เทพยุทธ์เจ้าโลกา - บทที่ 222 ดูถูกคนด้วยสายตา

บทที่ 222 ดูถูกคนด้วยสายตา

เมืองจางหลิน เป็นเมืองใหญ่ที่อยู่ในเขตอิทธิพลของสำนักจวี่มู่ถัง และเป็นประตูสู่สำนัก มีขนาดไม่เล็กไปกว่าเมืองจวี่หยงที่เป็นศูนย์กลางการคมนาคมเลย

เมืองจางหลินมีชื่อเสียงจากป่าการบูร แต่ป่าการบูรนี้ไม่ได้อยู่นอกเมือง แต่กลับเติบโตอยู่ในเมือง เป็นที่ตั้งของสาขาจางหลินของสำนักจวี่มู่ถัง

ป่าการบูรทั้งหมดครอบคลุมพื้นที่หมื่นไร่ คิดเป็นหนึ่งในสี่ของเมืองจางหลินทั้งหมด และที่นี่ยังเป็นเขตหวงห้ามสำหรับผู้ที่ไม่ใช่ศิษย์ของสำนักจวี่มู่ถัง มีเรื่องเล่าว่าผู้ที่บุกรุกเข้าไปในป่าการบูรโดยไม่ได้รับอนุญาต ไม่ว่าจะเป็นสามัญชนหรือศิษย์จากสำนักอื่น ล้วนหายสาบสูญไปโดยไม่พบแม้แต่ศพ

เมื่อเข้าสู่เมืองจางหลิน สิ่งแรกที่เห็นคือถนนกว้างขวางเป็นระเบียบ บ้านเรือนแกะสลักวิจิตร มีถนนที่กว้างพอให้รถกวางขนาดใหญ่ที่ลากด้วยกวางหกขาหกตัวแล่นเรียงกันได้ถึงแปดคัน ทอดยาวไปไกล มองเห็นลางๆ ถึงลานกว้างใหญ่ในระยะไกล

บนถนนปูด้วยหินสีเขียว สะอาดไร้ฝุ่น ทุกที่ที่มองไปล้วนเป็นระเบียบเรียบร้อย

กลิ่นหอมอ่อนๆ ของไม้การบูรโชยมา ปกคลุมทั่วทั้งเมืองจางหลิน เพียงสูดดมก็ทำให้รู้สึกสดชื่น ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางก็บรรเทาลงมาก

เมื่อออกจากในเมือง จินหานจงที่เคยมาที่นี่มาก่อน จึงพาหลี่ลี่เลี้ยวเข้าถนนกว้างสายหนึ่งทันทีที่เพิ่งออกจากประตูเมือง

เดินผ่านถนนไปได้ไม่กี่สาย เสียงอึกทึกก็ดังมาไม่ขาดสาย เมื่อเดินเข้าไปใกล้ พบว่าที่นี่คือศูนย์กลางเศรษฐกิจที่แท้จริงของเมืองจางหลิน

ร้านค้าเรียงรายสองข้างทาง ป้ายร้านต่างๆ ราวกับรอยปะที่ทำลายความสมบูรณ์แบบของเมืองไปหมดสิ้น

หน้าร้านค้าเหล่านี้ พ่อค้าแม่ค้ารายย่อยตั้งแผงขายของบนถนนกว้าง บางคนรวมกลุ่มสองสามคน ทั้งขายของทั้งคุยเรื่องชาวบ้าน

บนถนน ผู้คนพลุกพล่าน ราวกับชาวเมืองทั้งหมดมารวมตัวกันที่นี่

หลี่ลี่เงยหน้ามองก็เห็นโรงแรมขนาดใหญ่หลายแห่ง

หลายวันมานี้ เดินทางตอนกลางวัน พักในถ้ำตอนกลางคืน แม้จะสบายดี แต่ก็ไม่เท่านอนบนเตียง หลี่ลี่จึงตั้งใจจะพักที่นี่หนึ่งวันแล้วค่อยเดินทางต่อ

แต่ตอนนี้จินหานจงเป็นผู้นำทาง เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย พาหลี่ลี่เดินผ่านถนนคึกคักเหล่านี้ไปโดยไม่หยุดพัก แล้วมาถึงถนนที่ค่อนข้างเปลี่ยว

เห็นได้ชัดว่าถนนสายนี้มีคนน้อย ร้านค้าสองข้างทางส่วนใหญ่ก็ค่อนข้างทรุดโทรม

“เย้! ดีจังเลย หนูจะได้ไปเดินถนนกับแม่เสียที หลิงเอ๋อร์ไม่เคยเดินเที่ยวเลย ต้องซื้อของเองให้ได้” เห็นถนนที่ดูเงียบเหงานี้ หลิงเอ๋อร์กระโดดโลดเต้นดึงชายเสื้อตู้เจี้ยวเอ๋อ โบกกำปั้นน้อยๆ อย่างตื่นเต้น

เห็นท่าทางของลูกสาว จินหานจงทำหน้าเขินอาย แล้วหันไปพูดกับหลี่ลี่ว่า “ผู้มีพระคุณ หินวิญญาณของพวกเราพอจะพักที่นี่ได้แค่คืนเดียว ต้องรบกวนท่านด้วย”

ได้ยินคำพูดของจินหานจง หลี่ลี่ยิ้มบางๆ เห็นท่าทางของหลิงเอ๋อร์แล้วก็รู้ว่า ตั้งแต่เดินทางจากเมืองจวี่มู่มาถึงเมืองจวี่หยง ครอบครัวสามคนนี้คงไม่เคยพักโรงแรม หรือแม้แต่เข้าเมืองมาก่อน

แต่คิดดูก็สมเหตุสมผล ชาวนาหาเงินได้ปีละเท่าไหร่ การกลับบ้านเกิดครั้งนี้ คงเป็นเงินเก็บทั้งหมดที่ครอบครัวจินหานจงสะสมมาหลายปี แม้ค่าห้องพักจะเพียงหนึ่งถึงสองหินวิญญาณต่อห้อง แต่ก็ชัดเจนว่าครอบครัวจินหานจงต้องทำงานอย่างน้อยหนึ่งปีถึงจะเก็บเงินได้พอ

“หลิงเอ๋อร์ ลุงจะใช้เงินของคนชั่วพาหนูไปพักโรงแรมดีๆ แล้วซื้อขนมหวานอร่อยๆ ให้ ดีไหม” หลี่ลี่รู้ว่าถ้าพูดตรงๆ อาจทำให้สามีภรรยาจินหานจงอึดอัด จึงย่อตัวลงถามหลิงเอ๋อร์

ได้ยินคำพูดของหลี่ลี่ดวงตาคู่น้อยของหลิงเอ๋อร์เต็มไปด้วยความหวัง แต่ก็ไม่ส่งเสียงดัง รู้ความมองไปที่ตู้เจี้ยวเอ๋อ

“ฮ่าๆ ใช้เงินของคนชั่วก็เป็นการไถ่บาปให้พวกเขาไม่ใช่หรือ” หลี่ลี่หัวเราะ ก้าวไปอุ้มหลิงเอ๋อร์ขึ้นมา แล้วหมุนตัวเดินจากไป

สามีภรรยาจินหานจงมองหน้ากัน แล้วเดินตามไป

เมื่อมาถึงถนนที่คึกคักที่สุด คนเดินถนนที่สวมใส่อาภรณ์หรูหราเห็นหลี่ลี่และคณะก็ขมวดคิ้ว หลบเลี่ยงไป ทำให้หลี่ลี่ขมวดคิ้วไม่พอใจ

หลี่ลี่เดินเข้าไปในโรงเตี๊ยมหยุนชิงเซียงซึ่งเป็นโรงเตี๊ยมที่ใหญ่ที่สุดบนถนนสายนี้

ภายในตกแต่งหรูหราอลังการสมกับเป็นโรงเตี๊ยมที่ใหญ่ที่สุด แม้แต่บันไดก็ยังปูด้วยพรมกำมะหยี่สีแดงเข้มที่ทอด้วยมือ

เมื่อเห็นแขกเข้ามา ลูกจ้างรีบเดินเข้ามาต้อนรับ แต่พอเห็นหลี่ลี่และคณะสวมเสื้อผ้าป่าน ก็ขมวดคิ้วทันทีพลางพูดอย่างไม่พอใจว่า “ออกไป ออกไป ออกไป ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่พวกเจ้าควรมา”

เจ้าของร้านที่อยู่หลังเคาน์เตอร์ก็ขมวดคิ้วเช่นกัน ใบหน้าแสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน

“มีหินวิญญาณแล้วไม่ให้พัก” หลี่ลี่ล้วงถุงเงินของพ่อค้าน้อยออกมาจากถุงเก็บของ ข้างในมีหินวิญญาณอย่างน้อยสิบกว่าก้อน

พวกคนเห็นแก่เงินแบบนี้มีมากเกินไปแล้ว หลี่ลี่รำคาญจนไม่อยากต่อความยาว

“เชิญแขกผู้มีเกียรติ เชิญเข้ามา” พอเห็นรูปร่างถุงเงินในมือหลี่ลี่เจ้าของร้านก็รู้ทันทีว่าข้างในมีหินวิญญาณรีบเดินมาพร้อมรอยยิ้มประจบ ส่วนลูกจ้างแม้ยังมีรอยยิ้มดูถูก แต่ก็ไม่ได้ไล่อีก

“เจ้าของร้าน พักที่นี่ราคาเท่าไร” หลี่ลี่ถามเสียงดัง

“ไม่แพง ไม่แพง โรงเตี๊ยมหยุนชิงเซียงของเราซื่อสัตย์ ราคาถูกแน่นอน ห้องชั้นดีสี่หินวิญญาณห้องชั้นกลางสองหินวิญญาณห้องชั้นล่างแค่หนึ่งหินวิญญาณแต่ช่วงนี้แขกเยอะ ตอนนี้เหลือแค่ห้องชั้นดีสองห้องเท่านั้น” เจ้าของร้านรีบแนะนำ

“สองห้องชั้นดี ให้ลูกจ้างเตรียมน้ำ พวกข้าจะอาบน้ำ แล้วเตรียมอาหารด้วย” หลี่ลี่เปิดถุงเงินเห็นมีหินวิญญาณสิบสามก้อน ขี้เกียจนับจึงโยนให้เจ้าของร้านทั้งหมด

“ได้เลย ได้เลย” เจ้าของร้านรีบตอบพร้อมรอยยิ้ม

เข้าไปในโรงเตี๊ยม ตู้เจียวเอ๋อมาจากตระกูลใหญ่จึงไม่รู้สึกแปลกใจ แต่จินหานจงกลับรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว เดินยังเดินไม่ถูก

หลิงเอ๋อร์เห็นทุกอย่างแปลกตาไปหมด ถ้าไม่ใช่ตู้เจียวเอ๋อร์จับไว้ คงวิ่งออกไปจับโน่นดูนี่แล้ว

ตอนขึ้นบันได จินหานจงเกือบจะถอดรองเท้า แต่หลี่ลี่ยิ้มห้ามไว้

เจ้าของร้านมองพวกหลี่ลี่ที่สวมเสื้อผ้าหยาบด้วยรอยยิ้มเหยียด ส่วนลูกจ้างมีรอยยิ้มเยาะที่มุมปากชัดเจนกว่า

แม้จะเยาะเย้ยดูถูก แต่หลี่ลี่จ่ายหินวิญญาณแล้ว ทางร้านก็ไม่ได้ละเลย ไม่นานก็ส่งถังไม้พร้อมน้ำร้อนขึ้นมา

หลี่ลี่อาบน้ำสบายตัว แล้วนอนพักบนเตียง ใกล้เที่ยงจึงออกไปเรียกจินหานจงสามคนจากห้องข้างๆ ลงไปกินข้าวชั้นล่างด้วยกัน

พอเดินลงบันได หลี่ลี่ก็ได้ยินเสียงทะเลาะที่เคาน์เตอร์

“เจ้าของร้านจู ยังไงก็ต้องหาห้องชั้นดีให้ข้าสักห้อง เจ้านายข้าจะมาถึงแล้ว” ชายอ้วนในชุดคลุมยาวสีฟ้าอ่อนตบเคาน์เตอร์พูดเสียงดัง

“ผู้จัดการเจิ้ง มีธุรกิจข้าไม่ทำหรือ แต่วันนี้ไม่มีห้องว่างจริงๆ ห้องชั้นดีสองห้องสุดท้ายเพิ่งมีคนเข้าพัก ท่านมาช้าไปแค่เวลาชงชาเท่านั้น” เจ้าของร้านจูพูดด้วยรอยยิ้ม

“ข้าไม่สน ถึงเจ้าต้องไปนอนข้างถนนก็ต้องหาห้องชั้นดีให้ข้าสักห้อง คราวนี้เจ้านายใหญ่ของพวกข้าจะมา ถ้าเจ้าละเลย ต่อไปพวกข้าจะไม่มาพักที่นี่อีก” ผู้จัดการเจิ้งพูดอย่างดุดัน

“อย่า อย่า อย่า! ผู้จัดการเจิ้ง พูดดีๆกันได้” ได้ยินคำขู่ชัดแจ้ง เจ้าของร้านจูรีบโบกมือ แต่พอดีเห็นหลี่ลี่และคณะ ตาก็เป็นประกาย

“ผู้จัดการเจิ้งรอสักครู่ ข้าจะหาห้องให้ทันที” เจ้าของร้านจูหัวเราะพูด

“เฮ้ย!” เจ้าของร้านจูขวางพวกหลี่ลี่ไว้ แล้วพูดหน้าเย็นว่า “เมื่อกี้คิดค่าห้องผิด ไม่ใช่สี่หินวิญญาณแต่เป็นแปดหินวิญญาณหินวิญญาณของพวกเจ้าพอแค่ค่าห้องเดียว”

“แน่นอน ถ้าพวกเจ้าไม่พักแล้ว น้ำร้องก็ให้ฟรี เดี๋ยวจะแถมซาลาเปาให้พอกินวันนี้” เจ้าของร้านจูพูดเสียงเย็น ท่าทีต่างจากก่อนหน้าราวคนละคน

บทสนทนาระหว่างเถ้าแก่จูและผู้จัดการเจิ้ง ทั้งสามคนได้ยินอย่างชัดเจน ไม่เพียงแต่พวกเขาเท่านั้น แม้แต่แขกที่กำลังรับประทานอาหารอยู่ก็มองเถ้าแก่จูด้วยสายตาดูแคลน

“หรือว่า… หรือว่าให้ผู้มีพระคุณพักที่นี่ ส่วนพวกข้าย้ายไปพักที่ถนนอื่นดีกว่า” จินหานจงพูดเสียงเบา

ที่นี่ทุกอย่างหรูหราเป็นอย่างมาก แม้แต่ผ้าห่มก็ทำจากผ้าไหม จินหานจงรู้สึกเกร็งตลอดเวลา รู้สึกไม่คุ้นชินอย่างมาก

เมื่อได้ยินคำพูดของเถ้าแก่จู หลี่ลี่อดที่จะหัวเราะเยาะในใจไม่ได้ ก่อนจะเอ่ยถาม

“เถ้าแก่จู ท่านแน่ใจหรือว่าห้องชั้นบนต้องขึ้นราคาเป็นแปดหินวิญญาณ”

“ถูกต้อง ขึ้นราคาตั้งแต่ตอนนี้”

“ทุกท่านได้ยินกันแล้วใช่หรือไม่” หลี่ลี่หัวเราะเบาๆ ก่อนจะถามแขกที่กำลังรับประทานอาหารอยู่

“ได้ยินแล้ว นี่มันเรียกว่าขูดรีดชัดๆ”

“ไอ้สายตาดูถูกคน”

“นี่มันโรงเตี๊ยมอะไรกัน! ขึ้นราคาส่งเดชงั้นหรือ”

บรรดาแขกต่างรังเกียจพฤติกรรมเช่นนี้อย่างที่สุด จึงพากันตำหนิทันที

แต่ผู้จัดการจูกลับฝืนทนต่อไป มุมปากมีรอยยิ้มเย็นชา ไม่พูดอะไรมาก

“แต่งตัวด้วยผ้าป่าน ยังกล้ามาพักที่นี่ ช่างน่าขันจริงๆ ย้ายออกไปเสียยังดีกว่า จะได้ประหยัดค่าอาหารมื้อหนึ่ง”

“ไม่มีหินวิญญาณก็รีบย้ายออกจากห้องไป ให้ขนมปังประทังความหิวก็ดีเกินไปแล้ว ดูห้องพวกนี้สิ ก็ถือว่าได้เปิดหูเปิดตาแล้ว”

“ไม่มีเงินก็ไสหัวออกไป ยังจะมาบ่นงึมงำอะไรตรงนี้”

ตอนนี้ลูกจ้างโรงเตี๊ยมหลายคนก็รวมตัวกันมา เมื่อเถ้าแก่ไล่คน พวกเขาก็ต้องช่วยสนับสนุนแน่นอน