แค่รับศิษย์ ข้าก็เหนือฟ้า - บทที่ 204 มดเหมันต์
เมื่อเห็นหญิงชรามุ่งหน้าไปยังยอดเขา เด็กสาวชุดดำก็มีสีหน้าตึงเครียด สองมือกำชายเสื้อแน่นด้วยความวิตกกังวล
อวี้เซียนเองก็กวาดสายตามองไปรอบด้านอย่างระแวดระวัง เกรงว่าจะมีผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นโผล่มาแทรกแซง
หารู้ไม่ว่า ในอีกมุมหนึ่งบนยอดเขาที่ห่างออกไป มีกลุ่มคนกำลังจับตามองเหตุการณ์นี้อยู่เช่นกัน
แม่นางหลาน เจ้าสิรู้จักพวกนางหรือ
ชายหนุ่มรูปงามในอาภรณ์สีขาวเอ่ยถามหลานหลิงที่ยืนอยู่ข้างกายด้วยความสงสัย เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าของนางที่แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย
พวกเขามาถึงที่นี่ก่อนกลุ่มของอวี้เซียนและสังเกตเห็นบัวหยกม่วงเหมันต์บนยอดเขานั้นแล้ว แต่ยังไม่ได้ลงมือบุ่มบ่าม
เป้าหมายของหลานหลิงคือสมุนไพรต้นนั้น นางผู้มีกายาเหมันต์ย่อมไม่ปล่อยของวิเศษเช่นนี้ให้หลุดมือ
เคยพบหน้ากันไม่กี่ครั้ง หลานหลิงตอบเสียงเรียบ ใบหน้าไร้อารมณ์
หลังจากที่หลานหลิงแยกตัวออกมา นางก็ได้พบกับชายหนุ่มผู้นี้ ดูจากท่าทางและผู้พิทักษ์ฝีมือฉกาจที่ติดตามมา ฐานะของเขาคงไม่ธรรมดา
หลานหลิงจึงคิดจะยืมมือเขา ในขณะที่ชายหนุ่มเองก็ดูเหมือนจะมีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับตัวนางเช่นกัน
โอ้ หรือว่าพวกนางมีดีอะไรกระนั้นหรือ เห็นแม่นางหลานดูจะให้ความสำคัญเป็นพิเศษ ชายหนุ่มยังคงซักไซ้
หากจะพูดถึงความพิเศษ เด็กน้อยคนนั้นนับว่าพิเศษที่สุด
หลานหลิงหวนนึกถึงเหตุการณ์ที่กู้เฉิน ยอดอัจฉริยะแห่งยุค ยังต้องเรียกเด็กน้อยคนนั้นว่า ศิษย์พี่ แถมทั้งคู่ยังมีอาจารย์คนเดียวกันที่เป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นกลั่นลมปราณ เรื่องนี้ช่างน่าพิศวงนัก
อืม ก็จริงของเจ้า คนธรรมดาจะเข้ามาเดินเล่นในนี้ได้อย่างไร แต่ดูแล้วนอกจากยายแก่คนนั้น คนอื่นก็ไม่เท่าไหร่ ชายหนุ่มพยักหน้าเห็นด้วย แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก
นายน้อย ข้าควรเข้าไปขัดขวางยายแก่คนนั้นหรือไม่ หากนางได้สมุนไพรไป… ชายวัยกลางคนผู้เป็นผู้พิทักษ์เอ่ยถาม
ไม่ต้อง ปล่อยให้นางไปลองเชิงก่อนก็ดี ที่น่าแปลกคือ สมุนไพรระดับนี้มักมีสัตว์อสูรพิทักษ์ที่แข็งแกร่ง แต่จนถึงตอนนี้เรายังไม่สัมผัสถึงกลิ่นอายของมันเลย ชายหนุ่มส่ายหน้าพลางตั้งข้อสังเกต
เมื่อได้ยินดังนั้น ชายวัยกลางคนก็พยักหน้าเห็นด้วย มีเพียงหลานหลิงที่มีแววตาครุ่นคิด
วูบ!
ในที่สุด หญิงชราก็ทะยานขึ้นไปถึงเบื้องหน้าบัวหยกม่วงเหมันต์ นางไม่ได้รีบร้อนเด็ดมันในทันที แต่ใช้จิตสัมผัสตรวจสอบรอบด้านอย่างละเอียด
ทว่าผ่านไปสิบกว่าลมหายใจ ก็ยังไม่พบสิ่งผิดปกติ
เมื่อนึกถึงอาการป่วยของนายน้อย หญิงชราตัดสินใจไม่รอช้า ยื่นมือออกไปหมายจะเด็ดดอกบัว
ทันใดนั้น เสียงกรอบแกรบดังระงมไปทั่วทั้งขุนเขา
ความเคลื่อนไหวนั้นรุนแรงจนแม้แต่อวี้เซียนที่อยู่ตีนเขาและกลุ่มของหลานหลิงที่ซุ่มดูอยู่ไกลๆ ยังสัมผัสได้
ถอยห่างออกมาดีกว่า หลานหลิงเอ่ยเตือน ก่อนจะดีดตัวถอยหลังทิ้งระยะห่างออกไปเป็นคนแรก
ชายหนุ่มและผู้พิทักษ์มองหน้ากันด้วยความงุนงง แต่เมื่อนึกถึงอันตรายที่ไม่อาจคาดเดาได้ในป่าหมอกปีศาจ พวกเขาจึงไม่รอช้า รีบถอยตามหลานหลิงไป
ผู้ติดตามจำนวนมากที่ชายหนุ่มพาเข้ามา บัดนี้เหลือรอดเพียงเขากับผู้พิทักษ์เท่านั้น ความประมาทอาจหมายถึงความตาย
ครืด… ครืด…
หญิงชราที่อยู่ใจกลางวงล้อมรีบแผ่ขยายจิตสัมผัสออกไป
ภาพที่เห็นทำให้นางขนลุกชันไปทั้งร่าง
มดสีขาวจำนวนมหาศาลกำลังผุดขึ้นมาจากผืนดินรอบทิศทาง แต่ละตัวมีขนาดเท่าหัวแม่มือ ร่างกายแผ่ไอเย็นยะเยือกออกมา
มิน่าเล่าข้าถึงสัมผัสไม่ได้ ที่แท้พวกมันซ่อนตัวอยู่ใต้ดินนี่เอง สีหน้าของหญิงชราเคร่งเครียดขึ้นทันตา
นั่นมัน… มดเหมันต์! แย่แล้ว งานเข้าของจริงแล้ว! อวี้เซียนร้องอุทานด้วยความตกใจ นางเคยผ่านตาเรื่องราวของสัตว์อสูรชนิดนี้ในตำราโบราณ
เด็กสาวชุดดำแม้จะไม่รู้จัก แต่เมื่อเห็นสีหน้าของอวี้เซียนก็รู้ได้ทันทีว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี
มดเหมันต์ ก็แค่มดขาวฝูงหนึ่งไม่ใช่หรือไง มีเพียงหลิงหลงที่ยังคงทำหน้าไม่ยี่หระ
เป็นไงเป็นกัน!
หญิงชราตัดสินใจเด็ดขาด กระชากบัวหยกม่วงเหมันต์ขึ้นมา แล้วเร่งความเร็วเหาะหนีทันที
นางเลือกที่จะหนีไปคนละทิศกับกลุ่มของหลิงหลงเพื่อล่อศัตรูไปทางอื่น
ทว่าฝูงมดเหมันต์กลับไม่ยอมปล่อยเหยื่อไปง่ายๆ บนหลังของพวกมันงอกปีกสีขาวใสออกมา แล้วพากันบินไล่ตามหญิงชราไปติดๆ ราวกับฝูงผึ้งแตกรัง
ท่านย่า! เด็กสาวชุดดำร้องลั่นด้วยความหวาดกลัว ก่อนจะหันมาเกาะแขนหลิงหลงแน่น ลูกพี่! ได้โปรดช่วยท่านย่าของข้าด้วย!
กลิ่นอายพลังที่มดแต่ละตัวแผ่ออกมานั้น เทียบเท่ากับระดับของอวี้เซียนเลยทีเดียว หากมีแค่ไม่กี่ตัว หญิงชราคงตบตายได้ง่ายๆ แต่จำนวนของพวกมันนั้นมากมายมหาศาลจนดำมืดไปทั้งท้องฟ้า
ต่อให้เป็นยอดฝีมือขั้นสร้างแก่นทองคำ หากถูกรุมทึ้งเช่นนี้ ก็คงถูกกัดกินจนไม่เหลือแม้แต่กระดูก ยิ่งในป่าหมอกปีศาจที่การฟื้นฟูพลังทำได้ยากลำบาก โอกาสรอดแทบเป็นศูนย์
แม่นางหลาน ดูเหมือนเจ้าจะรู้อยู่แล้วสินะ ชายหนุ่มชุดขาวหันไปมองหลานหลิงด้วยสายตาหวาดระแวง
ข้าแค่เคยอ่านเจอในตำรา มดชนิดนี้หายากยิ่งนัก ไม่นึกว่าจะมาเจอที่นี่ หลานหลิงตอบอย่างใจเย็น
เมื่อเห็นความนิ่งของหลานหลิง ชายหนุ่มก็ยิ้มบางๆ ไม่ได้ซักไซ้ต่อ แต่ในใจกลับเพิ่มความระมัดระวังนางมากขึ้น ส่วนผู้พิทักษ์ข้างกายเขาก็มีสีหน้าเคร่งเครียดไม่ต่างกัน
ตูม! ตูม! ตูม!
หญิงชราที่กำลังหนีตาย พยายามสกัดกั้นฝูงมดด้วยการซัดฝ่ามือพลังปราณออกไปอย่างต่อเนื่อง
มดเหมันต์ที่ถูกโจมตีจนร่วงหล่นลงมา กลับกลายเป็นอาหารอันโอชะของพวกเดียวกันเอง
ทันทีที่ซากเพื่อนถูกกลืนกิน มดตัวที่กินเข้าไปก็จะมีขนาดใหญ่ขึ้น และพลังกล้าแข็งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อเห็นภาพนั้น เหงื่อกาฬของหญิงชราก็ไหลพรากเต็มแผ่นหลัง
ทุกคนที่เห็นเหตุการณ์ต่างตกตะลึง
ยายแก่คนนั้นไม่รอดแน่ สัตว์อสูรพวกนี้วิปริตเกินไป ถ้าหนีไม่พ้นก็โดนกิน แต่ถ้าฆ่าพวกมัน ตัวที่เหลือก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น เป็นสถานการณ์ที่ไร้ทางออกโดยสิ้นเชิง ชายหนุ่มวิเคราะห์สถานการณ์อย่างเย็นชา
เดี๋ยวนะ ข้าขอดูก่อน หลิงหลงไม่รอช้า รีบควานหาของในกระเป๋าสะพายใบจิ๋วทันที
ไม่นานนัก นางก็หยิบร่มสีขาวคันหนึ่งออกมา ที่ขอบร่มประดับด้วยกระดิ่งผลึกแก้วใบเล็กๆ ดูงดงามวิจิตร
เด็กสาวชุดดำมองร่มในมือหลิงหลงด้วยความงุนงง ร่มกันฝนจะช่วยอะไรได้
นี่! ยายแก่! รับไป!
หลิงหลงตะโกนเรียกหญิงชราที่กำลังหนีหัวซุกหัวซุน แล้วขว้างร่มในมือออกไปสุดแรง
หญิงชราชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นร่มลอยมา แต่ด้วยความเชื่อใจในตัวหลิงหลง นางจึงรีบคว้ามันไว้
นางรู้ดีว่าเด็กน้อยคนนี้มีของวิเศษแปลกประหลาดมากมาย
พรึ่บ!
หญิงชรารีบกางร่มออก แล้วชูขึ้นเหนือศีรษะ
ทันใดนั้น ม่านพลังที่มองไม่เห็นก็ทิ้งตัวลงมาจากขอบร่ม ครอบคลุมร่างของนางเอาไว้อย่างมิดชิด
ฝูงมดเหมันต์พุ่งเข้าชนม่านพลังนั้นอย่างบ้าคลั่ง
ทว่าม่านพลังกลับแข็งแกร่งดุจกำแพงเหล็ก การโจมตีของฝูงมดทำได้เพียงสร้างระลอกคลื่นจางๆ บนผิวของม่านพลังเท่านั้น ไม่อาจเจาะทะลุเข้ามาได้
นั่นมันสมบัติวิเศษระดับไหนกัน ชายหนุ่มชุดขาวตาลุกวาวเมื่อเห็นประสิทธิภาพของร่มคันนั้น
เขามองไปยังหลิงหลงด้วยสายตาโลภโมโทสัน นังเด็กนั่นไม่ธรรมดาจริงๆ บนตัวมีแต่ของล้ำค่าที่แม้แต่ข้ายังดูไม่ออก
ร่มเพียงคันเดียวสามารถต้านทานการโจมตีของฝูงมดเหมันต์นับแสนได้อย่างสบายๆ ย่อมต้องเป็นสมบัติระดับสูงอย่างไม่ต้องสงสัย
นายน้อย ให้ข้าไปจับตัวพวกนางมาเลยไหมขอรับ ผู้พิทักษ์วัยกลางคนถามด้วยความกระตือรือร้น
อย่าเพิ่งใจร้อน รอให้พวกนางจัดการมดพวกนั้นเสร็จก่อน ค่อยลงมือก็ยังไม่สาย ชายหนุ่มยิ้มมุมปากอย่างเจ้าเล่ห์ แววตามั่นใจว่าทุกอย่างอยู่ในกำมือ