หวนคืนสู่วันสิ้นโลกด้วยระบบวิวัฒนาการ - บทที่ 660 การประชุมดำเนินต่อ

บทที่ 660

การประชุมดำเนินต่อ

ในหอประชุมใหญ่

ก่อนบ่ายสองโมง ผู้คนกว่าร้อยคนมารวมตัวกันแล้ว เช่นเดียวกับครั้งสุดท้าย โดยมีผู้ที่ตกลงใจรวมตัวกัน กระซิบและพูดคุยเกี่ยวกับอนาคตของพวกเขา ไม่ว่าจะฝากไว้กับ สตาร์ไฟร์ อย่างแท้จริงหรือไม่

บางคนยังไม่แน่ใจ แต่บางคนก็ตัดสินใจแล้ว ไม่ว่าพวกเขาจะเผชิญกับการรุกรานระหว่างดวงดาวหรือไม่ พวกเขาก็พร้อมที่จะเข้าร่วม สตาร์ไฟร์ อย่างสุดใจ

ในขณะที่สถานที่จัดงานเต็มไปด้วยการอภิปราย ประตูก็เปิดออก และทั้งสามคนจากคณะผู้แทนของ หลงเหยียน ก็เข้ามาอย่างยิ่งใหญ่ ทันทีที่พวกเขาปรากฏตัว ห้องโถงที่มีเสียงดังก็เงียบลงทันที และดวงตามากกว่าร้อยคู่ก็จับจ้องไปที่พวกเขาจนกว่าพวกเขาจะนั่งลง

มีคนไม่สามารถอดกลั้นได้ พูดขึ้นว่า “อนาคตของ สตาร์ไฟร์ กำลังมุ่งหน้าไปสู่อวกาศ แล้วพวกเราล่ะ คุณวางแผนที่จะใช้พวกเราแล้วทิ้งพวกเราไปหรือเปล่า?”

เก่อหงอิ๋ง เป็นคนแรกที่ตอบกลับ:

“เป้าหมายของเราคือการป้องกันการรุกรานของเอเลี่ยน โดยไม่ทอดทิ้งใคร ยิ่งกว่านั้น โลกคือบ้านของเรา บ้านที่เราสาบานว่าจะปกป้อง โปรดคิดให้รอบคอบก่อนที่จะพูดอีกครั้ง”

อีกคนตั้งคำถามว่า

“โอกาสที่จะประสบความสำเร็จในสงครามอวกาศในอนาคตครั้งนี้มีอะไรบ้าง”

หลงเหยียนตอบว่า:

“เรายังไม่ได้สู้มัน ดังนั้นเราจึงไม่รู้”

ห้องโถงส่งเสียงพึมพำขณะที่ทุกคนกำลังสนทนากันอย่างเงียบๆ และเป็นส่วนตัว

ในขณะนี้ หวังคง ลุกขึ้นยืนและพูดอย่างเคร่งขรึม:

“ก่อนอื่น ผมอยากจะขอโทษที่เงียบหายไประหว่างการประชุมครั้งล่าสุด วันนี้ผมกำลังก้าวไปข้างหน้าเพื่อประกาศจุดยืนของผม ผมอยากจะเข้าร่วมกับคุณและเป็นสมาชิกของชุดเกราะดำ มีเงื่อนไขอะไรบ้าง?”

หลงเหยียนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบอย่างจริงจัง:

“มีเพียงเงื่อนไขเดียวในการเข้าร่วมกับเรา: ผ่านการประเมินในด่านทดสอบ จากนั้นคุณจึงจะได้รับการยอมรับ”

“จะเกิดอะไรขึ้นถ้าผมไม่ได้รับเลือกจากด่านทดสอบ ผมจะเข้าร่วมได้อย่างไร”

“ใช่ ทุกครั้งมันเป็นการทดสอบ แต่เราไม่เคยถูกทดสอบจริง ๆ เลย เราไม่มีโอกาสด้วยซ้ำ ยุติธรรมแค่ไหน?”

เมื่อเผชิญกับความสงสัยของห้อง หลงเหยียนจึงยกมือขึ้นและอธิบายว่า:

“การประเมินสถานการณ์จำลองเปิดสำหรับทุกคน คุณได้เข้าร่วมทั้งหมดแล้ว แต่จำไม่ได้เพราะความทรงจำของคุณถูกผนึกด้วยเหตุผลสองประการ”

“ประการแรก เพื่อป้องกันการรั่วไหลของรายละเอียดการประเมิน และประการที่สอง เนื่องจากเนื้อหาของการประเมินมีความรุนแรงมาก การจดจำมันอาจทำให้สติแตกได้ง่าย”

“ยังมีจุดที่สาม คุณอาจคิดว่ามาตรฐานการสรรหาของเกราะดำนั้นหละหลวม แต่นั่นไม่ใช่ สมาชิกของชุดเกราะดำทุกคนเป็นคนที่ผ่านการประเมินอย่างยอดเยี่ยม เหตุผลที่คุณไม่ได้รับคัดเลือกก็คือ ผลการประเมินไม่ได้มาตรฐาน”

มีคนตะโกนด้วยเสียงสูง:

“จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราไม่ผ่านการประเมิน นั่นหมายความว่าเราไม่สามารถไปอวกาศได้ใช่ไหม”

หลังจากไตร่ตรองคำถามนี้อยู่นาน หลงเหยียนก็ตอบว่า:

“ปัจจุบัน สตาร์ไฟร์ กำลังมองหาสหายร่วมรบในอนาคตที่จะยืนเคียงข้างเราในอวกาศและเผชิญกับภัยคุกคามจากนอกโลก ไม่ว่าคุณจะไปอวกาศได้หรือไม่นั้นเป็นอีกประเด็นหนึ่งจากการเข้าร่วม เกราะดำ”

ทั่วทั้งห้องเต็มไปด้วยการสนทนาอีกครั้ง ทำให้เกิดคำถามขึ้นอีก:

“คุณหมายความว่ายังไง? ผมไม่ค่อยเข้าใจ คุณช่วยอธิบายหน่อยได้ไหม”

หลงเหยียนตอบอย่างจริงจัง:

“อย่างที่คุณเห็น ความสามารถทางเทคโนโลยีของ สตาร์ไฟร์ นั้นไร้ข้อกังขา ภายในหนึ่งหรือสองปี ยานอวกาศและยานรบมีแนวโน้มที่จะเต็มท้องฟ้า หากระดับการมีส่วนร่วมของคุณสูงเพียงพอ การหาตั๋วไปอวกาศบนยานอวกาศก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้”

“ยิ่งกว่านั้น ภายในสิ้นเดือนมิถุนายนปีนี้ สถานีอวกาศจะแล้วเสร็จด้วยลิฟต์อวกาศที่จะมาถึงโลก ไม่ว่าจะเพื่อการท่องเที่ยวในอวกาศหรือการเยี่ยมชม การใช้คะแนนสะสมจะทำให้เป็นไปได้”

“เราไม่เคยบังคับใครให้เข้าร่วม สตาร์ไฟร์ เครื่องจักรทำงานผ่านการทำงานร่วมกันของเกียร์ เราทุกคนไม่ได้อยู่ที่เดียวกัน แค่นั้นเอง”

ซางกวนหวางถิงยกมือขึ้นและถามคำถามที่สำคัญ:

“ถ้าเราอยากได้ยานรบระดับจักรวาลด้วย เป็นไปได้ไหม?”

คำตอบของหลงเหยียนยังคงสม่ำเสมอเช่นเคย:

“แลกด้วยคะแนนสมทบ”

คะแนนการมีส่วนร่วม ซึ่งออกครั้งแรกในพื้นที่จำลอง สามารถรับได้จากการฝึกจำลอง การเคลียร์ระดับ และการบริจาคแกนพลังงาน นอกจากนี้ สามารถรับคะแนนการมีส่วนร่วมได้จากภารกิจที่ สตาร์ไฟร์ โพสต์ไว้

ก่อนหน้านี้ หลายคนไม่ได้ให้ความสนใจมากนักกับคะแนนการมีส่วนร่วม โดยแลกส่วนใหญ่กับยาวิวัฒนาการและอาวุธที่มาจากการทดสอบ

วันนี้พวกเขาเข้าใจถึงคุณค่าของคะแนนการมีส่วนร่วมอย่างแท้จริง

มีการเสนอให้ออกสกุลเงินแห่งวันสิ้นโลก แต่เมื่อเทียบกับคะแนนการมีส่วนร่วมแล้ว มันก็ไร้ค่า เหตุใดจึงต้องกังวลเมื่อทุกคนสามารถใช้คะแนนการมีส่วนร่วมได้?

ฝูงชนต่างพากันพูดคุยสนทนากันเป็นเวลานาน

หลงเหยียนกล่าวปราศรัยต่อที่ประชุม โดยเสนอข้อเสนอที่น่าสนใจ:

“ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี ผมมีความคิดพิเศษ หากคุณสนใจเข้าร่วม สตาร์ไฟร์ อย่างจริงใจ ผมสามารถเสนอโอกาสให้คุณได้ เราจะอนุญาตให้คุณใช้เวลาหนึ่งเดือนในค่ายฝึก เกราะดำ ใน ตะวันออกเฉียงเหนือหากคุณสำเร็จ การฝึกฝนแม้จะไม่ผ่านการประเมินตัวละคร คุณก็สามารถเข้าร่วมกองหนุนเกราะดำได้ คุณคิดอย่างไร?”

การประชุมดำเนินไปตลอดช่วงบ่าย โดยมีการสนทนาอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา ไม่มีความลับทำให้ทุกคนไตร่ตรองสถานการณ์อย่างจริงจัง

เพื่อจะเข้าใจความจริงอย่างแท้จริง เราต้องเข้าใกล้ สตาร์ไฟร์มากขึ้น ไม่อย่างนั้น ไม่ว่าคุณจะมีอำนาจแค่ไหน คุณก็ยังเป็นคนธรรมดาสามัญที่ไม่ได้รับความรู้

หลังจากการประชุม ขณะที่หลงเหยียนและครอบครัวเสวี่ยกำลังเตรียมที่จะจากไป ซางกวนหวางถิงก็ขัดขวางพวกเขาและสบตากับหลงเหยียน

“เพราะเหตุนี้คุณจึงทรยศครอบครัวของเรา?”

“ผมมองเห็นอนาคตแล้ว การยึดติดกับวิถีเก่ามีแต่จะนำไปสู่การทำลายล้างของครอบครัวเราเท่านั้น”

“ฉันจะอธิบายสถานการณ์ให้ปู่ของคุณทราบ นอกจากนี้ โปรดค้นหาสิ่งที่จำเป็นในการแลกเปลี่ยนยานรบ นี่เป็นสิ่งสำคัญ”

ซางกวนหวางถิงนำกลุ่มของเขาออกไป ปล่อยให้ หลงเหยียนรู้สึกทำอะไรไม่ถูก

ความคิดในการหลีกเลี่ยงภัยพิบัตินั้นฝังแน่นอยู่ในสี่ตระกูลหลัก และ หลงเหยียน ก็รู้จักพวกเขาเป็นอย่างดี มันเป็นกลยุทธ์ที่สอดคล้องกันของพวกเขาที่จะไม่ต่อสู้กับการต่อสู้ที่พวกเขาไม่มั่นใจว่าจะชนะ

ความคิดในการแลกเปลี่ยนยานรบเป็นสิ่งที่หลงเหยียนพูดอย่างตรงไปตรงมา แม้ว่ามันจะเป็นไปได้จริงๆ แต่มันก็อยู่ภายใต้สถานการณ์ที่ สตาร์ไฟร์ ไม่ต้องการยานรบเพิ่ม และนั่นก็ไม่ใช่เวลาหลายปีเป็นอย่างน้อย

การที่ สตาร์ไฟร์ จะอนุญาตให้พลเรือนแลกยานรบในอนาคตหรือไม่นั้นเป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถรับประกันได้ ท้ายที่สุดใครจะคาดเดาได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอีกหลายปีต่อจากนี้?

ยิ่งเขาคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไร หลงเหยียนก็ยิ่งหงุดหงิดมากขึ้นเท่านั้น ลึกๆ แล้วเขายังคงหวังว่า เฉินเทียนเซิง จะไม่ทราบเกี่ยวกับความตั้งใจของครอบครัวที่จะซื้อยานรบ

แม้ว่าเขาจะถูกทรยศ แต่หลงเหยียนซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ ก็ไม่อยากเห็นครอบครัวของเขาถูกทำลาย

โดยที่หลงเหยียนไม่รู้ ความคิดของเขาและการดำเนินการตลอดทั้งวันอยู่ภายใต้สายตาของผู้สังเกตการณ์ของเฉินเทียนเซิง

ในเขตศักดิ์สิทธิ์วิหารทองคำ เฉินเทียนเซิงเฝ้าดู หลงเหยียนจัดการความสัมพันธ์กับอำนาจต่างๆ และแสดงความคิดเห็นอย่างเห็นด้วย:

“เป็นพรสวรรค์ที่แท้จริง ทำไมฉันถึงไม่คิดอย่างนั้นล่ะ? จะดีที่สุดเมื่อมืออาชีพจัดการเรื่องแบบนั้น”

ดำสนิท นั่งอยู่ข้างๆ เขาและดูจอฉายภาพ เลียอุ้งเท้าของเขาแล้วถามว่า:

“นายหมายถึงด้านไหน?”

“ทั้งหมดเลย” เฉินเทียนเซิงพูดอย่างโหยหา

“การอนุญาตให้หลงเหยียนมีส่วนร่วมในการกำกับดูแลจะช่วยให้มั่นใจว่าการพัฒนาเป็นไปตามทิศทางที่ฉันคาดหวัง ฉันไม่ได้เข้าใจผิดเกี่ยวกับเขาจริงๆ!”

ดำสนิทจ้องมองด้วยดวงตาสีเหลืองอำพันของมันอย่างงุนงง

“ฉันไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นในใจของนายได้”