เธอเป็นผู้รับเหมาอันดับหนึ่งในกาแล็กซี่ - บทที่ 388 แอนนายังคงต้องเป็นแอนนา

บทที่ 388 แอนนายังคงต้องเป็นแอนนา

คุณนายเม็กหันมามองด้วยสีหน้าที่ดูเคร่งขรึมกว่าปกติ

ซูซาน สาวใช้ตัวเล็กหดตัวเล็กน้อยด้วยความกลัว แต่ครั้งนี้เธอไม่ถอยหนี กลับพยายามรวบรวมความกล้าและจ้องมองคุณนายเม็ก

คุณนายเม็กยืนนิ่ง ไม่พูดอะไร ดูเหมือนไม่คิดจะตอบคำถามของซูซาน

ความกล้าหาญทั้งหมดของซูซานราวกับลูกโป่งที่ถูกเจาะจนแบนลง เธอสั่นเล็กน้อย ใช้แรงทั้งหมดที่มีเพื่อเอ่ยคำพูดที่ต้องการพูด

“ตั้งแต่ครั้งที่คุณหนูช่วยขอความเมตตาให้ฉัน เธอก็เปลี่ยนไปค่ะ คุณนายเม็ก ฉันรู้ว่าฉันทำผิด และไม่เคยคิดจะให้คุณหนูต้องจ่ายแทน ฉันยินดีชดใช้ด้วยชีวิตของฉัน ขอเพียงให้คุณหนูได้มีชีวิตที่ดี แต่ก่อนที่จะตาย ได้โปรดบอกฉันเถอะค่ะ… คุณหนูเป็นอะไรไป? ถ้าฉันไม่รู้ ฉันคงไม่มีวันตายตาหลับแน่ ๆ”

ซูซานพูดด้วยสีหน้าราวกับพร้อมยอมตาย คุณนายเม็กไม่สงสัยเลยว่า หากเธอบอกเพียงว่า ‘คุณหนูสบายดี’ สาวใช้ตัวเล็กคนนี้จะพร้อมสละชีวิตทันที

แต่แล้ว…

“คุณหนูเสียสละไปไม่น้อย เพื่อช่วยเธอ…”

ใบหน้าของซูซานซีดเผือดในทันที

“…ดังนั้น จำไว้ว่า ชีวิตของเธอตอนนี้เป็นของคุณหนูทั้งหมด”

“ถ้าคุณหนูไม่สั่งให้เธอตาย เธอจะต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี และอย่าให้คุณหนูต้องเป็นห่วงอีก”

ซูซานกำชายกระโปรงแน่น ริมฝีปากสั่น “แล้ว… คุณหนูต้องจ่ายอะไรไปบ้าง?”

น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัวจนแม้แต่หัวใจที่แข็งกระด้างที่สุดก็ยังอดสงสารไม่ได้

แต่คุณนายเม็กซึ่งเป็นคนเดียวที่รู้ความจริง เมื่อคิดถึงสถานการณ์ปัจจุบันของคุณหนูแอนนา หญิงสาวที่เคร่งครัดและมั่นคงมาตลอด กลับแสดงท่าทีอ่อนแออย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เธอหลังค้อมลงเพียงเล็กน้อยราวกับแบกความทุกข์หนักอึ้งไว้

ซูซานมองภาพนั้นด้วยความตกตะลึง เธอรู้ว่าคำตอบที่กำลังจะได้ยินอาจเปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง… และแอนนา คุณหนูของเธอ อาจไม่ใช่คนเดิมที่เธอเคยรู้จักอีกต่อไป…

ซูซานยืนนิ่งด้วยความตกตะลึง ร่างกายของเธอสั่นสะท้าน เธอไม่กล้าคิดว่า คุณหนูแอนนา ต้องเสียสละอะไรไปบ้าง ถึงทำให้คุณนายเม็กผู้ไม่เคยแสดงความอ่อนแอ มีท่าทีเปราะบางเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเธอจะร้องขออย่างไร คุณนายเม็กก็ปฏิเสธที่จะตอบคำถาม เธอยืดหลังตรงกลับไปเหมือนเดิม ราวกับนักรบที่ห่อหุ้มตนเองด้วยเกราะเหล็ก

“จงจำไว้ว่า ความตั้งใจของคุณหนูคือความตั้งใจของเรา ไม่ว่าคุณหนูต้องการทำสิ่งใด ต่อให้ยากเพียงใด เราต้องช่วยคุณหนูให้สำเร็จ ตอนนี้คุณหนูไม่ต้องการให้ใครรู้เรื่องของตัวเอง เธอจึงไม่ควรเข้าไปสอดแนม ซูซาน เธอทำผิดมาแล้วครั้งหนึ่ง อย่าให้คุณหนูต้องผิดหวังในตัวเธออีก”

คำพูดนั้นหนักหนาเกินไปสำหรับซูซาน สาวใช้ตัวเล็กผู้ภักดีต่อคุณหนูของเธออย่างสุดหัวใจ เธอทรุดตัวลงกับพื้นและปิดหน้าร้องไห้เสียงเบา จนกระทั่งคุณนายเม็กเดินจากไป

—

ยานของแอนนาเดินทางไปถึงดาวเคราะห์เล็ก ๆ ที่ห่างไกล ไม่มีใครให้ความสนใจ

ดาวดวงนี้เคยเป็นเป้าหมายที่ โจ แบล็ก พ่อของเธอวางแผนให้เธอเดินทางไปตั้งแต่แรก หลังจากออกจากดาวหมายเลข 3 ที่ถูกควบคุมโดยตระกูลแบล็ก

ดาวเคราะห์แห่งนี้มีประชากรเพียงหยิบมือเดียว ซึ่งล้วนแต่เป็นผู้ป่วยโรคประหลาด โรคที่ทำให้พวกเขาต้องฝังตัวในดินที่มีเฉพาะบนดาวดวงนี้ เพื่อบรรเทาความเจ็บปวด

ผู้ป่วยเหล่านี้มีอายุขัยสั้นมาก แม้ในยุคที่อายุขัยเฉลี่ยของมนุษย์สูงถึง 230 ปี แต่ผู้ป่วยสูงอายุที่สุดบนดาวนี้มีชีวิตอยู่ได้เพียง 60 ปีเท่านั้น

ลักษณะของโรคนี้โหดร้ายเกินบรรยาย ร่างกายของพวกเขาจะเต็มไปด้วยแผลหนอง เริ่มจากตุ่มแดงเล็ก ๆ และค่อย ๆ เติบโตจนมีขนาดเท่าลูกเทนนิส เมื่อแผลแตกออก หนองจะไหลออกมา ทิ้งไว้เพียงเนื้อเน่าเสียสีดำม่วง

รูปลักษณ์ที่ถูกทำลายจนหมดสิ้น ทำให้พวกเขาถูกสังคมรังเกียจและหวาดกลัว ประกอบกับดินบนดาวดวงนี้เป็นสิ่งเดียวที่ช่วยบรรเทาอาการได้ สหพันธ์จึงตัดสินใจส่งผู้ป่วยทั้งหมดมากักกันไว้ที่นี่

แอนนามองดูข้อมูลเกี่ยวกับผู้ป่วยเหล่านี้ บันทึกเล่าเรื่องราวที่น่าเศร้าของพวกเขา

ในอดีต แอนนาอาจใช้ทุกเส้นสายเพื่อช่วยเหลือคนเหล่านี้

สำหรับเธอในตอนนั้น การปรับปรุงคุณภาพชีวิตของผู้ที่ด้อยโอกาสและลดความทุกข์ยากในโลกนี้ คือสิ่งสำคัญที่สุด

แต่ตอนนี้… เมื่อเธออ่านข้อความเหล่านี้ ความรู้สึกที่เข้ามาแทนที่คือ ความกลัว

หลังจากที่ความจริงเกี่ยวกับพ่อของเธอถูกเปิดเผย โลกทัศน์ของเธอเหมือนพังทลายลง การที่พ่อจัดให้เธอเดินทางมายังดาวเคราะห์แห่งนี้ ไม่เคยทำให้เธอสงสัยในตอนแรก

แต่ตอนนี้ เธอเริ่มสงสัยว่า การดำรงอยู่ของดาวดวงนี้เป็นเพียง ‘เรื่องบังเอิญ’ จริงหรือไม่

ยิ่งเธอคิดก็ยิ่งหวาดหวั่น

แอนนาดึงเสื้อคลุมของเธอเข้ามาแนบตัวแน่นขึ้น ร่างกายของเธออ่อนแอลงมากหลังจากการสูญเสียพลังจิต การรับรู้ต่อความร้อนและความเย็นของเธอก็เปลี่ยนไป

เธอรู้ว่าซูซานมองมาที่เธอด้วยสายตาสงสัย แต่แอนนาไม่ได้อธิบายอะไร…

อย่างน้อยตอนนี้ เธอยังไม่พร้อมจะพูด

ก่อนที่ทุกอย่างจะพร้อม แอนนายังคงต้องเป็นแอนนา คนที่ทุกคนคาดหวังและเชื่อมั่น

โจ แบล็กเริ่มต้นเช้าวันใหม่ตามกิจวัตรประจำวันอย่างเคร่งครัด แม้ว่าตระกูลแบล็กจะทำให้สหพันธ์ปั่นป่วนและใกล้ล่มสลาย ชีวิตของเขายังคงเรียบง่ายและสง่างาม

เขาตื่นนอนและรับประทานอาหารเช้าในเวลาที่แน่นอนเสมอ อาหารเช้าประกอบด้วย สเต็กระดับพรีเมียม พร้อมกับขนมหวานกรอบนอกนุ่มใน และไวน์จากเขตพาราไดซ์ ในขณะที่เขาใช้มีดและส้อมอย่างประณีตเพื่อตัดสเต็กเป็นชิ้นเล็ก ๆ พ่อบ้านของเขารายงานเหตุการณ์ล่าสุดในสหพันธ์เมื่อคืนที่ผ่านมา

ทุกอย่างยังคงเป็นไปตามแผนการของเขา

โจ แบล็กนำสเต็กที่ชุ่มฉ่ำเข้าปาก ก่อนจะถอนหายใจเบา ๆ ด้วยท่าทางเสียดาย “น่าเสียดายสำหรับอาหารอันโอชะเหล่านี้”

พ่อบ้านโค้งศีรษะลงโดยไม่พูดอะไร เพราะเขาเข้าใจความหมายที่แท้จริง

เมื่อเขตพาราไดซ์ล่มสลาย อาหารเหล่านี้จะหายไปจากโลก แต่พ่อบ้านที่รู้จักเจ้านายดี ย่อมรู้ว่าคำพูดนี้ไม่ได้ออกมาจากใจ โจ แบล็กไม่ต้องการคำปลอบโยน

ไม่นานนัก เขาก็หัวเราะเบา ๆ พร้อมกับพูดต่อ “แต่เมื่อโลกใหม่มาถึง เราก็ไม่จำเป็นต้องการสิ่งเหล่านี้อีกแล้ว ใช่ไหม?”

“ใช่ครับ ท่าน” พ่อบ้านตอบด้วยเสียงสุภาพ นำพาความพึงพอใจมาสู่เจ้านาย

—

ในขณะเดียวกัน ฝ่ายของลู่จินกู้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง ความโกลาหลและแรงกดดันทำให้ทุกคนแทบหมดหนทาง

พวกเขายังไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่า โลกใหม่ที่โจ แบล็กกล่าวถึงนั้นเป็นเพียงภาพลวงตา ประชาชนจำนวนมากขึ้นเริ่มหันเหไปสนับสนุนตระกูลแบล็ก

ความเลวร้ายยิ่งทวีคูณขึ้น เมื่อผู้ที่เข้ารับการผ่าตัดกลุ่มแรกกลับมาแสดงตัวอีกครั้ง และสร้างความตื่นตะลึงไปทั่วทั้งสหพันธ์

“พลังจิตของฉันเพิ่มขึ้นแล้ว!”

ชายคนหนึ่งผู้เคยออกตัวอย่างกล้าหาญว่าเขายินดีเป็น ‘คนแรกที่ลองสิ่งใหม่’ กลับมาอีกครั้ง เขาเคยมีพลังจิตระดับ E แต่ในตอนนี้ ตัวเลข ‘C’ บนเครื่องวัดพลังจิตแสดงออกมาอย่างชัดเจน

นักวิจัยที่ปรากฏตัวเคียงข้างชายผู้นั้น กล่าวด้วยท่าทางจริงจัง “นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น พลังจิตของเขาจะเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ และจะคงที่ภายในหนึ่งปี โดยคาดว่าระดับสูงสุดจะถึง S”

ข่าวนี้ทำให้ทั้งสหพันธ์ตกอยู่ในความตื่นเต้น