เทพยุทธ์เจ้าโลกา - บทที่ 39 หุบเขามารอับเฉา

บทที่ 39 หุบเขามารอับเฉา

หลี่ลี่รีบไปหาอาจารย์จาง บอกเรื่องที่ขอลาหยุด

ทว่า จางถงหลินกลับส่ายหน้า เขาปฏิเสธทันที “อีกสองวันก็ถึงการทดสอบหุบเขามารอับเฉา ซึ่งจัดขึ้นทุกสองปี ในฐานะศิษย์อัจฉริยะ เจ้าต้องไปร่วมด้วย สองวันนี้เจ้าอย่าเพิ่งไปฝึกฝน ให้ทำความคุ้นเคยกับสถานการณ์ในหุบเขามารอับเฉาให้มาก!”

หลี่ลี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ถามว่า “การทดสอบหุบเขามารอับเฉายาวนานเท่าใด?”

“ทดสอบสิบวัน ทรายวิญญาณยิ่งส่งมากยิ่งดี ข้าได้รายงานเรื่องของเจ้าไปด้านบนแล้ว เจ้าจงตั้งใจทำผลงานออกมาให้ดี” จางถงหลินกล่าวให้กำลังใจพร้อมกับยิ้ม

ทรายวิญญาณคือสิ่งที่หลงเหลือจากมารร้ายตอนตาย เป็นพลังงานที่มารร้ายรวบรวมไว้ทั้งชีวิต สามารถใช้ปรุงยาหรือหลอมอาวุธ เป็นของล้ำค่า

“อาจารย์จาง หากว่าข้าส่งทรายวิญญาณได้เพียงพอ จะสามารถออกจากหุบเขาได้ก่อนกำหนดหรือไม่?” หลี่ลี่ถามด้วยความสนใจ

“น่าจะได้ ทำไมหรือ?” จางถงหลินถามด้วยความสงสัย

“ไม่มีอะไร ข้าทราบแล้ว ข้าจะไปเตรียมตัว” ในที่สุดหลี่ลี่ ก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย พูดจบก็โค้งคำนับลาทันที

รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง ต้องการออกจากหุบเขามารอับเฉาล่วงหน้า หลี่ลี่ ยังคงต้องทำความเข้าใจรายละเอียดของหุบเขามารอับเฉาให้ดีเสียก่อน

คิดได้ดังนั้น หลี่ลี่จึงรีบเปลี่ยนเส้นทาง มุ่งหน้าไปยังหอหมื่นตำราเพื่อค้นหารายละเอียดของหุบเขามารอับเฉา

เสียหินวิญญาณอีกหนึ่งก้อน ทำให้หลี่ลี่รู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อย แต่เพื่อสัญญาครึ่งเดือน ทุกอย่างล้วนคุ้มค่า

แม้ว่าหอหมื่นตำราของสำนักกลาง จะมีตำรามากมาย แต่หลี่ลี่เคยจัดตำรามาก่อน คุ้นเคยกับสถานการณ์ดี เขารู้ว่ามีตำราเล่มหนึ่งชื่อ “บันทึกดินแดนต้องห้าม” ที่อธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับหุบเขามารอับเฉาโดยละเอียด แทบจะไม่เสียเวลา หลี่ลี่ก็พบมัน

หุบเขามารอับเฉา ดินแดนแห่งความอ้างว้าง เต็มไปด้วยพลังปราณอันชั่วร้าย ตั้งอยู่ใกล้กับยอดเขาหมื่นลี้ของสำนักหมิงเยว่ แม้จะบอกว่าเป็นหุบเขา แต่จริง ๆ แล้วแผ่ขยายไปถึงส่วนลึกของเทือกเขามหาศาล กว้างใหญ่ไพศาล

ในตอนที่ท่านปรมาจารย์หมิงเทียนหลุนก่อตั้งสำนักหมิงเยว่ เพื่อป้องกันไม่ให้มารร้ายในหุบเขามารอับเฉาออกมาอาละวาด เคยเข้าไปในหุบเขามารอับเฉา ฝ่าฟันเอาชนะราชามารร้ายได้ แต่ไม่สามารถฆ่าได้ เพียงแค่กักขังมันไว้ในหุบเขา

ต่อมา สำนักหมิงเยว่ พบว่ามารร้ายก็มีประโยชน์ จึงได้ทำข้อตกลงกับราชามารร้าย โดยทุกเดือนจะส่งสัตว์อสูรจำนวนหนึ่งให้กับหุบเขามารอับเฉา และในทางกลับกัน ทุกสองปี หุบเขามารอับเฉาจะเปิดให้สำนักหมิงเยว่ หนึ่งครั้ง ส่งมารร้ายระดับต่ำออกมาจำนวนหนึ่ง เพื่อเป็นการทดสอบสำหรับศิษย์ของสำนักหมิงเยว่

ในหุบเขามารอับเฉา มารร้ายแบ่งออกเป็นหกระดับ ได้แก่ ลูกสมุนมารร้าย มารร้ายเกาะอาศัย มารร้ายควบแน่นร่าง ปิศาจมาร มหาปิศาจมาร และราชามารร้าย ซึ่งควบคุมมารร้ายทั้งหมดอีกทีหนึ่ง ความแข็งแกร่งของมารร้ายเหล่านี้เทียบเท่ากับขอบเขตปราณ พลัง รูปลักษณ์ อาคม สัจธรรม และขอบเขตวิหารของผู้ฝึกตน

ในหุบเขามารอับเฉามีมหาปิศาจมารทั้งสี่ ปกครองแต่ละทิษของหุบเขามารอับเฉา ภายใต้มหาปิศาจมารแต่ละตนมีปิศาจมารแปดตน ส่วนมารร้ายควบแน่นร่างและมารร้ายอื่น ๆ นั้นนับไม่ถ้วน หากนับจำนวน คาดว่าทั้งสำนักหมิงเยว่ รวมกันก็ไม่ถึงหนึ่งในร้อย

ในใจมีความรู้ความเข้าใจอยู่บ้าง หลี่ลี่ไม่ได้เสียเวลา รีบกลับไปยังที่พักของตนเองเพื่อฝึกฝนต่อ เวลาสองวันก็ไม่สามารถเสียไปได้

ไม่มีวิหารแห่งราตรี ศิลาเทวาลัย ความเร็วในการฝึกฝนของหลี่ลี่ช้าลงมาก การเสริมแกร่งวิญญาณ อันเป็นระดับเจ็ดนี้ หลี่ลี่จำเป็นต้องฝึกฝนอย่างหนักเป็นเวลาสองวัน ก็เพิ่งจะเปิดเส้นลมปราณได้เพียงสามเส้น

สิ่งนี้ทำให้หลี่ลี่ผิดหวังอย่างมาก ดูเหมือนว่าการพึ่งพาตัวเอง ฝึกฝนไป ต้องใช้เวลาหลายเดือน แต่เขามั่นใจว่าจะสามารถทำภารกิจหุบเขามารอับเฉาให้เสร็จสิ้นอย่างรวดเร็วได้ หากไม่ไหวจริง ๆ ใช้วิชาเทพมังกรสะกดวิญญาณ ก็สามารถทำภารกิจให้เสร็จสิ้นล่วงหน้าได้เช่นกัน

เวลาสองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว เช้าตรู่ของวันที่สาม หลี่ลี่ล้างหน้าแปรงฟัน เสร็จแล้วก็ตรงไปยังลานกว้างของสำนักกลาง

วันเริ่มต้นการทดสอบ ศิษย์ทุกคนต่างมารวมตัวกันที่ลานกว้างตั้งแต่เช้าตรู่ ในใจพวกเขาทั้งตื่นเต้นและหวาดหวั่น

ไม่ผ่านลมฝนจะเห็นรุ้งกินน้ำได้อย่างไร เฉพาะเมื่อเผชิญกับอันตรายที่แท้จริงเท่านั้น ศาสตร์การต่อสู้และการฝึกฝนจึงจะบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบ นี่คือบททดสอบความรู้ที่แท้จริง จะไม่ให้ศิษย์เหล่านี้ตื่นเต้นได้อย่างไร

แต่หุบเขามารอับเฉาก็ไม่ใช่สถานที่ที่ปลอดภัย ข้างในนั้นเต็มไปด้วยอันตราย หากความแข็งแกร่งไม่เพียงพอ การบาดเจ็บสาหัสหรือแม้กระทั่งถูกทำลายรากฐานการบ่มเพาะก็เกิดขึ้นบ่อยครั้ง ยิ่งไปกว่านั้นยังถูกมารร้ายรุกรานกลืนกินจิตวิญญาณ ผู้ที่ถูกสัมผัสจะกลายเป็นศพเดินได้ ศิษย์เหล่านี้จึงอดไม่ได้ที่จะหวาดหวั่น

เมื่อหลี่ลี่มาถึงลานกว้าง ศิษย์สำนักกลางส่วนใหญ่ก็มาถึงแล้ว เมิ่งฮั่นซึ่งอยู่ไกลออกไปก็โบกมือเรียก หลี่ลี่ เองก็รู้จักแต่เมิ่งฮั่น จึงรีบเดินไปที่ชั้นเรียนของเมิ่งฮั่น

“หลี่ลี่เข้าร่วมชั้นเรียนระดับหก กลุ่มที่หนึ่ง” อาจารย์ใหญ่จางค่อย ๆ เดินเข้ามา มองดูศิษย์ทุกคนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม กล่าวว่า “ทุกคนน่าจะรู้จักหุบเขามารอับเฉากันดีอยู่แล้ว ข้าจะไม่พูดมากความ การทดสอบครั้งนี้ สำนักกลาง ของเรามีพื้นที่ของตนเอง ไม่อนุญาตให้ข้ามศิลาจารึกเด็ดขาด มิฉะนั้นจะถูกลงโทษอย่างหนัก ทุกคนต้องรวบรวมทรายวิญญาณคนละสามสิบส่วน หลังจากกลับมาต้องนำมามอบ ทางสำนักจะมีรางวัลให้ แต่หากพบเจออันตราย จำไว้ว่า การรักษาชีวิตของตนเองไว้สำคัญที่สุด”

หยุดครู่หนึ่ง อาจารย์ใหญ่จางยกแผ่นหยกในมือขึ้น “นี่คือหยกโหย่วกวง เพียงแค่บีบมัน ก็จะเปล่งแสงจ้า ปกป้องร่างกาย อาจารย์ทุกคนก็จะรู้ เมื่ออยู่ในอันตรายต้องใช้มัน ข้าไม่อนุญาตให้ใครทำตัวเป็นวีรบุรุษ เข้าใจหรือไม่?”

“เข้าใจขอรับ!” ศิษย์ทุกคนตอบพร้อมกันด้วยเสียงอันดัง

“ขอให้พวกเจ้าประสบความสำเร็จในการทดสอบครั้งนี้ ออกเดินทางได้!” โบกมือ อาจารย์ใหญ่จางมีแววตาให้กำลังใจ

ชั้นเรียนต่าง ๆ นำโดยอาจารย์ รับหยกโหย่วกวงคนละอัน จากนั้นก็ออกจากลานกว้างของสำนักกลางทันที

หลี่ลี่ได้รับหยกโหย่วกวงเช่นกัน และคนที่มอบหยกโหย่วกวงให้เขาก็คืออาจารย์เฉียนที่เคยปรากฏตัวที่จวนของหูหยุนซาน หลี่ลี่ไม่ได้สังเกตเห็นว่าหยกโหย่วกวงของเขาแตกต่างจากของคนอื่นเล็กน้อย

เมื่อหลี่ลี่มาถึงหุบเขามารอับเฉา ศิษย์ระดับสูงและศิษย์หลักก็เข้าไปนานแล้ว แม้แต่ชั้นเรียนของสำนักกลาง ก็เหลือไม่กี่ชั้น แต่สิ่งที่ทำให้หลี่ลี่ ประหลาดใจคือ ทางเข้าหุบเขามารอับเฉานี้ไม่ได้มีเพียงทางเดียว ส่วนใหญ่เป็นเพียงช่องว่างระหว่างภูเขาสองลูก สามารถให้คนเดินเข้าไปได้ทีละสามถึงห้าคน ข้างในนั้นนอกจากความมืดมิดแล้ว ก็ไม่เห็นว่ามีอะไรแตกต่าง

เห็นหลี่ลี่และคนอื่น ๆ อีกหกสิบเอ็ดคนมาถึง องครักษ์ผู้ดูแลที่สวมชุดคลุมยาวสีเทาก็รีบเดินเข้ามา ตรวจสอบป้ายหยกที่เมิ่งฮั่นยื่นให้ จากนั้นจึงชี้ไปที่ทางเข้าริมสุดด้านซ้ายมือ กล่าวว่า “สำนักกลาง ชั้นเรียนที่หนึ่ง พื้นที่ทดสอบคือบริเวณรอบนอก หมายเลขห้า ห้ามล้ำเส้นเขตแดนหมายเลขหก!”

“วางใจเถิดท่านองครักษ์ พวกข้าจะปฏิบัติตามกฎอย่างเคร่งครัด” เมิ่งฮั่นยิ้ม

“อีกอย่าง ทางศิษย์ระดับสูงมีคำสั่ง ทรายวิญญาณที่ศิษย์อัจฉริยะอย่างหลี่ลี่ ต้องรวบรวมเพิ่มเป็นสองเท่า หากในหมู่พวกเจ้ามีใครเป็นศิษย์อัจฉริยะ ก็จงพยายามให้มากขึ้น” องครักษ์เผยรอยยิ้มบนใบหน้า

เมิ่งฮั่นพยักหน้า ไม่ได้ถามอะไรมาก พลิกตัวเดินนำทุกคนมุ่งหน้าไปยังหุบเขามารอับเฉา คำสั่งของศิษย์ระดับสูง แม้แต่อาจารย์ใหญ่จางก็ไม่กล้าฝ่าฝืน ในฐานะอัจฉริยะของสำนักกลาง เมิ่งฮั่นรู้สึกว่าการรวบรวมทรายวิญญาณให้มากขึ้น เป็นเรื่องที่สมควรอยู่แล้ว

เรียงแถวกันทีละสามคน หลี่ลี่และเมิ่งฮั่นวิ่งนำหน้า พุ่งเข้าไปในหุบเขามารอับเฉาทันที

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในหุบเขามารอับเฉา สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือความว่างเปล่าสีเทา มองไม่เห็นก้นบึ้ง กว้างใหญ่ไพศาล บรรยากาศกดขี่พัดเข้ามาประทะใบหน้า ก้าวไปอีกไม่กี่ก้าว หลี่ลี่ก็เข้าไปในหุบเขามารอับเฉาอย่างสมบูรณ์

มองไปรอบ ๆ หลี่ลี่เห็นว่าที่นี่เป็นโลกที่รกร้างว่างเปล่า มืดมิดอย่างน่าประหลาด พื้นดินสีเทาดำ สิ่งมีชีวิตหายาก มีเพียงต้นไม้แห้งรูปร่างแปลกประหลาดกระจายอยู่เป็นหย่อม ๆ บนที่ราบอันกว้างใหญ่ ท้องฟ้ามืดมิดราวกับหมึก ไร้ขอบเขต ราวกับหลุมดำขนาดมหึมา พร้อมที่จะกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่าง เมื่อเงยหน้ามองขึ้นไป ทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดหายใจไม่ออก

ฟู่!

ในเวลานี้ เมิ่งฮั่นก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เพิ่งจะตั้งสติได้ เห็นหลี่ลี่ ไม่มีความผิดปกติปรากฏบนใบหน้าเลย เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มแห้ง ๆ

“ที่ว่าง มันก็แค่ที่ว่าง” เมิ่งฮั่นถอนหายใจอย่างจนใจในใจ ไม่ว่าจะเป็นความแข็งแกร่งหรือจิตใจที่แข็งแกร่ง เขาก็เทียบกับหลี่ลี่ไม่ได้

ในขณะนี้เอง จู่ ๆ ก็มีเสียงดังโครมครามดังมาจากข้างหลัง หันกลับไปมอง ก็พบว่าศิษย์ที่ตามเข้ามานั้นแย่ยิ่งกว่า พวกเขามากันสามคน มีสองคนที่ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ส่วนอีกคนก็หลับตาลง พยายามอย่างหนักที่จะประคองตัวเองไว้