เกิดใหม่ทั้งที ขอเป็นเจ้าชายเลือดผสมแห่งฮอกวอตส์ - บทที่ 225 ตอนจบ
แมลงสาบ?
ความตกใจอย่างรุนแรงทำให้ริต้าสับสนไปชั่วขณะ ตามด้วยความโกรธที่พลุ่งพล่าน
ลืมตาขึ้นแล้วมองดูดีๆ สิ ฉันเห็นชัดเลยว่าฉันเป็นด้วง!
เสียงคำรามในใจจะไม่ปรากฏให้ได้ยินในโลกแห่งความเป็นจริง
ไม่นานริต้าก็เห็นเท้าขนาดใหญ่ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นเหนือศีรษะของเธอ สื่อความหมายอย่างเงียบๆ แต่เป็นกลางในสิ่งที่สเนปไม่ได้พูดออกมา
ไม่ว่าจะเป็นแมลงสาบหรือด้วง ก็เตะมันทันทีที่เห็น!
ภัยคุกคามจากความตายใกล้เข้ามาอย่างมาก
หากริต้าถูกฆ่าขณะอยู่ในร่างด้วงสีชมพู ชีวิตของเธอจะจบลงทันที
เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เธอจึงต้องสลัดร่างแมลงเต่าทองทิ้งและรีบตะโกนเพื่อหยุดยั้งการกระทำของอีกฝ่าย
“เดี๋ยวก่อน อย่าเหยียบฉันสิ!”
*ตี*
ยากที่จะบอกได้ว่าเป็นการกระทำโดยตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ
แม้ว่าเขาจะพูดไม่ออก แต่พื้นรองเท้าก็กระแทกเข้าที่ใบหน้าของเขาอย่างจัง
“โอ้ ขอโทษที ที่นี่คือแอนิมากัสเหรอ?”
สเนปเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง
เขาไม่สนใจว่าน้ำเสียงที่ดูถูกเหยียดหยามของเขาจะแฝงไปด้วยการเยาะเย้ย ซึ่งเผยให้เห็นเจตนาร้ายที่เขาเฝ้ามองมานานแล้ว
เขาได้รับรู้ถึงการมาถึงของริต้าผ่านทางหน่วยพิทักษ์ราตรี และหลังจากสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติเกี่ยวกับเธอ สเนปก็ได้รับรายงานจากบุคคลอื่นในทันที
อย่างไรก็ตาม สเนปไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าริต้าจะกล้าถึงขนาดหมายตาเขา!
น่าเสียดายที่การปลอมตัวของแอนิมากัสถูกตรวจจับได้ทันทีด้วยสไปเดอร์เซนส์ในทันทีที่เขาก้าวเข้าไปในห้องพยาบาล และสเนปก็ไม่ว่าอะไรที่จะเล่นสนุกกับเขาอยู่พักหนึ่ง
“ขอโทษ ขอโทษ ฉันเผลอเข้าไปผิดห้อง ฉันจะออกไปเดี๋ยวนี้เลย”
“ตอนนี้มันสายเกินไปที่จะไปแล้วไม่ใช่เหรอ?”
“เชื่อหรือไม่ ถ้าคุณกล้าก้าวออกจากห้องแม้แต่ครึ่งก้าว พรุ่งนี้จะมีคนส่งบทความไปลงหนังสือพิมพ์เดลี่โปรเฟ็ต บอกว่านักข่าวที่น่าเชื่อถือและมีชื่อเสียงที่สุดของพวกเขากำลังใช้แอนิมากัสสอดแนมความเป็นส่วนตัวของผู้อื่น”
สเนปพูดช้าๆ ราวกับว่าเขาไม่ได้เห็นร่างที่กำลังจะวิ่งออกไปทางประตู แต่จู่ๆ ก็หยุดชะงัก
“ไม่น่าแปลกใจเลยที่คุณได้รับการเลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็ว และสามารถเขียนผลงานชิ้นเอกที่อื้อฉาวอย่าง ‘การทรยศอันแสนหวาน’ ‘แม่ของฉันคือใคร?’ และ ‘ความฝันอันเลือนราง’ คุณคงเคยแอบสอดแนมเรื่องส่วนตัวของคนอื่นมาไม่น้อยในอดีตแน่ๆ”
เดาซิว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับคุณถ้าฉันเปิดเผยเรื่องนี้ให้ทุกคนรู้?
หลังจากยืนนิ่งอยู่นาน ริต้าก็หันกลับมาในที่สุด หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
สเนปเฝ้ามองด้วยความสนใจอย่างยิ่งขณะที่ใบหน้าของชายอีกคนซีดลงแล้วก็แดงก่ำ
เธอไม่เกรงกลัวการโจมตีหรือการหลบหนีอย่างสิ้นหวังของอีกฝ่าย เธอนอนลงบนเตียงโรงพยาบาลอย่างสบายๆ และกัดแอปเปิลกรอบฉ่ำน้ำอย่างไม่รีบร้อน
“ฉันอาจจะไม่เปิดเผยความลับของคุณ และฉันก็ไม่สนใจชะตากรรมของคุณ”
ในทางกลับกัน ผมต้องการความช่วยเหลือจากคุณในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในอนาคต
…
หลังจากนั้นไม่กี่นาที
ริต้าเดินออกจากห้องพยาบาลด้วยก้าวที่ไม่มั่นคงเล็กน้อย แต่สีหน้าของเธอไม่เหม่อลอยอีกต่อไป ราวกับว่าเธอถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ภายในห้องนั้น สเนปไม่ได้สนใจการจากไปของอีกฝ่ายเลย
อย่างที่เขาเชื่อ ชีวิตหรือความตายของริต้าไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องสนใจ เธอเป็นเพียงคนธรรมดาที่เกิดมาเพื่อเป็นกระบอกเสียงของโลกเวทมนตร์
อย่างไรก็ตาม แม้แต่ตัวละครรองๆ ก็ยังมีประโยชน์ในตัวของมันเอง
ในหนังสือต้นฉบับ หนังสือพิมพ์เดลีโพรเฟ็ตถูกพรรณนาว่าเป็นสื่อที่ไร้ความกล้าหาญ ให้ความสำคัญกับพาดหัวข่าวและเนื้อหาที่สร้างความฮือฮามากกว่าความจริงและผลที่ตามมา
นี่เป็นลักษณะเฉพาะของอุตสาหกรรมข่าวสาร
แต่ในเมื่อริต้ามาหาเขาด้วยความสมัครใจแล้ว สเนปจึงไม่ลังเลที่จะผูกมัดเธอด้วยเงื่อนไขที่เธอปฏิเสธไม่ได้
แม้แต่หลักฐานที่ใช้กล่าวหาเธอก็มาถึงเธอด้วยความสมัครใจของเธอเอง ทุกอย่างเป็นธรรมชาติ บริสุทธิ์ และไม่มีผลกระทบใดๆ ตามมาอย่างแน่นอน
สเนปไม่ได้บังคับให้ริต้าส่งข่าวประชาสัมพันธ์ทุกฉบับที่เธอเขียนให้เขา เขาเพียงขอให้เธอพยายามเขียนโดยเอนเอียงเข้าข้างเขาและฮอกวอตส์เท่านั้น
และเมื่อหน่วยพิทักษ์ราตรีเข้าสู่โลกเวทมนตร์ในอนาคต อิทธิพลนี้ก็จะตกทอดไปยังหน่วยพิทักษ์ราตรีโดยธรรมชาติ!
ในหลายสถานการณ์ ความคิดเห็นของประชาชนไม่มีความสำคัญ
อย่างไรก็ตาม ในบางสถานการณ์ ความคิดเห็นของประชาชนสามารถส่งผลกระทบได้มากกว่าคำสาปแช่ง บิดเบือนความจริง และปลุกปั่นผู้คนได้
หลังจากส่งริต้าแล้ว เขายังอนุญาตให้เธอไปหาข้อมูลเกี่ยวกับหน่วยพิทักษ์ราตรี รวมถึงข้อมูลที่แน่ชัดเกี่ยวกับการบุกโจมตีฮอกวอตส์ในคืนนั้นด้วย
สเนปมีความมั่นใจในความสามารถทางวิชาชีพของริต้าเป็นอย่างมาก
แม้จะไม่ทราบแน่ชัดว่าเธอจะสร้างเรื่องโกหกอะไรขึ้นมา แต่หลังจากได้รับคำเตือนแล้ว ริต้าก็คงไม่กล้าทำอะไรที่น่าสงสัยอีกต่อไป ทางเดียวที่เธอทำได้คือ การเป็นยามกลางคืนอย่างซื่อสัตย์ ขยายอิทธิพล และรักษาตำแหน่งผู้นำในสายตาประชาชน!
แค่นี้ก็พอแล้ว
ส่วนเรื่องที่อีกฝ่ายจะยังคงสอดแนมความเป็นส่วนตัวของผู้อื่นต่อไปในอนาคตโดยใช้ตัวตนแอนิมากัสของตนนั้น สเนปไม่สนใจเลยว่าคนอื่นจะได้รับความเสียหายมากเพียงใด
อย่างไรก็ตาม ตามเนื้อเรื่องดั้งเดิม คนดีมีอายุสั้น แต่คนชั่วมีอายุยืนถึงพันปี ริต้าก็สบายดีจนกระทั่งจบเรื่อง
ถึงแม้จะมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นจริง ๆ ก็ตาม ถึงตอนนั้นหน่วยพิทักษ์ราตรีก็คงเติบโตขึ้นอย่างมากแล้ว และริต้าก็คงไม่สำคัญอะไรมากนัก การที่เธอจะเข้ามาแทนที่เดลี่โพรเฟ็ตในฐานะกระบอกเสียงเพียงหนึ่งเดียวของโลกเวทมนตร์นั้นไม่ใช่เรื่องยากเลย
พวกเขามีความทะเยอทะยานสูง แต่จะค่อยๆ ก้าวไปทีละขั้น
เหตุการณ์ของริต้าเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น
หลังจากที่เธอจากไปพร้อมกับผู้ติดตามสองคน โรงเรียนฮอกวอตส์ก็กลับคืนสู่ความสงบสุขตามปกติ
หรือพูดอีกอย่างก็คือ หากไม่มีสมาคมแบล็กอายแล้ว ก็จะไม่มีความขัดแย้งระหว่างบ้านทั้งสี่ของฮอกวอตส์อีกต่อไป ความขัดแย้งที่เกิดขึ้นบ้างเป็นครั้งคราวก็เป็นเพียงการปะทะกันตามปกติระหว่างนักเรียน ซึ่งไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจอะไร
หลังจากมีการยืนยันว่าการสอบปลายภาคถูกยกเลิก เหล่าพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ทุกคนก็พากันสนุกสนานอย่างสุดเหวี่ยง!
เพื่อใช้เวลาช่วงสุดท้ายก่อนปิดภาคเรียนให้คุ้มค่าที่สุด นักเรียนทุกคนต่างคิดหาวิธีสนุกสนานในวันนี้ตั้งแต่ลืมตาตื่นนอนตอนเช้า และพวกเขาสามารถเลื่อนเวลางีบหลับไปเรียนได้อย่างง่ายดาย!
มีเพียงนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 และ 7 เท่านั้นที่เตรียมตัวสอบ OWLS และ NEWT อย่างขยันขันแข็ง พวกเขารวมกลุ่มกันอยู่มุมห้องด้วยความอิจฉาริษยาจนแทบจะกัดผ้าเช็ดหน้าจนขาดวิ่น และยังต้องเตรียมตัวสอบด้วยน้ำตาคลอเบ้าต่อไป
เวลาเล่นเป็นช่วงเวลาแห่งความสุขเสมอ
โดยเฉพาะที่โรงเรียน ในวันธรรมดาที่คุณปกติจะต้องตั้งใจฟังในห้องเรียน คุณจะรู้สึกเหมือนได้ใช้เวลาอยู่ที่นั่นนานขึ้น ราวกับว่าคุณได้กำไรมหาศาล
แต่สเนปกลับไม่แสดงปฏิกิริยาแบบนั้น
ในขณะที่พ่อมดหนุ่มคนอื่นๆ ต่างวุ่นวายกับการเตรียมตัวสอบ เขากลับตั้งใจศึกษาหาความรู้เป็นอย่างยิ่ง
ทุกคนต่างสนุกสนาน และสเนปก็ดูผ่อนคลายกว่าปกติเล็กน้อย ส่วนใหญ่แล้วเขายังคงมุ่งมั่นกับการศึกษาความลับของเวทมนตร์ และรับมือกับความสับสนและคำถามที่เกิดขึ้นเมื่อลิลลี่สอนพิเศษเขา
ทั้งสองคืนดีกันเหมือนเดิม หรือพูดอีกอย่างก็คือ ความสัมพันธ์ของพวกเขาซึ่งไม่เคยแตกหักอย่างแท้จริง ได้กลายมาเป็นที่รู้จักในวงกว้างมานานแล้ว
นอกเหนือจากบรรยากาศในกลุ่มมารอเดอร์ที่เงียบสงัดราวกับความตายอยู่หลายวันแล้ว นักเรียนคนอื่นๆ ก็รู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อย และมีความรู้สึกเกรงขามต่อสเนปมากขึ้น
วันเวลาผ่านไปทีละวัน
เมื่อไม่มีความกังวลเรื่องการสอบอีกต่อไป และทุกวันเป็นช่วงเวลาแห่งความสุขไร้กังวล นักเรียนในเกือบทุกระดับชั้นต่างแสดงออกอย่างชัดเจนถึงความไม่เต็มใจที่จะจากไป และไม่ต้องการที่จะเริ่มต้นวันหยุดที่รอคอยมานาน
นอกจากนี้ เดลี่โปรเฟ็ตยังได้เผยแพร่ข่าว และอย่างที่คาดไว้ ริต้าได้เขียนบทความข่าวที่ยอดเยี่ยมหลายชิ้นโดยอิงจากข้อมูลที่สเนปให้มา ซึ่งเปิดเผยเค้าโครงทั่วไปของการบุกฮอกวอตส์และบทบาทสำคัญของหน่วยพิทักษ์ราตรีในเหตุการณ์นั้น
นี่เป็นครั้งแรกที่หน่วยพิทักษ์ราตรีปรากฏตัวในโลกเวทมนตร์ แต่แน่นอนว่ามันจะไม่ใช่ครั้งสุดท้าย!
เวลาผ่านไปเร็วเหมือนสายน้ำ
วันสุดท้ายของภาคการศึกษาใกล้เข้ามาแล้ว
YOU MAY ALSO LIKE
