สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 28: ใจแคบเกินไปแล้ว

บทที่ 28: ใจแคบเกินไปแล้ว

เมื่อเผชิญกับการคาดคั้นเอ่ยถามของลี่ยุนเทียน ไคหยางก็ไร้ซึ่งคำตอบใดๆ

เมื่อคิดว่าตนเองเดาถูกแล้ว ลี่ยุนเทียนก็แย้มยิ้มออกมาอย่างกว้างขวาง: “ศิษย์พี่ไม่ต้องเป็นกังวลไปขอรับ ความแข็งแกร่งของพวกเราน่าจะพอๆ กัน ดังนั้นจึงยังไม่แน่ว่าใครจะแพ้ใครจะชนะ และหากบังเอิญว่าศิษย์น้องผู้นี้เป็นฝ่ายชนะ ส่วนศิษย์พี่เป็นฝ่ายพ่ายแพ้ ความสูญเสียของท่าน ข้าน้อยจะเป็นผู้รับผิดชอบชดเชยให้เอง!”

“เจ้าพูดจริงรึ?” ไคหยางเอ่ยถาม เรื่องนี้นับว่าค่อนข้างเหนือความคาดหมายอยู่บ้าง

“คำพูดของวิญญูชน ดั่งลั่นวาจาหนักแน่น!” ลี่ยุนเทียนแผดเสียงตะโกนตอบกลับอย่างกึกก้อง

เดิมทีเขาคิดว่าตนเองล่อลวงไคหยางได้สำเร็จแล้ว จึงได้ตั้งท่าเตรียมพร้อมการประลอง เขารู้ดีว่าซูมู่ซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งในบริเวณรอบๆ ดังนั้นหากเขาสามารถสั่งสอนบทเรียนอันหนักหน่วงให้แก่ไคหยางได้ เขาก็จะสามารถเพิ่มพูนหน้าตาของตนเองได้อย่างมหาศาล

ทว่าไคหยางกลับเพียงแค่ขมวดคิ้วย่น ซึ่งเกือบจะทำให้ลี่ยุนเทียนต้องกระทืบเท้าและสบถด่ามารดาของอีกฝ่าย ศิษย์พี่ผู้นี้มันช่างน่ารำคาญและน่าอารมณ์เสียยิ่งนัก คนอย่างโจวหูพ่ายแพ้ให้แก่คนประเภทนี้ได้อย่างไรกัน?

“ศิษย์พี่ ท่านยังมีคำถามอื่นใดอีกหรือไม่ขอรับ?” ลี่ยุนเทียนอยู่บนขอบเหวแห่งความคับแค้นใจจนเกือบจะระเบิดออกมาอยู่แล้ว

“อ้อ แม้ว่าข้าอยากจะแลกเปลี่ยนวิชากับเจ้าก็ตาม แต่ก็น่าเสียดายที่ข้าไม่สามารถทำได้ เพราะเมื่อวานนี้ข้าเพิ่งถูกใครคนหนึ่งท้าประลองไป หากเจ้าอยากจะแลกเปลี่ยนวิชากับข้าจริงๆ เจ้าก็ต้องรออีกสี่ห้าวัน”

เหลวไหล! ลี่ยุนเทียนแทบจะหายใจไม่ทัน เขารีบเอ่ยขึ้นโดยไว: “ศิษย์พี่ ท่านสามารถท้าประลองข้าน้อยได้นี่ขอรับ ในเมื่อหลายวันมานี้ข้าน้อยยังไม่เคยถูกใครท้าประลองเลย ศิษย์สำนักหอคอยสวรรค์ทุกคนมิใช่ว่ามีโอกาสท้าประลองผู้อื่นได้ในทุกๆ ไม่กี่วันหรอกรึ?”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!” เพิ่งจะตระหนักได้ในยามนี้ ไคหยางก็หัวเราะออกมาเสียงดัง: “ศิษย์น้อง หลายปีที่ผ่านมานี้ ข้าเป็นฝ่ายถูกท้าประลองมาโดยตลอด ข้าจึงลืมกฎข้อนี้ไปเสียสนิทเลย”

ผ่อนลมหายใจออกมาอย่างเชื่องช้า ลี่ยุนเทียนอยากจะปลดปล่อยเอาความโมโหและความแค้นเคืองทั้งหมดในใจออกมาเสียจริง หลังจากผ่านไปชั่วครู่ เขาก็เอ่ยถามว่า: “ศิษย์พี่ ยามนี้พวกเราสามารถแลกเปลี่ยนวิชากันได้แล้วใช่หรือไม่ขอรับ?”

ไคหยางยังคงมีคำถามอีกข้อหนึ่ง: “ศิษย์น้อง หากข้าเป็นฝ่ายพ่ายแพ้จริงๆ เจ้าจะยอมจ่ายแต้มความดีความชอบให้ข้าจริงๆ รึ?”

“จ่ายสิขอรับ! ข้าน้อยจะจ่ายให้ท่านอย่างแน่นอน และไม่เพียงแค่นั้น ข้าน้อยจะจ่ายให้ท่านเป็นสิบเท่าด้วย!” เขาเอ่ยพลางกัดฟันแน่นเข้าหากัน

สั่นหัว ไคหยางตอบกลับว่า: “ข้าไม่เชื่อเจ้าหรอก นอกเสียจากว่าเจ้าจะมอบแต้มความดีความชอบให้ข้าก่อน มิฉะนั้นข้าไม่มีทางเชื่อเจ้าเด็ดขาด”

“ข้าน้อยจะมอบให้ท่านก่อนได้อย่างไรกันขอรับ?” ลี่ยุนเทียนตอบกลับด้วยความมืดมน เพราะแต้มความดีความชอบถูกบันทึกไว้ในสมุดบัญชีโดยบุคคลที่สาม มันไม่ใช่สิ่งที่จะสามารถพกติดตัวไปไหนมาไหนเพื่อมอบให้คนอื่นได้ ศิษย์พี่ผู้นี้เหตุใดถึงได้ใจแคบถึงเพียงนี้? เขาคิดว่าตนเองจะไม่รักษาสัจจะวาจาอย่างนั้นรึ?

“ข้ามีทางออกอยู่นะ” แย้มยิ้มอย่างลึกลับให้แก่ลี่ยุนเทียน ไคหยางส่งสัญญาณกวักมือเรียกเขาเข้ามาใกล้ๆ แล้วกระซิบที่ข้างหูของเขา

ใบหน้าของลี่ยุนเทียนเปลี่ยนเป็นสีสันต่างๆ มากมาย และเขาก็อดไม่ได้ที่จะต้องยอมรับว่าทางด้านสติปัญญา ไคหยางผู้นี้ช่างเฉลียวฉลาดและเจ้าเล่ห์ยิ่งนัก เขาสามารถคิดหาทางออกประเภทนี้ออกมาได้จริงๆ

“ศิษย์น้อง หากเจ้ารู้สึกว่าเรื่องนี้เป็นไปไม่ได้ เช่นนั้นก็ไม่เป็นไร หามิใช่เพราะศิษย์พี่ผู้นี้ไม่อาจไว้วางใจเจ้าได้ ทว่ามันแค่อยู่ที่ว่า……” แสร้งทำเป็นเล่นตัว ไคหยางลังเลที่จะเอ่ยคำพูดถัดไปออกมา

ลี่ยุนเทียนไม่รู้ว่าอีกฝ่ายต้องการอะไรกันแน่ แต่เพื่อให้อุบายของตนเองประสบความสำเร็จ เขาจึงจำเป็นต้องยอมอ่อนข้อ ดังนั้นเขาจึงเอ่ยถามว่า: “ไม่เป็นไรหรอกขอรับ โปรดให้ศิษย์พี่รอสักครู่ รอจนกว่าข้าน้อยจะไปนำสิ่งนั้นมา ความเร็วของข้าน้อยว่องไวยิ่งนัก”

ขณะที่เขากำลังเอ่ยเช่นนี้ ร่างของเขาก็พุ่งทยานออกไปไกลแล้ว

มองดูแผ่นหลังที่ไกลออกไป ไคหยางก็ถอนหายใจออกมาด้วยความเวทนา สังคมนี้ยังมีคนที่ยินยอมเสนอตัวมาโดนอัดอีกรึนี่ ยามถูกปฏิเสธคำขอ เขาก็ยังรนหาเรื่องไปนำสิ่งของมาให้อีก ช่างแปลกประหลาดโดยแท้ ยังโชคดีที่มันช่วยบรรลุความต้องการชั่วคราวของเขาได้ เพียงแต่ว่าวิธีการนี้สามารถใช้ได้เพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น ครั้งหน้าเขาคงไม่อาจใช้วิธีนี้ได้อีกแล้ว

หลังจากครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ ไคหยางก็ต่อว่าตนเองในใจ ยามเขานึกถึงความกระหายและความรีบร้อนของศิษย์น้องผู้นั้น ไม่ว่าเขาจะร้องขอสิ่งใด อีกฝ่ายก็คงจะยินยอมตกลงทั้งหมดอย่างแน่นอน

ซูมู่ พร้อมด้วยเหล่าลูกน้องกลุ่มใหญ่นั่งซุ่มซ่อนตัวอยู่ไกลจากไคหยางเกินไป เดิมทียามที่เขาเห็นว่าลี่ยุนเทียนและไคหยางเริ่มเปิดปากพูดคุยกัน หัวใจของเขาก็โลดเต้นด้วยความยินดี ยามที่เขากำลังนั่งลงเตรียมพร้อมที่จะรับชมละครฉากดี ลี่ยุนเทียนกลับรีบร้อนวิ่งหนีออกไปเสียอย่างนั้น ทำให้ซูมู่รู้สึกสับสนงุนงงเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อวานนี้ยามที่พวกเขาร่วมกันหารือแผนการ มันไม่ได้มีฉากนี้รวมอยู่ด้วยนี่! เจ้าลี่ยุนเทียนผู้นี้กำลังทำบ้าอะไรอยู่กันแน่?

หัวใจเต็มไปด้วยความสงสัย ซูมู่จึงสั่งการให้คนไปดักหน้าลี่ยุนเทียนทันทีเพื่อสอบถามสถานการณ์

หลังจากผ่านไปสิบห้านาที คนผู้นั้นก็กลับมาและกระซิบข้างหูเขาว่า: “คุณชายซู ลี่ยุนเทียนบอกว่าไคหยางเป็นคนใจแคบ และได้บอกให้เขาไปที่หอสมการเพื่อนำสมุนไพรมามอบให้เป็นการชดเชยเสียก่อน มันถึงจะยินยอมแลกเปลี่ยนวิชาด้วยขอรับ”

“เจ้าไม่ออกจะใจแคบเกินไปหน่อยรึ?” ซูมู่เอ่ยขึ้นอย่างงงงวย: “ไคหยางเป็นเพียงแค่ศิษย์ทดสอบ ดังนั้นหากมันพ่ายแพ้ มันก็เสียแต้มความดีความชอบไปเพียงแค่แต้มเดียวเท่านั้น แล้วเหตุใดมันถึงต้องการสมุนไพรตั้งสิบต้นเพื่อเป็นการชดเชยกัน?”

คนผู้นั้นตอบว่า: “ลี่ยุนเทียนเป็นคนก่อเรื่องเองขอรับ เขาบอกว่าจะชดเชยให้สิบเท่า ดังนั้น………”

“เฮอะ มิน่าล่ะ” ใบหน้าของซูมู่ดูอัปลักษณ์ขึ้นมาเล็กน้อย “แต่ช่างมันเถอะ ขอเพียงแค่เจ้าไคหยางนั่นได้รับบทเรียนนี้ สมุนไพรสิบต้นก็ไม่ได้มากมายอะไรนักหรอก”

สมุนไพรสิบต้นมีราคาเพียงราวๆ สิบแต้มความดีความชอบเท่านั้น แต้มจำนวนน้อยนิดถึงเพียงนี้ไม่ได้อยู่ในสายตาของซูมู่เลยแม้แต่น้อย

ในเมื่อยามนี้ทุกคนต่างก็รับรู้สถานการณ์ทั้งหมดแล้ว พวกเขาจึงทำได้เพียงอดทนรอคอยการประลองอย่างสงบเงียบ

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง และไคหยางก็กวาดลานบ้านใกล้จะเสร็จสิ้นแล้ว หลังจากนั้นไม่นาน ไคหยางก็มองเห็นใบหน้าอันแดงเกร็ดและเหน็ดเหนื่อยล้า นั่นคือลี่ยุนเทียนที่กำลังวิ่งเข้ามาใกล้ ลี่ยุนเทียนไม่ได้โทษว่าระยะทางไปหอสมการนั้นไกลเกินไป ทว่าเขาโทษหลงจู๊เมิ่งที่ยังคงนอนหลับสบายอยู่ต่างหากที่ทำให้เขาต้องเสียเวลานานถึงเพียงนี้ หลังจากตะโกนและเคาะประตูอยู่นาน อีกฝ่ายถึงได้ยอมตื่นขึ้นมา

ในเมื่อตาแก่เมิ่งถูกรบกวนจากห้วงฝันอันแสนหวาน อารมณ์ของเขาจึงฉุนเฉียวและบูดบึ้งยิ่งนัก โดยไม่เปิดโอกาสให้ตาแก่เมิ่งได้สั่งสอนบทเรียนแก่ตนเอง ลี่ยุนเทียนก็รีบซื้อสมุนไพรระดับต่ำชั้นสามัญมาสิบต้นอย่างรวดเร็ว สิ่งนี้ทำให้เขาต้องเสียแต้มไปราวๆ ยี่สิบแต้มความดีความชอบ

ความแค้นเคืองที่ลี่ยุนเทียนถือครองไว้! เขามุ่งมั่นตั้งใจว่าจะต้องเก็บดอกเบี้ยคืนมาจากร่างกายของไคหยางให้ได้

เมื่อเดินทางกลับมา เขาเห็นว่าไคหยางยังไม่ได้เดินจากไปไหน เขายืนอยู่ตรงนั้น พร้อมด้วยไม้กวาดในมือที่กำลังรอคอยเขาอยู่

สามก้าว สองก้าว ขณะที่ลี่ยุนเทียนหอบหายใจอย่างหนักหน่วง เขาก็รีบเร่งเข้าไปหาไคหยาง หยิบสมุนไพรรวดเดียวออกมาก่อนจะเอ่ยด้วยอาการหอบว่า: “นี่ขอรับ ตรวจสอบดูเถิดศิษย์พี่”

“ฮิฮิ ไม่จำเป็นหรอก” ทำทีราวกับเป็นคนใจกว้างยิ่งนัก ไคหยางรับสมุนไพรไปโดยไม่ได้นับจำนวน แล้ววางพวกมัน พร้อมด้วยไม้กวาดลงบนพื้น

“ศิษย์พี่ ยามนี้พวกเราสามารถแลกเปลี่ยนวิชากันได้แล้วใช่หรือไม่ขอรับ?” ลี่ยุนเทียนเอ่ยถาม

“ได้สิ ได้สิ จริงๆ แล้วศิษย์น้องไม่จำเป็นต้องลำบากยุ่งยากถึงเพียงนี้เลย หากเจ้าเอ่ยปาก ศิษย์พี่ผู้นี้ก็ยินดีที่จะตกลงอยู่อย่างง่ายดายแล้ว” ไคหยางแย้มยิ้มอย่างเบิกบานใจ

ลี่ยุนเทียนแทบจะโมโหจนก้าวเข้าสู่นิพพานไปเดี๋ยวนั้น เป็นท่านเองไม่ใช่หรือที่ต้องการสมุนไพร เป็นท่านเองไม่ใช่หรือที่ไม่ไว้วางใจข้า และเป็นท่านเองไม่ใช่หรือที่ทำให้ข้าต้องเดินทางไกลถึงเพียงนี้? รึว่าการเดินทางทั้งหมดนี้มันไม่มีความจำเป็นเลยอย่างนั้นรึ?

ทว่าเขาตัดสินใจว่าจะลืมเรื่องนี้ไปเสีย แล้วเลือกที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อทำจิตใจให้สงบลง เพราะในวันนี้ เมื่อการประลองเริ่มต้นขึ้น เขาก็จะสั่งสอนบทเรียนอันหนักหน่วงให้แก่ไคหยางอย่างแท้จริง

“ศิษย์น้อง พวกเรามาเริ่มกันเลยดีไหม?” ไคหยางเอ่ยถามความคิดเห็นของลี่ยุนเทียน

“ตกลงขอรับ” จิตวิญญาณฮึกเหิม ลี่ยุนเทียนตอบกลับพลางประสานมือ “โปรดให้คำชี้แนะแก่ข้าน้อยด้วยขอรับศิษย์พี่!”

“ไม่กล้า ไม่กล้า!” ไคหยางยิ้มอย่างถ่อมตน

ไม่มีใครกล้าหรือต้องการจะเปิดเผยระดับการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของตนเอง ลี่ยุนเทียนเกรงว่ามันจะทำให้ไคหยางตกใจจนหนีหายไป ในขณะที่ไคหยางต้องการเก็บมันไว้เป็นความลับ ด้วยเหตุผลที่ต่างคนต่างคิดไว้ในใจของตนเอง การประลองจึงได้เริ่มต้นขึ้น

ยามได้เห็นความผิดพลาดของโจวหูเมื่อวานนี้ และหัวใจที่เต็มไปด้วยความแค้นเคือง มีหรือที่ลี่ยุนเทียนจะยอมเมตตาปรานี? เขาคิดในใจขณะตระเตรียมใช้พลังดุจสายฟ้าฟาดเพื่อสยบศิษย์พี่ผู้นี้ลงให้ได้

ด้วยการแลกเปลี่ยนกระบวนท่าอันว่องไวดุจสายฟ้าปราบ อากาศรอบตัวพลันตึงเครียดและชาร์จไปด้วยความกดดัน หลบหลีกการโจมตีของกันและกัน ไคหยางและลี่ยุนเทียนได้แลกเปลี่ยนหมัดมวยกันเรียบร้อยแล้ว ในเมื่อหัวใจของลี่ยุนเทียนเต็มไปด้วยความแค้นเคือง หมัดของเขาจึงไม่ได้แฝงไว้ด้วยพลังที่แท้จริง ทว่าในพายุหมัดอันบ้าคลั่งของเขา แต่ละหมัดกลับว่องไวยิ่งกว่าหมัดก่อนหน้า ทั้งยังลึกล้ำยิ่งกว่า

ไคหยางไม่ได้ตื่นตระหนก ทว่ายังคงสงบนิ่ง การฝึกฝนที่เขาได้ทำมาตลอดหลายวันที่ผ่านมาเริ่มส่งผลลัพธ์ออกมาให้เห็นแล้ว ด้วยการใช้เพียงทักษะพื้นฐานและท่าเตะของสำนักหอคอยสวรรค์ เขาก็เข้าต่อสู้

หลังจากแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันไปได้ไม่กี่ครั้ง ลี่ยุนเทียนก็เริ่มเกิดความหวาดเกรง พลังอันดุดันที่แผ่ออกมาจากคู่ต่อสู้ ทำให้เขาไม่มั่นคงและต้องถอยหลังกลับไปหลายก้าว ไม่เพียงแค่นั้น แต่ละหมัดที่เขาชกออกไป ยังทำให้เขารู้สึกราวกับชกเข้าใส่โขดหินใหญ่ และทำให้มือทั้งข้างของเขาชาหนึบไปหมด