เทพยุทธ์เจ้าโลกา - บทที่ 87 ความยุ่งยากในการทดสอบยา

บทที่ 87 ความยุ่งยากในการทดสอบยา

หลี่ลี่ตรวจตราสถานที่เหล่านี้ และสอบถามปรึกษาเรื่องบางอย่างกับผู้จัดการน้อยๆ หลายคน เมื่อเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วจึงกลับที่พัก

ข้าพักผ่อนสักครู่ แล้วถือยาเสริมกระดูกไปหาหลิวเหมยเอ๋อร์

ช่วงนี้หลิวเหมยเอ๋อร์ไม่ก็ฝึกฝน ก็เรียนรู้ความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับสมุนไพรและยาลูกกลอน ขยันมาก เมื่อหลี่ลี่มาถึงห้องของนาง ก็เห็นย่าหลิวกำลังมองเข้าไปในถ้ำอย่างอ่อนโยนจากหน้าต่างด้านนอก

หลี่ลี่เดินเข้าไปใกล้แล้วมองเข้าไป เห็นว่าหลิวเหมยเอ๋อร์กำลังอ่านตำรายาลูกกลอนเล่มหนึ่งอย่างตั้งใจ ริมฝีปากเล็กๆ สีแดงสดเม้มแน่น ใบหน้างดงามสะอาดตาชวนให้คนรู้สึกสงสาร

ย่าหลิวดึงหลี่ลี่ที่จ้องมองจนตาค้างเบาๆ ทั้งสองคนจึงมาที่มุมเงียบๆ ด้วยกัน

“หลี่ลี่ โชคดีที่ได้พบเจ้า จึงทำให้เหมยเอ๋อร์หลุดพ้นจากสถานะคนรับใช้ต่ำต้อย สิ่งที่น่าชื่นชมที่สุดคือ เจ้าไม่ดูถูกนาง ข้าแก่รู้สึกขอบคุณเจ้าจริงๆ”

“ฮ่าๆ ท่านพูดสุภาพเกินไปแล้ว ท่านเล่าเรื่องราวของเหมยเอ๋อร์ให้ข้าฟังหมดแล้ว นางเป็นหญิงสาวที่ดีมาแต่ไหนแต่ไร เพียงแต่โชคร้าย ข้าก็แค่พยายามทำบางสิ่งเท่านั้น ไม่นับว่าเป็นอะไรมาก” หลี่ลี่หัวเราะพูด

“ไม่ เจ้าทำมากแล้ว ในสำนักหมิงเยว่มีคนมากมายเพียงใด แต่ไม่มีใครทำได้มากเท่าเจ้า ท่านหลิวแต่ก่อนช่างยิ่งใหญ่ มีเพื่อนฝูงมากมาย แต่หลังจากท่านหลิวเกิดเรื่อง ก็ไม่มีใครช่วยเหลือเหมยเอ๋อร์อีกเลย แต่ดูสิ ตอนนี้นางมีความสุขเพียงใด ชอบชีวิตปัจจุบันมากเพียงใด! นางชอบสมุนไพร ข้ารู้เรื่องนี้มานานแล้ว”

ย่าหลิวรู้สึกเศร้าใจเล็กน้อย เมื่อพูดถึงเรื่องเหล่านี้ สีหน้าก็หม่นลงเล็กน้อย

หลี่ลี่เข้าใจความหมายของย่าหลิว จึงพูดอย่างจริงจัง “ย่าวางใจได้ ข้าจะทำให้นางมีความสุข ชายชาตรีควรมีความรับผิดชอบ เมื่อเหมยเอ๋อร์ไว้วางใจข้า ยินดีมอบชีวิตให้ข้า ข้าก็จะใช้พลังทั้งหมดที่มีเพื่อปกป้องนาง ทะนุถนอมนาง ไม่ให้นางได้รับบาดเจ็บ”

ย่าหลิวจึงดีใจขึ้น “ขอบคุณเจ้ามาก ข้ารู้ว่าเจ้าทำได้ แม้เจ้าจะอายุน้อย แต่มีกลยุทธ์มากมาย แม้แต่ท่านเฒ่าเมิ่งก็ชอบเจ้า อนาคตของเจ้าต้องไกลแน่นอน”

“ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถ!” หลี่ลี่นึกถึงมหาบุรุษชือหยาง อี้เทียนหยา นี่คือผู้วิเศษแท้ๆ ทั้งสถานะและพลังอำนาจสูงส่งยิ่งนัก หากเขาไม่ปล่อยหลิวเหมยเอ๋อร์ไป อนาคตไม่รู้ว่าจะต้องเผชิญอันตรายใหญ่หลวงเพียงใด

ครู่หนึ่งหลี่ลี่มาถึงห้องของหลิวเหมยเอ๋อร์ นำยาเสริมกระดูกออกมา ให้หลิวเหมยเอ๋อร์กินทุกวัน

ยาเสริมกระดูกเป็นตำรับยาจากคัมภีร์ลับ “ตำรารวมยาและหิน” ของวิหารแห่งราตรี หลี่ลี่เชื่อว่าคัมภีร์ลับในวิหารแห่งราตรีล้วนมีค่ามหาศาล และจะไม่ผิดพลาดแน่นอน

ข้าได้รับประโยชน์มากมาย ย่อมรู้ว่าวิหารแห่งราตรีนี้ต้องมีที่มาไม่ธรรมดาแน่ ยาเสริมกระดูกสามารถกินได้ ดังนั้นจึงให้หลิวเหมยเอ๋อร์กินทุกวันอย่างวางใจ

พอถึงเช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลี่ลี่มาถึงถ้ำใหญ่ของสถานทดสอบยา และเตรียมการบางอย่างกับนักปรุงยาสามคน

พอถึงเวลาประมาณแปดโมงเช้า ก็เห็นศิษย์สิบสองคนเดินเข้ามาอย่างช้าๆ

ศิษย์เหล่านี้แบ่งออกเป็นสามกลุ่มอย่างชัดเจน ดูแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด นำโดยหูอี้ ตามด้วยกลุ่มของเยว่ฉง ส่วนศิษย์อีกไม่กี่คนที่ไม่ได้เข้าร่วมสองกลุ่มเล็กๆ นี้ ล้วนสวมเสื้อผ้าหรูหรา ท่าทางไม่ธรรมดา

ฝ่ายของหูอี้ มีหลู่ฉางหง หวังกวน และเซียวหมิง สามคนที่เคยเยาะเย้ยหลี่ลี่เมื่อวันก่อน ส่วนฝ่ายของเยว่ฉงก็มีศิษย์ที่เคยช่วยหลี่ลี่ปะทะกับหูอี้และคนอื่นๆ

เมื่อเห็นหลี่ลี่ หูอี้และคนอื่นๆ รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นก็แค่นเสียงอย่างเย็นชา ส่วนเยว่ชงและคนอื่นๆ ยิ้มพยักหน้าให้หลี่ลี่ หลี่ลี่ก็ยิ้มพยักหน้าตอบกลับเช่นกัน

หลี่ลี่รู้เพียงว่าวันนี้เป็นวันทดสอบยา แต่ไม่รู้ว่าคนที่มาส่วนใหญ่เป็นคนที่ข้ารู้จักคุ้นเคย และเพียงแค่มองก็รู้ว่าพวกเขามีฐานะไม่ธรรมดา ต่างก็มีภูมิหลังทั้งสิ้น

อย่างไรก็ตาม หลี่ลี่ก็ปล่อยวางได้อย่างรวดเร็ว เพราะยาเสริมกระดูกได้ทดสอบแล้วว่าไม่มีพิษ มีแต่ประโยชน์ การให้ศิษย์เหล่านี้ทดลองยาฟรีๆ ก็เป็นการได้รับสวัสดิการ จะขาดศิษย์ที่มีผู้สนับสนุนอยู่เบื้องหลังได้อย่างไร

อีกทั้งหลี่ลี่ก็เข้าใจความปรารถนาดีของท่านเฒ่าเมิ่ง นี่คือการช่วยเหลือข้า ให้ข้าได้คลี่คลายความแค้นกับหูอี้และคนอื่นๆ

ตอนนี้หลี่ลี่เป็นผู้ดูแลหลักที่นี่ ชั่วคราวดูแลศิษย์เหล่านี้ หากข้าสามารถใช้โอกาสนี้ให้ดี อาจคลี่คลายความแค้นกับหูอี้ได้ เช่นนั้นหลิวเหมยเอ๋อร์ก็จะปลอดภัยมากขึ้น

ท่านเฒ่าเมิ่งช่างเป็นคนเจ้าเล่ห์จริงๆ หลี่ลี่รู้สึกซาบซึ้งในใจ และกำลังคิดหาโอกาสว่าถ้าสามารถคลี่คลายความแค้นกับหูอี้ได้ก็จะดี แต่ถ้าให้ข้ามอบหลิวเหมยเอ๋อร์ให้หูอี้ นั่นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

นักปรุงยาสามคนสั่งให้ลูกน้องทดสอบศิษย์ทั้งสิบสองคนทีละคน บันทึกระดับความแข็งแกร่งของกระดูก และความสามารถในการรองรับปราณยุทธ์

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นความลับเกี่ยวกับสภาพร่างกายของศิษย์เหล่านี้ หลี่ลี่ในฐานะผู้ดูแลหลักย่อมสามารถดูได้

สิ่งนี้ทำให้หูอี้ หลู่ฉางหง หวังกวน เซียวหมิงและคนอื่นๆ สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก แต่คิดว่าถึงแม้จะให้หลี่ลี่รู้ ก็ไม่เป็นไร ยังดีกว่าไม่ได้กินยา

หลังจากการทดสอบทั้งหมดเสร็จสิ้น หลี่ลี่ออกคำสั่ง ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงฝีเท้าดังขึ้น หลิวเหมยเอ๋อร์ก้าวเดินอย่างสง่างาม มือถือถาดไม้เคลือบรักขนาดหนึ่งฉื่อค่อยๆ เดินเข้ามาในถ้ำ

หลิวเหมยเอ๋อร์สวมชุดกระโปรงยาวสีฟ้าอ่อน ปกปิดร่างกายอันงดงามไว้เกือบทั้งหมด แต่เอวบางร่างโปร่ง ใบหน้างดงามเหนือโลกีย์ ความงามดั่งนางฟ้าก็ยังไม่อาจปิดบังได้ เมื่อนางเดินเข้ามา ทันใดนั้นภายในถ้ำก็เงียบกริบ

แต่เดิมศิษย์เหล่านั้นยังคุยกันอยู่บ้าง แต่พอเห็นศิษย์ข้างๆ หันไปมองที่ปากถ้ำ ก็หันไปมองตาม เห็นหลิวเหมยเอ๋อร์เดินมาอย่างสง่างามราวกับนางฟ้าลงมาจากสวรรค์ ทันใดนั้นทุกคนก็กลั้นหายใจ

เมื่อหลี่ลี่เห็นแววตาอันไม่ยอมแพ้ของหูอี้ ราวกับอยากจะกลืนหลิวเหมยเอ๋อร์เข้าไปทั้งตัว ในใจก็รู้สึกหนักอึ้ง คิดว่าความหวังดีของท่านเฒ่าเมิ่งคงเสียเปล่า หูอี้กับข้าขัดแย้งกันเพราะเหมยเอ๋อร์ ไอ้หมอนี่จะยอมเลิกราไปจากเหมยเอ๋อร์ได้อย่างไร ข้าช่างโง่เขลา ถึงกับคิดว่าจะปรองดองกับไอ้ลูกหมาคนนี้ได้!

หลี่ลี่ตัดสินใจในชั่วพริบตา จะต่อสู้กับพ่อลูกหู่จนถึงที่สุด สองพ่อลูกคนนี้ร่วมมือกันทำเรื่องชั่ว จะปรองดองกับพวกมันได้อย่างไร

อีกอย่าง เบื้องหลังหูหยุนซานต้องมีมหาบุรุษชือหยางอี้เทียนหยาสนับสนุนแน่นอน แม้แต่หูหยุนซานก็คงไม่กล้าทรยศต่ออี้เทียนหยา ไม่รังแกข้าและหลิวเหมยเอ๋อร์อีก

มองดูหลิวเหมยเอ๋อร์ที่เดินมาอย่างสง่างาม หลี่ลี่ตัดสินใจในใจว่า แม้จะต้องเป็นศัตรูกับอี้เทียนหยา ก็ต้องปกป้องหลิวเหมยเอ๋อร์ให้ได้ ไม่ว่าศัตรูจะแข็งแกร่งเพียงใด ขอเพียงใช้สติปัญญาและความพยายามไม่ย่อท้อ ก็ย่อมมีโอกาสชนะได้

ทีละก้าวๆ มีแต่การเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งอย่างต่อเนื่องเท่านั้น จึงจะสามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของการฝึกฝนได้

ในอดีต หลี่ลี่ ยังไม่เข้าใจเกี่ยวกับขอบเขตวิหาร และยังมีขอบเขตสำนัก ขอบเขตราชาการต่อสู้ ขอบเขตเทพการต่อสู้ และอื่นๆ อีกมากมาย แต่เมื่อระดับของเขาเพิ่มขึ้น สายตาก็กว้างขวางขึ้น จึงรู้ถึงการมีอยู่ของปรมาจารย์การต่อสู้ ราชาการต่อสู้ และเทพการต่อสู้

แม้ว่าตอนนี้เขายังไม่ถึงขอบเขตรูปลักษณ์ ยังห่างไกลจากการเป็นผู้แข็งแกร่ง แม้แต่ผู้บรรลุธรรมก็ยังสูงส่งเกินเอื้อม แต่หากแม้แต่ผู้บรรลุธรรมก็ยังเอาชนะไม่ได้ และผู้บรรลุธรรมก็ขวัญเสียแล้ว แล้วต่อไปจะมีความหวังที่จะเป็นปรมาจารย์การต่อสู้ ราชาการต่อสู้ หรือเทพการต่อสู้ได้อย่างไร?

หลี่ลี่เป็นคนที่มีความมุ่งมั่นแน่วแน่ เมื่อตัดสินใจแล้วก็จะมุ่งมั่นไปข้างหน้า แม้จะเจออุปสรรคใหญ่หลวงเพียงใด เขาก็จะไม่ถอยหนี ลูกผู้ชายตัวจริง หากพบเจอเรื่องราวแล้วลังเลไม่กล้าตัดสินใจ กลัวนั่นกลัวนี่ ก็คงไม่มีทางประสบความสำเร็จได้เลย

เมื่อหลี่ลี่ ตัดสินใจแล้ว สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นสงบนิ่ง และเริ่มลงมือทำ

หลิวเหมยเอ๋อร์สั่งให้แม่บ้านคนรับใช้แบ่งยาลูกกลอนให้ศิษย์ทุกคน คนละหนึ่งส่วน จากนั้นนักปรุงยาอายุห้าสิบกว่าปีก็เริ่มอธิบายเรื่องที่ต้องรายงานและข้อควรระวังต่างๆ ให้ศิษย์ทั้งสิบสองคนฟัง

แม้ว่าการกินยาลูกกลอนเหล่านี้จะไม่มีอันตรายใดๆ แต่นักปรุงยาแซ่จินผู้นี้ก็ยังเตือนศิษย์ทั้งสิบสองคนว่า หากรู้สึกไม่สบาย หรือมีอาการเป็นพิษ ต้องรีบรายงานทันที อย่าได้ชักช้า เพื่อป้องกันอันตรายที่อาจเกิดขึ้น

คำพูดเหล่านี้เป็นเพียงพิธีการปกติ จากนั้นก็จะแบ่งกลุ่มสุ่มออกเป็นสามกลุ่มเพื่อแจกยาลูกกลอน

หลี่ลี่กล่าวว่า”ท่านนักปรุงยาจิน ขอให้ท่านรอสักครู่”

หลี่ลี่กล่าวต่อ”การทดลองต่อจากนี้ จะแบ่งเป็นสามกลุ่ม แต่ละคนจะกินยาเสริมกระดูกวันละหนึ่งเม็ด สองเม็ด และสามเม็ด ท่านผู้อาวุโสสั่งให้บันทึกผลของปริมาณทั้งสามแบบนี้”

หลี่ลี่เป็นผู้ดูแลงานนี้ แต่เขาก็เป็นเพียงศิษย์ภายใน ปกติแล้วการทดลองยาครั้งนี้ เขาเพียงแค่สังเกตการณ์ก็พอ ไม่จำเป็นต้องรบกวนนักปรุงยา แต่เมื่อเขามีความคิดในใจแล้ว ก็ย่อมไม่อยู่เฉย

นักปรุงยาทั้งสามคนต่างรู้ว่าท่านผู้อาวุโสเหม่งให้ความสำคัญกับหลี่ลี่และตั้งใจจะถ่ายทอดวิชาให้เขาในอนาคต ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กล้าขัดใจหลี่ลี่ อย่างมากก็แค่บ่นในใจว่า คนที่ไม่รู้อะไรเลยกลับมาเป็นหัวหน้า ท่านผู้อาวุโสเหม่งนี่ช่างมืดบอดเสียจริง

“พวกเจ้าก็รู้ว่าการทดลองยามีความเสี่ยง ดังนั้นจึงต้องการศิษย์พี่ที่กล้าหาญ ยืนหยัดออกมารับประทานยาในปริมาณมาก ศิษย์พี่หูอี้ ข้าเห็นว่าเจ้ากล้าหาญมาตลอด ไม่เช่นนั้นเจ้ามารับประทานยาวันละสามเม็ดเป็นอย่างไร?”

“หลี่ลี่ เจ้าอย่าได้แก้แค้นส่วนตัว ฮึ หากเจ้ากล้าใส่ร้ายข้า ข้าจะสู้กับเจ้าตอนนี้เลย แม้จะไปฟ้องที่ผู้บังคับใช้กฎ เจ้าก็ไม่มีทางได้ดี” หูอี้ได้ยินบิดาบอกว่าการทดลองยาเป็นสวัสดิการ กระดูกอาจจะแข็งแรงขึ้น แต่ไม่รู้ว่าต้องกินยาในปริมาณเท่าไหร่ หากกินยาเกินขนาด แม้จะไม่มีพิษ ก็อาจทำให้ร่างกายเสียหายได้ เขาจึงไม่กล้าเสี่ยง

หลี่ลี่พูดอย่างดูแคลนว่า “ขี้ขลาดก็บอกว่าขี้ขลาดสิ ใครบังคับเจ้าให้กินกัน? ฮึ ศิษย์พี่เยว่ ข้าเห็นว่าเจ้าองอาจกล้าหาญ ใจกล้ามาก ไม่เช่นนั้นเจ้ามากินยาเสริมกระดูกสามเม็ดเถอะ”

หลี่ลี่ส่งสัญญาณให้เยว่ชงอย่างเงียบๆ

เยว่ชงเป็นคนฉลาด เพียงแค่สบตาก็เข้าใจความหวังดีของ หลี่ลี่ จึงหัวเราะดังๆ ว่า”ฮ่าๆ ข้าไม่กลัวตายหรอก เพื่อสำนัก เสียสละตัวเองนิดหน่อยนับเป็นอะไร? หวังฮั่น หลิวหยาง จงเทา พวกเจ้าสามคนมาร่วมกับข้าด้วยเถอะ!”

หวังฮั่น หลิวหยาง และจงเทา ทั้งสามคนล้วนเคยช่วย หลี่ลี่ต่อสู้มาก่อน พวกเขาย่อมรู้ว่า หลี่ลี่จะไม่ทำร้ายพวกเขา อีกทั้งเยว่ชงผู้นี้มีวิทยายุทธ์ลึกล้ำ และมีภูมิหลังที่แข็งแกร่ง ทั้งสามคนล้วนยอมรับนับถือเขาอย่างสิ้นเชิง จึงฟังคำของเยว่ชงและก้าวออกมาพร้อมกัน

หลี่ลี่ให้หลิวเหมยเอ๋อร์ แจกยาเสริมกระดูกสามเม็ดให้กับคัมภีร์ราตรีกระจ่างเล่ม 2-4 คน จากนั้นก็แจกต่อไปเรื่อยๆ โดยธรรมชาติ หูอี้ หลู่ฉางหง หวังกวน และเซียวหมิง คัมภีร์ราตรีกระจ่างเล่ม 2-4 คนล้วนได้รับคนละหนึ่งเม็ด

หูอี้คัมภีร์ราตรีกระจ่างเล่ม 2-4 คนสงสัยว่าตนถูกหลอก แต่ก็กลัวว่านี่อาจเป็นกลอุบาย จึงยึดมั่นในความคิดที่ว่าความปลอดภัยต้องมาก่อน และเงียบไม่พูดอะไร

ศิษย์คนอื่นๆ ไม่รู้สถานะของหลิวเหมยเอ๋อร์ คิดว่านางเป็นผู้บังคับบัญชาหรือผู้จัดการของสำนักยา แม้ว่านางจะงดงามมาก แต่พวกเขาก็ไม่กล้ามองนานเกินไป มีเพียงหูอี้ที่มองหลิวเหมยเอ๋อร์ด้วยสายตาขบเขี้ยวเคี้ยวฟันอยู่บ่อยครั้ง

หลิวเหมยเอ๋อร์อยู่ข้างกายหลี่ลี่ อีกทั้งยังรู้สึกว่ามีเฒ่าเมิ่งหนุนหลังอยู่ จึงไม่หวาดกลัวหูอี้แม้แต่น้อย เมื่อเห็นท่าทางของหูอี้ ในใจกลับรู้สึกสบายใจอยู่บ้าง

หลายวันมานี้ หลิวเหมยเอ๋อร์ได้พบปะผู้คนมากขึ้น ค่อยๆ ปลดเปลื้องนิสัยขี้อายออกไป แม้ยังคงเขินอายอยู่บ้าง แต่ก็ไม่เหมือนตอนแรกที่พบเจอคนแปลกหน้าแล้วตื่นตระหนกจนต้องซ่อนตัวอยู่หลังย่าหลิว

แม้ข้าจะก้าวหน้าไปไม่น้อย แต่ก็ยังคงมีนิสัยชอบหลบอยู่หลังหลี่ลี่ ยิ่งอยู่ใกล้เขาเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกปลอดภัยมากเท่านั้น

การที่หลิวเหมยเอ๋อร์อยู่ใกล้ชิดหลี่ลี่เช่นนี้ ทำให้บรรดาศิษย์ชั้นในสังเกตเห็นทันที พวกเขาต่างเห็นว่าหลี่ลี่กับนางสนิทสนมกันมาก ดูเหมือนความสัมพันธ์จะไม่ธรรมดา

เซียวหมิงเห็นความผิดปกติของหูอี้ จึงถามว่า “พี่ชายหู หญิงผู้นั้นเป็นใครหรือ? งดงามถึงเพียงนี้ ทำไมดูเหมือนจะสนิทสนมกับไอ้หมอนั่นเหลือเกิน?”

หูอี้โกรธจัดตอบว่า “หญิงผู้นั้นก็คือหลิวเหมยเอ๋อร์ หญิงที่ข้าหมายปอง”

คำพูดนี้ทำให้หลู่ฉางหง หวังกวน และเซียวหมิงโกรธขึ้นมาทันที

หลู่ฉางหงกล่าวว่า “หญิงผู้นี้งดงามนัก สมแล้วที่เจ้าหมายปอง พวกเราต้องหาทางแย่งนางมาให้ได้”

ทั้งสี่คนในคัมภีร์ราตรีกระจ่างเล่ม 2-4 ต่างมีประกายโทสะวาบขึ้นในดวงตาทันที