เกิดใหม่ทั้งที ขอเป็นเจ้าชายเลือดผสมแห่งฮอกวอตส์ - บทที่ 250 ผู้คุมวิญญาณไม่น่ากลัว สิ่งที่น่ากลัวคือเจ้านายของพวกมันต่างหาก!
บทที่ 250 ผู้คุมวิญญาณไม่น่ากลัว สิ่งที่น่ากลัวคือเจ้านายของพวกมันต่างหาก!
หยดน้ำซึมออกมาจากผนังที่ชื้นแฉะ ราวกับน้ำตาแห่งความสิ้นหวังของนักโทษประหาร
เมลโวลด์เดินไปตามทางเดิน
ก้าวเดินของเขานั้นเบาและร่าเริง บางครั้งผู้คุมที่เดินผ่านไปมาก็จะพยักหน้าเมื่อเห็นเมลเวิร์ด โดยไม่ส่งเสียงร้องด้วยความตกใจ เพราะผู้มาเยือนคนนี้ไม่ได้มาจากอัซคาบัน พวกเขาชินกับเรื่องนี้แล้ว
เมอร์วิน เมอร์วิน เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์วิเศษ
อย่างไรก็ตาม ต่างจากปรมาจารย์ท่านอื่นๆ ในสาขานี้ สิ่งมีชีวิตที่เมอร์วิดศึกษานั้นแปลกประหลาดอย่างยิ่ง และมักไม่ได้รับการพิจารณาจากพ่อมดส่วนใหญ่ในโลกเวทมนตร์ว่าเป็นสิ่งมีชีวิตวิเศษด้วยซ้ำ
นิวต์ สแคมันเดอร์ นักเขียนชื่อดังระดับโลก ผู้เขียนหนังสือ “สัตว์มหัศจรรย์และที่อยู่ของพวกมัน” ได้ให้คำแนะนำอย่างจริงใจแก่ผู้อ่านในหนังสือเล่มนี้
สิ่งมีชีวิตวิเศษทุกชนิดล้วนมีอารมณ์ความรู้สึกคล้ายกับมนุษย์ ตราบใดที่คุณปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความจริงใจ ใครๆ ก็สามารถเป็นคู่หูของสิ่งมีชีวิตวิเศษได้!
น่าเสียดายที่เป็นเช่นนั้น
ถ้าหากนี่คือคำจำกัดความในการพิจารณาว่าสิ่งใดเป็นสิ่งมีชีวิตวิเศษหรือไม่ พวกดีเมนเตอร์ที่เมอร์วินศึกษาคงต้องไม่เข้าข่ายอย่างแน่นอน!
สิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านี้ ซึ่งกินความสุขและวิญญาณของมนุษย์เป็นอาหาร ถือกำเนิดขึ้นเมื่อหลายร้อยปีก่อนจากการกำเนิดโดยบังเอิญระหว่างการทดลองเวทมนตร์ของพ่อมดชั่วร้ายนามว่า ‘เอ็กซ์ติส’ แม้แต่ผู้สร้างของพวกมันเองก็ยังไม่รู้ถึงความลับทั้งหมดที่ซ่อนอยู่ใต้ผ้าสีดำขาดวิ่นนั้น
นับตั้งแต่ปรากฏตัว เอ็กซ์ทิสได้กักขังผู้คุมวิญญาณไว้ในป้อมปราการกลางทะเลเหนือ
และด้วยการปล่อยข่าวลือเรื่องสมบัติ พวกเขาจึงล่อลวงกะลาสีมักเกิ้ลให้มายังสถานที่แห่งนี้อย่างต่อเนื่อง โดยใช้พวกเขาเป็นอาหารเลี้ยงผู้คุมวิญญาณ วันแล้ววันเล่า ปีแล้วปีเล่า
เมื่อเอ็กซ์ทิสเสียชีวิต คาถาปกปิดก็ล้มเหลว ทำให้กระทรวงเวทมนตร์ค้นพบสถานที่นั้น และการมีอยู่ของผู้คุมวิญญาณก็ถูกเปิดเผยต่อสาธารณชนเป็นครั้งแรก!
หลังจากผ่านการพัฒนาและการเติบโตมาหลายทศวรรษ
สิ่งมีชีวิตที่เย็นชา ไร้ความปรานี และน่าสะพรึงกลัวเหล่านี้ได้พัฒนาเป็นชุมชนขนาดใหญ่มานานแล้ว และในที่สุดก็ได้รับการว่าจ้างจากกระทรวงเวทมนตร์ให้เป็นยามรักษาการณ์แลกกับวิญญาณ
เกาะแห่งนี้ถูกตั้งชื่อว่าอัซคาบัน และถูกใช้เป็นคุกสำหรับพ่อมด ในช่วงหลายปีต่อมา เกาะแห่งนี้ก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว และกลายเป็นสถานที่ฝังศพสุดท้ายของพ่อมดศาสตร์มืดทุกคนที่ตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว!
ในตอนแรก เมอร์วินถูกดึงดูดด้วยข่าวลือลึกลับและน่าสะพรึงกลัว แต่ในที่สุดเขาก็ถูกมนต์สะกดด้วยความน่าขนลุกของดีเมนเตอร์ และไม่สามารถถอนตัวออกมาได้!
ไม่เหมือนนิวท์
มีสิ่งมีชีวิตเพียงชนิดเดียวเท่านั้นที่สามารถดึงดูดความสนใจของเมอร์โวลด์ได้อย่างลึกซึ้ง และนับตั้งแต่วินาทีแรกที่เขาเห็นผู้คุมวิญญาณ เมอร์โวลด์ก็ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ศึกษาพวกมัน!
ดังนั้น เมอร์วินจึงกลายเป็นนักวิชาการที่มีความรู้เกี่ยวกับผู้คุมวิญญาณมากที่สุดในโลกเวทมนตร์อย่างไม่ต้องสงสัย!
ถึงแม้ว่าเมอร์วิดจะมีจิตใจที่กล้าหาญ แต่หลังจากที่เขาปล่อยให้เหล่าดีเมนเตอร์ผลัดกันดูดเลือดเขา เขาก็สามารถหลอมรวมเข้ากับพวกดีเมนเตอร์ได้ในระดับที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เขาคุ้นเคยกับพวกมันและอย่างน้อยก็สามารถสื่อสารกับพวกมันได้ในวิธีที่ง่ายที่สุด!
ยิ่งเขาค้นคว้ามากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งตื่นเต้นกับสิ่งที่ค้นพบมากขึ้นเท่านั้น
เขาค้นพบว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ ซึ่งมักทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดหวั่นนั้น แทบจะแยกแยะไม่ออกในด้านรูปลักษณ์ แต่ในความเป็นจริงแล้วพวกมันมีมาตรฐานชนชั้นที่เข้มงวดอย่างยิ่ง ยิ่งกว่าพวกเลือดบริสุทธิ์และเลือดผสมเสียอีก!
พวกเขาจะดำเนินการประหารชีวิตผู้ทรยศอย่างเด็ดขาดด้วย
ผู้ที่พยายามโค่นล้มผู้บังคับบัญชาและก่อกบฏทุกคน จะต้องสลายหายไปเหมือนเถ้าถ่านในที่สุด และจะไม่มีวันได้รับความเห็นใจจากพวกเดียวกันเอง
เมอร์วินตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น เขาแน่ใจว่าเขาเป็นคนแรกในโลกที่ค้นพบปรากฏการณ์นี้!
อย่างไรก็ตาม แทนที่จะทำตามแบบอย่างของนิวท์และเผยแพร่ความรู้ของเขาสู่สาธารณะ เมอร์วิน เมลโวลด์กลับรวบรวมหนังสือวิชาการโดยอิงจากความรู้ของเขาเกี่ยวกับพฤติกรรมของดีเมนเตอร์และแง่มุมอื่นๆ ซึ่งในที่สุดก็ประสบความสำเร็จอย่างมาก
เขาเก็บความลับนี้ไว้ในใจลึกๆ ตลอดไป โดยถือว่ามันเป็นสายสัมพันธ์พิเศษระหว่างเขากับผู้คุมวิญญาณ
ถึงแม้ว่าเขาจะต้องอยู่ในคุกอัซคาบันที่มืดมิดและชื้นแฉะทุกวัน แต่เมื่อใดก็ตามที่เขานึกถึงความผูกพันนี้ รอยยิ้มแห่งความสุขก็จะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเมอร์โวลด์โดยไม่รู้ตัว และเขาก็จะรู้สึกว่าเขาใกล้ชิดกับผู้คุมวิญญาณมากกว่าใครๆ ในโลก!
วันนี้ก็เป็นเพียงวันธรรมดาวันหนึ่ง
เมอร์วินเตรียมพร้อมที่จะสังเกตการณ์เช่นเคย ขณะที่ผู้คุมวิญญาณกำลังดูดเลือดนักโทษผู้โชคร้ายคนใดคนหนึ่ง
หากเขามีโชคดีพอ เขาอาจจะได้พูดคุยกับเหล่าดีเมนเตอร์ที่กำลังจะจากไป และเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ที่แปลกประหลาดและโหดร้ายนี้
แต่ก่อนที่เมลโวลด์จะไปถึงที่นั่ง เสียงฝีเท้าที่รีบร้อนก็ดังมาจากทางเดินข้างหน้าอย่างกะทันหัน
“ช่วยด้วย! ผู้คุมวิญญาณคลั่งแล้ว! ช่วยฉันด้วย!!”
ท่ามกลางเสียงร้องขอความช่วยเหลือที่แสนเศร้า
เมอร์วินรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง เมื่อดีเมนเตอร์ตัวหนึ่งลอยขึ้นมาจากด้านหลังผู้คุมที่หลบหนีไป หายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง แล้วก็ล้มลงกับพื้น ตัวสั่นเกร็ง
จากการสังเกตก่อนหน้านี้ เขาพบว่าหากผู้คุมคุกกินอาหารอย่างต่อเนื่องเพียงห้านาทีก็จะตายทันที และจะตายอย่างมีความสุขด้วยการกลายเป็นหนึ่งเดียวกับผู้คุมวิญญาณ!
เมลโวลด์ยืนอยู่ตรงนั้นด้วยความงุนงง
เธอไม่ได้วิ่งหนีหรือพยายามช่วยผู้คุม และสายตาที่เธอมองเขานั้นแฝงไปด้วยความอิจฉาเล็กน้อย
เหล่าดีเมนเตอร์จำนวนมากขึ้นปรากฏตัวออกมาจากความมืด บินทะยานขึ้นไปในอากาศ
ไม่ว่าจะเป็นดีเมนเตอร์ตัวไหน พวกมันก็ไม่สนใจสายตาที่คาดหวังของเมอร์วิด และพุ่งเข้าใส่ผู้คุมและนักโทษที่หวาดกลัวและกรีดร้องอย่างสิ้นหวัง ราวกับว่าพวกเขากำลังร่วมงานเลี้ยงใหญ่ และกินเหล่าพ่อมดแม่มดทุกคนที่ปรากฏตัวอย่างไม่ยั้งคิด!
เงาขนาดใหญ่และลึกทอดลงมาอยู่ตรงหน้าเมอร์วิด
เมลวาร์ดอ้าปากกว้างโดยไม่รู้ตัว แล้วเงยหน้าขึ้นมอง เห็นร่างสีดำสนิท สมบูรณ์และใหญ่กว่าดีเมนเตอร์ตัวอื่นๆ ลอยอยู่อย่างเงียบๆ
ถึงแม้ว่าดีเมนเตอร์จะไม่มีดวงตา แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมอร์วิดกลับสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายกำลังจ้องมองเขาอยู่!
ร่างกายฉันตึงเครียด
หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบแน่ชัด เดเมนเตอร์ยักษ์ก็ละสายตาไป ดูเหมือนจะเป็นเพราะเมอร์วิดจำใจต้องทำตามมาตรฐานที่ไม่ทราบแน่ชัดของมัน
“พ่อมด…ทรยศเรา…ล้มเหลวในการ…ตามหาองค์รัชทายาท…”
ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นทันที
เมอร์วินค้นพบสิ่งที่เหลือเชื่อ: ผู้คุมวิญญาณสามารถสื่อสารกับผู้อื่นได้จริงหรือ?!
หลังจากนั้นไม่นาน ความสุขสุดขีดที่อธิบายไม่ได้ก็พลุ่งพล่านอยู่ภายในตัวฉัน ราวกับว่าชีวิตเองก็ไม่สำคัญอีกต่อไป!
คนธรรมดาเหล่านั้นพูดถูก พวกเขาไม่ใช่สิ่งมีชีวิตวิเศษอย่างแน่นอน
นี่คือปาฏิหาริย์ที่สิ่งมีชีวิตวิเศษอื่นใดไม่สามารถทำได้ และเป็นหลักฐานที่ปฏิเสธไม่ได้ว่าผู้คุมวิญญาณนั้นสูงส่งและมีเอกลักษณ์เหนือกว่าสัตว์ชนิดอื่นใด!
“องค์รัชทายาทสิ้นพระชนม์แล้ว… พวกพ่อมดแม่มดก็ไม่น่าไว้ใจ… งั้นเราจะทำเอง…”
“เยี่ยมเลย เอ่อ คุณดีเมนเตอร์ มีอะไรให้ฉันช่วยไหม?”
เมอร์วินโค้งคำนับอย่างเคารพ ในขณะที่ความคิดของเขากำลังแล่นไปมาอย่างรวดเร็ว
หัวใจฉันเต้นแรงมาก
จากการเปิดเผยเพียงสองประโยคของอีกฝ่าย เมียร์วัลด์ก็ได้รับผลลัพธ์ที่น่าทึ่งอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในรอบกว่าสิบปี และเขาสามารถตายได้อย่างสบายใจ!
ดีเมนเตอร์ไม่เพียงแต่พูดได้เท่านั้น แต่พวกมันยังแบ่งแยกความแตกต่างระหว่างเจ้าชายรัชทายาทและกษัตริย์อีกด้วย?
ผู้คุมวิญญาณธรรมดามีสถานะอย่างไร? พวกเขาเป็นคนธรรมดาทั่วไปหรือไม่? และพวกเขาจะแยกแยะผู้คุมวิญญาณแต่ละคนออกจากกันได้อย่างไร?
ส่วนเรื่องการทรยศที่เดเมนเตอร์ยักษ์กล่าวถึงนั้น เมอร์วิดจำได้แน่นอน
เมื่อไม่นานมานี้ เดเมนเตอร์ตัวหนึ่งหายตัวไปอย่างลึกลับในอัซคาบัน ทำให้เดเมนเตอร์ที่เหลืออยู่เริ่มการค้นหาครั้งใหญ่ทั่วทั้งเกาะ ซึ่งการค้นหานั้นละเอียดถี่ถ้วนมากจนกล่าวได้ว่าพวกเขาขุดค้นไปทั่วทั้งเกาะเลยทีเดียว
อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่พบอะไรเลย พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรายงานเรื่องนี้ต่อกระทรวงเวทมนตร์
เห็นได้ชัดว่าพ่อมดคนอื่นๆ ไม่ได้ใส่ใจเรื่องสำคัญของดีเมนเตอร์เลย พวกเขาแค่ให้ผู้คุมคุกพูดจาแบบขอไปทีสองสามคำ แล้วก็ทำราวกับว่าเรื่องนั้นไม่เคยเกิดขึ้น
กลุ่มผู้เสพความตายคือเป้าหมายสำคัญที่สุด!
แม้แต่การออกไปข้างนอกก็อันตรายแล้ว และกระทรวงเวทมนตร์ต้องค้นหาผู้คุมวิญญาณที่หายไปทั่วโลก?
ฝันไปเถอะ! ไปหาที่เย็นๆ พักผ่อนที่อื่นดีกว่า!
แม้ไม่มีผู้เสพความตาย ก็คงมีพ่อมดแม่มดน้อยคนนักที่จะเต็มใจทำงานที่ไร้ค่าและน่าเบื่อหน่ายเช่นนี้
มันไม่มีประโยชน์และไม่น่าสนใจเลย
คุณล้อเล่นหรือเปล่า!
แต่ถ้าหากข้าราชการเหล่านั้นรู้มาก่อนหน้านี้ว่าการกระทำที่อุกอาจเช่นนั้นจะนำไปสู่ผลร้ายแรงเช่นนี้ พวกเขาคงเสียใจอย่างสุดซึ้งในตอนนี้
ความคิดของเขาวุ่นวายไปหมด และเมลโวลด์ก็ไม่สนใจชีวิตของคนอื่นเลยแม้แต่น้อย
เขารู้เพียงว่าดูเหมือนเขาจะอยู่ใกล้กับผู้คุมวิญญาณมากกว่าที่เคย และหัวใจของเขาก็เต้นแรงราวกับกลอง!
ดูเหมือนว่าสิ่งที่ต้องทำก็แค่ก้าวไปอีกก้าวเดียวเท่านั้น
คุณจะได้ค้นพบปริศนาลึกลับที่ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องงงงวย และรู้ความจริงเกี่ยวกับการกำเนิดตามธรรมชาติของดีเมนเตอร์หลังจากที่พวกมันหลุดพ้นจากการทดลอง!
ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อทำให้ความฝันอันบ้าคลั่งที่เขาใฝ่ฝันมานานเป็นจริง…
“พวกเรา…ต้องการแก้แค้น…แต่พวกเรา…ก็ต้องการ…ผู้นำทาง…”
ร่างกายฉันสั่นเทาไปทั้งตัว
ท่ามกลางเปลวไฟแห่งความคลั่งไคล้ที่ลุกโชนขึ้นอย่างฉับพลันในดวงตาของเมอร์วิด ผู้คุมวิญญาณยักษ์ยังคงไม่รู้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์
เขาเป็นผู้หว่านเมล็ดพันธุ์แรกของ ‘ความคลั่งไคล้เวทมนตร์ดำ’ ด้วยตนเอง ซึ่งจะแพร่กระจายไปทั่วโลกและคร่าชีวิตพ่อมดและมักเกิ้ลนับไม่ถ้วนในอนาคต!
“เข้าร่วมกับเรา…หรือ…ตาย!”
YOU MAY ALSO LIKE
