เทพยุทธ์เจ้าโลกา - บทที่ 518 คางคกศักดิ์สิทธิ์

“ไม่ต้องรอทีหลัง ถ้าไหวก็มาเลย” หนิงเสวี่ยเอ๋อร์เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแล้วมองหลี่หลี่พร้อมกับยิ้ม

เมื่อเห็นสภาพของหนิงเสวี่ยเอ๋อร์ หลี่หลี่ก็อดหัวเราะไม่ได้ “ดอกกุหลาบสวยงาม แต่โชคร้ายที่มันมีหนาม ทำให้ความสวยงามลดลงไป” พูดจบหลี่หลี่ก็หันหลังเดินจากไป

การจากไปของหลี่หลี่ทำให้หนิงเสวี่ยเอ๋อร์ประหลาดใจ เธอขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วหัวเราะเบาๆ “หนีไปได้ แต่ซ่อนตัวไม่ได้หรอก กลิ่นสมุนไพรร้อยชนิดของข้าสัมผัสตัวเจ้าแล้ว ข้าหาเจ้าเจอได้ทุกเมื่อ”

ขณะที่หลี่หลี่เดินไปข้างหน้า เขาสังเกตทิศทางและการเปลี่ยนแปลงของหมอกพลังวิญญาณโดยรอบอย่างระมัดระวัง หลายชั่วโมงต่อมา หลี่หลี่ก็ค้นพบหุบเขาที่อุดมไปด้วยพลังวิญญาณ

เมื่อหลี่หลี่เข้าไปในหุบเขา นกและสัตว์ต่างๆ รอบตัวเขาก็พากันบินหนีทันที ทำให้เกิดภาพที่คึกคักขึ้นมา

หลี่หลี่เดินลึกลงไปเรื่อยๆ แต่จำนวนสัตว์และนกภายในหุบเขากลับลดน้อยลงเรื่อยๆ เมื่อเขามาถึงก้นหุบเขา สัตว์และนกก็แทบจะหายไปหมด แม้แต่เสียงร้องของแมลงก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย เหลือไว้เพียงความเงียบสงัด

หลี่หลี่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นรอบตัว จึงยิ่งระแวดระวังมากขึ้น

ลึกเข้าไปในหุบเขา ห่างจากหน้าผาลงไปไม่ถึงร้อยฟุต ไม่มีแม้แต่ใบหญ้าขึ้น มีแต่ทรายและกรวด ทั้งหมดมีสีเหลืองหม่น

ใต้หน้าผามืดมิด ใบหญ้าสีเขียวมรกตบอบบางเกือบโปร่งแสงพลิ้วไหวไปตามลม ราวกับจะหักได้ทุกเมื่อ ในสภาพแวดล้อมที่ไร้ชีวิตชีวาเช่นนี้ ใบหญ้ากลับโดดเด่นสะดุดตา ราวกับเพิ่มชีวิตชีวาให้แก่สถานที่นั้น

ดวงตาของหลี่หลี่เหลือบมอง และสายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ใบหญ้าทันที

ตอนนั้นเองที่ฉันสังเกตเห็นก้อนหินขนาดใหญ่ก้อนหนึ่งอยู่ข้างๆ หญ้า มันมีสีดำเกือบเท่ากับกำแพงภูเขา แต่เมื่อมองใกล้ๆ แล้ว ก้อนหินนั้นมีรูปร่างคล้ายเปลือกหอย และภายในเปลือกหอยที่เปิดครึ่งหนึ่งนั้น มีคางคกตัวหนึ่งสูงประมาณสามถึงห้าฟุตซ่อนอยู่

คางคกตัวนั้นก็มีสีดำสนิทเช่นกัน มันนอนนิ่งอยู่ตรงนั้น ถ้าไม่มองใกล้ๆ ก็แทบจะแยกไม่ออกเลยว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของกำแพงภูเขา

ในขณะนั้นเอง บันทึกสมบัติหายากและอสูรกายในจิตใจของหลี่หลี่ก็ปรากฏขึ้นทันที หลี่หลี่ตรวจสอบดูแล้วก็ตกใจมาก

หญ้าสีเขียวใส บอบบาง และเล็กจิ๋วนี้ แท้จริงแล้วคือกล้วยไม้ลิ้นหอม ซึ่งเป็นสมบัติล้ำค่าและหายากอย่างแท้จริง แม้แต่คนธรรมดาที่กินเข้าไปก็สามารถเปลี่ยนแปลงตัวเองได้ทันที เปลี่ยนคนไร้ประโยชน์ให้กลายเป็นอัจฉริยะ และเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนพลังชีวิตได้หลายเท่า สิ่งที่มีค่าที่สุดคือสามารถนำไปผสมในยาอายุวัฒนะได้ทุกชนิด

แม้เพียงเส้นใยเล็กๆ ของสมุนไพรที่มีกลิ่นหอมรูปทรงคล้ายลิ้นนี้ที่ผสมลงในส่วนผสมยา จะช่วยเพิ่มคุณภาพของยาเม็ดได้เป็นสองเท่า ยาเม็ดบางชนิดที่เทียบได้กับความมหัศจรรย์ของธรรมชาติก็ทำขึ้นโดยใช้สมุนไพรนี้เป็นส่วนประกอบเสริมหลัก

อย่างไรก็ตาม กล้วยไม้ลิ้นหอมต้องการสารอาหารจากน้ำลายของคางคกศักดิ์สิทธิ์เพื่อความอยู่รอด ตามบันทึกสมบัติหายากและสัตว์ประหลาด คางคกศักดิ์สิทธิ์นี้ทำจากเหล็กที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ และเนื่องจากมันอาศัยอยู่ในเปลือกหิน มันจึงแทบไม่ขยับเขยื้อน แต่ลิ้นของมันว่องไวราวกับงู เคลื่อนไหวได้เร็วราวสายฟ้า และสัตว์ป่าใดๆ ที่ผ่านไปมาก็จะกลายเป็นอาหารของมัน

หากต้องเผชิญหน้ากับนักสู้คนอื่น ลิ้นของคางคกศักดิ์สิทธิ์นั้นจะเจ้าเล่ห์ โหดเหี้ยม และแข็งแกร่งเป็นพิเศษ ไม่สามารถทำอะไรกับอาวุธต่อสู้ทั่วไปได้ แม้แต่นักสู้ที่มีพละกำลังระดับนิ้วไม่กี่คนก็ยังสู้มันไม่ได้ ถึงแม้หลี่หลี่จะรู้ว่าจุดอ่อนอีกอย่างของมันอยู่ระหว่างดวงตา แต่เขาก็รู้ว่าด้วยลิ้นที่แม้แต่นักสู้ที่มีพละกำลังระดับนิ้วไม่กี่คนก็ยังสู้มันไม่ได้ หลี่หลี่จึงรู้ว่าการเสี่ยงเช่นนั้นมากเกินไปและไม่คุ้มค่า

กล้วยไม้ลิ้นหอมนี้ได้รับการเพาะปลูกอย่างพิถีพิถันโดยคางคกศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งโดยปกติแล้วจะเพาะปลูกโดยการดูดซับพลังสวรรค์ที่ปล่อยออกมาจากกล้วยไม้ลิ้นหอม และทะนุถนอมมันราวกับชีวิตของตนเอง

เมื่อหลี่หลี่เห็นคางคกศักดิ์สิทธิ์ เขาก็อดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง คางคกศักดิ์สิทธิ์ตัวนี้สูงหลายจาง ตามบันทึกสมบัติหายากและสัตว์ประหลาด ลิ้นของมันยาวอย่างน้อยหลายเท่าของลำตัว ดังนั้นลิ้นของมันต้องยาวอย่างน้อยยี่สิบจาง

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อมีสมบัติล้ำค่าอยู่ตรงหน้าเช่นนี้ หลี่หลี่จะยอมปล่อยมันไปง่ายๆ ได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น “บันทึกสมบัติหายากและอสูรกาย” ยังบรรยายถึงนิสัยและลักษณะของสิ่งมีชีวิตนี้ไว้ มันมีระยะทำการประมาณ 20 จาง (ประมาณ 33 เมตร) และไกลกว่านั้นลิ้นของมันก็เอื้อมไม่ถึง ทำให้มันค่อนข้างปลอดภัย

เมื่อหลี่หลี่สังเกตคางคกศักดิ์สิทธิ์อย่างเงียบๆ เขาก็เกิดความคิดขึ้นมาอย่างกะทันหัน และรอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

หลี่หลี่หันกลับไปทางกลางหุบเขา และไม่นานก็พบกวางเขาแหลมตัวหนึ่งสูงเท่าเอวของเขา

หลี่หลี่ต้อนกวางหนามให้ห่างจากคางคกศักดิ์สิทธิ์ในระยะสี่สิบฟุต จากนั้นก็ค่อยๆ เร่งกวางให้เดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง

สามสิบจาง ยี่สิบห้าจาง ยี่สิบสามจาง…

หลี่หลี่คำนวณระยะทางในใจอย่างเงียบๆ โดยมุ่งความสนใจทั้งหมดไปที่คางคกศักดิ์สิทธิ์

ในขณะนั้น กวางหนามยังคงเดินเข้ามาอย่างสบายๆ หลังจากเดินเข้ามาใกล้ขึ้นอีกสองสามก้าว จู่ๆ ดวงตาของคางคกก็เบิกกว้าง จากนั้นมันก็อ้าปากกว้าง ลิ้นที่หนาเท่าเอวคนพุ่งออกมาอย่างรวดเร็วราวสายฟ้า

เปลือกตาของคางคกยักษ์แง้มเปิดออกเล็กน้อย

ดวงตาของหลี่หลี่จ้องมองไปที่คางคกศักดิ์สิทธิ์ ทันใดนั้น เมื่อเขาเห็นสายตาของมัน หลี่หลี่ก็รู้สึกถึงออร่าอันตรายพุ่งเข้าหาเขา ทันใดนั้น หลี่หลี่ก็รู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัว ราวกับว่าเขาตกลงไปในห้องเก็บน้ำแข็ง

ในขณะนั้นเอง กวางหนามก็รู้สึกถึงอันตรายเช่นกัน มันส่งเสียงร้องคร่ำครวญและหันหลังวิ่งหนี แต่ในชั่วพริบตาลิ้นของคางคกก็เข้าใกล้ตัวมันแล้ว

ลิ้นของมันปกคลุมไปด้วยหนามสีชมพู และที่ปลายลิ้นมีปุ่มดูดขนาดใหญ่ ในขณะที่กวางหนามเปลี่ยนทิศทางเพื่อหลบหนี ปุ่มดูดขนาดมหึมานี้ก็หันมาและพุ่งเข้าชนตัวมันอย่างแม่นยำ

กวางที่มีหนามแหลมถูกยกขึ้นทันทีโดยลิ้น และดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหยุดนิ่ง

หนามสีชมพูแทงลึกเข้าไปในตัวมันจนถึงหัวใจ จากนั้นลิ้นก็หดกลับอย่างรวดเร็ว และกวางที่มีหนามก็พุ่งตรงเข้าไปในปากราวกับไร้น้ำหนัก แล้วถูกกลืนลงไปทั้งตัว

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่หลี่ก็เหงื่อแตกพลั่ก รู้สึกดีใจในใจที่ได้ลองใช้กวางหนามก่อน ความเร็วของลิ้นมันเหนือกว่าวิชาเคลื่อนไหวราตรีของเขาเสียอีก หากเขาประมาท แม้ว่าจะมีพลังใจต่อสู้มากพอที่จะปกป้องร่างกายจากการถูกหนามบนลิ้นบาด เขาก็คงหนีไม่พ้นปากยักษ์ของคางคกเทพอยู่ดี

ยี่สิบจางอาจไม่ใช่ระยะทางไกลนัก แต่ด้วยการคุ้มครองของคางคกศักดิ์สิทธิ์นี้ มันจึงเป็นอุปสรรคที่ยากจะข้ามผ่านสำหรับหลี่หลี่ และแม้แต่ศิษย์คนอื่นๆ ที่สามารถเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ได้ก็ตาม

หลี่หลี่ก็ยังไม่ยอมแพ้ เธอจับสัตว์ป่าขนาดเล็กอีกหลายตัว ขนาดประมาณกระต่าย แล้วปล่อยลงไปในบ่อ กบเทพกระดองแลบลิ้นออกมาอีกครั้ง ลิ้นของมันว่องไวราวกับงู ไม่เพียงแต่เร็วราวสายฟ้าแลบ แต่ยังบิดและหมุนได้อีกด้วย สัตว์เล็กเกือบสิบตัวนั้นหนีไม่พ้น และในชั่วพริบตา พวกมันก็ถูกหนามขนาดใหญ่ของลิ้นจับไว้ทั้งหมด

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่หลี่ก็หมดหวังโดยสิ้นเชิง เขาส่ายหัว แม้ว่าในหนังสือจะระบุว่าปลอดภัยห่างออกไปยี่สิบจาง แต่เขาก็ยังไม่มีความสามารถที่จะเข้าไปใกล้พอที่จะฆ่าสัตว์ร้ายตัวนั้นได้ เขาถอนหายใจในใจ จากนั้นก็หันหลังเดินออกจากหุบเขาไป

หลังจากออกจากหุบเขาแล้ว หลี่หลี่ก็ตั้งสติและออกเดินทางค้นหาสถานที่ต่อไปที่สามารถรวบรวมพลังวิญญาณได้

ขณะที่หลี่หลี่เดินทางไปข้างหน้า ความสามารถในการตรวจจับการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในหมอกวิญญาณทำให้เขาสามารถค้นหาแหล่งรวมพลังวิญญาณได้ง่ายขึ้น ประกอบกับบันทึกเกี่ยวกับสัตว์อสูรหายากและมีค่าในจิตใจของเขา ทำให้ความเร็วในการค้นหาสมุนไพรวิญญาณของหลี่หลี่นั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง

หลังจากออกจากหุบเขาคางคกศักดิ์สิทธิ์ หลี่หลี่เดินทางไปได้เพียงไม่กี่สิบไมล์ก็เก็บสมุนไพรวิญญาณหายากหลายชนิดนอกอาณาเขตลับเก้าวิญญาณได้แล้ว เช่น หญ้าสวรรค์และน้ำหอมหางนกฟีนิกซ์ เมื่อถึงเวลาค่อนข้างดึก หลี่หลี่ก็พบถ้ำแห่งหนึ่งในสถานที่ที่มีพลังวิญญาณสูง จึงปิดผนึกถ้ำด้วยหิน และเริ่มพักผ่อนและฝึกฝนพลังวิญญาณ

แม้ว่าหลี่หลี่จะมีพลังมองเห็นในเวลากลางคืน แต่เขาก็ไม่สามารถมองเห็นรายละเอียดที่คลุมเครือของหมอกวิญญาณได้อย่างชัดเจน ดังนั้นเขาจึงไม่วางแผนที่จะลงมือในเวลากลางคืน