สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 190 – แมลงกลืนกินสวรรค์

บทที่ 190 – แมลงกลืนกินสวรรค์

หยางไค่สัมผัสได้ถึงการต่อสู้ระหว่างปีศาจเฒ่าและราชาแมลงภายในมิติแผนภูมิดวงดาว แม้ว่าในตอนแรกปีศาจเฒ่าจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของราชาแมลง แต่ราชาแมลงได้กลืนกินพลังงานไปมากมายจนไม่สามารถย่อยได้หมด ทำให้ร่างกายบวมเป่งอย่างรุนแรง ส่งผลให้ความเร็วลดลงอย่างมาก ทำให้ปีศาจเฒ่าสามารถต่อสู้กับมันได้อย่างสูสี

เมื่อเวลาผ่านไป และราชาแมลงถูกบังคับให้กลืนพลังงานมากขึ้นเรื่อยๆ ปีศาจเฒ่าก็ค่อยๆ พลิกสถานการณ์กลับมาได้เปรียบ โดยใช้หอกทำลายวิญญาณแสดงพลังอำนาจ บังคับให้ราชาแมลงถอยร่นอย่างต่อเนื่อง สร้างบาดแผลนับไม่ถ้วน

หลังมือของเขาร้อนผ่าว เนื่องจากถูกบังคับให้รวบรวมพลังปราณจำนวนมาก หยางไคจึงได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย เมื่อมองดูตอนนี้ แผนที่ดวงดาวที่ซ่อนไว้แต่เดิมกำลังเปล่งแสง ดวงดาวเรืองรองมากมายพุ่งเข้าตาเขา และท่ามกลางดวงดาวเหล่านั้น หยางไคสามารถมองเห็นแสงสีดำและสีทองสลับกันไปมาอย่างเลือนราง

อากาศเริ่มอบอวลไปด้วยกลิ่นไหม้ เนื่องจากเขาใช้พลังหยางหยวนแท้มากเกินไป ทำให้มือของเขาไหม้เกรียม

ถึงกระนั้น หยางไค่ก็ยังคงยืนกรานและรวบรวมพลังปราณต่อไป พลังปราณมหาศาลไม่เพียงแต่สร้างภาระให้กับราชาแมลง บังคับให้มันต้องใช้พลังปราณมากเกินไป แม้แต่ปีศาจเฒ่าก็ยังได้รับผลกระทบ

วิญญาณของปีศาจเฒ่าและหอกทำลายวิญญาณเป็นสิ่งชั่วร้าย พลังหยางหยวนแท้คือศัตรูตัวฉกาจของพวกมัน หากไม่ได้รับการอนุมัติจากหยางไค ปีศาจเฒ่าก็คงไม่สามารถเก็บหอกทำลายวิญญาณไว้ในร่างกายได้

ปกติแล้วไม่มีปัญหาอะไร แต่ตอนนี้ปีศาจเฒ่ารู้สึกได้รางๆ ว่าความร้อนจากพลังหยางหยวนแท้กำลังหลอมละลายตัวเขา

ความรู้สึกไม่สบายใจเกิดขึ้นในใจของปีศาจเฒ่า ทำให้เขาพยายามกระตุ้นหยางไคด้วยความคิด แต่สิ่งที่เขาได้รับกลับมามีเพียงความเงียบ

หลังจากเวลาผ่านไปราวหลายพันปี ปีศาจเฒ่าก็ได้ยินเสียงหยางไคเรียกเขาอย่างเลือนราง

“ออกมา!”

ปีศาจเฒ่าเกือบสิ้นหวังแล้ว เขาถึงกับคิดว่าหยางไค่ตั้งใจจะทำลายเขาอย่างโหดเหี้ยมพร้อมกับราชาแมลง จึงปฏิเสธที่จะตอบอะไรเขา ดังนั้นเมื่อได้ยินนายน้อยเรียกหา อารมณ์ของเขาก็เปลี่ยนจากความรู้สึกของเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายไปเป็นความรู้สึกของเพื่อนที่รักอย่างกะทันหัน

เมื่อหยางไค่เปิดทางออกจากห้วงอวกาศแผนที่ดวงดาวแล้ว ปีศาจเฒ่าก็ไม่กล้าอยู่ต่อ จึงรีบหนีไปทันที

ราชาแมลงก็อยากหนีเช่นกัน แต่ช่องว่างที่เปิดออกนั้นก็ปิดลงอย่างรวดเร็ว ทำให้มันไม่มีโอกาสหนีเลย

[สัญลักษณ์ดวงดาว!] หยางไค่คำรามเสียงดัง พร้อมกับค่อยๆ ยกกำปั้นขวาขึ้น ภาพดวงดาวนับไม่ถ้วนกระจัดกระจายไปทั่วท้องฟ้า ถ้ำที่มืดมิดแห่งนี้พลันสว่างไสวราวกับท้องฟ้าในยามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาว

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ถ้ำแมลงทั้งถ้ำสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เลือดพุ่งกระเซ็นออกมาจากหยางไค่

ไม่มีร่องรอยของวิชาการต่อสู้ตราดาวปรากฏขึ้น แต่ปีศาจเฒ่าก็เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นในทันที ด้วยความตกใจ เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานว่า “นายท่าน!”

“ฉันไม่เป็นไร!” หยางไค่คายเลือดออกมาหลายคำ ใบหน้าซีดเผือด หายใจหอบหนัก เขาหันไปมองมือขวาของตัวเอง

หลังมือของเขาเปื้อนเลือด แม้กระทั่งกระดูกก็ยังเห็นได้รางๆ แต่หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว หยางไคก็หัวเราะออกมาทันที

ราชาแมลงสิ้นพระชนม์แล้ว ลมหายใจจากร่างของมันสลายไปจนหมดสิ้น

หลังจากที่ได้รับพลังงานมหาศาลจนบวมเป่ง ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากปีศาจเฒ่า และสุดท้ายก็กินสตาร์มาร์คที่ทรงพลังเต็มที่เข้าไป หากมันรอดชีวิตมาได้ก็ถือเป็นปาฏิหาริย์

ปีศาจเฒ่าตกตะลึงจนพูดไม่ออก หลังจากเงียบไปนาน เขาก็กล่าวชมอย่างจริงใจว่า “นายท่าน ข้าขอชื่นชมท่านอย่างยิ่ง!”

การไม่ชื่นชมเป็นไปไม่ได้เลย เพราะท้ายที่สุดแล้ว เครื่องหมายดวงดาวของหยางไค่ไม่ได้พุ่งเป้าไปที่เป้าหมายภายนอก แต่กลับระเบิดขึ้นที่หลังมือของเขา

หากคำนวณผิดพลาดแม้เพียงเล็กน้อย หยางไค่คงตายไปแล้ว!

โชคดีที่หยางไค่ควบคุมพลังได้ยอดเยี่ยม พลังระเบิดส่วนใหญ่ถูกส่งไปยังราชาแมลง ในขณะที่ร่างกายของเขารับภาระเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

การที่เขาสามารถตัดสินใจเรื่องชีวิตของตัวเองได้อย่างเด็ดขาดเช่นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะทำได้ ปีศาจเฒ่าประทับใจมาก

“ระวังรอบข้างให้ดี ข้าอาจต้องพักฟื้นหลายวัน!” หยางไค่รีบพูดพลางฉีกเสื้อผ้า พันแผลที่มือขวา แล้วหลับตาลง

มาร์กดวงดาวเป็นวิชาการต่อสู้ที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ทำให้หยางไค่สามารถล้มอสูรระดับหกได้ ถึงแม้เขาจะได้รับพลังเพียงเศษเสี้ยวของมัน แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่ระดับการฝึกฝนพลังปราณขั้นที่ห้าของเขาจะรับมือได้

มือขวาเจ็บปวดอย่างรุนแรง พลังปราณปั่นป่วน อวัยวะภายในทั้งห้าและหกส่วนเคลื่อนที่ผิดตำแหน่งและเสียหาย

(สกอลล์: เขาบอกว่าเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส)

สิ่งเดียวที่ทำให้หยางไค่รู้สึกโล่งใจบ้างก็คือ แม้ว่าหลังมือของเขาจะเต็มไปด้วยเลือด แต่พื้นที่แผนที่ดวงดาวก็ยังคงอยู่ หมายความว่าเขาไม่ต้องกังวลว่าจะไม่สามารถใช้เครื่องหมายดวงดาวได้

หลังจากใช้ความพยายามอย่างมาก ในที่สุดหยางไคก็สามารถควบคุมความปั่นป่วนของพลังหยวนในเส้นลมปราณได้สำเร็จ โดยใช้ศาสตร์ลับหยางแท้ควบคู่ไปด้วย จากนั้นจึงควบคุมพลังหยวนหยางแท้เพื่อรักษาบาดแผลและลบรอยแผลเป็นบนร่างกาย

หลังจากผ่านไปสองวันเต็ม หยางไค่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ถามขึ้นก่อนว่า “แมลงพวกนั้นไม่ได้เข้ามาเหรอ?”

นี่เป็นสิ่งที่เขากังวลมากที่สุด แมลงตัวเล็ก ๆ เหล่านั้นไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อเขามากนัก ลำดับชั้นของพวกมันต่ำ มีเพียงจำนวนของพวกมันเท่านั้นที่น่ารำคาญ แต่แมลงยักษ์เหล่านั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สัตว์อสูรระดับต่ำ พวกมันแต่ละตัวก็ไม่ต่างอะไรจากศิษย์สำนักเมฆแดงที่เขาถูกจับมาด้วยกัน

“ไม่” ปีศาจเฒ่าตอบ “แมลงพวกนั้นไม่กล้าเข้ามาที่นี่หรอก เพราะที่นี่เป็นที่ประทับของพระราชา”

“ดีแล้ว” หยางไค่ถอนหายใจโล่งอก เขายังสังเกตเห็นว่าบาดแผลของเขาดูเหมือนจะหายเร็วขึ้นกว่าเดิมมาก เขาจึงแกะผ้าที่พันมือขวาออก แม้ว่าหลังมือของเขายังคงมีเลือดอยู่ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าหายเร็วมาก เพราะเขาไม่เห็นกระดูกและเส้นเอ็นอีกต่อไปแล้ว

ปีศาจเฒ่าดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความลังเลของหยางไค่ จึงอธิบายว่า “นายท่าน ครั้งที่แล้วที่คาบสมุทรเกาะเมฆแดง ท่านได้ปรุงลูกปัดโลหิตผนึกไว้หลายเม็ด เสริมพลังโลหิตให้ร่างกาย ทำให้ท่านฟื้นฟูและซ่อมแซมตัวเองได้เร็วกว่าที่เคย ยิ่งท่านเสริมพลังโลหิตมากเท่าไหร่ พลังชีวิตของท่านก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น”

“งั้นก็เป็นอย่างนั้นสินะ” หยางไค่พยักหน้า

“นายท่าน ตอนนี้ราชาแมลงตายไปแล้ว ท่านได้สังเกตบ้างไหมว่ามันทิ้งอะไรไว้บ้าง?” ปีศาจเฒ่าถามคำถามแปลกๆ กับหยางไค่ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“ลืมของไว้หรือเปล่า เช่นอะไร?”

“ข้ารับใช้ชราไม่แน่ใจ แต่นายน้อยควรตรวจสอบอย่างละเอียด”

เมื่อได้ยินว่าอาการของปีศาจเฒ่านั้นร้ายแรงเพียงใด หยางไคก็ขมวดคิ้วเช่นกัน และรีบตรวจสอบร่างกายของเขาอีกครั้ง

หลังจากผ่านไปนาน เขาก็พบสิ่งผิดปกติบางอย่างในร่างกายของเขา พลังงานประหลาดที่รวมตัวกันอยู่ในตันเถียน ซึ่งไม่ใช่ทั้งพลังหยางหยวนแท้ที่เขาฝึกฝนเอง หรือสิ่งที่ถูกดูดซับโดยกายทองคำที่ไม่อ่อนข้อ หากไม่ใช่เพราะคำเตือนของปีศาจเฒ่า หยางไค่คงไม่พบมัน

“นี่คืออะไรกัน? พลังที่หลงเหลืออยู่ของราชาแมลงหรือ?” หยางไค่สงสัย

เมื่อได้ฟังคำบรรยายของเขาแล้ว ปีศาจเฒ่าก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจโล่งอกพลางอุทานว่า “ใช่เลย!”

“คุณรู้ไหมว่านี่คืออะไร? บอกมาเร็วๆ”

“นายน้อยจำได้ไหมที่คนรับใช้เฒ่าเคยบอกว่าสิ่งนี้คล้ายกับแมลงโบราณที่ข้าเคยได้ยินมาก่อน?”

หยางไค่พยักหน้า

“ก่อนหน้านี้ ข้ารับใช้เฒ่าแค่สงสัยอยู่บ้าง แต่ก็ไม่แน่ใจ เพราะข้าไม่เคยพบเจอสิ่งเหล่านี้ด้วยตาตัวเองมาก่อน มีแต่เคยได้ยินมาเท่านั้น จนกระทั่งเมื่อข้ารับใช้เฒ่าได้ต่อสู้กับมัน ความสงสัยนั้นก็ได้รับการยืนยันไปห้าสิบหรือหกสิบเปอร์เซ็นต์ และตอนนี้เมื่อได้ฟังคำอธิบายจากนายน้อย ข้ารับใช้เฒ่าก็แน่ใจแล้วว่ามันคือแมลงโบราณชนิดนั้นจริงๆ”

แมลงชนิดไหน?

“แมลงกลืนกินสวรรค์!” หลังจากที่ปีศาจเฒ่าเอ่ยชื่อนี้แล้ว เขาก็รีบแสดงความยินดี “ขอแสดงความยินดีกับนายน้อย การได้รับสมบัติล้ำค่านี้ นายน้อยโชคดีเหลือเกิน ข้าอิจฉาเหลือเกิน”

“เข้าเรื่องเลย” หยางไค่ลุกขึ้นนั่ง พร้อมที่จะฟังปีศาจเฒ่าอธิบายสิ่งที่ไม่รู้จักเหล่านี้

“แมลงโบราณชนิดนี้สามารถกลืนกินได้ทุกสิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งมันชอบกลืนกินพลังงาน เนื้อ และเลือดหลากหลายชนิด และภายในร่างกายของแมลงกลืนกินสวรรค์ทุกตัวจะมีโอกาสบางอย่างซ่อนอยู่ หากใครสามารถกลั่นกรองมันได้ พวกเขาก็จะได้รับผลประโยชน์มหาศาล โอกาสนั้นอาจเป็นได้หลายอย่าง เช่น วิชาลับสุดยอด ทักษะการต่อสู้ที่ทรงพลัง วัตถุโบราณที่มีพลัง หรือแม้กระทั่งโอกาสในการปลดล็อกพลังที่ซ่อนอยู่ภายในร่างกาย! มีความเป็นไปได้นับพัน ไม่สามารถบอกได้ทั้งหมด ขึ้นอยู่กับโชคของคนๆ นั้น”

“ร่างกายของแมลงจะบรรจุสิ่งเหล่านี้ได้อย่างไร? การที่มันช่วยให้พลังของผู้ฝึกฝนเพิ่มสูงขึ้นไปถึงสวรรค์นั้นฉันพอเข้าใจได้ แต่การที่มันบรรจุวิชาลับสุดยอดหรือทักษะการต่อสู้ที่ทรงพลังนั้นมันแปลกประหลาดเกินไปไม่ใช่เหรอ?” หยางไคถามด้วยความสงสัย

“สิ่งที่นายน้อยไม่รู้ก็คือ แมลงตัวนี้ไม่ได้เกิดมาเหมือนแมลงทั่วไป แต่เป็นของหายากจากสวรรค์ เป็นสมบัติล้ำค่าที่ข้ารับใช้อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเสียดายที่ไม่ได้มันมาครอบครอง ยิ่งไปกว่านั้น ในโลกนี้มีวิชาลับและทักษะการต่อสู้ขั้นสูงมากมายที่เกิดขึ้นเองจากสวรรค์ ถูกมนุษย์แอบดู และแพร่กระจายไปทั่วโลก ดังนั้นการที่แมลงตัวหนึ่งมีสิ่งเช่นนี้อยู่ในตัวจึงไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจนัก ยิ่งไปกว่านั้น มันคือแมลงกลืนกินสวรรค์อันเลื่องชื่อ!” เสียงของปีศาจเฒ่าเต็มไปด้วยความอิจฉา หลังจากพูดจบและเห็นหยางไค่ไม่ตอบสนองอยู่นาน ก็ดูเหมือนจะตกตะลึง จึงกล่าวว่า “นายน้อยไม่เชื่อหรือ?”

“ผมไม่แน่ใจ แต่เนื่องจากมันสามารถกลั่นได้ หลังจากกลั่นแล้ว ผมก็จะรู้ว่ามันวิเศษจริงหรือไม่” หยางไคไม่ได้ให้คำมั่นหรือปฏิเสธ

การได้ยินมาเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การได้เห็นด้วยตาตัวเองต่างหากที่จะเชื่อได้ ยิ่งไปกว่านั้น ทุกสิ่งที่ปีศาจเฒ่ารู้เกี่ยวกับแมลงกลืนกินสวรรค์นั้นล้วนเป็นเพียงคำบอกเล่า ความจริงนั้นต้องค้นหาเท่านั้น

หยางไค่หลับตาลงอีกครั้ง พยายามสร้างความเชื่อมโยงระหว่างตัวเองกับร่องรอยพลังงานแปลกประหลาดในตันเถียนของเขา เรียกใช้ศาสตร์ลับหยางแท้ โดยใช้พลังปราณหยางแท้ที่ร้อนแรงของเขาในการกลั่นกรองมัน

วันแล้ววันเล่า ผ่านการกลั่นกรองอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดพลังงานนั้นก็ค่อยๆ แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลง ในตอนแรกมันขัดแย้งกับหยางไค่ เพราะมันเป็นสิ่งที่เคยเป็นของราชาแมลง ไม่ใช่ของเขา

แต่หลังจากกลั่นกรองอย่างต่อเนื่อง มันก็ค่อยๆ ดูดซับพลังของหยางไค่ และในที่สุดวันหนึ่งมันก็แยกออกเป็นสองส่วนอย่างกะทันหัน และไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายของหยางไค่อย่างควบคุมไม่ได้ ในเวลาเดียวกัน หยางไค่ก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่หลัง เริ่มจากบริเวณสะบักทั้งสองข้าง ราวกับถูกเหล็กร้อนกดลงไป

ความเจ็บปวดเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว และหายไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน ทำให้หยางไค่ไม่มีเวลาได้ตั้งตัว

หลังจากตรวจสอบความแข็งแกร่งของตนเองอย่างละเอียดแล้ว เขาก็พบว่าเขายังอยู่ในระดับการแปลงพลังชี่ ขั้นที่ห้า!

[ไอ้ปีศาจแก่สารเลวนี่โกหก!] หยางไค่สบถ

แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะไม่เชื่อคำพูดของปีศาจเฒ่า แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะมีความหวังริบหรี่ในใจที่จะเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของตนเอง

แต่หลังจากกลั่นสิ่งนี้แล้ว พลังฝึกฝนของเขาก็ไม่ได้เพิ่มขึ้นเลย ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่ได้รับวิชาลับ ทักษะการต่อสู้ หรือสิ่งประดิษฐ์ล้ำค่าใดๆ เลย

หลังจากหยางไค่ลืมตาขึ้น ปีศาจเฒ่าก็อดใจไม่ไหวถามว่า “นายน้อยได้อะไรตอบแทนบ้าง?”

“เก็บเกี่ยวอะไรกัน ฉันไม่ได้อะไรเลย” หยางไค่ตอบกลับอย่างโมโห

ปีศาจเฒ่าถึงกับตกตะลึง “เป็นไปไม่ได้ นี่ต้องเป็นพลังแห่งกฎสวรรค์ที่หลงเหลืออยู่ของแมลงกลืนกินสวรรค์ในตำนานอย่างแน่นอน!”

“เหอะ ตำนานมีไว้หลอกลวงคนเท่านั้นแหละ!” หยางไค่สบถ

“ไม่ ไม่ ไม่ นายท่านไม่เข้าใจหรอก ข้ารับใช้เฒ่า จำได้ว่าก่อนหน้านี้ท่านเคยมีศัตรูคนหนึ่ง ที่เพราะเขากลั่นวิชาแมลงกลืนสวรรค์ จึงได้วิชาลับสุดยอด และก้าวไปสู่ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ นี่ไม่ใช่แค่ตำนาน แต่เป็นเรื่องจริง ข้ารับใช้เฒ่าสาบานด้วยชีวิต… ด้วยวิญญาณของข้า นี่คือความจริง” ปีศาจเฒ่าที่ ‘ตาย’ ไปแล้ว จึงสาบานได้เพียงด้วยวิญญาณของตนเท่านั้น