เกิดใหม่เป็นพี่ใหญ่ในโลกแห่งเซียน (I Accidentally Became a Legend) - บทที่ 1434 พระจันทร์สีเลือด (เจ็ดสิบหก)

ในบริเวณท่าเรือเก่า ในตรอกซอกซอยที่เงียบสงบและรกร้าง

โรนันยื่นมือออกไปคว้า แล้วฝาท่อระบายน้ำบนพื้นก็เปิดขึ้นทันที เผยให้เห็นหัวบ่อน้ำที่มืดมิด

มีกลิ่นเหม็นขึ้นมา

แต่โรนันก็กระโดดลงมาโดยไม่ลังเลเลย

หลังจากตกลงมาอย่างรวดเร็วจากความสูงสี่ถึงห้าเมตร เขาก็ตกลงไปข้างท่อระบายน้ำที่เป็นโคลน

ระบบท่อระบายน้ำของเซเรสมีความซับซ้อนอย่างยิ่ง เดิมทีสร้างขึ้นในบริเวณท่าเรือเก่า และหลังจากผ่านการเปลี่ยนแปลงและขยายพื้นที่อย่างต่อเนื่องหลายร้อยปี ก็ได้ก่อตัวเป็นเขาวงกตขนาดมหึมาดังเช่นทุกวันนี้

ว่ากันว่าใต้ดินเซริสมีคนรายได้น้อย คนเร่ร่อน ขอทาน และอาชญากรที่ถูกจับกุมตัวอยู่เกือบแสนคน…

เมื่อถึงฤดูหนาวที่รุนแรง ตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

พวกที่เรียกกันว่า “คนชั้นต่ำ” ส่วนใหญ่ก็หมายถึงคนในท่อระบายน้ำนั่นแหละ!

สำหรับประชาชนทั่วไป โลกใต้ดินของเมืองหลวงนั้นอันตรายอย่างยิ่ง แม้แต่ตำรวจติดอาวุธครบมือก็ยังไม่กล้าก้าวเข้าไปได้ง่ายๆ มีเพียงหน่วย Night Watch เท่านั้นที่กล้าลงลึกไปในนั้น

แต่ถึงแม้ Night’s Watch อันทรงพลังของ Ceres ก็ยังไม่สามารถทำความสะอาดสิ่งสกปรกและฝุ่นละอองในใต้ดินทั้งหมดได้!

ในความเป็นจริง มีคนจำนวนมากหายตัวไปอย่างเงียบๆ ในท่อระบายน้ำทุกปี รวมถึงคนพิเศษบางคนด้วย

โรนันก้าวไปบนโคลนที่มีกลิ่นเหม็น และเดินผ่านทางเดินใต้ดินที่ยาวไกลราวกับนักสะกดรอย

กลิ่นเหม็นและแมลงบินนับไม่ถ้วนถูกปิดกั้นโดยพลังวิญญาณที่ปกป้องของเขา

หลังจากแอบไปแบบนี้ประมาณสิบนาที โรนันก็เห็นเครื่องหมายที่วาดอยู่บนผนัง

เครื่องหมายคล้ายลูกศรสามเหลี่ยม

ตามคำแนะนำของเครื่องหมาย เขาแอบเข้าไปในท่อระบายน้ำที่ซับซ้อนสักพักหนึ่ง

จนกระทั่งคุณเห็นป้ายอีกอันหนึ่ง

โรนันหยุดและหยิบนกหวีดที่มอร์เฟียส เมนเดตให้มาจากกระเป๋า ยัดเข้าปากแล้วเป่า

นกหวีดนี้เป็นขลุ่ยกระดูก มีผิวเรียบลื่นเหมือนหยก ไม่ทราบว่าทำจากกระดูกสัตว์ชนิดใด เสียงที่เป่าออกมาไม่ดังนัก แต่แหลมคมมาก

โรนันเป่าสามครั้ง สามครั้งยาวและสามครั้งสั้น

จากนั้นเขาก็ยืนรออยู่ตรงนั้นอย่างเงียบๆ

หลังจากนั้นอีกสิบนาที ก็มีเสียงดังกรอบแกรบดังมาจากความมืดข้างหน้า และในเวลาเดียวกัน จุดแสงสีเขียวเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้น

แม้จะไม่มีแสงสว่างใดๆ โรนันก็มองเห็นว่าพวกมันทั้งหมดเป็นหนู

หนูตัวใหญ่เท่าลูกแมว!

พวกเขาเข้าหาโรนันอย่างรวดเร็ว

แต่โรนันยังคงเฉยเมย

หนูหยุดอยู่ห่างจากเขาไปสิบเมตร ราวกับกำลังรออะไรบางอย่าง

หลังจากนั้นไม่นาน ลูกบอลแสงสลัวก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบๆ

ชายหนุ่มผอมบางถือโคมไฟปรากฏตัวต่อหน้าโรนัน

เขาเดินเข้าไปหาโรนันอย่างระมัดระวัง จากนั้นหยุดห่างออกไปประมาณ 20 หรือ 30 เมตร แล้วถามด้วยเสียงแหบพร่าว่า “คุณเป็นใคร”

โรนันตอบว่า “ผมกำลังส่งสินค้า”

เด็กชายถามอีกครั้ง “คุณส่งสินค้าประเภทใด สินค้าสีแดงหรือสินค้าสีขาว?”

โรนัน: “ของสีน้ำเงิน”

บทสนทนาที่อธิบายไม่ได้นี้เป็นรหัสที่มอร์เฟียส เมนเดต บอกแก่โรนันก่อนที่เขาจะเสียชีวิต

มิฉะนั้น แม้ว่าคุณจะมีขลุ่ยกระดูกเป็นสัญลักษณ์แห่งความไว้วางใจ คุณจะไม่มีวันได้พบกับ Balde Edi ได้เลยหากคุณไม่รู้รหัสลับ

“สวัสดีครับท่าน”

รหัสนั้นถูกต้อง และเด็กชายที่ถือโคมไฟก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและลดความระมัดระวังลง: “โปรดติดตามฉันมา”

เขาหันหลังแล้วเดินไปสู่ความมืดมิดลึก ๆ

หนูตัวใหญ่ที่อยู่รอบๆ ตัวเขาเดินตามหลังเด็กชายผอมๆ อย่างใกล้ชิด

ราวกับว่าคนหลังเป็นเจ้านายของพวกเขา!

น่าสนใจมากเลยทีเดียว.

ดวงตาของโรนันเป็นประกาย และเขาขยับไปข้างหน้าหนึ่งก้าวเพื่อตามทันผู้นำทางที่อยู่ตรงหน้าเขา

หลังจากเดินผ่านท่อระบายน้ำที่ซับซ้อนเป็นเวลาเกือบครึ่งชั่วโมงและเลี้ยวไปตามทางแยกนับไม่ถ้วน ทันใดนั้นด้านหน้าก็เปิดออกและถ้ำขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา

โรนันเคยเห็นถ้ำที่คล้ายกันนี้ใต้ดินในเมืองแรนด์ซิตี้

มันไม่ใช่เรื่องใหม่จริงๆ

ถ้ำแห่งนี้ยังถูกสร้างขึ้นเป็นชุมชนสำหรับผู้อยู่อาศัยใต้ดิน ภายในมีบ้านดินและบ้านหินหลายร้อยหลังอัดแน่นอยู่ มีทั้งถนนและตลาด และคึกคักมาก

พื้นที่ใต้ดินได้รับการส่องสว่างด้วยหินเรืองแสงที่ฝังอยู่ในผนังโดยรอบ

ชื่อทางวิทยาศาสตร์ของหินชนิดนี้คือออบซิเดียน มันไม่ได้มีประโยชน์อื่นใดนอกจากความสามารถในการเปล่งแสง มักใช้เป็นอุปกรณ์ให้แสงสว่างโดยครอบครัวที่ยากจน และมีราคาถูกมาก

เด็กชายผอมพาโรนันไปที่ใจกลางถ้ำ และผู้คนมากมายก็ทักทายเขาอย่างกระตือรือร้น

ในเวลาเดียวกัน เขาก็มองไปที่โรนัน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นคนนอก ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ผู้ที่อาศัยอยู่ในถ้ำเหล่านี้ส่วนใหญ่สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง หลายคนมีใบหน้าซีด และส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงและเด็ก

โดยมีเด็กชายผอมๆ พาโรนันมาถึงเต็นท์แห่งหนึ่ง

ชายหนุ่มเปิดม่านและส่งสัญญาณให้โรนันเข้ามา

โรนันก้าวเข้าไปโดยไม่ลังเล

พื้นที่ภายในเต็นท์ไม่กว้างนัก และการตกแต่งก็เรียบง่าย ตรงกลางมีชายวัยกลางคนนั่งอยู่บนพื้นโต๊ะ กำลังดื่มไวน์จากแก้วหนึ่ง

บัลเด้ เอดี้!

ชื่อหนึ่งผุดขึ้นมาในใจของโรนัน

อาชญากรชื่อดังผู้นี้น่าจะมีอายุราวๆ 40 ปี หน้าตาหล่อเหลาและเป็นผู้ใหญ่ หนวดของเขาดูเรียบร้อยและเซ็กซี่ทีเดียว เขาเป็นหนุ่มหล่อเหลาแบบที่ทำให้สาวๆ กรี๊ดได้เลยทีเดียว

กล่าวกันว่า Balde Idi เคยเป็นโสเภณีชายเมื่อครั้งยังหนุ่ม และได้รับทรัพย์สมบัติอันล้ำค่าจากการชื่นชมของสุภาพสตรีผู้สูงศักดิ์

แต่โรนันรู้สึกว่านี่อาจเป็นเพียงข่าวลือที่ใส่ร้ายอย่างร้ายกาจ

บัลเด เอดี มีอุปนิสัยพิเศษเฉพาะตัว ในฐานะผู้มีอำนาจเหนือธรรมชาติ เขาจึงไม่แสดงท่าทีใด ๆ ออกมาเลยแม้แต่น้อย มอบความรู้สึกอ่อนโยน สง่างาม และความกล้าหาญให้แก่ผู้คน

และทันทีที่โรนันก้าวเข้าไปในเต็นท์ บัลเด เอดีก็เงยหน้าขึ้น

ดวงตาของเขาเป็นประกายมาก: “สวัสดี”

“สวัสดีครับ คุณบัลเด เอดี้”

โรนันนั่งไขว่ห้างตรงข้ามกับบัลเด เอดี แล้วพูดว่า “ผมโรนัน เรย์มอนด์ รองหัวหน้าตำรวจสถานีตำรวจที่สี่ในเขตโอลด์พอร์ต ผมได้รับคำสั่งให้จับกุมคุณ”

ทันทีที่เขาพูดจบ ชายหนุ่มผอมๆ ที่อยู่ข้างหลังเขาก็ตกใจกลัวขึ้นมาทันที และดึงมีดสั้นที่ผูกอยู่ที่เอวของเขาออกมาโดยไม่คิด

ชายหนุ่มไม่เคยคาดคิดว่าเขาจะพาศัตรูเข้ามาได้!

เขาจ้องไปที่ด้านหลังคอของโรนัน พร้อมที่จะโจมตีที่ร้ายแรง

หัวล้านอีดียิ้มและยกมือขึ้น ส่งสัญญาณให้เด็กชายอย่าทำอะไรหุนหันพลันแล่น จากนั้นเขาก็ถามว่า “มอร์เฟียสอยู่ไหน”

“ตาย.”

โรนันตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “ฉันฆ่าเขา และมีคนอีกเกือบสองร้อยคนถูกฝังไปพร้อมกับเขา”

รอยยิ้มของบัลเด เอดี หายไปบนใบหน้าของเขาในทันที

แน่นอนว่าเขารู้ว่า Razor Gang ถูกทำลายล้างแล้ว แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าฆาตกรจะปรากฏตัวต่อหน้าเขา

มอร์เฟียส เมนเด็ตก็ตายด้วย!

เมื่อนึกถึงเสียง รูปร่างหน้าตา และรอยยิ้มของเพื่อนสนิทของเขา ดวงตาของบัลเด เอดีก็ซับซ้อนขึ้นมาก

“คุณแข็งแกร่งมาก”