แต่งงานกับปี่ปี่ตง ตามใจเชียนเริ่นเสวี่ยจนเสียคน (ตำนานจอมยุทธ์ภูตถังซาน) - #12บทที่ 12 งานเลี้ยงวันเกิด

#12บทที่ 12 งานเลี้ยงวันเกิด

บทที่ 12: งานเลี้ยงวันเกิด

รอยยิ้มเยาะเย้ยของจอมปราบปีศาจยิ่งลึกขึ้น “ฝ่าบาท ท่านมหาปุโรหิต…ตั้งแต่ตอนที่ท่านส่งมอบตำแหน่งประมุขสูงสุดให้แก่ท่าน ท่านก็ได้แสดงเจตจำนงอย่างชัดเจนแล้วว่าท่านจะไม่สนใจเรื่องมารยาททางสังคมทางโลกเหล่านี้อีกต่อไป”

“ยิ่งไปกว่านั้นมหาปุโรหิตทรงโปรดปรานความสงบสุขมาโดยตลอด และทรงอดทนน้อยที่สุดกับเหตุการณ์ที่มีการล่วงล้ำของไวน์และถ้วยต่างๆ การขอให้พระองค์เสด็จไป… ข้าพเจ้าเกรงว่ามันจะยากกว่าการให้ผู้ใต้บังคับบัญชาผู้นี้ระเบิดห้องจัดเลี้ยงเสียอีก”

เขาได้เห็น แววตาของเฉียนเต๋าหลิวแล้ว—แววตาที่เย็นชาจนสามารถทำให้คนแข็งตายได้—และการปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมาด้วยคำพูดเพียงสองคำเมื่อเผชิญกับคำเชิญเช่นนั้น

เฉียนซุนจีถอนหายใจอย่างหมดหวัง

เอาล่ะ นี่แหละคือสไตล์ของคุณพ่อเขาจริงๆ

ดูเหมือนว่าภารกิจทางธุรกิจที่ถูกบังคับนี้จะหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว

นี่คือข้อเสียของการเป็นประมุขสูงสุดแห่งศาสนจักรคือต้องละทิ้งความชอบส่วนตัว และต้องคำนึงถึงอิทธิพล ความสมดุล และสัญญาณทางการเมืองที่ซับซ้อนต่างๆ

งานเลี้ยงจะจัดนานแค่ไหน?

“ตามธรรมเนียมของราชวงศ์เหวินโต้วงานเลี้ยงฉลองวันประสูติของจักรพรรดิในระดับนี้โดยทั่วไปจะจัดขึ้นเป็นเวลาสามวัน ประกอบด้วยงานเลี้ยงต้อนรับในวันก่อนวันประสูติ งานเลี้ยงฉลองใหญ่ในวันสำคัญ และงานเลี้ยงขอบคุณในวันถัดไป”

“สามวันเหรอ? นานเกินไป”

“ฉันไม่มีเวลามากขนาดนั้นที่จะเสียไปกับพวกเขา จบมันก่อนพระอาทิตย์ตกดินเถอะ”

เขายังต้องรีบกลับไปเพื่อพาศิษย์ไปเดินเล่นชมเทศกาลโคมไฟ

แม้ว่าเทศกาลโคมไฟจะจัดขึ้นหลายวัน แต่ความสำคัญของวันแรกนั้นแตกต่างกันออกไปเสมอ

ริมฝีปากของจอมปราบปีศาจกระตุกเล็กน้อย เขานึกในใจว่าคงมีแค่จอมปราบสูงสุดของเขาเท่านั้น ที่กล้าต่อรองกับ จักรพรรดิสวรรค์แบบนี้

แต่เขาก็ยังตอบกลับทันทีว่า “ใช่”

จอมปราบปีศาจรับคำสั่งและถอนตัวออกไป

เฉียนซุนจีลุกขึ้น เปลี่ยนชุดเป็น ชุดประจำตำแหน่งของพระสันตะปาปาที่ดูเป็นทางการมากขึ้น และหลังจากคิดทบทวนแล้ว ก็ตัดสินใจไปบอกบีบีตง

เขาเดินออกจากห้อง มาถึงหน้า ห้องของบีบี ดงแล้วเคาะประตู

ประตูเปิดออกอย่างรวดเร็ว และบีบี ดงที่แต่งตัวเสร็จเรียบร้อยแล้วก็ปรากฏตัวที่ประตู เมื่อเห็นว่าเป็นเขา ดวงตาของเธอก็เป็นประกาย: “อาจารย์?”

“ตงเอ๋อร์มีเรื่องด่วนเกิดขึ้น”

“จักรพรรดิเซี่ยเย่แห่งจักรวรรดิเทียนโต้วทรงมีพระราชพิธีพระราชทานบัตรเชิญ ข้าพเจ้าต้องไปร่วมงาน”

แววตาของบีบี ดงฉายแววเศร้าเล็กน้อย เธอกล่าวเบาๆ ว่า “งั้น…เทศกาลโคมไฟวันนี้…”

“วางใจได้เลย ฉันจะไปแล้วกลับมาโดยเร็ว”

“ผมแค่มาร่วมงานเลี้ยงและแสดงจุดยืนเท่านั้น ผมจะไม่ได้อยู่นาน”

“ฉันสัญญาเลยว่าคืนนี้ฉันจะรีบกลับไปหาคุณเพื่อไปเดินเล่นชมเทศกาลโคมไฟด้วยกัน คุณว่าไงล่ะ?”

เมื่อได้ยินครูอธิบายอย่างเจาะจงและสัญญาว่าจะรีบกลับมาในคืนนี้ ความรู้สึกเสียใจใน ใจของบีบี ดงก็หายไปในทันที

แต่แล้วเธอก็เพิ่งรู้ตัวว่าครูของเธอกำลัง…รายงานกำหนดการเดินทางให้เธอฟัง? อธิบายว่าเขาอยู่ที่ไหน?

คุณต้องรู้ว่าในอดีต ครูของเธอไม่เคยบอกเธอเลยว่าเขาไปไหนหรือทำอะไร และไม่จำเป็นต้องอธิบายให้ใครฟังด้วยซ้ำ

ในฐานะศิษย์เธอมีหน้าที่เพียงแค่เชื่อฟังคำสั่งและยอมรับข้อตกลงต่างๆ เท่านั้น

แต่ตอนนี้…ครูไม่เพียงแต่บอกเธอว่าเขากำลังจะไปที่ไหนและกำลังทำอะไร แต่ยังสัญญาว่าจะรีบกลับมาเพื่อไปกับเธอด้วย…

การแจ้งล่วงหน้าและคำสัญญาที่ละเอียดถี่ถ้วนและรอบคอบนี้ ทำให้ความรู้สึกหวานชื่นผุดขึ้นในใจเธอ ราวกับเป็นความรู้สึกของสามีที่กำลังบอกรายละเอียดการเดินทางให้ภรรยาฟังก่อนออกไปข้างนอก

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา ใบหน้าของบีบี ดงก็แดงก่ำขึ้นทันที และมุมปากของเธอก็อดไม่ได้ที่จะยกขึ้นอย่างลับๆ

เมื่อเห็นท่าทางน่ารักสดใสของเธอที่จู่ๆก็หน้าแดงและหัวเราะคิกคักอย่างลับๆ เฉียนซุนจีก็รู้สึกงุนงงเล็กน้อยและถามด้วยความสงสัยว่า “มีอะไรเหรอ? ยิ้มอะไรอยู่เหรอ?”

“ม-ไม่มีอะไร!”

บีบีตงรีบส่ายหัว ระงับความคิดที่น่าอับอายเหล่านั้น และเงยหน้าขึ้นสบตากับ สายตาที่สงสัยของเฉียนซุนจี

“คุณครูคะ รีบไปกันได้แล้วค่ะ มีธุระสำคัญ”

“คืนนี้… ฉันจะรอคุณกลับมา”

“ดีมาก”เฉียนซุนจีอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นลูบผมของเธอเบาๆ

“งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ เจอกันคืนนี้”

“อืม คุณครู ระวังตัวด้วยนะเวลาขับรถ!”

เมื่อมอง แผ่นหลังสูงตรงของเฉียนซุนจีที่หันหลังเดินจากไป รอยแดงบนใบหน้าของเธอยังคงอยู่เป็นเวลานาน และความรู้สึกหวานชื่นในใจก็ค่อยๆแผ่กระจายออกไป

ในขณะเดียวกันจอมปราบปีศาจผู้ซึ่งเฝ้าประตูรอการออกเดินทางของพระสังฆราชสูงสุดก็ได้เห็นการสนทนาระหว่างอาจารย์และศิษย์ที่ประตูเมื่อครู่นี้ด้วย

เขาพึมพำอย่างร้อนรนในใจว่า “บรรยากาศแบบนี้…มันแย่ลงเรื่อยๆ หรือเปล่า?”

“เมื่อพระสันตะปาปาเสด็จไปร่วมงานเลี้ยงรับรองระดับรัฐ ทำไมพระองค์จึงเสด็จมาเพื่อตรัสกับพระแม่มารีโดยเฉพาะ?”

“แล้วการที่เธอเอามือลูบหัวล่ะ? เกิดอะไรขึ้นกับ ท่าทางเขินอายและแอบหัวเราะคิกคักของหญิงสาวผู้ศักดิ์สิทธิ์กันล่ะ?”

“ไม่ว่าจะมองมุมไหน นี่ก็ดูไม่เหมือนการกล่าวอำลาระหว่างอาจารย์กับศิษย์ธรรมดาๆ… มันดูเหมือน… ฮิส!”

จอมปราบปีศาจตัวสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ไม่กล้าคิดอะไรต่ออีก

เขารีบก้มศีรษะลง ดวงตาจ้องไปที่จมูก และจมูกแตะที่หัวใจ แสร้งทำเป็นยามไร้อารมณ์

ที่ทางเข้าศาลาน้ำพุร้อน มีรถม้าอันงดงามประดับด้วยตราสัญลักษณ์ของศาลเจ้าเตรียมไว้แล้ว และสัตว์อสูรสีขาวสี่ตัวที่สง่างาม รวมถึงม้าเหยียบหิมะ ก็ดึงดูดสายตาของผู้คนที่เดินผ่านไปมามากมาย

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยยกม่านในรถม้าขึ้นอย่างสุภาพ

เฉียนซุนจีมองเพียงแวบเดียวแล้วโบกมือ “รถม้าช้าเกินไป เราจะบินไปแทน”

ยามถึงกับอึ้ง: “ฟ-ฟลาย… บินมาเหรอ?”

“ม.

“พวกคุณอยู่ข้างหลังและคอยปกป้องเจ้าหญิงศักดิ์สิทธิ์ให้ดี ห้ามเกิดอุบัติเหตุใดๆ เด็ดขาด”

“ใช่แล้ว พวกเราปฏิบัติตามคำสั่งของพระองค์อย่างเคร่งครัด”

หลังจากให้คำแนะนำเสร็จแล้วเฉียนซุนจีก็ไม่พูดอะไรอีก

เขาหลับตาลงเล็กน้อย และในทันทีนั้น รัศมีศักดิ์สิทธิ์ก็แผ่กระจายออกไป โดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง

ด้านหลังเขา ปีกนางฟ้าสามคู่กางออก

เฉียนซุนจีนั้นมีรูปลักษณ์ที่หล่อเหลามาก มีผมสีทองและดวงตาสีมรกต

ในขณะนี้ เมื่อปีกนางฟ้าที่ส่องประกายระยิบระยับปรากฏขึ้น เขาดูราวกับเทพเจ้าที่ก้าวออกมาจากเทพนิยายลงมาสู่โลกมนุษย์ สง่างามและเจิดจรัสจนผู้คนไม่กล้าสบตาโดยตรง

ไปกันเถอะ

จอมปราบปีศาจฟื้นคืนสติและรีบหมุนเวียนพลังวิญญาณของ ตน

วัตถุทั้งสองชิ้น ชิ้นหนึ่งสีทอง อีกชิ้นสีน้ำเงินอมดำ ผุดขึ้นจากพื้นดินและพุ่งทะยานอย่างรวดเร็วไปยังขอบฟ้าทางทิศเหนือ กลายร่างเป็นจุดเล็กๆ สองจุดในพริบตาเดียว

จนกระทั่งพวกเขาลับหายไปในหมู่เมฆ เสียงอุทานและเสียงพูดคุยก็ดังระงมไปทั่วถนนด้านล่าง

“โอ้ พระเจ้า นั่นปีกเหรอ? สวยจัง! ศักดิ์สิทธิ์จัง!”

“นั่นคือพระสังฆราชสูงสุดแห่งหอวิญญาณข้าเคยเห็นท่านในภาพวาดท่านปรมาจารย์อมตะนั้น หล่อเหลากว่าในภาพวาดถึงร้อยเท่า”

“นั่นคือวิชาการต่อสู้ระดับตำนานอย่างวิชาเทวดาหกปีกใช่ไหม? น่าตกใจมาก”

“วิถีการเหาะเหินของสมเด็จพระสันตะปาปา… เปรียบเสมือนเทพเจ้าแห่งสวรรค์เสด็จลงมายังโลก…”

หญิงสาวโรแมนติกหลายคนมองดูด้วยแก้มแดงระเรื่อและดวงตาเป็นประกาย พลางกุมหน้าอกด้วยความรู้สึกว่าหัวใจเต้นแรงอย่างควบคุมไม่ได้

ฉากนี้อาจกลายเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจซึ่งหลายคนจะจดจำไปนาน และอาจเปลี่ยนความประทับใจเดิมของบางคนที่มีต่อศาลเจ้าไปเลย ก็ได้

ดังนั้นพระสันตะปาปาผู้สูงศักดิ์ ลึกลับ และสง่างาม แท้จริงแล้วทรงงดงามขนาดนี้…

ในเวลาเดียวกัน เมืองหลวงของจักรวรรดิเทียนโต้วก็คือเมืองเทียนโต้ว

วันนี้เมืองหลวงสว่างไสวไปด้วยโคมไฟและธงหลากสีสัน งดงามตระการตาเป็นพิเศษ

งานเลี้ยงวันเกิดของจักรพรรดิเซวี่ยเย่นับเป็นหนึ่งในงานเลี้ยงสังสรรค์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของจักรวรรดิในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อย่างไม่ต้องสงสัย

นอกประตูพระราชวังอันกว้างใหญ่ รถม้าและม้าต่างเคลื่อนขบวนกันอย่างไม่ขาดสาย และแขกผู้มาเยือนก็มารวมตัวกันเป็นจำนวนมาก

ขุนนางผู้ทรงอำนาจ พ่อค้าผู้มั่งคั่ง และปรมาจารย์วิญญาณตัวแทนครอบครัวจากทั่วทั้งจักรวรรดิทยอยเดินทางมาอย่างไม่ขาดสาย

ทุกคนต่างแต่งกายด้วยชุดที่งดงาม พร้อมถือของขวัญแสดงความยินดีที่จัดเตรียมมาอย่างพิถีพิถัน โดยพยายามใช้โอกาสอันหายากนี้ในการสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นกับราชวงศ์และกลุ่มอื่นๆ หรืออย่างน้อยก็เพื่อพบปะกับบุคคลที่คุ้นเคย

ที่ลานภายในประตูพระราชวัง เหล่าข้าราชบริพารต่างตะโกนประกาศชื่อแขกผู้มีเกียรติทีละคนอย่างดังลั่น

แขกต่างหันไปทางประตูและอุทานว่า “เร็วเข้า ดูสิ เจ้าอาวาสหนิงแห่งสำนักกระเบื้องเคลือบเจ็ดขุมทรัพย์มาถึงแล้ว!”