เกิดใหม่ทั้งที ขอเป็นเจ้าชายเลือดผสมแห่งฮอกวอตส์ - บทที่ 103
ข้อสอบปลายภาคบทที่ 103
ไม่ว่าใครจะหมกมุ่นอยู่กับเรื่องความแตกแยกและการกีดกันมากแค่ไหนก็ตาม
ท้ายที่สุดแล้ว ฮอกวอตส์ก็เป็นโรงเรียนเวทมนตร์ ดังนั้น การสิ้นสุดภาคเรียนจึงเป็นหัวข้อสำคัญที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้
พ่อมดน้อยหลายคนซึ่งมัวแต่ต่อสู้กันทั้งวัน จู่ๆ ก็รู้ตัวว่ามัวแต่หมกมุ่นอยู่กับการต่อสู้ระหว่างสำนักต่างๆ จนลืมเรื่องสอบไปเสียสนิท!
กลุ่มโจรปล้นสะดมเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของเรื่องนี้อย่างไม่ต้องสงสัย
ความเกลียดชังต่อผู้เสพความตายไม่ได้ช่วยให้คุณอิ่มท้อง และศาสตราจารย์แม็กกอนากัลก็จะไม่ยกเว้นให้พวกเขาเพราะเหตุนี้อย่างแน่นอน
หลังจากตระหนักถึงวิกฤต เขาก็ประพฤติตนดีอยู่หลายวัน และทุ่มเทให้กับการเรียนจนดึกดื่น
เช่นเดียวกับนักเรียนส่วนใหญ่ โจรทั้งสี่คนเดินเข้าไปในห้องสอบด้วยความรู้สึกผสมผสานระหว่างความหวาดหวั่นและความคาดหวัง โดยหวังว่าข้อสอบจะง่ายขึ้นเล็กน้อย
“คุณพอตเตอร์ ผมหวังว่าทักษะการแปลงร่างของคุณจะคู่ควรกับชื่อเสียงที่คุณได้รับในตอนนี้”
โปรดเปลี่ยนเมาส์ตัวนี้ให้เป็นนาฬิกาพก ยิ่งนาฬิกาประณีตมากเท่าไหร่ คะแนนของคุณก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น
สายตาที่ดุดันของศาสตราจารย์แม็กกอนากัลที่จ้องมองผ่านแว่นตารูปไข่ ทำให้เจมส์ซึ่งปกติเป็นคนไม่เกรงกลัวสิ่งใด รู้สึกอึดอัดอย่างมาก
เขาไอเบาๆ สองสามครั้ง
ภายใต้สายตาให้กำลังใจของเพื่อนร่วมแก๊งอีกสามคนที่แอบมองออกมาจากประตูห้องเรียน เจมส์ยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นและพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะแปลงร่างหนูที่วิ่งวุ่นอยู่ราวกับกำลังรับรู้ถึงอันตราย ให้เป็นรูปร่างที่เขาจินตนาการไว้
ในช่วงไม่กี่วินาทีแรกไม่มีอะไรเกิดขึ้น
แต่แล้วหนูสีเทาก็หยุดนิ่งอยู่กับที่ทันที และหลังจากเกิดการเปลี่ยนแปลงรูปร่างไปชั่วขณะ มันก็กลายเป็นนาฬิกาพกสีเทาที่มีขนปุย พร้อมหางยาวเรียวที่ลากไปมาด้วยความหวาดกลัว!
แชะ!
เจมส์ตบหน้าตัวเองอย่างแรงด้วยมือข้างหนึ่ง เขารู้แน่ชัดว่าเกรดวิชาแปลงร่างของเขาต้องแย่มากแน่ๆ!
“ฝีมือระดับสอง การควบคุมระดับสาม สิ่งเดียวที่ทำให้ฉันรู้สึกโชคดีบ้างก็คือ คุณดูเหมือนจะรู้ตัวว่าทำผิดพลาดแล้ว”
เขาพิจารณานาฬิกาพกรูปหนูตัวนั้นอยู่ครู่หนึ่ง
ศาสตราจารย์แม็กกอนากัลใช้ปากกาขนนกจดบันทึกผลการทดสอบภาคปฏิบัติ จากนั้นก็ใช้ไม้กายสิทธิ์ของเธอเสกให้หนูที่กำลังตื่นตระหนกกลับคืนสู่สภาพปกติอย่างไม่รีบร้อน
คงเป็นเรื่องง่ายที่จะจินตนาการว่าช่วงบ่ายวันนี้ ซึ่งเป็นบทเรียนสำหรับนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 ทุกคน คงไม่ใช่ประสบการณ์ที่น่ารื่นรมย์สำหรับพวกเขา
“ผมเข้าใจแล้วครับ ศาสตราจารย์ ผมจะกลับไปทบทวนการกระทำของผมครับ”
เจมส์พูดด้วยน้ำเสียงหดหู่
เมื่อเห็นเจมส์ หัวหน้าของพวกเขา ตกลงไปตาย โจรอีกสามคนก็ยิ่งตัวสั่นด้วยความกลัวมากขึ้นไปอีก
เมื่อปีเตอร์ซึ่งเป็นคนสุดท้ายเดินออกมาจากห้องเรียน ทั้งสี่คนก็ดูซีดเซียวและไร้ชีวิตชีวา ราวกับว่าพวกเขาได้สูญเสียพ่อแม่ไปแล้ว
“เราน่าจะเน้นเรื่องการแปลงร่างมากกว่านี้ ดูเหมือนว่าเราจะมุ่งเน้นไปที่เวทมนตร์มากเกินไป”
ลูแปงถอนหายใจ
จริงๆ แล้วพละกำลังของพวกเขานั้นไม่ด้อย แต่พวกเขาไม่เก่งเรื่องการแปลงร่างสักเท่าไหร่
เมื่อพูดถึงการลงโทษความชั่วร้ายและการส่งเสริมความดี พวกเขากลับชอบคาถาที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมามากกว่าการแปลงร่างอย่างเห็นได้ชัด!
นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่วิชาที่ผู้เข้าแข่งขันมั่นใจว่าจะทำคะแนนได้สูง!
ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ๆ ลูปินก็นึกถึงสเนปขึ้นมา
หลังจากที่ศัตรูขโมยผ้าคลุมล่องหนไป เจมส์และทีมของเขาไม่ยอมแพ้ง่ายๆ จึงเข้าปะทะกับพวกนั้นด้วยอาวุธ
ถึงแม้จะมีจำนวนคนน้อยกว่าถึงสี่ต่อหนึ่ง แต่สเนปก็ดูเหมือนจะรับมือกับสถานการณ์ได้อย่างง่ายดาย
เขาแสดงให้เห็นถึงทักษะอันน่าทึ่งทั้งในด้านการแปลงร่างและเวทมนตร์ และงูเหลือมหินที่เขาแปลงร่างเป็นในวันนั้นยังคงสร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งให้กับลูแปงมาจนถึงทุกวันนี้!
“ถ้าลองคิดย้อนกลับไปดูดีๆ สเนปใช้เวทมนตร์แปลงร่างค่อนข้างบ่อยทีเดียวตอนที่สู้กับพวกเรา”
บางทีในอนาคตเราควรเรียนรู้จากเขาและแก้ไขข้อบกพร่องของเรา
“คุณล้อเล่นหรือเปล่า? คุณอยากให้ฉันเรียนรู้จากไอ้สารเลวที่ขโมยผ้าคลุมล่องหนของฉันไปงั้นเหรอ?”
ถ้าเราไม่พูดอะไรออกไปเลยคงจะดีกว่า
เมื่อได้ยินเสียงอุทานจากจิตใต้สำนึกของลูแปง เจมส์ก็โกรธจัดทันทีและตะโกนเสียงดัง จนระเบิดออกมาอย่างง่ายดาย
“คะแนนการสอบแปลงกายของเราไม่ดีจริง ๆ แต่หมอนั่นคงทำได้ดีกว่านี้ไม่ได้แล้ว! ให้เขาทำคะแนนเต็มแล้วมาโชว์ให้ฉันดูสิ!”
คำพูดเหล่านั้นเพิ่งออกจากปากเขาไปไม่นาน
เมื่อได้ยินชื่อตัวเองท่ามกลางฝูงชน สเนปเงยหน้าขึ้นมองโดยสัญชาตญาณ แต่เมื่อเห็นว่าเป็นพวกโจร เขาก็หันหน้าหนีไปอีกครั้งก่อนที่พวกนั้นจะสังเกตเห็นเขา
เขาไม่รู้ว่าทั้งสี่คนกำลังคุยอะไรกันอยู่ แต่คงไม่ใช่เรื่องที่น่ารื่นรมย์แน่ๆ
สิ่งที่สเนปเป็นห่วงมากกว่าตอนนี้ไม่ใช่พวกโจรหรือการสอบปลายภาค แต่เป็นบางอย่างที่ฟราน เอลฟ์ประจำบ้านได้บอกเขาเมื่อไม่นานมานี้
ดูเหมือนว่าจะมีแผนการบางอย่างเกิดขึ้นภายในโรงเรียนกริฟฟินเมื่อเร็ว ๆ นี้
กลุ่มนักเรียนที่นำโดยดิดิเยร์ นักเรียนที่แอบเข้าไปในส่วนหนังสือต้องห้าม ได้รวมตัวกันเมื่อไม่นานมานี้ โดยพวกเขาก็ต่างโศกเศร้ากับการสูญเสียคนที่รักเช่นกัน
เหล่าเอลฟ์ประจำบ้านไม่ได้ยินข้อมูลอะไรเพิ่มเติม แต่ความผิดปกติเพียงเล็กน้อยนี้ก็เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของสเนปได้แล้ว!
เขาครุ่นคิดถึงแผนการต่อไปของพวกเขา
หลังจากได้ยินคำขอของศาสตราจารย์แม็กกอนากัล สเนปจึงหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาและแตะเบาๆ
ในชั่วพริบตาต่อมา หนูตัวนั้นก็กลายร่างเป็นนาฬิกาพกสีเงินที่มีลวดลายงดงาม!
เสียงติ๊กของเข็มวินาทีดังชัดเจน จนกระทั่งมันหมุนเล่นอยู่บนโต๊ะก่อนจะล้มลง โดยไม่แสดงสัญญาณใดๆ ว่ามันแปลงร่างมาจากหนู!
“เยี่ยมมากครับ คุณสเนป ความสามารถของคุณนั้นไม่ต้องสงสัยเลย!”
แม้ว่าจะมีข้อสงสัยบางประการเกี่ยวกับความเฉยเมยของสเนป ถึงขั้นเคยกีดกันเขาออกจากกลุ่มบิ๊กโฟร์ในบางช่วงเวลา
หลังจากที่ศาสตราจารย์แม็กกอนากัลได้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งเช่นนั้น เธอก็ยังคงแสดงความชื่นชมอย่างจริงใจด้วยความยินดี และไม่ได้เปลี่ยนใจเพราะความคิดเห็นส่วนตัวของเธอ
“ขอบคุณ.”
กล่าวขอบคุณอย่างสุภาพ
พลังเวทมนตร์แปลงร่างระดับนี้ยังไม่นับรวมเลย ระดับพลังของเขาในปัจจุบันนั้นเหนือกว่านักเรียนปีหนึ่งไปมากแล้ว
เขาเดินออกจากห้องเรียนไปอย่างสงบ
สัมผัสพิเศษของสไปเดอร์แมนทำให้สเนปเงยหน้าขึ้นและเห็นจอมซนทั้งสี่จ้องมองมาที่เขาด้วยความตกตะลึงอย่างที่สุด
เพื่อทดสอบทฤษฎีของเขา แม้ว่าเขาจะรู้ว่าโอกาสน้อยมาก เจมส์ก็ยังยืนกรานที่จะให้ทุกคนอยู่กับที่เพื่อดูการแสดงของสเนป
และแน่นอนอยู่แล้ว
ความคิดแบบนกกระจอกเทศของเจมส์ทำให้เขาถูกโจมตีอย่างหนัก และหลังจากนั้นเขาก็เริ่มเสียใจกับความไร้เดียงสาของตนเอง ช่องว่างที่ชัดเจนและน่ากลัวนั้นเกือบทำให้เขาหายใจไม่ออก!
แต่ด้วยจิตวิญญาณแห่งการแข่งขัน เขาก็ยังคงดื้อรั้นและโต้ตอบกลับไปอยู่ดี
“พวกคุณได้ยินผมพูดไปแล้วใช่ไหมครับ? ตอนที่ผมบอกว่าได้คะแนนเต็ม ผมไม่ได้หมายถึงแค่คะแนนเต็มในวิชาแปลงกายเท่านั้น แต่หมายถึงคะแนนเต็มในทุกวิชา”
เขาไม่รู้ตัวเลยว่าการกระทำของเขาได้สร้างความเสียหายทางจิตใจอย่างร้ายแรงต่อจิตใจที่บอบบางของเจมส์
การสอบปลายภาคที่นักเรียนคนอื่นๆ ต่างหวาดกลัวนั้น กลับเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับสเนป
หากแม้แต่ความสำเร็จในระดับนี้ก็ยังเป็นไปไม่ได้
เขาไม่จำเป็นต้องพยายามอย่างมากเพื่อเลียนแบบความสามารถพิเศษของเขา และที่สำคัญกว่านั้น ความพยายามของเขานั้นเหนือกว่านักเรียนคนอื่นๆ ในฮอกวอตส์อย่างเห็นได้ชัด!
ฉันสอบผ่านการสอบปลายภาค ซึ่งจัดสอบโดยอาจารย์ผู้สอน
วิชาปรุงยาต้องให้นักเรียนปรุงยาแก้ไอ; วิชาป้องกันศาสตร์มืดต้องให้นักเรียนปล่อยสัญญาณขอความช่วยเหลือที่มีสีต่างกันสามสี; วิชาดาราศาสตร์ต้องให้นักเรียนระบุและค้นหาดาวที่ศาสตราจารย์ซินิสเตอร์ชี้ให้ดู; วิชาอักษรรูนโบราณต้องให้นักเรียนท่องจำอักษรรูนโบราณพื้นฐานทั้ง 24 ตัว…
ฉันไม่รู้สึกกดดันเลยแม้แต่น้อย
สิ่งที่น่าเหลือเชื่อที่สุดคือศาสตราจารย์บิลลี่ ผู้สอนวิชาสมุนไพรศาสตร์ ซึ่งโดยไม่แม้แต่จะดูคะแนนสอบ ก็โบกมือและให้คะแนนเต็มแก่สเนป ข้ามขั้นตอนการให้คะแนนในขั้นตอนต่อไป!
การสอบปลายภาคทั้งหมดจัดขึ้นในช่วงต้นเดือนมิถุนายน โดยใช้เวลาสอบรวมน้อยกว่าหนึ่งสัปดาห์
แม้ว่าผลการแข่งขันรอบสุดท้ายจะยังไม่ประกาศจนกว่าจะถึงสัปดาห์ที่สองก็ตาม
แต่สเนปมั่นใจอยู่แล้วว่าเขาจะได้คะแนนเต็มในทุกวิชาอย่างแน่นอน!
ขณะที่เขากำลังจะหันความสนใจบางส่วนไปสืบสวนเหตุการณ์แปลกประหลาดที่เกิดขึ้นที่โรงเรียนกริฟฟอน…
ไม่นานเขาก็รู้ว่าดูเหมือนเขาไม่จำเป็นต้องรวมสิ่งนั้นไว้ในแผนของเขาอีกต่อไปแล้ว
เพราะไม่ใช่แค่เขาคนเดียว
ในวันนั้น นักเรียนทั้งโรงเรียนฮอกวอตส์ได้ยินเสียงคำรามของดิดิเยร์!