สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 170 – เมืองทะเล

บทที่ 170 – เมืองทะเล

ในที่สุด หยางไค่ก็เดินกลับจากที่เกิดเหตุด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“เป็นยังไงบ้างคะ?” คุณนายถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

“ตายหมดแล้ว” หยางไค่พึมพำพลางส่ายหัว จางติงและพวกของเขาคงไม่รอดแน่ๆ คนที่ตายขณะหลับถูกแทงที่จุดสำคัญ ส่วนคนที่ตายขณะต่อสู้ก็ตายในสภาพบาดเจ็บสาหัสและไร้ชีวิตเช่นเดียวกัน

จากขบวนทั้งหมด มีเพียงหยางไค่และผู้หญิงอีกสามคนเท่านั้นที่รอดชีวิต

หญิงสาวสะอื้นไห้จากในรถม้า ดวงตาของชุยเอ๋อร์แดงก่ำและบวมเป่ง น้ำตาไหลไม่หยุด เธอขยี้ตาอยู่ตลอดเวลา คุณหญิงเคยเผชิญพายุใหญ่มามากมาย ดังนั้นถึงแม้ในใจจะโศกเศร้าอย่างหนัก แต่เธอก็กลั้นน้ำตาเอาไว้

“นกตายเพราะไล่ล่าหาอาหาร…” คุณนายกระซิบ ดูเหมือนเธอจะกำลังเยาะเย้ย ล้อเลียน และตำหนิใครบางคนอย่างแผ่วเบา

หยางไค่เฝ้ามองหญิงทั้งสามจมอยู่ในความทุกข์ แต่เขาก็ขัดจังหวะด้วยการถามว่า “แล้วพวกเจ้าจะทำอย่างไรต่อไป? ยังอยากไปเมืองทะเลอยู่ไหม?”

ท่านหญิงได้สติกลับคืนมาและพยักหน้าเล็กน้อย เธอมองหยางไคด้วยความหวังและขอร้องว่า “วีรบุรุษหนุ่ม โปรดนำทางพวกเราผ่านป่าไปยังเมืองด้วยได้ไหมคะ/ครับ?”

รอบตัวพวกเขามีแต่ป่ารกทึบและอยู่นอกเหนืออำนาจกฎหมายของประเทศใดๆ หลังจากประสบกับเหตุการณ์สะเทือนใจเช่นนั้น พวกเขาจะกล้าเดินทางต่อไปโดยปราศจากผู้คุ้มกันได้อย่างไร?

ชุยเอ๋อร์โอบแขนของหยางไค่ไว้แน่นพลางถามด้วยความสงสารว่า “ขอทานน้อย เจ้าไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว เจ้าต้องรับผิดชอบพวกเรา”

“ฉุยเอ๋อร์” คุณนายตำหนิ “คุณไม่ควรเสียมารยาทเช่นนี้”

ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่รู้ว่าหยางไค่ไม่ใช่ขอทานตัวเล็กๆ แต่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อสู้ พวกเขาจึงไม่ค่อยสนใจเขาเท่าไหร่ แต่ตอนนี้เมื่อหยางไค่กลายเป็นผู้มีพระคุณของพวกเขา ความไม่สุภาพของพวกเขาก็จางหายไป

หยางไค่เหลือบมองชุยเอ๋อร์แล้วตอบตกลง “เนื่องจากอยู่ห่างจากที่นี่แค่ประมาณหนึ่งวัน ข้าจะไปส่งเจ้าเอง”

“ขอบคุณมากนะ วีรบุรุษหนุ่ม” คุณนายถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“ฉันรู้แล้วว่าท่านจะไม่ทิ้งพวกเราไป!” ชุยเอ๋อร์กล่าวขอบคุณอย่างกระตือรือร้น ต่างจากคุณหญิงที่เลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง

หญิงสาวผู้ซึ่งยังไม่ได้พูดอะไรเลยในขณะนั้น จู่ๆ ก็เปิดปากขึ้นเพื่อแสดงความขอบคุณด้วยเสียงแหลมสูงว่า “กลิ่นเลือดอบอวลไปทั่วอากาศ นี่จะดึงดูดสัตว์ประหลาดมากมาย ทางที่ดีที่สุดคือเราควรออกเดินทางโดยเร็วที่สุด เราน่าจะถึงเมืองทะเลภายในเย็นวันพรุ่งนี้”

คุณหญิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่เธอก็ถามออกไปอยู่ดี “คุณชายฮีโร่ ดิฉันจะรบกวนคุณเรื่องอะไรบางอย่างได้ไหมคะ?”

“มีอะไรเหรอ?” หยางไคถามพลางมองไปที่เธอ

“หลายคนที่เสียชีวิตที่นี่ในคืนนี้เสียสละชีวิตเพื่อปกป้องพวกเรา และผมไม่ต้องการให้ศพของพวกเขาถูกสัตว์ร้าย สัตว์ประหลาด หรือสภาพอากาศทำลาย…”

เธอยังพูดไม่ทันจบ สีหน้าของหยางไคก็แสดงความไม่เห็นด้วยอย่างชัดเจน เขาสามารถฆ่าใครก็ได้ในพริบตา แต่การฝังศพนั้นเป็นเรื่องยุ่งยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีศพอยู่มากมายที่นี่ คงต้องใช้เวลานานกว่าจะฝังเสร็จ

คุณหญิงเป็นคนรอบรู้ เธอสามารถแยกแยะคำตอบของคนจากสีหน้าได้ เธอฝืนยิ้มและพูดต่อว่า “ถ้าท่านไม่อยากไป ฉันก็เข้าใจ ไม่จำเป็นที่วีรบุรุษหนุ่มจะต้องใช้พลังทั้งหมดไป ชุยเอ๋อร์และคุณหนูไปกับฉัน เราต้องไปฝังศพท่านเฒ่าหวู่ ส่วนคนอื่นๆ… ปล่อยพวกเขาไว้ตามลำพังเถอะ”

“ตกลง” ชุยเอ๋อร์พยักหน้าและมองหยางไคอย่างไม่เกรงกลัว พร้อมทั้งกำหมัดใส่เขา

หยางไค่เหลียวมองทั้งสามคนแล้วหลีกทางให้พวกเขา

ชุยเอ๋อร์ คุณหญิง และคุณหนูลงจากรถม้าและมองดูศพด้วยสีหน้าไม่สบายใจ พวกเธอเก็บดาบจากศพด้วยใบหน้าซีดเผือด จากนั้นแต่ละคนก็ถือดาบด้วยมือทั้งสองข้างและมองหาที่ที่เหมาะสมเพื่อขุดลงไป

คุณปู่หวู่คงเป็นที่รักใคร่ของพวกเขามาก มิเช่นนั้นคุณหญิงคงไม่ยืนกรานที่จะฝังศพเขา

หญิงสาวทั้งสามเริ่มขุดค้น หยางไค่เดินเข้าไปใกล้ศพและเริ่มเก็บสมบัติของผู้ตาย

เมื่อเขาทำธุระเสร็จแล้ว เขาเดินเข้าไปหาหญิงสามคนที่กำลังเข้าห้องน้ำ พวกเธอขุดดินไปได้ไม่ถึงหนึ่งนิ้วด้วยซ้ำ คุณหญิงและคุณหนูเป็นหญิงชนชั้นสูง แต่ตอนนี้พวกเธอต้องมาขุดดินเอง พวกเธอไม่มีเครื่องมือที่เหมาะสม และกำลังล้มลุกคลุกคลานเพราะความเหนื่อยยาก

หยางไค่เฝ้ามองพวกเขาและเริ่มระมัดระวังตัว

“กลิ่นเลือดในที่แห่งนี้กำลังโชยมาอย่างหนัก อาจดึงดูดหมาป่าเข้ามา หากพวกมันปรากฏตัว เราคงหนีไม่พ้น” หยางไคกล่าว

คุณหญิงและคุณหนูฟังแล้วใบหน้าของทั้งสองก็ซีดเผือด

ชุยเอ๋อร์ตัวสั่นด้วยความโกรธ เธอทิ้งดาบใหญ่ลงแล้วกระทืบเท้าอยู่ตรงหน้าหยางไค จากนั้นก็ใช้กำปั้นเล็กๆ สองข้างทุบไปที่หน้าอกของหยางไคพลางตะโกนว่า “เจ้ากำลังทำให้พวกเราเสียกำลังใจ ข้าให้ขนมเจ้าไปตั้งมากมาย เสียเปล่าจริงๆ!”

ขณะที่นางกำลังดุหยางไค่ เสียงหอนยาวๆ ที่น่าขนลุกดังมาจากระหว่างต้นไม้ เสียงหอนนั้นทำให้ไม่เพียงแต่คุณหญิงและคุณหนูเท่านั้นที่ตกใจ แต่ชุยเอ๋อร์ก็ตกใจเช่นกัน นางตั้งสติและเดินเข้าไปใกล้หยางไค่ แล้วถามอย่างหวาดหวั่นว่า “ที่นี่มีหมาป่าจริงๆ หรือคะ?”

“เอาล่ะ พวกเจ้าสามคนไปเก็บของมีค่าให้เรียบร้อย” หยางไค่สั่ง “ส่วนข้าจะขุดเอง”

พูดตามตรง ถ้าท่านหญิงบอกก่อนหน้านี้ว่าแค่ฝังศพคุณปู่หวู่ก็พอแล้ว หยางไค่คงไม่ปฏิเสธหรอก เพราะตลอดไม่กี่วันที่อยู่ด้วยกัน เขาก็อยู่เคียงข้างคุณปู่หวู่ตลอด ถึงแม้จะน่าอายที่จะถอนคำพูดที่พูดไปแล้ว แต่เขาก็หาโอกาสที่เหมาะสมที่จะช่วยเหลือได้

“ขอบคุณมากค่ะ ท่านวีรบุรุษหนุ่ม” คุณหญิงกล่าวขอบคุณอย่างสุภาพ จากนั้นจึงพาคุณหนูและชุยเอ๋อร์ไปยังตู้โดยสารที่สองเพื่อจัดระเบียบใหม่

หลังจากนั้นไม่นาน หยางไคก็ขุดหลุมได้เรียบร้อยและฝังศพของชายชราอู๋ลงไปในนั้น

อีกด้านหนึ่ง หญิงสาวทั้งสามก็จัดระเบียบเรียบร้อยเช่นกัน และสิ่งของมีค่าที่พวกเธอไม่มีที่เก็บก็ถูกทิ้งไป รอให้คนผ่านมาโชคดีมาพบเจอ

“ไปกันเถอะ” หยางไค่ต้อนพวกเขาขึ้นรถม้า แล้วไปนั่งที่นั่งคนขับแทนท่านเฒ่าหวู่ หยิบแส้ขึ้นมาจดจำเส้นทางและทิศทางที่พวกเขาเดินทางมา จากนั้นก็ฟาดแส้และเร่งม้าให้ลากไป

ในค่ำคืนอันมืดมิด พวกเขาจึงปลีกตัวออกห่างจากเหตุการณ์นองเลือดนั้น

แม้ว่าจะเป็นครั้งแรกที่หยางไค่ขับรถม้า แต่เขาก็สามารถควบคุมได้ ต้องขอบคุณแส้ แส้นั้นมีร่องรอยของวิชาการต่อสู้ของเฒ่าหวู่ที่หยางไค่สามารถสัมผัสได้ เขาเริ่มรับรู้ถึงวิชาการต่อสู้นั้นทีละน้อย ความเข้าใจของเขาเริ่มลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป ความสามารถในการรับรู้แส้ของเขาก็เริ่มหลอมรวมเข้าด้วยกัน

วันรุ่งขึ้นเช้าตรู่ ชุยเอ๋อร์ร้องขอหยุดพักจากในรถม้า หยางไค่ได้ยินและหยุดรถม้า ณ จุดที่เหมาะสม

ชุยเอ๋อร์ก่อไฟและเริ่มเตรียมอาหารอย่างเร่งรีบ เหตุการณ์เฉียดตายเมื่อคืนทำให้พวกเขาสูญเสียความรู้สึกปลอดภัยไปจนหมดสิ้น พวกเขากระสับกระส่ายตลอดทั้งคืน นอนไม่หลับแม้แต่นิดเดียว พวกเขาไม่มีความอยากอาหาร แต่ก็จำเป็นต้องกินเพื่อรักษากำลังกาย

เมื่อรถม้าเคลื่อนออกไปอีกครั้ง ชุยเอ๋อร์ไม่ได้กลับเข้าไปในรถม้า แต่กลับไปนั่งข้างหยางไค่และมองเขาด้วยหางตาอย่างสงสัย

เมื่อเวลาผ่านไป ความอยากรู้อยากเห็นของเธอก็เอาชนะความลังเล และเธอก็ถามว่า “คุณก็แค่ขอทานตัวเล็กๆ คนหนึ่งไม่ใช่เหรอ?”

“แน่นอนว่าผมไม่ใช่” หยางไคตอบอย่างเย่อหยิ่ง

“ถ้าอย่างนั้นข้าก็คิดว่าข้าคงเดาได้ไม่ยากว่าท่านเป็นคุณชายจากตระกูลขุนนางที่หนีการแต่งงานมา ท่านหนีมาโดยไม่มีเงินติดตัวเลยสักบาท จึงดูเหมือนขอทาน” ชุยเอ๋อร์กล่าวด้วยจินตนาการอันกล้าหาญของเธอ

หยางไค่หัวเราะ “ตอนเด็กๆ เจ้าเคยฟังนิทานแบบนี้บ้างไหม?”

“ไม่ค่ะ ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องราวแบบนี้ในวัยเด็ก แต่ฉันได้ยินคุณหนูเล่าเรื่องเหล่านี้บ่อยๆ และบอกตามตรงว่ามันค่อนข้างตลกดี คุณชายหนีออกจากบ้านเพราะการแต่งงานและท่องเที่ยวไปทั่วโลก พบเจอกับความยากลำบากในชีวิต…”

ก่อนที่เธอจะพูดจบ คุณหญิงก็ไอออกมาจากในตู้รถไฟ

ชุยเอ๋อร์แลบลิ้นใส่หยางไค่

หยางคาอมยิ้มเล็กน้อยแล้วฟาดแส้ม้าอีกครั้ง

หลายชั่วโมงต่อมา หยางไค่สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติบนขอบฟ้า เขาหันไปอย่างระแวดระวังและถามขึ้นมาทันทีว่า “มีคนกลุ่มหนึ่งปิดกั้นทางอยู่ข้างหน้า พวกท่านรู้หรือไม่ว่าทำไมพวกเขาถึงทำเช่นนั้น?”

คุณนายกล่าวด้วยน้ำเสียงประหลาดใจว่า “บางทีพวกเขาอาจมาจากตระกูลเหมียวก็ได้”

บ้านตระกูลเหมียวเป็นจุดหมายปลายทางสุดท้ายของท่านหญิง เขาได้รับข้อมูลนี้จากชุยเอ๋อร์ หยางไคยังรู้จากบทสนทนาของพวกเขาด้วยว่า คุณหนูและคุณชายตระกูลเหมียวได้หมั้นหมายกันตั้งแต่ยังเป็นทารก หลังจากคุณชายเสียชีวิต ท่านหญิงได้พาคุณหนูไปยังเมืองทะเล เพื่อขอที่ลี้ภัยเป็นอันดับแรก และเพื่อหาคู่ให้คุณหนูจะได้ตั้งรกรากในเมืองทะเล

“เจ้าได้แจ้งให้ตระกูลเหมียวทราบเกี่ยวกับการมาถึงของเจ้าแล้วหรือยัง?” หยางไคถาม

“อืม”

“ในเมื่อเรามาถึงจุดหมายปลายทางแล้ว ข้าก็ไม่จำเป็นต้องเดินทางไปกับคุณอีกต่อไป” หยางไค่กล่าวอย่างโล่งใจ

ชุยเอ๋อร์ถามด้วยความกังวลว่า “ขอทานน้อย เจ้ากำลังจะไปแล้วหรือ?”

“ไม่อยากจะทิ้งฉันไปเหรอ?” หยางไค่แซวพลางหันไปทางชุยเอ๋อร์

“อยากตายงั้นเหรอ?!” ชุยเอ๋อร์หน้าแดงก่ำ [คุณหญิงและคุณหนูนั่งอยู่ด้านหลัง แล้วไอ้เด็กเหลือขอนี่ก็มาวุ่นวายกับฉัน…]

หยางไค่กล่าวต่อว่า “ท่านหญิง ข้าหวังว่าท่านจะไม่เปิดเผยเหตุการณ์เมื่อคืนนี้ให้ใครรู้”

ท่านหญิงตกตะลึงกับคำขอของหยางไค แต่เธอก็นึกถึงการคาดเดาอย่างกล้าหาญของชุยเอ๋อร์ขึ้นมาได้ เขาเป็นคุณชายจากตระกูลใดตระกูลหนึ่งที่หนีการแต่งงานที่ถูกจัดขึ้นจริงหรือ จึงไม่อยากให้ฐานะของตนถูกเปิดเผย?

คุณนายพยักหน้า “วีรบุรุษหนุ่ม คุณไม่ต้องกังวลไป เราได้รับการช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญที่ผ่านมาเมื่อคืนนี้แล้ว”

“นั่นเป็นเรื่องดี” หยางไค่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ไม่นานหลังจากนั้น รถม้าก็มาถึงด่านปิดล้อม

ชายคนหนึ่งโผล่ออกมาจากฝูงชนพร้อมกำหมัดแน่น เขาถามเสียงดังว่า “ผมขอถามได้ไหมครับ รถเกวียนคันนี้เป็นของตระกูลเจียงหรือเปล่าครับ?”

เสียงของท่านหญิงดังก้องมาจากในตู้โดยสารว่า “ใช่ค่ะ”

ชายลึกลับยิ้มอย่างตื่นเต้น แต่เขาควบคุมอารมณ์และกล่าวต้อนรับสุภาพสตรีทั้งสองว่า “เหมียวฮวาเฉิง น้องชายของพวกท่าน ยินดีต้อนรับครับ!”

ชายคนนั้นเริ่มสะอื้นไห้ขึ้นมาทันที “ในอดีต ผมกับพี่ชายได้แยกทางกันไป เวลาผ่านไปเพียงสิบปี แต่ผมไม่คิดเลยว่าเราจะจากกันไปตลอดกาล ช่วงเวลาที่เราอยู่ด้วยกันนั้น ผมยังจำได้ชัดเจนราวกับว่าเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวานนี้”

เสียงสะอื้นดังมาจากภายในรถม้า ดังมาจากคุณหญิงและคุณหนู ส่วนดวงตาของชุยเอ๋อร์ก็แดงก่ำเช่นกัน

คุณนายปลอบโยนว่า “พี่ชาย โปรดระงับความเศร้าโศกของคุณไว้”

เหมียวฮวาเฉิงกล่าวว่า “พี่สาว ไม่ต้องห่วงฉันหรอก เธอลำบากกว่าฉันเยอะ”

ไม่มีการตอบกลับใดๆ

เหมียวฮวาเฉิงทำลายความเงียบและรู้สึกว่าจำเป็นต้องแสดงมารยาท “พี่สาว คุณคงเหนื่อยมากแล้ว แต่ได้โปรดอดทนอีกครึ่งวัน เราก็จะถึงเมืองทะเลแล้ว”

ขณะพูด สายตาของเขาก็เหลือบไปมองหยางไค่และขมวดคิ้ว “ทำไมถึงมีขอทานอยู่ที่นี่?”

คุณนายเล่าเหตุการณ์เมื่อคืนนี้ด้วยถ้อยคำสั้นๆ และสรุปว่า “หลังจากนั้น เราโชคดีที่ได้เจอกับขอทานตัวเล็กๆ ที่มีความสามารถคนหนึ่ง ซึ่งตกลงที่จะช่วยเราขับรถม้า”

“ถ้าจางติงไม่ตาย วันนี้ข้าคงฆ่าเขาไปแล้ว ไม่สิ ไม่ใช่แค่ฆ่า แต่ข้าจะฉีกเขาเป็นชิ้นๆ ด้วย!” เหมียวฮวาเฉิงคำรามด้วยความโกรธ จากนั้นเขาก็มองไปที่หยางไค่และเร่งเร้าว่า “เจ้าหนูขอทาน ลงจากตรงนั้นได้แล้ว เจ้าเหนื่อยมามากแล้ว”

หยางไคพยักหน้าตอบรับเพียงครั้งเดียวแล้วกระโดดลงจากรถม้า

จากนั้นเหมียวฮวาเฉิงก็ส่งสัญญาณให้ใครบางคน และมีคนเดินออกมามอบแท่งเงินให้หยางไคเป็นของรางวัล หยางไคก็ต้องแสดงละครบ้างอยู่แล้ว เพราะเขากำลังรับบทเป็นขอทาน เมื่อได้รับเงินแล้ว เขาก็แสดงความกตัญญูอย่างมากมาย

“ไปกันเถอะ!” เหมียวฮวาเฉิงตะโกนพลางนั่งลงข้างคนขับรถม้าคนใหม่ ทุกคนรวมกลุ่มกันแล้วเคลื่อนตัวไปยังเมืองทะเลพร้อมกัน

พวกเขาพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและทำให้ฝุ่นฟุ้งกระจาย หยางไค่ยืนอยู่ที่เดิมและมองดูรถม้าแล่นออกไป เขาเห็นคนสามคนจ้องมองมาที่เขาจากหน้าต่างรถม้า

แม้ว่าเขาจะเสียใจกับประสบการณ์อันเลวร้ายของหญิงม่ายจากตระกูลเจียงผู้นี้ แต่เขาก็ทำอะไรให้เธอไม่ได้มากไปกว่านี้แล้ว เนื่องจากพวกเขาได้พบกันโดยบังเอิญ และคงไม่มีโอกาสได้พบกันอีก

เมื่อรถม้าลับสายตาไปแล้ว หยางไค่ก็ปฏิบัติตามวิถีแห่งขบวนรถม้า โดยที่แส้ของเฒ่าหวู่ยังคงอยู่ในมือ เขาเดินฝึกฝนการเคลื่อนไหวไปพร้อมกัน

หลังจากผ่านไปครึ่งวัน ในที่สุดเขาก็ถึงเมืองนั้น

เมืองนี้ใหญ่กว่าหมู่บ้านแบล็กพลัม แต่มีกลิ่นคาวปลาแปลกๆ ลอยอยู่ในอากาศ มันไม่ใช่กลิ่นเหม็น แต่เป็นกลิ่นที่ปลุกเร้าจิตวิญญาณ โดยเฉพาะในเมืองชายฝั่งทะเล

นี่เป็นครั้งแรกที่หยางไค่ได้มาเยือนเมืองชายฝั่งทะเล เขารู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก แต่ก็รู้ว่าสิ่งแรกที่เขาต้องทำคือซื้อเสื้อผ้าและหาโรงแรมสำหรับพักค้างคืน

ซิลาวิน: สวัสดีทุกคน สำหรับคนที่สละเวลามาอ่าน Martial Family ผมขอแจ้งให้ทราบว่าตอนต่อๆ ไปจะลงนะครับ! เนื่องจากผมมีเวลาเขียนไม่มากนัก ผมจะอัปโหลดสัปดาห์ละสองตอนครับ!