Chronicles of Primordial Wars ตำนานของสงครามแรกเริ่ม - ตอนที่ 142 : แมลงสีขาว

ในชั้นน้ำแข็งขนำดใหญ่นี้ มีเพียงฉำวซวนเท่ำนั้นที่สำมำรถพบได้

 

ในสี่ทิศทำงรอบ ๆ ตัวเขำ มีเพียงควำมเงียบเท่ำนั้น

 

โดยปกติสภำพแวดล้อมที่นี่ถูกปกคลุมไปด้วยหมอก ปิดบัง

 

วิสัยทัศน์ และบำงครั้งอำจได้ยินเสียงร้องต่ำง ๆ บำงทีเป็นเสียงที่

 

เกิดจำกกำรเคลื่อนไหวของสิ่งมีชีวิตขนำดยักษ์ หรือบำงทีมันอำจ

 

เป็นกำรกระท ำของพวกมันที่แทะบนเสำน้ำแข็ง

 

แต่ตอนนี้ เสียงร้องที่สะท้อนจำกแต่ก่อนได้หำยไปแล้ว

 

มันท ำให้ฉำวซวนรู้สึกหดหู่ใจ

 

ในทำงตรงกันข้ำม หลังจำกกำรหำยตัวไปของนกอินทรียักษ์

 

เหล่ำนั้น ฉำวซวนตัดสินใจที่จะส ำรวจชั้นน้ำแข็งนี้ เมื่อมำถึงก้อน

 

น้ำแข็งนี้ เนื่องจำกมีนกอินทรีขนำดยักษ์อยู่รอบข้ำง ฉำวซวนไม่

 

กล้ำที่จะเดินไปมำอย่ำงอิสระ ตอนนี้ ขณะที่นกอินทรีบินออกไป

 

เขำก็ไม่จ ำเป็นต้องยับยั้งชั่งใจ

 

แม้ว่ำกำรมองเห็นวิสัยทัศน์ของเขำจะถูกบดบัง ใช้หมอกที่

 

กระจำยตัวให้เป็นประโยชน์ เขำได้ท ำแผนที่ทำงจิตใน

 

สภำพแวดล้อมของเขำเรียบร้อยแล้ว

 

เขำเพียงแค่ต้องระมัดระวังขณะที่นี้ไม่ใช่เรื่องส ำคัญ

 

เดินไปที่จุดสูงสุดของแผ่นน้ำแข็งนี้ เนื่องจำกนิสัยของเขำ ท ำให้

 

เกิดเสียงดังน้อยมำก กำรเพิ่มควำมจริงที่ว่ำสภำพแวดล้อมใน

 

ปัจจุบันของเขำเงียบไป อย่ำงไม่รู้ตัว ฉำวซวนได้ท ำให้แน่ใจว่ำเขำ

 

ท ำเสียงเพียงเล็กน้อยจนไม่เกิดเสียง

 

ถึงแม้กำรเคลื่อนไหวของเขำจะระมัดระวัง แต่ควำมเร็วของเขำไม่

 

ช้ำลงแม้แต่น้อย

 

ใกล้กับหน้ำผำที่ที่นกอินทรียักษ์เกำะพัก ฉำวซวนตัดสินใจที่จะไม่

 

เดินต่อไป และกลับจัดกำรไปตำมแนวนอนขนำนกับพื้นดิน

 

เพื่อให้แน่ใจว่ำเขำจะไม่ตกลงไปในหุบเหว ฉำวซวนได้ย้ำยตัวเอง

 

ออกไป

 

แม้ว่ำฉำวซวนได้ค ำนวณควำมสูงตำมแนวตั้งของยอดเขำนี้แล้วก็

 

ตำม ไม่สำมำรถหำระยะทำงแนวนอนได้ แม้ว่ำหมอกจะกระจัด

 

กระจำยอยู่ก็ตำม แต่ฉำวซวนก็ยังไม่สำมำรถระบุได้

 

บนชั้นน้ำแข็ง รอยเท้ำของสิ่งมีชีวิตขนำดยักษ์ต่ำงๆ สำมำรถ

 

มองเห็นได้ และเสำน้ำแข็งที่พวกมันแทะปรำกฎเครื่องหมำย

 

บำงส่วนที่มีขนำดเล็ก

 

ในกำรเดินทำงครั้งนี้ ฉำวซวนยังได้เห็นเสำน้ำแข็งขนำดใหญ่ไม่กี่

 

แห่ง ธรรมชำติเหล่ำนี้ เสำน้ำแข็งจะดึงดูดควำมสนใจของนก

 

อินทรียักษ์เท่ำที่เห็นจำกเครื่องหมำยที่เหลืออยู่บนนั้น ส่วนใหญ่

 

ของเครื่องหมำยเหล่ำนี้อยู่ด้ำนบนของเสำ ใกล้ด้ำนล่ำงของเสำ มี

 

เพียงไม่กี่ร่องรอยที่สำมำรถเห็นได้ ถ้ำเห็นทั้งหมด จะแสดงให้เห็น

 

ว่ำนกอินทรียักษ์ไม่ชอบก้มหัวของพวกมันลงต่ำเพื่อกัดกิน

 

ขณะที่ฉำวซวนก ำลังเดินไป เขำก็จับได้ร่องรอยของเสียงที่ก ำลัง

 

เสียดสี แม้ว่ำเสียงจะไม่ดัง เนื่องจำกสภำพแวดล้อมที่เงียบสงัด

 

เสียงนี้จึงค่อนข้ำงชัดเจน

 

เสียงดังกล่ำวไม่ใช่เสียงนกอินทรียักษ์ เมื่อนกอินทรียักษ์ขยับไป

 

รอบ ๆ พวกมันจะท ำเสียงพร้อมกับควำมรู้สึกที่หนัก รำวกับว่ำ

 

พวกเขำไม่ต้องกลัวอะไร ในขณะนี้ เสียงนี้ท ำให้ฉำวซวนเป็นคน

 

ระมัดระวังในทันที

 

เมื่อเสียงเริ่มประชิดเข้ำหำเขำ ฉำวซวนซ่อนตัวอยู่หลังเสำน้ำแข็ง

 

ระวังสัตว์ในสำยหมอกที่คลืบคลำนเข้ำมำใกล้

 

อย่ำงช้ำๆ เงำของสิ่งมีชีวิตที่มีล ำตัวยำวเริ่มชัดเจนมำกขึ้นเรื่อยๆ

 

งู?

 

ไม่ใช่ นี่ไม่ใช่งู

 

สิ่งมีชีวิตชนิดนี้ไม่ได้มีควำมยำวเหมือนงู นอกจำกนี้ กำร

 

เคลื่อนไหวของสัตว์ชนิดนี้ก็ต่ำงกัน เมื่อมองอย่ำงรวดเร็วอีกครั้ง

 

สัตว์ชนิดนี้ดูเหมือนจะเป็นแมลง

 

หนอนหิน?

 

ในพื้นที่ที่เป็นภูเขำ หนอนหินเป็นสิ่งที่พบบ่อย

 

แต่อย่ำงรวดเร็ว ฉำวซวนตระหนักว่ำเขำคิดผิด

 

สิ่งมีชีวิตนี้ จริงๆ แล้วไม่ใช่หนอนหิน ค่อนข้ำงคล้ำยกับตัวอ่อน

 

ของผีเสื้อ

 

แมลงตัวนี้หนำกว่ำต้นขำของฉำวซวน ยำวเกือบสี่เมตร สิ่งมีชีวิต

 

ชนิดนี้เป็นสีขำวตลอดล ำตัว มีหัวกลมและเชื่อมต่อศีรษะเข้ำกับ

 

ร่ำงกำย มี “คอ” ที่สำมำรถยืดและหดได้

 

ดูเหมือนว่ำนอกเหนือจำกขนำดที่ใหญ่โต โดยไม่ค ำนึงถึงว่ำมันดู

 

เหมือนจะเป็นตัวอ่อนผีเสื้อ ไม่มีควำมแตกต่ำงจำกหนอนหิน แต่

 

เมื่อมองใกล้ๆ ฉำวซวนค้นพบควำมแตกต่ำงมำกมำย

 

จำกประสบกำรณ์ของฉำวซวน ตัวอ่อนผีเสื้อที่เขำล่ำได้ มีท้อง

 

สำมล ำปล้องพร้อมกับขำสี่คู่และหนึ่งหำง แต่หนอนตัวนี้ที่อยู่

 

ข้ำงหน้ำเขำ มีสำมปล้องพร้อมกับขำสำมคู่และสำมหำง

 

ท้องและหำงมีตะขอ ขณะที่เท้ำของพวกมันมีปุ่มดูด ก่อนหน้ำนี้

 

เสียงที่ฉำวซวนเคยได้ยินคือหนอนที่คลำนผ่ำนชั้นน้ำแข็ง

 

หนอนประหลำดอะไร

 

ฉำวซวนไม่คำดหวังว่ำเขำจะได้พบกับสิ่งมีชีวิตนี้ใน

 

สภำพแวดล้อมที่หนำวจัดโดยทั่วไปถ้ำจะพูดกัน หนอนเหล่ำนี้ควร

 

อำศัยอยู่ในที่ที่อำกำศอุ่นขึ้น

 

ไม่สำมำรถระบุได้ว่ำหนอนตัวนี้มีควำมสำมำรถในกำรโจมตี ฉำว

 

ซวนไม่ได้เคลื่อนไหวใด ๆ เขำเพียงแค่ยืนอยู่หลังเสำน้ำแข็ง และ

 

สังเกตหนอนสีขำวที่ค่อยๆ คลำนเข้ำมำใกล้

 

หลังจำกคลำนไปสักหน่อย ก็หยุดลง กำรใช้เท้ำและหำงของมัน

 

เพื่อยึดส่วนด้ำนหน้ำขึ้นมำ ดูเหมือนว่ำมันจะจ ำอะไรได้บำงอย่ำง

 

และจำกนั้นก็จะคลำนไปในทิศทำงนั้น

 

หนอนจริงๆ แล้วได้เปลี่ยนทิศทำงตรงไปยังเสำน้ำแข็งที่ฉำวซวน

 

ซ่อนอยู่ข้ำงหลัง

 

เขำถูกค้นพบงั้นหรือ?

 

เริ่มตื่นตัว เขำเอื้อมมือไปจับที่ด้ำมกระบี่ของเขำอย่ำงไร้เสียง

 

อย่ำงไรก็ตำม หนอนหยุดอยู่ตรงหน้ำเสำน้ำแข็ง และฉำวซวนเริ่ม

 

ได้ยินเสียงกัดแทะ

 

รู้สึกสั่นสะเทือนที่เดินทำงผ่ำนเสำ ฉำวซวนรู้ว่ำหนอนก ำลังกัด

 

น้ำแข็ง

 

เป้ำหมำยของหนอนเป็นเพียงแค่เสำน้ำแข็ง และไม่ได้ค้นพบฉำว

 

ซวน

 

ระหว่ำงฉำวซวนกับหนอน คนหนึ่งก ำลังซ่อนตัวอยู่ที่ด้ำนหนึ่งของ

 

เสำและอีกตัวหนึ่งก ำลังกัดกินน้ำแข็งอยู่อีกฟำกหนึ่ง ฉำวซวน

 

ไม่ได้โผล่หัวออกมำเพื่อสังเกต แต่เพียงอำศัยกำรได้ยินของเขำ

 

และแรงสันสะเทือนผ่ำนเสำเพื่อยืนยันกำรกระท ำของหนอน

 

เสียงกัดแทะดังกล่ำวยังคงดังต่อเนื่องประมำณสองชั่วโมง ขณะที่

 

หนอนจะเปลี่ยนต ำแหน่งในกำรค้นหำเสำน้ำแข็งอีกต้นหนึ่ง ไล่

 

ตำมหนอน ครั้งเมื่อไม่มีเสำให้ซ่อนข้ำงหลัง ตรำบเท่ำที่เขำยังคง

 

ระมัดระวังตัว หนอนจะไม่จดจ ำเขำ ในสำยตำมันไม่ได้สนใจอะไร

 

นอกจำกอำหำร

 

ฉำวซวนค้นพบว่ำเสำน้ำแข็งที่หนอนเลือกมีควำมหนำ เพรำะเสำ

 

เหล่ำนั้นมีควำมยำวคล้ำยกับเสำน้ำแข็งที่นกอินทรียักษ์ชอบ แต่

 

แทนที่จะต้องกำรแทะที่ด้ำนบนของเสำ หนอนตัวนี้ต้องกำรที่จะ

 

แทะที่ด้ำนล่ำง

 

มันอำจจะเป็นควำมหลงใหลในควำมสะอำด? หรือว่ำมันกลัว

 

กลิ่นของนกอินทรียักษ์เหล่ำนี้?

 

ฉำวซวนไม่รู้

 

แต่หลังจำกยืนยันควำมต้องกำรอำหำร ยังคงไล่ตำมหนอน เขำได้

 

แสดงทักษะมำกขึ้น

 

เมื่อสังเกตเห็นเสำน้ำแข็งที่หนอนก ำลังกัดแทะลง ฉำวซวนค้น

 

พบว่ำมันกินเร็วมำก โดยไม่สูญเสียควำมเร็วไปเช่นนกอินทรียักษ์

 

ไม่เพียงแค่นั้น แต่รอยกัดของมันมีขนำดเล็กมำก แต่เร็วกว่ำมำก

 

เช่นกัน ดังนั้นเสียงที่คมชัดยิ่งรุนแรงมำกขึ้น

 

เมื่อแสงสว่ำงอ่อนจำงและริบหรี่ลง เฉพำะเมื่อใกล้ช่วงเย็น หนอน

 

ก็หยุดกำรค้นหำอำหำรขณะที่มันคลำนกลับรัง

 

ฉำวซวนยังคงไล่ตำม

 

เขำยังคงไล่ตำมต่อไป หมอกก็เบำบำงจำงลงมำกขึ้นเรื่อย ๆ

 

ในเวลำนี้ ฉำวซวนสำมำรถมองเห็นหนอนขำวตัวนี้ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

 

มันมำจำกไหน? ไปที่ไหนตอนนี้?

 

เมื่อถึงขอบเหว ตัวหนอนก็ยกตัวขึ้น จำกนั้นก็ไต่ลงเนินที่สูงชัน ตัว

 

หนอนยกส่วนด้ำนหน้ำขึ้น จำกนั้นก็ส่วนหลัง ทั้งสองส่วนมีกำร

 

สลับกัน ในขณะที่ก ำลังจะลง ล ำตัวหนอนคล้ำยกับสะพำนโค้ง

 

มันเป็นส่วนท้องและหำงที่ติดแนบกับชั้นน้ำแข็งและหินเพื่อ

 

ป้องกันตัวเองจำกกำรร่วงหล่นลงทำงลำดชัน มองลงไป ฉำวซวน

 

พบว่ำควำมเร็วของหนอนจะรวดเร็วและมั่นคง กับหนอนนี้ ทำง

 

ลำดชันเป็นเช่นเดียวกับพื้นผิวเรียบ

 

กำรแต้มสีฟ้ำบนขอบฟ้ำ ฉำวซวนไม่ได้ไล่ตำม แต่หันหลังกลับไป

 

กัดกินน้ำแข็งและหลับไป

 

วันถัดมำ.

 

อีกครั้ง ฉำวซวนจับจ้องไปที่หนอน หลังจำกเดินไปที่แผ่นน้ำแข็ง

 

เมื่อวำนนี้มันก็ออกไปหำอำหำรอีก

 

เงำของหนอนบนชั้นน้ำแข็ง ฉำวซวนไม่ได้พบสิ่งมีชีวิตอื่น

 

เกี่ยวกับตัวอย่ำงเช่นกำรมองหำที่แปลกประหลำด ฉำวซวน

 

ตัดสินใจที่จะสังเกตมันมำกขึ้น

 

ทุกวัน เมื่อดวงอำทิตย์เริ่มฉำยแสง มันก็จะปีนขึ้นไปบนชั้นน้ำแข็ง

 

เริ่มค้นหำเสำน้ำแข็งที่ไม่ได้สัมผัสกับนกอินทรียักษ์ กับเสำน้ำแข็ง

 

ที่ถูกกัดแทะ ทุกครั้งมันจะกัดเพียงหนึ่งในสำมของเสำและจะไม่

 

กันจนเหลือครึ่ง

 

หลังจำกห้ำวันของกำรสังเกต ฉำวซวนวำงแผนที่จะติดตำมมัน

 

หลังจำกอำทิตย์อัสดง

 

ฉำวซวนสำมำรถข้ำมแนวลำดชันนี้ได้อย่ำงง่ำยดำย

 

สภำพที่ลำดเอียงนี้ดีกว่ำที่ระดับสูงสุดของชั้นน้ำแข็ง เนื่องจำก

 

หมอกมีควำมหนำแน่นน้อยกว่ำที่นี่ ย้อนกลับไปเมื่อส ำรวจยอด

 

ของชั้นน้ำแข็ง ฉำวซวนต้องแนบติดกับก ำแพงเนื่องจำกผนังนั้น

 

บำงมำก และหลำยครั้ง ดูเหมือนว่ำเขำจะสูงขึ้นจนเขำสำมำรถ

 

สัมผัสดวงอำทิตย์ได้จริงๆ

 

เพื่อเป็นกำรป้องกันไว้ก่อน ฉำวซวนทิ้งระยะห่ำงระหว่ำงเขำกับ

 

หนอนขำวไว้สักระยะหนึ่ง แต่ในไม่ช้ำ ฉำวซวนพบว่ำเมื่อข้ำมทำง

 

ลำดชัน ควำมเร็วของหนอนจะเพิ่มขึ้นอย่ำงมำกล้ำหน้ำตัวเขำเอง

 

และเขำก็พลำดกำรติดตำมอย่ำงรวดเร็ว

 

หลังจำกคิดเล็กน้อย ฉำวซวนกลับมำที่ชั้นน้ำแข็งอีกครั้ง

 

แทนที่จะติดตำมหนอนขำว ฉำวซวนได้ตัดสินใจที่จะส ำรวจแนว

 

ลำดชันเมื่อหนอนก ำลังหำอำหำร

 

หนอนจะทิ้งร่องรอยไว้ที่จุดใดจุดหนึ่งที่สำมำรถเคลื่อนผ่ำนได้

 

และตรำบใดที่ฉำวซวนไล่ตำมเครื่องหมำยดังกล่ำว เขำก็สำมำรถ

 

หำที่ที่หนอนไปก่อนอำทิตย์อัสดง

 

บนทำงลำดชันที่หนอนเคลื่อนผ่ำน มีรูลึกจำกตะขอของหนอน

 

ค ำนึงถึงสภำพร่ำงกำยของหนอนและวิธีกำรเคลื่อนไหว พบว่ำ

 

เครื่องหมำยดังกล่ำวค่อนข้ำง่ำย เพิ่มควำมจริงที่ว่ำเป็นเวลำ

 

กลำงวัน กำรค้นหำเริ่มง่ำยมำกยิ่งขึ้น

 

จำกจุดสูงสุด ฉำวซวนเดินลงมำเรื่อยๆ บำงครั้ง ลมที่รุนแรงจะพัด

 

ผ่ำนรอยแยกที่น ำเศษน้ำแข็งนับไม่ถ้วนปะทะเข้ำหำฉำวซวน ฉำว

 

ซวนสำมำรถเพียงเดินต่อไปได้อย่ำงหมดหนทำงเท่ำนั้น

 

นอกจำกนี้ เขำยังต้องใส่ใจอย่ำงสุดก ำลังขณะเดินข้ำมผ่ำน ถ้ำ

 

เขำเริ่มประมำท และจำกควำมสูงระดับนี้ร่วงหล่นลง เช่นนั้น

 

ควำมตำยก็ไม่สำมำรถหลีกเลี่ยงได้

 

ขณะที่บินขึ้นภูเขำ ชำช่ำและนกอินทรียักษ์ใช้เวลำครึ่งวัน แต่

 

หลังจำกปีนเขำครึ่งวัน ฉำวซวนได้เดินทำงไม่เกินหนึ่งในสำมของ

 

ระยะทำง

 

เฉพำะที่จุดนี้ รอยที่หนอนขำวท ำลงไปก็หยุดลง และกลับกันพวก

 

มันก็เดินไปตำมแนวนอน

 

ตำมร่องรอยเหล่ำนี้ เขำยังคงมองหำมำกขึ้นและในที่สุดบนก้อน

 

หินที่ยื่นออกมำ เขำค้นพบรังที่มีเส้นใยมำกมำย

 

ฉำวซวนรู้ว่ำหนอนบำงชนิดจะพ่นเส้นใยออกมำและใช้มันเพื่อ

 

เชื่อมต่อใบไม้เข้ำด้วยกันเพื่อท ำรังใบไม้ บำงทีในบริเวณนี้ พวก

 

มันก็จะท ำรังเช่นกัน เมื่อพวกมันต้องกำรพักผ่อนก็จะไปหลบซ่อน

 

ตัวอยู่ในรัง และเฉพำะเมื่อดวงอำทิตย์ฉำยแสงก็จะออกมำหำ

 

อำหำร

 

ในพื้นที่ที่เป็นภูเขำโดยรอบชนเผ่ำ จะเกิดเหตุกำรณ์เช่นนี้เป็น

 

ประจ ำ บำงครั้งจำกกำรลอกใบออก แมลงจะซ่อนตัวอยู่ภำยใน

 

และตอนนี้ ฉำวซวนพบว่ำหนอนขำวได้ท ำรังอยู่ที่นี่แล้ว

 

เส้นด้ำยมีควำมโปร่งใสและไม่สะท้อนแสง ถ้ำฉำวซวนไม่ได้ไล่

 

ตำมเครื่องหมำยเหล่ำนี้ เขำจะไม่สำมำรถค้นพบเส้นใยที่หำยำก

 

เหล่ำนี้

 

หลังจำกสัมผัสและยืดกล้ำมเนื้อแล้ว เขำพบว่ำพวกมันดูดี ควำม

 

ประทับใจครั้งแรกของฉำวซวนคือ เส้นใยเหล่ำนี้เหมำะส ำหรับกับ

 

ดัก แต่เขำไม่รู้ถึงควำมคงทนของเส้นใยเหล่ำนี้

 

แต่ใช้แล้วตอนนี้ ฉำวซวนจะไม่หยิบพวกมัน หลังจำกสังเกตหนอน

 

จะท ำอะไรอย่ำลืมว่ำ ถ้ำหนอนเริ่มตื่นตระหนก ไม่มีอะไรดีจะ

 

ออกมำจำกมัน