เซียนคีย์บอร์ด [陆地键仙] - บทที่ 1473 ความคุ้นเคยที่ไม่คาดคิด

บทที่ 1473 ความคุ้นเคยที่ไม่คาดคิด

………………..

บทที่ 1473 ความคุ้นเคยที่ไม่คาดคิด

หลังจากคุยกับซูอันสักพักก็ได้ข้อสรุปว่ากลุ่มโจรปล้นกองทหารขนาดเล็กและขโมยอาวุธ หรืออาจมีใครบางคนขายอาวุธต่อให้พวกเขา

หากเป็นแบบหลัง แสดงว่ามีปัญหาใหญ่กับมณฑลเมฆคราม แต่พวกเขาสองคนรู้ว่ามันไร้ประโยชน์แม้ว่าจะกังวลถึงเรื่องดังกล่าวในตอนนี้ ในเมื่อพวกเขาสามารถตรวจสอบสิ่งต่าง ๆ อย่างช้า ๆ เมื่อไปถึงมณฑลเมฆคราม

…

เมื่อออกจากทะเลทราย ทิวทัศน์ก็ไม่แห้งแล้งหดหู่อีกต่อไป พวกเขายังผ่านเมืองที่กระจัดกระจายไปตามทาง ขณะที่เดินทางต่อไปทางทิศตะวันตก ทุ่งหญ้า ภูเขา และสิ่งอื่น ๆ ก็ปรากฏขึ้นให้เห็น เนื่องจากเป็นฤดูหนาว ทุ่งหญ้าจึงแห้งและมีหิมะปกคลุมไปทั่ว

คณะทูตส่วนใหญ่ประกอบด้วยผู้คนจากเมืองหลวงที่ไม่เคยเห็นทิวทัศน์เช่นนี้มาก่อน พวกเขาพบว่าพื้นที่นี้แปลกใหม่และน่าสนใจ แม้แต่ซ่างหงก็มักกล่าวชมความยิ่งใหญ่ของพื้นที่ เขาอธิบายให้คนอื่น ๆ ฟังถึงข้อเท็จจริงที่ว่าเมื่อหลายร้อยปีก่อน สถานที่แห่งนี้ยังคงเป็นอาณาเขตของเผ่าพันธุ์ปีศาจ ต่อมาเมื่อจักรพรรดิมนุษย์รุ่นต่อ ๆ มาขยายอาณาเขตของตน จึงยึดดินแดนจากเผ่าพันธุ์ปีศาจทีละเล็กละน้อย เปลี่ยนเป็นดินแดนของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ซ่างหงรู้สึกภูมิใจมากเมื่อพูดถึงเรื่องนี้

ในบางครั้งเกาอิ้งและเพ่ยโยวได้กระตุ้นให้ซูอันแต่งบทกวีใหม่ ๆ พวกเขาพยายามดูว่าตัวเองจะสามารถเพิ่มชื่อลงในงานกวีชิ้นใหม่ได้หรือไม่ หากทำได้ นั่นจะเป็นชื่อเสียงไปตลอดกาล!

ซูอันปฏิเสธโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย คนที่ร่วมเดินทางด้วยต่างก็เป็นคนรู้จักเก่ากันหมดแล้ว เขาจะต้องพยายามอวดใครอีก? สมาธิทั้งหมดของเขาอยู่ที่การพัฒนาทักษะทางศิลปะ เมื่อคนอื่น ๆ กำลังตั้งค่าย เขาจะพาต๋าจี่ออกไปห่าง ๆ เพื่อฝึกฝนการวาดภาพ

อาจเป็นเพราะทิวทัศน์ที่สวยงาม หรือเพราะตัวตนที่สวยงามเกินจะต้านทานของต๋าจี่ เขาสัมผัสได้ว่าทักษะทางศิลปะของเขากำลังก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด ดูเหมือนว่าเขากำลังจะบรรลุพื้นฐาน ‘พันอัตลักษณ์’ ในไม่ช้า

…

ครึ่งเดือนผ่านไป ในที่สุดคณะทูตก็มาถึงมณฑลเมฆคราม สิ่งที่พวกเขาเห็นจากระยะไกลเป็นเพียงเมืองเล็ก ๆ เมื่อเห็นกำแพงเมืองสูงตระหง่าน จึงพบว่ามันไม่ค่อยคุ้นเคย ในตอนแรกทุกคนคิดว่ามณฑลเมฆครามค่อนข้างใหญ่กว่ามณฑลอวี้เล็กน้อย!

แต่นั่นก็เข้าใจได้ มณฑลเมฆครามผลิตหินพลังชี่จำนวนมาก จึงมีความมั่งคั่งมาก นอกจากนี้ยังเป็นศูนย์กลางทางการเมือง เศรษฐกิจ และการทหารของภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนืออันกว้างใหญ่ ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้ทำให้เมืองรุ่งเรืองและยิ่งใหญ่โดยธรรมชาติ

เจ้าหน้าที่ของมณฑลเมฆครามได้รับข่าวการมาถึงของพวกเขาแล้ว จึงทักทายกองเรือของคณะทูตนอกเมือง “เราขอต้อนรับราชทูตด้วยความเคารพ!”

มีสามคนอยู่ที่ด้านหน้าสุดของคณะต้อนรับ คนที่อยู่ตรงกลางคือจั่วซู ผู้พิพากษามณฑลเมฆคราม เมื่อมองไปที่รูปร่างที่ใหญ่โตของเขา ทำให้ซูอันคิดทันทีว่าเขาคือคำจำกัดความของข้าราชการที่ทุจริต

อย่างไรก็ตาม ความสนใจเปลี่ยนไปที่ชายที่มีหนวดเรียบร้อยข้าง ๆ อย่างรวดเร็ว เขาสูงและมีคิ้วยาวและคมซึ่งทำให้มีบรรยากาศที่แข็งแรงและกล้าหาญ นอกจากนี้ หนวด เล็บมือ และคิ้วของเขาได้รับการตัดแต่งอย่างประณีต แม้ว่าทั้งหมดนี้อาจดูมีการศึกษาและดูสง่างาม ซูอันก็ยังรู้สึกว่าเขาพยายามมากเกินไปและดูอึดอัด

เหตุผลที่ซูอันให้ความสนใจไม่ใช่เพราะเขาสนใจชายคนนี้ แต่เป็นเพราะเขาเคยเห็นอีกฝ่ายมาก่อนในหุบเขานอกเมืองจันทร์กระจ่าง เขารู้เพียงว่านี่คือพี่เขยของอวี้เหยียนลั่ว ตอนนี้เขาเพิ่งค้นพบตัวตนที่แท้จริงของบุคคลนั้นว่าเป็นถึงผู้รักษาการผู้บัญชาการทหารสูงสุด เจียนไท่ติงของมณฑลเมฆคราม!

เนื่องจากที่ตั้งของมณฑลเมฆครามอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือ พวกเขาจะพบกับการรุกรานจากเผ่าพันธุ์ปีศาจเป็นครั้งคราว โดยปกติจะเป็นผู้บัญชาการรบที่รับผิดชอบกิจการทางทหารในหน่วยบัญชาการอื่น ๆ เช่น หยางเซิง แต่ผู้บัญชาการมณฑลเมฆครามมีคฤหาสน์ผู้ว่าการที่สูงกว่า

ตำแหน่งผู้บัญชาการรบของมณฑลเมฆครามดำรงตำแหน่งโดยเจี่ยนเหยียนโหย่ว โดยปกติแล้วเขามีหน้าที่ดูแลความปลอดภัยของมณฑลเมฆครามในขณะเดียวกันก็ป้องกันการรุกรานของเผ่าพันธุ์ปีศาจและเผ่าพันธุ์อื่น ๆ ในชายแดน

หลังจากการหายตัวไปของอ๋องเมฆาคราม น้องชายของเขาซึ่งเป็นอดีตหัวหน้านักประวัติศาสตร์ของคฤหาสน์ผู้ว่าการได้เข้ามาแทนที่เขาชั่วคราว

ซูอันคิดกับตัวเองว่า คนแบบนี้มาถึงเมืองเมืองจันทร์กระจ่างโดยไม่มีใครรู้มาก่อนเลย แม้แต่เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นของเมืองจันทร์กระจ่างหรือฉู่จงเทียนก็ไม่รู้เห็นอะไรเลย

ครั้งแรกที่พวกเขาพบกัน การบ่มเพาะของซูอันนั้นต่ำมากจนมองไม่เห็นอะไรเลยเกี่ยวกับชายอีกคน แต่เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด คลื่นพลังของอีกฝ่ายถูกสงวนไว้และมีแสงศักดิ์สิทธิ์อยู่ในดวงตาของเขา อีกฝ่ายดูเหมือนจะอยู่ในระดับปรมาจารย์แล้ว

จักรพรรดิหวังกับข้ามากเกินไปจริง ๆ… เขาส่งข้ามาที่นี่เพื่อจัดการกับตระกูลเจี่ยน! แม้ว่าซ่างหงจะเป็นราชทูต แต่เขาก็มีระดับการบ่มเพาะเพียงระดับแปดเท่านั้น คนที่แข็งแกร่งที่สุดของคณะทูตคือทูตยุทธ์เสื้อแพรทองหมายเลขสิบเอ็ดและนั่นก็คือข้า!

ซูอันอดไม่ได้ที่จะดูถูกฉู่จงเทียน เมื่อนึกถึงสิ่งนั้น แม้จะเป็นอ๋องด้วยกันแต่ดูที่มณฑลเมฆครามนี้น่าประทับใจแค่ไหน! แค่ชายคนนี้ก็อยู่ในระดับปรมาจารย์แล้ว

แต่ดูเหมือนว่าฉู่ชูเหยียนจะบอกเขาก่อนหน้านี้ว่าฉู่จงเทียนเคยได้รับบาดเจ็บสาหัสในอดีต ทำให้การบ่มเพาะของเขาลดลง ไม่อย่างนั้นไม่มีทางที่ราชสำนักจะปฏิบัติต่อเขาอย่างที่เป็นอยู่

การที่ซ่างหงอยู่ดูแลพิธีการทั้งหมด เขาไม่จำเป็นต้องทำสิ่งที่น่าเบื่อหน่ายเช่นนี้ เพียงแค่ต้องพยักหน้าและยิ้มเท่านั้น

แต่เมื่อพวกเขาแนะนำตัวกัน ความสนใจของซูอันก็เปลี่ยนไปเป็นชายวัยกลางคนหน้าเหลี่ยม เขาคือเพ่ยส่าว ผู้เป็นเจ้าเมือง

ยศทางการของเขาก็อีกอย่างหนึ่ง แต่ที่สำคัญกว่านั้น แซ่ของเขาคือเพ่ย เมื่อพิจารณาร่วมกับวิธีที่เพ่ยโยวพูดคุยกับชายผู้นี้อย่างร่าเริงแล้ว นี่อาจเป็นพ่อของเพ่ยเหมียนหมานซึ่งเพ่ยโยวเคยพูดถึงมาก่อน

“เหมียนหมานใหญ่ ในที่สุดข้าก็ได้เจอเจ้าอีกครั้ง” ซูอันมองไประยะไกลอย่างเหม่อลอย หลังจากพวกเขาแยกทางกันครั้งสุดท้าย ก็นานมาแล้วที่เขาไม่ได้รับข้อความใด ๆ จากนาง

กองเรือของคณะทูตได้รับการต้อนรับภายในเมืองโดยเจ้าหน้าที่หลายคน ส่วนข้าราชการคนอื่น ๆ ก็ไปตามทางของตน พวกเขาต้องเตรียมงานเลี้ยงต้อนรับที่คฤหาสน์ผู้พิพากษาในตอนเย็น

หลังจากนั้นไม่นาน ซ่างหงก็เรียกหาซูอันเป็นการส่วนตัว เขาพูดว่า “เจ้าเพิ่งพบเจียนไท่ติง เจ้าสังเกตอะไรในตัวเขาบ้าง?”

ซูอันตอบว่า “เขาดูไม่ใช่พวกอวดความสามารถ เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้บ่มเพาะระดับปรมาจารย์ แต่เขาก็ยอมจำนนต่อผู้พิพากษา หากไม่มีความจงรักภักดีอย่างแท้จริงและอุทิศตนต่อราชสำนัก และไม่กล้าก้าวล้ำเส้นแม้แต่น้อย เขาก็เป็นคนที่กำลังเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่”

“เฮ้อ ข้าก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน” ซ่างหงเต็มไปด้วยความกังวล “ข้าสงสัยว่าทูตยุทธ์เสื้อแพรทองหมายเลขสิบเอ็ดจะสามารถจัดการกับคนคนนี้ได้ไหม ข้าเพิ่งปรึกษากับเซียวเจียนเริ่นแต่เขาตอบทุกอย่างด้วยคำว่า ‘ข้าไม่รู้’ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทูตยุทธ์เสื้อแพรทองหมายเลขสิบเอ็ดมาถึงมณฑลเมฆครามแล้วหรือยัง”

“ข้าคิดว่าเขาน่าจะมาแล้ว” ซูอันพูดพร้อมหัวเราะเขิน ๆ เขาถามว่า “แล้วท่านติดต่อทูตยุทธ์เสื้อแพรทองในท้องถิ่นได้ไหม? ข้าเชื่อว่าเราจะจัดการได้ง่ายขึ้นหากเรามีกำลังคนจำนวนมากขึ้น”

ซ่างหงส่ายศีรษะ “ข้าถามเซียวเจียนเริ่นแล้ว มณฑลเมฆครามไม่มีทูตยุทธ์เสื้อแพรทองคนอื่น มีเพียงราชอาณาจักรเท่านั้นที่มีทูตยุทธ์เสื้อแพรทองคอยควบคุมดูแล สถานการณ์ของมณฑลเมฆครามนั้นพิเศษ และไม่มีทูตยุทธ์เสื้อแพรทองประจำอยู่ที่นี่”

ซู่อันคิดกับตัวเอง ดูเหมือนจักรพรรดิจะกังวลว่าราชวงศ์จะลุกขึ้นมาก่อกบฏ

ทั้งสองคุยกันอีกพักใหญ่ จากนั้นซูอันบอกซ่างหงว่าเขาต้องการใช้โอกาสนี้สำรวจและทำความคุ้นเคยรอบ ๆ มณฑลเมฆคราม

ซ่างหงพยักหน้าและพูดว่า “เป้าหมายของข้ายิ่งใหญ่เกินไป เราจะทำงานแยกกันเป็นสองส่วน หนึ่งเปิดเผยและหนึ่งแอบแฝง ข้าจะดึงความสนใจของคนกลุ่มใหญ่จากที่พักชั่วคราวของเรา ในขณะที่เจ้าจะทำการสืบสวนเป็นการส่วนตัว”

ซูอันมีสีหน้าแปลก ๆ เขาเพิ่งวางแผนที่จะพบกับเพ่ยเหมียนหมานแต่เพราะซ่างเฉี่ยน เขาไม่สามารถบอกซ่างหงได้ ทำได้แค่เออออไปตามเรื่อง

หลังจากออกจากที่พักชั่วคราว ซูอันก็เดินผ่านซอยห่างไกล รูปร่างหน้าตาของเขาเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว หลังจากการบ่มเพาะตลอดเวลาระหว่างทาง แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ของเขาให้เหมือนกับบุคคลใดบุคคลหนึ่งได้ แต่ก็ไม่ยากเกินไปที่จะใช้ ‘พันอัตลักษณ์’ เพื่อเปลี่ยนรูปลักษณ์ของเขาเล็กน้อย ด้วยวิธีนี้ในอนาคต เขาไม่จำเป็นต้องสวมหน้ากากปลอมตัวเสมอไป

คฤหาสน์เจ้าเมืองหาได้ง่าย ซูอันรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อยเมื่อเห็นคำว่า ‘ตระกูลเพ่ย’ ที่ทางเข้า ด้วยตัวตนปัจจุบัน เขาไม่สามารถเข้าไปทางประตูหน้าได้ ได้แต่ใช้ทางอ้อมแอบเข้าไปในสถานที่ที่มีการรักษาความปลอดภัยที่ค่อนข้างอ่อนแอ

ด้วยตราหยกที่ใช้สังเกตสภาพแวดล้อม วิชาบังบดเร้นซ่อนซ่อนคลื่นพลังของเขาและการเคลื่อนไหวอย่างฉับพลันของจ้าววายุ แม้ว่าการรักษาความปลอดภัยที่นั่นจะแน่นหนา แต่ก็ไม่ยากเกินไปสำหรับเขาที่จะรับมือ

ซูอันกำลังมองหาห้องของเพ่ยเหมียนหมาน เสียงของเพ่ยส่าวดังมาจากทางเดินที่ห่างไกล “ท่านทายาทมาจากแดนไกล ข้าต้องขอโทษด้วยที่ไม่ได้ออกไปทักทายเจ้าก่อนหน้านี้”

“ท่านทายาท?” ดวงตาของซูอันแคบลง คนรู้จักเก่าหรือเปล่า?

………………..