เทพยุทธ์เจ้าโลกา - บทที่ 95 ปรุงยา

บทที่ 95 ปรุงยา

วันรุ่งขึ้นแต่เช้าตรู่หลี่ลี่กับหลิวเหมยเอ๋อร์ยังคงพักผ่อนอยู่ แต่ท่านผู้อาวุโสเมิ่งกลับออกจากถ้ำหลอมยาแต่เช้า ทันใดนั้นข้าก็เห็นเงาคนเคลื่อนไหวอยู่หน้าคลังยาไม่ไกลนัก มีนักปรุงยาเดินเข้าออกไม่หยุด จึงนึกขึ้นได้ว่าอีกสองวันจะถึงวันแจกยาประจำปีให้ศิษย์ชั้นในแล้ว แต่เรื่องเช่นนี้มีระเบียบปฏิบัติอยู่แล้วทุกปี ไม่จำเป็นต้องให้ท่านผู้อาวุโสเมิ่งจัดการเอง ข้ายังมีเรื่องสำคัญกว่าต้องทำ

หูหยุนซานในฐานะผู้ดูแลชั้นใน เมื่อวานกล้าขัดคำสั่งข้าเพื่อหลิวเหมยเอ๋อร์โดยมีมหาบุรุษชือหยางหนุนหลังอยู่ ส่วนความแค้นระหว่างหลิวเหมยเอ๋อร์กับมหาบุรุษชือหยาง นั้น ท่านผู้อาวุโสเมิ่งก็รู้ดี ตอนนี้หลิวเหมยเอ๋อร์ สำหรับท่านผู้อาวุโสเมิ่งแล้วเท่ากับชีวิตของตัวเอง ท่านผู้อาวุโสเมิ่งไม่อาจต่อกรกับมหาบุรุษชือหยางได้ ครั้งนี้ที่ข้ากลับไปห้องโถงก็เพื่อขอการสนับสนุนจากอาจารย์ของข้ามหาบุรุษ ผู้ดูแลสาขาหอหอมยาเพื่อปกป้องหลิวเหมยเอ๋อร์ ให้ดียิ่งขึ้น

สาขาหอหอมยาเป็นศูนย์กลางการผลิตและวิจัยยาของสำนักหมิงเยว่เทียบได้กับเสาหลักที่ค้ำจุนสำนักหมิงเยว่ แม้แต่ในราชวงศ์ต้าเหลียง สาขาหอหอมยาของสำนักหมิงเยว่ก็มีชื่อเสียงโด่งดังเป็นหนึ่งในสี่สาขาใหญ่

ผู้ฝึกฝนต้องการเพิ่มพลังอย่างรวดเร็ว ใครเลยจะปราศจากยาได้ การขัดเคืองนักปรุงยาก็เท่ากับตัดเส้นทางการฝึกฝน อย่างรวดเร็ว ความล้ำค่าของยานั้นไม่ต้องพูดถึง ดังนั้นอำนาจของมหาบุรุษผู้ดูแลสาขาหอหอมยาจึงเป็นที่รู้กันดี

พอท่านผู้อาวุโสเมิ่งออกจากหอยาหูหยุนซานก็ได้รับข่าวทันที ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมาทันใด เห็นได้ชัดว่านี่เป็นโอกาสอันดีที่หาได้ยาก

ครุ่นคิดครู่หนึ่ง รอยยิ้มก็ผุดขึ้นบนใบหน้าของหูหยุนซานจากนั้นก็โบกมือเรียกผู้ดูแลคนหนึ่งเข้ามา

“ไปเรียกเฉินซินซือมาพบข้า” หูหยุนซานสั่งเสียงเรียบ

ผู้ดูแลคนนั้นชะงักไปเล็กน้อย แล้วรีบรับคำสั่งถอยออกไปทันทีเฉินซินซือแม้ตอนนี้จะเป็นเพียงคนรับใช้ธรรมดาในสำนักชั้นใน แต่เมื่อไม่กี่ปีก่อนเขาก็เคยเป็นผู้ดูแลที่มีชื่อเสียงพอสมควร และยังเป็นที่โปรดปรานของหูหยุนซานอย่างมาก เพียงแต่ไม่รู้ว่าด้วยเหตุผลอะไร จู่ๆ ก็ถูกหูหยุนซานลดตำแหน่งให้เป็นคนรับใช้

ผู้ดูแลถอยออกไป ผ่านไปชั่วเวลาดื่มชาหนึ่งถ้วย ก็พาคนรับใช้วัยกลางคนที่มีรูปร่างค่อนข้างท้วม ใบหน้าแดงระเรื่อ มีรอยยิ้มติดตัวมาแต่กำเนิด ทำให้คนเห็นแล้วรู้สึกเป็นกันเองเดินเข้ามาในห้องโถง

“เฉินซินซือ เจ้าเป็นคนรับใช้มาสองปีแล้วสินะ! ยังอยากกลับไปอยู่ในตำแหน่งผู้ดูแลอีกหรือไม่?” หูหยุนซานโบกมือสั่งให้ผู้ดูแลถอยออกไป แล้วจึงถามอย่างเรียบๆ

“ข้าน้อยไม่กล้า ที่ท่านผู้ดูแลใหญ่ไม่ได้ขับไล่ข้าน้อยออกจากสำนักหมิงเยว่ ข้าน้อยก็รู้สึกซาบซึ้งในบุญคุณแล้ว” แม้น้ำเสียงจะหวาดกลัว แต่ใบหน้าของคนรับใช้ผู้นี้ก็ยังคงมีรอยยิ้มประจบสอพลอติดตัวมาแต่กำเนิด

“เจ้าเด็กนี่ก็นับว่ากล้าพอตัว กล้าขโมยของจากคลังใหญ่ของสำนักชั้นใน โชคดีที่ข้าจับได้ ไม่เช่นนั้นเจ้าเด็กนี่ตายไปก็ไม่รู้ว่าตายอย่างไร” หูหยุนซานยิ้มบางๆ แล้วพูดต่อว่า “เพียงแต่ไม่รู้ว่าในช่วงสองปีนี้ ฝีมือล้วงกระเป๋าของเจ้าจะหายไปหรือไม่?”

“ข้าน้อยได้กลับตัวกลับใจแล้ว” เฉินซินซือรีบโค้งคำนับจนศีรษะแตะพื้น พูดอย่างหวาดกลัว

เมื่อเห็นท่าทางของเฉินซินซือ ท่านผู้อาวุโสหูก็ยิ้มอย่างพอใจ แล้วรีบพูดว่า “ครั้งนี้ข้าต้องการฝีมือล้วงกระเป๋าของเจ้าพอดี ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป เจ้าจงติดตามข้าในฐานะผู้ดูแลน้อยเถิด!”

พูดจบ ผู้ดูแลหูก็โบกมือเรียกเฉินซินซือเข้าไปใกล้ แล้วกระซิบบอกอะไรบางอย่างเบาๆ

โรงผลิตยาลูกกลอนมีเพียงหนึ่งวันในรอบปีที่ยุ่งที่สุด นั่นคือวันแจกจ่ายยาลูกกลอนประจำปี

โรงผลิตยาลูกกลอนรับผิดชอบการจัดหายาลูกกลอนให้กับศิษย์ทั้งหมดในสำนักชั้นใน โดยแจกจ่ายยาลูกกลอนเฉพาะตามระดับชั้น ศิษย์ในสำนักชั้นในมีกว่าพันคน แต่ละระดับชั้นต้องการยาลูกกลอนในปริมาณที่แตกต่างกันวันนี้นักปรุงยาทั้งหมดต่างยุ่งวุ่นวาย ทั้งตรวจสอบยา บรรจุยา แบ่งยา ต่างทำหน้าที่ของตน ไม่มีใครกล้าประมาท มิเช่นนั้นหากเกิดความผิดพลาดแม้เพียงเม็ดเดียวก็อาจนำไปสู่ผลร้ายแรงได้

แต่กลับเป็นว่าในวันนี้เอง ศิษย์ชั้นในก็เกิดเหตุรับประทานยาผิดขึ้น เนื่องจากท่านผู้อาวุโสเมิ่งไม่อยู่ ผู้ดูแลไป๋จึงจำต้องรีบไปจัดการ ส่วนหน้าที่ตรวจสอบยาก็ตกเป็นของหลิวเหมยเอ๋อร์ ผู้เพิ่งได้รับตำแหน่งผู้ดูแลใหญ่ฝ่ายปรุงยาคนใหม่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

หลี่ลี่กับหลิวเหมยเอ๋อร์ เพิ่งแจกจ่ายยาให้กับศิษย์ทดลองยาเหล่านี้เสร็จ ก็มีผู้ดูแลมาแจ้งหลิวเหมยเอ๋อร์ว่าเป็นเรื่องสำคัญ หลี่ลี่จึงติดตามหลิวเหมยเอ๋อร์ไปยังคลังยาด้วย

ภายในคลังยา นักปรุงยาหลายสิบคนต่างยุ่งอยู่กับงานของตน เมื่อตรวจสอบยาชนิดหนึ่งเสร็จ พวกเขาก็จะส่งไปให้หลิวเหมยเอ๋อร์ตรวจสอบอีกครั้งทันที จากนั้นจึงตรวจนับจำนวน บรรจุต่อหน้า แล้วส่งมอบให้หลิวเหมยเอ๋อร์เก็บลงในถุงเก็บของโดยตรง

หลิวเหมยเอ๋อร์ก็ทำงานอย่างละเอียดรอบคอบ ทั้งทำความคุ้นเคยกับยาชนิดต่างๆ และตรวจสอบโดยมีนักปรุงยาคอยช่วยเหลือ แม้จะช้าไปบ้าง แต่ด้วยความช่วยเหลือของหลี่ลี่ก็ไม่ถึงกับวุ่นวายเกินไป

เวลาผ่านไปทั้งวัน ยาทั้งหมดครบถ้วนและถูกบรรจุเรียบร้อย ถุงเก็บของนี้ก็ถูกเก็บเข้าคลังยา รอจ่ายให้ศิษย์ชั้นในในวันรุ่งขึ้น

วันต่อมา ผู้ดูแลไป๋ยังไม่สามารถกลับมาที่สำนักยาได้ หน้าที่ส่งมอบยาจึงตกเป็นของหลิวเหมยเอ๋อร์ ในฐานะผู้ดูแลใหญ่ฝ่ายปรุงยา นางจึงไม่อาจปฏิเสธได้ นางหยิบถุงเก็บของแล้วพานักปรุงยาสองคนรีบมุ่งหน้าไปยังเขตชั้นในทันที ขณะนั้นหลี่ลี่กำลังอยู่ที่สำนักทดลองยา จึงไม่ได้ติดตามไปด้วย

หน้าคลังสมบัติของเขตชั้นใน ผู้ดูแลใหญ่ต้วนอวี่ชิ่งกับหูหยุนซานรออยู่ที่นั่นแล้ว ทั้งสองมีผู้ดูแลน้อยติดตามคนละหนึ่งคนเท่านั้น

“ไม่คิดว่าจะรบกวนให้ท่านผู้ดูแลใหญ่หลิวต้องมาส่งยาด้วยตัวเอง ช่างเป็นเกียรติจริงๆ แต่อย่าให้เกิดเรื่องหยิบยาผิดอีกนะ” หูหยุนซานกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ไม่ถึงดวงตา

ใบหน้าของหลิวเหมยเอ๋อร์แดงขึ้น แต่นางก็ไม่ได้พูดอะไรมากหัวหน้าผู้ดูแลตวนอวี๋ชิงมองดูหูหยุนซาน อย่างเฉียงๆ แต่ไม่ได้พูดอะไรมาก เขาหันไปสั่งให้ผู้ดูแลน้อยที่อยู่ด้านหลังเปิดประตูคลังสมบัติ

คลังสมบัติภายในดูเหมือนเป็นเพียงลานทั่วไป ตัวบ้านก็ไม่มีอะไรแปลกประหลาด แต่หากมองอย่างละเอียดจะพบว่าทั้งหลังถูกหลอมขึ้นจากเหล็กกล้า นอกจากประตูบ้านแล้ว กรอบหน้าต่างก็เชื่อมต่อกันเป็นหนึ่งเดียว มีช่องว่างเพียงขนาดลูกตาคนเท่านั้น

เมื่อเปิดประตู ประตูที่ดูเหมือนทำจากไม้กลับส่งเสียงดังกึกก้อง แสดงให้เห็นว่ามันหนักมาก

ภายในคลังสมบัติดูเหมือนยุ่งเหยิงมาก แต่จริงๆ แล้วมีระเบียบมาก อาวุธและสมบัติต่างๆ ถูกจัดหมวดหมู่ไว้ ไม่มีฝุ่นเกาะ แสดงว่ามีคนมาทำความสะอาดบ่อยๆ

ตรงกลางคลังสมบัติ บนโต๊ะว่างเปล่ามีถุงเก็บของวางอยู่หลายใบ แต่ละใบมีชื่อเฉพาะกำกับไว้ แยกแยะได้ง่าย

“ท่านผู้ดูแลใหญ่หลิว เปิดผนึกยาลูกกลอนเถอะ พวกข้าต้องตรวจรับด้วย” เมื่อเข้าไปในคลังสมบัติหูหยุนซาน พูดเสียงเย็นชา จากนั้นผู้ดูแลน้อยที่อยู่ด้านหลังเขาก็เดินเข้ามาทันที

หากมองอย่างละเอียด ผู้ดูแลน้อยคนนี้ก็คือเฉินซินซือที่หูหยุนซานเรียกมาอยู่ข้างกายเป็นพิเศษในวันนั้น

“เชิญท่านผู้ดูแลใหญ่หูตรวจรับ” หลิวเหมยเอ๋อร์ พูดเสียงเรียบๆ จากนั้นก็หยิบถุงเก็บของออกมา นำยาลูกกลอนทั้งหมดวางเรียงบนโต๊ะตรงหน้า

เพราะได้รับกำลังใจจากหลี่ลี่ตอนนี้ หลิวเหมยเอ๋อร์เปลี่ยนไปมาก แม้จะยังไม่กล้าโต้เถียงเมื่อเผชิญกับการเยาะเย้ยของหูหยุนซาน แต่ก็สามารถเผชิญหน้าได้อย่างสงบ

การส่งมอบยาลูกกลอนให้ภายในมีกฎเกณฑ์เฉพาะชุดหนึ่ง หูหยุนซาน รับผิดชอบตรวจรับยาลูกกลอน เมื่อตรวจเสร็จ หัวหน้าผู้ดูแลตวนอวี่ชิงและหลิวเหมยเอ๋อร์ จะผนึกยาลูกกลอนพร้อมกันหัวหน้าผู้ดูแลตวนอวี่ชิ่งรู้ถึงความแค้นระหว่างหูหยุนซานกับหลิวเหมยเอ๋อร์ เขาแน่ใจว่าหูหยุนซานจะต้องสร้างความลำบากให้กับหลิวเหมยเอ๋อร์แน่นอน แต่หลิวเหมยเอ๋อร์คนนี้กลับเป็นคนที่ท่านผู้อาวุโสเมิ่งให้ความสำคัญอย่างมาก เพื่อไม่ให้เกิดปัญหา เขาจึงคิดจะเดินเข้าไปช่วยตรวจรับ

แต่สิ่งที่ไม่คาดคิดก็คือหูหยุนซาน ตรวจรับอย่างรวดเร็ว โดยไม่ได้สร้างความยากลำบากเป็นพิเศษ กลับให้ผู้ดูแลน้อยที่อยู่ด้านหลังช่วยเก็บยาลูกกลอนกลับเข้าไปในถุงเก็บของอีกครั้ง

หัวหน้าผู้ดูแลตวนอวี่ชิ่งเดินเข้าไปรับถุงเก็บของจากมือของ หลิวเหมยเอ๋อร์แล้วนำไปวางไว้บนตู้ด้านหน้า ถือว่าเสร็จสิ้นการเก็บรักษา

ทุกคนหันหลังจะเดินออกจากคลังสมบัติ ในตอนนั้นเองหูหยุนซานมองเฉียงไปที่เฉินซินซือที่อยู่ข้างกาย เฉินซินซือพยักหน้าเบาๆ จากนั้นก็สะบัดมือเล็กน้อย ถุงหอมเล็กๆ ที่ปักลายภูเขาเขียวขจีก็ถูกโยนไปที่ข้างตู้

เมื่อเดินออกจากคลังสมบัติ หัวหน้าผู้ดูแลตวนอวี่ชิ่งสั่งให้ผู้ดูแลน้อยใต้บังคับบัญชาปิดประตูคลังทันที ในตอนนั้นเองหูหยุนซานก็หัวเราะเย็นชาขึ้นมาทันที

“มือไม้ซุ่มซ่ามก็คือซุ่มซ่าม ทำของหล่นก็ไม่รู้ตัว” พูดจบหูหยุนซานก็กวาดตามองเข้าไปในคลังสมบัติ

ทุกคนมองตามสายตาของหูหยุนซานไป ต่างก็เห็นถุงหอมเล็กๆ ใบนั้น หลิวเหมยเอ๋อร์หน้าแดงขึ้นมาทันที รีบเดินเข้าไปอย่างเร่งรีบ

ถุงหอมที่ปักลายภูเขาเขียวขจีนี้เป็นของติดตัวที่หลิวเหมยเอ๋อร์ใช้ระลึกถึงบิดาของตน นางย่อมไม่มีทางทิ้งมันไป

ขณะที่หลิวเหมยเอ๋อร์เดินเข้าไปในคลังสมบัติหูหยุนซาน ก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน บังสายตาของหัวหน้าผู้ดูแลตวนอวี่ชิ่งอย่างแนบเนียน จากนั้นก็ประสานมือกล่าวว่า “ธุระที่นี่เสร็จแล้ว ขอเชิญท่านหัวหน้าผู้ดูแลไปสนทนาที่บ้านของข้าสักหน่อย ช่วงนี้ข้าบังเอิญได้ชาหอมมังกรชั้นดีมาพอดี”

“โอ้? ที่บ้านของท่านผู้ดูแลหูมีของดีเช่นนี้ด้วยหรือ ถ้าเช่นนั้นข้าคงต้องรบกวนสักหน่อยแล้ว” เมื่อได้ยินเรื่องชาหอม ดวงตาของหัวหน้าผู้ดูแลตวนอวี่ชิ่งก็เป็นประกายขึ้นมาทันที รีบกล่าวอย่างสุภาพในขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากันอยู่นั้น หลิวเหมยเอ๋อร์ได้นำถุงหอมออกมาแล้ว จากนั้นผู้ช่วยที่อยู่ด้านหลังหัวหน้าผู้ดูแลตวนอวี่ชิ่งก็ปิดประตูคลังสมบัติทันที และส่งกุญแจให้กับหัวหน้าผู้ดูแลด้วยตนเอง

เรื่องการจัดหายาเสร็จสิ้นแล้ว หลิวเหมยเอ๋อร์จึงพาช่างปรุงยาสองคนกลับไปยังสำนักยา

หลิวเหมยเอ๋อร์กลับมาที่สำนักยาก็ไม่ได้ว่าง ยาของศิษย์ทดลองยาสิบห้าคนไม่ได้ถูกส่งไปยังสำนักชั้นใน แต่ถูกแจกจ่ายโดยตรงจากสำนักยา หลิวเหมยเอ๋อร์ก็อาสาช่วยแจกจ่ายเพื่อทำความคุ้นเคยกับยามากขึ้น

แต่ในตอนนี้ หลี่ลี่กลับรู้สึกว่าทุกอย่างดูแปลกไป ทุกอย่างช่างบังเอิญเกินไป ขณะที่หลิวเหมยเอ๋อร์กำลังแจกจ่ายยา เขาก็เดินออกจากสำนักทดลองยา พอดีกับตอนนั้นหลี่ลี่ก็สังเกตเห็นเงาร่างหนึ่งวูบผ่านหน้าประตูที่พักของหลิวเหมยเอ๋อร์แล้วหายไปอย่างรวดเร็ว

หลี่ลี่รีบเดินเข้าไปในที่พักของหลิวเหมยเอ๋อร์ที่นี่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี เพียงแค่มองปราดเดียว เขาก็พบว่าตู้เสื้อผ้ามีบางอย่างผิดปกติ

หลิวเหมยเอ๋อร์มีนิสัยเป็นระเบียบเรียบร้อย ทำอะไรละเอียดรอบคอบ อีกทั้งยังมีย่าหลิวคอยดูแล แม้จะหยิบเสื้อผ้าออกมา ตู้เสื้อผ้าก็ไม่ควรมีช่องว่างแม้แต่น้อย

หลี่ลี่รีบเดินเข้าไปข้างหน้า ไม่สนใจมารยาทอีกต่อไป ค้นดูอย่างละเอียด และพบถุงเก็บของอยู่ข้างใน

ไม่มีเวลาคิดมาก หลี่ลี่รีบนำของในถุงเก็บของออกมาทันที ปรากฏว่าเป็นยาเม็ดที่เขาและหลิวเหมยเอ๋อร์เก็บรักษาไว้ด้วยกัน

ในทันใดนั้น หลี่ลี่ก็เข้าใจทุกอย่าง มุมปากเผยรอยยิ้มเย็นชาออกมาโดยไม่รู้ตัว