เธอเป็นผู้รับเหมาอันดับหนึ่งในกาแล็กซี่ - บทที่ 343 ตูตูขี้งอน

บทที่ 343 ตูตูขี้งอน

บ้านของเผ่าเอลฟ์สร้างได้เร็วกว่าของเผ่าว่านฉีเล็กน้อย ยามนี้ ต้นไม้แห่งชีวิตสูงตระหง่านเต็มไปด้วยบ้านหลังเล็กหลังน้อยที่เอลฟ์สร้างขึ้น

เอลฟ์ชอบอยู่ใกล้ชิดธรรมชาติและชอบอยู่ร่วมกับสัตว์ (แม้ว่าพวกเขาจะไม่ลังเลเมื่อถึงเวลากินเนื้อ) ก่อนหน้านี้เธอจึงย้ายลูกสัตว์จากอุทยานป่า มาที่นี่ด้วย

ดังนั้น เมื่อออกจากสถานีขนส่ง เธอจึงเห็นภาพที่ไม่แปลกใจเลยว่าตูตู หมีขาวตัวใหญ่ที่เธอคุ้นเคยจะถูกบรรดาลูกสัตว์เกาะทั้งบนหัว หลัง หาง และแม้กระทั่งขาใหญ่ ๆ ของมัน

“สวัสดี ตูตู!” ลู่จินกู้กลั้นขำพลางทักทายหมีสีขาวตัวใหญ่

ตั้งแต่เธอได้พบตูตูครั้งแรกที่บ้านเก่าของเผ่าเอลฟ์ เธอก็ใช้ขนมเล็ก ๆ น้อย ๆ เอาชนะใจเจ้าหมีตัวนี้ไปได้ เมื่อถึงเวลาต้องลาจาก ตูตูที่อ่อนไหวก็โอบกอดเธอกับกรีนลีฟ ไว้และร้องไห้จนแทบกลายเป็นน้ำตก ทำให้เธอรู้ว่าคำว่า ‘น้ำตาไหลพรั่งพรู’ สามารถเกิดขึ้นได้จริง

หลังจากย้ายมาอยู่บ้านใหม่ ทุกครั้งที่ตูตูเจอเธอก็จะวิ่งมาคลอเคลีย ขอขนมหรืออ้อนเธอจนกว่าจะพอใจ

แต่ครั้งนี้ ตูตูได้ยินเสียงเธอกลับจ้องเธอด้วยดวงตาขนาดเท่าจานใบใหญ่ สีหน้าที่เต็มไปด้วยความเศร้าใจของมันดูเหมือนเขียนว่า ‘ชีวิตนี้ช่างไร้ค่า’ มันไม่แม้แต่จะเดินมาคลอเคลีย แต่กลับเดินโซเซจากไป

ขณะที่ลู่จินกู้ยืนงง กรีนลีฟก็เดินมาทันเห็นฉากนี้พอดี

“ฉันไปทำอะไรให้ตูตูโกรธรึเปล่า?” เธอถามด้วยความสงสัย

หรือว่าเมื่อครั้งที่แล้ววิธีลูบตัวหมีของเธอไม่ถูกใจมัน?

กรีนลีฟกลั้นหัวเราะพลางอธิบายว่า “ไม่ใช่หรอกครับ ลูกสัตว์พวกนี้ชอบเกาะตูตู ถ้าถูกจับออกก็จะร้องลั่น ชาวเอลฟ์รำคาญเสียงเลยให้ตูตูเป็นพี่เลี้ยงเด็ก ตอนนี้มันเลยพาลโกรธคุณแทน”

พี่เลี้ยงหมีขาว?

เมื่อคิดถึงภาพนั้น เธอก็อดหัวเราะไม่ได้ เพราะมันก็ดูน่ารักดีเหมือนกัน

เธอสังเกตว่าตูตูเดินเหมือนแทบจะลากขาไปกับพื้น อาจเป็นเพราะเหนื่อยกับภาระที่เกาะเต็มตัว เธอยิ่งขำหนักขึ้นไปอีก

“ตูตูคงเบื่อหน่ายชีวิตจริง ๆ สินะ” เธอพูดพลางหัวเราะ จนกรีนลีฟเองก็อดยิ้มตามไม่ได้…

เมื่อเจ้าหมีตูตูดูเหมือนจะได้ยินเสียงหัวเราะของพวกเธอ มันก็หันกลับมามองทันที พร้อมจ้องด้วยสายตา ‘เกรี้ยวกราด’ ใส่เธออีกครั้ง

แต่ด้วยลูกสัตว์ที่เกาะอยู่เต็มหัวของมัน สายตาเกรี้ยวกราดนั้นกลับไม่มีความน่าเกรงขามเลยสักนิด ทำให้ลู่จินกู้ยิ่งกลั้นหัวเราะไม่อยู่ หัวเราะดังยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

ถึงแม้บ้านของเผ่าเอลฟ์บนดาว 7131 จะดูเป็นระเบียบเรียบร้อย พวกเขาก็ยังมีเรื่องที่กังวลอยู่

“ราชินีแห่งเอลฟ์ยังไม่ฟื้นเลย” กรีนลีฟกล่าวด้วยแววตากังวล

เขาอธิบายว่า ต้นไม้แห่งชีวิตที่ปลูกขึ้นใหม่แข็งแรงและสมบูรณ์ดีจนไม่ต้องการพลังชีวิตจากราชินีอีกต่อไป แต่ไม่รู้ว่าทำไมถึงยังไม่ฟื้นคืนสติ

“หมอประจำเผ่าก็ตรวจดูแล้ว แถมเราส่งราชินีไปยังคลินิกแพทย์แผนจีนแล้วด้วย ทุกคนบอกตรงกันว่าพลังของราชินีกำลังฟื้นตัว และร่างกายก็ไม่ได้ทรุดโทรมลง หากพลังกลับมาสมบูรณ์เต็มที่เมื่อไหร่ ท่านก็คงจะฟื้นเอง”

แม้จะมีความกังวลอยู่บ้าง แต่กรีนลีฟก็ยังยิ้มและพูดถึงข่าวดีของเผ่าเอลฟ์

“ตอนที่ผมกับฟาแลนไปช่วยคุณบนดาว 11 เผ่าของเรามีเหตุการณ์ที่น่ายินดีเกิดขึ้นครับ”

ลู่จินกู้สงสัย แต่กรีนลีฟไม่ได้บอกเธอในทันที เธอต้องตามเขาไปยังชั้นบนสุดของต้นไม้แห่งชีวิต ผ่าน พระราชวังทองคำ และเดินขึ้นบันไดที่ทำจากกิ่งไม้

เมื่อไปถึงยอดของต้นไม้ เธอก็เข้าใจทันทีว่าข่าวดีที่ว่านี้คืออะไร

บนกิ่งไม้ที่ทั้งหนาและแข็งแรง มีก้อนผลไม้สีเขียวอมฟ้าขนาดใหญ่สามก้อนกำลังแกว่งไกวตามแรงลมเบา ๆ

ต้นไม้แห่งชีวิตได้ออกผลแล้ว!

นั่นหมายถึง เผ่าเอลฟ์กำลังจะมีสมาชิกใหม่เกิดขึ้น

เผ่าเอลฟ์เตรียมบ่อกำเนิดไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่พวกเขาก็ไม่ได้คาดคิดว่าต้นไม้แห่งชีวิตจะออกผลได้เร็วขนาดนี้ พวกเขาจึงทั้งตื่นเต้นและสับสนไปพร้อม ๆ กัน

สิ่งที่ทำให้ลู่จินกู้ยิ่งตกใจคือ เอลฟ์ทั้งหลายยืนยันว่าเธอควรจะเป็นคนเก็บผลเอลฟ์แรกจากต้นไม้แห่งชีวิตนี้

“ให้ฉันเก็บเหรอ?” เธออ้ำอึ้ง “มันไม่เหมาะมั้งคะ? ถ้าทำให้เด็ก ๆ ในผลบาดเจ็บล่ะ…”

สำหรับเธอ ผลเอลฟ์เหล่านี้ก็เหมือนกับ ‘รก’ ที่ห่อหุ้มทารก การเก็บผลพวกนี้ต้องใช้ความระมัดระวังสูงมาก

แต่เอลฟ์ดูเหมือนจะไม่กังวล พวกเขายืนกรานว่าเธอควรจะเป็นคนทำ เพราะเด็ก ๆ ที่อยู่ในผลเหล่านี้จะจำสัมผัสและกลิ่นของคนที่เก็บผลพวกเขาลงมาจากต้นได้ และจะมีความผูกพันตามธรรมชาติกับคนผู้นั้นตลอดไป

นี่เป็นวิธีที่เผ่าเอลฟ์ต้องการแสดงความขอบคุณต่อเธอ ที่นำพาพวกเขามาสู่ชีวิตใหม่…

ในเผ่าเอลฟ์ที่การสืบทอดเผ่าพันธุ์มีวิธีการพิเศษ การเก็บผลเอลฟ์จาก ต้นไม้แห่งชีวิตไม่ใช่แค่การเก็บผลไม้ธรรมดา แต่เป็นการ ‘เชื่อมสายสัมพันธ์’ ระหว่างผู้เก็บและทารกในผล

โดยปกติแล้ว ผลของเอลฟ์ที่เป็นเชื้อสายราชวงศ์จะต้องเก็บโดยสมาชิกของราชวงศ์เท่านั้น

เมื่อได้ฟังคำอธิบายนี้ ลู่จินกู้ยิ่งไม่อยากเก็บผลเอลฟ์เอง เธอรู้สึกว่าการทำเช่นนั้นเหมือนเป็นการ ‘รับลูก’ มาโดยไม่ได้ตั้งใจ

แม้ว่าเธอและกู้ตั๋วอาจจะไม่คิดมากเรื่องการเป็นพ่อแม่โดยไม่ได้ตั้งใจ แต่เธอก็อดสงสารเด็กที่อาจเกิดมาภายใต้สถานการณ์แบบนี้ไม่ได้

เมื่อเห็นว่าเธอปฏิเสธอย่างจริงใจ เหล่าเอลฟ์จึงไม่บังคับ แต่หลายคนก็แสดงสีหน้าผิดหวัง

ลู่จินกู้แอบสงสัยว่า เผ่าเอลฟ์ก็เหมือนเจ้าหมีตูตู พวกเขาดูเหมือนจะมีความคิดที่เข้าใจยาก

ในที่สุด บรรดาผู้อาวุโสของเผ่าเอลฟ์จึงมอบหมายให้สามครอบครัวที่เตรียมพร้อมสำหรับการเลี้ยงดูเด็กมาเก็บผลเอลฟ์และนำมันไปยังบ่อกำเนิด

ลู่จินกู้ใช้โอกาสนี้แอบกระซิบถามกรีนลีฟ “ทำไมพวกเขาดูผิดหวังกันจัง?”

กรีนลีฟยิ้มและตอบ “พวกเขาคิดว่า ถ้าคุณเก็บผลเอลฟ์ คุณก็จะกลายเป็นแม่ทูนหัวของเด็ก ๆ และพวกเขาก็หวังว่าจะได้ช่วยเลี้ยงดูเด็กที่เป็นลูกของคุณ”

ลู่จินกู้ฟังแล้วก็ได้แต่หัวเราะแห้ง ๆ เผ่าเอลฟ์มีความคิดที่แปลกประหลาดน่ารักจริง ๆ

แม้จะไม่ได้เชื่อมสายสัมพันธ์กับเธอ แต่ชาวเอลฟ์ก็ไม่ได้เก็บเรื่องนี้ไว้ในใจนานนัก พวกเขาเปลี่ยนบรรยากาศด้วยการจัดงานเลี้ยงรอบกองไฟ

ด้วยความที่เป็นบุตรแห่งธรรมชาติ เอลฟ์จึงรู้สึกสบายใจที่สุดในสถานที่ที่เปิดโล่ง พวกเขาก่อกองไฟขนาดใหญ่ กินอาหารพื้นเมือง และร้องเพลงประจำเผ่า

บรรดาลูกสัตว์ที่ถูกย้ายมาจากอุทยานป่าก็ค่อย ๆ มารวมตัวที่งานเลี้ยงเช่นกัน เมื่อได้รับขนมและอาหารจากพวกเอลฟ์ พวกมันก็ทิ้ง ‘พี่เลี้ยงตูตู’ ทันที และพากันกระโดดขึ้นไปเกาะไหล่ บินไปเกาะหัว หรือแม้แต่กอดขาของพวกเอลฟ์ด้วยท่าทางน่ารัก

ลู่จินกู้ไม่ได้รู้สึกเหงาแม้ไม่มีลูกสัตว์เข้ามาหาเธอ เธอเพลิดเพลินกับการย่างเนื้อของตัวเอง แต่ก็อดคิดไม่ได้ว่าการทำอาหารยังคงเป็นจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของเอลฟ์

ขณะที่เนื้อย่างของเธอเริ่มส่งกลิ่นหอมแรงขึ้น เธอก็สังเกตเห็นร่างใหญ่ของตูตูค่อย ๆ เดินเข้ามาด้วยสีหน้าที่ดูเหมือนกำลังลังเล

เธอหันไปมองและยิ้มร่า “ตูตูจ๋า อย่าโกรธเลยนะ เดี๋ยวฉันย่างเนื้อให้กินดีไหม?”

ดวงตาของเจ้าหมีใหญ่เป็นประกายทันที ริมฝีปากของมันดูเหมือนมีน้ำลายไหล

แต่ถึงอย่างนั้น มันก็พยายามรักษาท่าทางเอาไว้ มันยกอุ้งเท้าใหญ่ ๆ ของมันขึ้น และชี้กลับไปกลับมา

เธอเข้าใจทันที “จะเอาห้าชิ้นใช่ไหม?”

เธอหลุดหัวเราะ “ไม่กลัวกรีนลีฟมาเห็นแล้วบ่นเหรอ? ช่วงนี้ตูตูดูจะอ้วนขึ้นอีกนะ”

ตูตูคำรามเสียงต่ำเหมือนประท้วง “ไม่จริง! ตูตูต้องเลี้ยงเจ้าพวกนั้นจนผอมต่างหาก!”

คำตอบของมันทำให้ลู่จินกู้หัวเราะลั่นอีกครั้งขณะที่เจ้าตูตูรอเนื้อย่างด้วยความคาดหวัง