เทพยุทธ์เจ้าโลกา - บทที่ 142 จระเข้ยักษ์สายฟ้า

บทที่ 142 จระเข้ยักษ์สายฟ้า

หลี่ลี่ตอนนี้มุ่งเน้นการฝึกฝนเพื่อรักษาเสถียรภาพเป็นหลัก แม้ว่าพลังวิญญาณในเขตลับเก้าวิญญาณจะแข็งแกร่งกว่าภายนอกหลายสิบเท่าหรือแม้กระทั่งร้อยเท่า แต่ศิลาจารึกปราบเทพก็ดูดซับได้อย่างจำกัดมาก อีกทั้งหลี่ลี่ก็ไม่กล้าดูดซับอย่างเต็มที่ มิฉะนั้นหากถูกสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งหรือศิษย์จากสำนักอื่นโจมตีโดยไม่รู้ตัวก็จะไม่คุ้มค่าเลย

หลี่ลี่ฝึกฝนอยู่หลายชั่วยาม จากนั้นก็เข้านอนทันที

วันรุ่งขึ้นหลี่ลี่ตื่นขึ้นแต่เช้าตรู่ ยามเช้าพลังแผ่นดินลอยสูงขึ้น หมอกวิญญาณหนาแน่น ทำให้หลี่ลี่สามารถแยกแยะได้ดียิ่งขึ้นว่าที่ใดเป็นแหล่งรวมพลังวิญญาณ

อากาศยามเช้าสดชื่น รอบข้างมีเสียงนกร้องและสัตว์คำรามดังอยู่ตลอด บางครั้งได้สัมผัสกับน้ำค้างยามเช้าบนใบไม้หรือใบหญ้า ความรู้สึกเย็นสบายก็ทำให้จิตใจสดชื่นขึ้นมาทันที

แม้ว่าในเขตลับเก้าวิญญาณนี้จะมีอันตรายอยู่ตลอดเวลา แต่ในยามเช้าเช่นนี้ หลี่ลี่กลับรู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก

ยืดเส้นยืดสายแล้วบิดคอที่แข็งเกร็งเล็กน้อย หลี่ลี่ก็เริ่มการเดินทางวันใหม่

หลี่ลี่เดินออกจากปากถ้ำไปเพียงไม่กี่หลี่ ก็เห็นสถานที่ที่ดึงดูดหมอกวิญญาณแห่งหนึ่ง จากนั้นหลี่ลี่ก็ใช้วิชาตัวเบาราตรีอสูรพุ่งไปอย่างรวดเร็ว

พื้นใต้เท้ายิ่งเดินยิ่งราบเรียบ แต่กอหญ้ากลับยิ่งสูงขึ้นและหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ หลี่ลี่วิ่งฝ่ากอหญ้าเหล่านี้ไปไกลถึงหลายหลี่

เมื่อผ่านพ้นกอหญ้าไป หลี่ลี่ก็ชะงักไปชั่วขณะ จากนั้นใบหน้าก็อดไม่ได้ที่จะแย้มรอยยิ้มขมขื่นเบื้องหน้าข้าคือผืนดินปลักตม เมื่อมองไปไกลสุดสายตา สิ่งที่เห็นมีเพียงโคลนสีดำ ไร้ซึ่งชีวิตชีวา ราวกับมหาสมุทรสีดำผืนหนึ่ง

ในหล่มโคลนนั้น ฟองอากาศผุดขึ้นมาเป็นระยะ ทำให้โคลนดำพลุ่งขึ้นมาเป็นระลอก บางครั้งเผยให้เห็นสีขาวจ้าเล็กน้อย ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นกระดูกของสัตว์อสูรที่ตกลงไปและเน่าเปื่อย

หลี่ลี่ยืนอยู่ที่ขอบของปลักตม ไม่ได้ก้าวเข้าไปแม้แต่ก้าวเดียว นางเงยหน้ามองท้องฟ้าทันที ตามทิศทางที่หมอกวิเศษค่อยๆ ลอยลงมา ไม่นานก็พบจุดที่แปลกประหลาดในปลักตม

ในส่วนลึกของปลักตม มีต้นไม้เตี้ยต้นหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ที่นั่น ลำต้นและใบไม้ทั้งหมดเป็นสีดำสนิท ราวกับถูกเคลือบด้วยโคลน แม้สายลมพัดผ่าน ใบไม้เหล่านั้นก็ไม่ไหวติงแม้แต่น้อย

หลี่ลี่เบิกตากว้าง พยายามมองอย่างสุดความสามารถ จึงพบว่ากิ่งไม้กิ่งหนึ่งบนต้นไม้เตี้ยนั้นกลับมีสีเขียวเข้ม

หลี่ลี่รีบตรวจสอบบันทึกสมบัติล้ำค่าและสัตว์อสูรในความทรงจำของนาง ไม่นานก็รู้ว่าสิ่งประหลาดนี้คืออะไร และรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง

ต้นไม้เตี้ยนี้คือต้นไม้หินปลักตม ปกติแข็งราวกับหิน มีเพียงช่วงเวลาเติบโตทุกสี่ปีเท่านั้น ที่จะมีกิ่งไม้หนึ่งกิ่งฟื้นคืนชีพและเติบโตขึ้น แต่ก็มีเวลาเติบโตเพียงสามวันสั้นๆ เท่านั้น

พลังชีวิตที่ทำให้ต้นไม้หินเติบโตได้นี้ช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน หากนำมาใช้เป็นยา สามารถทำให้ยาธรรมดามีฤทธิ์มหัศจรรย์ถึงขั้นชุบชีวิตคนตายและทำให้กระดูกมีชีวิตได้ หากผู้ฝึกฝนบริโภคเข้าไป ยิ่งจะเพิ่มอายุขัยได้ถึงสิบกว่าปี นับว่าเป็นสิ่งมหัศจรรย์อย่างยิ่ง

ที่ใดมีสมบัติล้ำค่า ย่อมมีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งคอยปกป้อง หลี่ลี่รวบรวมสมาธิ ขยับร่างกายเล็กน้อย เปลี่ยนมุมมองแล้วมองไปอีกครั้ง

และแล้ว หลี่ลี่ก็พบจระเข้ยักษ์ตัวหนึ่ง ผ่านบันทึกสมบัติล้ำค่าและสัตว์อสูร หลี่ลี่รู้ว่าจระเข้ตัวนี้คือราชาแห่งปลักตม จระเข้ยักษ์สายฟ้าจระเข้ยักษ์สายฟ้านี้มีร่างกายยาวถึงสิบกว่าจั้ง หลังเต็มไปด้วยเกล็ดสีดำเหมือนก้อนหิน ซุ่มซ่อนอยู่ในหนองน้ำ ยากที่จะแยกแยะได้ หลี่ลี่ต้องเอียงตัวและหันไปอีกทิศทางจึงจะเห็นดวงตาที่ซ่อนอยู่ครึ่งหนึ่งในน้ำ

ร่างกายของจระเข้ยักษ์สายฟ้าแข็งแกร่งดั่งเหล็ก เคลื่อนไหวเร็วราวกับสายฟ้า ศิษย์ขอบเขตพลังชุนจิ้นทั่วไปที่เจอเข้าคงไม่มีทางรอดชีวิต จุดอ่อนของจระเข้ยักษ์สายฟ้าคือท้องที่นุ่มนิ่ม แต่มันนอนราบอยู่ในหนองน้ำ อีกทั้งยังมีร่างกายที่แข็งแกร่งและความเร็วสูง ใครเล่าจะสามารถทำร้ายจุดอ่อนของมันได้

นึกถึงท้องที่นุ่มนิ่มของจระเข้ยักษ์สายฟ้า ดวงตาของหลี่ลี่เป็นประกาย นางคิดวิธีรับมือได้ทันที แต่เมื่อมองดูหนองน้ำนี้ หลี่ลี่ ก็ถอนหายใจเบาๆ

การเข้าใกล้ไม้หินหนอง สิ่งที่ยากที่สุดไม่ใช่จระเข้ยักษ์สายฟ้า แต่เป็นหนองน้ำที่ซ่อนอันตรายไว้ หากพลาดพลั้งจมลงไปที่นี่ ไม่มีทางรอดชีวิตแน่นอน แม้แต่กระดูกก็ไม่เหลือ

หลี่ลี่สังเกตหนองน้ำทั้งหมดจากขอบพุ่มหญ้าเป็นเวลาครึ่งชั่วยาม แต่ก็เห็นเพียงรอยเท้าสัตว์ป่าประปราย ไม่พบเส้นทางที่จะใช้เดินหน้าได้เลย

“ฮึ! ต่อให้ต้องลองทีละก้าว ข้าก็จะต้องหาทางผ่านให้ได้” หลี่ลี่ แค่นเสียงเย็นชา หมุนตัวจะไปหาสิ่งที่ใช้ประโยชน์ได้

ในตอนนั้นเอง พุ่มหญ้าแห่งหนึ่งในที่ไกลๆ ส่งเสียงสวบสาบขึ้นทันใด ตามด้วยหมาป่าไฟแดงตัวหนึ่งที่มีร่างยาวกว่าหนึ่งจั้ง ขนสีแดงเพลิงทั้งตัว วิ่งพรวดออกมาจากพุ่มหญ้า

เมื่อเห็นหมาป่าแดง หลี่ลี่รีบหลบเข้าไปในพุ่มหญ้าทันที

หมาป่าแดงสำรวจรอบๆ ไม่พบอันตราย จึงเดินซ้ายกระโดดขวาอย่างคุ้นเคย มาถึงแอ่งน้ำใสแห่งหนึ่งในหนองน้ำลึก แล้วก้มลงดื่มน้ำ

ในตอนนั้นเอง จระเข้ยักษ์สายฟ้าเริ่มเคลื่อนไหว มันแนบร่างกายทั้งหมดติดกับพื้น เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาหลบหลีกโคลนตม มุ่งเข้าหาหมาป่าไฟแดง ร่างกายใหญ่โตกลับไม่ส่งเสียงแม้แต่น้อยหลี่ลี่เบิกตากว้าง จ้องมองจระเข้ยักษ์สายฟ้าไม่กะพริบตา พร้อมกับจดจำการเคลื่อนไหวของมันไว้ในใจอย่างเงียบๆ

ระยะทางหลายสิบจ้าง จระเข้ยักษ์สายฟ้าพุ่งเข้ามาในชั่วพริบตา ทันใดนั้นมันก็ใช้ขาหลังออกแรงอย่างแรง ทั้งร่างพุ่งทะยานออกไป

ในตอนนี้หมาป่าเพลิงแดงก็รู้สึกถึงการมีอยู่ของจระเข้ยักษ์สายฟ้า มันหันหลังจะวิ่งหนี แต่ในตอนนี้จระเข้ยักษ์สายฟ้าได้อ้าปากกว้างกัดเข้าไปแล้ว

โครม!

ห่างออกไปร้อยกว่าจ้าง หลี่ลี่ได้ยินเสียงกระดูกแตกอย่างชัดเจน อดรู้สึกขนหัวลุกไม่ได้

ในชั่วพริบตา ร่างอันใหญ่โตของหมาป่าเพลิงแดงถูกกัดขาดเป็นสองท่อน ขาหน้าพร้อมกับหัวอันใหญ่โตลอยไปตกลงในบึงลึกแห่งหนึ่งตามแรงเหวี่ยง ค่อยๆ จมลงไป

ตอนนี้จระเข้ยักษ์สายฟ้ามองดูครึ่งท่อนของร่างหมาป่าที่ถูกทิ้งไว้ แต่กลับไม่กล้าเข้าไปใกล้ มันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วรีบถอยกลับไปตามทางเดิมอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นว่าแม้แต่จระเข้ยักษ์สายฟ้าก็ยังกลัวหนองน้ำโคลนเหล่านี้ หลี่ลี่ก็รู้สึกมั่นใจมากขึ้น มุมปากเผยรอยยิ้มอย่างสงบ

หลี่ลี่หันหลังถอยเข้าไปในพุ่มหญ้า จากนั้นก็หันไปหาต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งในบริเวณใกล้เคียง ซึ่งมีลำต้นหนาเท่ากับการโอบกอดของคนหนึ่งคน ยาวสองสามจ้าง นางตัดมันลงพร้อมกับจับสัตว์ป่าขนาดเล็กคล้ายกระต่ายป่าได้สิบกว่าตัว แล้วมัดพวกมันไว้ด้วยเถาวัลย์

หลี่ลี่ยกต้นไม้ใหญ่ขึ้นเพื่อใช้สำรวจเส้นทาง จูงสัตว์ป่าไว้ เตรียมพร้อมทุกอย่างแล้วกลับเข้าไปในหนองน้ำหลี่ลี่ค่อยๆ เคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังและรอบคอบตามขอบของหนองน้ำ ใช้ต้นไม้ใหญ่ค้นหาที่ที่ตนเองสามารถยืนได้อย่างมั่นคง การแบกต้นไม้ขนาดใหญ่ไม่เพียงแต่ทำให้ตนเองปลอดภัยแม้จะจมลงไปในโคลนตม แต่ยังเพิ่มน้ำหนักของตนเอง เพื่อหาเส้นทางที่จระเข้ยักษ์สายฟ้ากล้าที่จะพุ่งเข้ามา

หากไม่มีลำต้นไม้ช่วย ในหนองน้ำนี้ ภายในเวลาไม่กี่ชั่วยาม หลี่ลี่คงตายไปแล้วหลายสิบครั้ง นับว่าอันตรายอย่างยิ่ง

ใช้เวลาหลายชั่วยามเต็มๆ หลี่ลี่ทดลองอย่างระมัดระวังและรอบคอบ ค่อยๆ ค้นพบเส้นทางที่สามารถเข้าออกได้อย่างอิสระหลายเส้นทาง และยังจำแนกเส้นทางที่จระเข้ยักษ์สายฟ้าเข้าออกได้อย่างอิสระอีกสิบกว่าเส้นทาง แน่นอนว่าในระหว่างนั้น หลี่ลี่ระมัดระวังอย่างยิ่ง ไม่กล้าเข้าใกล้จระเข้ยักษ์สายฟ้าในรัศมีห้าสิบจั้งเลย เกรงว่าจะทำให้มันตื่นตระหนก

เมื่อสำรวจเส้นทางเสร็จสิ้น หลี่ลี่มาถึงเส้นทางที่จระเข้ยักษ์สายฟ้าสามารถผ่านได้ จากนั้นจึงปักดาบต่อสู้จักจั่นที่อยู่ในอ้อมอกลงในดิน โดยให้ปลายดาบชี้ขึ้น แล้วปกคลุมด้วยโคลนตมเล็กน้อย แม้แต่หลี่ลี่เองก็แทบจะสังเกตความผิดปกติไม่ได้

หลี่ลี่ใช้วิชาเคลื่อนไหวแบบปีศาจราตรี กระโดดอย่างเบาๆ บนจุดที่ตนเองจดจำไว้ในใจแล้ว และยังวางกับดักด้วยอาวุธที่ได้มาจากลูกศิษย์สองคนที่เขาสังหารในเส้นทางอื่นอีกสองเส้นทาง

เมื่อเตรียมการทุกอย่างเรียบร้อย หลี่ลี่จึงลากสัตว์ป่าตัวหนึ่งออกมาจากพุ่มหญ้า สัตว์ป่าตัวนี้ไม่ใหญ่นัก แต่เถาวัลย์ที่ผูกคอมันยาวถึงสิบจั้งเต็มๆ

เมื่อเผชิญหน้ากับจระเข้ยักษ์สายฟ้าที่ดุร้ายและเร็วมาก หลี่ลี่จำเป็นต้องระมัดระวังอย่างที่สุด

หลี่ลี่จับสัตว์ป่าตัวนั้นมาที่ระยะห่างจากจระเข้ยักษ์สายฟ้าประมาณห้าสิบกว่าจั้ง จากนั้นจึงสะบัดมือโยนสัตว์ป่าในมือออกไป

สัตว์ป่าที่ถูกโยนออกไปตกใจทันที พยายามวิ่งหนีอย่างตื่นตระหนก แต่ด้วยการผูกมัดของเถาวัลย์ ทำให้ไม่สามารถหนีพ้นการควบคุมของหลี่ลี่ได้

ในขณะนั้นเอง สัตว์ป่าที่กำลังตื่นตระหนกได้ดึงดูดความสนใจของจระเข้ยักษ์สายฟ้าอย่างเงียบกริบ จระเข้ยักษ์สายฟ้าสะบัดหางขนาดใหญ่ พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วนี่แหละเวลาที่เหมาะสม!

เมื่อเห็นจระเข้ยักษ์สายฟ้าเคลื่อนไหว ดวงตาของหลี่ลี่เปล่งประกาย ทันใดนั้นนางก็ใช้วิชาตัวเบาราตรีอสูรอย่างสุดกำลัง เคลื่อนไหวราวกับภูตผีในหนองน้ำแห่งนี้ ร่างกายวูบวาบไปมาเพียงไม่กี่ครั้งก็พุ่งออกไปได้ถึงสิบจั้ง

จระเข้ยักษ์สายฟ้าตัวนี้มีความเร็วที่แท้จริง ราวกับมังกรบนบก หางของมันสะบัดเพียงไม่กี่ครั้งก็ข้ามระยะทางสิบกว่าจั้ง พุ่งตรงไปยังสัตว์ป่าในมือของหลี่ลี่

ในช่วงเวลาสุดท้ายของการโจมตีครั้งนี้ ข้อมือของหลี่ลี่สั่นอย่างฉับพลัน นางคำรามเบาๆ ใช้พลังทั้งหมดในร่างกายโยนสัตว์ป่าออกไปตรงๆ ข้ามผ่านดาบต่อสู้ที่นางวางไว้

ฉึก!

หลี่ลี่ได้ยินเสียงดาบต่อสู้ฉีกผ่านผิวหนังอย่างชัดเจน ตามด้วยสายเลือดที่ไหลออกมา เห็นได้ชัดเจนบนพื้นดินสีดำ

จระเข้ยักษ์สายฟ้าไม่ได้สังเกตเห็นอย่างเห็นได้ชัด ความเร็วของมันก็รวดเร็วจริงๆ หางใหญ่สะบัดสองสามครั้งก็ไล่ตามทัน ปากใหญ่อ้าออก กลืนสัตว์ป่าตัวนี้เข้าไปในชั่วพริบตาโอ้!

เสียงคำรามดังขึ้น จระเข้ยักษ์สายฟ้ากลืนกินสัตว์ป่าลงไป ดวงตาสีแดงเพลิงคู่ใหญ่จ้องมองมาที่หลี่ลี่อย่างดุดัน แต่กลับเกรงกลัวหนองน้ำโคลนตรงหน้า หลี่ลี่จึงยังคงลังเลไม่กล้าเข้ามา

หลี่ลี่รู้สึกได้ชัดเจนถึงความโกรธในดวงตาของจระเข้ยักษ์สายฟ้า

“แม่ง ยังกวนประสาทอีก” หลี่ลี่ส่ายหน้าพลางขว้างเถาวัลย์ในมือลงพื้นอย่างแค้นเคือง

ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าสัตว์ป่าตัวอื่นๆ ไม่มีประโยชน์อีกต่อไปแล้ว หลี่ลี่ขยับไปหนึ่งก้าว ลูกตาของจระเข้ยักษ์สายฟ้าก็ขยับตามไปด้วย

แม้จะถูกจ้องมองแต่หลี่ลี่กลับไม่กังวล เขาคิดถึงขั้นตอนนี้ไว้แล้ว ตอนนี้หลุมลึกในหนองน้ำที่อาจทำให้เขาเสียชีวิตได้ กลับกลายเป็นเครื่องรางช่วยชีวิตของเขา

“ตอนนี้ข้าจะสู้กับเจ้าสักตั้ง” หลี่ลี่ยิ้มเย็นชา จากนั้นก็ใช้วิชาเคลื่อนไหวในความมืดอย่างเต็มกำลังพุ่งออกไป

เมื่อเห็นหลี่ลี่พุ่งออกมา จระเข้ยักษ์สายฟ้าก็สะบัดหางใหญ่แล้วไล่ตามมา ส่วนหลี่ลี่ราวกับกำลังเล่นสนุก จู่ๆ ก็ปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าจระเข้ยักษ์สายฟ้า แล้วก็เคลื่อนเข้าไปใกล้หนองน้ำลึกอีกครั้ง