เทพยุทธ์เจ้าโลกา - บทที่ 169 สั่นสะเทือน

บทที่ 169 สั่นสะเทือน

“ท่านเฒ่าลู่ ประกาศลำดับเถิด” เมื่อเห็นท่านเฒ่าผู้ดำเนินการเสียกิริยาอย่างสิ้นเชิง เหลียนอ้าวเทียนก็ยิ่งหน้าตึงขึ้น จากนั้นก็แค่นเสียงเตือนเย็นชา

“มังกรดินเกราะทองเขาทอง ผ้าคลุมสีม่วง สายแร่หินวิญญาณ… ”

ในฐานะหัวหน้าสำนัก แม้ใจของเหลียนอ้าวเทียนจะเจ็บปวดมาก แต่เขาไม่ยอมให้สำนักเฟินเทียนเสียหน้าต่อหน้าท่านเฒ่าจากสำนักอื่น ๆ เด็ดขาด ยิ่งไม่อยากให้สำนักอื่นได้จับผิด

เมื่อได้ยินหัวหน้าสำนักพูด ท่านเฒ่าผู้ดำเนินการถึงได้รู้สึกตัวว่าตนเองเสียกิริยา

ตอนนี้ท่านเฒ่าคนอื่น ๆ ต่างก็กลับไปยังตำแหน่งเดิมของตน แต่สายตากลับไม่ละจากมังกรดินเกราะทองเขาทองเลย

“การทดสอบในเขตลับเก้าวิญญาณของเก้าสำนักครั้งนี้ อันดับหนึ่งบุคคลคือหลี่ลี่จากสำนักหมิงเยว่ สำนักที่ชนะก็คือสำนักหมิงเยว่”

ท่านเฒ่าผู้ดำเนินการราวกับใช้พลังทั้งหมดที่มี ถึงได้ประกาศผลลัพธ์นี้ออกมา

ไม่เพียงแค่ท่านเฒ่าผู้ดำเนินการเท่านั้น แม้แต่ท่านเฒ่าจากสำนักอื่น ๆ ก็รู้ดีว่าผลลัพธ์นี้หนักหนาสาหัสเพียงใด

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของลำดับเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์มหาศาล มิฉะนั้นแต่ละสำนักจะให้ความสำคัญกับอันดับของตนมากขนาดนี้ได้อย่างไร แม้จะรู้ว่าศิษย์ที่เข้าไปในเขตลับเก้าวิญญาณมีโอกาสรอดชีวิตเพียงหนึ่งในสิบ แต่ก็ยังแย่งกันส่งศิษย์ที่เก่งที่สุดเข้าไป โดยไม่คำนึงถึงการขาดหายไปของยอดฝีมือในสำนัก ซึ่งส่งผลกระทบต่อทั้งสำนัก

เก้าสำนักใหญ่ทางตะวันออกเฉียงใต้ต่างก็มีพื้นที่เฉพาะของตน ซึ่งแน่นอนว่าต้องมีเหมืองแร่หินวิญญาณเป็นต้น เพื่อรองรับการใช้จ่ายในการฝึกฝนประจำวันของศิษย์ในสำนัก และวัสดุต่าง ๆ ที่จำเป็นสำหรับการพัฒนาความสามารถ

แน่นอนว่านอกเหนือจากขอบเขตของแต่ละสำนัก ในพื้นที่ที่ไม่มีเจ้าของก็มีแหล่งทรัพยากรฝึกฝนมากมาย

ทรัพยากรฝึกฝนก็มีทั้งดีและไม่ดี เช่นเดียวกับแหล่งหินวิญญาณ ที่มีทั้งอุดมสมบูรณ์และร่อยหรอ

หลังจากการหารือของเก้าสำนักใหญ่แห่งตะวันออกเฉียงใต้ พวกเขาได้แบ่งพื้นที่เหล่านี้ออกมาโดยเฉพาะ แล้วกำหนดความเป็นเจ้าของทรัพยากรเหล่านี้ตามลำดับในการทดสอบเก้าวิญญาณลับ

การมีทรัพยากรฝึกฝนมากขึ้นนั้นเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการพัฒนาของสำนัก

“ให้ผู้อาวุโสที่นำกลุ่มของแต่ละสำนักพาศิษย์กลับไป ส่วนผู้อาวุโสที่เหลือ… ”

พูดถึงตรงนี้ ผู้อาวุโสที่เป็นประธานก็แอบมองเหลียนอ้าวเทียน เมื่อเห็นว่าเขาไม่มีท่าทีอื่นใด จึงพูดต่อว่า

“ผู้อาวุโสที่เหลือ ให้ส่งมอบพื้นที่ทรัพยากร”

“ฮึ” เหลียนอ้าวเทียนแค่นเสียงเย็นชา สะบัดแขนเสื้อจากไป ก่อนจะไปก็กวาดตามอง หลี่ลี่อีกครั้ง

ทันใดนั้นหลี่ลี่รู้สึกเหมือนตกลงไปในหลุมน้ำแข็ง ราวกับถูกสัตว์ร้ายจ้องมองอยู่

หลี่ลี่สูดหายใจลึก ใช้ปราณยุทธ์ จึงรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย แต่ตอนนี้เหลียนอ้าวเทียนได้พาผู้อาวุโสอีกไม่กี่คนหายตัวไปแล้ว หลี่ลี่รู้ดีว่าครั้งนี้ทั้งประมุขและศิษย์ของสำนักเฟินเทียนต่างเกลียดชังเขาถึงกระดูก แต่เขาก็ไม่ได้สนใจแต่อย่างใด

ทหารมาก็ต้านไว้ น้ำมาก็กั้นด้วยดิน

ผู้อาวุโสของสำนักเฟินเทียนและพวกมหาบุรุษเหล่านั้นคงไม่กล้าทำอะไรเขาโดยตรงเพราะเกรงจะเสียหน้า ส่วนพวกศิษย์นั้น หลี่ลี่ไม่หวั่นเกรงแม้แต่น้อย

เมื่อการจัดอันดับเสร็จสิ้น หลี่ลี่ยกมือเรียกมังกรดินเกราะทองกลับมา สายตาของผู้อาวุโสจากทุกสำนักต่างจับจ้องไปที่ถุงเก็บของของหลี่ลี่ แล้วต่างพากันถอนหายใจและส่ายหน้าไปมา

“ท่านผู้อาวุโสหลิว สำนักหมิงเยว่ของท่านได้อัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งมาจริง ๆ น่ายินดียิ่งนัก”

“ท่านผู้อาวุโสชวี ข้าเห็นหลี่ลี่ผู้นี้ก็รู้ว่าเป็นอัจฉริยะ ไม่ผิดจริง ๆ สำนักของพวกเราสองคนสนิทสนมกันมาแต่ไหนแต่ไร ต่อไปคงต้องไปมาหาสู่กันให้บ่อยขึ้นแล้ว”

สถานการณ์พลิกผัน ผู้อาวุโสเหล่านี้ต่างเอ่ยคำพูดสุภาพ ใบหน้าของผู้อาวุโสทั้งสามของสำนักหมิงเยว่เต็มไปด้วยความยินดีจนปิดบังไม่อยู่ ราวกับจะยิ้มออกดอกอยู่แล้ว

ครั้งนี้สำนักเฟินเทียนสูญเสียทั้งคนและทรัพย์สินอย่างแท้จริง แม้แต่ผู้อาวุโสและศิษย์ก็ยังจ้องมองหลี่ลี่ด้วยสายตาคมกริบราวกับมีด

พิธีมอบรางวัลที่ว่านี้ก็ถูกยกเลิกไปแล้ว มีเพียงผู้อาวุโสคนหนึ่งสั่งให้สาวใช้นำรางวัลไปมอบให้ศิษย์แต่ละคนเท่านั้น

สำหรับเรื่องนี้ ผู้อาวุโสและศิษย์ทั้งหมดต่างยิ้มอย่างเรียบเฉย เพราะผู้ที่สูญเสียมากที่สุดในครั้งนี้คือสำนักเฟินเทียนนั่นเอง

หลี่ลี่รับผ้าคลุมสีม่วงและหินวิญญาณหนึ่งแสนก้อน เพียงแค่มองดูอย่างเรียบเฉยแล้วโยนเข้าไปในถุงเก็บของในขณะนี้ ผู้อาวุโสผู้นำของแต่ละสำนักได้รวบรวมศิษย์ของตนเข้าด้วยกันแล้ว หลี่ลี่ก็เดินออกมาจากท้องพระโรงใหญ่เช่นกัน

ในสำนักหมิงเยว่ ข่าวที่หลี่ลี่ได้รับชัยชนะอันดับหนึ่งในเขตลับเก้าวิญญาณ ทำให้สำนักหมิงเยว่ได้รับชัยชนะอันดับหนึ่งด้วยถูกส่งกลับมาโดยผู้อาวุโสทั้งสามคนผ่านวิธีการส่งข่าวลับของสำนักทันที

เมื่อได้รับข่าวมหาบุรุษชือหยางก็โกรธจัดในทันที เสียงคำรามด้วยความโกรธดังออกมาจากที่พำนักที่ปกติแล้วเงียบสงบเป็นระยะ ๆ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีเสียงข้าวของแตกดังออกมาเป็นครั้งคราว ทำให้บรรดาผู้ช่วยน้อย สาวใช้และคนรับใช้ต่างหลบซ่อนตัวอยู่นอกลานบ้านด้วยความหวาดกลัว กลัวว่าความโกรธที่ไม่ทราบสาเหตุของมหาบุรุษชือหยางจะตกลงมาที่หัวของตน

มหาบุรุษชือหยางจะไม่โกรธได้อย่างไร หลี่ลี่ไม่เพียงแต่ไม่ตายเท่านั้น แต่กลับได้รับเกียรติยศอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ กลายเป็นวีรบุรุษของสำนักหมิงเยว่อีกครั้งอย่างชัดเจน ตอนนี้ยังกลายเป็นที่รักใคร่ เป็นเป้าหมายที่มหาบุรุษคนอื่น ๆ แย่งชิง ทำให้ต่อไปนี้เขาต้องระมัดระวังและมีอุปสรรคมากมายในการจัดการกับหลี่ลี่

ต่างจากมหาบุรุษชือหยาง หลังจากข่าวถูกส่งลงไป ทั้งสำนักหมิงเยว่ก็เดือดพล่านขึ้นมา ไม่ว่าจะเป็นผู้อาวุโสหรือศิษย์ที่เพิ่งเข้ามาใหม่ ต่างก็โห่ร้องด้วยความยินดี สำนักหมิงเยว่ได้รับชัยชนะอันดับหนึ่งในเก้าสำนักทางตะวันออกเฉียงใต้ นี่หมายความว่าเงินเดือนและการจัดหายาประจำปีของพวกเขาจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า หรืออาจถึงสามเท่า สำหรับผู้ฝึกฝนแล้ว นี่เป็นข่าวดีอย่างยิ่ง

แม้แต่ศิษย์ทั้งหมดของสำนักหมิงเยว่ก็รู้สึกขอบคุณหลี่ลี่สำหรับเรื่องนี้

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ผู้อาวุโสเมิ่งถึงกับกระโดดขึ้นสูงสามฉื่อ การที่หลี่ลี่ไม่เสียชีวิตก็เป็นข่าวดีที่สุดอยู่แล้ว ตอนนี้หลี่ลี่ได้รับเกียรติยศเช่นนี้ สร้างปาฏิหาริย์ครั้งประวัติศาสตร์ให้กับสำนักหมิงเยว่ นี่แสดงให้เห็นว่าเขามีชื่อเสียงในการรู้จักคน ในบรรดาผู้อาวุโสในห้องโถงภายใน เพราะหลี่ลี่ ตำแหน่งของเขาก็พุ่งสูงขึ้นโดยตรง กลายเป็นผู้อาวุโสอันดับหนึ่งรองจากมหาบุรุษของสำนักหมิงเยว่อย่างชัดเจน

“ย่า คราวนี้พี่หลี่ลี่จะกลับมาจริง ๆ แล้ว สามเดือน ข้าคิดถึงเขามาก คราวนี้ข้าจะต้องให้เขาลองชิมยาเสริมกระดูกที่ข้าปรุงด้วยตัวเองให้ได้”

เมื่อได้ยินข่าว หลิวเหมยเอ๋อร์ตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ รีบอุ้มสมุนไพรที่เพิ่งเก็บมาด้วยตัวเองไว้ในอ้อมอก แล้ววิ่งตรงเข้าไปในถ้ำปรุงยาเหมือนนกน้อยบินกลับรัง

บรรดามหาบุรุษ ผู้อาวุโสและนักปรุงยาของสำนักต่างก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน แม้ว่าสมุนไพรวิเศษที่เก็บมาจากเขตลับเก้าวิญญาณจะเป็นของส่วนตัว ทางสำนักไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว แต่ไม่ว่าอย่างไร หลี่ลี่ก็เป็นนักปรุงยาผู้มีเกียรติของสำนัก หากหลี่ลี่นำสมุนไพรวิเศษล้ำค่าบางส่วนออกมา หรือแม้แต่พืชวิเศษสวรรค์หนึ่งหรือสองต้น ระดับการวิจัยและพัฒนาของสำนักอาจจะยกระดับขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง

แน่นอน ต่างจากความยินดีและตื่นเต้นของทุกคน หูอี้ก็หน้าเศร้าหมองมานานแล้ว ศิษย์คนอื่น ๆ รอบข้างก็หน้าเสียเช่นกัน คนเหล่านี้รวมตัวกัน แทบจะไม่ลุกขึ้นมาง่าย ๆ หลี่ลี่กลับมาครั้งนี้ด้วยท่าทีที่แข็งแกร่งดุจสายฟ้า

“ท่านพี่ แม้ว่าเรื่องราวก่อนหน้านี้จะจบลงแล้ว แต่ตอนนี้เขามีกำลังวังชาอย่างมาก อาจจะยุยงให้ศิษย์บางคนมาสร้างความยุ่งยากให้พวกเรา พวกเราต้องระวังตัวไว้” หลู่ฉางหงกล่าวด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว

“ยากจริง ๆ” หวังกวนส่ายหน้าพลางถอนหายใจอย่างหนัก

“หึ ในสำนักชั้นในนี้ ใครจะกล้ามาทำอะไรพวกเราได้ ถ้ามีโอกาส ข้าจะต้องสั่งสอนเขาให้ได้” หูอี้พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

แม้ว่าปากจะพูดแข็งกร้าว แต่ก็เพื่อให้ศิษย์ที่อยู่รอบข้างได้ยิน ความจริงแล้วในใจของเขาก็รู้สึกทุกข์ใจอย่างมาก รู้สึกหวั่นใจที่ได้ไปยั่วโมโหคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเช่นนี้

“ท่าน… ท่านพี่” ในตอนนี้เสี่ยวหมิงที่ปกติร่าเริงกลับพูดติดอ่าง

หูอี้ขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ พูดว่า “มีอะไรก็พูดมาตรง ๆ”

“ท่านพี่ เช้านี้ท่านพ่อของข้าส่งข่าวมาบอกว่า ช่วงนี้วิชาของข้าตกต่ำลงมาก ดังนั้นจึงได้ตกลงกับผู้ดูแลใหญ่ให้ข้ากลับไปบำเพ็ญเพียรอยู่ข้างกายท่านพ่อสักระยะ อาจจะ… ” เสี่ยวหมิงพูดอย่างลังเล

หูอี้เข้าใจดีว่าทำไม บิดาของเสี่ยวหมิงเป็นผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งของสำนักหมิงเยว่ แม้ว่าพลังไม่สูงนัก แต่มีความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้ดูแลใหญ่และคนอื่น ๆ ตอนนี้หลี่ลี่กลับมา การเรียกเสี่ยวหมิงกลับไปคงไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ไม่มีการแจ้งจากผู้ดูแลใหญ่

“ไสหัวไป พวกเจ้าไสหัวไปให้หมด” หูอี้ที่อัดอั้นตันใจอยู่แล้ว ตอนนี้ก็ระเบิดอารมณ์ออกมาจนได้ ตะโกนด้วยความโกรธ ไล่ทุกคนในห้องออกไป

เสี่ยวหมิงและคนอื่น ๆ ออกมาแล้วมองหน้ากันด้วยรอยยิ้มขื่น ๆ จากนั้นก็แยกย้ายกันไป

“หลี่ลี่ ข้ากับเจ้าเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน หากมีโอกาส ข้าจะทำให้เจ้าตกนรกอเวจีอย่างแน่นอน” เสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวดังออกมาจากห้องของหูอี้อย่างฉับพลัน

ทุกคนทรยศและทอดทิ้ง ข่าวเพิ่งส่งกลับมา หลี่ลี่ยังไม่ได้กลับมา หูอี้ก็ได้รับความกระทบกระเทือนอย่างรุนแรงแล้ว เรื่องนี้จะไม่ทำให้เขาโกรธได้อย่างไร

แต่เมื่อเทียบกับหูอี้แล้ว บิดาของเขาหูหยุนซาน กลับสงบนิ่งกว่ามาก ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วรีบนำอาวุธวิเศษและสมบัติล้ำค่าที่ปกติแล้วตนเองยังไม่กล้าแตะต้อง มุ่งหน้าไปยังห้องโถงด้านในทันที