เทพยุทธ์เจ้าโลกา - บทที่ 110 ห้องชั้นในให้ความสำคัญ

บทที่ 110 ห้องชั้นในให้ความสำคัญ

หูหยุนซานจากไป นักปรุงยาเสื้อคลุมสีฟ้าไม่สนใจตำราลับและยาที่กระจัดกระจายอยู่เต็มพื้น หมุนตัววิ่งออกไปอย่างรวดเร็วเพื่อสืบข่าวของหลี่ลี่และหลิวเหมยเอ๋อร์

นักปรุงยาเสื้อคลุมสีฟ้าเพิ่งมาถึงเชิงหน้าผาแห่งหนึ่ง มองเห็นหลี่ลี่และหลิวเหมยเอ๋อร์กับคนอื่นๆ กำลังพูดคุยหัวเราะกันพลางเดินไปทางที่พักหอมกรุ่น ในชั่วพริบตานักปรุงยาเสื้อคลุมสีฟ้ารู้สึกเหมือนฟ้าผ่าในสมอง ราวกับถูกฟ้าผ่า การได้เห็นหลี่ลี่และหลิวเหมยเอ๋อร์ที่ยังมีชีวิตอยู่และกระโดดโลดเต้น เหมือนเป็นการลงโทษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับเขา ในทันใดนั้นเขาก็รู้ว่าทุกอย่างจบสิ้นแล้ว

พรวด!

เลือดสดพุ่งออกมาหนึ่งอึก แต่เขากลืนกลับเข้าไปอย่างรวดเร็ว นักปรุงยาเสื้อคลุมสีฟ้าทรุดลงทันที ทั้งร่างดูแก่ลงหลายสิบปีในพริบตา แต่ดวงตาคู่ที่จ้องมองหลี่ลี่ทั้งสองยังคงเปล่งประกายแห่งความอาฆาตแค้น

“เรื่องนี้ยังไม่จบ หลี่ลี่! ข้าจะเป็นฝ่ายหัวเราะทีหลัง” เขาพึมพำ นักปรุงยาเสื้อคลุมสีฟ้าผลักสาวใช้สองคนที่เข้ามาพยุงออก แล้วเดินโซเซกลับไปยังที่พักของตน

หลี่ลี่และหลิวเหมยเอ๋อร์ได้ยินเสียงกรีดร้องของสาวใช้จากที่ไกลๆ และเห็นสภาพอันน่าอนาถของนักปรุงยาเสื้อคลุมสีฟ้า เมื่อเห็นนักปรุงยาเสื้อคลุมสีฟ้าหนีไปอย่างกระเซอะกระเซิง หลิวเหมยเอ๋อร์อ้าปากด้วยความประหลาดใจ “คนแก่คนนั้นไม่ใช่คนร้ายที่เจ้าพูดถึงหรือ?”

หลี่ลี่แค่นเสียงเย็นชา มองเงาด้านหลังของนักปรุงยาเสื้อคลุมสีฟ้า แววตาเต็มไปด้วยความคมกริบ “ถูกต้อง เขาคือคนที่ทำร้ายพวกเรา”

ปล่อยคนผู้นี้ไว้ย่อมเป็นภัยใหญ่ แต่ไม่มีหลักฐานชัดเจน แม้แต่ท่านผู้อาวุโสเมิ่งผู้มีฐานะสูงส่งก็ไม่อาจลงโทษนักปรุงยาเสื้อคลุมสีฟ้าผู้นี้โดยไร้หลักฐานได้

“ย่า คราวนี้ต้องขอให้ท่านอยู่ข้างกายเหมยเอ๋อร์ตลอดเวลาแล้ว ศัตรูโหดร้าย พวกเขาจะใช้วิธีการที่ร้ายกาจยิ่งขึ้น” หลี่ลี่หันไปพูดกับย่าหลิวอย่างจริงจังหูหยุนซาน ผู้ไร้ซึ่งความปรานี รวมถึงนักปรุงยาผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้ ทำให้หลี่ลี่ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

“เจ้าพูดอะไรกัน หลี่ลี่ การปกป้องเหมยเอ๋อร์เป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว เจ้าวางใจได้!” ย่าหลิวกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

หลี่ลี่ส่งหลิวเหมยเอ๋อร์และคนอื่นๆ กลับไปยังเรือนหอมอวล แล้วรีบออกไปพบท่านผู้อาวุโสเมิ่ง เพื่อปรึกษาเรื่องกลไกภายในถ้ำ เพราะวันนั้นนักปรุงยาผู้ยิ่งใหญ่สามารถเข้ามาในเรือนหอมอวลได้อย่างเงียบกริบด้วยกลไกนี้ หลี่ลี่จึงไม่กล้าประมาท

เมื่อมาถึงใต้หน้าผาอีกครั้ง หลี่ลี่ยังไม่ทันเข้าไปในถ้ำปรุงยาก็เห็นผู้ดูแลไป๋กำลังนำทางสองคนออกมาอย่างนอบน้อม

คนแรกเป็นชายชรา อายุราว 60-70 ปี ผมและหนวดเคราขาวโพลน สวมเสื้อคลุมยาวสีม่วง แต่สิ่งที่แตกต่างคือมือคู่นั้นของเขา นิ้วทั้งสิบยาวเรียว ขาวนุ่มราวกับทารก ช่างแตกต่างจากอายุของเขาราวฟ้ากับดิน

ส่วนคนที่เดินตามหลังชายชราคือชายวัยราว 40 ปี รูปร่างไม่สูงนัก ค่อนข้างผอม ใบหน้าขาวริมฝีปากแดง แม้จะสวมชุดรัดกุมสีดำ แต่ก็ยังมีกลิ่นอายของนักปราชญ์ แต่เมื่อมองที่ดวงตาของเขา หางตามีรอยยิ้มบางๆ ตลอดเวลา แต่ก็มีประกายเย็นเยียบวาบขึ้นเป็นครั้งคราว เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนธรรมดา

เมื่อเห็น หลี่ลี่ ผู้ดูแลไป๋รีบขอโทษชายชราเล็กน้อย แล้วรีบเดินมาหา หลี่ลี่ พลางกล่าวว่า “ท่านผู้อาวุโสเมิ่งกำลังตามหาเจ้าพอดี ข้าต้องพาท่านผู้อาวุโสสวี่ไปปรับปรุงกลไกที่เรือนหอมอวลและเรือนสงบเยือกเย็นของเจ้า อีกทั้งยังต้องพาองครักษ์จากห้องโถงชั้นในไปหานักปรุงยาหลิว เจ้ารีบเข้าไปเถิด!” พูดจบ ผู้ดูแลไป๋ก็นำทางท่านผู้อาวุโสและองครักษ์เดินจากไปอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ หลี่ลี่ถึงได้รู้ว่าที่ช่วงเช้านี้ไม่เห็นท่านผู้อาวุโสเมิ่ง เพราะกลับไปรายงานที่ห้องโถงชั้นในและคิดล้ำหน้าเขา ถึงขั้นเชิญท่านผู้อาวุโสผู้ปรับปรุงกลไกมาแล้ว

นึกถึงท่านผู้อาวุโสเมิ่งที่ใส่ใจและคิดรอบคอบเช่นนี้ หลี่ลี่ อดส่ายหน้าพลางยิ้มไม่ได้ คิดในใจว่า “ท่านผู้อาวุโสเมิ่งผู้นี้ช่างทำทุกวิถีทางเพื่อเอาใจจริงๆ ดีแล้ว ทำให้ข้าเป็นห่วงโดยเปล่าประโยชน์”

หลี่ลี่รีบเดินเข้าไปในถ้ำปรุงยาทันทีในยามนี้ ภายในถ้ำหลอมยาเม็ด นอกจากท่านผู้อาวุโสเมิ่งแล้ว ยังมีชายร่างใหญ่คนหนึ่งอายุราวสี่สิบปี สูงถึงเจ็ดฉื่อ ชายผู้นี้สวมชุดรัดรูปสีดำที่ขับให้กล้ามเนื้อของเขาเด่นชัด ใบหน้าไร้อารมณ์ ใบหูซ้ายขาดหาย มีรอยแผลเป็นเด่นชัดคล้ายตะขาบพาดจากลำคอขึ้นไป เพิ่มความดุดันให้กับเขา ยืนอยู่ตรงนั้นราวกับเสาเหล็ก ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงแรงกดดัน

เมื่อเห็นหลี่ลี่เข้ามา ชายร่างใหญ่ผู้นี้เพียงแค่กวาดตามองเล็กน้อย แล้วก็ไม่มองไปทางหลี่ลี่อีกเลย

“เจ้าหลี่ลี่หลายครั้งที่ผ่านมาเจ้ากับหลิวเหมยเอ๋อร์ ต้องเผชิญอันตรายบ่อยครั้ง ข้าได้รายงานไปยังห้องในแล้ว นี่ไง พวกเขาส่งองครักษ์มาคนละหนึ่งนายเพื่อคุ้มครองพวกเจ้า” ท่านผู้อาวุโสเมิ่งยิ้มพลางชี้ไปที่ชายร่างใหญ่ข้างกาย

พลังของสำนักหมิงเยว่ไม่ได้มีเพียงแค่ศิษย์เหล่านี้เท่านั้น โดยปกติแล้วผู้ที่ไม่มีความหวังในการเพิ่มพูนวรยุทธ์ส่วนใหญ่จะถูกจัดเข้าเป็นหน่วยองครักษ์ต่างๆ ของสำนักหมิงเยว่ตามระดับวรยุทธ์ของพวกเขา รับผิดชอบหลักในการปกป้องสำนักหมิงเยว่ทั้งหมดและการต่อสู้กับภายนอก พวกเขาเหล่านี้คือกำลังป้องกันที่แท้จริงของสำนักหมิงเยว่

แน่นอนว่าองครักษ์เหล่านี้ต่างก็มีภารกิจของตนเอง แม้แต่การฝึกฝนก็รวมกันอยู่ เพื่อสะดวกในการจัดสรร ดังนั้นศิษย์ทั่วไปจึงยากที่จะพบเห็น

ห้องในประตูในสำนักนอก ต่างก็มีหน่วยองครักษ์ของตนเอง แต่ผู้ที่จะเป็นองครักษ์ของห้องในได้นั้น อย่างน้อยต้องมีวรยุทธ์ถึงระดับขอบเขตรูปลักษณ์

องครักษ์ของห้องในที่มาถึงประตูใน แม้แต่ผู้ดูแลใหญ่และผู้ดูแลทั่วไปของประตูในก็ไม่มีสิทธิ์ก้าวก่ายกิจการใดๆ ของพวกเขา เห็นได้ถึงความพิเศษของสถานะ แต่บัดนี้องครักษ์ของห้องในกลับออกมาคุ้มครองศิษย์ประตูใน นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนับตั้งแต่ สำนักหมิงเยว่ก่อตั้งขึ้นมา แต่ถึงกระนั้นท่านผู้อาวุโสเมิ่งก็ยังรู้สึกว่าไม่เพียงพอ ในใจของเขา คุณค่าของหลิวเหมยเอ๋อร์และหลี่ลี่ นั้นแม้จะส่งองครักษ์มาสิบกว่าคนก็ยังไม่มากเกินไป

มีองครักษ์ห้องในคอยคุ้มครองอยู่ข้างกาย ในประตูในนี้ย่อมรับรองได้ว่าปลอดภัยแน่นอน หลี่ลี่รู้สึกวางใจเกี่ยวกับหลิวเหมยเอ๋อร์มากขึ้น แต่เมื่อมาถึงตัวเขา กลับทำให้เขารู้สึกลำบากใจ

“ท่านผู้อาวุโสเมิ่ง ศิษย์มีนิสัยซุกซนดื้อรั้น การเคลื่อนไหวไม่แน่นอน ปกติก็ช่างเถอะ แต่หากมีองครักษ์ติดตามอยู่ข้างกาย จะทำให้ศิษย์รู้สึกผิดที่ทำให้ทั้งสองคนต้องเหนื่อยเพราะความซุกซนของตน จึงไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง” หลี่ลี่ประสานมือปฏิเสธอย่างสุภาพทันที

หลี่ลี่มีความลับมากมายในตัว ปกติก็ระมัดระวังตัวอยู่ตลอดเวลา บัดนี้หากมีองครักษ์เพิ่มขึ้นมาอีกคน แม้จะสามารถคุ้มครองเขาได้อย่างปลอดภัย แต่ก็ทำให้เขารู้สึกถูกจำกัด ไม่มีประโยชน์แต่อย่างใดเมื่อได้ยินคำพูดของหลี่ลี่ องครักษ์ผู้นี้ก็หันมามองด้วยความสงสัย

“หลี่ลี่ เจ้าต้องคิดให้ดี การมีองครักษ์ติดตามจะปลอดภัยกว่ามาก” ท่านผู้อาวุโสเมิ่งรู้ดีว่าหลี่ลี่เป็นคนเจ้าเล่ห์และมีความสามารถพิเศษมากมาย การไปคนเดียวอาจสะดวกกว่าการพาองครักษ์ไปด้วย แต่เพื่อความปลอดภัยท่านก็อดเตือนไม่ได้

“ศิษย์ไม่กลัวหรอก ศิษย์ยังไม่มีศัตรูมากมายถึงขั้นไม่กล้าออกจากบ้าน อีกอย่างศิษย์ก็มีวิธีรับมืออย่างเพียงพอ หากมีปัญหาจริงๆ ค่อยรบกวนท่านอาจารย์” หลี่ลี่หัวเราะพลางกล่าว

“ช่างเถอะ ช่างเถอะ เจ้าไม่อยากได้ก็ตามใจ แต่เจ้าต้องระวังตัวให้ดีล่ะ!” ท่านผู้อาวุโสเมิ่งไม่ได้บังคับมากนัก แล้วพูดอย่างไม่พอใจว่า “เมื่อเจ้าไม่ต้องการ ก็ให้ไปอยู่กับหลิวต้านซือแทนแล้วกัน พอดีข้าคิดว่าคนรอบตัวหลิวต้านซือน้อยเกินไป ทางการส่งองครักษ์มาแค่คนเดียวได้อย่างไร? ควรส่งมาสักเจ็ดแปดคนหรือสิบคนถึงจะเหมาะ”

ท่านผู้อาวุโสเมิ่งใส่ใจความปลอดภัยของหลิวเหมยเอ๋อร์มาก คิดว่าครั้งนี้โชคดีที่ไม่เกิดเรื่องใหญ่ ไม่เช่นนั้นสูตรยาล้ำค่านับไม่ถ้วนอาจหายไปเลย จะทำอย่างไรถึงจะรับประกันความปลอดภัยของหลิวเหมยเอ๋อร์ ไม่ให้มีอันตรายแม้แต่น้อย? ท่านผู้อาวุโสเมิ่งจมอยู่ในภวังค์ความคิดอย่างฉับพลัน

หลี่ลี่ยิ้มพลางโค้งคำนับลา นำองครักษ์ที่ไม่ค่อยพูดจาผู้นี้ตรงไปยังเรือนหอมกรุ่น

ขณะนั้นท่านผู้อาวุโสสวี่กำลังปรับปรุงกลไก หลี่ลี่เพิ่งรู้ว่าฝีมืออันวิเศษของท่านผู้อาวุโสสวี่ นิ้วมือทั้งสิบเคลื่อนไหวราวกับผีเสื้อโบยบิน

ใช้เวลาหลายชั่วยามกว่าจะปรับปรุงกลไกของถ้ำพักสองแห่งเสร็จ แม้แต่ท่านผู้อาวุโสสวี่ที่มีวรยุทธ์สูงส่งก็เหงื่อท่วมใบหน้า ขุนนางเป่ยและคนอื่นๆ ยิ่งไม่กล้าประมาท ยืนรออยู่ห่างๆ ตลอด

ไม่มีใครกล้ารบกวนท่านผู้อาวุโสสวี่ขณะปรับปรุงกลไก เมื่อเห็นท่านผู้อาวุโสสวี่หยุดมือ หลิวเหมยเอ๋อร์รีบสั่งให้สาวใช้นำผลไม้มา หลี่ลี่ก็รีบเดินเข้าไปหยิบหินวิญญาณร้อยก้อนส่งให้อย่างแนบเนียน

เห็นหลี่ลี่ทำเช่นนั้น ท่านผู้อาวุโสสวี่ยิ้มพลางผลักกลับมา แล้วพูดอย่างสงบว่า “ข้าซาบซึ้งในน้ำใจของลี่ตันซือ การช่วยเหลือหลิวต้านซือและลี่ต้านซือเป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว อีกอย่างต่อไปท่านทั้งสองจะเข้าสู่ห้องชั้นใน พวกเราคงต้องสนิทสนมกันมากขึ้น”แม้แต่ผู้อาวุโสสกุลสวีก็ยังสุภาพเช่นนี้ ทำให้องครักษ์สองนายที่ยืนอยู่ข้างกายตลอดเวลาต่างตกตะลึงอย่างยิ่ง

หลิวเหมยเอ๋อร์ชะงักไปเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่านางก็ไม่คาดคิดว่าผู้อาวุโสท่านหนึ่งจะสุภาพถึงเพียงนี้ แต่หลี่ลี่พลันเข้าใจทันที จากนั้นก็หัวเราะเบาๆ แล้วเก็บหินวิญญาณกลับเข้าไปในถุงเก็บของ