เกิดใหม่ทั้งที ขอเป็นเจ้าชายเลือดผสมแห่งฮอกวอตส์ - บทที่ 276: พวกโจรปล้นสะดม ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว

บทที่ 276: พวกโจรปล้นสะดม ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว
สเนป ไม่ได้สนใจพวก กลุ่มจอมซน มานานแล้ว
หรืออีกนัยหนึ่ง องค์กรเล็กๆ ที่เคยมีอยู่เฉพาะใน ฮอกวอตส์ นั้น ไม่มีอยู่ในสายตาของเขาอีกต่อไปแล้ว เหลือเพียง แฟรน และเอลฟ์ประจำบ้านอีกไม่กี่ตัวเท่านั้นที่ยังคงเฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวของพวกเขาอย่างไม่ลดละ
เขาเคยคิดว่าเขาสามารถเปลี่ยนใจ ปีเตอร์ ได้ ในเรื่องต้นฉบับ เขาเคยทรยศกลุ่ม เดอะมารอเดอร์ส เพราะพวก เดธอี เตอร์ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะทรยศพวกเขาอีกครั้งเพื่อกลุ่ม ไนท์วอทเชอร์ ส
อย่างไรก็ตาม ข้อเท็จจริงพิสูจน์ให้เห็นเป็นอย่างอื่น
เมื่อกลุ่ม ผู้เฝ้าระวังราตรี ได้ก่อตั้งขึ้นและเข้ามาแทนที่ สมาคมดวงตามืด ด้วยกองกำลังที่เหนือกว่าอย่างมาก
สเนป ไม่มีความจำเป็นต้องมี ปีเตอร์ ที่ไร้ค่าอีกต่อไป แล้ว พวกจอมซน ที่เขาเคยมองว่าเป็นแค่เรื่องน่ารำคาญเล็กน้อย ตอนนี้กลับกลายเป็นสิ่งที่ไม่มีความสำคัญอะไรเลยราวกับฝุ่นละออง ไม่สามารถดึงดูดความสนใจของเขาได้อีกต่อไป
อย่างไรก็ตาม ต่างจาก ความเฉยเมยของ สเนป
เมื่อมองไปยัง เจมส์ และคนอื่นๆ พวกเขาต่างประทับใจกับ วีรกรรมอันน่าตกใจของ สเนป มานานแล้ว!
ไม่ว่าจะเป็นเพราะบุคลิกที่ลึกลับของเขา หรือพละกำลังอันน่าเกรงขามในการเอาชนะกลุ่ม ผู้เสพความตาย ในภาคเรียนที่แล้ว รวมถึงการก่อตั้งหน่วย พิทักษ์ราตรี ซึ่งพวกเขาต่างมองว่าเป็นยักษ์ใหญ่ หรือแม้แต่ข่าวลือที่ว่าเขาทัดเทียมกับ ดัมเบิลดอ ร์
ภาพที่แวบผ่านเมฆเป็นครั้งคราวก็เพียงพอที่จะทำให้ เหล่า พ่อมด น้อยที่เฝ้ามองอยู่รู้สึก ทั้งทึ่งและหวาดกลัว
พวกเขาไม่สามารถมองเขาเป็นคนธรรมดา เป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนในโรงเรียนเดียวกันได้
แม้แต่รุ่นพี่ก็ยังไม่กล้ามองอาจารย์ผู้ลึกลับแห่งหน่วย พิทักษ์ราตรี ด้วยสายตาใสซื่อเหมือนที่มองรุ่นน้อง!
ในบรรดาพวกเขาทั้งหมด นักเวท ปีที่เจ็ด รู้สึกถึงอารมณ์ที่ซับซ้อนที่สุด
พวกเขากำลังจะก้าวออกจากโรงเรียนและเข้าสู่ โลกแห่งเวทมนตร์ ในช่วงเวลาที่สับสนที่สุดในชีวิต ไม่รู้ว่าจะทำอะไรได้บ้าง หรือจะหางานที่เลี้ยงดูครอบครัวและทำตามความคาดหวังของพ่อแม่ได้หรือไม่
และในขณะนั้นเอง ข่าวลือแปลกประหลาดก็แพร่กระจายไปในหมู่ประชาชนราวกับไวรัส
มีคำกล่าวว่า…
ดูเหมือนว่า สวัสดิการสำหรับผู้ที่เข้าร่วม โครงการ Night Watchers หลังจบการศึกษาจะค่อนข้างดีทีเดียวใช่ไหม?
ในตอนแรก ไม่มีใครให้ความสำคัญกับข้อมูลนี้เลย
ท้ายที่สุดแล้ว การรวมกลุ่มในโรงเรียนนั้นยากที่จะคงอยู่ได้ใน โลกเวทมนตร์ เมื่อจบการศึกษาแล้ว นักเรียนก็จะกลายเป็น พ่อมดแม่มด อิสระ ที่ต้องรับผิดชอบชีวิตของตนเอง และเป็นการยากที่จะหาเวลาและพลังงานไปเชียร์องค์กรเหมือนที่เคยทำเมื่อตอนยังเด็ก
แต่เมื่อบางคนสังเกตเห็นว่า ในกลุ่ม ผู้เฝ้าระวังยามค่ำคืน ที่จบการศึกษาเมื่อปีที่แล้ว หลายครอบครัวที่เคยยากจนได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง
พวกเขาสามารถซื้อสินค้าสารพัดอย่างที่เมื่อก่อนไม่เคยซื้อได้ และยังภูมิใจบอกเพื่อนบ้านว่าลูกๆ ของพวกเขาได้งานที่ดีแล้ว
รุ่นพี่หลายคนอดไม่ได้ที่จะสนใจกลุ่ม ไนท์วอทเชอร์ เป็น อย่างมาก
พวกเขากระซิบปรึกษาหารือกันด้วยความกระตื่นร้นที่จะค้นหาความจริงของข้อมูล และยิ่งกระตื่นร้นที่จะเป็นผู้โชคดีคนต่อไปที่จะสามารถเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตของตนเองและครอบครัวได้!
โดยธรรมชาติแล้ว สเนป แสดงท่าทีดีใจที่ข่าวลือเหล่านี้แพร่กระจายออกไป
อันที่จริง เรื่องเล่าหลายเรื่องถูกเรียบเรียงโดยเขาเพื่อให้เหล่า ผู้เฝ้าราตรี และเอลฟ์ประจำบ้านเป็นผู้เผยแพร่ โดยมีจุดประสงค์เพื่อให้หลังจากสำเร็จการศึกษาแล้ว ผู้เฝ้าราตรี จะเป็นตัวเลือกแรกสำหรับทุกคนในการหางานทำ!
ดัมเบิลดอร์ ไม่อนุญาตให้ หน่วยพิทักษ์ราตรี แผ่ขยายไปยังบ้านอื่นๆ
แต่แม้แต่ ผู้อำนวยการ โรงเรียน ฮอกวอตส์ ก็ไม่มีวิธีหรือเหตุผลใดที่จะจำกัดทางเลือกของบัณฑิตคนใดได้
ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่พวกเขากำลังแสวงหาอยู่นั้นเป็นข้อเท็จจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ปราศจากการแต่งเติมแม้แต่น้อย!
และเพราะเหตุนี้
ยิ่งใกล้ถึงวันจบการศึกษา ทัศนคติของนักเรียนที่มีต่อ สเนป ก็ยิ่งซับซ้อนและแสดงความเคารพมากขึ้น และบางคนที่มีไหวพริบดีก็เริ่มวางแผนหาวิธีเอาใจเขาแล้ว
ท้ายที่สุดแล้ว หากพวกเขามีโชคดีพอ พวกเขาอาจได้ทำงานภายใต้การดูแลของเขาในอนาคต และใครบ้างจะไม่ต้องการหา รายได้ เพิ่ม?
เจมส์ ยังไม่ถึงวัยนั้น ดังนั้นเขาจึงคิดไกลขนาดนั้นไม่ได้
ในขณะนั้น ท่ามกลางความเงียบสงบที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน เมื่อเขาเห็น ลิลลี่ เดินกับ สเนป สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่แขนของทั้งสอง และความริษยาที่ไม่อาจบรรยายได้ก็ผุดขึ้นมาเหมือนวัชพืชจากเงามืด
เขารู้มานานแล้วว่าเขาสู้ สเนป ไม่ ได้
ในปีแรก สมาชิกกลุ่ม เดอะมารอเดอร์ ทั้งหมด ได้รุมโจมตีเขา แต่ก็ยังไม่สามารถเอาชนะเขาได้ และสองปีต่อมา ช่องว่างระหว่างพวกเขาก็เพิ่มมากขึ้นจนทำให้ เจมส์ สิ้นหวัง!
แต่บางทีอาจเป็นความไม่เต็มใจที่จะยอมรับความแตกต่างอย่างมากมาย หรือบางทีการที่เห็น ลิลลี่ พึ่งพาเขามากขนาดนั้น อาจทำให้เขาโกรธขึ้นมาก็ได้
เจมส์ ไม่เคยเห็นมันมาก่อนเลย
ลิลลี่ ผู้เป็นที่รักของทุกคนในทุกบ้าน ผู้ซึ่งสามารถพูดคุยอย่างมีความสุขกับใครก็ตามที่อยู่ด้วย วันหนึ่งจะเบ่งบานด้วยรอยยิ้มที่สดใสและบริสุทธิ์!
ขณะที่ทั้งสองกำลังจะเดินผ่านไป เขาก็อดใจไม่ไหวและถามออกไปอย่างกระทันหันด้วยน้ำเสียงที่แข็งทื่อ
“เฮ้ เมื่อไหร่คุณจะคืน ผ้าคลุมล่องหน ให้ฉันสักที?”
สเนป หยุดชั่วครู่
เขาหันกลับมาและสำรวจคนทั้งสามที่อยู่ตรงหน้าครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาดูครุ่นคิด
ลูแปง รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้คาดหวังว่า เจมส์ ซึ่งรู้ว่าความสัมพันธ์ของพวกเขานั้นตึงเครียดและตระหนักถึงช่องว่างระหว่างกัน จะเป็นฝ่ายริเริ่มก่อปัญหาเสียเอง
ปีเตอร์ ถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างหวาดหวั่น ทุกครั้งที่เผชิญหน้ากับ สายตาของ สเนป เขามักรู้สึกราวกับว่าความลับทั้งหมดของเขาถูกเปิดเผย ทำให้เขารู้สึกไม่มั่นใจอย่างมาก
ซิริอุส ซึ่งมักจะอยู่กับ เจมส์ ตลอดเวลา ไม่ได้อยู่ที่นั่น เขาไม่ได้ปรากฏตัวที่ ฮอกส์มี ด
เมื่อนึกถึงเรื่องที่ เรกู ลัสบ่นกับเขาบ่อยๆ ในช่วงนี้ ขณะที่ สเนป มองไปที่ เจมส์ อีกครั้ง ซึ่งเจมส์ ยืนกรานที่จะสบตาและพยายามอย่างหนักที่จะแสดงให้เห็นว่าออร่าของเขาไม่ได้ลดลง สเนปก็รู้ว่า เจมส์ กำลังทำ อะไรอยู่
“อย่าแม้แต่จะคิดเลย เราตกลงกันไว้แล้วว่าฉันจะคืนให้หลังจากเรียนจบ ฉันจะไม่เก็บมันไว้ตลอดไป แต่ก็อย่าหวังว่าจะได้คืนก่อนกำหนดนะ”
“อีกอย่าง เนื่องจาก ซิริอุส ไม่มีใบอนุญาต ให้เขาอยู่ที่ ฮอกวอตส์ อย่างสงบสุขเถอะ”
“บังเอิญว่า ศาสตราจารย์ ท่านนั้น…” สลักฮอร์น บอกว่า การปรุง ยา ของเขา นั้นเหมือนกับ ของ โทรลล์ ถ้าไม่มีคุณมายุ่งเกี่ยว เขาก็สามารถเรียนทันเพื่อนๆ ได้ด้วยตัวเอง”
นั่นคือ ผ้าคลุมล่องหน ของฉัน!
เจมส์ โกรธจัด
แผนการของเขาที่จะช่วยเหลือน้องชายที่ดีของเขาให้พ้นจากสถานการณ์นั้นล้มเหลว ในขณะที่เขากำลังจะพุ่งเข้าไปต่อสู้กับ สเนป จนตาย เด็กหนุ่มผมดำก็ยื่นนิ้วออกมาอย่างใจร้อน
คาถา ทำให้ส ลบพุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว และก่อนที่ใครจะทันได้ตอบโต้ มันก็โจมตี เจมส์ ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ทำให้เขาสลบไปอย่างง่ายดาย
“ความลับของ ผ้าคลุมล่องหนนั้น ซับซ้อนกว่าที่เห็นภายนอก ก่อนที่ฉันจะคืนมันให้คุณ ฉันจะใช้มันให้เกิดประโยชน์สูงสุด”
แม้ว่าเขาจะรู้ว่า เจมส์ ไม่ได้ยินเขาแล้ว สเนปก็ ยังพูดเสริมอย่างใจเย็นและไม่รีบร้อน
เขาพยักหน้าให้ ลูแปง อย่าง สุภาพ
สเนป และ ลิลลี่ ไม่สนใจ ปีเตอร์ ที่กำลังตื่นตระหนกและดูเหมือนจะวิ่งหนีไปได้ทุกเมื่อ พวกเขา ไม่ใส่ใจกับเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ นี้ และยังคงสำรวจกระท่อมกรีดร้องต่อไป
ลูแปง มองดูร่างของพวกเขาที่ เดินจากไปตรงจุด เดิมด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างหนัก
“ช่องว่างกำลังกว้างขึ้นเรื่อยๆ…”
ใบหน้าของเขายังคงซีดเซียวเหมือนเดิม
แม้ว่าเขาจะมั่นใจว่าตัวเองปกปิด ตัวตน มนุษย์หมาป่า ได้เป็นอย่างดี แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ทุกครั้งที่เขาเห็น สเนป ความมั่นใจของ ลูปิน ก็ จะสั่นคลอน
นอกจากนี้ เวลาที่ใช้ร่วมกับ เจมส์ และคนอื่นๆ เพิ่มมากขึ้นทุกวัน ควบคู่ไปกับการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยใน สถานะของ สเนป
ความห่างเหินระหว่าง ลูแปง กับเขาเพิ่มมากขึ้น และพวกเขาไม่สามารถสนิทสนมกันเหมือนในอดีตได้อีกต่อไป
อีกด้านหนึ่ง
สเนป ไม่ได้คำนึงถึง อารมณ์ความรู้สึกของ พวกกลุ่มจอม ซนเลย สิ่งสำคัญที่สุดคือการออกไปเที่ยวพักผ่อนช่วงสุดสัปดาห์และการหาความสนุกสนาน
การเดินทางไป ฮอกส์ มีดจบลงด้วยความรู้สึกที่อยากไปเที่ยวต่อ และ สเนป จึงใช้โอกาสนี้ซื้อขนมหวานมากมายไว้รับประทานในเวลาว่าง
และพวกเขาก็มีชีวิตที่สงบสุข เพราะมีคนแบกรับภาระนั้นแทนพวกเขา
แม้ว่าส เนป จะคาดการณ์มานานแล้วว่า ภาคีฟีนิกซ์ จะต้องประสบกับความสูญเสียในไม่ช้า แต่ เขา ก็ไม่คาดคิดว่าวันนั้นจะมาถึงเร็วขนาดนี้ และจะเป็นคนที่เขารู้จัก!
เมอร์รี่ กำลังจะตาย!