เทพยุทธ์เจ้าโลกา - บทที่ 196 เหตุการณ์ไม่คาดฝันระหว่างทาง

บทที่ 196 เหตุการณ์ไม่คาดฝันระหว่างทาง

หลังจากออกจากสำนักหมิงเยว่เดินไปตามเส้นทางสู่เมืองหวันเจีย แม้ว่าหลี่ลี่จะเคยเดินทางเส้นนี้มาหลายครั้ง แต่ครั้งนี้กลับรู้สึกแตกต่างโดยสิ้นเชิง ราวกับมังกรที่ได้ว่ายในทะเล ร่างกายของหลี่ลี่รู้สึกเบาสบาย ความระมัดระวังและข้อจำกัดต่างๆ ที่เคยมีในตอนอยู่ที่สำนักหมิงเยว่หายวับไปในพริบตา ราวกับโลกกว้างใหญ่พร้อมให้หลี่ลี่ได้ออกผจญภัย

“อ้า”

หลี่ลี่เปล่งเสียงคำรามดังก้องฟ้า จนต้นไม้และหญ้าโดยรอบสั่นไหว เขารู้สึกถึงพลังที่เต็มเปี่ยมในร่างกาย

การออกมาฝึกฝนครั้งนี้ของหลี่ลี่ไม่ได้ไร้จุดหมาย ปราณยุทธ์ที่ยุ่งเหยิงในหุบเขาอุปกรณ์เสื่อมของสำนักหมิงเยว่ถูกเขาดูดซับไปเกือบหมดแล้ว แต่เพราะกลัวการสืบสวนจากสำนักหมิงเยว่เขาจึงไม่กล้าทำเกินเลย แต่สำนักอื่นๆ เขาไม่จำเป็นต้องระวังมากขนาดนั้น เขาจึงตั้งเป้าหมายไปที่หุบเขาอุปกรณ์เสื่อมของสำนักเหล่านั้น

ใกล้กับสำนักหมิงเยว่มีสองสำนักสาขา หนึ่งคือสำนักจวี้มู่ถัง อีกหนึ่งคือสำนักลิ่วหยางถัง หลี่ลี่ตั้งเป้าหมายไว้ที่หนึ่งในสองสำนักนี้ แต่ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะไปที่ใดก่อน

ปราณยุทธ์คือรากฐานของการฝึกฝนสำหรับสิ่งเหล่านี้ หลี่ลี่ย่อมไม่มีวันพอ

เมื่อมาถึงเมืองหวันเจีย หลี่ลี่ซื้อเสื้อผ้าสำรองไว้บ้าง จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปยังสถานีม้าในเมือง

เมืองจวี้หยง ตั้งอยู่บนเส้นทางคมนาคมสำคัญ เป็นทางผ่านที่จำเป็นในการเดินทางไปยังสำนักจวี้มู่ถังและสำนักลิ่วหยางถัง หลี่ลี่เลือกที่นี่เป็นจุดหมายแรก และจะตัดสินใจอีกทีว่าจะไปสำนักใดก่อน

ที่สถานีม้าพอดีมีรถกวางป่าหกขาที่มุ่งหน้าไปเมืองจวี้หยงเตรียมพร้อมอยู่ หลี่ลี่สอบถามราคาพบว่าใช้เพียงหินวิญญาณหกก้อน เขาจึงไม่ต่อราคาและขึ้นรถกวางทันที

หลี่ลี่มีหินวิญญาณในถุงเก็บของเพียงพอที่จะจ้างขบวนรถได้ทั้งขบวน แต่กวางป่าหกขานั้นยากต่อการฝึกฝนและค่าใช้จ่ายในการฝึกก็สูงมาก นอกจากสถานีม้าขนาดใหญ่แล้ว แทบไม่มีบ้านใดเลี้ยงพวกมันไว้

แม้ว่าเมืองจวี่หยงจะเป็นจุดเชื่อมต่อการคมนาคมที่ใกล้กับสำนักหมิงเยว่ที่สุด แต่ละสาขาก็กินพื้นที่กว้างใหญ่มาก เพียงแค่จุดศูนย์กลางของสองสาขา แม้จะนั่งรถกวางป่าหกขาที่วิ่งเร็วก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งเดือนจึงจะไปถึง

หลี่ลี่ขึ้นรถกวาง ภายในมีพื้นที่ไม่เล็กเลย หน้าต่างเล็กทั้งสี่บานมีผ้าม่านโปร่งแสงปิดอยู่ ทำให้ภายในรถไม่มืดแม้แต่น้อย

ขณะนี้ในรถกวางมีผู้โดยสารนั่งอยู่หลายคนแล้ว

ชายวัยกลางคนหน้าตาเปล่งปลั่งในชุดผ้าไหมท่าทางเป็นพ่อค้าเล็กๆ นั่งอยู่ด้านในสุด ข้างกายมีลูกมือหนุ่มน้อยติดตามอยู่ พ่อค้าผู้นี้ทำท่าขมวดคิ้วปิดจมูก ราวกับว่าตนสูงส่งเหลือเกิน เมื่อเห็นหลี่ลี่ในชุดรัดกุมของสำนักหมิงเยว่ก็ยิ้มบางๆ แล้วพยักหน้าเชิญให้หลี่ลี่นั่งข้างหน้าตน แยกออกจากคนอื่น

ในรถยังมีคู่สามีภรรยาวัยห้าหกสิบปีสองคู่ ดูจากเสื้อผ้าที่สวมใส่เก่าขาด ข้างกายมีห่อสัมภาระใหญ่ เห็นได้ชัดว่าคงจะไปเยี่ยมญาติหรือย้ายออกจากที่นี่ ถึงขนาดมีกรงไก่ที่มีแม่ไก่สองตัวอยู่ข้างๆ

ส่วนที่นั่งใกล้ประตูเป็นแม่ลูกคู่หนึ่ง แม่อายุห้าหกสิบปี ใบหน้าเต็มไปด้วยร่องรอยกาลเวลา แต่ก็ปิดบังความยินดีไม่มิด สวมเสื้อผ้าผ้าดิบแม้จะเก่าแต่ก็ซักรีดสะอาดเรียบร้อย ส่วนลูกสาวสวมเสื้อผ้าสีแดง หน้าตาน่ารักจิ้มลิ้ม เป็นหญิงงามคนหนึ่ง กอดห่อผ้าลายดอกใบเล็กๆ แน่น ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายแห่งความสุข เห็นได้ชัดว่ากำลังจะเดินทางไปแต่งงานที่แดนไกล

มองดูแวบหนึ่ง หลี่ลี่ก็เดินตรงไปนั่งที่ประตูรถ ไม่นานก็มีชายหนุ่มอายุสิบเจ็ดสิบแปดในชุดคุณชนขึ้นมา เห็นได้ชัดว่าชายหนุ่มผู้นี้มารับแม่ลูกคู่นี้ พอขึ้นมาก็ส่งแอปเปิ้ลสีแดงให้หญิงสาวทันที

หญิงสาวยิ้มอายๆ ก้มหน้าค่อยๆ ชิมความหวานนั้น

“น้องชาย เคยเป็นศิษย์สำนักหมิงเยว่สินะ มานั่งตรงนี้สิ พี่ชายของข้าก็เคยเป็นศิษย์ภายนอกของสำนักหมิงเยว่เหมือนกัน” พ่อค้าเห็นหลี่ลี่นั่งลง มองคู่สามีภรรยาชราตรงหน้าตนด้วยความรังเกียจ แล้วรีบพูดกับหลี่ลี่ทันที

“ขอบคุณ ข้าทนกลิ่นเหม็นของเงินทองพวกนั้นไม่ไหว” หลี่ลี่แสยะปากพลางเอ่ยด้วยความรังเกียจ

พ่อค้าน้อยหน้าแดงก่ำ แต่ก็ไม่กล้าโกรธ ได้แต่จ้องมองหลี่ลี่อย่างเคียดแค้นแล้วแค่นเสียงฮึในลำคอ ไม่พูดอะไรอีก

“ทุกท่านนั่งให้เรียบร้อย พวกเราจะออกเดินทางแล้ว” พร้อมกับเสียงตะโกนของคนขับรถ ตามด้วยเสียงแส้ดังขึ้น รถม้ากวางค่อยๆ เคลื่อนตัวไปข้างหน้า

เวลาผ่านไปครึ่งเดือน หลี่ลี่ใช้ชีวิตอยู่บนรถม้ากวางที่โคลงเคลงนี้ กลางวันเดินทาง กลางคืนพักแรม ทีละน้อยหลี่ลี่ก็สนิทสนมกับคู่สามีภรรยาสูงวัยสองคู่และครอบครัวสามีภรรยาหนุ่มสาวที่มีลูกหนึ่งคน พวกเขาล้วนเป็นชาวนา ต่างก็มีไมตรีจิตกับหลี่ลี่ศิษย์สำนักหมิงเยว่ที่เป็นกันเองผู้นี้ มีเพียงพ่อค้าน้อยคนนั้นที่ตลอดทางไม่มีใครสนใจไยดี

เวลาครึ่งเดือนผ่านไปในพริบตา คนขับรถแจ้งว่าข้างหน้าอีกประมาณหนึ่งชั่วยามก็จะถึงเมืองจวี้หยง ทุกคนต่างถอนหายใจยาว ใบหน้าเริ่มมีรอยยิ้ม

แต่หลังจากเดินทางไปได้ครึ่งชั่วยาม รถม้ากวางก็หยุดกะทันหัน หลี่ลี่เปิดม่านประตูออกดู เห็นกำแพงเมืองสูงใหญ่และประตูเมืองกว้างขวางของเมืองจวี้หยงอยู่ไกลๆ

เบื้องหน้าประตูเมืองสูงใหญ่ รถม้ากวางหลายสิบคันเรียงตัวเป็นแถวยาว เสียงม้าร้องดังไม่ขาดสาย ผู้โดยสารส่วนใหญ่ลงจากรถ รวมตัวกันมองไปทางประตูเมือง

บริเวณใกล้ประตูเมือง มีศิษย์สำนักจวี้มู่สวมชุดสีเขียวอ่อนหกเจ็ดคนล้อมรถกวางคันหนึ่งอยู่ พวกเขาพลิกรถกวางล้มในชั่วพริบตา ชายชราคนหนึ่งเดินเข้าไปเจรจา แต่ถูกศิษย์สำนักจวี้มู่เตะจนกระเด็นไปข้างถนน

“พวกนี้เป็นใครกัน กลางวันแสกๆ ทำร้ายคนแบบนี้ ทำไมไม่มีใครจัดการเลย” ชายชราข้างๆ หลี่ลี่พูดด้วยความโกรธ

“ท่านลุง ท่านลุง อย่าได้พูดจาส่งเดช พวกนี้คือศิษย์สำนักจวี้มู่ ระวังคำพูดด้วย เดี๋ยวจะเอาชีวิตไม่รอด” เจ้าของรถวัยสี่สิบกว่าๆ รีบเข้าไปดึงตัวชายชราพลางพูด

“หึ พวกบ้านนอก ไม่รู้อะไรเลย ถนนเส้นนี้สำนักจวี้มู่เป็นคนสร้าง เดินบนถนนเส้นนี้ก็ต้องจ่ายค่าผ่านทางสิ” พ่อค้าน้อยพูดพลางแสยะปาก

“พูดเหลวไหล สำนักจวี้มู่สร้างถนนเส้นนี้มายี่สิบกว่าปีแล้ว ตอนนี้เก็บค่าผ่านทางเกินทุนไปหลายเท่าแล้ว ยังจะเก็บอีก นี่มันรังแกชาวบ้านชัดๆ” ชายหนุ่มที่เป็นคนแถวนี้ส่ายหน้าค้านทันที

“ตอนนี้ทุกคนเบาเสียงหน่อย ถ้าใครพูดไม่เคารพ อาจจะเดือดร้อนถึงคนอื่น อย่าทำให้ข้าเดือดร้อนด้วย” ขณะที่รถกวางเคลื่อนไปข้างหน้า ทุกคนเดินตามไปอย่างเงียบกริบ แม้จะช้าแต่ก็ยังเคลื่อนที่ได้ พ่อค้าน้อยรีบเตือนทันที

เห็นเช่นนี้ หลี่ลี่ก็ขมวดคิ้ว พวกศิษย์สำนักจวี้มู่นี้ช่างหยิ่งผยองเกินไป ดูจากท่าทางของเจ้าของรถและชายหนุ่ม เห็นได้ชัดว่าเรื่องแบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นครั้งแรก ความประทับใจของหลี่ลี่ที่มีต่อสำนักจวี้มู่ก็ดิ่งลงถึงจุดเยือกแข็งทันที

ได้ยินคำพูดของพ่อค้าน้อย แม้ทุกคนจะรู้สึกรังเกียจ แต่ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไร ต่างเดินตามรถกวางไปเงียบๆ

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ หลี่ลี่ถึงได้เห็นชัดว่า เจ้าของรถทุกคนยิ้มแย้มมอบหินวิญญาณสองก้อน และผู้โดยสารคนอื่นๆ ก็ล้วนหยิบหินวิญญาณคนละหนึ่งก้อนมามอบให้

ตอนนี้เจ้าของรถก็ทำหน้างงงวย พอดีถึงคิวของหลี่ลี่และคณะ เจ้าของรถก็รีบยิ้มประจบเดินไปมอบหินวิญญาณสองก้อนให้ศิษย์สำนักจวี้มู่ที่นั่งอยู่หลังโต๊ะเล็กๆ อย่างนอบน้อม

“ภาษีล่ะ” มองดูหินวิญญาณบนโต๊ะ ศิษย์สำนักจวี่มู่ที่มีรูปร่างท้วมเล็กน้อยหรี่ตาสามเหลี่ยมพลางกล่าวอย่างไม่พอใจ

“ภาษีหรือ ท่านผู้ดูแล พวกข้ามาจากเมืองหวันเจียใกล้สำนักหมิงเยว่พวกข้าไม่รู้เรื่องภาษีหัวคนอะไรนี่ ขอท่านผู้ดูแลใจกว้างหน่อยเถิด ข้าจะรีบแจ้งสถานีม้าของพวกข้าทันที” เถ้าแก่รถประสานมือคำนับพลางกล่าว

“ไสหัวไป ไม่มีหินวิญญาณอย่าคิดจะเข้าไป” ไอ้อ้วนกลอกตาแล้วส่งสัญญาณเล็กน้อย ทันใดนั้นศิษย์สำนักจวี่มู่สองคนที่อยู่ด้านหลังก็เดินผ่านเถ้าแก่รถไป พาหลี่ลี่และคนอื่นๆ มายืนหน้าโต๊ะ

ตอนนี้หลี่ลี่ขมวดคิ้วแน่นขึ้น ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่ชุดรัดรูปของศิษย์สำนักหมิงเยว่ศิษย์คนอื่นเจอก็ไม่กล้าทำตัวเหิมเกริมเกินไป เว้นแต่จะเป็นผู้แข็งแกร่งจริงๆ

“ตอนนี้จ่ายค่าหัวคน คนละหนึ่งหินวิญญาณไม่งั้นห้ามเข้าเมือง” ผู้ดูแลอ้วนเงยหน้ามองดูหลี่ลี่และคนอื่นๆ แล้วชี้นิ้วไปที่หลี่ลี่พลางกล่าว “เจ้าคิดว่าสวมชุดของสำนักอื่นแล้วจะข่มขู่สำนักจวี่มู่ของพวกข้าได้รึ เจ้า ใช่ เจ้านั่นแหละ สามหินวิญญาณ”

สีหน้าของหลี่ลี่หม่นลงทันที กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เห็นผู้ดูแลอ้วนตาเป็นประกาย มือใหญ่พลันชี้ไปที่หญิงสาวคนเดียวในกลุ่ม

“เจ้า สามสิบหินวิญญาณไม่สิ ห้าสิบหินวิญญาณ”

“อ๊ะ! ท่านผู้ดูแล ท่านผู้ดูแล ภาษีพวกข้าจะจ่าย พวกข้าจะจ่าย แต่ห้าสิบหินวิญญาณพวกข้าจะหามาจากที่ใดกัน” ตอนนี้สามีของหญิงสาวรีบก้าวออกมา รีบล้วงเอาหินวิญญาณห้าก้อนออกมามอบให้ใบหน้าซีดขาวด้วยความกลัว

“ไม่มีหินวิญญาณ ไม่มีหินวิญญาณก็ให้เด็กสาวน่ารักคนนี้อยู่เป็นเพื่อนท่านผู้ดูแลของพวกเราสักสองสามวัน ภาษีหัวคนก็จะยกเว้นให้”

“ใช่ๆ ถ้าพวกเจ้ายังไม่ได้แต่งงานกัน พอดีให้ท่านผู้ดูแลของพวกเราช่วยลองแต่งดู”

“เจ้าหญิงน้อย ไม่บ่อยนักที่หัวหน้าของพวกข้าจะสนใจเจ้า รีบมานวดไหล่ให้หัวหน้าเร็วเข้า หากคืนนี้เจ้าปรนนิบัติได้ดี หัวหน้าอาจจะมีรางวัลให้ก็ได้”

“มีรางวัล มีรางวัลแน่นอน หากเจ้าปรนนิบัติข้าได้ดี ข้าจะให้รางวัลเจ้าอย่างงาม” หัวหน้าร่างอ้วนหัวเราะร่า ลุกขึ้นยืนแล้วเดินตรงไปหาหญิงสาวผู้นั้น