แค่รับศิษย์ ข้าก็เหนือฟ้า - บทที่ 188 ทะเลทมิฬ
เป็นอย่างไรบ้างขอรับลูกพี่? รสชาติแย่ขนาดนั้นเชียวหรือ? เมื่อเห็นท่าทางพะอืดพะอมของเย่หนาน ทุกคนต่างก็จ้องมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ถุย!
เย่หนานคายเนื้อปลาทิ้งแทบไม่ทัน
รสชาติหมาไม่แดกจริงๆ หน้าตาอัปลักษณ์แล้วรสชาติยังบัดซบอีก เย่หนานทำหน้าเหยเกด้วยความรังเกียจ
พวกเจ้าลองชิมดูสิ เจ้านี่คงไม่มีพิษหรอก แค่รสชาติมันระยำตำบอนไปหน่อย เย่หนานกล่าวเสริมพลางกวักมือเรียก
อ้อ… ได้ขอรับ ได้เลย คนอื่นๆ ต่างรีบขยับตัวเข้ามาลองชิมบ้าง
ถุย!
เป็นไปตามคาด ทันทีที่เนื้อปลาสัมผัสลิ้น ทุกคนต่างพากันคายทิ้งแทบจะพร้อมเพรียงกัน
ทำไมเนื้อปลาถึงเปรี้ยวฝาดเฝื่อนคอขนาดนี้วะเนี่ย? เซวี่ยขวงบ่นอุบด้วยความขยาด
มีเพียงอวี๋ชิงที่นั่งอยู่ข้างๆ จ้องมองน้ำซุปสีดำสนิทในหม้อด้วยสายตาครุ่นคิด ก่อนจะเอ่ยขึ้นเบาๆ แล้วน้ำแกงล่ะขอรับ ลองชิมดูดีไหม?
อยากลองก็ลองไปสิ เนื้อยังรสชาติบรรลัยขนาดนั้น น้ำแกงดำปี๋นี่คงไม่ต่างอะไรกับน้ำล้างเท้าหรอกมั้ง เซวี่ยขวงทำหน้าพิลึก
งั้น… ข้าขอลองดูหน่อย อวี๋ชิงตัดสินใจตักน้ำแกงขึ้นมาหนึ่งชาม
ท่ามกลางสายตาแปลกประหลาดของพรรคพวก อวี๋ชิงค่อยๆ จิบน้ำแกงอย่างระมัดระวัง
ทันทีที่น้ำแกงไหลผ่านลำคอ ดวงตาของอวี๋ชิงก็เบิกโพลงเป็นประกายวาวโรจน์
อึก อึก อึก…
อวี๋ชิงยกชามขึ้นซดน้ำแกงจนเกลี้ยงชามในรวดเดียว
เฮ้ย! เจ้าแกล้งทำรึเปล่า? อร่อยขนาดนั้นเชียว? เซวี่ยขวงเริ่มลังเล
อร่อยมากจริงๆ ขอรับ รสชาติล้ำลึกสุดยอดไปเลย! อวี๋ชิงพยักหน้ารัวๆ ยืนยันหนักแน่น
เมื่อเห็นท่าทางจริงจังของอวี๋ชิง คนที่เหลือจึงเริ่มตักแบ่งใส่ชามตนเองด้วยความกังขา
แต่เมื่อน้ำแกงสีดำไหลลงสู่ท้อง ดวงตาของทุกคนก็ลุกวาวขึ้นมาทันที
เอ๊ะ? แปลกประหลาดแท้ เนื้อรสชาติห่วยแตก แต่ทำไมน้ำแกงถึงรสเลิศปานนี้? เซวี่ยขวงเกาหัวแกรกๆ ด้วยความไม่เข้าใจ
เย่หนานเองก็ซดน้ำแกงไปหลายชามใหญ่ นี่คือน้ำแกงปลาที่รสชาติยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่เขาเคยลิ้มลองมาในชีวิต
โบราณเขาว่าไว้ไม่ผิดจริงๆ กินปลาอย่ากินเนื้อ ให้ซดน้ำแกง เย่หนานพึมพำด้วยความทึ่ง
พวกท่านเป็นใครกัน?
ในขณะที่เย่หนานและพรรคพวกกำลังเพลิดเพลินกับรสชาติอาหาร เสียงเล็กๆ ของเด็กชายคนหนึ่งก็ดังขึ้นจากไม่ไกล
หือ?
เย่หนานและคนอื่นๆ ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองไปยังต้นเสียง
ห่างออกไปไม่ไกล มีร่างสองร่างยืนอยู่ หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก เป็นเด็กชายอายุราวสิบขวบและหญิงสาววัยประมาณยี่สิบต้นๆ
หา? ที่นี่ยังมีคนป่าอยู่อีกรึ? เย่หนานมองเครื่องแต่งกายของทั้งสองที่ถักทอขึ้นจากเปลือกไม้และหนังสัตว์หยาบๆ ด้วยความประหลาดใจ
แต่เมื่อพิจารณาจากภาษาที่ใช้และใบหน้าค่าตา ดูเหมือนจะไม่ใช่คนป่าเถื่อน เพียงแค่การแต่งกายดูแร้นแค้นไปบ้างเท่านั้น
เจ้าของเสียงเมื่อครู่คือเด็กชายตัวน้อย
ทว่าในเวลานี้ สายตาของทั้งคู่กลับจับจ้องมาที่หม้อใบใหญ่ตรงหน้าเย่หนาน พลางกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่
ทำไม? อยากกินหรือ? เย่หนานมองทั้งสองด้วยสายตาขบขันปนเอ็นดู
หญิงสาวพยายามเก็บอาการ แต่เด็กชายกลับพยักหน้าหงึกหงักอย่างไม่ปิดบัง
งั้นก็เข้ามาสิ เนื้อปลามันไม่อร่อยหรอก มาซดน้ำแกงร้อนๆ ดีกว่า เย่หนานกวักมือเรียก
ขอบคุณเจ้าค่ะ! หญิงสาวกล่าวขอบคุณอย่างมีมารยาท ก่อนจะจูงมือเด็กชายเดินเข้ามา
ว้าว! อร่อยจังเลย! เด็กชายไม่รอช้า รีบตักน้ำแกงและตักเนื้อปลาขึ้นมากินอย่างตะกละตะกลาม ราวกับอดอยากมานานแรมปี
เอ๊ะ? เจ้าไม่รู้สึกว่าเนื้อปลามันรสชาติแย่หรือ? เซวี่ยขวงถามด้วยความสงสัยเมื่อเห็นเด็กน้อยเคี้ยวเนื้อปลาตุ้ยๆ
ไม่เลยครับ เนื้อนี่อร่อยมาก ข้าไม่ได้กินเนื้อสัตว์มาเกือบปีแล้ว เด็กชายตอบทั้งที่ข้าวยังเต็มปาก
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่หนานและคนอื่นๆ ก็เริ่มสังเกตเห็นใบหน้าที่ตอบซูบและผิวพรรณที่เหลืองซีดจากการขาดสารอาหารของทั้งคู่
สองพี่น้องคู่นี้พอจะมีตบะอยู่บ้าง แต่ก็ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน เพียงแค่ ขอบเขตกลั่นลมปราณ เท่านั้น
พวกเจ้าก็เข้ามาแสวงหาวาสนาเช่นกันหรือ? มากันแค่สองคนรึ? เมี่ยวฉางอันขมวดคิ้วถามด้วยความสงสัย
เพราะด้วยระดับพลังเพียงเท่านี้ ลำพังแค่ด่านทะเลสาบมรณะด่านแรกก็ไม่น่าจะรอดชีวิตมาได้
พวกเราอาศัยอยู่ที่นี่มาตั้งแต่บรรพบุรุษแล้วเจ้าค่ะ ข้ากับน้องชายแค่ออกมาหาอาหาร หญิงสาวตอบพลางตักน้ำแกงกินอย่างเรียบร้อย
อาศัยอยู่ที่นี่? พูดแบบนี้แสดงว่าไม่ได้มีแค่พวกเจ้าสองคนสินะ? เย่หนานเลิกคิ้วด้วยความตกใจ
พวกเขาคาดไม่ถึงเลยว่าในป่าหมอกปีศาจแห่งนี้จะมีชนพื้นเมืองอาศัยอยู่
อันที่จริง แม้แต่เย่หนานเองก็ยังไม่แน่ใจว่าตอนนี้พวกเขายังอยู่ในป่าหมอกปีศาจหรือไม่ เพราะเจ้าอาชาจักรพรรดิพาซิ่งมั่วซั่วมาตั้งเจ็ดแปดวัน ใครจะไปรู้ว่าตอนนี้มาโผล่ที่ส่วนไหนของโลก
ใช่เจ้าค่ะ พวกเรายังมีคนในเผ่าอีกหมู่บ้านหนึ่ง เดินเท้าจากที่นี่ไปประมาณหนึ่งวัน หญิงสาวพยักหน้า
ที่นี่เรียกว่าอะไร? เย่หนานถามสิ่งที่ค้างคาใจ
พวกเราเรียกที่นี่ว่า… ทะเลทมิฬ หญิงสาวตอบ
อะไรนะ? ทะเลทมิฬ? ที่นี่นอกจากป่าก็มีแค่แม่น้ำสายเดียว แม่น้ำนั่นคงไม่ใช่ทะเลทมิฬที่เจ้าพูดถึงหรอกนะ? เย่หนานทำหน้าแปลกใจ
พวกท่านมาจากโลกภายนอกใช่ไหมครับ? เด็กชายเอ่ยถามแทรกขึ้นมา แววตาเต็มไปด้วยความใฝ่ฝัน
ใช่ พวกเจ้าไม่เคยออกไปข้างนอกเลยหรือ? เย่หนานพยักหน้า
ไม่เคยครับ พวกเรามีหน้าที่ต้องเฝ้าพิทักษ์ทะเลทมิฬสืบต่อกันมาหลายชั่วคน นานจนแม้แต่ผู้อาวุโสในเผ่าก็ยังจำไม่ได้แล้วว่านานแค่ไหน พวกเราเองก็อยากออกไปดูโลกภายนอกเหมือนกัน ได้ยินว่าข้างนอกมีดวงอาทิตย์ที่อบอุ่น และมีของอร่อยๆ เยอะแยะเลย เด็กชายกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย
แล้วทำไมพวกเจ้าถึงไม่ออกไปล่ะ? อีกอย่าง เจ้ายังไม่ตอบข้าเลยว่าทะเลทมิฬนี่มันคืออะไรกันแน่? เย่หนานถามต่อ
ความจริงแล้ว… ป่าที่พวกท่านยืนอยู่นี้ คือเกาะแห่งหนึ่งที่ลอยอยู่กลางทะเลทมิฬเจ้าค่ะ ในอดีตเคยมีคนพยายามจะออกไป แต่ก็ไม่มีใครสามารถข้ามแม่น้ำเบื้องหน้านั้นไปได้ ล้วนต้องจบชีวิตลงในสายน้ำ หญิงสาวอธิบายด้วยน้ำเสียงขมขื่น
เมื่อได้ยินความจริง เย่หนานถึงกับตะลึงงัน เขาจำได้ว่าป่าหมอกปีศาจมีเพียงทะเลสาบ ไม่เคยได้ยินว่ามีทะเลมาก่อน
ชัดเจนแล้ว… พวกเขาไม่ได้อยู่ในป่าหมอกปีศาจอีกต่อไป แต่ถูกเจ้าอาชาจักรพรรดิพาข้ามมิติหรือทะลุมายังสถานที่ที่เรียกว่าทะเลทมิฬแห่งนี้
แล้วพวกท่านเข้ามาได้อย่างไรหรือเจ้าคะ? หญิงสาวมองสำรวจกลุ่มคนแปลกหน้าด้วยความใคร่รู้ โดยเฉพาะเมื่อเห็นอาภรณ์งดงามของเมี่ยวฉางอัน แววตาของนางก็ฉายแววอิจฉาเล็กน้อย
เอ่อ… เรื่องมันยาวน่ะ เย่หนานเกาแก้มแก้เก้อ
คนอื่นๆ ก็พร้อมใจกันเงียบกริบ จะให้บอกได้อย่างไรว่าถูกมอเตอร์ไซค์ปัญญาอ่อนพาแหกโค้งมาโผล่ที่นี่
เอาเถอะ พาพวกเราไปพบคนในเผ่าของเจ้าหน่อยได้ไหม? เย่หนานเปลี่ยนเรื่อง เขาอยากไปดูให้เห็นกับตาว่าทะเลทมิฬแห่งนี้มีความเป็นมาอย่างไร
ได้สิครับ! หญิงสาวยังไม่ทันตอบ เด็กชายที่กำลังเคี้ยวตุ้ยๆ ก็รีบรับปากทันที
โฮ่? ไม่กลัวว่าพวกเราจะเป็นคนเลวหรือ? เย่หนานยักคิ้วถาม
พวกท่านไม่ใช่คนเลวหรอกครับ เด็กชายตอบอย่างมั่นใจ
ทำไมถึงมั่นใจนักล่ะ?
คนเลวไม่แบ่งของอร่อยให้พวกเรากินหรอกครับ อีกอย่าง… ความรู้สึกของข้าบอกว่าพวกท่านไม่ใช่คนเลว สัญชาตญาณของข้าแม่นยำมากนะ เด็กชายยืดอกตอบ
ไม่เลว รู้จักมองคนนี่นา กินอิ่มแล้วก็นำทางพวกเราไปเถอะ เย่หนานยิ้มพลางลูบหัวเด็กน้อยด้วยความเอ็นดู
พี่ชายครับ… ข้าขอแบ่งน้ำแกงพวกนี้ไปฝากคนในเผ่าได้ไหมครับ? เด็กชายลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรวบรวมความกล้าเอ่ยขอ
ได้สิเจ้ารีบกินเถอะ เดี๋ยวข้าจะลงไปจับตัวใหญ่ๆ ในแม่น้ำขึ้นมาให้เจ้าเอาไปฝากพวกเขาเอง เย่หนานหัวเราะร่า
จริงหรือครับ? ขอบคุณพี่ชายมากครับ! เด็กชายกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ หญิงสาวข้างกายก็ตาเป็นประกายด้วยความหวัง
พวกเขารู้ดีว่าการที่กลุ่มของเย่หนานมีเนื้อปลากินเช่นนี้ แสดงว่าต้องมีฝีมือในการล่าสัตว์อสูรน้ำเหล่านี้ได้
พวกเขาอยู่ที่นี่มาเนิ่นนาน อาหารการกินอัตคัดขัดสน ป่าแห่งนี้เต็มไปด้วยอันตราย หาอาหารได้เพียงประทังชีวิตไปวันๆ ใจจริงก็อยากกินสัตว์อสูรในน้ำ แต่ด้วยพลังอันน้อยนิด ลำพังแค่เข้าใกล้ริมน้ำก็เสี่ยงตายแล้ว
เย่หนานและพรรคพวกพอจะเดาสถานการณ์ได้ สองพี่น้องอายุไม่น้อยแล้วแต่ยังมีพลังเพียงขอบเขตกลั่นลมปราณ การจะไปจับสัตว์ประหลาดในน้ำดำมืดนั่น คงไม่ต่างอะไรกับการเอาชีวิตไปทิ้ง
YOU MAY ALSO LIKE
