สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 152 – ตราสัญลักษณ์

บทที่ 152 – ตราสัญลักษณ์

หลานชูเตี๋ยผู้มีแววตาแน่วแน่ไม่ยอมแพ้ อยู่ท่ามกลางฝูงชนนั้น แววตาของเธอดูคล้ายกับหยางไค่ หลานชูเตี๋ยเริ่มรู้ตัวเมื่อสีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีม่วง น้ำแข็งที่เกาะอยู่บนตัวเริ่มหลุดออกทีละน้อย

“จบแล้วเหรอ?” หลานชูเตี๋ยรู้สึกขมขื่นและเจ็บปวดในใจ เธออยู่ในระดับการแปลงพลังปราณขั้นที่ 8 แต่กลับสามารถปีนขึ้นไปได้ถึง 3,000 ขั้น ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่ดีกว่าศิษย์คนอื่นๆ ในระดับเดียวกันมาก

ผลลัพธ์นี้เกิดขึ้นจากความมุ่งมั่นที่ไม่ย่อท้อของเธอเพียงอย่างเดียว เพราะเธอไม่เคยยอมแพ้

อย่างไรก็ตาม เธอก็ถูกสายลมพัดพามาด้วย แล้วเธอจะทนได้อย่างไร? [ถ้าฉันมีเวลามากพอ ฉันคงไปถึงยอดเขาได้อย่างแน่นอน ทำไมมันถึงพาฉันมาที่นี่แทน?] หลานชูเตี๋ยคิดพลางกำหมัดแน่นจนเล็บจิกฝ่ามือ

สิ่งเดียวที่เหลืออยู่สำหรับเธอคือความเจ็บปวดในหัวใจ

ขณะที่เธอกำลังสงบลง เสียงผู้หญิงนุ่มนิ่มก็ดังขึ้น

“ท่านศิษย์หญิงท่านเดียวกัน ท่านสบายดีหรือเปล่าคะ?” หูเจียวเอ๋อร์สังเกตเห็นความผิดปกติในตัวหลานชูเตี๋ย จึงถามด้วยความกรุณา

หลานชูตี้ส่ายศีรษะที่ก้มลงต่ำ น้ำตาค่อยๆ ไหลลงมาอาบแก้ม

หยานไคยังคงเดินหน้าต่อไปโดยมุ่งมั่นที่จะไปให้ถึงยอดเขา เขาไม่ได้สังเกตว่าสองพี่น้องตระกูลหูได้หายตัวไปอย่างเงียบๆ

หยางไค่ไม่ต้องกังวลเรื่องพวกนั้นอีกต่อไปแล้ว เขาจึงยังคงพุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง

บรรยากาศที่เต็มไปด้วยพลังหยินอยู่แล้วก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ หยางไค่ไม่กังวล เพราะวิชาลับหยางแท้ช่วยรักษาความอบอุ่นให้ร่างกาย และพลังหยินที่เหลือก็ถูกดูดซับโดยกายทองคำที่ไม่อ่อนข้อ

หลังจากก้าวไปอีกห้าร้อยก้าว พลังงานก็เปลี่ยนจากหยินเป็นหยาง หยางไค่จึงปีนขึ้นไปได้เร็วขึ้นกว่าเดิม

ยังมีพลังหยินบางส่วนติดอยู่กับร่างกายของเขาในระหว่างกระบวนการสลาย แต่พลังหยางที่ประสานกับวิชาลับของเขานั้นดูดซับได้ง่ายกว่ามาก

ทีละก้าว ระยะห่างระหว่างเขากับยอดเขาก็ลดลงเรื่อยๆ

เมื่อเขาก้าวหน้าไปเรื่อยๆ ความกดดันที่ถาโถมเข้ามาก็ยิ่งหนักขึ้น

หากไม่ใช่เพราะวิชาลับพลังหยางแท้ของหยางไค่ ที่ช่วยให้เขาสามารถสะสมพลังหยางเหลวไว้ในตันเถียนได้ หยางไค่ก็คงไม่สามารถสงบเยือกเย็นได้เช่นนี้

ขณะที่เขาเข้าใกล้มากขึ้น หยางไค่เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

การทดสอบบนยอดเขานี้ยากขึ้นเรื่อยๆ ก็จริง แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่มนุษย์จะผ่านได้ หากเป็นการทดสอบการสืบทอดทางพันธุกรรมจริงๆ มันไม่ควรจะง่ายขนาดนี้

เมื่อสัมผัสได้ถึงเจตนาของหยางไค่ ปีศาจเฒ่าคิดจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อนึกย้อนไปถึงตอนที่เขาเสนอวิชาบำเพ็ญเพียรชั่วร้ายซึ่งรวมถึงการใช้ร่างบริสุทธิ์ของสองพี่น้องตระกูลฮู เขาก็หุบปากลงเพื่อไม่ให้หยางไค่โกรธและถูกทรมานอย่างโหดเหี้ยม

หยางไค่จะโกรธมากหากเขาพูดอะไรที่เกี่ยวข้องกับวิชาชั่วร้ายของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าพูด แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าทำไมหยางไค่ถึงต่อต้านวิชาเหล่านั้นมากขนาดนั้น

เพื่อไม่ให้เสียอารมณ์ของหยางไค เขาจึงเงียบไว้

แม้ว่าหยางไค่จะมีความกังวลอยู่บ้างในใจ แต่เขาก็คิดว่าทุกอย่างจะคลี่คลายไปเมื่อเขาไปถึงจุดสูงสุด ความคิดนี้ช่วยปลอบใจเขาได้เพียงเล็กน้อย หยางไค่คลายความกังวลใจลงบ้าง รวมถึงผ่อนคลายร่างกายด้วย ราวกับว่าการทดสอบนั้นง่ายขึ้นพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงอารมณ์ของเขา

วันแล้ววันเล่าผ่านไป หยางไค่พักผ่อนไปทั้งหมดสามครั้งแล้ว เขาใกล้จะถึงจุดสูงสุดแล้วจริงๆ

หมอกหนาทึบปกคลุมยอดเขาอย่างงดงาม มองแล้วรู้สึกราวกับอยู่ในดินแดนแห่งเทพนิยาย หยางไค่ค่อยๆ แทรกตัวเข้าไปในหมอก มีคนบางส่วนมองเห็นเขาจากทางที่เขามา ภาพตรงหน้าช่างเหมือนฝันอันแสนหวาน

ณ จุดที่เขาอยู่ เหลือเพียงสิบขั้นสุดท้าย…สิบขั้นสุดท้ายที่จะพาเขาไปสู่จุดสิ้นสุดของการปีนเขาอันแสนยากลำบาก

เขาค่อยๆ เดินขึ้นบันไดทีละขั้นอย่างช้าๆ

เก้า แปด เจ็ด

ขณะที่เขายังคงเดินหน้าต่อไปด้วยความมุ่งมั่น ความทรงจำเก่าๆ ก็พรั่งพรูเข้ามาในหัวเขาทีละอย่าง

หก ห้า สี่

ความทรงจำเริ่มย้อนกลับไปไกลถึงอดีต เมื่อหยางไค่ได้รับสมุดดำเปล่า ซึ่งเปลี่ยนแปลงชีวิตและชะตาของเขาไปโดยสิ้นเชิง

สาม สอง.

ความทรงจำเมื่อประมาณสามปีก่อนก็หวนกลับมาอีกครั้ง ทำให้ความสงบเยือกเย็นของหยางไค่สั่นคลอนอย่างรุนแรง

หยางไค่ยกเท้าขึ้นไปถึงขั้นสุดท้ายแล้วหยุดอยู่ตรงนั้นโดยไม่ขยับเขยื้อน

ถ้าเขาก้าวพลาดขั้นสุดท้าย เขาอาจจะล้มได้

แต่หยางไค่ไม่มีทางทำผิดพลาดแบบนั้นเด็ดขาด

แม้จะยากที่จะบอกได้ แต่เขาคาดการณ์ว่าการตกจากที่สูงน่าจะทำให้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส นี่เป็นเพียงลางสังหรณ์ของเขา

ด้วยความรู้สึกที่ท่วมท้น เขาจึงหมุนวนวิชาลับหยางแท้อย่างเงียบๆ หยางไค่ยังคงนิ่งอยู่นาน เมื่อเขารู้สึกว่าสภาพจิตใจของเขาซึ่งถูกคลื่นลูกใหญ่ซัดกระหน่ำค่อยๆ กลับคืนสู่ปกติ ความทรงจำที่ดูเหมือนจะทำให้เขาเป็นอัมพาตก็ค่อยๆ จางหายไป

หลังจากผ่านไปนาน หยางไคก็ลืมตาขึ้นด้วยดวงตาที่เปี่ยมด้วยความมุ่งมั่นแน่วแน่ ไม่มีร่องรอยของความลังเลหรือความกลัวเลย

เท้าของเขาแตะพื้น

เสียงร้องคล้ายเสียงหึ่งๆ จากต่างโลกดังขึ้น และแรงกดดันที่มองไม่เห็นก็ถาโถมเข้าใส่หยางไค่ทันที มันเป็นแรงกดดันที่เฉพาะจอมเผด็จการเท่านั้นที่จะครอบครองได้

ร่างกายของหยางไค่เริ่มโค้งงอ รวมถึงขาของเขาทั้งสองข้าง จนเกือบจะคุกเข่าลง แต่เขาก็หยุดโค้งงอเมื่ออยู่ห่างจากขั้นบันไดเพียงครึ่งฟุต เขาจะไม่ยอมแพ้ในตอนนี้

ในขณะนั้น ร่างกายของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ และกล้ามเนื้อของเขาก็กระตุกอย่างรุนแรง ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ แรงกดดันนี้ไม่คาดคิดว่าจะเป็นแรงกดดันจากโลกแห่งร่างกายที่ผ่านการฝึกฝน มันให้ความรู้สึกแตกต่างออกไป

หากเขาจะเปรียบเทียบแรงกดดันมหาศาลนี้กับแรงกดดันจากการฝึกฝน ก็จะมีเพียงแรงกดดันเดียวที่เหมาะสม นั่นคือแรงกดดันจากผู้ทรงอำนาจ มันเหมือนกับดวงตาขนาดใหญ่ที่จ้องมองลงมาที่เขา

ร่างกายของเขาค่อยๆ ยืดตรงขึ้น เส้นเลือดสีน้ำเงินเริ่มปรากฏให้เห็นทั่วหน้าผาก ใบหน้าของเขาแดงก่ำไปหมด ยิ่งเขาขัดขืน แรงกดดันก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น ลมหายใจของเขาติดขัดเป็นช่วงๆ ขณะที่เขารู้สึกถึงรสเลือดสดๆ บนลิ้น แรงกดดันมหาศาลกำลังบดขยี้และทำร้ายเขาอยู่แล้ว

“ข้าสามารถทนต่อบารมีของโลกได้ นับประสาอะไรกับเจ้า! เจ้าไม่ใช่โลก!” หยางไคกัดฟันแน่นจนเกิดเสียงดังกรุ้งกริ้ง เขาค่อยๆ ยกเท้าอีกข้างขึ้นทีละน้อยจนใกล้ถึงขั้นบันไดสุดท้าย

การเคลื่อนไหวของเขาที่จบลงในพริบตาเดียว ทำให้รู้สึกเหมือนว่าใช้เวลาเป็นปีในการทำให้เสร็จสมบูรณ์ ก่อนที่หยางไคจะยืนตัวตรงได้ในที่สุด เขาสามารถเอาชนะความยากลำบากจากแรงกดดันมหาศาลได้แล้ว

ราวกับว่าเขาสามารถทำลายกำแพงที่มองไม่เห็น ร่างกายของเขากลับเบาราวกับขนนก ความกดดันทั้งหมดหายไป

คลื่นพลังงานมหาศาลพัดผ่านตัวเขาอย่างรุนแรง ปลุกพลังหยวนในร่างกายของเขาให้ปั่นป่วน ชั่วครู่ มุมปากของเขาก็คลี่ออกเป็นรอยยิ้ม

องค์ประกอบเริ่มต้น ขั้นที่แปด!

เขาผ่านขั้นบันไดอันยาวเหยียดเหล่านี้ไปได้โดยไม่คาดคิด ด้วยการเพาะปลูกที่ต่ำต้อยของเขา นี่อาจถือได้ว่าเป็นผลผลิตที่ยอดเยี่ยม

เมื่อตั้งสติได้แล้ว หยางไคก็มองเห็นพระราชวังอยู่ใกล้ๆ

น่าเสียดายที่ยังมีบันไดคั่นอยู่ระหว่างพวกเขาทั้งสอง

เมื่อเทียบกับสิ่งที่เขาเพิ่งเผชิญมา บันไดเหล่านี้ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นเลย เขาคาดว่าเหลืออีกเพียงร้อยขั้นเท่านั้น

“การทดสอบสองชั้นเหรอ?” หยางไค่พึมพำกับตัวเอง

โดยไม่รอช้า เขาหันหน้าไปข้างหน้าและก้าวขึ้นไปหนึ่งก้าว

เมื่อเขาก้าวเท้าลงบนขั้นแรก พลังหยางที่ร้อนระอุได้พุ่งออกมาจากอากาศธาตุตรงไปยังหยางไค พลังนี้ดูเหมือนเส้นไหมสีแดง มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าอย่างน่าทึ่ง

หยางไค่ดูประหลาดใจและเอื้อมมือไปคว้ามันไว้

เมื่อเขาใช้คาถาไท่หยางลับของตน เขาก็ดูดซับมันเข้าไปโดยตรงอย่างไม่คาดคิด

“แปลกจัง!” หยางไค่คิดไม่ออก ถ้าเป็นการทดสอบสองชั้น ทำไมคนในชั้นที่สองถึงเคลื่อนไหวลำบากกว่านี้ไม่ได้ล่ะ?

เมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนที่เขายังอยู่ในชั้นแรก พลังงานได้โจมตีและโจมตีเฉพาะร่างกายของเขาเท่านั้น แต่ดูเหมือนว่าในชั้นที่สอง พลังงานจะแผ่กระจายไปทั่วบริเวณรอบตัวเขา มีความแตกต่างอย่างมหาศาลระหว่างสองชั้นนี้

หยางไค่ไม่ได้รีบขึ้นบันได เพราะเขาต้องการรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติม

ทุกย่างก้าว พลังหยางจะยิ่งเพิ่มมากขึ้นรอบตัวเขา เขาจะดูดซับพลังเหล่านั้นและแปลงมันด้วยวิชาฝึกฝนของเขาก่อนที่จะก้าวต่อไป

จากการเดินร้อยก้าว เขาสามารถรวบรวมน้ำหยางได้สองหยด

เมื่อก้าวขึ้นมาถึงขั้นที่เก้าสิบเก้า หยางไค่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ตรงหน้าขั้นที่หนึ่งร้อย มีกำแพงหยินขวางทางเขาอยู่

เขายื่นมือออกไปเพื่อทดสอบดู พลังหยินแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขาในทันที จนกระทั่งวิชาลับหยางแท้ของเขาก็ไม่สามารถสลายพลังงานนี้ได้ง่ายๆ

สิ่งที่แปลกไปกว่านั้นก็คือ พลังหยางที่เขาเคยดูดซับไว้ก่อนหน้านี้ ค่อยๆ ผุดขึ้นมาจากตันเถียนของเขาและสลายหายไปในอากาศ

เขาก้าวถอยหลังไปสองสามก้าวจากพลังหยิน เพื่อรักษาความสงบของตนเอง

เขาขมวดคิ้วอย่างหนัก [นี่น่าจะเป็นก้าวสุดท้ายสู่ยอดเขาแล้ว] เขาคิด

เขาจะทำลายกำแพงหยินชี่ได้อย่างไร? นี่จะเป็นบททดสอบสุดท้ายแล้วหรือ?

ถ้าเป็นเช่นนั้น เขาต้องฝ่าฟันอุปสรรคนี้ไปให้ได้จึงจะผ่านไปได้

เขาพิจารณาพลังหยางของตน ซึ่งร้อนระอุและตรงกันข้ามกับกำแพงพลังหยินอย่างสิ้นเชิง

หลังจากครุ่นคิดอีกเล็กน้อย หยางไค่ก็ก้าวไปสู่ขั้นที่ 100 อีกครั้ง

เขาค่อยๆ รวบรวมพลังหยางของตน แล้วค่อยๆ สะสมพลังนั้นไว้เบื้องหน้ากำแพงพลังหยิน

หยางไค่สูดหายใจเข้าลึกๆ กำหมัดแน่นพร้อมหมุนพลังหยวนฉี ปล่อยพลังระเบิดสุริยะพุ่งตรงไปยังกำแพงหยินฉี

ปัง! พลังหยวนฉีอันรุนแรงพุ่งเข้าสู่เกราะหยินฉี แต่ราวกับก้อนหินที่กระเด็นลงทะเล แทบไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เกิดขึ้นเลย

หยางไค่โจมตีด้วยท่าเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ดูเหมือนพลังโจมตีเหล่านั้นจะสลายหายไปในพริบตา

หากพลังระเบิดแห่งดวงอาทิตย์ที่ลุกโชนไม่มีผลใดๆ การใช้เครื่องหมายดวงดาวอาจเป็นการเสียเวลาและพลังงานโดยเปล่าประโยชน์ แล้วอะไรคือกุญแจสำคัญในการก้าวข้ามขีดจำกัดนั้น?

หยางไค่หรี่ตาลงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนว่าหัวใจของเขาจะเข้าใจอะไรบางอย่างได้อย่างชัดเจน

หยางไค่ตรวจสอบเป็นครั้งที่สาม เขาลงบันไดไปหยุดอยู่ที่จุดที่เส้นไหมสีแดงปรากฏชัดเจนที่สุด คราวนี้แทนที่จะดูดซับมัน เขาใช้มือโอบอุ้มเส้นไหมนั้นเอาไว้

คราวนี้เขาไม่ได้ซึมซับมันเข้าไป แต่หลังจากเห็นผ้าไหมสีแดงรวมตัวกัน เขาก็อดไม่ได้ที่จะคว้ามันไว้

เส้นใยไหมสีแดงนั้นมีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขาดึงเข้ามามากขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น เส้นใยไหมสีแดงนั้นก็ยิ่งดุดันและทรงพลังมากขึ้น จนกระทั่งมือของเขาเริ่มรู้สึกร้อนเล็กน้อย

หากนำพลังงานนี้ไปใช้ในการฝึกฝนวิชาลับหยางแท้ ผลลัพธ์ที่ได้จะเหนือจินตนาการ แต่ความจริงแล้ว พลังหยางนี้แปลกประหลาดมาก หากไม่ดูดซับไว้ พวกมันจะก่อกบฏอย่างไม่หยุดหย่อน และอาจโจมตีหยางไค่บ่อยครั้งด้วย

หยางไค่ไม่พูดอะไรสักคำแม้ว่าฝ่ามือของเขาจะเจ็บปวดมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเวลาผ่านไป พลังหยางที่ดื้อรั้นในมือของเขากลับสงบลงอย่างไม่คาดคิด และทรงตัวนิ่งราวกับว่าได้พบที่อยู่ของตนเองแล้ว พวกมันไม่ดิ้นรนหรือก่อกบฏ หรือแม้แต่โจมตีเขาอีกต่อไป

ริมฝีปากของหยางไค่โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม เมื่อเขาคิดว่าตนเองค้นพบเทคนิคที่ถูกต้องแล้ว

เมื่อเส้นใยสีแดงหนาขึ้น พลังหยางที่หยางไค่รวบรวมไว้ก็ก่อตัวเป็นรูปร่างลูกไฟ แม้จะมีขนาดใหญ่เช่นนั้น หยางไค่ก็ยังไม่ได้รับอันตราย

หยางไค่ยืนอยู่หน้าขั้นที่เก้าสิบเก้าอีกครั้ง แล้วค่อยๆ ผลักลูกไฟในมือไปยังกำแพงหยินปราณ

ครั้งนี้เขาไม่ผิดหวังเลย

หลังจากดูดซับพลังหยางเหล่านั้นแล้ว ม่านพลังหยินก็แตกสลายราวกับกระจกที่เปราะบาง เสียงดังโครมคราม ม่านพลังหยินสลายไป เผยให้เห็นพระราชวังอันงดงามที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าหยางไค่

เขาทำภารกิจสำเร็จแล้ว!