สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 202 – การแสดงความเคารพต่อท่านหญิง

บทที่ 202 – การแสดงความเคารพต่อท่านหญิง

เหมียวฮวาเฉิงเอ่ยชื่อสำนักเมฆแดงอย่างสิ้นหวัง เพียงเพื่อจะทำให้หยางไคหวาดกลัว หวังว่าด้วยวิธีนี้เขาอาจจะหนีเอาชีวิตรอดไปได้

แต่อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าไม่ได้สนใจสำนักเมฆแดงเลยสักนิด ในพริบตาเดียวก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขา พร้อมกับใช้ฝ่ามือตบไปที่หน้าอกอย่างไม่ใส่ใจนัก จากนั้นก็ดึงฝ่ามือออกอย่างนุ่มนวล ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยประกายแห่งความโหดเหี้ยม

เหมียวฮวาเฉิงรู้สึกราวกับว่าหัวใจของเขาถูกมือที่ร้อนระอุบีบรัดอย่างแรง ตามมาด้วยการขยายตัวอย่างรุนแรงในทันที

*ไอ* เหมียวฮวาเฉิงคายเลือดออกมาเต็มปาก ผิวของเขาแดงก่ำราวกับถูกต้มทั้งเป็น แม้จะไม่ตาย แต่ก็ได้รับความเสียหายไม่น้อย

ปีศาจเฒ่าฉวยโอกาสนี้ พุ่งหอกทำลายวิญญาณเข้าใส่ร่างของเหมียวฮวาเฉิง สังหารเธอในที่สุด

[ชายคนนี้เป็นใคร? ทำไมเขาถึงต้องการกำจัดตระกูลเหมียวของฉัน!]

ก่อนตาย ความคิดเดียวของเหมียวฮวาเฉิงคือ เขาไปยั่วยุชายหนุ่มคนนี้ได้อย่างไร แต่สุดท้ายเขาก็ยังหาคำตอบไม่ได้ ต้องบอกว่า การถูกฆ่าโดยไม่รู้สาเหตุนั้น เหมียวฮวาเฉิงตายไปอย่างเปล่าประโยชน์จริงๆ

บนท้องฟ้าเหนือเมืองทะเล กระแสน้ำวนพลังงานโลกขนาดมหึมาได้รวมตัวกันรอบตัวหยางไค่

เมื่อก้าวข้ามผ่านอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ได้แล้ว บุคคลนั้นจะต้องยอมรับการรับบัพติศมาแห่งพลังงานโลกด้วยเช่นกัน

หยางไค่เปิดใช้งานทักษะการเคลื่อนที่เต็มรูปแบบ ออกจากบ้านตระกูลเหมียวอย่างรวดเร็ว และปรากฏตัวอีกครั้งใกล้ทะเลอันไร้ที่สิ้นสุดในเวลาไม่นาน

คืนนั้น ลมพัดกระหน่ำและคลื่นซัดสาด เหล่าผู้ฝึกฝนพลังปราณแห่งเมืองทะเลจำนวนมากมองไปยังชายหาดที่ขอบฟ้า พวกเขารู้ว่ามีใครบางคนกำลังทะลุทะลวงเข้ามา ทำให้เกิดภาพที่ราวกับฟ้าดินหลอมรวมกัน แต่ขนาดและขอบเขตนั้นน่าสะพรึงกลัวจนพวกเขากลัวที่จะเข้าใกล้ ทำได้เพียงมองจากระยะไกล ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรงและความอิจฉา

ชายผู้นี้เป็นปรมาจารย์อย่างแน่นอน! เป็นไปได้มากที่สุดว่าผู้ฝึกฝนระดับธาตุแท้ได้ทะลุไปถึงระดับเซียนขั้นสูงสุดแล้ว มิเช่นนั้นจะเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่เช่นนี้ได้อย่างไร? พลังโดยรวมของผู้ฝึกฝนในเมืองทะเลไม่สูงนัก ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะไม่กล้าไปรบกวนปรมาจารย์ระดับเซียนขั้นสูงสุด

แต่ใครจะคิดว่านิมิตเช่นนั้นเป็นเพียงพิธีล้างบาปพลังงานโลกที่เกิดขึ้นจากเด็กชายอายุเพียงสิบห้าปี ผู้ซึ่งทะลุผ่านขั้นการเปลี่ยนแปลงพลังชี่ไปสู่ขอบเขตการแยกจากและการรวมตัว หากพวกเขารู้ พวกเขาคงตกตะลึงจนอ้าปากค้างไปเลย

การเคลื่อนไหวที่วุ่นวายดำเนินต่อไปนานกว่าครึ่งคืนก่อนที่จะค่อยๆ หยุดลง และหลังจากพายุสงบลง บางคนมองเห็นเปลวไฟขนาดใหญ่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าออกไปสู่ห้วงลึกของทะเลอันไร้ที่สิ้นสุด

ท่ามกลางเปลวไฟ มีสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นปีกคู่หนึ่งปรากฏให้เห็นราง ๆ แต่ถึงแม้จะมีใครเห็น ก็คงยากที่จะเชื่อสายตาตัวเอง เพราะคิดว่ามันเป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น

*************************

~ รุ่งอรุณ เกาะเมฆแดง

*************************

หยางไค่มาถึงคาบสมุทรที่ถูกต้องแล้ว และยืนอยู่บนยอดเขากับท่านหญิง ต่างคนต่างมองออกไปยังขอบฟ้า

เกาะเรดคลาวด์ทั้งเกาะตอนนี้ดูหดหู่ รวมถึงคาบสมุทรทางด้านขวาด้วย แทบจะได้กลิ่นเลือดที่ไหลนองอยู่ในอากาศ ทุกหนทุกแห่งที่มองไปก็เห็นแต่กองศพและซากปรักหักพังของการสู้รบ ชายหาดถูกย้อมเป็นสีแดงเข้มด้วยเลือดที่ยังเปียกอยู่ ขณะที่อาคารต่างๆ ถูกทำลายจนเหลือแต่ซากปรักหักพัง

เบื้องบน ฝูงนกจำนวนมากบินวนเวียนอยู่รอบๆ ขณะที่พื้นดินส่งเสียงคราง

สำนักเมฆแดงถูกสังหารหมู่จนหมดสิ้น!

เบื้องหน้าหยางไค่คือโครงกระดูก สวมชุดสีเขียวขาวขาดวิ่น ซึ่งเป็นชุดเดียวกับที่ท่านหญิงเจียงสวมในวันที่พวกเขาจากกัน

โครงกระดูกนี้ตั้งอยู่บนภูเขาอย่างเงียบๆ ราวกับหินโบราณ

หยางไค่แทบจะนึกภาพเหตุการณ์หลังจากที่เขาจากมาดามเจียงไปออก เธอคงนั่งอยู่ตรงนี้นิ่งๆ สายตาจ้องมองไปยังทิศทางของตระกูลเหมียวแห่งเมืองทะเล

ผมของเธอพลิ้วไหวเบาๆ ในสายลมที่พัดผ่าน ดวงตาของเธอหม่นหมองราวกับเมฆดำที่ปกคลุมท้องฟ้า มองไม่เห็นแสงสว่าง มองไม่เห็นความหวัง

เธอยังคงเป็นเช่นนั้นจนกระทั่งถึงวาระสุดท้ายของชีวิต โดยไม่เคยหลับตาเลย

จนกระทั่งเมื่อคืนที่ผ่านมา เธอได้เห็นการล่มสลายของตระกูลเหมียว และได้เห็นเหมียวฮวาเฉิงตายด้วยน้ำมือของหยางไค่

การจะกลับสู่สวรรค์และกลับเข้าสู่วัฏสงสารอีกครั้ง จำเป็นต้องทำอะไรบ้าง?

การล้างความแค้น! การได้เห็นผู้ที่ทำผิดต่อเราได้รับการลงโทษ!

(ศิลาวิน: ข้าพเจ้าขอเสริมจากตรงนี้ – ความเสียใจ ความไม่สบายใจ ความกังวล และความโศกเศร้า; การที่จะตายอย่างแท้จริงและกลับเข้าสู่สังสารวัฏได้นั้น ต้องตายอย่างสมหวัง มิฉะนั้น พวกเขาจะเร่ร่อนอยู่เพียงลำพังเป็นยุคๆ)

(หมายเหตุ: เพื่อเข้าสู่วัฏสงสาร คุณต้องเข้าสู่สภาวะ ‘พุทธะ’)

หยางไค่หยิบเหล้าออกมาหนึ่งหม้อ แล้วแสดงความเคารพต่อท่านหญิงเบื้องหน้า พร้อมกับยื่นมือออกไปอย่างอ่อนโยน ราวกับต้องการฝังกระดูกของเธอ แต่ทันทีที่มือของเขาสัมผัสร่างของเธอ เธอก็ทรุดลงและร่วงหล่นลงกองอยู่บนพื้นกลายเป็นฝุ่นผง

เกิดลมกระโชกแรงขึ้นอย่างฉับพลัน ร่างของเธอจึงถูกพัดปลิวออกจากเกาะเรดคลาวด์ กระจัดกระจายไปทั่วทะเลอันกว้างใหญ่

หยางไค่หรี่ตาลง ใบหน้าแสดงออกถึงความเศร้าและสิ้นหวังเล็กน้อย

ในวันนั้น เขาอยากจะพามาดามเจียงไป แต่เธอกลับปฏิเสธอย่างเงียบๆ หัวใจของเธอตายไปแล้ว การมีชีวิตอยู่สำหรับเธอจึงไม่ต่างอะไรกับความทรมานและความทุกข์ทรมาน บางทีนี่อาจเป็นชะตาที่ดีที่สุดที่เธอหวังได้ คือการตามสามีที่ตายไปแล้วไป เพื่อปลดปล่อยเธอจากความเจ็บปวดเช่นนี้

หยางไค่เข้าใจความปรารถนาของเธอ แต่เมื่อคิดย้อนกลับไป เขาก็ยังไม่แน่ใจว่าการตัดสินใจของเขาในวันนั้นถูกต้องหรือไม่

เมื่อสัมผัสได้ถึงความสิ้นหวังและความอ่อนล้าของหยางไค่ ปีศาจเฒ่าจึงเงียบไปนานก่อนจะกล่าวว่า “นายท่าน สตรีผู้นี้จะไม่ตำหนิท่าน และสำหรับนางแล้ว ความตายจะไม่เป็นการปลดปล่อยความทุกข์ใจเสียทีเดียวหรือ?”

หยางไค่นิ่งเงียบไปนานก่อนจะหันหลัง ปลดปล่อยปีกเพลิงหยาง และบินตรงไปยังชายหาด

สำหรับเธอแล้ว มันอาจเป็นเรื่องโล่งใจอย่างแท้จริง แต่สำหรับเขาแล้ว ยังคงมีร่องรอยของความเสียใจอยู่บ้าง

ตลอดสองวันถัดมา หยางไค่ได้นำดอกไม้แปลกตาจำนวนมากที่เขาได้มาจากเกาะลับออกมาแลกเปลี่ยนกับผู้คนในเมืองทะเลเพื่อรับสมบัติล้ำค่าของตระกูลหยาง จากนั้นจึงนำมากลั่นเป็นของเหลวหยางและเก็บไว้ในตันเถียนของเขา

สองคืนต่อมา หยางไค่ยกห่อของขนาดใหญ่สองห่อขึ้น แล้วบินมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ

หลังจากที่หยางไค่เดินทางออกจากเมืองทะเลไปไม่นาน ในหมู่เกาะทะเลอันไร้ที่สิ้นสุด สำนักใหญ่ ๆ ทั้งหมดก็ได้รับข่าวที่น่าตกใจและน่าตื่นเต้น

สำนักสันโดษสูงสุด “อะไรนะ? เกาะเมฆโบราณค้นพบวิชาแปลงร่างจันทร์แตกที่สาบสูญไปนานแล้วเหรอ? ข่าวนี้เป็นเรื่องจริงเหรอ?”

สำนักอสูร “อะไรนะ? เกาะเมฆโบราณพบวิชาแปลงร่างจันทร์แตกแล้วเหรอ? มีข่าวคราวเกี่ยวกับดาบอันล้ำค่าของสำนักอสูรบ้างไหม?”

วัดดอกไม้ร่วงหล่น “วิชาแปลงร่างจันทร์แตกถูกค้นพบแล้วหรือ? แล้วต้นเบโกเนียโลหิตพันดอกของเราล่ะ? มันเป็นส่วนหนึ่งของรากฐานวัดของเรา และมันก็สูญหายไปในสมัยนั้นพร้อมกับวิชาแปลงร่างจันทร์แตกด้วย!”

สำนักกลั่นสีแดง “จงไปที่เกาะเมฆโบราณ เราต้องสอบถามเกี่ยวกับที่อยู่ของเหรียญตราเจ้าสำนัก”

เกาะเมฆมังกร…และอื่นๆ…

สำนักใหญ่กว่าสิบสำนักได้รับข่าวว่าวิชาลับสุดยอดของเกาะเมฆโบราณถูกค้นพบ และทันใดนั้นพวกเขาก็ไม่อาจสงบสุขได้อีกต่อไป วัตถุศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดของพวกเขาสูญหายไปพร้อมกัน มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่เกาะเมฆโบราณเท่านั้นที่สามารถกู้คืนของพวกเขาได้ ในขณะที่พวกเขาไม่ได้รับข่าวคราวใดๆ เกี่ยวกับของตนเองเลย ช่วงเวลาหนึ่งจึงเกิดความโกลาหล เหล่าปรมาจารย์จากสำนักใหญ่ทั้งหมดต่างออกมาปฏิบัติการอย่างเต็มกำลัง

นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เกาะเมฆโบราณก็แออัดยัดเยียดไปด้วยตัวแทนจากสำนักใหญ่ต่างๆ ในหมู่เกาะทะเลอันไร้ที่สิ้นสุด กู่เฟิงและผู้อาวุโสแห่งเกาะเมฆโบราณต่างก็เหนื่อยหน่ายกับการต้อนรับพวกเขามานานแล้ว

หลังจากได้ทราบรายละเอียดทั้งหมดเกี่ยวกับการกู้คืนวิชาแปลงร่างจันทร์แตกแล้ว เหล่าปรมาจารย์ก็รีบไปยังซากปรักหักพังของสำนักเมฆแดง

สำนักเมฆแดงที่น่าเวทนานั้นเป็นเพียงกองกำลังระดับสาม และเพราะไปละเมิดข้อห้ามของผู้อื่นจึงถูกทำลายล้าง แต่เรื่องยังไม่จบเพียงเท่านั้น เพราะกองกำลังมากกว่าสิบกองกำลังได้กลับมาเยือนเกาะเมฆแดงอีกครั้ง ขุดค้นซากปรักหักพังของสำนักเมฆแดงอย่างสิ้นหวัง เพื่อตามหาวัตถุศักดิ์สิทธิ์ของสำนักตนเองที่สูญหายไปเมื่อสามร้อยปีก่อน

อย่างไรก็ตาม ของเหล่านั้นถูกหยางไค่เอาไปหมดแล้ว พวกเขาจะหามันเจอได้อย่างไร? เมื่อหาขุมทรัพย์ไม่เจอ เหล่าปรมาจารย์เหล่านั้นก็โกรธแค้นเป็นธรรมดา และต้องการระบายความโกรธ แต่เนื่องจากไม่มีผู้คนอยู่ที่นี่ พวกเขาจึงไม่มีอะไรให้โจมตีได้นอกจากเกาะแห่งนี้

หลังจากนั้นไม่ถึงสามวัน เกาะเมฆแดงทั้งเกาะก็หายไปจากโลก แตกสลายและพังทลายอย่างสิ้นเชิง

เห็นได้ชัดว่าหยางไค่ไม่รู้เลยว่าหลังจากออกจากเกาะเมฆแดงแล้วเขาจะประสบชะตากรรมเช่นนี้ และในขณะนั้นเขากำลังเข้าใกล้ศาลาสวรรค์ชั้นสูงมากขึ้นเรื่อยๆ

ขณะที่อยู่ในเมืองทะเล เขาได้สะสมน้ำหยางไว้เป็นจำนวนมาก ดังนั้นเขาจึงรีบบินกลับไปยังสำนักอย่างรวดเร็ว

หยางไค่ตั้งใจรอจนถึงกลางคืน เมื่ออยู่ห่างจากศาลาสวรรค์ชั้นสูงเพียง 50 ไมล์ เขาก็ลงจอดและเปลี่ยนไปใช้ทักษะการเคลื่อนที่

หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง หยางไค่หันไปมองศาลาสวรรค์ชั้นสูงที่เขาจากมาเมื่อครึ่งปีก่อน แล้วก็ยิ้มออกมา ความรู้สึกหดหู่ที่เกิดจากการเผชิญหน้ากับท่านหญิงเจียงก็ทุเลาลงบ้างในที่สุด

เขาไม่ได้รู้สึกผูกพันกับสำนักนี้เป็นพิเศษ แต่เขารู้ว่าภายในนั้นมีหญิงคนหนึ่งรออยู่ ซึ่งจะอยู่เคียงข้างเขาไปตลอดชีวิต

เขาแบกกระสอบสองใบแล้วแอบเข้าไปในสำนักอย่างเงียบๆ แต่ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปข้างใน หยางไคก็ขมวดคิ้ว

“นายน้อย…” ปีศาจเฒ่ารีบเตือน

“ไม่ต้องห่วง!” หยางไค่หรี่ตาลง เขาเพิ่งสังเกตเห็นว่ามีสัมผัสศักดิ์สิทธิ์มากมายกวาดมองมาที่ตัวเขา

ในอดีต หยางไค่ไม่สามารถสัมผัสสิ่งนี้ได้ เพราะคนที่สามารถใช้สัมผัสทิพย์ตรวจสอบเขาได้นั้น จะต้องมีระดับการฝึกฝนอย่างน้อยระดับเซียนขั้นสูง ซึ่งสูงกว่าตัวเขาหลายระดับ

แต่เนื่องจากหยางไคได้รับดอกบัวห้าสีที่ช่วยบำรุงจิตวิญญาณแล้ว สัมผัสของเขาก็เฉียบคมขึ้นมาก จนเมื่อมีพลังจิตเข้ามาตรวจสอบ เขาก็จะรับรู้ได้ทันที

อย่างไรก็ตาม สัมผัสอันศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้เป็นสิ่งที่ไม่คุ้นเคยอย่างแน่นอน ไม่ใช่สัมผัสจากผู้อาวุโสแห่งศาลาสวรรค์ชั้นสูงอย่างแน่นอน

โชคดีที่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นแค่ตรวจสอบเขาเฉยๆ ไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไร ตรวจสอบเขาอย่างรวดเร็วแล้วก็ไม่สนใจหยางไคอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม การค้นพบนี้ทำให้หัวใจของเขาเต้นแรงขึ้นเล็กน้อย

[ทำไมจู่ๆ ถึงมีปรมาจารย์มากมายในศาลาสวรรค์ชั้นสูง?] เขาพอจะคาดเดาได้บ้าง แต่สุดท้ายก็อดถอนหายใจไม่ได้ เห็นได้ชัดว่าสำนักนี้คงไม่สงบสุขอีกต่อไปแล้ว

ในขณะที่หยางไค่กลับมาถึงศาลาสวรรค์ชั้นสูงเกือบจะในเวลาเดียวกัน ซูหยานซึ่งกำลังเก็บตัวอยู่เงียบๆ ก็ลืมตาขึ้น

“เขากลับมาแล้วเหรอ?” ซู่หยานกระซิบเบาๆ พร้อมกับกัดริมฝีปากเล็กน้อย ใบหน้าของเธอเริ่มแดงระเรื่อขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว ราวกับว่ามีเสียงเรียกเธออยู่เบื้องล่าง กระซิบว่าคนที่เธอโหยหาอยู่ใกล้ๆ ทำให้เธอรู้สึกเคลิบเคลิ้มและสับสน จนไม่สามารถทำสมาธิได้

[เขาคือคำสาปของฉันจริงๆ! ช่วงนี้เขาไม่อยู่ และถึงแม้บางครั้งมันจะยากลำบากมาก แต่ด้วยการใช้ศาสตร์ลับหัวใจน้ำแข็งของฉัน ฉันก็สามารถทำให้ตัวเองสงบลงได้ทีละน้อย…] อย่างไรก็ตาม ด้วยการทดสอบขีดจำกัดของตัวเองอย่างต่อเนื่อง สภาพจิตใจของเธอก็เริ่มมั่นคงขึ้นเรื่อยๆ

แต่ทันทีที่เธอรู้ว่าเขากลับมา ราวกับว่าวิชาลับหัวใจน้ำแข็งของเธอได้สูญเสียประสิทธิภาพไปโดยสิ้นเชิง ไม่สามารถทำให้หัวใจของเธอสงบลงได้แม้เพียงเล็กน้อย

ในขณะนั้น ซู่หยานไม่ได้ขัดขืน แต่กลับลุกขึ้นยืน เปิดประตูออก ทิ้งไว้เพียงสายลมเย็นและฝุ่นละออง ร่างของเธอกลายเป็นเงาสีขาวทอดยาว พุ่งตรงไปยังลำธารมังกรขดตัว

เมื่อมาถึงบริเวณลำธารมังกรขดตัว หยางไค่หันกลับไปมอง และมุมปากของเขาก็ฉายรอยยิ้มจางๆ

“ปีศาจเฒ่า ไปเล่นคนเดียวเถอะ” หยางไค่โยนปีศาจเฒ่าและหอกทำลายวิญญาณออกไป

“เฮ้… *ไอ*…” ปีศาจเฒ่าถึงกับพูดไม่ออกทันที [นายท่านผู้นี้ไม่ใช่เด็กสามขวบ ทำไมนายน้อยถึงไล่ข้าออกไปแบบนี้?]

แต่พลังปราณปีศาจใต้ธารมังกรก็ดึงดูดปีศาจเฒ่าอย่างมากเช่นกัน เขาจึงไม่ลังเลและพุ่งลงไปทันที

หลังจากยืนอยู่ข้างกระแสธารมังกรเพียงไม่กี่วินาที ร่างสีขาวก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ร่างนั้นหยุดนิ่งอยู่ห่างจากหยางไค่ประมาณสามสิบฟุต

ดวงตาทั้งสี่สบกันอย่างฉับพลัน ทุกดวงตาเปี่ยมล้นไปด้วยความรัก

ดวงตาของหยางไค่เต็มไปด้วยความโหยหา ในขณะที่ดวงตาของซู่หยานเต็มไปด้วยความอ่อนโยน

ต่างคนต่างจ้องมองกันเงียบๆ พยายามมองให้เห็นว่าอีกฝ่ายเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรบ้างในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา

ระดับการฝึกฝนของเขาเพิ่มสูงขึ้นมาก และรูปร่างของเขาก็กำยำขึ้นเล็กน้อย แต่ดวงตาของเขากลับแฝงร่องรอยของความเปลี่ยนแปลงและความหดหู่ไว้ แววตาที่ผ่านประสบการณ์มาอย่างโชกโชนเช่นนี้ไม่ควรปรากฏกับคนในวัยของเขา แต่กลับทำให้เขาดูเป็นผู้ใหญ่และสงบมากขึ้น เมื่อเห็นเช่นนี้ หัวใจของซู่หยานก็พลันรู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อย

เธอเข้าใจว่าในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา หยางไค่ต้องเผชิญกับบททดสอบที่ยากลำบากมากมาย