เอาชีวิตรอดบนรถไฟ: ผมยกระดับทุกอย่างสู่ขั้นสุดยอด! - บทที่ 21 พระเจ้าทรงหิว
บทที่ 21 พระเจ้าทรงหิว
“คำสาปที่คุณพูดถึงนั้นหมายความว่าอย่างไร?”
พ่อบ้านชราถึงกับตกใจเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าใบหน้าอ่อนเยาว์ของเย่ฉีหยานไม่แสดงความหวาดกลัวใดๆ
“คุณไม่กลัวเหรอ?”
เย่ฉีหยานลุกขึ้นยืนและมองไปยังบันไดไม้เนื้อแข็งที่ทอดไปสู่ชั้นบนของปราสาท
“ผมลืมบอกไป นอกจากจะเป็นนายอำเภอแล้ว ผมยังทำงานเป็นบาทหลวงพาร์ทไทม์ด้วย ตอนนี้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นแล้ว ผมคงไม่ยอมจากไปง่ายๆ แน่นอน”
เขาล้วงหยิบไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์มิธริลออกมาจากกระเป๋าเสื้อ
แสงศักดิ์สิทธิ์อันอ่อนโยนได้ขับไล่ความมืดมิดรอบข้าง และเย่ฉีหยานผู้ซึ่งอาบแสงนี้อยู่ ก็ดูราวกับกลายเป็นโฆษกของเหล่าเทพ
คนรับใช้ชราอ้าปากค้าง ขยี้ตาอย่างแรง และมองชายหนุ่มตรงหน้าด้วยความไม่เชื่อ
เขาตกตะลึงอยู่นาน จนกระทั่งแสงจางลง และเย่ฉีหยานไอสองครั้งก่อนจะรู้สึกตัวขึ้นมาในที่สุด
“ขอสรรเสริญพระเจ้า! เรารอดแล้ว!”
ด้วยการปลอมตัวเป็นบาทหลวงนอกเวลา เย่ฉีหยานจึงเรียนรู้ความลับของคฤหาสน์จากพ่อบ้านชราได้อย่างรวดเร็ว
เจ้าของคฤหาสน์คนแรกนั้นแท้จริงแล้วเป็นคนวิกลจริตกระหายเลือด ครั้งหนึ่งเหยื่อของเขาหนีไปที่สถานีตำรวจ และเจ้าของคฤหาสน์ใช้สาวใช้เป็นแพะรับบาปเพื่อจับเธอเข้าคุก เธอถูกทรมานหลายวันโดยนายอำเภอที่สมรู้ร่วมคิดกับเขา ถูกบังคับให้สารภาพ และถูกประหารชีวิตในที่สุด
ในอีกไม่กี่วันต่อมา คฤหาสน์ถูกปกคลุมไปด้วยพายุฝนฟ้าคะนอง และการติดต่อกับโลกภายนอกถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง เมื่อพายุผ่านไป พนักงานส่งผักก็พบว่าทุกคนในคฤหาสน์เสียชีวิตอย่างโหดร้าย รวมถึงนายอำเภอที่แอบคบชู้กับภรรยาของเจ้าของคฤหาสน์ด้วย
ตลอดระยะเวลาสามสิบปีต่อมา คฤหาสน์หลังนี้เปลี่ยนมือไปมากกว่าสิบครั้ง และเจ้าของแต่ละคนก็เสียชีวิตอย่างโหดร้ายในคืนที่ฝนตก
ราวี เจ้าของที่ดินคนปัจจุบัน ไม่เชื่อเรื่องเทพเจ้าหรือผีสาง แม้ว่าเขาจะร่ำรวยมาก แต่เขาก็เป็นคนตระหนี่ เมื่อรู้ว่ามีที่ดินผืนใหญ่ขนาดนี้ขายในราคาที่ถูกมาก แถมยังได้รับการยกเว้นภาษี เขาก็ซื้อทันที
แล้วก็…
“อย่างที่คุณเห็น คืนนี้ฝนตกหนัก การติดต่อสื่อสารถูกตัดขาด และความตายกำลังคืบคลานเข้ามา… สิ่งเดียวที่แตกต่างคือเราติดต่อสถานีตำรวจภายนอกได้สำเร็จและพาคุณมาที่นี่ บางทีคุณอาจจะสามารถทำลายคำสาปได้จริงๆ”
“สาวใช้คนนั้นตายที่ไหน? ฉันหมายถึงสาวใช้ของหัวหน้าครอบครัวคนแรกน่ะ”
“น่าจะเป็นหอนาฬิกาที่อยู่บนจุดสูงสุดของปราสาท”
เย่ฉีหยานรู้อยู่แล้วว่าจะต้องทำอย่างไร
สิ่งที่เรียกว่าคำสาปนั้น อาจคล้ายกับวิญญาณที่เกี่ยวข้องกับภูมิศาสตร์
ดังนั้น ตราบใดที่ไม้กางเขนของเขาสามารถเอาชนะวิญญาณที่ผูกติดอยู่กับโลกได้ ภารกิจนี้ก็จะสำเร็จได้โดยง่าย
เขาไม่ได้คิดถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นหากเขาทำไม่ได้ เพราะมันไร้ประโยชน์
เย่ฉีหยานถือตะเกียงน้ำมัน เดินขึ้นบันไดปราสาทโดยมีขุนชรานำทาง
บรรยากาศที่น่าขนลุกปกคลุมปราสาท และเสียงหยดน้ำฝนที่รั่วซึมยิ่งเพิ่มความรู้สึกน่าสะพรึงกลัวเข้าไปอีก
จนกระทั่งเขาขึ้นไปถึงยอดหอคอยนาฬิกา ไม้กางเขนที่เขาถืออยู่ในมือก็แผ่ความอบอุ่นออกมาโดยไม่รู้ตัว
มันอยู่ตรงนี้เอง
คนดูแลอาคารชราไม่กล้าเข้าไป เย่ฉีหยานจึงกัดฟันและก้าวเข้าไปในหอนาฬิกาเพียงลำพัง
ทันทีที่เขาเข้าไปในหอนาฬิกา เขาก็รู้สึกได้ว่ามีบางสิ่งบางอย่างกำลังพุ่งเข้าหาเขาอย่างกระชั้นชิด
“มาเร็วมากเลยเหรอ? หลบไปหน่อย!”
ไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์มิธริลเปล่งแสงอ่อนๆ ส่องสว่างหอระฆัง
เสียงกรีดร้องแหลมคมดังก้องไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน
แคล้ง—
เย่ฉีหยานก้มลงมองและเห็นกะโหลกกลมโปร่งแสงตกลงที่เท้าของเขา
“…?”
แค่นั้นเองเหรอ?
เย่ฉีหยานรู้สึกคลุมเครือว่าสิ่งต่างๆ ไม่เป็นจริง เขาบีบต้นขาตัวเอง รู้สึกเจ็บ เขาฝันอยู่หรือเป็นเพียงภาพลวงตา? เขาสำรวจไปรอบๆ อีกสักพัก แต่ก็ไม่พบอะไรนอกจากกะโหลกกลมๆ นั้น
กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ มันจบลงแล้วจริงๆ
เมื่อมองดูไม้กางเขนในมือ เย่ฉีหยานก็รู้สึกขึ้นมาทันทีว่าเธออาจประเมินมันต่ำไป
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า การสำรวจแท่นปฏิบัติการนี้จะเป็นอันตรายอย่างยิ่งสำหรับทุกคน
แต่คนที่มาคือเย่ฉีหยาน และบังเอิญว่าเย่ฉีหยานถือไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์ที่ได้รับการอัพเกรดแล้วอยู่ในมือ
ลองคิดดูสิ ถ้าเขาไม่มีความสามารถในการแปรสภาพ และไม่ได้แปลงกากบาทมิธริลระดับ 2 ให้กลายเป็นกากบาทศักดิ์สิทธิ์ในปัจจุบัน เขาคงไม่มีความสามารถที่จะต้านทานสถานการณ์แปลกประหลาดเช่นนี้ได้
“เรียก….”
เย่ฉีหยานถอนหายใจเฮือกใหญ่ สรุปแล้ว แม้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้ดูเหมือนจะจบลงอย่างรวดเร็ว แต่แบบนั้นมันผิดตรงไหน?
ฉันหยิบกะโหลกกลมๆ ขึ้นมาจากพื้น ฉันไม่รู้ว่ามันเอาไว้ทำอะไร แต่ในเมื่อมันถูกพบแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่เอามันไปด้วย
“คุณ…คุณออกไปข้างนอกแล้วเหรอ?”
พ่อบ้านชราที่รออยู่ด้านนอกเช็ดเหงื่อเย็นๆ ที่ไหลจากหน้าผาก เขาได้ยินเสียงมาจากหอนาฬิกา และเมื่อเห็นกะโหลกอยู่ในมือของเย่ฉีหยานก็ตกใจจนถอยหลังไปหลายก้าว
“อย่ากลัวไปเลย ข้าได้ทำลายคำสาปของคฤหาสน์นี้ไปแล้ว กะโหลกนี่แหละคือคำสาปที่แท้จริง”
“ขอบคุณพระเจ้า ขอบคุณพระเจ้า ขอบคุณที่พระองค์เสด็จมาช่วยเรา!”
ขณะที่พวกเขาออกจากชั้นบนสุดพร้อมกับพ่อบ้านชรา พายุฝนฟ้าคะนองข้างนอกก็ไม่มีทีท่าว่าจะสงบลง นี่เป็นเรื่องปกติ วิญญาณที่สิงสถิตอยู่บนโลกซึ่งสามารถฆ่าได้ทันทีนั้นไม่ใช่ต้นเหตุของพายุฝนฟ้าคะนองนี้
ในทางกลับกัน สภาพอากาศแบบนี้เองที่เป็นสาเหตุให้วิญญาณที่ผูกพันกับโลกถือกำเนิดขึ้น
เมื่อการปิดล้อมคฤหาสน์สิ้นสุดลง เย่ฉีหยานก็ไม่มีความตั้งใจที่จะกลับไปในทันที
นานแค่ไหนแล้ว? ไม่ถึงชั่วโมง
ที่นี่คือที่ไหน?
ที่ดินของเศรษฐี
ถึงแม้จะไม่มีอาวุธหรือเหรียญรถไฟ แต่สถานที่แห่งนี้มีสิ่งสำคัญบางอย่างที่สถานีอื่นไม่มี
อาหาร.
นี่ไม่ใช่บิสกิตอัดแน่น แต่เป็นผักและเนื้อสัตว์แท้ๆ
แม้ว่าผลไม้ตระกูลเบอร์รี่สีขาวจะอร่อย แต่ในที่สุดคุณก็จะเบื่อหากต้องกินมันทุกวัน
ในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง เย่ฉีหยานก็คิดถึงมื้ออาหารปกติเช่นกัน
“ท่านบาทหลวง นี่คือรางวัลที่ท่านมอบให้สำหรับการช่วยชีวิตพวกเรา”
พ่อบ้านชราหยิบอัญมณีสีแดงไร้ตำหนิออกมาจากตู้เซฟ
“นี่คือสมบัติที่หัวหน้าครอบครัวได้มาเมื่อครั้งยังหนุ่ม มันมีค่าประเมินไม่ได้และเป็นสิ่งที่มีค่าที่สุดเท่าที่ฉันรู้จักในคฤหาสน์แห่งนี้ โปรดอย่าปฏิเสธเลย ท่านบาทหลวง แน่นอน หากท่านชื่นชอบสิ่งใดในคฤหาสน์นี้ ท่านสามารถนำไปได้ตามสบาย เพราะที่นี่ไม่มีเจ้าของอีกแล้ว”
นี่แหละคือสิ่งที่ฉันรอคอยมาตลอด
เย่ฉีหยานรับอัญมณีมาและชั่งน้ำหนักในมืออย่างไม่ใส่ใจ
มันชื้นและเย็นมาก เหมือนกับก้อนน้ำแข็ง
“ฉันจะลงจากภูเขาเร็วๆ นี้ แต่ฉันต้องแวะเติมเสบียงก่อน ฉันขอเอาอาหารและน้ำไปด้วยได้ไหม?”
“แน่นอน.”
เมื่อเข้าไปในห้องครัว เย่ฉีหยานเห็นเนื้อสด ไข่ และผักกองใหญ่ในตู้เย็น กำลังถูกบรรจุใส่กระเป๋าเป้ของเธอ เย่ฉีหยานรีบมุ่งหน้าไปยังรถไฟ
เขาเดินทางไปกลับทุกๆ ยี่สิบนาที โดยโยนสัมภาระขึ้นรถไฟแล้วก็หันกลับทันที
แม่บ้านชราซึ่งกำลังมัดยามรักษาการณ์เสียสติด้วยเชือกอยู่นั้น ตกใจเมื่อเย่ฉีหยานกลับมาอย่างกระทันหัน
“ท่านบาทหลวง นี่เป็นคำสาปหรืออะไรอย่างอื่นกันแน่?”
“ไม่มีปัญหาครับ เพียงแต่พระเจ้าหิวและอยากให้ผมเอาอาหารกลับไปด้วย ได้ไหมครับ?”
YOU MAY ALSO LIKE
