จระเข้สายฟ้าจ้องมองหลี่หลี่อย่างไม่ละสายตาและคำรามซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ไร้ผล สถานที่ที่หลี่หลี่เลือกปรากฏตัวนั้นแปลกประหลาดอย่างยิ่ง จระเข้สายฟ้าอดไม่ได้ที่จะไล่ตาม แต่ถึงแม้จะเร็วเพียงใด ก็ทำได้เพียงวิ่งวนไปมาอยู่ใกล้ๆ ดาบจักจั่นต่อสู้ และไม่สามารถตามรอยหลี่หลี่ได้เลย

เวลาผ่านไปหลายชั่วโมง หลี่หลี่เหนื่อยล้าและหอบเหนื่อย เขาจะออกโจมตีอีกครั้งหลังจากดื่มชาไปหนึ่งถ้วย ในขณะเดียวกัน จระเข้สายฟ้าก็ใช้พลังงานไปมากเช่นกัน บางครั้ง ถ้าหลี่หลี่อยู่ห่างออกไปมากเกินไป มันก็จะไม่โจมตีเขา

ตลอดหลายชั่วโมง ท้องของจระเข้สายฟ้าขนาดยักษ์ถูกฉีกขาดเป็นแผลนับไม่ถ้วน เลือดที่ไหลออกมาเปื้อนดินและโคลนในรัศมีสิบสองฟุตจากบ้านจนเป็นสีแดง

“นี่มันงานหนักจริงๆ” หลี่หลี่พูดอย่างหอบเหนื่อยพลางจ้องมองจระเข้สายฟ้า แม้ว่าเขาจะเหนื่อยล้า แต่ด้วยการสนับสนุนจากศิลาปราบเทพและศิลาปราบปีศาจในวิหารเทพราตรี ทำให้พลังต่อสู้ของหลี่หลี่ไม่ลดลงเลย ซึ่งทำให้เขาสามารถยืนหยัดมาได้จนถึงตอนนี้

หลี่หลี่ใช้เทคนิคการเคลื่อนไหวของภูตราตรี ความเร็วของเขาไม่ได้ลดลงมากนัก ตอนนี้แม้ว่าเขาจะล่อจระเข้สายฟ้าเข้ามาตรงๆ มันก็ไล่ตามไม่ทัน หลังจากลองอยู่สองสามครั้ง หลี่หลี่ก็รู้สึกโล่งใจและรีบวิ่งออกไป ล่อจระเข้สายฟ้าตรงไปยังต้นไม้ยักษ์ที่เขาจัดเตรียมไว้ก่อนหน้านี้

จระเข้สายฟ้ามีความเกลียดชังหลี่หลี่ฝังลึกอยู่แล้ว เมื่อเห็นหลี่หลี่วิ่งเข้ามา จระเข้สายฟ้าจึงไล่ตามเขาไปด้วยความเร็วสูงสุดเช่นกัน

จระเข้สายฟ้ามีขนาดมหึมา และบาดแผลเล็กน้อยไม่สามารถทำร้ายแกนกลางของมันได้ แม้ว่ามันจะเสียเลือดจนตาย ก็อาจต้องใช้เวลาสิบวันถึงครึ่งเดือน ซึ่งในเวลานั้นฤดูการเจริญเติบโตของต้นไม้หินหนองน้ำก็จะผ่านไปนานแล้ว

หลี่หลี่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและมาถึงหน้าต้นไม้ยักษ์ ต้นไม้ยักษ์นั้นถูกหลี่หลี่วางไว้ขวางทางแล้ว ทำให้จระเข้สายฟ้าไม่มีทางหลบหลีกได้ ต้องข้ามไปเท่านั้น

เมื่อเห็นว่าหัวยักษ์ของจระเข้สายฟ้าได้ผ่านพ้นต้นไม้ยักษ์ไปแล้ว หลี่หลี่ก็ใช้ปลายเท้าแตะพื้นทันที และแทนที่จะพุ่งไปข้างหน้า ร่างกายของเขากลับถอยหลัง พุ่งตรงไปยังจระเข้สายฟ้า

ขณะที่เหยื่อกำลังพุ่งเข้าใส่ จระเข้สายฟ้าก็อ้าปากขนาดใหญ่ของมันอย่างกะทันหันและพุ่งเข้าใส่ด้วยแรงอันดุร้าย

“รับนี่ไป!” ทันใดนั้น หลี่หลี่ก็คำรามและปล่อยท่าเตะขาปีศาจหยินเย็นออกมา

หลี่หลี่จับจังหวะได้สมบูรณ์แบบ ด้วยวิชาเคลื่อนไหวราตรีที่ทรงพลังเต็มที่ ในขณะที่จระเข้สายฟ้ากำลังจะอ้าปากครึ่งหนึ่ง ขาขวาของหลี่หลี่ก็เตะออกไป ฟาดเข้าที่จมูกแหลมคมของจระเข้สายฟ้าจากด้านบน

ปัง

เสียงตุบเบาๆ ดังขึ้น และหลี่หลี่รู้ว่าการเตะครั้งแรกนี้จะไม่ได้ผลอะไรเลย แต่ขณะที่เขาเตะออกไป หลี่หลี่ใช้แรงสะท้อนกลับอันทรงพลังเพื่อกระโดดขึ้นไปในอากาศในทันที และสามารถหลบหัวยักษ์ของจระเข้สายฟ้าได้สำเร็จ

แชะ!

จระเข้สายฟ้าตอบสนองอย่างรวดเร็ว มันเอียงคอขึ้นอย่างกะทันหัน และอ้าปากกว้างที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคมราวกับมีดสั้นเพื่องับเหยื่อ

วูบ!

ปากอ้ากว้างของจระเข้สายฟ้าขนาดยักษ์ปิดลงอย่างหวุดหวิด พลาดขาของหลี่หลี่ไปอย่างหวุดหวิด ฟันแหลมคมของมันยังเกี่ยวเข้ากับเส้นด้ายสีขาวจากชุดของหลี่หลี่อีกด้วย

“ลุกขึ้น!”

ในชั่วพริบตาเดียว หลี่หลี่ก็พุ่งเข้าไปถึงใจกลางลำตัวของจระเข้สายฟ้าแล้ว จากนั้นด้วยเสียงคำราม นิ้วเท้าของหลี่หลี่ก็กระแทกเข้าที่หลังอันแข็งแกร่งของจระเข้สายฟ้าอีกครั้ง ทำให้ร่างกายของเขาหมุนตัวและพุ่งตรงไปยังอีกด้านหนึ่งของต้นไม้ยักษ์ที่แขวนอยู่เหนือบ่อโคลน

บูม!

หลี่หลี่กระทืบเท้าลงพื้นด้วยแรงทั้งหมดที่มี และทันใดนั้น ท่อนไม้ขนาดมหึมาที่ใครๆ ก็กอดได้ก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดบาดฟัน ราวกับว่ามันกำลังจะหักลงได้ทุกเมื่อ

ขณะที่ต้นไม้ยักษ์กำลังจะหักลงมา จู่ๆ จระเข้สายฟ้าก็ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความหวาดกลัว ร่างทั้งตัวของมันถูกงัดขึ้นด้วยคานงัดขนาดใหญ่ และมันก็ถูกพลิกคว่ำอย่างรุนแรง แขนขาของมันยังคงตะเกียกตะกายอย่างบ้าคลั่งอยู่กลางอากาศ

เมื่อเห็นจระเข้สายฟ้าพลิกตัว ลี่ลี่ก็กระทืบลงบนลำต้นของต้นไม้อีกครั้ง ใช้แรงเพียงเล็กน้อยปลดปล่อยวิชาเคลื่อนไหวราตรี เปลี่ยนร่างเป็นกลุ่มควันสีเขียวพุ่งเข้าใส่จระเข้สายฟ้าทันที

“แยกฟ้า!” ด้วยเสียงคำราม หลี่หลี่ปลดปล่อยท่าไม้ตายที่ร้ายกาจที่สุดของวิชาดาบร้อยเงาออกมาอย่างฉับพลัน ในชั่วพริบตา หลี่หลี่พุ่งเข้าใส่ท้องสีขาวของจระเข้สายฟ้า นิ้วของเขาราวกับมีดแทงเข้าไปในท้องของจระเข้ ในเวลาเดียวกัน พลังต่อสู้ของเขาก็พลุ่งพล่าน ใบมีดรูปพระจันทร์เสี้ยวพุ่งออกมาจากระหว่างนิ้วทั้งสองของเขา แทงเข้าไปในจุดอ่อนของจระเข้ ฟาดฟันทุกสิ่งที่ขวางทางอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อหลี่หลี่แยกมือออก บาดแผลขนาดใหญ่ยาวครึ่งเมตรลึกเข้าไปถึงอวัยวะภายในก็ปรากฏขึ้นในทันที ทำให้จระเข้สายฟ้าส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

หลี่หลี่ได้รับบาดเจ็บสาหัส รีบหันหลังกลับ หลบเลือดที่พุ่งกระฉูด และวิ่งไปที่ขอบบ่อโคลน จากนั้นเขาก็ทรุดตัวลงนั่งบนพื้น หายใจหอบหนัก

“คราวหน้าข้าจะไม่เสี่ยงแบบนี้อีกแล้ว ไม่งั้นข้าจะเหนื่อยเกินไป” หลี่หลี่มองดูจระเข้สายฟ้าตัวยักษ์คำรามและดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งพลางส่ายหัวและพูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ

เมื่อได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง จระเข้สายฟ้าจึงดิ้นรนอยู่นานเกือบเท่ากับเวลาที่ธูปหนึ่งดอกไหม้หมด ก่อนจะค่อยๆ สงบลง

เมื่อเห็นว่าร่างของจระเข้สายฟ้าหยุดนิ่งสนิทแล้ว หลี่หลี่จึงลุกขึ้นวิ่งไปยังป่าหินหนองน้ำ พร้อมกับหยิบดาบจักจั่นต่อสู้ติดมือไปด้วย

หลี่หลี่เด็ดกิ่งไม้เล็กๆ จากต้นไม้ริมตลิ่ง ซึ่งมีขนาดเท่ากับนิ้วมือและยาวเท่ากับฝ่ามือ แล้วเดินกลับไป

ไม้จากหินในหนองน้ำชิ้นเล็กๆ นี้มีค่าประเมินไม่ได้

หลังจากอดทนฝ่าฟันความยากลำบากนับไม่ถ้วนเพื่อจะได้สมบัติชิ้นนี้มา ในที่สุดหลี่หลี่ก็ได้มันมาและถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นเขาก็เก็บมันลงในถุงเก็บของ

ระหว่างทาง หลี่หลี่ก็ได้เก็บอาวุธต่อสู้อีกสองชิ้นมาด้วย แน่นอนว่าสิ่งที่หลี่หลี่กังวลมากที่สุดคือการหลีกเลี่ยงจระเข้สายฟ้า แม้ว่าเขาจะรู้ว่าจระเข้สายฟ้าตายแล้ว แต่หลี่หลี่ก็ไม่ได้เข้าไปตรวจสอบดู ในตอนนี้เขาต้องระมัดระวังให้มากขึ้น

เมื่อมาถึงขอบหญ้า หลี่หลี่ก็รู้สึกสบายใจอย่างเต็มที่และถอนหายใจโล่งอก เขาหยิบไม้หินจากบึงออกมาจากถุงเก็บของ ชื่นชมมันอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเก็บใส่ถุงแล้วหันหลังเดินจากไป

แต่หลังจากเดินทางไปได้เพียงไม่กี่ไมล์ หลี่หลี่ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาเพิ่งจับสัตว์ป่าได้หลายตัวในทุ่งหญ้า แต่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์อะไรเลย ตอนนี้ทุ่งหญ้ากลับเงียบสงบสนิท ซึ่งต้องมีอะไรน่าสงสัยแน่ๆ

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ สีหน้าของหลี่หลี่ก็เปลี่ยนไปทันที เขาแตะพื้นด้วยเท้าทั้งสองข้างและเปิดใช้งานวิชาเคลื่อนไหวราตรีอย่างฉับพลัน พุ่งตัวไปด้านหนึ่งอย่างรวดเร็ว

บูม!

หลี่หลี่เพิ่งจะรีบวิ่งออกมาได้เพียงไม่กี่ก้าว ก็มีแสงเย็นยะเยือกสองดวงวาบออกมาจากพุ่มไม้ แส้ขนาดยาวฟาดลงมาจากพื้นในแนวนอน ขณะที่ค้อนขนาดใหญ่สองอันฟาดลงมาจากด้านบน กระแทกเข้าที่จุดที่หลี่หลี่เพิ่งยืนอยู่อย่างแรง

ทันใดนั้น ก็มีร่างสองร่างปรากฏขึ้นจากด้านข้าง

เมื่อตรวจสอบอย่างละเอียด หลี่หลี่ก็รู้ว่าพวกนั้นคือศิษย์ของสำนักเพลิงสวรรค์และสำนักไม้ใหญ่ที่ก่อเหตุฆาตกรรมและปล้นสะดมในหลุมยุบ

“เจ้าหนุ่ม หนีไม่พ้นหรอก ตายซะ!” ศิษย์คนหนึ่งคำรามเสียงดัง พร้อมกับถือแส้เล่มยาวฟาดออกไป

“อยากฆ่าฉันเพื่อปิดปากเหรอ? พวกแกไม่มีสิทธิ์ทำอย่างนั้นหรอก” หลี่หลี่เยาะเย้ย แต่เขาก็ไม่สนใจพวกนั้นในตอนนี้ เขาหันหลังกลับและใช้เทคนิคเคลื่อนไหวปีศาจราตรีเพื่อหลบหนีไปด้วยความเร็วสูง

ในขณะนี้ หลี่หลี่ได้แต่ยิ้มอย่างขมขื่นกับตัวเอง เขาเพิ่งฆ่าจระเข้สายฟ้าไป และยังไม่ทันได้พักเลย ก็มาเจอกับศิษย์สองคนจากสำนักเพลิงสวรรค์และสำนักไม้ยักษ์ ถ้าหลี่หลี่อยู่ในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด เขาอาจจะสู้กับพวกนั้นได้ แต่ตอนนี้ เขามีเพียงแรงวิ่งหนีเท่านั้น

เมื่อการโจมตีครั้งแรกไม่ประสบความสำเร็จ ทั้งสองจึงเร่งความเร็วและไล่ตามหลี่หลี่ไปทันที

“หลี่หลี่ มาดูกันว่าเธอจะวิ่งไปได้ไกลแค่ไหน เราจะฆ่าเธอเพื่อปิดปากและได้สมบัติไปพร้อมกัน เธอเป็นดาวนำโชคของพวกเราจริงๆ” ชายร่างใหญ่หัวเราะเสียงดัง พลางเร่งความเร็วขึ้นและไล่ตามหลี่หลี่มาทันในระยะห่างไม่กี่ก้าว

ในขณะนี้ หลี่หลี่ไม่มีเรี่ยวแรงที่จะโต้ตอบ เขายังไม่มีเวลาแม้แต่จะใช้เทคนิคการเคลื่อนไหวของปีศาจราตรีอย่างเต็มที่ด้วยซ้ำ

“ไม่ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันคงอยู่ไม่ไหวแล้ว” หลี่หลี่คิดในใจขณะที่วิ่งหนีด้วยความเร็วสูงสุด ทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว และเขาก็คิดหาวิธีแก้ปัญหาได้ในทันที

หลี่หลี่หัวเราะเบาๆ ในใจ ก่อนจะเปลี่ยนทิศทางและรีบวิ่งหนีไปตามเส้นทางเดิม

ศิษย์ของสำนักเพลิงสวรรค์และสำนักไม้ใหญ่ไม่คาดคิดมาก่อนว่าหลี่หลี่จะมีพลังมากขนาดนี้ในการหลบหนี ทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ทั้งสองก็เงียบลงและรวมพลังทั้งหมดไปที่การใช้เทคนิคการเคลื่อนไหวเพื่อไล่ตาม

ระหว่างทาง พวกเขาทั้งสามคนได้ทำให้สัตว์ป่าจำนวนมากตกใจ ส่งผลให้เกิดความวุ่นวายไม่น้อย