เกิดใหม่ทั้งที ขอเป็นเจ้าชายเลือดผสมแห่งฮอกวอตส์ - บทที่ 309 ฉันเดาว่าคุณมาที่นี่เพื่อโน้มน้าวให้ฉันเริ่มต้นชีวิตใหม่อีกครั้งใช่ไหม? (ตอนที่ 2)

บทที่ 309 ฉันเดาว่าคุณมาที่นี่เพื่อโน้มน้าวให้ฉันเริ่มต้นชีวิตใหม่อีกครั้งใช่ไหม? (ตอนที่ 2)
กลุ่มแรกที่ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติคือภาคีฟีนิกซ์ ซึ่งต่อต้านเหล่าผู้เสพความตายอย่างไม่ลดละมาโดยตลอด
เมื่อแสงตะวันยามเช้าส่องสว่าง
โลกเวทมนตร์สงบอย่างผิดปกติ แตกต่างจากที่เคยเกิดขึ้นในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ไม่มีเหตุการณ์โจมตีฉับพลัน หรือเสียงหัวเราะที่ดังอึกทึกและน่ารำคาญเหมือนที่เคยเกิดขึ้นท่ามกลางเปลวไฟที่โหมกระหน่ำ
ด้วยความงุนงง พวกเขารู้สึกราวกับว่าเหล่าผู้เสพความตายไม่เคยมีอยู่มาก่อนเลย
เหล่าภาคีฟีนิกซ์ต่างกระวนกระวายใจตลอดทั้งวัน แต่ก็ไม่ได้รับข่าวคราวการโจมตีใดๆ จากเหล่าผู้เสพความตาย ซึ่งยิ่งทำให้หลายคนรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นไปอีก
แม้แต่สมาชิกที่ไร้เดียงสาที่สุดของภาคีฟีนิกซ์ก็คงไม่อยากเชื่อว่าเหล่าผู้เสพความตายจะกลับมารวมตัวกันอีกครั้งในชั่วข้ามคืน
ตรงกันข้ามเลย
พ่อมดส่วนใหญ่ นำโดยมูดี้ ต่างลงความเห็นว่านี่เป็นลางบอกเหตุของพายุที่กำลังจะมาถึง
พวกเขาไม่เพียงแต่ต้องไม่ประมาท แต่ยังต้องระมัดระวังให้มากขึ้น และเตรียมพร้อมที่จะขอความช่วยเหลือจากดัมเบิลดอร์ได้ทุกเมื่อ ซึ่งอาจนำไปสู่การต่อสู้ครั้งใหญ่แบบเผชิญหน้ากันอีกครั้ง!
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะทันได้สงสัยนานนัก ข่าวลือที่ไม่น่าเชื่อถือบางอย่างก็ดึงดูดความสนใจของพ่อมดแม่มดจำนวนมากอย่างรวดเร็ว
บางคนกล่าวอย่างมั่นใจว่าพวกผู้เสพความตายได้รับความสูญเสียอย่างหนัก โดยมีพวกอันธพาลจำนวนนับไม่ถ้วนเสียชีวิตในคืนฝนตกธรรมดาเมื่อวานนี้!
ตอนแรกมันเป็นเพียงข่าวลือที่ไร้สาระเท่านั้น
เมื่อเหล่าผู้เสพความตายปรากฏตัวครั้งแรก หลายคนต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันอย่างน่าเชื่อถือว่า พ่อมดศาสตร์มืดเหล่านี้จะถูกลงโทษในไม่ช้า และโลกเวทมนตร์จะกลับคืนสู่ความสงบสุข
แต่เมื่อมีคนพบว่ามีผู้เสพความตายคนหนึ่งอยู่ในสภาพสับสนและดูเหมือนจะได้รับผลกระทบทางจิตใจอย่างรุนแรงจนนำไปสู่ความวิกลจริต
จากการรวบรวมเรื่องราวจากเสียงร้องขอความเมตตาที่กระจัดกระจายของเขา ความน่าเชื่อถือของข่าวลือนี้จึงพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ!
ท้ายที่สุดแล้ว ข้อมูลดังกล่าวได้รับการยืนยันจากผู้ที่สนใจ
ผู้เสพความตายบางส่วนที่หลบหนีอย่างตื่นตระหนกเมื่อคืนนี้ถูกจับกุมได้สำเร็จแล้ว และมีการเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติม!
เหล่าผู้เสพความตายได้รับความสูญเสียอย่างหนัก!
การโจมตีที่มั่นใจกลับกลายเป็นสุสานสำหรับพ่อมดดำนับไม่ถ้วน งูร้ายที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งกลืนกินวิญญาณ ศพมากมาย และเจ้าแห่งรัตติกาล…
การต่อสู้ที่เกิดขึ้นในตรอกไดแอกอนนั้นไม่อาจปกปิดจากผู้อื่นได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากมูดี้และคนอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้โดยตรง
แทบจะในทันทีหลังจากได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับงูยักษ์ พวกเขาก็เชื่อว่าเป็นเรื่องจริงและไม่มีข้อสงสัยใด ๆ อีกต่อไป!
สำหรับเหล่าพ่อมดที่เหลืออยู่ แม้ว่าจะมีพ่อมดเพียงไม่กี่คนในกลุ่มภาคีฟีนิกซ์ที่มีความสามารถในการร่ายเวทมนตร์ต่อเนื่อง แต่ก็ไม่ได้หายไปเสียทีเดียว
หลังจากพยายามนึกย้อนความจำแล้ว
กลุ่มภาคีฟีนิกซ์ได้ยืมอ่างเก็บความทรงจำ (Pensieve) มา และหลังจากที่พวกเขาได้สัมผัสกับประสบการณ์อันสิ้นหวังของเหล่าผู้เสพความตาย พวกเขาก็รู้สึกถึงความตื่นเต้นและความปิติยินดีอย่างล้นหลาม ในที่สุดพวกเขาก็เชื่อมั่นว่าโชคดีอย่างเหลือเชื่อนี้เป็นเรื่องจริง!
ผู้คนมากมายต่างพูดคุยและถกเถียงกันเกี่ยวกับจ้าวแห่งรัตติกาลผู้ซึ่งดูไม่แก่มากนัก และเกี่ยวกับบาซิลิสก์อันน่าสะพรึงกลัวที่สังหารเหล่าผู้เสพความตายไปมากมายในพริบตา!
และแน่นอนว่า ข้อความนี้ไปถึงหูของดัมเบิลดอร์โดยเร็วที่สุด
“เด็กคนนั้นแอบหนีออกจากโรงเรียนเมื่อคืนแล้วมาทำอะไรแบบนี้จริงเหรอ?!”
หายาก.
ดัมเบิลดอร์ไม่สามารถควบคุมอารมณ์ได้ ความตกใจอย่างบอกไม่ถูกถาโถมเข้ามา ทำให้เขาลุกขึ้นจากที่นั่งโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่ากำลังทำอะไร!
“นี่เป็นไปได้อย่างไร? พลังของเขาเพิ่มขึ้นถึงระดับนี้ได้อย่างไรกัน!”
และเจ้าสัตว์ประหลาดงูตัวนั้นด้วย
สิ่งมีชีวิตอันตรายเช่นนี้มักปรากฏอยู่แต่ในเทพนิยายและตำนานเท่านั้น เด็กคนนั้นไปเจอพวกมันมาจากหนังสือโบราณเล่มไหนกัน…?
ดัมเบิลดอร์เดินไปเดินมาในห้องด้วยความตกตะลึงกับความสำเร็จอันน่าหวาดกลัวและน่าทึ่งของคู่ต่อสู้ ทำให้เขารู้สึกถึงความไม่สอดคล้องกันอย่างมากระหว่างความเป็นจริงและจินตนาการ
ในความทรงจำของเขา ความสามารถของสเนปนั้นหาใครเทียบได้ยากในชีวิตของเขา
ถึงกระนั้น ในภาคเรียนที่แล้วเขาก็ยังต้องได้รับบาดเจ็บเพื่อสังหารผู้เสพความตายหลายคนที่บุกเข้ามาในฮอกวอตส์
หลังจากเหตุการณ์นี้ สิ่งที่ทำให้ดัมเบิลดอร์ตกใจมากที่สุดคือความไม่แยแสต่อชีวิตของอีกฝ่าย
อย่างไรก็ตาม พวกเขาต้องการที่จะก้าวไปไกลกว่านั้นและเติบโตจนถึงจุดที่สามารถมีอิทธิพลต่อสงครามระหว่างภาคีฟีนิกซ์และผู้เสพความตายได้
ถึงแม้ดัมเบิลดอร์จะชื่นชมสเนปมากเพียงใด แต่ในความคิดของเขา ดัมเบิลดอร์คงต้องรอจนกว่าสเนปจะเรียนจบเสียก่อน จึงจะสามารถทำตามข้อกำหนดขั้นต่ำและเข้าไปมีส่วนร่วมในศึกอันดุเดือดกับโวลเดอมอร์ได้อย่างแทบไม่พอ!
แต่ตอนนี้…
ความจริงอันโหดร้ายก่อนที่ดัมเบิลดอร์จะบอกเรื่องนี้กับเขา
ถึงแม้ว่าเขาจะตั้งความคาดหวังไว้สูงสำหรับสเนปครั้งแล้วครั้งเล่าก็ตาม
แต่เมื่อเขา ผู้ซึ่งเก็บความลับส่วนใหญ่ไว้ในเงามืดตั้งแต่ต้นจนจบ เผยเขี้ยวเล็บออกมา ไม่เพียงแต่โลกเวทมนตร์เท่านั้น แต่แม้กระทั่งตัวเขาเอง ผู้ซึ่งยืนอยู่บนจุดสูงสุดของเหล่าพ่อมด ก็ต้องหันมาสนใจและรู้สึกถึงภัยคุกคามอย่างเหลือเชื่อจากเขา!
แม้ว่าเขาจะยังขาดประสบการณ์อยู่มาก แต่ดัมเบิลดอร์เชื่อว่าเขามีวิธีรับมือกับสเนปและบาซิลิสก์ของเขานับไม่ถ้วน
อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุดแล้ว ความจริงที่ว่าพ่อมดอย่างเขาตระหนักถึงคุณสมบัติของสเนปในฐานะศัตรูสมมุติของเขาโดยไม่รู้ตัวนั้น เมื่อความจริงจังในระดับจิตใต้สำนึกนี้ปรากฏออกมา จะก่อให้เกิดแผ่นดินไหวครั้งที่สองในโลกเวทมนตร์ที่ปั่นป่วนอยู่แล้วอย่างแน่นอน!
เขาเป็นแค่นักเรียนเท่านั้น!
โดยสรุปแล้ว ผมใช้เวลาเรียนเวทมนตร์เพียงไม่กี่ปี แต่ก็มาถึงระดับนี้ได้แล้ว
หากแนวโน้มนี้ยังคงดำเนินต่อไปโดยไม่หยุดยั้ง เป็นไปได้เกือบแน่นอนว่าพวกเขาจะก้าวไปถึงระดับเดียวกับคนเหล่านั้นในอนาคต และพวกเขาจะกลายเป็นจุดศูนย์กลางของพายุที่จะส่งผลกระทบต่อภูมิทัศน์ของโลกเวทมนตร์ในยุคต่อไป!
ช่างน่ากลัวเหลือเกิน! เด็กคนนี้ต้องแย่แน่… (ไอ้หยา) เขายังเป็นลูกศิษย์ของฉันอยู่นะ และเขาก็เพิ่งสร้างคุณูปการอย่างมหาศาลในการต่อสู้กับพวกผู้เสพความตาย
ไม่ว่าดัมเบิลดอร์จะโหดเหี้ยมแค่ไหนก็ตาม
ความคิดเช่นนั้นเพิ่งผุดขึ้นมา เขาก็รีบปัดทิ้งไปอย่างรวดเร็ว เพราะไม่อยากจินตนาการถึงอีกฝ่ายในแง่ลบ
แต่เรื่องราวก็มาถึงจุดนี้แล้ว
เมื่อรู้ว่าเขามีอาวุธที่มีพลังมหาศาลอย่างบาซิลิสก์ และวิธีการกระทำของชายคนนั้นทำให้เขานึกถึงบางสิ่งที่คล้ายคลึงกันอย่างแยบยล ดัมเบิลดอร์จึงไม่เต็มใจที่จะคร่าชีวิตผู้อื่นโดยพลการเพียงเพราะความสงสัย แต่เขาก็รู้สึกว่าอาจถึงเวลาแล้วที่จะต้องพูดคุยกับชายคนนั้นอย่างจริงจัง
ไม่ว่าในกรณีใด การเสริมสร้างการศึกษาด้านอุดมการณ์เป็นสิ่งที่ถูกต้องเสมอ!
การฆ่าคนจำนวนมากขนาดนี้มันบ้าคลั่งมาก การจับพวกเขาเข้าคุกจะไม่เป็นทางออกที่ดีกว่าเหรอ?
ด้วยเหตุนี้ ดัมเบิลดอร์จึงออกจากห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ทันทีและออกตามหาสเนปในฮอกวอตส์
ใช้เวลาไม่นานเลย
ท่ามกลางแสงแดดอุ่นยามบ่าย ดัมเบิลดอร์ร่ายคาถาพรางตัวอย่างไม่เร่งรีบ และมองเห็นเป้าหมายบนพื้นหญ้าในสนามเด็กเล่นได้อย่างรวดเร็ว ข้างๆ เขาคือเด็กหญิงผมแดงเพลิงที่กำลังตั้งใจฟังสิ่งที่เธอกำลังพูดอยู่
ขณะที่เขาค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ สายตาของดัมเบิลดอร์ก็กวาดมองไปทั่วท้องฟ้า
ณ ที่แห่งนั้น กลุ่มพ่อมดน้อยจำนวนมากกำลังส่งเสียงตะโกนและโหวกเหวกอย่างตื่นเต้น ขณะกำลังแข่งขันควิดดิชกันอย่างสนุกสนาน
“สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปนั้นเป็นไปตามที่เราคาดการณ์ไว้ทุกประการ”
จริงๆ แล้วมันก็ไม่ได้อันตรายอะไรมาก บาซิลิสก์จัดการได้เกือบทุกอย่างอยู่แล้ว ผมแค่มีหน้าที่เก็บกวาดทำความสะอาดขั้นสุดท้ายเท่านั้น
นอนอยู่บนพื้นหญ้า
ราวกับรับรู้ได้ถึงบางสิ่ง สเนปหยุดชั่วครู่ แล้วจึงพูดโน้มน้าวลิลลี่ต่อไปด้วยสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง
อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าการละทิ้งอย่างกะทันหันนี้ไม่สามารถอธิบายได้ง่ายๆ ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ
“แต่คุณไม่ได้เชิญฉันนี่นา”
ดวงตาสีเขียวมรกตคู่หนึ่งจ้องมองเขาด้วยสายตาที่ลึกซึ้งและลึกลับ
ลิลี่ไม่ได้เสียสมาธิไปกับคำบรรยายที่ชัดเจนของสเนป แต่เธอกลับค้นพบรายละเอียดเพิ่มเติมที่เธอไม่ได้สังเกตเห็นในตอนแรก
“เหล่าผู้เสพความตายและผู้คุมวิญญาณจำนวนมากถูกกำจัดไปเพราะคุณ เพื่อเป็นการกำจัดพวกมัน หนังสือพิมพ์เดลี่โปรเฟ็ตจึงตีพิมพ์รายชื่อมือปราบมารและสมาชิกภาคีฟีนิกซ์ที่เสียชีวิตในการต่อสู้เป็นประจำ”
ตอนนี้คุณกำจัดพวกมันไปเกือบหมดแล้วด้วยตัวคนเดียว แล้วคุณยังมาบอกผมอีกเหรอว่าจริงๆ แล้วมันไม่มีอันตรายอะไรเลย?
“อีกอย่าง การที่หญิงชราคนนั้นมาช่วยคุณในสนามรบก็เป็นเรื่องหนึ่ง เพราะเธอนั้นมีความสามารถมาก แต่ทำไมฮิลล์ไลน์ถึงอยู่ที่นั่นด้วยล่ะ?”
แล้วถ้าเธอสวยล่ะ? การต่อสู้เกี่ยวอะไรกับหน้าตา? คุณอยากให้เธอเป็นแค่กองเชียร์อยู่ข้างสนามงั้นเหรอ?
สิ่งที่ให้อภัยไม่ได้มากที่สุดคือ…
คนอื่นๆ ต่างถามว่า ทำไมคุณไม่บอกฉันตั้งแต่แรก? ทำไมคุณถึงปิดบังเรื่องนี้จากฉันคนเดียว?!
เห็นได้ชัดว่าลิลี่โกรธมาก
ใบหน้าของเธอแดงก่ำไปทั้งหน้า
เธอโกรธมากขึ้นเรื่อยๆ และอดไม่ได้ที่จะกำหมัดแล้วชกสเนปที่กำลังแยกเขี้ยวอยู่สองสามครั้ง แสดงให้เห็นถึงธรรมชาติที่แท้จริงของโรงเรียนกริฟฟิน
“คุณคิดว่าผมเล่นเกมนี้ไม่เก่งเหรอ? คุณคิดว่าผมเล่นเกมนี้ไม่เก่งเหรอ?!”
“ไม่ ไม่ ฉันแค่รู้สึกว่ามันยุ่งยากเกินไปสำหรับคุณ”
ยิ่งไปกว่านั้น เวลาก็กระชั้นชิดมากในตอนนั้น
“ถ้าฉันรีบไปแจ้งคุณตอนนี้ อาจจะสายเกินไป พ่อแม่ของเราอยู่ที่เคิร์กเวิร์ธ ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับพวกท่านล่ะ?”
สเนปพยายามอธิบายตัวเอง ในขณะที่ลิลลี่มองเขาด้วยความสงสัย
เวลาผ่านไปนานพอสมควร
ลิลี่เหี่ยวเฉาลงราวกับลูกโป่งที่ถูกเจาะ กลายเป็นคนไร้เรี่ยวแรง แม้ว่าเธอยังคงจ้องมองสเนปอย่างดุร้ายอยู่ก็ตาม
“ฉันสามารถเอาชนะนักเรียนชั้นปีที่เจ็ดในชมรมดวลดาบได้แล้ว”
ฉันรู้ว่าการเติบโตของฉันเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่พวกคุณทุกคนได้ประสบมา
แต่ถ้าสถานการณ์เลวร้ายลงกว่านี้ในภายหลัง คุณต้องสัญญากับฉันว่าเหตุการณ์แบบนี้จะไม่เกิดขึ้นอีก!
ฉันสามารถพัฒนาตัวเองให้ดียิ่งขึ้นไปอีกได้!
ไม่ช้าก็เร็ว ฉันก็จะสามารถช่วยเหลือคุณได้เหมือนกับคนอื่นๆ
“เมื่อถึงเวลานั้น คุณไม่มีสิทธิ์ใช้เหตุผลไร้สาระอย่าง ‘ปกป้องฉัน’ มากักขังฉันไว้ในเรือนกระจก นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันพยายามฝึกฝนให้แข็งแกร่งขึ้นเพื่อมัน!”
เมื่อได้ยินเสียงสั่นเล็กน้อยในน้ำเสียงของลิลลี่ สายตาของสเนปก็อ่อนโยนลงไปอีก เต็มไปด้วยความเสียใจ
ช่วงนี้เขาอาจจะยุ่งอยู่กับการฝึกฝนความแข็งแกร่งมากเกินไป จนไม่ได้สังเกตอารมณ์ที่เก็บกดมานานของลิลลี่
เห็นได้ชัดเจน
ลิลลี่เองก็ตระหนักดีว่าพละกำลังของเธอนั้นเทียบไม่ได้เลยกับสเนปในขณะนี้
ถึงอย่างนั้น เธอก็ไม่เคยพูดว่าอยากเลิกฝึกฝนตัวเองเลย
ถึงแม้เขาจะทำอย่างนั้น ความรักของสเนปที่มีต่อเธอก็จะไม่ลดลงแม้แต่น้อย และเขาก็ยังคงปฏิบัติต่อเธอเหมือนเป็นสมาชิกในครอบครัวที่ใกล้ชิดที่สุด
แต่ลิลี่ไม่เคยเลือกเส้นทางที่ง่ายดายอย่างเหลือเชื่อนี้เลย
เขาขบฟันแน่น แล้วฝึกซ้อมต่อสู้กับสเนปครั้งแล้วครั้งเล่าในห้องแห่งความต้องการ
แม้จะพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เราก็ยังคงสู้ต่อไป!
ความผิดหวังและความล้มเหลวไม่เคยเป็นประสบการณ์ที่เกี่ยวข้องกับความสุขเลย
แต่ไม่มีใครปฏิเสธได้ว่า ลิลลี่ลุกขึ้นยืนอย่างดื้อรั้นหลังจากล้มลงนับครั้งไม่ถ้วน และอดทนต่อความยากลำบากที่พ่อมดแม่มดผู้ใหญ่หลายคนทนไม่ไหว!
ด้วยเหตุนี้ ความแข็งแกร่งของเธอจึงส่งผลดีอย่างเห็นได้ชัด พัฒนาไปอย่างรวดเร็วเกินกว่าการพัฒนาในต้นฉบับมาก แม้จะอายุยังน้อย แต่เธอก็มีทักษะการต่อสู้ภาคปฏิบัติสูงถึงระดับที่สามารถสำเร็จการศึกษาได้แล้ว!
ถ้าเป็นในชั้นเรียนก่อนๆ ของฮอกวอตส์ ลิลี่คงถูกมองว่าเป็นอัจฉริยะอย่างไม่ต้องสงสัย
ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังเรียนวิชาปรุงยาได้ดีเยี่ยม ทำให้เธอเป็นนักเรียนที่เก่งที่สุดในสายตาของเหล่าพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์คนอื่นๆ!
เมื่อเทียบกับนักเรียนคนอื่นๆ ลิลี่ก็ถือว่าโดดเด่นมากแล้ว
สิ่งนี้จะทำให้บรรดานักเรียนที่อ้างว่าขยันหมั่นเพียรหลายคนต้องอับอาย ความกระตือรือร้นในการเรียนรู้ที่แสดงออกมานั้น เป็นสิ่งที่เหล่าพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ในบ้านกริฟฟินกว่า 99% มี และมันก็ไม่น่าแปลกใจเลยแม้แต่ในบ้านเรเวนคลอ
แต่น่าเสียดายที่เป็นเช่นนั้น
บุคคลที่ลิลลี่เคารพนับถือและพยายามเข้าหาอย่างไม่ลดละมาโดยตลอดคือสเนป
อัตราความก้าวหน้าที่น่าทึ่งก่อนหน้านี้กลับกลายเป็นแตกต่างอย่างสิ้นเชิง ไม่ว่าลิลี่จะทุ่มเทและทำงานหนักแค่ไหนเบื้องหลัง ช่องว่างระหว่างทั้งสองก็ยังคงกว้างขึ้นอย่างไม่ลดละและรวดเร็ว จนทำให้เธอสิ้นหวัง!
การที่ลิลลี่ยอมรับความอ่อนแอชั่วคราวของเธอ ไม่ได้เป็นเพราะเธอตำหนิสเนป แต่เป็นเพราะความโกรธและความไม่พอใจในผลงานที่ไม่ดีของตัวเองมากกว่า
ถ้ามันแข็งแรงกว่านี้ได้ก็จะเยี่ยมเลย
เธอแข็งแกร่งกว่าเรเวนคลอและสมบูรณ์แบบกว่าซิลวานัส ดังนั้นไม่ว่าพวกเขาจะเผชิญกับอันตรายใด ๆ เธอก็สามารถยืนหยัดเคียงข้างสเนปได้อย่างมั่นใจ
แทนที่จะหลบอยู่ด้านหลังโดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และรอข่าวอย่างหมดหนทาง…
เธอทำหน้าบึ้ง
ท้ายที่สุดแล้ว ลิลี่ก็ยังเป็นแค่เด็กหญิงตัวเล็กๆ และยิ่งเธอคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งรู้สึกว่าตัวเองถูกกระทำอย่างไม่เป็นธรรมมากขึ้นเท่านั้น และในไม่ช้าดวงตาของเธอก็เริ่มเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา
เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่จ้องมองสเนปอย่างเงียบๆ ราวกับจะบอกว่า “ฉันจะไม่มีวันให้อภัยนายจนกว่านายจะยอม!”
“เอาล่ะ คุณเก่งมากอยู่แล้ว และคุณจะยิ่งเก่งขึ้นไปอีกหลังจากเรียนจบ”
ถึงตอนนั้นคุณก็ใกล้จะเป็นผู้ใหญ่แล้ว
ถ้าเราต้องปฏิบัติงานที่อันตรายอีกครั้ง ผมจะแจ้งให้คุณทราบล่วงหน้าแน่นอน โอเคไหม?
เมื่อเห็นว่าลิลลี่จะไม่ยอมถูกหลอกอีกในครั้งนี้ สเนปจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตอบด้วยคำพูดที่ไม่ใช่คำตอบที่แท้จริงหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง
แต่ในใจเขาตัดสินใจไปแล้วเงียบๆ
เราต้องกำจัดพวกผู้เสพความตายให้หมดภายในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า และป้องกันไม่ให้ลิลลี่ตกอยู่ในอันตราย
ลิลี่ไม่รู้เลยว่าสเนปซ่อนกับดักไว้ในคำพูดของเขา เธอจึงสงบลงอย่างรวดเร็วหลังจากทะเลาะกันเล็กน้อย และเริ่มยิ้มทั้งน้ำตาด้วยคำปลอบโยนของเขา
เด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ นั้นเกลี้ยกล่อมได้ง่ายมาก แต่เด็กผู้หญิงสองคนนั้นที่โตกว่าเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย ฉันสงสัยว่าฉันจะรอดพ้นจากการเผชิญหน้าครั้งต่อไปกับพวกเธอได้หรือไม่…
ความเศร้าโศกที่ไร้ชื่อเข้ามาเกาะกินหัวใจฉัน
หลังจากคุยกับลิลลี่สักพัก สเนปก็ชักชวนให้เธอไปชมการแข่งขันควิดดิชบนท้องฟ้าเพื่อผ่อนคลายความเครียด
ทักษะควิดดิชของลิลลี่ค่อนข้างดีทีเดียว ถ้าเธอไม่ยุ่งกับการฝึกฝนเวทมนตร์ในเวลาว่าง เธอคงได้เข้าร่วมทีมอย่างแน่นอน
อย่างที่คาดไว้ เมื่อลิลลี่บินขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยไม้กวาด เสียงเชียร์และเสียงปรบมืออย่างกึกก้องก็ดังขึ้น
ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า
สเนปเฝ้ามองลิลลี่ที่ค่อยๆ แทรกตัวเข้าไปในกลุ่มพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์อย่างกลมกลืน เธอวาดเส้นโค้งงดงามบนท้องฟ้า โดยมีเพื่อนร่วมห้องรายล้อมอยู่
โดยไม่หันศีรษะ เขาพูดกับทุ่งหญ้าว่างเปล่าด้านหลังอย่างใจเย็น
“ฉันพนันได้เลยว่าคุณมาที่นี่อีกครั้งเพื่อโน้มน้าวให้ฉันเริ่มต้นชีวิตใหม่ใช่ไหม?”