สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 144 – เกียรติยศแห่งเครื่องหมายดวงดาว

บทที่ 144 – เกียรติยศแห่งเครื่องหมายดวงดาว

ดวงตาของหลานชูเตี๋ยเป็นประกายเมื่อมองใบหน้าของหยางไค ราวกับกำลังเคลิบเคลิ้มอยู่ในความฝัน

เมื่อไม่นานมานี้ ขณะที่เธอต่อสู้กับอสูรกายเต่า เธอได้รับบาดเจ็บ เสื้อผ้าที่สะอาดของเธอเปื้อนเลือด เธอหายใจหอบและถี่มาก ราวกับหายใจเร็วเกินไป เมื่อมองไปยังชายและหญิงที่ยืนอยู่ใต้เงาอันน่าหวาดหวั่นของอสูรกายเต่า เธอรู้สึกถึงอารมณ์ที่พลุ่งพล่านขึ้นมา

ชายผู้ช่วยชีวิตซู่หยานนั้นทำไปโดยไม่คำนึงถึงชีวิตของตนเอง ทำให้ผู้หญิงทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ประทับใจอย่างลึกซึ้ง และหลานชูเตี๋ยก็เช่นกัน

ถ้าผู้ชายคนหนึ่งเต็มใจที่จะแลกชีวิตของตัวเองกับผู้หญิงคนหนึ่ง แม้ว่าเขาจะอ่อนแอกว่าเธอ แล้วทำไมเธอถึงจะอยู่กับเขาไม่ได้ล่ะ? คำขอของผู้หญิงบางครั้งก็ยิ่งใหญ่ บางครั้งก็เล็กน้อย และบางครั้งเพียงแค่คำพูดหรือการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ก็สามารถเปิดใจพวกเขาและสร้างภาพลักษณ์ที่ดีของเขาขึ้นมาได้

ในเมื่อหญิงสาวที่ยืนอยู่ใต้สัตว์ร้ายตัวนั้นได้พบกับชายในฝันแล้ว เธอคงจะมีความสุขมากใช่ไหม?

แต่เมื่อนึกถึงเหตุการณ์นั้น หลานชูตี้ก็รู้สึกหดหู่ใจ เธอฝืนยิ้มออกมา

“เจ้ายังมีเรี่ยวแรงพอที่จะสู้ต่อไหม?” หยางไค่ถามซู่หยานพลางชี้ไปที่อสูรกาย

“ฉันหมดแรงแล้ว” ซู่หยานส่ายหัวช้าๆ “เราต้องรีบแล้ว สัตว์ประหลาดตัวนี้แข็งแกร่งเกินไป ฉันทำได้แค่หยุดมันไว้ครึ่งนาที ถ้าเราไม่ไปตอนนี้ เราคงไม่มีโอกาสหนีรอดไปได้”

“ต่อให้เราหนีไป เราจะไปที่ไหนได้ล่ะ?” หยางไค่หัวเราะ “ก่อนหน้านี้มันไล่ตามเซี่ยหงเฉิน แต่ตอนนี้มันคงไล่ตามเจ้าอย่างแน่นอน เราจะหนีรอดได้ก็ต่อเมื่อเจ้าหนีไปคนเดียวเท่านั้น”

“ถ้าอย่างนั้น ฉันจะไปแล้ว ฉันไม่อยากให้ไฮเฮฟเวนพาวิลเลียนต้องเดือดร้อนไปมากกว่านี้เพราะฉันอีกแล้ว”

“จะทำอย่างไรได้ล่ะ” หยางไค่กล่าวด้วยน้ำเสียงที่น่าหวั่นใจ “พี่สาว ท่านคิดว่าตัวเองยิ่งใหญ่เกินไปแล้ว”

ซู่หยานมองดูหยางไค่ด้วยความประหลาดใจ

[เขากำลังตำหนิฉันเหรอ? เขากล้าตำหนิฉันจริงๆ เหรอ?] แม้แต่ผู้อาวุโสในสำนักก็ไม่เคยทำเช่นนี้มาก่อน แต่ซู่หยานไม่ได้โกรธเพราะเธอไม่ได้ขัดแย้งกับเขา

“ลองดูเหล่าศิษย์สำนักสวรรค์ชั้นสูงสิ” หยางไค่กล่าวพลางชี้ไปยังเหล่าศิษย์ บางคนหายใจหอบ บางคนนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น ทุกคนต่างใช้เวลาอันมีค่านี้เพื่อฟื้นฟูร่างกาย “ต่อให้พวกเจ้าจากไป พวกเจ้าจะรับประกันได้ไหมว่าอสูรกายตัวนี้จะไม่ฆ่าพวกเขา? ถ้าไม่มีพวกเจ้า พวกเขาก็คงตายอย่างรวดเร็ว!”

“แล้วคุณคิดว่าเราควรทำอย่างไรดีล่ะ?” ซู่หยานถาม

“มันง่ายมาก เราแค่ต้องฆ่ามัน” หยางไค่ฝืดยิ้มออกมาขณะที่เหงื่อเย็นๆ ซึมออกมาจากหน้าผาก

“ฆ่ามันเหรอ?” ซู่หยานตกใจกับความอุกอาจและความกระหายในวีรกรรมที่คนอื่นไม่กล้าทำของหยางไค การหนีเอาชีวิตรอดจากสัตว์อสูรตัวนี้ได้นั้นถือว่าคุ้มค่าแล้ว แต่การฆ่ามันล่ะ?

ขณะที่หยางไค่และซู่หยานกำลังพูดคุยกัน ก็มีการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วจากอสูรกายที่โผล่ออกมาจากใต้ชั้นน้ำแข็งหนา “มันผ่านไปแล้วได้ยังไง?”

“ดูเหมือนว่าเราจะไม่มีเวลามาคุยกันต่อแล้ว!” หยางไค่พูดกับซู่หยานพลางโบกมือ “เจ้าต้องถอยกลับไปเดี๋ยวนี้! เราจะพยายามฆ่ามัน แต่ถ้าไม่สำเร็จ เราก็คงยังมีเวลาหนี”

เสียงน้ำแข็งแตกและละลายดังขึ้นเรื่อยๆ ปีศาจเต่าที่ยังคงแข็งตัวอยู่ค่อยๆ หมุนตัวและหันดวงตาสีแดงก่ำไปยังซู่หยานและหยางไค่ สำหรับมันแล้ว ทั้งสองตัวเล็กและไร้ความสำคัญราวกับมด

“ถอย!” หยางไค่ตะโกนใส่ซูหยาน ซึ่งไม่มีทีท่าว่าจะขยับไปไหนจากจุดเดิม

ร่างของซู่หยานกระตุกและเธอก็รีบถอยห่างจากอสูรกาย ศิษย์ที่ได้รับบาดเจ็บคนอื่นๆ ของสำนักสวรรค์ชั้นสูงก็ทำเช่นเดียวกัน

หยางไค่หยุดเท้าอยู่ตรงหน้าอสูรเต่า ร่างผอมบางของหยางไค่ที่ยืนอยู่ใต้เงาของยักษ์นั้นดูทรงพลังอย่างยิ่ง

หยางไคยืนอย่างมั่นใจราวกับกำแพงที่คอยกันสัตว์อสูร เขาเป็นเหมือนโล่ที่สามารถปกป้องผู้คนรอบข้างจากลมและฝนได้

เขาเริ่มยกมือขึ้นช้าๆ ผู้ที่เฝ้าดูอยู่ไม่เห็นสิ่งผิดปกติใดๆ แต่พวกเขาสัมผัสได้ถึงพลังของมือหนึ่งพันหรือหมื่นมือที่ผุดขึ้นมารวมกันเพื่อรับแรงกระแทกจากค้อนขนาดห้าพันกิโลกรัม

*แตก* ได้ยินเสียงกระดูกเคลื่อนหลุด

แสงดาวเริ่มส่องประกายระยิบระยับ และพลังอันน่าสะพรึงกลัวก็ปะทุขึ้นจากหยางไค เสื้อผ้าของเขาสะบัดพลิ้ว และเส้นผมของเขาก็ปลิวไสว ขณะที่ลมแรงเริ่มพัดวนรอบตัวเขา

“ทุกคน!” หยางไค่ตะโกนด้วยพลังอันมหาศาลที่ไม่มีวันหมด ระเบิดออกมาจากร่างกายของเขา

ในที่สุด มือขวาของเขาก็หยุดลง และพร้อมกับเสียงคำราม เขาก็กำฝ่ามือเป็นหมัด

บริเวณที่หยางไค่ยืนอยู่สว่างไสวราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาวสวยงาม กำปั้นขวาของเขาก็ถูกปกคลุมด้วยแสงเจิดจ้าเช่นกัน มือของเขาเริ่มขยับทีละนิ้วๆ ถอยกลับจากตำแหน่งเดิม และทวีความแข็งแกร่งขึ้นทุกขณะ

“ถ้าเจ้าเต็มใจ…” หยางไค่พึมพำอย่างไม่รีบร้อน ดวงตาของเขาแดงก่ำ เขาควบคุมพลังที่อยู่ในกำปั้นด้วยกำลังทั้งหมดที่มี

“นี่มันวิชาการต่อสู้แบบไหนกัน!?” สีหน้าของฟางจื่อจี้เปลี่ยนไปอย่างมาก แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ห่างจากหยางไค่หลายพันฟุต แต่พวกเขาก็ยังสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าเกรงขามที่รวมอยู่ในกำปั้นเล็กๆ เพียงกำปั้นเดียวของเขาได้อย่างง่ายดาย

ยิ่งไปกว่านั้น กำปั้นนั้นยังคงเพิ่มพลังอย่างต่อเนื่อง มันไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลง มันน่ากลัวอยู่แล้ว แล้วจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อมันปลดปล่อยพลังออกมา? มันจะก่อให้เกิดความหวาดกลัวแบบไหน?

“สวยงามเหลือเกิน…” หูเหม่ยเอ๋อร์และหูเจียวเอ๋อร์อุทานพร้อมกัน ดวงดาวระยิบระยับอยู่ทั่วทุกหนแห่งราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืน ผู้คนที่เฝ้ามองต่างเคลิบเคลิ้มไปกับความงามนั้น จนเกือบลืมอันตรายที่อาจเผชิญอยู่เบื้องหน้า

พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของหยางไคเริ่มสั่นสะเทือน ไม่สามารถต้านทานพลังมหาศาลเช่นนี้ได้ รอยแตกในดินปรากฏขึ้นรอบตัวเขา และร่างกายของเขาก็เริ่มจมลงไปในดินอย่างช้าๆ ขาของเขาก็เริ่มงอ

ขณะที่อสูรกายค่อยๆ คลายตัวออกจากคุกน้ำแข็ง ดวงตาสีแดงก่ำของมันก็ปราศจากความแค้นและความเกลียดชัง แต่กลับเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและความกลัว พร้อมกับความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะหนี มันอยากวิ่งหนีเหลือเกิน มันกลัวหมัดของหยางไคมากกว่าสิ่งใดๆ เต่าตัวนี้ถูกผนึกไว้หลายปี มันอ่อนแอ การฟื้นคืนสติไม่ใช่เรื่องง่าย แต่แม้แต่ช่วงเวลาสั้นๆ ที่มันได้ออกมาจากการหลับใหล มันก็ยังไม่อาจมีความสุขได้ มันไม่อยากถูกทำร้ายและตกอยู่ในห้วงนิทราอันไร้ขอบเขตอีกครั้ง

แต่ผืนน้ำแข็งที่ล้อมรอบมันไว้กลับเป็นอุปสรรคต่อการเคลื่อนที่ของมัน

“ช่วยฉันหน่อยสิ…” หยางไค่เปิดปากเป็นครั้งที่สาม เขาสามารถพูดได้เพียงไม่กี่คำในแต่ละครั้ง และจำเป็นต้องใช้สมาธิในการสะสมพลัง ประโยคสั้นๆ เหล่านั้นทำให้ผู้คนรู้ความหมายและความเข้มข้นที่จำเป็นในการควบคุมพลังที่สะสมไว้ของเขา

กล่าวจบ หยางไคก็กระโดดขึ้นไปในอากาศด้วยความเร็วสูง พร้อมกับพาท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวไปด้วย

แสงดาวส่องประกายเจิดจรัสไร้ขอบเขตและทรงพลัง สามารถเอาชนะทุกสิ่งได้

ภายในเวลาไม่กี่วินาที หยางไค่ก็ลอยขึ้นไปสูงถึงหนึ่งร้อยฟุต และเมื่อลอยตัวอยู่กลางอากาศ เขาก็เคลื่อนที่ไปยังทิศทางหัวของอสูรกายทันที

ทันใดนั้น ชั้นน้ำแข็งก็แตกออก และเสียงคำรามดังสนั่นก็แทรกเข้าหูทุกคนรอบข้าง “รื๊อออออออออออออออออออออ…” แม้เสียงคำรามนั้นจะดังจนแสบแก้วหู แต่ก็ไม่ได้มีอำนาจกดขี่เหมือนแต่ก่อนแล้ว ตอนนี้มันเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เสียงคำรามแห่งความตื่นตระหนก

“ช่วยด้วย!” หยางไค่คำราม แม้เสียงของเขาจะสวนทางกับเสียงคำรามของสัตว์อสูรเต่า แต่ก็ไม่ได้อ่อนลงเลย เสียงของเขาดังชัดเจนจนทุกคนได้ยิน

กำปั้นของเขาถูกห่อหุ้มด้วยแสงดาวหนาทึบอย่างรวดเร็ว ขณะที่แสงดาวหมุนวนรอบมือของเขา ความเร็วของมันก็ผันผวนไปมา วินาทีหนึ่งมันเร็วและสว่าง อีกวินาทีหนึ่งมันช้าและสลัว นี่คือการแสดงแสงสีที่แปรปรวนซึ่งปรากฏให้ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นได้เห็น

*ปัง!* หมัดของหยางไค่ปะทะเข้ากับหัวของอสูรเต่าอย่างจัง

เสียงดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง การที่กำปั้นเล็กๆ ไปปะทะกับสัตว์ร้ายขนาดเต่านั้นดูน่าขัน แต่เพียงแค่การชกครั้งเดียวก็ทำให้หัวใจทุกคนสั่นสะเทือน ราวกับว่ากำปั้นนั้นจะทำลายจิตใจและวิญญาณของพวกเขาไปจนหมดสิ้น

รัศมีแสงพุ่งออกมาปกคลุมหัวของอสูรเต่ายักษ์อย่างมิดชิด พลังของหมัดที่เหมือนอุกกาบาตทำให้อสูรกายตัวนั้นเซถอยหลัง ลมและฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว [ปาฏิหาริย์!] ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของผู้ชมที่ตกตะลึง

แรงกระแทกนั้นรุนแรงมากจนหยางไค่กระเด็นถอยหลัง หมุนตัวกลางอากาศ ก่อนจะเซและล้มลง มือขวาของเขาเปื้อนเลือด ตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ เขาใช้เวลาสักพักกว่าจะทรงตัวได้ ด้วยสายตาดูถูกเหยียดหยามไปยังสัตว์อสูรเต่าที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร ร่างกายที่อ่อนแอของเขากลับแผ่ออร่ากระหายเลือดออกมา

ในขณะเดียวกัน ผู้ชมต่างก็พากันอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง ดวงตาของทุกคนสั่นไหวด้วยความไม่เชื่อ ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าจะได้เห็นภาพเช่นนี้ อสูรกายที่แม้แต่ซู่หยานยังทำได้เพียงชะลอความเร็ว กลับถูกเด็กชายคนหนึ่งผลักถอยกลับไป ไม่ต้องพูดถึงวิชาการต่อสู้ที่ทำให้เป็นเช่นนั้น เมื่อนึกถึงความประทับใจแรกที่มีต่อวิชาการต่อสู้นี้ ไม่มีใครคิดเลยว่าท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันงดงามเช่นนี้จะแฝงไปด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้

เมื่อมองแผ่นหลังที่บอบบางของเขาที่หันหน้าเข้าหาอสูรกาย หัวใจของซูหยานก็เต้นแรงอย่างควบคุมไม่ได้ เธอรู้ดีว่าภาพนี้จะติดตรึงอยู่ในใจเธอไปตลอดกาล แผ่นหลังของเด็กหนุ่มที่อายุน้อยกว่าเธอ แต่กลับทำในสิ่งที่เธอทำไม่ได้

ใบหน้าของหูเหม่ยเอ๋อร์แดงก่ำ เธอมองหยางไค่ด้วยสีหน้าตื่นตระหนก ในขณะเดียวกัน หัวใจของหูเจียวเอ๋อร์ก็เริ่มเต้นเร็วขึ้น

[นี่มันอะไรกัน?] หูเจียวเอ๋อร์เริ่มกระสับกระส่าย ความรู้สึกที่เธอมีอยู่ตอนนี้ไม่ใช่ความรู้สึกของเธอเอง มันถูกสร้างขึ้นโดยน้องสาวของเธอและส่งต่อมาให้เธอ ความคิดที่ว่าเจตจำนงของเธอเองถูกบิดเบือนเช่นนี้ทำให้หัวใจของเธอตกวูบด้วยความกลัว

หัวใจของหลานชูเตี๋ยก็เต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นเช่นกัน แต่ต่างจากพี่น้องตระกูลหู เธอแสดงสีหน้าหดหู่ ในช่วงเวลาที่รู้สึกถึงอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน เธอหวนนึกถึงความสัมพันธ์ของตนเองกับหยางไค่ที่จบลงด้วยความผิดหวังเท่านั้น

การมีที่พึ่งพิงเป็นสิ่งที่ผู้หญิงทุกคนปรารถนา การได้เห็นหยางไคแสดงคุณสมบัติเช่นนั้นทำให้หัวใจของผู้หญิงทุกคนเต้นระรัว อาจกล่าวได้ว่าที่พึ่งพิงที่น่าเชื่อถือเช่นนี้ได้หลอมรวมเป็นดั่งตราสัญลักษณ์ในใจของพวกเธอ

“น่าทึ่ง!” ฟางจื่อจี้พูดออกมาจากใจ อย่างไรก็ตาม หลายคนไม่ได้มองโลกในแง่ดีเช่นนั้น พวกเขาตระหนักถึงพลังอันน้อยนิดของตนเองและพึมพำด้วยน้ำเสียงหดหู่ว่า “ไม่น่าเชื่อว่าจะมีวิชาการต่อสู้แบบนี้ในโลกนี้ และยังมีคนที่สามารถแสดงมันออกมาได้อีกด้วย…”

“ทำไม ทำไม ทำไม?” เซี่ยหงเฉินพึมพำด้วยน้ำเสียงไร้ชีวิตชีวา “ทำไมไม่ใช่ฉันที่ได้วิชาการต่อสู้มา? ทำไมไม่ใช่ฉัน? ถ้าฉันได้วิชาการต่อสู้มา ทุกคนก็จะจับจ้องมาที่ฉัน และฉันก็จะได้รับความชื่นชมจากพวกเขา! ทำไมต้องเป็นเขา? เขาแค่โชคดีเท่านั้นเอง”

“ทำไมพวกเจ้าไม่ช่วยล่ะ? ถ้ามันไม่ตายตอนนี้ โอกาสเดียวที่พวกเจ้าจะรอดก็คือต้องวิ่งหนี!” หยางไค่พูดเสียงดังสนั่นก้องไปทั่วหูของทุกคนรอบข้าง เมื่อทุกคนได้สติกลับมา พวกเขาก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ที่พวกเขากำลังเผชิญอยู่

ซู่หยานตะโกนทันทีว่า “ช่วยด้วย!!”

ซิลาวิน: “เพื่อนๆ ครับ มีข่าวเศร้าๆ มาบอก theunfetteredsalmon ครับ วิญญาณศักดิ์สิทธิ์แห่งภาษาอังกฤษของผมกำลังมีปัญหาส่วนตัวอยู่ครับ บทต่างๆ ค้างอยู่เยอะมาก และผมพยายามให้กำลังใจเขาอยู่… ดังนั้น ผมจึงอยากขอความช่วยเหลือจากบรรณาธิการด้วยความนอบน้อมครับ (คราวนี้เอาจริงนะครับ)”

เราทั้งคู่ไม่สามารถระบุได้แน่ชัดว่าเขาจะฟื้นตัวได้ภายในเวลานานแค่ไหน ดังนั้นบรรณาธิการที่ให้ความช่วยเหลือจึงต้องทุ่มเทให้เต็มที่… ไม่แน่ใจว่าเราจะทำได้ทันภายใน 4 บทในสัปดาห์นี้หรือไม่… (บทที่มีคุณภาพสูง)

ฉันจะยังคงแก้ไขบทต่างๆ สัปดาห์ละ 4 บทเหมือนเดิม เพียงแต่ว่า… เพื่อรักษามาตรฐาน เราจำเป็นต้องมีบรรณาธิการที่ดีที่เชี่ยวชาญในศาสตร์แห่งภาษาอังกฤษ