในใจฉัน ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าเธอและการทำร้ายตัวเอง”

“ฉันเข้าใจ ไม่ต้องห่วง” จ้าวเค่อหรานตอบด้วยรอยยิ้มหวาน “ฉันจะทำอย่างสุดความสามารถ ตอนนี้ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าลูกของฉันแล้ว”

เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน ซีตูซูรู้สึกโล่งใจมาก แต่ความหึงหวงก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจทันที “เด็กน้อย เจ้าหมายความว่าอย่างไรกับสิ่งที่พี่ชายเจ้าพูด? ในใจเจ้าไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าลูกแล้ว งั้นขอถามหน่อย ในใจเจ้าตอนนี้ ใครสำคัญกว่ากัน ระหว่างข้ากับลูก?”

“ซู—” เมื่อได้ยินคำพูดของซือตูซูที่ฟังดูเหมือนกำลังพยายามเอาใจ จ้าวเค่อหรานก็ถึงกับพูดไม่ออก “คุณพูดอะไรน่ะ?”

“เจ้าตัวเล็ก อย่าเปลี่ยนเรื่องสิ” น้ำเสียงของซือตูซูยังคงเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง “เจ้าตัวเล็ก ในใจฉัน คนที่สำคัญที่สุดคือเธอ แม้แต่ลูกก็เทียบเธอในใจฉันไม่ได้ ดังนั้น ในใจเธอ คนที่สำคัญที่สุดควรจะเป็นฉัน ไม่ใช่เด็กเหม็นๆ ในท้องเธอ”

“ฮ่าๆ ซู เธออายุเท่าไหร่แล้วเนี่ย ยังอิจฉาเด็กที่ยังไม่เกิดอีกเหรอ” จ้าวเค่อหรานส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม “ซู เธอรู้ว่าฉันรักเด็กคนนี้ เพราะเด็กคนนี้คือผลแห่งความรักของเรา ดังนั้นเธอไม่ควรอิจฉาอีกต่อไป ในใจฉัน พวกเธอสองคนสำคัญที่สุด”

เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน ซีตูซูรู้สึกไม่พอใจแต่ก็ไม่ได้ซักถามอะไรเพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม เธอคิดอยู่ในใจว่าหลังจากคลอดลูกแล้ว เธอจะต้องจ้างแม่นมหลายคนอย่างแน่นอน และจะไม่ยอมให้เด็กคนนั้นมาครอบครองหัวใจของน้องเด็ดขาด น้องเป็นลูกของเธอ และแม้แต่เด็กคนนั้นก็ไม่สามารถแย่งที่ว่างในหัวใจของน้องไปได้

แม้ว่าจ้าวเค่อหรานจะไม่รู้ว่าซือตูซูกำลังคิดอะไรอยู่ แต่เธอก็รู้สึกทั้งขบขันและหงุดหงิดกับคำพูดของเขาอย่างแท้จริง

ขณะที่ทั้งคู่กำลังคุยกันอยู่ ฉินเซียงก็เดินเข้ามาพร้อมกับการ์ดเชิญที่สวยงาม ไม่เพียงเท่านั้น ใบหน้าของเธอยังแสดงออกถึงความประหลาดใจอย่างแปลกประหลาด ไม่ชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นถึงทำให้เธอมีสีหน้าเช่นนั้น

“เกิดอะไรขึ้นเหรอ ฉินเซียง? เกิดอะไรขึ้น?” นางฟ้าจ้าวเค่อหรานอารมณ์ดี “มีอะไรกวนใจหรือเปล่า? ทำไมหน้าตาเป็นแบบนั้น?”

“ฝ่าบาท ไม่ใช่ข้าค่ะ” สีหน้าของฉินเซียงยังคงแปลกไปขณะยื่นคำเชิญให้จ้าวเค่อหราน “อย่างไรก็ตาม ข้าไม่รู้จะพูดอย่างไรดี ฝ่าบาทโปรดทอดพระเนตรคำเชิญนี้ก่อนเถิด!”

จ้าวเค่อหรานเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย รับจดหมายเชิญ และเข้าใจในทันทีว่าทำไมฉินเซียงถึงมีสีหน้าเช่นนั้น จดหมายเชิญมาจากคฤหาสน์เจ้าชายหยุน และผู้ส่งก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหลินซิ่วซิ่ว นายหญิงแห่งคฤหาสน์เจ้าชายหยุน เนื้อหาในจดหมายระบุเพียงว่า ขอเชิญเจ้าหญิงและนางกำนัลจากตระกูลต่างๆ ทุกท่านมาร่วมงานชมดอกไม้ที่คฤหาสน์เจ้าชายหยุน และขอให้ทุกท่านเข้าร่วมงานอย่างพร้อมเพรียง

“ช่วงนี้มีเรื่องวุ่นวายเยอะแยะ ถ้าไม่ใช่เพราะคำเชิญนี้ ฉันคงลืมเรื่องเธอไปแล้ว!” จ้าวเค่อหรานเยาะเย้ย “ฉันคงไม่มีเวลาจัดการกับเธอหรอก แต่บางคนก็เป็นแบบนั้นแหละ ชอบหาเรื่องใส่ตัว”

เดิมทีจ้าวเค่อหรานตั้งใจจะหาเวลาไปสะสางเรื่องราวระหว่างเธอกับหลินซิ่วซิ่ว ถ้าหลินซิ่วซิ่วแค่ต้องการทำร้ายเธอ เธอก็คงไม่โกรธขนาดนี้ แต่เธอไม่คาดคิดว่าหลินซิ่วซิ่วจะหมายปองลูกในท้องของเธอ ด้วยเหตุผลนี้เพียงอย่างเดียว เธอก็ไม่อาจปล่อยผู้หญิงคนนี้ไปได้โดยเด็ดขาด อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเหตุการณ์โจมตีองค์รัชทายาทเมื่อเร็วๆ นี้ ทำให้เธอไม่มีเวลาทำเช่นนั้น และเกือบจะลืมเรื่องนี้ไปแล้ว แต่หลินซิ่วซิ่วก็ไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ!

“เกิดอะไรขึ้น? ใครส่งคำเชิญมา?” ซีตูซูรับคำเชิญจากมือของจ้าวเค่อหราน มองดูครู่หนึ่ง รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏขึ้นบนใบหน้า “ไม่คิดเลยว่าหลังจากทำเรื่องเลวร้ายมามากมาย เธอยังกล้าส่งคำเชิญมาอีก! ดูเหมือนเธอจะเบื่อชีวิตแล้วสินะ”

“แต่ว่านางต้องการทำอะไรกันแน่?” จ้าวเค่อหรานรู้สึกสงสัยเล็กน้อยเกี่ยวกับเหตุผลที่นางทำเช่นนี้ “ก่อนหน้านี้นางเคยพยายามทำร้ายข้าหลายครั้งแต่ไม่สำเร็จ คราวนี้นางจะล่อข้าไปติดกับดักหรือ? อีกอย่าง นางคงไม่เชิญแค่ข้าคนเดียวแน่! นางคงจะเชิญสตรีคนอื่นๆ ในเมืองหลวงด้วย นางไม่กลัวหรือว่าถ้าเกิดอะไรขึ้นกับข้าในคฤหาสน์องค์ชายหยุน คนอื่นๆ จะสงสัยนาง?”

“ในเมื่อเธอกล้าทำแบบนี้ แสดงว่าเธอแน่ใจอย่างยิ่งว่าจะสำเร็จ” ซีตูซูกล่าว “ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังเชิญคนมามากมายในวันนั้น ดังนั้นต่อให้เกิดอะไรขึ้นกับคุณในวันนั้นจริง ๆ ก็คงยากที่จะสงสัยเธอได้ และต่อให้เกิดอะไรขึ้นที่คฤหาสน์ของเจ้าชายหยุน เธอก็แค่ร้องไห้และบอกว่าไม่รู้เรื่องอะไรเลย ก็ไม่มีใครทำอะไรได้แล้ว”

“ฮ่าๆ ฉันสงสัยจังว่าเธอวางแผนจะทำอะไรกับฉัน” ดวงตาของจ้าวเค่อหรานเป็นประกายด้วยความสนใจ “ต้องบอกว่า วิธีการของหลินซิ่วซิ่วฉลาดมาก และเธอก็ไม่เคยลงมือทำเองเลย ดูเหมือนว่าครั้งนี้เธอจะถูกบีบจนถึงขีดสุดจริงๆ ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่ทำอะไรแบบนี้หรอก แต่ฉันก็สนใจกับดักที่เธอวางไว้มากเหมือนกัน”

“เจ้าหนู เจ้าไม่คิดจะไปใช่ไหม?!” เมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน ซีตูซูอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว “เจ้าก็รู้ว่านางมีเจตนาแอบแฝง แต่เจ้าก็ยังไปหน้าบ้านนาง ถ้าเกิดอะไรขึ้นล่ะ?”

“ซู่ ไม่ต้องห่วง ฉันจะพาฉินเซียงและคนอื่นๆ ไปด้วย และอย่าลืมว่า อี้และเอ๋อร์กำลังปกป้องฉันอยู่ลับๆ!” จ้าวเคอหรานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ฉันไม่เป็นไรหรอก”

ภายในหอแห่งนรก มีทหารองครักษ์ลับสิบคน ทหารองครักษ์ทั้งสิบคนนี้ได้รับการฝึกฝนโดยตรงจากซือตูซู ทักษะและความฉลาดของพวกเขานั้นยอดเยี่ยมที่สุด พวกเขาไม่มีชื่อเรียก มีเพียงหมายเลขหนึ่งถึงสิบเท่านั้น หน้าที่ประจำวันของพวกเขาคือการปฏิบัติตามคำสั่งของซือตูซู ไม่ว่าจะเป็นการลอบสังหาร การสืบสวน การรวบรวมข้อมูล หรืออะไรก็ตาม พวกเขาจะทำภารกิจให้สำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบ และที่สำคัญที่สุด พวกเขาจงรักภักดีต่อซือตูซูอย่างที่สุด และจงรักภักดีต่อเขาเพียงผู้เดียวเท่านั้น มีเพียงซือตูซูเท่านั้นที่สามารถสั่งการพวกเขาได้

อย่างไรก็ตาม นอกจากซือตูซูแล้ว ตอนนี้จ้าวเค่อหรานเป็นเพียงคนเดียวที่สามารถบัญชาการองครักษ์ลับทั้งสิบคนนี้ได้ หลังจากแต่งงานแล้ว ซือตูซูก็ได้เล่าทุกอย่างให้จ้าวเค่อหรานฟังแล้ว

หลังจากที่จ้าวเค่อหรานถูกทำร้ายขณะอยู่บนถนน ซีตูซูจึงส่งอี้และเอ๋อร์ไปคุ้มครองเธออย่างลับๆ โดยตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่ให้เหตุการณ์เช่นนั้นเกิดขึ้นอีก

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจ้าวเค่อหรานจะโล่งใจ แต่ซือตูซูไม่คิดเช่นนั้น “เจ้าหนู เจ้าก็รู้ว่าหลินซิ่วซิ่วเป็นศัตรูกับเจ้ามาตลอด นางทำร้ายเจ้าอย่างลับๆ มาหลายครั้งแล้ว ถ้าเจ้าไปที่คฤหาสน์ขององค์ชายหยุนตอนนี้ มันก็เหมือนลูกแกะเข้าไปในถ้ำเสือไม่ใช่หรือ?”

“ซู เธอคิดมากไปแล้ว” จ้าวเค่อหรานส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม “ฉันไม่ได้ดูเหมือนลูกแกะตัวน้อยที่ไร้เดียงสาเลยสักนิด! อย่าลืมนะ วิธีของฉันก็มีประสิทธิภาพไม่แพ้เธอหรอก!”

“เจ้าหนูน้อย ฉันรู้ว่าเจ้ามั่นใจ” ซีตูซูกล่าวเตือน “แต่เจ้าก็รู้ว่าตอนนี้ทุกอย่างแตกต่างออกไป เจ้ากำลังตั้งครรภ์ ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเจ้าขณะอยู่ที่บ้านของเจ้าชายหยุนล่ะ?”

“ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอก” จ้าวเค่อหรานกล่าว “คุณก็รู้ว่าหลินซิ่วซิ่วตั้งใจจะทำร้ายฉันมาตลอด ถึงแม้ครั้งนี้ฉันจะไม่ไป คราวหน้าเธอก็จะหาทางอื่นอยู่ดี ตราบใดที่ฉันยังมีชีวิตอยู่และมีความสุข เธอก็จะไม่ปล่อยฉันไป ดังนั้นถึงแม้ครั้งนี้ฉันจะหลีกเลี่ยงได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันจะหลีกเลี่ยงได้ในครั้งต่อไป!”

“ไม่ต้องห่วงนะ เจ้าตัวน้อย” ซีตูซูรับรองกับเขา “แม่จะไม่ยอมให้โอกาสนางเด็ดขาด ในเมื่อนางพยายามทำร้ายเจ้า แม่ก็จะไม่ปล่อยนางไปง่ายๆ แน่นอน”

“ซู ฉันอยากจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง” จ้าวเค่อหรานยืนกราน “ไม่ว่ายังไง เรื่องทั้งหมดนี้ก็เพราะฉัน ดังนั้นฉันอยากแก้ไขมันด้วยตัวเอง นอกจากนี้ ฉันยังอยากรู้ว่าหลินซิ่วซิ่วจะใช้กลอุบายอะไรอีก คราวนี้จับเสือไม่ได้ถ้าไม่เข้าไปในถ้ำของมัน หลินซิ่วซิ่วจะต้องรับผลกรรมอย่างแน่นอน”

“เจ้าหนูน้อย ทำไมดื้อรั้นนักหนา” ซีตูซูถอนหายใจ “ฟังฉันสักครั้งไม่ได้เหรอ?”

“ซู ฉันเกรงว่ามันจะค่อนข้างลำบากหน่อย” จ้าวเค่อหรานยิ้มพลางรับคำเชิญมา ชี้ไปที่ข้อความตัวเล็กๆ บรรทัดหนึ่ง แล้วพูดว่า “ดูสิ หลินซิ่วซิ่วระบุไว้อย่างชัดเจนว่าก่อนหน้านี้เธอมีเรื่องไม่ดีกับฉัน และอยากขอโทษ ดังนั้นเธอจึงยืนยันให้ฉันไปร่วมงานด้วย”

“ถ้าคุณแค่บอกว่าไม่สบายแล้วปฏิเสธไป ก็ไม่มีใครว่าอะไรหรอก” ซีตูซูยังคงไม่เต็มใจ “ตอนนี้ทุกคนรู้เรื่องของคุณหมดแล้ว ดังนั้นต่อให้คุณไม่ไป ก็ไม่มีใครนินทาหรอก”

“ไม่” จ้าวเค่อหรานส่ายหัว “ถึงแม้จะไม่มีใครรู้เรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างหลินซิ่วซิ่วกับฉันมาก่อน แต่ก็ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าเธอจะไม่ปล่อยข่าวลือ นอกจากนี้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ก็ต้องมีการหาข้อสรุประหว่างหลินซิ่วซิ่วกับฉัน!”

“เจ้าหนู ทำไมเจ้าถึงดื้อรั้นนัก?” ซีตูซูพูดอย่างหมดหวัง “ถ้าเจ้าอยากไป เจ้าต้องระวังตัวให้ดี เข้าใจไหม? และอย่าปล่อยให้ฉินเซียงและคนอื่นๆ คลาดสายตาไปจากเจ้าเด็ดขาด”

“ซู คุณตอบตกลง” แววตาของจ้าวเค่อหรานฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย “ฉันรู้ว่าคุณจะตอบตกลง คุณคือคนที่ดีที่สุดสำหรับฉัน คุณไม่มีทางปฏิเสธคำขอของฉันหรอก”

“ฉันไม่สบายเลย” ซีตูซูพูดอย่างหงุดหงิด “ถ้าฉันสบายดีจริง ๆ ฉันคงจัดการเรื่องการเข้าร่วมของคุณแล้ว คงไม่ให้คุณไปทริปนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรู้ว่ามันมีความเสี่ยงอันตราย”

“ซู อย่าเป็นแบบนี้สิ!” จ้าวเค่อหรานดึงมือของซือตูซูแล้วพูดด้วยน้ำเสียงยั่วยวนว่า “ฉันไม่ใช่เด็กแล้วนะ ฉันดูแลตัวเองได้ อีกอย่าง หลินซิ่วซิ่วไม่มีทางทำร้ายฉันหรอก และถ้าเป็นไปได้ ฉันอยากใช้โอกาสนี้แก้แค้นด้วย!”

“ทำไมคุณถึงดื้อรั้นนักหนา?” ซีตูซูรู้สึกหมดหนทาง “คุณเชื่อฟังบ้างไม่ได้เหรอ? ฉันรู้สึกว่าฉันเป็นคนเดียวที่ฟังคุณมาตั้งแต่แต่งงานกัน ถ้าคุณฟังฉันสักครั้งก็คงดี”

“ซู คุณพูดแบบนั้นได้ยังไง” จ้าวเค่อหรานทำหน้าบูดบึ้ง “ฉันเคยไม่เชื่อฟังเมื่อไหร่กัน? ฉันเชื่อฟังมาตลอด แต่ครั้งนี้มันต่างออกไป”

หลังจากได้ยินคำพูดของจ้าวเค่อหราน ซีตูซูส่ายหัวด้วยความขบขัน “คุณ คุณชอบเถียงจริงๆ ปากของคุณนี่สุดยอดเลย เถียงกับคุณยังไงก็เถียงไม่ลง”

“ไม่ใช่ว่าคุณเถียงฉันไม่ได้หรอก” จ้าว เคอหรานกล่าวพลางมองทุกอย่างอย่างชัดเจน “แต่คุณแค่ไม่อยากถือโทษโกรธฉันเท่านั้นเอง”

“เธอรู้ทันฉันหมดเลย” ซีตูซูหัวเราะเบาๆ แล้วลูบผมเธอ “นั่นแหละถึงได้กล้าขนาดนี้ กล้าทำอะไรเสี่ยงๆ แบบนี้”

“ไม่ ไม่ใช่แบบนั้น!” จ้าวเค่อหรานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ผมแค่อยากให้เรื่องนี้จบลงอย่างสงบ ไม่ว่ายังไงก็ตาม ผมกับหลินซิ่วซิ่วเคยเป็นเพื่อนกันมาก่อน แม้ตอนนี้เราจะขัดแย้งกัน แต่ตอนนั้นเราทั้งคู่ต่างก็อยากเริ่มต้นความสัมพันธ์กันจริงๆ”

“หนูน้อย เจ้าอาจจะจริงใจ แต่หลินซิ่วซิ่วอาจจะไม่จริงใจทั้งหมดก็ได้” ซือตูซูปลอบโยนเธอ “ตอนที่เธอเข้ามาหาเจ้า บางทีเธออาจจะจริงใจบ้าง แต่มากกว่านั้น เธอคิดคำนวณอยู่! เจ้าเคยบอกว่าเธออาจจะจริงใจตอนที่เริ่มคบกับเจ้าครั้งแรก แต่จำไว้ว่า การพบกันครั้งแรกของเจ้าเกิดขึ้นในงานเลี้ยงวันเกิดของยายของเจ้า ถ้าเธออยากเป็นเพื่อนกับเจ้าจริงๆ เธอคงจะเข้ามาหาเจ้าตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว แต่เธอกลับไม่ทำ เธอเพิ่งเริ่มเข้ามาหาเจ้าหลังจากที่เจ้าได้รับแต่งตั้งเป็นเจ้าหญิงแล้ว บอกแม่สิ คนแบบนั้นมีความจริงใจมากแค่ไหนกัน?”

“ฉันรู้ทุกอย่างที่คุณพูด” จ้าวเค่อหรานกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าเล็กน้อย “แต่ฉันปฏิเสธไม่ได้ว่าเธอยังคงมีความรู้สึกที่จริงใจอยู่บ้าง เพียงแต่ความจริงใจของเธอนั้นปะปนกับผลประโยชน์ส่วนตัว แต่ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม อย่างน้อยตอนนี้เราก็เป็นศัตรูกันแล้ว”

“หนูน้อย อย่าไปโกรธคนอย่างเธอเลยนะ” ซีตูซูกล่าว “สิ่งสำคัญที่สุดในการสร้างมิตรภาพคือความจริงใจ ถ้าเธอจริงใจตั้งแต่แรก เธอคงไม่ทะเลาะกับหนูเรื่องแบบนี้หรอก ที่จริงทั้งหมดเป็นแค่ข้ออ้าง เธอทำตัวเองทั้งนั้น”

“เอาล่ะ ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่เสียใจเพราะคนแบบนั้นหรอก” จ้าวเค่อหรานยิ้มและส่ายหัว “คุณก็รู้ใจฉันดี ฉันจะไม่มีความรู้สึกอะไรกับหลินซิ่วซิ่วอีกแล้ว”

“ข้ารู้แล้ว” ซีตูซูกล่าวพร้อมกับออกคำสั่ง “ข้าจะไม่คัดค้านหากเจ้าจะไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายหยุน แต่เจ้าต้องสัญญากับข้าว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น และหากเกิดอะไรขึ้น เจ้าต้องไม่ประมาทอย่างเด็ดขาด จำไว้ว่าเจ้าไม่ได้อยู่คนเดียวอีกต่อไปแล้ว”

“ฉันจะไป” จ้าวเค่อหรานพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เธอก็อดคิดถึงอีกคนไม่ได้ “ซู ในเมื่อหลินซิ่วซิ่วเชิญพวกเราไปชมดอกไม้ เธอก็น่าจะเชิญอี้อี้ไปด้วย ตอนนี้เกิดเรื่องของซือตูฮั่นขึ้น ฉันสงสัยว่าเธอเป็นอย่างไรบ้าง”

“เมื่อคุณเห็นด้วยตาตัวเอง คุณก็จะรู้” ซิตูซูกล่าว “นอกจากนี้ คุณไม่ต้องกังวลมากนัก ฉันบอกคุณไปแล้วว่า แม้เรื่องนี้จะมีผลกระทบต่อซิตูอี้บ้าง แต่ก็ไม่มากนัก ดังนั้นคุณไม่ต้องกังวลเรื่องหยุนอี้อี้ เธอคงไม่เป็นไร”

“ฉันก็หวังอย่างนั้น!” น้ำเสียงของจ้าวเค่อหรานยังคงแฝงด้วยความกังวลอยู่เล็กน้อย

——++——++——++——++——

วันงานเลี้ยงมาถึงอย่างรวดเร็ว และจ้าวเค่อหรานก็เปลี่ยนมาใส่ชุดที่หลวมขึ้น เพราะเธอเริ่มท้องโตขึ้นแล้ว การใส่ชุดหลวมๆ จึงสบายกว่า นอกจากนี้ เธอยังแต่งตัวเรียบง่าย ไม่ใส่เครื่องประดับมาก ทำให้เธอดูสะอาดสะอ้านและเรียบง่ายเล็กน้อย

ซีตูซูพาจ้าวเคอหรานไปที่รถม้าด้วยตัวเอง พร้อมทั้งย้ำเตือนเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า “หนูน้อย จำไว้ว่าต้องระมัดระวังในทุกสิ่งที่ทำ ถ้าเกิดอะไรขึ้น ให้ฉินเซียงและคนอื่นๆ จัดการ เข้าใจไหม?”

“ฉันเข้าใจแล้ว” จ้าวเค่อหรานรู้สึกขำ เพราะที่จริงแล้วซูเคยให้คำแนะนำนี้กับเธอหลายครั้งแล้ว

จ้าวเค่อหรานถึงกับรู้สึกว่า ถ้าเป็นไปได้ ซูคงอยากไปกับเธอด้วยซ้ำ

หลังจากสั่งสอนจ้าวเค่อหรานเสร็จแล้ว ซือตูซูก็หันไปหาฉินเซียงและคนอื่นๆ แล้วพูดว่า “ฉินเซียง ซือเซียง ฮวาเซียง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเจ้าต้องดูแลองค์หญิงให้ดีที่สุด ถ้าแม้แต่เส้นผมสักเส้นเดียวขององค์หญิงได้รับอันตราย ข้าจะเอาชีวิตพวกเจ้า เข้าใจไหม?”

“ครับ คุณผู้หญิง” ฉินเซียงและอีกสองคนตอบอย่างสุภาพด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว ซีตูซูมองไปที่จ้าวเค่อหรานแล้วพูดว่า “เดี๋ยวฉันจะมารับนะ อย่าเดินไปไหนไกลล่ะ”

“ไม่ต้องห่วง” จ้าวเค่อหรานกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ฉันจะรอคุณ”

ไม่นานนัก รถม้าก็ออกจากบ้านของเจ้าชายซู่ มุ่งหน้าไปยังบ้านของเจ้าชายหยุน