ไท่หวง สูบกลืนสวรรค์ - ตอนที่ 125 ถ้ำเพลิงตะวัน
เขาไม่กล้าหยุดแม้แต่วินาทีเดียว ตกใจจนคลานออกมาจากที่พักของหลิวอู๋เสีย อาศัยความมืดมิด หายตัวไปในเงามืด
ตะเกียงไฟสว่างขึ้น เรือนทั้งหลังกลายเป็นรกร้าง
“โชคดีนะ โชคดีที่ข้าทำให้เขากลัว!”
หลิวอู๋เสียพูดเบา ๆ ค่ายกลของเขาใกล้จะพังทลายแล้ว การที่จะขังจ้าวหยวนเจี่ยไว้ได้นานขนาดนี้ก็ถึงขีดจำกัดแล้ว หากต่อสู้ต่อไป จ้าวหยวนเจี่ยก็หลุดพ้นจากค่ายกลได้อย่างแน่นอน และจะต้องฆ่าเขาแน่
อาศัยพลังจากค่ายกลเท่านั้นจึงทำร้ายเขาได้ แต่นั่นเป็นเพียงบาดแผลเล็กน้อยที่ไม่ร้ายแรง
อีกฝ่ายอยู่ในระดับพลังชำระไขกระดูกขั้นต่ำ ทำได้ขนาดนี้ก็ถือว่าสุดยอดแล้ว
รื้อถอนค่ายกลแล้ว คืนนี้น่าจะไม่มีใครมาอีกแล้ว นั่งคุกเข่าบนเตียง กลืนกินปราณวิญญาณอย่างบ้าคลั่ง พยายามเพิ่มพูนพลังให้มากที่สุด
ทางทิศตะวันออกมีแสงสีเงินปรากฏขึ้น แสงแรกของดวงอาทิตย์ส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา หลิวอู๋เสียถอนตัวออกจากการฝึกฝน
เดินลงจากเตียง ราวกับดาบเทพอันล้ำค่า ดึงออกมาอย่างฉับพลัน พลังอันน่าสะพรึงกลัว ปกคลุมทั่วท้องฟ้า
ท้องฟ้าเหนือลานเรือนถูกห่อหุ้มด้วยเจตจำนงดาบอันมองไม่เห็น หากมีคนเข้ามาใกล้ จะต้องถูกเจตจำนงดาบฉีกออกเป็นชิ้น ๆ
ต้นสาละร้อยปีในลานเรือนพลันส่งเสียงร้องครืดคราด ไม่สามารถทนต่อพลังคมดาบได้ ใบไม้นับไม่ถ้วนพลันระเบิดออกกลางอากาศ กลายเป็นผงละเอียดและหายไป ต้นสาละทั้งต้นกลายเป็นลำต้นที่เปลือยเปล่า
ภายในเรือน โต๊ะและเก้าอี้ถูกระเบิดออกทีละน้อย ราวกับถูกแมลงกินจนข้างในกลายเป็นโพรง พลังคมดาบโหมกระหน่ำ ผ่านการฝึกฝนตลอดทั้งคืน ตลอดหลายวันของการประเมินและการเดินทางไกล ในที่สุดก็ได้รับการซ่อมแซมจนสมบูรณ์
“พลังคมดาบที่เข้าใจมานั้น แตกต่างจากชาติที่แล้วอย่างมาก มีพลังโจมตีที่รุนแรงยิ่งขึ้น น่าจะมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับตันเถียนไท่หวง”
พลังปราณถูกเก็บกลับ พลังคมดาบรอบตัวหลิวอู๋เสียค่อย ๆ หายไป
เขาไม่สามารถพูดออกมาได้ ไม่ว่าจะเป็นวิชาดาบ วิชากำลังภายใน หรือวิชาม่านตาภูต ทะเลวิญญาณสีทอง ล้วนเบี่ยงเบนไปจากเส้นทางการฝึกฝนของเขาในชาติที่แล้ว สิ่งเดียวที่เหลืออยู่คือความรู้ของจักรพรรดิเซียน
เดินออกมาจากเรือน ร่องรอยของสงครามครั้งใหญ่ในลานเรือนยังไม่มีใครมาเก็บกวาด ประตูลานเรือนพังยับเยิน ศิษย์ต้องจ่ายเงินเพื่อจ้างคนมาซ่อมแซม
ในช่วงสองวันนี้เขาเข้าใจถึงโครงสร้างโดยรวมของสำนักศึกษาจักรวรรดิแล้ว หลี่เซิงเซิงส่งแผนที่ภูมิประเทศให้เขา โดยทั่วไปจะไม่หลงทาง
เดินผ่านป่าทึบ ฟ้าเพิ่งสว่าง ศิษย์บนถนนมีน้อย บางครั้งก็เจอกัน แต่ต่างรีบเดินผ่านไป
ถ้ำเพลิงตะวันไม่ได้อยู่ที่นี่ ห่างจากเขตอักษรดินประมาณครึ่งชั่วยาม ต้องข้ามเขตอักษรลึกล้ำ
หลิวอู๋เสียเร่งฝีเท้า เกรงว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดคิด คนที่ไม่อยากให้เขาเข้าไปในถ้ำเพลิงตะวันเพื่อฝึกฝน มีอยู่ไม่น้อย
“เจ้าหนูนั่นกำลังจะไปที่ถ้ำเพลิงตะวัน!”
หลิวอู๋เสียเพิ่งออกไปไม่นาน สองเงาโผล่ออกมาจากป่าไม้ไกล ๆ ตลอดทั้งคืน คอยเฝ้าดูลานเรือนของหลิวอู๋เสีย
“เริ่มแผน ขัดขวางเขาไม่ให้เข้าไปในถ้ำเพลิงตะวัน”
อีกคนหนึ่งออกคำสั่งให้หยุดหลิวอู๋เสียไม่ให้เข้าไปในถ้ำเพลิงตะวัน
หลิวอู๋เสียไม่รู้เรื่องอะไร ครึ่งชั่วยามต่อมา เดินผ่านเขตพื้นที่อักษรลึกล้ำ ปรากฏภูเขาลูกหนึ่งขึ้นต่อหน้า ถ้ำเพลิงตะวันอยู่ในหุบเขาแห่งนี้ เชื่อมต่อกับเปลวเพลิงใต้ดิน ทุกวันจะพ่นไอพลังเพลิงตะวันออกมาจำนวนมาก
โดยเฉพาะผู้ฝึกวิชาธาตุไฟ หากฝึกฝนที่นี่ย่อมได้ผลลัพธ์ทวีคูณ
หลิวอู๋เสียมีตันเถียนไท่หวง ไม่เพียงบรรจุธาตุทอง ไม้ น้ำ ไฟและดินเท่านั้น แต่ยังบรรจุธาตุอื่น ๆ อีกมากมาย ไม่ว่าที่ไหน สำหรับเขาล้วนเป็นดินแดนฝึกฝนที่อุดมสมบูรณ์
ถนนหินสีเขียวที่ทอดตรงไปยังถ้ำเพลิงตะวัน
เดินตามทางขึ้นเขา ไม่นานก็พบกับวิหารหลังหนึ่ง ต้องการเข้าไปในถ้ำเพลิงตะวัน ต้องลงทะเบียนก่อน ไม่ใช่ทุกคนจะมีสิทธิ์เข้ามา
ก้าวเข้าไปในวิหาร ข้างในสร้างอย่างหยาบ ๆ
ในวิหารลึกลงไป มีทางเดินยาวทอดตรงลงไปใต้ดิน เข้าสู่ถ้ำเพลิงตะวัน
“ใครกัน!”
หลิวอู๋เสียเพิ่งจะเข้าใกล้ก็เห็นชายชราคนหนึ่งเดินออกมาจากวิหารลึก เป็นผู้อาวุโสที่ดูแลถ้ำเพลิงตะวัน เพื่อไม่ให้มีคนแอบเข้าไป
ชายชราอายุราวหกสิบปี ผมครึ่งหนึ่งเป็นสีขาวกลายเป็นสีเทากลมกลืนกับผมสีดำ ดวงตาคมกริบเหมือนสายฟ้าผ่าลงมาที่หลิวอู๋เสีย
“ผู้เยาว์หลิวอู๋เสีย ผู้ชนะเลิศการทดสอบปีนี้ นี่คือรางวัลปีนี้ อนุญาตให้เข้าไปฝึกฝนสิบวันในถ้ำเพลิงตะวันขอรับ”
หลิวอู๋เสียค่อนข้างนอบน้อม หยิบเอาป้ายที่จินเจี้ยนเฟิงมอบให้ยื่นให้เขา
ชายชรายื่นมือรับป้ายที่หลิวอู๋เสียยื่นให้
“ถ้ำเพลิงตะวันช่วงหลายวันนี้ไม่เปิดให้เข้าไป เจ้ากลับไปก่อนเถอะ เอาไว้เปิดแล้วค่อยมา”
ชายชราเก็บป้ายไว้ในอกแล้วพูดเสียงเย็นชา ต้องการให้หลิวอู๋เสียกลับไปก่อน? นี่มันไม่แปลกหรอกหรือ?!
“หืม!”
หลิวอู๋เสียพลันรู้สึกเย็นยะเยือก ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ชายชราผู้เฝ้าถ้ำเพลิงตะวันกำลังจ้องเล่นงานเขา ถ้ำเพลิงตะวันปิดไม่ให้เข้าชมทันทีที่เขามาถึง ช่างบังเอิญอะไรเช่นนี้
“งั้นท่านผู้อาวุโสช่วยบอกข้าหน่อย ถ้ำเพลิงตะวันจะเปิดให้เข้าเมื่อไร?”
เขากลั้นความโกรธเอาไว้ รู้ว่าชายชรากำลังกลั่นแกล้งเขา แต่เขาอดทนไว้ ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเดาว่าตระกูลเซวียอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้
พวกเขามีอำนาจเหนือกว่าในสำนักศึกษาจักรวรรดิ จึงไม่ยากที่จะติดสินบนชายชราคนหนึ่ง
“ยังไม่แน่ชัด กลับไปก่อนเถอะ เดี๋ยวจะแจ้งให้ทราบเมื่อเปิดให้เข้า”
ชายชราโบกมืออย่างรำคาญ บอกให้หลิวอู๋เสียรีบกลับไป อย่าอยู่ที่นี่อีก พูดจบก็เดินเข้าไปในถ้ำ
ไม่มีเหตุผลใด ๆ เลย ไม่มีการอธิบายใด ๆ ทั้งสิ้น ไม่มีการระบุวันที่ที่แน่นอนว่าจะเปิดให้เข้าเมื่อไร เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังยืดเวลาออกไปเรื่อย ๆ จนกว่าหลิวอู๋เสียจะออกจากสำนักศึกษาจักรวรรดิ
“ผู้อาวุโส ตระกูลเซวียให้อะไรกับท่าน เพื่อแลกกับการที่ท่านมาเล่นงานศิษย์อักษรดินอย่างข้า”
หลิวอู๋เสียจ้องเขม็งใส่ชายชรา สายตาของเขาไร้ซึ่งความปรานี พลังอันน่าสะพรึงกลัวพลุ่งพล่าน เขาโกรธจริง ๆ
เขาอาจไม่กลัวตระกูลเซวีย หากพวกเขาเล่นงานเขาอย่างตรงไปตรงมา แต่การกระทำเช่นนี้จะทำให้เขาดูถูกตระกูลเซวียมากยิ่งขึ้น
“ข้าผู้อาวุโสจะทำอะไรยังไม่ถึงตาเจ้ามาชี้นิ้วสอดมือ ยังไม่ไสหัวออกไปอีกอย่าโทษว่าข้าผู้อาวุโสไม่เกรงใจ”
ชายชราโกรธจัด หันกลับมาและพุ่งเข้าใส่หลิวอู๋เสียด้วยระดับพลังชำระไขกระดูก
ชายชราผู้นี้อยู่ในระดับพลังชำระไขกระดูกขั้นหนึ่ง รับผิดชอบในการเฝ้าถ้ำเพลิงตะวัน เขามีพลังยุทธ์ไม่ได้สูงมากนัก
เหล่าชายชราที่แข็งแกร่งกว่าล้วนเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาของสำนักศึกษา และแน่นอนว่าพวกเขาจะไม่มาอยู่สถานที่ที่ไร้ประโยชน์เช่นนี้ ทุกวันมีเพียงชายชราคนหนึ่งที่คอยเฝ้าที่นี่ และชายชราที่มีตำแหน่งต่ำเท่านั้นที่จะถูกส่งมาที่นี่
“ข้ายังไม่ไปไหน ข้าจะเข้าไปในถ้ำเพลิงตะวันวันนี้!”
หลิวอู๋เสียก้าวไปข้างหน้า พลังปราณของเขาไม่ด้อยกว่าชายชราเลย ต้องยอมรับว่าชายหนุ่มที่ดูธรรมดาคนนี้มีพลังปราณที่น่ากลัวนัก
ที่นี่ไม่มีใคร สองคนโต้เถียงกันไม่มีใครรู้ อาจเป็นเหตุผลที่ตระกูลเซวียกล้าทำเช่นนี้ ไม่ว่าฆ่าหลิวอู๋เสียได้หรือไม่ เขาก็ตายอย่างไม่มีที่มาที่ไป
จริง ๆ แล้วยังมีวิธีอื่นอีกวิธีหนึ่ง ไปหาเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสำนักศึกษา อธิบายสถานการณ์ สำนักศึกษาก็จะส่งคนมาสอบสวน
แต่การไป ๆ มา ๆ ครั้งหนึ่งก็เสียเวลาไปหลายวันแล้ว แม้ว่าจะเข้าไปในถ้ำเพลิงตะวันเพื่อฝึกฝน แต่ก็เสียหน้าไปมาก นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่หลิวอู๋เสียต้องการ
ตระกูลเซวียก็เล็งเห็นจุดนี้ หลิวอู๋เสียเป็นคนที่มีนิสัยหยิ่งยโส แน่นอนว่าเขาจะไม่ไปหาสำนักศึกษา
“เจ้าหนู วันนี้ข้าจะยืนอยู่ที่นี่ ถ้าเจ้ากล้าฝ่าเข้าไป ก็ถือว่าเจ้ามีฝีมือ”
ชายชราเผยรอยยิ้มโหดเหี้ยม เท่ากับบอกหลิวอู๋เสียว่าถ้ำเพลิงตะวันไม่ได้ปิด เพียงแต่ไม่อยากให้เขาเข้าไปเท่านั้น ดูสิว่าเจ้าจะทำอย่างไร
การกลั่นแกล้งหลิวอู๋เสียอย่างเปิดเผย วันนี้ข้าต้องขวางเจ้าไม่ให้เข้าไปในถ้ำเพลิงตะวัน
ไม่เพียงวันนี้เท่านั้น ไม่ว่าเจ้าจะมาอีกกี่ครั้ง ข้าก็จะขวางเจ้า
หลิวอู๋เสียนึกถึงคำพูดของเซวียผิ่นจือในวันนั้น เจ้าไม่มีทางรู้เลยว่าตระกูลเซวียมีฐานที่มั่นอยู่ในสำนักศึกษาทุกแห่ง
วันนี้ก็เห็นแล้ว เซวียผิ่นจือไม่ได้พูดเกินจริง ตระกูลเซวียได้แทรกซึมเข้าไปในสำนักศึกษา หลายปีที่ผ่านมา ตระกูลเซวียมีลูกศิษย์จำนวนมากเข้ามาฝึกฝนในสำนักศึกษา มีอาจารย์บางคนจากตระกูลเซวีย
“เช่นนั้นผู้เยาว์ล่วงเกินแล้ว!”
หลิวอู๋เสียเผยรอยยิ้มเยาะหยัน ระดับพลังชำระไขกระดูกขั้นหนึ่งต๊อกต๋อย ยังคิดจะหยุดข้า
ดาบสั้นปรากฏขึ้นในฝ่ามือ ทั้งสองประสานสายตากัน พายุที่ก่อตัวขึ้นพัดเข้าหาทั้งสองด้าน เสาหินสั่นสะเทือนดังโครม ๆ เศษหินตกลงมาจากเพดานถ้ำมากมาย
ชายชราขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาเปลี่ยนเป็นจริงจัง ไม่กล้าประมาท มือของเขาปรากฏกล้องยาสูบขึ้นมา
ตระกูลเซวียได้ส่งข่าวให้เขามาว่าเด็กหนุ่มคนนี้ไม่ธรรมดา จะต้องระมัดระวังให้มาก เกรงว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น
คลื่นความร้อนพวยพุ่งขึ้นมาจากใต้ดิน หินหนืดใต้ดินพุ่งออกมา พลังปราณธาตุไฟที่เข้มข้นพุ่งเข้าใส่ หลิวอู๋เสียสูดหายใจเข้าลึก ๆ ตันเถียนไท่หวงของเขากำลังสั่นไหว ใกล้จะทะลวงแล้ว
ร่างของเขาพุ่งออกไปกลายเป็นเงาจาง ๆ ดาบสั้นในมือของเขาฟันลงจากฟ้า เข้าใส่หน้าอกและหลังของชายชรา
หลิวอู๋เสียไม่ได้ลงมือฆ่าชายชรา ชายชราคนนี้เป็นผู้ดูแลสถานที่แห่งนี้ หากเกิดเรื่องขึ้น มันจะเป็นเรื่องใหญ่โต
การกระทำของเขามีความระมัดระวังอยู่เสมอ การทำลายล้างศิษย์ฝึกหัดกับการสังหารอาจารย์ที่ปรึกษาเป็นสองเรื่องที่แตกต่างกัน ตราบที่เขาไม่ทำผิดพลาด สำนักศึกษาจะไม่สอบสวน
หลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นสองวันนี้ หลิวอู๋เสียรู้สึกถึงความผิดปกติ มีคนคอยปกป้องเขาอย่างเงียบ ๆ เขาทั้งฆ่าคนมากมาย ทั้งทุบตีศิษย์ฝึกหัดมากมายขนาดนี้ หากเป็นคนอื่นคงถูกไล่ออกไปนานแล้ว
ใครกันแน่ที่สนับสนุนเขาอยู่เบื้องหลัง ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด
ชายชราไม่กล้าประมาท ทั้งสองคนต่อสู้กันภายในวิหาร
ดาบสั้นพุ่งเข้าใส่อย่างคาดไม่ถึง กล่องยาสูบในมือของชายชราพุ่งเข้าใส่อย่างคาดไม่ถึงเช่นกัน ลมพายุที่ทั้งสองคนปะทะกัน ก่อตัวเป็นกระแสลมพัดลงสู่ภูเขาด้านล่าง ทำลายต้นไม้นับไม่ถ้วน
พลังของระดับพลังชำระไขกระดูกพุ่งออกมา ชายชราโกรธจัด ถูกศิษย์ฝึกหัดระดับพลังกำเนิดฟ้าขั้นห้ากดดันถือเป็นความอัปยศอดสู จิตสังหารพลุ่งพล่านออกมา
หลิวอู๋เสียไม่กล้าประมาท แม้ว่าเขาจะมีพลังที่สามารถสังหารระดับพลังชำระไขกระดูกขั้นหนึ่งได้ แต่นี่ไม่ใช่การต่อสู้ถึงตาย เขาไม่สามารถแสดงไพ่ตายออกมาได้
เขาต้องพยายามเอาชนะด้วยกลยุทธ์ เข้าไปในถ้ำเพลิงตะวัน เหล่ายอดฝีมือล้อมรอบเขาอยู่ เขาต้องเรียนรู้ที่จะซ่อนความลับของตัวเอง
เพลงเท้าเจ็ดดารา กระบวนท่าโจมตีของชายชราถูกหลิวอู๋เสียหลบหลีกอย่างคล่องแคล่ว สร้างความโกรธแค้นให้ชายชราจนร้องโหยหวน
ตระกูลเซวียได้ให้คำมั่นสัญญาไว้ว่าจะต้องขัดขวางหลิวอู๋เสียให้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีข้อผิดพลาดตกอยู่ในมือตระกูลเซวียอีกด้วย หากไม่สามารถทำภารกิจสำเร็จ ตระกูลเซวียก็จะหาเรื่องใส่ร้ายเขาทุกวิถีทาง
กระบอกยาสูบในมือกลายเป็นเงาร่าง ปรากฏเปลวเพลิงออกมา ล้อมรอบหลิวอู๋เสียไว้
ชายชราฝึกฝนที่นี่มาเป็นเวลานาน เขาจึงมีความเข้าใจในพลังธาตุไฟมากกว่าคนทั่วไป เปลวเพลิงที่รุนแรงพุ่งเข้าใส่หลิวอู๋เสีย
“ฮึ่ม!”
หลิวอู๋เสียแค่นเสียงเย็นชา ร่างกายของเขาเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วจนน่าตกใจ ชายชรายิ่งสู้ยิ่งตกตะลึง พรสวรรค์ในการต่อสู้ของหลิวอู๋เสีย เหนือกว่าเขามาก
เป็นไปได้อย่างไร เขาไม่เพียงแค่อยู่ในระดับพลังชำระไขกระดูกเท่านั้น แต่พรสวรรค์ในการต่อสู้ยังสู้ไม่ได้แม้แต่กับผู้ที่อยู่ในระดับพลังกำเนิดฟ้า หากเรื่องนี้แพร่ออกไป คงไม่มีใครเชื่อว่าเป็นเรื่องจริง
ความจริงก็คือหลิวอู๋เสียอาศัยความเร็วของเขา หลบหลีกได้อย่างง่ายดาย ม่านตาภูตถูกใช้อย่างเงียบเชียบ เพื่อค้นหาช่องโหว่ในการต่อสู้ของชายชรา
– โปรดติดตามตอนต่อไป –
YOU MAY ALSO LIKE
