เทพยุทธ์อสูร - บทที่ 112 - การประกวดใบหน้า

บทที่ 112 – การประกวดใบหน้า

MGA: บทที่ 112 – การประกวดเผชิญหน้า

“พี่ว่าน ฉันไม่เคยคิดเลยว่านายจะก้าวขึ้นมาเป็นศิษย์เอกของสำนักผู้ฟังสายลมได้เร็วขนาดนี้ นายแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนรุ่นใหม่ของเมืองทองม่วงของเราจริงๆ!”

“คุณก้าวเข้าสู่ดินแดนแห่งต้นกำเนิดเมื่ออายุเพียง 18 ปี! คุณทำให้ผมชื่นชมคุณจริงๆ”

“ด้วยความร่วมมือของพี่หวัง ครั้งนี้เมืองทองม่วงของเราจะต้องคว้าอันดับหนึ่งในการประกวดความเป็นเลิศครั้งใหม่ได้อย่างแน่นอน”

เมื่อว่านเหวินเผิงปรากฏตัว ชายและหญิงที่เหลืออยู่ในห้องโถงต่างก็ลุกขึ้นยืนและเดินขึ้นไป พวกเขาดูสนิทสนมกับเขามาก ดังนั้นพวกเขาจึงน่าจะเคยพบกันมาก่อน

“ทุกคนครับ พวกคุณยกย่องผมมากเกินไปแล้ว ไม่ต้องพูดถึงอัจฉริยะมากมายในเมืองอื่นๆ หรือแม้แต่ในเมืองทองม่วงแห่งนี้ ผม หวันเหวินเผิง ไม่กล้าเรียกตัวเองว่าแข็งแกร่งที่สุดหรอกครับ”

ว่านเหวินเผิงส่ายหัวอย่างนอบน้อม แต่จากรอยยิ้มของเขา ก็บอกได้ว่าเขาชื่นชอบคำชมของผู้อื่นมากทีเดียว

“โอ้? มีคนที่แข็งแกร่งกว่าพี่ว่านในหมู่คนรุ่นใหม่ของเมืองทองม่วงด้วยเหรอ?” ทุกคนต่างแสดงความประหลาดใจ

“ทุกคน ไม่รู้หรือไงว่าลูกสาวคนโตของเจ้าเมืองทองม่วง เฉินว่านซี เข้าสู่ระดับต้นกำเนิดไปแล้วตั้งแต่ปีก่อน และกลายเป็นศิษย์หลักของสำนักหลิงหยุน?”

“พี่ว่าน คุณรู้เรื่องเยอะมากเลยนะ ที่จริงพวกเราเพิ่งรู้เรื่องนี้เมื่อไม่นานมานี้เอง ไม่คิดเลยว่าคุณจะรู้ด้วย” สองคนที่เยาะเย้ยชูเฟิงก่อนหน้านี้พูดขึ้น ในฐานะศิษย์ในสำนักหลิงหยุน พวกเขาย่อมรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นในสำนักของตนเองอย่างแน่นอน

“งั้นก็หมายความว่ามันเป็นเรื่องจริงสินะ?” ในขณะนั้นเอง คนอื่นๆ ก็ตกใจกันยกใหญ่ สำนักหลิงหยุนเป็นสำนักอันดับหนึ่งของมณฑลอาซู่! การได้เป็นศิษย์หลักของสำนักนั้นหมายความว่าพวกเขาคือความภาคภูมิใจของสวรรค์ ตำแหน่งของพวกเขาเทียบกันไม่ได้เลยจริงๆ

แม้ว่าว่านเหวินเผิงจะเป็นศิษย์เอกของสำนักชั้นนำ แต่ก็ยังมีความแตกต่างอยู่มากเมื่อเทียบกับศิษย์เอกของสำนักหลิงหยุน

“เฉินว่านซีแข็งแกร่งจริง ๆ แต่ข้าได้ยินมาว่าเพราะแม่ของเธอเสียชีวิตไปหลายปีแล้ว เธอจึงจากไปอย่างโกรธแค้น เธอไม่ได้กลับมายังเมืองทองม่วงเป็นเวลาหลายปีแล้ว ข้าจึงเกรงว่าเธอจะไม่กลับมาเข้าร่วมการประชุมผู้ยอดเยี่ยมรุ่นใหม่ในปีนี้ บางทีในสายตาของเธอ เกียรติยศหรือความอัปยศของเมืองทองม่วงอาจไม่เกี่ยวข้องกับเธอเลย” มีคนถอนหายใจและกล่าว

“ใครบอกว่าฉันจะไม่กลับมา” แต่ในขณะนั้นเอง เสียงดุดันก็ดังขึ้นอย่างกะทันหันจากนอกห้องโถง ผู้ที่หันไปมองต่างตกตะลึง

หญิงสาวคนหนึ่งยืนอยู่ด้านนอกห้องโถงและจ้องมองผู้คนที่อยู่ข้างในด้วยสายตาเย็นชา ด้านหลังเธอมีเฉินฮุยและนายทหารอีกหลายคนยืนอยู่ โดยไม่ต้องคิดมาก คนๆ นั้นก็คือเฉินว่านซีที่ทุกคนกำลังพูดถึงนั่นเอง

“นี่…” เมื่อเห็นเฉินว่านซี ชายหนุ่มที่พูดก่อนหน้านี้ก็หน้าซีดและไม่กล้าพูดอะไรอีก

“ น้องสาว Wanxi ใช่คุณไหม คุณจำฉันได้ไหมว่านเหวินเผิง”

เมื่อเห็นเช่นนั้น ว่านเหวินเผิงจึงจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยและขยับเข้าไปใกล้เธอมากขึ้น ปีนั้น ตอนที่เฉินว่านซีออกจากเมืองทองม่วง เธอยังเป็นเพียงเด็กหญิงตัวเล็กๆ แต่ตอนนี้เธอเติบโตเป็นหญิงสาวรูปร่างเพรียวบางแล้ว แม้ใบหน้าของเธอจะเปลี่ยนแปลงไปมากที่สุด แต่ท่าทีที่เย็นชาแต่สง่างามนั้นก็ยังคงอยู่

“เฉินฮุย ระยะทางไปเมืองนกฟีนิกซ์ค่อนข้างไกล เราออกเดินทางแต่เช้ากันเถอะ” แต่สิ่งที่น่าตกใจคือ เฉินว่านซีไม่ได้มองว่านเหวินเผิงด้วยซ้ำ แถมยังเอ่ยชื่อพ่อของเธอออกมาตรงๆ อีกด้วย

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนั้น เฉินฮุยทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ และจัดเตรียมรถม้าเพื่อพาชูเฟิงและคนอื่นๆ ไปยังเมืองนกฟีนิกซ์

ส่วนว่านเหวินเผิงนั้น สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ เขายืนนิ่งงันไม่รู้จะทำอย่างไรดี ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ไม่เคยคิดมาก่อนว่าเฉินว่านซีจะปฏิบัติต่อเขาเช่นนี้

“ฮ่าๆ เด็กผู้หญิงคนนี้ค่อนข้างหยิ่งผยอง แต่เธอก็มีเหตุผลหลายอย่างที่ทำให้เธอหยิ่งผยองนะ”

ในทางกลับกัน เมื่อชูเฟิงเห็นเหตุการณ์นั้นในฐานะผู้เห็นเหตุการณ์ เขาก็ได้แต่ยิ้มเล็กน้อย เพราะเขาสามารถบอกได้ว่าเฉินว่านซีมีระดับการฝึกฝนระดับที่ 2 ของอาณาจักรต้นกำเนิด การมีพลังระดับนั้นในวัยนั้นถือว่าไม่ธรรมดา อย่างน้อยก็หายากมากในสำนักมังกรฟ้า

หลังจากนั้น เฉินฮุยก็เรียกเกวียนมา 10 คัน แต่ละคันหรูหรามาก ภายในเกวียนเต็มไปด้วยอาหารรสเลิศนานาชนิด แถมยังมีคนรับใช้คอยดูแลอีกด้วย เห็นได้ชัดว่าเฉินฮุยให้ความสำคัญกับชูเฟิงและคนอื่นๆ มากจริงๆ

แต่เมื่อคิดให้ละเอียดแล้ว การกระทำของเขาก็ค่อนข้างปกติ เพราะคนทั้ง 10 คนนี้เป็นคนรุ่นใหม่ที่โดดเด่นที่สุดในรัศมีพันไมล์ ทุกคนล้วนมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมและอนาคตของพวกเขาก็สดใสไร้ขีดจำกัด

ใครคนใดคนหนึ่งในพวกเขาสามารถกลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงและมีอิทธิพลอย่างมากในมณฑลสีฟ้าได้ ในเวลานั้น ไม่ต้องพูดถึงเมืองสีม่วงทองของเขาเลย บางทีพวกเขาอาจจะไม่สนใจเมืองนกเพลิงด้วยซ้ำ

แม้จะเป็นเจ้าเมือง แต่เฉินฮุยก็ไม่กล้าที่จะไปล่วงเกินคนประเภทนี้ เขาทำได้เพียงประจบประแจงเพื่อให้ได้รับความประทับใจที่ดีเท่านั้น

ดังนั้น ภายใต้การคุ้มกันของกองทัพประจำเมือง รถม้าหรูหรา 10 คันจึงมุ่งหน้าไปยังเมืองนกเพลิง ในที่สุด 5 วันต่อมา พวกเขาก็มาถึงจุดหมายปลายทาง

เมืองนกเพลิงสร้างขึ้นบนภูเขาบางส่วน และไม่ได้หรูหราอลังการอย่างที่คาดไว้ มันเป็นเมืองเก่าและอบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งความลึกลับโบราณ

ความแข็งแกร่งของเมืองนกเพลิงนั้นใกล้เคียงกับสำนักมังกรฟ้าชั้นสอง แต่ในแง่ของสถานะแล้วไม่ด้อยกว่าสำนักชั้นหนึ่ง เหตุผลก็คือได้รับการคุ้มครองจากราชวงศ์เจียงนั่นเอง

ดังนั้น แม้ว่าพวกเขาจะเป็นอัจฉริยะจากทุกสารทิศหรือศิษย์จากโรงเรียนชั้นนำ พวกเขาก็ไม่กล้าแสดงความไม่เคารพแม้เพียงเล็กน้อยในเขตแดนของเมืองนกเพลิง ตรงกันข้าม พวกเขายังปรารถนาที่จะสร้างความสัมพันธ์กับเมืองนกเพลิงอีกด้วย

แน่นอน ในโลกที่พละกำลังเป็นใหญ่ พวกเขาย่อมไม่เกรงกลัวนครนกฟีนิกซ์ สิ่งที่พวกเขาเกรงกลัวคือราชวงศ์เจียงที่อยู่เบื้องหลังนครนกฟีนิกซ์ ยักษ์ใหญ่ผู้ปกครองเก้าแคว้น

ณ ขณะนั้นเอง ภายในเมืองนกเพลิง บนลานกว้างใหญ่ มีรถม้า 20 กลุ่มจอดเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ เมืองรองทั้ง 20 เมืองที่อยู่ภายใต้การปกครองของเมืองนกเพลิงได้เดินทางมาถึงแล้ว

ขุนนางทั้ง 20 คนนำเหล่าอัจฉริยะหนุ่มที่พวกเขาเชิญมาอย่างพิถีพิถันลงจากรถม้า เหล่าศิษย์จากโรงเรียนต่างๆ ทั่วทุกสารทิศ สวมใส่เครื่องแต่งกายพิเศษหลากหลายแบบ มารวมตัวกันอยู่กลางจัตุรัส

“อ๋อ? นั่นเฉินฮุยไม่ใช่เหรอ?”

กลุ่มคนเดินตรงไปยังเฉินฮุยและคนอื่นๆ หัวหน้ากลุ่มเป็นชายหน้าอ้วน หูใหญ่ ร่างท้วม เขาเป็นเจ้าของเมืองชั้นสอง และเขามีเรื่องบาดหมางกับเฉินฮุยมาตลอด

มีกลุ่มหนุ่มสาวอยู่ด้านหลังชายอ้วนคนนั้น ทุกคนมีสีหน้าเย่อหยิ่งและไม่มีใครสบตา พวกเขาก้มหน้าลงอย่างน่าเวทนาจนใบหน้าเงยขึ้นมองท้องฟ้า

“มีปัญหาอะไรเหรอ?” เฉินฮุยขมวดคิ้วเล็กน้อย เมื่อมองไปยังหนุ่มสาวทั้ง 10 คนที่อยู่ด้านหลังชายอ้วน เขาก็เห็นว่าพวกเขาทั้งหมดมาจากสำนักหลิงหยุน หนึ่งในนั้นเป็นศิษย์เอกด้วยซ้ำ เขาจึงรู้ว่าชายอ้วนคนนั้นกำลังจะอวดเบ่ง

“จากที่คุณพูดมา ดูเหมือนเราจะรู้จักกันมานานแล้ว ต่อให้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ผมขอเข้าไปทักทายได้ไหมครับ?”

ชายอ้วนยิ้มเล็กน้อยและหรี่ตาลง เขาเริ่มประเมินชูเฟิงและคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังเฉินฮุย เมื่อเห็นเฉินว่านซี เขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อยและแววตาไม่พอใจก็ฉายวาบขึ้นมา

เดิมทีเขาคิดว่าในเมื่อเขาเชิญอัจฉริยะผู้ทรงพลังมามากมาย เขาก็น่าจะใช้พลังนั้นกดดันเฉินฮุยเล็กน้อยและฉวยโอกาสเยาะเย้ยเขาได้ แต่เขาไม่คาดคิดว่าเฉินฮุยก็มีศิษย์เอกจากสำนักหลิงหยุนเช่นกัน แบบนั้นทำให้เขาพูดอะไรได้ลำบากมาก

อย่างไรก็ตาม เมื่อสายตาของเขาเหลือบไปเห็นชูเฟิง เขาก็ดีใจทันทีและกล่าวว่า “เฉินฮุย ในเมืองทองม่วงของท่านไม่มีใครอื่นอีกหรือ? ทำไมศิษย์จากสำนักมังกรฟ้าถึงมาอยู่ที่นี่ด้วย?”

“ถ้าหาคนดีๆ ในเมืองทองม่วงไม่ได้ มาถามผมสิ ผมจะให้ยืมสองคน! ฮ่าๆ…”

เขาพูดเสียงดังมาก และตั้งใจให้คนรอบข้างได้ยิน จริงๆ แล้ว เมื่อคำพูดของเขาออกจากปาก คนจากเมืองต่างๆ ก็หันมามอง พอเห็นชูเฟิง ก็มีรอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏขึ้นบนใบหน้า ในสถานการณ์แบบนี้ ศิษย์จากสำนักชั้นสองคงไม่มีประโยชน์อะไรจริงๆ

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนั้น เฉินฮุยไม่รู้จะตำหนิอย่างไร หากไม่ใช่เพราะคำขอของซู่โร่ว เขาคงไม่ยอมเชิญชูเฟิงมาอย่างแน่นอน เพราะเมืองต่างๆ ต่างก็เชิญศิษย์จากสำนักชั้นยอดกันหมด มีเพียงเมืองทองม่วงของเขาเท่านั้นที่ได้ศิษย์จากสำนักชั้นรองลงมา ในแง่ของหน้าตาแล้ว มันไม่ค่อยดีนักสำหรับเขา

“ท่านดูถูกเหยียดหยามผู้คนจากสำนักมังกรฟ้าหรือ?”

แต่ทันใดนั้นเอง เสียงผู้หญิงก็ดังขึ้น ทุกคนหันไปมองและต่างก็ตะลึงงัน พวกเขาเห็นหญิงสาวสวยสองคนเดินเข้ามาอย่างช้าๆ พวกเธอสวมชุดของโรงเรียนระดับรอง “โรงเรียนมังกรฟ้า”