เทพยุทธ์เจ้าโลกา - บทที่ 509 ก้าวสู่ชื่อเสียง

ในหุบเขาใบไม้แดง ในคืนเทศกาลฤดูใบไม้ร่วง หลี่หลี่ได้ทำให้หูอี้อับอายขายหน้า แม้ว่าหูอี้จะกลายเป็นตัวตลก แต่ผลกระทบที่หลี่หลี่มีต่อเหล่าศิษย์ของสำนักหมิงเยว่นั้นมหาศาล

หลี่หลี่ออกไปกับแฟนสาวสองคนอย่างเปิดเผยและหน้าด้านๆ ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและไม่มีใครเทียบได้ แม้แต่ผู้ทรงอำนาจแห่งสำนักจันทร์เสี้ยวและเหล่าเซียนแท้ก็ยังไม่สามารถทำได้เช่นนี้ การที่สามารถไปพักผ่อนอย่างโรแมนติกกับหญิงงามที่มีระดับการฝึกฝนสูงกว่าตนเอง แล้วยังมีหญิงงามอีกคนอยู่เคียงข้างนั้น เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย!

ยิ่งไปกว่านั้น หนึ่งในสาวงามเหล่านั้นก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากปี้ชิงหลวนผู้ขึ้นชื่อเรื่องความเย็นชาและไร้ความรู้สึก ชื่อเสียงของหลี่หลี่โด่งดังไปทั่วจนเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะหลีกเลี่ยงการได้รับการยกย่องชมเชยได้

หลังเทศกาลสิ้นสุดลง ชื่อของหลี่หลี่เป็นที่รู้จักไม่เพียงแต่ในหมู่ศิษย์เอกเท่านั้น แต่ยังแพร่ไปทั่วทั้งท้องพระโรง ไม่ว่าหลี่หลี่จะไปที่ไหน เขาก็ได้รับความสนใจจากทุกคน

หูหยุนซานโกรธจัดเมื่อรู้ว่าหลี่หลี่ได้เกลี้ยกล่อมปี้ชิงหลวน ศิษย์เอกของสำนักชั้นในไปแล้ว แต่เขากลับไม่มีโอกาสจัดการกับหลี่หลี่และหลิวเหม่ยเออร์เป็นเวลาหลายวัน ทำให้เขายิ่งรู้สึกไม่พอใจมากขึ้นไปอีก

หลี่หลี่ได้ฝึกฝนวิชาดาบร้อยเงาจนถึงขีดสุดแล้ว และวิชาหมัดเสือของเย่ว์ฉงก็ถึงจุดสูงสุดเช่นกัน จึงไม่มีความก้าวหน้าใดๆ อีกต่อไป ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะต่อสู้กันต่อไป

หลิวเหม่ยเออร์ยังคงเก็บและกลั่นสมุนไพรทุกวัน โดยหมกมุ่นอยู่กับการปรุงยาอย่างเต็มที่ หลังจากเหตุการณ์ที่ภูเขายา ยายหลิวและองครักษ์ทั้งสองก็สนิทสนมกับหลิวเหม่ยเออร์มากจนแยกไม่ออก ดังนั้น หลี่หลี่จึงหยุดไปที่บ้านฮ่าวเยว่ในเยว่ฉงและหันไปทุ่มเทให้กับการฝึกฝนวิชาการต่อสู้แทน

เย่ว์ฉงฝึกฝนวิชาบำเพ็ญเพียรอย่างหนักมาหลายวันแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นศิษย์ภายในมานานพอสมควรและอยู่ในระดับสูงสุดแล้ว อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถก้าวหน้าไปได้อีกเลยเพราะหมกมุ่นอยู่กับทักษะการต่อสู้

คราวนี้ การฝึกฝนของเย่ว์ฉงซินใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน เขาก็ทะลุระดับชั้นในได้แล้ว มีข่าวมาว่าเย่ว์ฉงซินทะลุระดับการฝึกฝนพลังแข็งของขั้นโต่วจิน และเข้าสู่ระดับการฝึกฝนพลังอ่อนของขั้นโต่วจินโดยตรง เมื่อได้ยินข่าวนี้ หลี่หลี่ก็ดีใจกับเย่ว์ฉงซินเช่นกัน

ไม่กี่วันต่อมา ศิษย์ของเย่ว์ฉงสี่หรือห้าคน รวมทั้งหวังฮั่นและหลิวหยาง ก็เลื่อนขั้นไปถึงระดับพลังอ่อนของการต่อสู้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้หลี่หลี่ขมวดคิ้วคือ หูอี้ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเข้าสำนักชั้นในทีหลังเย่ว์ฉงและคนอื่นๆ ก็เลื่อนขั้นไปถึงระดับพลังอ่อนของการต่อสู้ในเวลาเดียวกันนี้ด้วย

ทันเวลาพอดี หลี่หลี่ปรับสภาพร่างกายของเขาให้พร้อมที่สุดแล้ว และพลังต่อสู้ในตันเถียนของเขาก็ควบแน่นเป็นรูปร่างแล้ว แม้จะเป็นเพียงช่วงเช้าตรู่และเขาเพิ่งตื่นนอน หลี่หลี่ก็สั่งหญิงชราในถ้ำทันทีว่าอย่าให้ใครมารบกวนเขา จากนั้นเขาก็นั่งขัดสมาธิและทำใจให้สงบเพื่อเริ่มต้นการทะลุระดับ

หลี่หลี่ได้บรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตพลังการต่อสู้แล้ว และเขาสามารถควบคุมเส้นลมปราณส่วนใหญ่ในร่างกายวิญญาณการต่อสู้ภายในทะเลพลังปราณของเขาได้แล้ว ตอนนี้เขามุ่งเน้นไปที่การพัฒนาตนเอง และพลังการต่อสู้จากศิลาปราบเทพในวังเทพราตรีก็ไหลทะลักเข้าสู่ทะเลพลังปราณของเขาอย่างต่อเนื่อง เพื่อชำระล้างเส้นลมปราณทุกเส้นในวิญญาณการต่อสู้ของเขา

เมื่อพลังปราณต่อสู้มหาศาลไหลเวียนผ่าน เส้นลมปราณของเขาก็ไวต่อความรู้สึกอย่างมาก และหลี่หลี่ก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนในเส้นลมปราณส่วนหัวของจิตวิญญาณการต่อสู้ภายในทะเลปราณของเขาได้อย่างรวดเร็ว

หลี่หลี่เข้าใจกุญแจสำคัญในการรับรู้เส้นลมปราณอยู่แล้ว ดังนั้นความก้าวหน้านี้จึงเป็นเรื่องง่ายดายราวกับน้ำที่ไหลลงสู่ลำน้ำโดยไม่มีความยากลำบากใดๆ

หลี่หลี่สัมผัสได้ถึงเส้นลมปราณทั้งหมดของจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในทะเลพลังปราณของเขา ทันใดนั้น ราวกับกำลังฝึกฝนตนเอง เขาก็ควบคุมจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในทะเลพลังปราณของเขาให้หมุนเวียนพลังปราณที่ดูดซับไว้ภายในเส้นลมปราณของจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อย่างต่อเนื่อง สลายพลังอันรุนแรงและชำระล้างพลังปราณให้บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น

เวลาผ่านไปอีกหลายชั่วโมง และในที่สุดหลี่หลี่ซึ่งควบคุมพลังจิตต่อสู้ภายในตันเถียนของตนได้อย่างสมบูรณ์แล้วก็ลืมตาขึ้น

หลี่หลี่ลุกขึ้นยืนแล้วเหวี่ยงมือซ้ายอย่างฉับพลัน ปลดปล่อยพลังมหาศาลออกมาจนเกิดเป็นลมพัดแรง

ในขณะเดียวกัน หลี่หลี่ก็คว้ามือขวาไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน พลังต่อสู้ที่อ่อนโยนคล้ายหยินก็พุ่งออกมาอย่างฉับพลัน ซึ่งน่าประหลาดใจที่มันมาถึงก่อนและสกัดกั้นพลังอันรุนแรงที่อยู่ข้างหน้าเขาได้

พลังงานแข็งนั้นรุนแรงมาก สามารถทำลายหินได้อย่างง่ายดาย แต่เมื่อปะทะกับพลังงานอ่อน มันกลับเหมือนถูกชกลงบนสำลีโดยไม่มีจุดสัมผัสใดๆ ค่อยๆ ถูกดูดซับโดยพลังงานอ่อน และเมื่อกระทบกับผนังห้องก็ไม่ก่อให้เกิดความเสียหายใดๆ แล้วก็หายไปอย่างสมบูรณ์

ความแข็งแกร่งใช้สำหรับการโจมตี ความอ่อนโยนใช้สำหรับการป้องกัน ความแข็งแกร่งนั้นแตกหักง่าย ความอ่อนโยนไม่มีพลังโจมตี มีเพียงการผสมผสานความแข็งแกร่งและความอ่อนโยนเข้าด้วยกันเท่านั้น จึงจะสามารถเข้าถึงแก่นแท้ของความอ่อนโยนในการต่อสู้ได้

หลี่หลี่ถอนหายใจยาว รู้สึกได้ถึงพลังการต่อสู้ที่บริสุทธิ์ยิ่งขึ้นภายในร่างกาย และหัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

หลี่หลี่เพิ่งเข้ามาอยู่ในสำนักชั้นในได้ไม่ถึงสองเดือน แต่เขากลับบรรลุระดับความแข็งแกร่งอ่อน (Soft Strength) ของขอบเขตความแข็งแกร่งในการต่อสู้ (Fighting Strength) ได้แล้ว ทันทีที่ข่าวนี้แพร่กระจายออกไป ก็สร้างความฮือฮาในสำนักชั้นในทันที ควรสังเกตว่า ณ เวลานี้ ยังมีศิษย์ในสำนักชั้นในบางคนที่ฝึกฝนมาสองหรือสามปีแล้ว แต่ยังคงดิ้นรนอยู่ในระดับความแข็งแกร่งแข็ง (Hard Strength) อยู่

ในขณะนั้นเอง เย่ว์ฉงและศิษย์คนอื่นๆ อีกหลายคนก็บรรลุถึงระดับพลังอ่อนแล้วเช่นกัน

เมื่อทราบข่าวการพัฒนาฝีมืออย่างรวดเร็วของหลี่หลี่ หัวหน้าผู้ดูแลต้วนหยูฉิงก็ยิ้มแย้มแจ่มใส เขาจึงรีบรายงานชื่อของหลี่หลี่ เย่ว์ฉง และคนอื่นๆ ไปยังหอชั้นในเพื่อตรวจสอบตัวตนและเพิ่มเงินเดือนและยาอายุวัฒนะให้พวกเขา พร้อมทั้งเพิ่มบุญกุศลให้แก่ตนเองด้วย

เมื่อหูหยุนซานรู้ว่าหลี่หลี่ฝึกฝนพลังได้ดีขึ้น เขาก็รู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก และด้วยความโกรธจึงทำลายห้องชั้นในของเขาจนพังยับเยิน

แม้จะพยายามทำร้ายหลี่หลี่และหลิวเหม่ยเออร์หลายครั้งแต่ไม่สำเร็จ ชื่อเสียงของหลี่หลี่กลับโด่งดังขึ้นเรื่อยๆ จนเป็นที่รู้จักไปทั่วสำนักชั้นในและแม้แต่ในท้องพระโรง ตอนนี้เขายังบรรลุระดับการฝึกฝนพลังอ่อนขั้นต่อสู้ ซึ่งมีรายงานไปถึงท้องพระโรง ทำให้หูหยุนซานเกลียดหลี่หลี่มากยิ่งขึ้น

แม้จะเต็มไปด้วยความไม่พอใจ แต่หูหยุนซานก็แอบกังวลอยู่ลึกๆ ในฐานะหัวหน้าสำนักชั้นใน ทำไมคนเก่งแห่งสำนักฉีหยางถึงไม่รู้จักศิษย์ที่มีพรสวรรค์เช่นนี้? นี่เป็นเพียงหลักฐานที่แสดงถึงความไร้ความสามารถของหูหยุนซานเท่านั้น

หูหยุนซานครุ่นคิดอย่างหนัก ใช้เวลาทั้งวันอยู่ในห้องโถงชั้นในเพื่อพยายามแก้ไขปัญหาความขัดแย้งระหว่างหลี่หลี่และหลิวเหม่ยเอ๋อร์ให้เร็วที่สุด เพื่อกู้ภาพลักษณ์ของตนเองในฐานะคนไร้ความสามารถในสายตาของอาจารย์ฉีหยาง

แม้จะใช้พลังทั้งหมดที่มี หลิวเหม่ยเออร์และหลี่หลี่ก็ไม่สามารถหลบสายตาของหูหยุนซานได้ โชคร้ายที่หลิวเหม่ยเออร์มีคนคอยคุ้มครอง ส่วนหลี่หลี่นั้นมุ่งมั่นกับการฝึกฝนอย่างหนัก แทบจะไม่เคยออกจากถ้ำเลย ทำให้พวกเธอไม่มีโอกาสรอดเลยแม้แต่น้อย

ข่าวที่ว่าหลี่หลี่ได้เป็นศิษย์ระดับพลังอ่อนของอาณาจักรพลังต่อสู้ได้แพร่สะพัดอยู่ในท้องพระโรงมาเป็นเวลาสามวันแล้ว ในสามวันนี้ ผมของหูหยุนซานเปลี่ยนเป็นสีขาวเกือบหมด ใบหน้าซีดเซียวและผอมแห้ง คิ้วขมวดไม่เคยคลายเลย

เช้าตรู่ของวันนั้น หูหยุนซานนั่งอยู่ในห้องโถงใหญ่ด้วยสีหน้าเคร่งเครียดและเหนื่อยล้า สายตาจ้องมองทุกสิ่งที่นำเสนอเมื่อคืนก่อนเกี่ยวกับพฤติกรรมของหลี่หลี่และหลิวเหม่ยเออร์ เพื่อค้นหาช่องโหว่ใดๆ

ทันใดนั้นเอง ผู้ช่วยบาทหลวงคนหนึ่งก็เดินเข้ามาด้วยท่าทีลังเล

หูหยุนซานวางกระดาษในมือลงอย่างกระทันหัน แล้วมองคนรับใช้หนุ่มด้วยแววตาเย็นชา

“ท่านเจ้ากรมวัง ข้าราชบริพารในวังคนหนึ่งขอเข้าพบ” เมื่อเห็นสายตาของหูหยุนซาน ข้าราชบริพารหนุ่มซึ่งใบหน้าบวมช้ำอยู่แล้วก็รีบคุกเข่าลงและกล่าวว่า

“ผู้ดูแลห้องโถงชั้นใน?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของหูหยุนซานก็เต้นแรงจนเกือบลื่นตกจากเก้าอี้ ก่อนจะลุกขึ้นยืน

แต่ก่อนที่หูหยุนซานจะออกมาต้อนรับ ผู้ดูแลจากห้องโถงชั้นในก็เดินเข้ามา

หูหยุนซานจำได้ทันทีว่านี่คือคนรับใช้ส่วนตัวของท่านอาจารย์ฉีหยาง และหัวใจของเขาก็เย็นยะเยือก แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังไล่คนรับใช้และบริวารรอบตัวออกไปทันที จากนั้นก็ทักทายเขาด้วยรอยยิ้มและประสานมือ

“ทำไมห้องโถงชั้นในถึงไม่ประกาศการมาถึงของคุณด้วยตนเองล่ะครับ คุณจ้าว? ผมจะได้ออกไปต้อนรับคุณ”

“ไม่จำเป็น ผมมาเพื่อส่งสารในนามของท่านอาจารย์” บาทหลวงจ้าวกล่าวอย่างเย็นชา

“ข้าพร้อมฟังแล้ว” หูหยุนซานกล่าวด้วยถอนหายใจเฮือกใหญ่พลางก้มศีรษะลงทันที

“หลิวเหม่ยเออร์ปลอดภัยดี และชื่อเสียงของหลี่หลี่ก็รุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ ท่านอาจารย์ยังชมเชยขุนหูว่าใช้วิธีการได้อย่างยอดเยี่ยม!” ขุนจ้าวกล่าวอย่างเย็นชาพลางมองไปที่หูหยุนซาน

“ผมไม่มีความสามารถ ผมไม่มีความสามารถจริงๆ ผมจะจัดการเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด” หูหยุนซานกล่าวด้วยความหวาดกลัว

“จัดการเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด? คิดว่าตัวเองจะนั่งเฉยๆ ไม่ทำอะไรเลยหลังจากที่หลี่หลี่ได้เป็นศิษย์ในแล้วงั้นเหรอ?” น้ำเสียงของบาทหลวงจ้าวเย็นชาลงกว่าเดิม

“ข้าไม่กล้า ข้าไม่กล้า” แม้ว่าเขาจะสรุปในใจแล้วว่าท่านอาจารย์ฉีหยางไม่พอใจเขามาก แต่เขาก็ยังเหงื่อแตกพลั่กเมื่อได้ยินท่านผู้ช่วยจ้าวพูดเช่นนั้น

หูหยุนซานรีบก้าวไปข้างหน้าและแอบยัดถุงเงินจากอกของเขาใส่มือของบาทหลวงจ้าวพลางกล่าวด้วยรอยยิ้มประจบสอพลอว่า “ไม่ใช่ว่าข้าไม่ได้พยายามอย่างเต็มที่ แต่หลี่หลี่คนนี้เจ้าเล่ห์เกินไป โปรดช่วยพูดกับท่านอาจารย์ให้ข้าด้วย แล้วข้าจะจัดการเรื่องนี้ให้เสร็จโดยเร็วที่สุดแน่นอน”

บาทหลวงจ้าวรับถุงเงินอย่างใจเย็น สีหน้าอ่อนลงเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวว่า “ท่านอาจารย์สั่งให้ใส่ชื่อหลี่หลี่และหลิวเหม่ยเออร์ลงในรายชื่อผู้เข้าร่วมการสำรวจดินแดนลับเก้าวิญญาณและการเก็บสมุนไพรที่จะจัดขึ้นร่วมกันโดยเก้าสำนักในอีกไม่กี่วันข้างหน้า”

“ข้าจะปฏิบัติตามคำสั่งของท่านอาจารย์” หูหยุนซานกล่าวอย่างนอบน้อม แต่แล้วก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยและถามว่า “อย่างไรก็ตาม ศิษย์ที่ต้องเข้าไปในดินแดนลับเก้าวิญญาณเพื่อยกระดับพลังการต่อสู้ยังไม่ถึงระดับนั้น ดังนั้น รายงานนี้จึงต้องถูกปฏิเสธอย่างแน่นอน”

“ทำตามที่เจ้าสั่งเถอะ เจ้าจะไปเข้าใจธรรมชาติที่แท้จริงของปรมาจารย์ได้อย่างไร” บาทหลวงจ้าวพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา แล้วหันหลังเดินจากไปพร้อมกับสะบัดแขนเสื้อ