เทพยุทธ์เจ้าโลกา - บทที่ 134 เปิดอาณาจักรลับ

บทที่ 134 เปิดอาณาจักรลับ

หลี่ลี่พยายามทุกวิถีทางเพื่อปลอบประโลมหลิวเหมยเอ๋อร์ให้สงบลง จากนั้นผ่านไปอีกสามวัน หลี่ลี่และศิษย์ชั้นในอีกเก้าคน ภายใต้การนำของท่านผู้อาวุโสทั้งสามแล3ะมหาบุรุษหนึ่งท่านจากสำนักหมิงเยว่ ได้มุ่งหน้าไปยังเขตลับเก้าวิญญาณ เพื่อรอวันเข้าร่วมการทดสอบ

หลิวเหมยเอ๋อร์ถูกท่านผู้อาวุโสเมิ่งห้ามปรามให้อยู่ที่สำนักหมิงเยว่ ไม่ได้ติดตามไปส่ง นางมีความเชื่อใจหลี่ลี่อย่างไร้เหตุผล ถึงแม้การเดินทางครั้งนี้จะอันตราย แต่เมื่อหลี่ลี่บอกว่าไม่เป็นไร นางก็เลือกที่จะเชื่อหลี่ลี่

ในที่สุดก็ถึงวันที่เขตลับเก้าวิญญาณจะเปิด

ทุกๆ สี่ปี ศาลาเก้าแห่งอันได้แก่ ศาลาเพลิงสวรรค์ ศาลาหลอมหยก ศาลาหกยาง ศาลาพยัคฆ์ดุร้าย ศาลาไม้ใหญ่ ศาลาน้ำมรกต ศาลาแผนการยิ่งใหญ่ และศาลาเมฆเพลิง จะหมุนเวียนกันเป็นเจ้าภาพ โดยปีนี้เป็นคิวของศาลาเพลิงสวรรค์

เหล่าท่านผู้อาวุโสจากศาลาทั้งเก้าได้มาถึงพร้อมกันครบถ้วนแล้ว

รอไปครึ่งชั่วยาม ในที่สุดผู้คนจากศาลาเพลิงสวรรค์ก็มาถึงอย่างช้าๆ คนที่นำหน้ามีร่างกายสูงใหญ่สง่างาม ย่างก้าวดั่งเสือ ทั่วร่างแผ่พลังอำนาจอันแข็งแกร่ง น่าเกรงขามแม้ไม่แสดงโทสะ นอกจากเหลียนอ้าวเทียน ประมุขศาลาเพลิงสวรรค์ ผู้ทรงเกียรติแห่งขอบเขตวิหาร แล้ว ใครเล่าจะมีบารมีเช่นนี้

ขณะที่เหลียนอ้าวเทียนยังอยู่ระหว่างทาง เหล่าท่านผู้อาวุโสจากศาลาต่างๆ ก็ลุกขึ้นต้อนรับ ประนมมือคำนับ

เห็นเหลียนอ้าวเทียนโบกมือ เดินมาถึงห้องโถงใหญ่ ดวงตาดุดั่งวาดมองผู้คน แล้วตวาดเสียงดัง “การทดสอบครั้งนี้กำลังจะเริ่มขึ้น ทำให้ทุกท่านต้องรอนานจริงๆ ข้ารู้สึกละอายใจยิ่งนัก ดูเหมือนว่าศิษย์ที่เข้าร่วมครั้งนี้จะมีพลังแข็งแกร่งกว่าปีก่อนๆ ศาลาเก้าแห่งทางตะวันออกเฉียงใต้ของพวกเรามีความสำเร็จเช่นนี้ น่ายินดีอย่างยิ่ง ก็เพราะมีโลหิตใหม่เติมเข้ามา ศาลาเก้าแห่งทางตะวันออกเฉียงใต้ของพวกเราถึงได้ครองที่นั่งบนทวีปนี้”

เหลียนอ้าวเทียนหยุดชั่วครู่แล้วกล่าวต่อ “หลังจากผู้เข้าร่วมเข้าไปแล้ว สำนักของพวกเราจะรับผิดชอบเฝ้าถ้ำนี้ อีกสามเดือนจึงจะเปิดอีกครั้ง ผู้ที่ออกมาจะถูกจัดอันดับตามจำนวนและมูลค่าของยาลูกกลอน อันดับหนึ่งคือผู้ที่มียาลูกกลอนจำนวนมากและมูลค่าสูงสุด ไล่ลงมาตามลำดับ รางวัลครั้งนี้มีทั้งหมดเก้าชิ้น มีทั้งอาวุธโจมตี ป้องกัน และอาวุธวิเศษ ฮ่ะๆ เก้าอันดับแรกได้รับทุกคน รับรองว่าจะไม่ทำให้ผู้เข้าร่วมผิดหวัง กฎของการแข่งขันยังคงเหมือนเดิม ไม่สนเรื่องเป็นตาย ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะอยู่รอด ไม่มีข้อจำกัดใดๆ ทั้งสิ้น”เมื่อเสียงของเหลียนอ้าวเทียนดังขึ้น บรรดาศิษย์จากทุกสำนักต่างยืดอกชูคอ เหล่าผู้อาวุโสจากสำนักที่เป็นศัตรูกันต่างจ้องมองไปยังฝ่ายตรงข้ามด้วยสายตาดุจลูกธนู

หลี่ลี่รู้สึกถึงสายตาคมกริบหลายคู่ที่กวาดมองร่างของนาง ในขณะเดียวกัน หลี่ลี่ก็สังเกตเห็นว่าศิษย์ของสำนักเฟิ่นเทียนล้วนมีอายุราวสามสิบปี ดูเหมือนทุกคนจะเป็นยอดฝีมือทั้งสิ้น

“ท่านผู้อาวุโสทั้งหลาย ขอเชิญนำป้ายผู้อาวุโสของแต่ละสำนักออกมาเพื่อปลดผนึกได้แล้ว” เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเหล่าผู้อาวุโส เหลียนอ้าวเทียนก็หัวเราะเย็นชาในใจ ก่อนจะกระแอมเบาๆ แล้วเอ่ยขึ้น

แม้เสียงกระแอมนั้นจะไม่ดังนัก แต่กลับดังก้องอยู่ข้างหูของทุกคน หลี่ลี่รู้สึกเพียงว่าในสมองมีเสียงดังสนั่นหวั่นไหว เกือบจะสลบไป นางรีบเร่งใช้ปราณยุทธ์จึงสามารถรับมือได้อย่างปลอดภัย ส่วนผู้อาวุโสจากสำนักอื่นๆ ต่างก็สีหน้าเปลี่ยนไปพร้อมกัน มองเหลียนอ้าวเทียนด้วยสายตาที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น

ผู้อาวุโสจากทั้งแปดสำนักต่างทยอยนำป้ายผู้อาวุโสขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากอกเสื้อ ด้านหลังของเหลียนอ้าวเทียนก็มีผู้อาวุโสจากสำนักเฟิ่นเทียนเดินออกมาคนหนึ่ง ทั้งเก้าคนเดินไปยังผนังด้านหลังของ ห้องโถงใหญ่พร้อมกัน ตอนนี้หลี่ลี่จึงได้เห็นว่าป้ายในมือของผู้อาวุโสทั้งเก้าคนนั้นพอดีกับช่องแปลกๆ เก้าช่องบนผนัง

ผู้อาวุโสทั้งหลายเดินเข้าไปข้างหน้า นำป้ายไปฝังลงในช่องบนผนัง

อาภรณ์บนร่างของผู้อาวุโสทั้งเก้าพลิ้วไหวโดยไร้สายลม พลังแท้จริงอันเกรียงไกรพุ่งทะยานออกมา สีสันแตกต่างกันไป ท่วงท่าไม่เหมือนกัน แต่ล้วนไหลผ่านมือของผู้อาวุโสเข้าสู่ป้ายเช่นเดียวกัน

เมื่อป้ายได้รับการเติมพลังแท้จริง ก็ปล่อยแสงจ้าออกมาในทันที จากนั้นบนผนังก็ปรากฏเส้นพลังแท้จริงขึ้นมามากมาย

เส้นพลังแท้จริงที่หนาเท่านิ้วมือเหล่านี้ราวกับงูวิเศษ คดเคี้ยวไปมา แต่ไม่เคยตัดกัน ค่อยๆ แผ่ขยายไปข้างหน้า วาดเป็นลวดลายประหลาดมากมาย

เวลาผ่านไปราวหนึ่งถ้วยชา พลังแท้จริงทั้งเก้าสายจึงมาถึงกลางผนัง จนถึงตรงนี้ พลังแท้จริงจึงรวมตัวกัน และยืดตรงขึ้นบนลงล่าง กลายเป็นเส้นตรงที่ตัดผ่านผนังในขณะที่พลังปราณส่งลงสู่พื้นและขึ้นไปถึงเพดาน ทันใดนั้นเสียงทุ้มต่ำก็ดังขึ้น ผนังห้องโถงใหญ่แตกออกเป็นรอยแยกตรงกลางกว้างเท่านิ้วมือ ราวกับเป็นประตูที่ไม่ได้ปิดสนิท

ตราผนึกถูกเปิดออก บรรดาผู้อาวุโสจึงปล่อยมือจากแผ่นป้ายคำสั่ง พร้อมถอนหายใจยาว เหงื่อผุดซึมที่หน้าผาก

“ขอให้ท่านผู้อาวุโสทั้งหลายถอยไปก่อน จัดเตรียมศิษย์เพื่อเข้าไปข้างใน” ในตอนนั้น เหลียนอ้าวเทียนยิ้มอย่างสงบ ยืนอยู่กับที่ ยื่นมือทั้งสองออกไป หันหลังมือเข้าหากัน งอนิ้วเล็กน้อย

แม้ไม่เห็นเหลียนอ้าวเทียนใช้ปราณยุทธ์ แต่ทั้งห้องโถงกลับรู้สึกอึดอัดขึ้นมาทันที ศิษย์ทุกคนรู้สึกราวกับมีก้อนหินหนักพันชั่งกดทับอยู่บนอก แม้แต่การหายใจก็ยากลำบาก พวกเขารีบใช้ปราณยุทธ์เพื่อบรรเทาอาการ

ในตอนนั้น เหลียนอ้าวเทียนค่อยๆ แยกมือทั้งสองออกไปด้านข้าง พร้อมกันนั้น ผนังลึกเข้าไปในห้องโถงก็เลื่อนแยกออกจากรอยแตกอย่างช้าๆ ตามการเคลื่อนไหวของมือเหลียนอ้าวเทียน

โครมครืน

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ทั้งห้องโถงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับจะพังทลายได้ทุกเมื่อ ผนังที่แยกออกร่วงหล่นเป็นฝุ่นผงคลุ้งไปทั่ว

ผ่านม่านฝุ่น หลี่ลี่และคนอื่นๆ มองเห็นอย่างรางๆ ว่าผนังนี้สร้างจากหินก้อนมหึมา กว้างกว่าหนึ่งจั้ง เพียงแค่บานประตูหินนี้ก็หนักหลายหมื่นชั่งแล้ว

“ขอบเขตของศาลต่อสู้นี้ลึกล้ำเหลือคณานับจริงๆ พลังเช่นนี้ เป็นสิ่งที่มนุษย์ไม่อาจเอื้อมถึงได้” หลี่ลี่และคนอื่นๆ ต่างอัศจรรย์ใจ แต่ในขณะเดียวกัน หลี่ลี่ก็รู้ดีว่า ด้วยตราผนึกประตูหินเช่นนี้ เขตลับเก้าวิญญาณเบื้องหลังย่อมอันตรายอย่างยิ่ง แต่ในใจของหลี่ลี่กลับเกิดความตื่นเต้นขึ้นมาชั่วครู่ต่อมา ประตูหินเปิดออก ฝุ่นจางหายไป ปากถ้ำสีดำมืดปรากฏขึ้นตรงหน้าทุกคน

ตั้งแต่ต้นจนจบ เหลียนอ้าวเทียนมีรอยยิ้มบางๆ ประดับบนใบหน้าตลอดเวลา ราวกับว่าเขาเพียงแค่ทำอะไรสักอย่างอย่างไม่ตั้งใจ

“พลังของหัวหน้าเหลี่ยนนั้นเหนือชั้นกว่าพวกข้าอย่างแท้จริง วิชาฉีกฟ้านี้ช่างไร้ร่องรอยและไร้รูปแบบ อานุภาพไร้ขีดจำกัด สมกับชื่อวิชาฉีกฟ้าจริงๆ”

“หัวหน้าเหลี่ยนเป็นแบบอย่างของพวกข้าอย่างแท้จริง แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้ การไล่ตามระดับการฝึกฝนของหัวหน้าเหลี่ยน คงยากเย็นราวกับปีนขึ้นสวรรค์เลยทีเดียว”

เหล่าผู้อาวุโสจากสำนักที่มีความสัมพันธ์อันดีกับสำนักเฝินเทียน ต่างพากันประสานมือและก้าวออกมาข้างหน้าเพื่อกล่าวคำยกย่องชมเชย

ส่วนผู้อาวุโสจากสำนักอื่นๆ เช่น สำนักจวี้มู่ สำนักปี้สุ่ย และสำนักอื่นๆ ที่มีความขัดแย้งกับสำนักเฝินเทียนมาโดยตลอด ต่างยืนนิ่งอยู่กับที่ ดวงตาจ้องมองจมูก ทำท่าทีเหมือนไม่ใส่ใจ บางคนถึงกับมีรอยยิ้มบางๆ ที่มุมปาก แสดงออกถึงความดูแคลนเล็กน้อย

“ศิษย์ผู้บังคับใช้กฎหมายจากทั้งเก้าสำนัก จงออกมา เข้าไปก่อน แล้วให้แต่ละสำนักส่งศิษย์มาหนึ่งคนเพื่อจับสลาก” ผู้อาวุโสคนหนึ่งจากสำนักเฝินเทียนก้าวออกมาและประกาศทันที

ทันใดนั้น ศิษย์ผู้บังคับใช้กฎหมายสองคนที่ถูกเลือกไว้แล้วจากแต่ละสำนักในเก้าสำนัก ก็เดินออกมารวมตัวกันแล้วเข้าไปในถ้ำ

ในเขตลับเก้าวิญญาณ บริเวณนอกถ้ำคือสถานที่ที่ศิษย์ผู้บังคับใช้กฎหมายจากทั้งเก้าสำนักร่วมมือกันปกป้อง ภายในพื้นที่ที่ถูกทำความสะอาดนี้ สัตว์อสูรไม่สามารถเข้ามาได้โดยง่าย และเมื่อศิษย์เข้าไปในนั้น พวกเขาก็จะได้รับการคุ้มครองจากศิษย์ผู้บังคับใช้กฎหมาย เพื่อหลีกเลี่ยงการต่อสู้และแย่งชิงระหว่างกัน

การจับสลากเสร็จสิ้น ศิษย์จากแต่ละสำนักจะสามารถเข้าไปได้โดยเว้นระยะห่างครึ่งชั่วโมง เพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะกันทันทีที่เข้าไปแต่การที่สามารถเข้าไปในเขตลับเก้าวิญญาณได้นั้น แม้ว่าข้างในจะอันตรายอย่างยิ่ง แต่สมุนไพรวิเศษเหล่านั้นก็มีแรงดึงดูดอย่างมหาศาล ทุกสำนักต่างแย่งชิงโควตาการเข้าไปก่อนจนไม่ทัน แล้วจะมีใครมาเสียเวลาตั้งแต่ตอนเริ่มต้นเล่า

สำนักหมิงเยว่ได้รับโควตาเข้าไปเป็นลำดับที่สี่ ศิษย์จากสำนักต่างๆ เดินผ่านหน้าพวกเขาไปทีละกลุ่ม สีหน้าของแต่ละคนแตกต่างกันอย่างมาก บางคนตื่นเต้น บางคนกระวนกระวาย บางคนสงบนิ่ง แม้กระทั่งบางคนก็ทำหน้าเศร้าสร้อย

ไม่นานก็ถึงเวลาที่สำนักหมิงเยว่จะเข้าไป โจวเทียนเดินนำหน้าด้วยสีหน้าเย่อหยิ่ง ส่วนศิษย์อีกหกคนเดินตามมาติดๆ หลี่ลี่เดินตามหลังเจ็ดคนนั้น ด้านหลังนางมีเกาจงและตู้เฟยที่รับหน้าที่คุ้มครอง หลี่ลี่แม้จะรังเกียจนางมาก แต่ก็จำต้องยืนอยู่ด้านหลังนาง ราวกับเป็นองครักษ์สองคน

รูปแบบขบวนแปลกๆ ของสำนักหมิงเยว่ ดึงดูดความสนใจของศิษย์สำนักอื่นทันที เมื่อเห็นหลี่ลี่พาองครักษ์สองคนมาด้วย พวกเขาอดไม่ได้ที่จะแสดงรอยยิ้มเยาะหยันบนใบหน้า

ท่ามกลางสายตามากมายเหล่านี้ หลี่ลี่พลันรู้สึกถึงความเย็นยะเยือกบนร่างกาย จากนั้นก็เห็นสตรีนางหนึ่งในขบวนของสำนักปี้สุ่ย รูปร่างอ้อนแอ้น ใบหน้าปิดด้วยผ้าโปร่งบาง ดวงตาเปล่งประกายดั่งดวงดาว กำลังจ้องมองนางอยู่

เมื่อเห็นสายตาของหญิงผู้นี้ ในชั่วพริบตาก็รู้สึกราวกับถูกมองทะลุปรุโปร่ง ไม่มีอะไรปิดบังได้เลย

“แปลกจริง ทั้งที่เป็นเพียงศิษย์ของสำนักปี้สุ่ย แต่ทำไมถึงให้ความรู้สึกเหมือนผู้แข็งแกร่งระดับเดียวกับเหลียนอ้าวเทียน หัวหน้าสำนักเฟินเทียนเลยนะ” หลี่ลี่รู้สึกสงสัยในใจ

“เจ้าตัวถ่วงเอ๋ย ลังเลอะไรอยู่ ไม่รีบเดินอีก” เมื่อเห็นหลี่ลี่ย่างก้าวช้าลง เกาจงก็รีบพูดเสียงต่ำอย่างไม่พอใจทันที

หลี่ลี่แค่นเสียงเย็นในใจ แต่ไม่ได้พูดอะไรมาก เดินตามศิษย์ด้านหน้าเข้าไปในถ้ำเป็นแถว