สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 3 – 147 การสูญเสีย

บทที่ 3 – 147 การสูญเสีย

ท่ามกลางความขัดแย้งภายในของเหล่าศิษย์หอคอย ทุกปีจะมีคนตายไปมากมาย เมื่อโจวติงจุนเห็นพี่ชายผู้ไม่หวั่นไหวและกล้าหาญเช่นนี้ ก็อดรู้สึกหวาดหวั่นเล็กน้อยไม่ได้

เมื่อคิดเช่นนั้น โจวติงจุนก็รู้ว่าเขาไม่สามารถไปถึงระดับนั้นได้ และเกรงว่าเขาจะต้องยอมแพ้

จงใจเย็นไว้ แล้วเจ้าจะไม่กลัวที่จะถูกเผาไหม้ นี่คือวิถีชีวิต คือการยึดมั่นในสิ่งที่ตนตัดสินใจ นี่คือความเพียรพยายาม!

แม้ว่าไคหยางจะมีสภาพที่น่าเวทนา แต่ดวงตาของเขากลับยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ โจวติงจุนรู้ว่าหากเขาไม่จัดการเรื่องนี้ตอนนี้ มันจะไม่มีวันจบสิ้น

เมื่อคิดเช่นนั้น โจวติงจุนจึงรีบพุ่งเข้าใส่และใช้ฝ่ามือแทงเข้าที่กระดูกคอของไคหยาง ไคหยางหลบได้อย่างรวดเร็วด้วยท่าทางที่น่าเกรงขาม จากนั้นดวงตาของเขาก็พร่ามัวและเขาก็ล้มลงกับพื้นอย่างหมดแรง

เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ ศิษย์คนหนึ่งที่นั่งอยู่บนกิ่งไม้สูงขึ้นไปหลายสิบฟุตจึงหยิบสมุดเล่มเล็กออกมา พลิกหน้ากระดาษแล้วเขียนว่า: ศิษย์ฝึกหัดไคหยาง ปะทะ ศิษย์ธรรมดาโจวติงจุน โจวติงจุนเป็นผู้ชนะ

(TLN: ศิษย์ทดลองจะกลายเป็นศิษย์ฝึกหัด)

บุคคลที่อยู่บนกิ่งไม้มีรูปร่างงดงาม เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้หญิง เพียงแต่หน้ากากสีดำบนใบหน้าปิดบังใบหน้าของเธอไว้ แต่คิ้วที่สวยงามนั้นพิสูจน์ได้ว่าบุคคลนี้ไม่ได้แก่ชรา ปลอกแขนที่แขนของเธอยังบ่งบอกถึงตัวตนของเธอ นั่นคือศิษย์สำนักหอคอยฟ้ามืด!

ห้องโถงมืดของหอคอยแห่งท้องฟ้าเป็นส่วนพิเศษ ผู้อาวุโสหลักทั้งสามของโรงเรียนมีหน้าที่ปกครอง และเหล่าศิษย์ในห้องโถงมีหน้าที่จดบันทึกเรื่องราวทั้งหมดของโรงเรียน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเล็กหรือใหญ่ ทุกเรื่องจะถูกบันทึกไว้ รวมถึงผลการดวลระหว่างศิษย์ด้วย

ดังนั้นสำหรับการต่อสู้ทั้งหมดภายในโรงเรียน คุณไม่ต้องกังวลว่าจะไม่สามารถพิสูจน์ชัยชนะและได้รับคะแนนสะสมได้ เพราะในเงามืด เหล่าศิษย์แห่งห้องโถงมืดจะจดบันทึกให้คุณ และสรุปบันทึกประจำเดือนของคุณให้

หลังจากหญิงผู้นี้บันทึกผลการดวลแล้ว เธอก็หยิบหนังสือเล่มเล็กอีกเล่มหนึ่งจากเอวออกมา แล้วเปิดไปที่หน้าบันทึกวันที่ 7 พฤษภาคม ศตวรรษที่ 14 ซึ่งเป็นการพ่ายแพ้ครั้งที่ 147 ของไคหยาง

ถึงแม้จะลบส่วนนี้ออกไปแล้วก็ตาม ข้างต้นก็ยังมีบันทึกการรบมากมายของไคหยางอยู่ดี ตั้งแต่การรบครั้งแรกจนถึงครั้งล่าสุด ทุกครั้งล้วนมีคำเดียวที่ลงท้ายด้วย: ความพ่ายแพ้!

เขาพ่ายแพ้ในการรบติดต่อกันถึง 147 ครั้ง นับว่าเป็นสถิติที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ของโรงเรียน และน่าเกรงขามอย่างยิ่ง แม้ว่าเจ้าของสถิตินี้จะนอนอยู่บนพื้นโดยไม่รู้ว่าตนเองตายหรือยังมีชีวิตอยู่ก็ตาม

ไคหยางไม่เคยท้าทายใครมาก่อน ดังนั้นความพ่ายแพ้ 147 ครั้งนี้จึงมาจากการที่คนอื่นมาท้าทายเขา กล่าวคือ จากเดิมที่ถูกท้าทายทุกๆ ห้าวัน กลายเป็นแบบนี้มาเป็นเวลาสองปีแล้ว

เมื่อมองไปยังไคหยางที่นอนอยู่บนพื้น เธอขมวดคิ้ว เธอไม่เข้าใจว่าหยางไคจะทนอยู่ในสภาพนี้ได้อย่างไร เขาเป็นศิษย์ทดสอบของหอคอยแล้ว แม้แต่ชีวิตของเขาก็ยังตกอยู่ในอันตราย แล้วทำไมเขายังลังเลอยู่? ถ้าเขาจากไป ชีวิตของเขาคงจะดีกว่านี้ เด็กหนุ่มผอมแห้งคนนี้ เขามีความมุ่งมั่นแบบไหนกัน? แม้จะพ่ายแพ้ติดต่อกันถึง 147 ครั้ง เขาก็ยังไม่ย่อท้อ

บางทีนี่อาจเป็นความโง่เขลาของมนุษย์? การสังเกตเห็นไคหยางก็เป็นเรื่องบังเอิญเช่นกัน เมื่อเซี่ยหนิงฉางได้เป็นศิษย์สำนักมืด เธอได้รับมอบหมายให้ดูแลพื้นที่นี้ หยางไคถูกท้าทายทุกครั้ง ไม่ใช่แค่ครั้งเดียว แต่ทุกครั้งเธอก็เห็นเขาถูกทำร้ายจนเกือบตาย เซี่ยหนิงฉางจึงเริ่มให้ความสนใจกับชายหนุ่มผู้มีร่างกายแข็งแกร่งขั้นที่สามคนนี้

เธอสงสัยจริงๆ ว่าด้วยพละกำลังของเขา เขาจะทนได้นานแค่ไหนก่อนที่จะต้องออกจากหอคอยแห่งท้องฟ้า ความสามารถแบบนี้ ความเร็วในการฝึกฝนแบบนี้ เขาไม่เหมาะที่จะอยู่ที่นี่เลย โลกธรรมดาต่างหากคือที่ของเขา

ผู้คนด้านล่างต่างแยกย้ายกันไปนานแล้ว เหลือเพียงไคหยางที่ยังคงอยู่บนพื้น เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เซี่ยหนิงฉางหายตัวไปจากกิ่งไม้ในพริบตา

เมื่อไคหยางตื่นขึ้นมาก็เป็นเวลาตีสามแล้ว ร่างกายของเขาทุกส่วนเจ็บปวดไปหมด เขาลุกขึ้นยืนอย่างโซเซและเงยหน้าขึ้นมอง ก็ต้องประหลาดใจ เพราะที่ที่เขาตื่นขึ้นมานั้นอยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้ ไม่ใช่ที่ที่เขาหมดสติไป

นี่เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจมาก มีศิษย์คนใดใจดีพอที่จะอุ้มเขามาหรือเปล่า? เหตุการณ์แบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ทำให้ไคหยางขมวดคิ้ว เขานึกภาพออกลางๆ ว่ามีร่างเงาบางอย่างวิ่งผ่านหน้าเขาไป แต่ความทรงจำนั้นเลือนรางเกินไป ยิ่งคิดมากเท่าไหร่ก็ยิ่งไม่ชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น

แต่ระหว่างจุดที่เขาอยู่และจุดที่เขาเป็นลม มีร่องรอยการลากที่เห็นได้อย่างชัดเจน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาถูกลากไป

เขาคลำหลังอีกครั้ง ทันใดนั้นก็รู้สึกเจ็บปวดแสบร้อนแผ่ซ่านไปทั่ว

ไคหยางชะงักไปชั่วขณะ ความโกรธพลุ่งพล่าน! ความรู้สึกดีที่เขามีต่อผู้มีพระคุณหายไปในพริบตา คนๆ นั้นลากเขามาเอง ไม่อย่างนั้นหลังของเขาจะเลือดออกแบบนี้ได้อย่างไร

ไคหยางคิดในใจว่า “เขาน่าจะปล่อยเขาไว้ตรงนั้นบนพื้นเลย!”

ด้วยความรู้สึกหดหู่ ไคหยางจึงสังเกตเห็นว่ามือขวาของเขากำอะไรบางอย่างอยู่ เมื่อมองลงไปด้วยความสงสัย เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าในมือของเขาคือเครื่องลายครามชิ้นเล็กๆ ที่สวยงาม

นี่อะไรกัน? นี่ไม่ใช่ของเขาแน่ๆ เพราะสิ่งเดียวที่ไคหยางเป็นเจ้าของคือเสื้อผ้าที่สวมอยู่และไม้กวาดของเขา แล้วเขาจะมีสิ่งนี้ได้อย่างไร?

ขวดกระเบื้องเคลือบขนาดเล็กมีฉลากติดอยู่ หยางเกาอ่านฉลากออกมาว่า “ครีมห้ามเลือด”

ครีมห้ามเลือด ไคหยางรู้จักครีมนี้ดี

นี่คือครีมของโรงเรียนที่ใช้รักษาบาดแผล แม้จะเป็นครีมธรรมดา แต่ก็มีประสิทธิภาพดีมาก โดยทั่วไปแล้วศิษย์จะพกติดตัวไว้หนึ่งขวดสำหรับใช้ในกรณีฉุกเฉิน ครีมขวดนี้ที่ขายในร้าน Sky Tower Logistics มีราคาแพงมาก

ขวดนี้มีค่าใช้จ่ายเพียง 10 คะแนนเท่านั้น!

ไคหยางจะได้รับคะแนนสะสมเท่าไหร่จากการกวาดถนนเป็นเวลาหนึ่งเดือน? เขาได้รับเพียงสิบแต้มเท่านั้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง ขวดนี้มีมูลค่าเท่ากับค่าแรงของเขาหนึ่งเดือน

ใครกันนะ? ในขณะนี้ ความขุ่นเคืองที่ไคหยางมีต่อบุคคลผู้นี้ลดลงไปมาก แต่เมื่อเขาขยับตัว ความเจ็บปวดก็ปะทุขึ้นอีกครั้ง เขามาอยู่ที่หอคอยแห่งนี้เป็นเวลาสามปี สามปีแล้ว ในช่วงเวลานี้ หยางไคเริ่มชินกับการขาดความเห็นอกเห็นใจระหว่างศิษย์แล้ว แต่การที่บุคคลผู้นี้ทิ้งยาห้ามเลือดไว้ให้เขาในวันนี้ ทำให้หยางไครู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างมาก

เดิมทีเขาคิดว่าศิษย์ทุกคนเป็นคนเลือดเย็น

บางทีครีมขวดนี้อาจไม่มีค่าอะไรมากสำหรับพวกเขา แต่สำหรับไคหยางในตอนนี้ เขาต้องการมันอย่างมาก

มีคำกล่าวว่า น้ำที่หยดลงมาคือพระคุณ เป็นคำกล่าวที่ยากจะลืมเลือน แม้กระทั่งเมื่อฟันหลุดหมดปากก็ตาม!

(TLN: หมายความว่า ความเมตตาเล็กๆ น้อยๆ เพียงครั้งเดียว ควรค่าแก่การจดจำและตอบแทนไปตลอดกาล)

ไคหยางรู้สึกขอบคุณและพยายามนึกว่าเป็นใคร แต่ยิ่งนึกก็ยิ่งยากขึ้นเรื่อยๆ เขานึกออกเพียงกลิ่นหอมจางๆ ที่ลอยอยู่เท่านั้น

“ยานี้หอมขนาดนี้เลยเหรอ?” ไคหยางครุ่นคิด

เมื่อสงบสติอารมณ์และจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย เขาก็เก็บขวดอย่างระมัดระวัง ไคหยางหยิบไม้กวาดขึ้นมาอีกครั้งและเริ่มทำงานของเขา

ทั้งภายในและภายนอกถูกกวาดทำความสะอาดจนเรียบร้อย จนกระทั่งเที่ยงคืน งานของเขาก็ถือว่าเสร็จสมบูรณ์ ไคหยางลากร่างกายที่เหนื่อยล้าและหิวโหยกลับไปยังกระท่อมของเขา

บาดแผลจากการต่อสู้เมื่อเช้ายังไม่ได้รับการรักษา แม้ว่าไคหยางจะหิวโหยเพียงใด เขาก็ทำได้เพียงอดทน รักษาบาดแผลก่อนแล้วค่อยจัดการกับความหิวโหย

เขาถอดเสื้อผ้าออก แล้วยกอ่างน้ำมาล้างตัว หากใครอยู่ข้างๆ และมองดูร่างกายของไคหยาง จะต้องร้องออกมาด้วยความตกใจ

กระดูกของไคหยาง รวมถึงซี่โครงของเขา มองเห็นได้อย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่าร่างกายของเขามีเนื้อหนังน้อยและขาดสารอาหาร นอกจากนี้ยังมีรอยฟกช้ำและแผลเป็นทั่วร่างกาย แทบจะไม่มีส่วนไหนของร่างกายที่ไม่มีรอยแผลเป็นเลย

ทุกๆ ห้าวัน เขาต้องเผชิญกับความท้าทาย ทุกครั้งที่เขาแพ้ ทุกครั้งที่เขาหมดสติ เมื่อบาดแผลเก่าเริ่มหาย บาดแผลใหม่ก็เกิดขึ้นมาอีก หากเป็นคนอื่น พวกเขาคงทนความเจ็บปวดนี้ไม่ไหว แต่ไคหยางกลับทำได้ ไม่เพียงแต่เขาจะอดทนเท่านั้น แต่เขายังคงกวาดพื้นต่อไปทุกวัน โดยไม่ปล่อยให้บาดแผลเหล่านั้นส่งผลกระทบต่อเขา