โหมดความยากระดับนรก: ผมจะอยู่รอดด้วยการอัปเลเวล - บทที่ 24 ศักยภาพของมานา
บทที่ 24 ศักยภาพของมานา
สัญชาตญาณแรกของผมคือการถอยหนีเพื่อรักษาระยะ เจ้าสัตว์ประหลาดตัวนี้สูงกว่าผมเกินสองเท่า ขนาดตัวมันใหญ่เกินกว่าที่ผมจะรับมือได้ง่ายๆ
แต่ในจังหวะที่กำลังจะก้าวถอย ผมกลับชะงักเมื่อเห็นเทสและเควินกำลังก้าวออกไปข้างหน้า โดยเฉพาะเควินที่แม้จะถือหอกด้วยมือที่สั่นเทาด้วยความกลัวจัด แต่ขาของเขากลับไม่ยอมถอยหนีเลยแม้แต่ก้าวเดียว
ผมขบกรามแน่นจนได้ยินเสียงฟัน
บ้าเอ๊ย!
ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ผมกลายเป็นคนขี้ขลาดแบบนี้? การรวมกลุ่มกับแฮดวินทำให้ผมเริ่มเสียนิสัย พึ่งพาคนอื่นและมักจะรอจังหวะให้เขาลงมือก่อน...
ไร้สาระชะมัด!
ผมคำรามในใจก่อนกระชับกระบองเหล็กในมือแน่น
[สมาธิ]
[การควบคุมมานา]
[การรับรู้มานา]
ผมเปิดใช้งานทักษะทั้งหมดที่มีพร้อมกัน โลกพลันสูญเสียสีสันไปบางส่วน กระบองในมือส่งเสียงลั่นเอี๊ยดตามแรงบีบ
ผมกำลังโกรธ… โมโหสุดขีด แฮดวินงั้นเหรอ? ไอ้สวะนั่น! ผมจะเอาคืนให้สาสมที่บังอาจมาเมินผม ส่วนโชอี้… คอยดูเถอะ เธอมีเรื่องต้องชดใช้ให้ผมอีกเยอะ!
ผมกระทืบเท้าลงบนพื้นดินจนฝุ่นคลุ้ง ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าหาเจ้าสัตว์ประหลาดตรงหน้า ยิ่งผมรวบรวมสมาธิมากขึ้นเท่าไร โลกก็ยิ่งจืดจางลงไปมากเท่านั้น ทุกอย่างยกเว้นเจ้าโทรลล์ดูพล่ามัวไปหมด และเสียงคำรามของมันก็ดังชัดเจนขึ้นในโสตประสาท
ความเจ็บปวดแล่นริ้วเมื่อผมใช้มือซ้ายที่ยังไม่หายดีช่วยกระชับกระบองแน่น แต่ด้วยสภาวะสมาธิขั้นสูงสุด ความเจ็บปวดนั้นจึงถูกกรองออกไปทันที เหลือไว้เพียงความมุ่งมั่นที่บริสุทธิ์
โทรลล์เหวี่ยงแขนขวาขนาดมหึมาเข้าใส่ทว่ามันเชื่องช้ามากในสายตาผม ผมเบี่ยงตัวไปทางขวาเข้าหาตัวมันโดยไม่ลังเล ก้มหลบใต้ลำแขนนั้นไปอย่างหวุดหวิด พร้อมกับกระตุ้นการไหลเวียนของมานาเพิ่มขึ้นอีก
กล้ามเนื้อส่งเสียงประท้วงจากการรับภาระมานาที่มหาศาล แต่ผมไม่สนใจ ปล่อยให้มันไหลเวียนทั่วร่างกายอย่างบ้าคลั่ง พละกำลังพุ่งขึ้นสูงจนน่าตกใจ
กร๊อบ!
ผมระบายความโกรธทั้งหมดฟาดกระบองเข้าที่หัวเข่าของเจ้าโทรลล์อย่างจัง เสียงกระดูกแตกดังสนั่นพร้อมกับเสียงคำรามกึกก้องด้วยความเจ็บปวด
น้ำลายผสมเลือดพุ่งกระเซ็นออกจากปากมัน โทรลล์โซเซ พยายามใช้มือยันพื้นไว้ไม่ให้ล้ม แต่ผมไม่คิดจะให้โอกาสมัน ผมเงื้อกระบองขึ้นสูงกลางอากาศแล้วฟาดลงซ้ำทันที
เปรี้ยง!
กระบองเหล็กฟาดเข้าที่ลำแขนที่มันใช้ยันพื้นเต็มแรง เสียงคำรามดังสนั่นอีกครั้ง คราวนี้ดวงตาแดงก่ำของมันจ้องเขม็งมาที่ผมด้วยความแค้น
ผมก้มหลบแขนซ้ายที่เหวี่ยงเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง แล้วฟาดซ้ำลงไปบนหัวเข่าข้างที่บาดเจ็บของมันอีกรอบ มันแผดเสียงร้องโหยหวนสาหัสยิ่งกว่าเดิม จนร่างมหึมาเริ่มทรุด
ในจังหวะเดียวกัน หอกเล่มหนึ่งพุ่งเข้าใส่ข้างใบหน้าของมัน ทว่ามันแค่ถากผิวไปเพียงเล็กน้อย ไม่ได้สร้างบาดแผลรุนแรง
ผมอาศัยสภาวะสมาธิประเมินทิศทางของหอกที่กำลังร่วง คว้ามันไว้กลางอากาศแล้วขว้างกลับไปทางด้านหลังที่เทส และเควินคุมเชิงอยู่
เจ้าโทรลล์เหวี่ยงแขนโจมตีอีกครั้ง และผมก็หลบได้อีกรอบอย่างง่ายดาย จากนั้นเจ้าสัตว์ประหลาดก็ตัดสินใจทิ้งน้ำหนักลงบนเข่าที่บาดเจ็บและพยายามพุ่งชนผม
ท่าพุ่งชนนั้นเชื่องช้าเกินไปสำหรับผมในสภาวะสมาธิ ผมแค่ขยับตัวหลบหลังต้นไม้ใหญ่ก็พ้นระยะโจมตีของมันแล้ว เจ้าสัตว์ประหลาดคำรามใส่อย่างบ้าคลั่งที่มันพลาดเป้าและกระแทกเข้ากับต้นไม้เต็มๆ
ในชั่วขณะที่มันกำลังคลุ้มคลั่ง หอกอีกเล่มก็พุ่งแหวกอากาศเข้าใส่มัน คราวนี้มันปักฉึกเข้าที่ท้ายทอยอย่างแม่นยำ โทรลล์คำรามลั่นด้วยความเจ็บปวดปนสงสัยแล้วหันขวับไปมองหาต้นตอ
พริบตานั้น ผมพุ่งเข้าประชิดอีกครั้งจากมุมอับ ฟาดกระบองเข้าที่หัวเข่าอีกข้างของมันด้วยการเสริมมานามากเท่าที่จะทำได้
ร่างมหึมาทรุดฮวบทันที บาดแผลนี้รุนแรงจนมันไม่อาจทรงตัวได้อีก แรงสะท้อนจากการฟาดเมื่อครู่ทำเอากล้ามเนื้อแขนของผมปวดหนึบจนแทบระเบิด
โทรลล์หันกลับมาทางผมด้วยความแค้น แต่เทสอาศัยจังหวะนั้นลอบเข้าไปด้านหลังของมันอย่างเงียบเชียบ ส่วนเควิน เข้ามาช่วยด้วยการแทงหอกใส่มันอีกสองสามครั้ง
แม้จะสร้างแผลใหญ่ไม่ได้ แต่มันบีบให้โทรลล์ต้องพยายามหมุนตัวไปมาอย่างพะว้าพะวังในขณะที่ต้องใช้มือพยุงร่างไว้
ผมอาศัยจังหวะที่มันยุ่งอยู่กับการป้องกันการโจมตีของเควิน ฟาดกระบองไปที่มือข้างที่ปกติของมันที่กำลังยันพื้นอยู่
กร๊อบ!
เจ้าโทรลล์คำรามลั่นด้วยความเจ็บปวดปนสิ้นหวัง ก่อนจะหันกลับมามองผมอีกรอบ มันหายใจหอบถี่ น้ำลายไหลนองปาก และทำท่าเหมือนจะกัดผมอยู่ตลอดเวลา
ผมไม่เปิดโอกาสให้มันได้ทำตามใจ ฟาดมือมันซ้ำอีกครั้งจนกระดูกแหลกละเอียด ส่วนเทสกับเควินก็ยังคงกระหน่ำแทงมันจากด้านหลังไม่หยุด
ครั้งนี้โทรลล์ไม่หันกลับไปสนใจด้านหลังอีก แต่มันจ้องเขม็งมาที่ผมด้วยดวงตาของสัตว์ป่าที่ถูกต้อนจนจนมุม พลางพ่นลมหายใจคาวเลือดออกมา
ด้วยทักษะ การรับรู้มานา ผมสัมผัสได้ว่าเทสกำลังรวบรวมมานาจำนวนมหาศาลไว้ที่ปลายหอก ทันใดนั้น หอกของเเธอรก็ฝังลึกลงไปในต้นคอของโทรลล์จนมิดด้าม
เลือดข้นคลักสีคล้ำเริ่มทะลักออกมาจากปากมัน สัตว์ประหลาดพยายามจะยันขาขึ้นด้วยพลังเฮือกสุดท้าย แต่มันกลับเซถลาและล้มคว่ำหน้าคะมำลงพื้นดังก้อง
เมื่อสบโอกาสฆ่า ผมก็เร่งมานาให้ไหลเวียนทั่วร่าง ก้าวเข้าประชิดอย่างรวดเร็วแล้วเงื้อกระบองฟาดเข้าที่ข้างหัวของมันด้วยพลังทั้งหมดที่มี
หนึ่งครั้ง! สองครั้ง! สามครั้ง! สี่ครั้ง!
ผมฟาดซ้ำๆ ไปหลายครั้งจนเลิกนับ เลือดสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนตัวผมทุกครั้งที่กระบองเหล็กหวดลงไป เสียงคำรามแผดสนั่นของมันดังรดแก้วหูจนหูอื้ออึง
เจ้าโทรลล์ที่เจ็บปวดปางตายพยายามดิ้นรนสุดชีวิต มันยกแขนที่หักรุ่งริ่งปัดป่ายไปอย่างไร้ทิศทาง แขนข้างหนึ่งปะทะเข้ากับตัวผมอย่างจัง
ด้วยแรงมหาศาลส่งร่างผมปลิวละลิ่วออกไป แต่ในสภาวะสมาธิ ทำให้ผมกะทิศทางได้และม้วนตัวลดแรงกระแทกกับพื้นดินก่อนจะหยัดตัวยืนขึ้นอีกครั้งทันที
เทสคว้าหอกของเควินแล้วขว้างใส่โทรลล์โดยใช้มานาช่วยขับเคลื่อนอย่างรุนแรง คราวนี้หอกปักลึกเข้าไปในดวงตาข้างหนึ่งของมันเต็มๆ เจ้าสัตว์ประหลาดร้องโหยหวน ดิ้นรนไปมาอย่างไร้ทิศทาง
ผมสูดหายใจเข้าลึกอีกครั้งก่อนจะเร่งการไหลเวียนมานาจนขีดสุด พุ่งตัวเข้าไปพร้อมกับหมอบหลบแขนยาวที่เหวี่ยงสะเปะสะปะของมัน
เมื่อเข้าประชิดตัว ผมก็ง้างกระบองฟาดเข้าไปที่กลางหัวของมันสุดแรงเกิดเป็นครั้งสุดท้าย!
เปรี้ยง!
แรงสะท้อนรุนแรงกว่าครั้งไหนๆ มันทำให้แขนผมปวดจนชา จนแทบไม่มีความรู้สึก ผมจึงต้องถอยฉากออกมา
ทันทีที่ถอยออกมาร่างของเจ้าโทรลล์ก็เริ่มชักกระตุกอย่างรุนแรง มันสั่นเทาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ นิ่งสนิทไปพร้อมกับกลิ่นคาวเลือดที่ตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ
[คุณสังหารโทรลล์ เลเวล 6 สำเร็จ]
[เลเวล 3 > เลเวล 4]
เสียงแจ้งเตือนสั้นๆ ดังขึ้นในหัว ผมไม่ลังเลที่จะทุ่มแต้มสถานะทั้ง 3 แต้มลงไปที่ค่ามานาตามแผนที่วางไว้ทันที วินาทีที่แต้มถูกเติมเต็ม ผมสัมผัสได้ถึงกระแสพลังที่เอ่อล้นและหมุนเวียนอยู่ในร่างกายอย่างเข้มข้นกว่าเดิม
ผมเดินไปดึงหอกทั้งสองเล่มออกจากซากโทรลล์ แล้วขว้างคืนให้เทสและเควิน ก่อนจะสั่งเสียงเรียบ
“จัดการแต้มสถานะของพวกเธอซะ”
เควินพยักหน้าพลางรีบทำตาม
ส่วนเทสตอบกลับมานิ่งๆ ว่า
“ฉันใช้ไปแล้วค่ะ”
ผมสำรวจซากโทรลล์ แต่น่าเสียดายที่มันไม่มีอะไรมีค่าพอให้เก็บไปเลย ผมจึงเบนความสนใจไปที่ซากกวางเลเวล 3 แทน
ผมให้เควิน รับหน้าที่แบกกวางตัวนี้ แม้ตัวจะเล็กกว่าตัวก่อนหน้านี้ แต่สำหรับเควินมันยังคงเป็นภาระที่หนักอึ้งจนพวกเราต้องหยุดพักเป็นระยะเพื่อให้เขาได้พักหายใจ
ขณะที่เดินออกจากชายป่าจนเกือบถึงพื้นที่โล่ง เทสก็ชูมือขึ้นเป็นสัญญาณให้หยุด
“ก็อบลินสองตัวค่ะ เลเวล 2 กับ 3… มีรอยสักสีแดงด้วย”
เธอกระซิบเตือน
ผมขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ พวกมันเข้ามาใกล้ฐานที่มั่นเราเกินไปแล้ว แถมรอยสักสีแดงนั่นยังดูต่างไปจากพวกสีน้ำเงินที่เคยเจอ ซึ่งนั่นไม่ใช่สัญญาณที่ดีแน่
“เลเวล 3 ของผม ส่วนอีกตัวเธอจัดการร่วมกับเควินซะ”
ผมสั่งการเพื่อเปิดโอกาสให้พวกเขาได้ฝึกฝน
เควินค่อยๆ วางซากกวางลงอย่างระมัดระวัง
พวกเราลอบเร้นเข้าไปดักหน้าทางเดินของมัน ซุ่มรออยู่หลังพุ่มไม้หนาอย่างใจเย็น…
คราวนี้พวกแกมาลองโดนดักซุ่มดูบ้างเป็นไง ผมแสยะยิ้มในใจ นึกถึงตอนที่พวกมันเคยรุมกินโต๊ะเราพร้อมกับเจ้าหมาป่าเวรนั่น
ทันทีที่พวกมันเดินเข้ามาในระยะ ผมก็พุ่งพรวดออกจากที่ซ่อนจนพวกมันร้องอุทานอย่างเสียขวัญ
ก็อบลินเลเวล 3 รีบแทงหอกสวนกลับมาแต่ผมเบี่ยงหลบได้สบายๆ ผมเร่งมานาเสริมพลังกายแล้วหวดกระบองเข้าใส่หัวมันสุดแรง
โผละ!
หัวของมันระเบิดกระจายเหมือนแตงโมที่โดนค้อนปอนด์ทุบ เศษกะโหลกและเนื้อสมองกระเด็นไปทั่ว ร่างไร้หัวล้มพับลงแทบเท้า
ผมเองยังแอบประหลาดใจกับพละกำลังมหาศาลนี้ไม่ได้… การลงแต้มที่มานานี่มันคุ้มค่าจริงๆ
ผมยืนคุมเชิงดูเทสกับเควินรับมือกับก็อบลินอีกตัว เทสดูเหมือนจะออมมือเพื่อให้เควินได้ปิดฉากเอง แต่ทุกครั้งที่มอนสเตอร์ตัวเขียวพยายามจะพุ่งเข้าหาเขา เธอจะคอยแทงสกัดที่ขาของมันไว้
จนกระทั่งได้จังหวะ เควินเปิดใช้งานทักษะสะท้อนการโจมตีจนมันเสียหลัก ก่อนจะพุ่งเข้าไปแทงหอกทะลุอกมันจนขาดใจตาย
เราเก็บหอกสองเล่ม และเควินก็ต้องกลับไปรับชะตากรรมแบกกวางขึ้นหลังอีกครั้ง
“โธ่เอ๊ย! ทำไมชีวิตผมต้องมาลงเอยด้วยการมีแบมบี้ขี่คอแบบนี้ด้วยเนี่ย?!”
เจ้าหนูวัย 18 บ่นกระปอดกระแปดพลางพยายามทรงตัว
“ถามจริงเถอะ มีใครบอกผมได้ไหมว่าทำไมต้องเป็นผม? ผมไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านสัมภาระป่าที่ได้รับการรับรองสักหน่อย!”
ผมทำหูทวนลมกับเสียงบ่นนั้น
ส่วนเทสก็ยังคงมีสมาธิกับการระวังภัยอย่างเข้มงวด ทักษะ ตาทิพย์ ของเธอนั้นมีค่าเกินกว่าจะบรรยายจริงๆ
ระหว่างเดิน ผมลองกระตุ้นมานาให้ไหลเวียนไปทั่วร่างทีละนิดเพื่อให้ร่างกายชินกับมัน พร้อมกับเปิดใช้ การรับรู้มานา เป็นระยะเพื่อตรวจจับอันตราย
ในที่สุดเราก็กลับมาถึงพื้นที่โล่งอย่างปลอดภัย ผมสั่งให้ทุกคนหยุดก่อนจะเดินเข้าไปในฐาน
“ต่อจากนี้ไป พยายามอยู่ห่างจากโชอี้ให้มากที่สุดนะ เธอมีทักษะที่ใช้โน้มน้าวความรู้สึกหรืออาจจะถึงขั้นควบคุมความคิดได้เลย”
ตอนแรกผมกะจะนิ่งเฉยกับเรื่องนี้ เพราะการที่เธอควบคุมคนอื่นให้ยอมทำตามมันก็ช่วยให้ผมรอดง่ายขึ้น แต่ในเมื่อตอนนี้พวกนั้นเตะผมออกจากกลุ่มแล้ว ก็ถึงเวลาที่ต้องเอาคืนบ้าง
ถ้าความลับนี้ถูกเปิดโปงออกไปผมก็อยากจะเห็นแฮดวินกับโชอี้รับมือกับกลุ่มคนขี้โมโหดูเหมือนกัน
“ระวังอย่าให้เธอแตะต้องตัวได้ เพราะมันจะทำให้ทักษะของเธอรุนแรงขึ้น”
ผมมั่นใจว่าเทสจะระวังตัว ส่วนเควิน... ผมเริ่มนึกอะไรสนุกๆ ออก ถ้าทักษะ การสะท้อน ของเขาอัปเลเวลขึ้น มันจะเกิดอะไรขึ้นนะ ถ้าโชอี้พยายามจะล้างสมองเขาแล้วโดนสะท้อนกลับไป?
“ถ้าโชอี้เข้ามาคุยด้วย ลองใช้ทักษะของนายดูนะ”
เควินดูจะนึกภาพตามออกทันที เขายิ้มกว้างอย่างเจ้าเล่ห์
“ผมจะลองดูครับพี่ พลังควบคุมความคิดเวลาโดนสะท้อนกลับใส่เจ้าของ… คงตลกพึลึก!”
พวกเราเดินเข้าสู่เขตพื้นที่โล่ง แต่บรรยากาศกลับตึงเครียดกว่าเดิม ผู้คนไปกระจุกตัวกันอยู่ที่ตู้ขบวนและรุมล้อมใครบางคนอยู่
เมื่อเข้าไปใกล้ขึ้น ผมก็พบกับแฮดวินที่มีสภาพซูบเซียวอย่างเห็นได้ชัด เคียงข้างด้วยโชอี้และโดมินิก
ผมขมวดคิ้วฉับ… แล้วแคสเซียนล่ะ?
ผมกวาดสายตามองหาจนพบเขานั่งพิงผนังรถอยู่ท่ามกลางกลุ่มคนที่รุมล้อม ในขณะที่มีคนใช้ผ้ากดแผลฉกรรจ์ที่มีเลือดไหลโชกออกมาอย่างเอาเป็นเอาตาย แขนขวาทั้งข้างของเขาหายไปแล้ว!
YOU MAY ALSO LIKE
