สยบฟ้า ท้าจุดสูงสุด - บทที่ 52 - การลงทุนที่คุ้มค่า

บทที่ 52 – การลงทุนที่คุ้มค่า

ไคหยางหัวเราะใส่ศิษย์หน้าขมขื่นคนนั้นว่า “ใจเย็นๆ ไปก่อน ข้าแค่ต้องการเก็บแต้มสะสมเท่านั้นเอง วางใจได้เลย ข้าจะโจมตีเบาๆ และรับรองว่าเจ้าจะไม่เจ็บตัวนานหรอก”

สิบลมหายใจต่อมา ศิษย์ผู้นั้นก็ล้มลงกับพื้น และไคหยางก็หันหลังเดินจากไป

เซี่ยหนิงฉางยืนอยู่บนยอดไม้ มองดูทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น ดวงตาของเธอหรี่ลงเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนริมฝีปาก ขณะที่เธอมองดูศิษย์ผู้เคยพ่ายแพ้ถึงหนึ่งร้อยสี่สิบเจ็ดครั้ง ค่อยๆ พัฒนาฝีมือขึ้น ทำให้เธอรู้สึกภาคภูมิใจ แม้ว่าการพัฒนาของไคหยางจะไม่เกี่ยวข้องกับเธอ แต่เธอก็เฝ้าดูมานานกว่าสองปีและคุ้นเคยกับการเฝ้าดูศิษย์ผู้นี้มานานแล้ว นี่อาจเรียกได้ว่าเป็นผู้พิทักษ์เงียบๆ และเมื่อไคหยางแข็งแกร่งขึ้น เซี่ยหนิงฉางก็รู้สึกมีความสุขมากเช่นกัน

ข้างลำธารมังกรขดตัว ไคหยางกำลังฝึกฝนอีกครั้ง ผ่านไปห้าวันนับตั้งแต่ปลูกเมล็ดผลไม้สามอาทิตย์ ต้นไม้ก็สูงถึงสิบฟุตแล้ว แทบทุกวันมีการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัด ในขณะนี้ ต้นไม้ผลไม้สามอาทิตย์กำลังพลิ้วไหวไปตามสายลม ขณะที่ดอกไม้สีแดงสดสามดอกกำลังบานสะพรั่ง อีกไม่กี่วันก็คงจะออกผลแล้ว

ในเวลานั้น ไคหยางจะสามารถตามใจตัวเองได้อย่างเต็มที่

และในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา การฝึกฝนของไคหยางก็ประสบผลสำเร็จอย่างมาก ภายในตันเถียนของเขา ของเหลวหยางอีกหยดหนึ่งได้ถูกควบแน่น และวิชาหยางแท้ก็ก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น

เมื่อคนอื่นมาช่วยกวาดพื้นแทนแล้ว ไคหยางจึงมีเวลาฝึกฝนมากขึ้น

ในช่วงเวลานั้น ไคหยางได้สอบถามข่าวคราวเกี่ยวกับบ้านพายุอย่างรอบคอบ เนื่องจากเขาได้สังหารเฉิงเส้าเฟิงและหนิวเถาไปแล้ว แม้จะไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าปัญหาจะไม่เกิดขึ้น แต่สิ่งที่ทำให้ไคหยางโล่งใจก็คือบ้านพายุไม่ได้ดำเนินการใดๆ ดูเหมือนว่าหูเหมยเอ๋อร์ไม่ได้ทรยศเขา

ผู้หญิงคนนั้น สมควรได้รับความไว้วางใจจากเขาจริงๆ!

วันที่แปดของเดือนมาถึงในไม่ช้า และในที่สุดเขาก็สามารถรับผลรวมคะแนนสะสมทั้งหมดของเขาได้แล้ว

เมื่อวันที่แปดของเดือนที่แล้ว เขาเพิ่งได้รับกายทองคำ และตอนนั้นเขายังอยู่ในระดับกายแกร่งขั้นที่สามเท่านั้น ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน เขาสามารถก้าวไปถึงระดับกายแกร่งขั้นที่แปดได้ ความเร็วในการฝึกฝนแบบนี้ ไม่มีใครในโลกนี้เทียบได้ แม้แต่เหล่าอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่ที่ใช้ยาอายุวัฒนะชั้นสูงช่วยฝึกฝน ก็ยังฝึกฝนได้ไม่เร็วเท่านี้

เมื่อเดินเข้าไปในห้องโถงรับบริจาค เหรัญญิกเมิ่งซึ่งยืนหลังเคาน์เตอร์อยู่ก็หรี่ตาลงทันที เขาจ้องมองไคหยางด้วยความประหลาดใจ เขาไม่ได้เจอไคหยางมานานแล้ว และพลังของไคหยางก็เพิ่มขึ้นมาก มากจริงๆ

ความประหลาดใจของเขาคงอยู่เพียงชั่วครู่ ก่อนที่เหรัญญิกเมิ่งจะกลับมาสงบสติอารมณ์ได้ มันไม่ใช่สิ่งที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน เพราะเขาก็เคยพบทุกคนในหอคอยฟ้าในหอสะสมผลงานของเขาเช่นกัน ดังนั้น การเพิ่มขึ้นของความแข็งแกร่งของไคหยางจึงไม่ได้ทำให้เขาประหลาดใจมากนัก ช่วงเวลาการเติบโตของเด็กหนุ่มนั้นช่างน่าตื่นตาตื่นใจและเจิดจรัส ดังนั้นในที่สุด เขาก็เคยเห็นภาพเช่นนี้มามากเกินไปแล้ว

“เหรัญญิกเหมิง” ไก่หยางร้องทักทาย

“มาแลกเปลี่ยนของกันหรือไง?” ชายชราเมิ่งมองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า

“อืม เดือนนี้ฉันน่าจะได้คะแนนสะสม 59 คะแนนใช่ไหมคะ?”

การกวาดพื้นจะทำให้เขาได้สิบแต้ม ในขณะที่การดวลแต่ละครั้งจะได้สองแต้ม เขาไม่ได้อยู่ในโรงเรียนสามวัน ดังนั้นเขาจึงดวลไปทั้งหมด 27 ครั้ง แต่ครั้งล่าสุดที่เขาดื่มเหล้ากับซู่มู่และถูกศิษย์สำนักมืดจับได้ เขาถูกปรับห้าแต้ม เมื่อรวมทั้งหมดแล้ว เขาควรจะได้คะแนนสะสมทั้งหมด 59 แต้ม

“ถูกต้องค่ะ คุณต้องการแลกเปลี่ยนกับอะไรคะ?”

“หญ้าต้นไม้เจไดที่ตายแล้วยี่สิบเก้าต้น และดอกไม้จิตวิญญาณแห่งความโกลาหลสามสิบสามสิบใบ” เป็นเวลานานแล้วที่เขาไม่ได้ใช้กระถางธูป ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาขาดสมุนไพรที่จำเป็น สิ่งนี้ไม่ได้ช่วยในการฝึกฝนพลังปราณโลกของเขา แต่การฝึกฝนร่างกายในขั้นกายเนื้อที่แข็งแกร่งนั้นเป็นโอกาสอันน่าอัศจรรย์

ชายชราเมิ่งมองไคหยางด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความงุนงง ก่อนจะเดินไปยังห้องโถงด้านหลัง หลังจากห่อสิ่งของที่ไคหยางต้องการแล้ว เขาก็เดินกลับออกมา

ขณะที่ไคหยางกำลังเอื้อมมือไปรับห่อของ เหรัญญิกเมิ่งก็รับห่อของกลับมาแล้วถามว่า “ไคหยางน้อย บอกข้าได้ไหมว่าตอนที่เข้าไปในเทือกเขาลมดำนั้น เจ้ากินอะไรไปบ้าง?”

เขายังคงสนใจในโชคลาภของไคหยางอยู่

ไคหยางพูดจาเหลวไหลออกมาว่า “ผมไม่รู้จริงๆ มันเป็นผลไม้สีแดงสวยงามครับ เพราะผมหิว ผมเลยกินมันเข้าไป”

“ผลไม้สีแดง…ผลไม้สีแดง……” ชายชราเมิ่งจมอยู่ในความคิด แต่ก็นึกไม่ออกว่าผลไม้ชนิดไหนคือผลไม้วิญญาณที่เกี่ยวข้อง

หลังจากนั้นสักพัก เหรัญญิกเมิ่งก็ส่ายหัว “ไม่เป็นไรหรอก พวกเธอไม่คิดจะสะสมคะแนนสะสมไว้แลกเป็นยาเม็ดเพิ่มพลังชีวิตบ้างเหรอ?”

ไคหยางคนเก่า เขาจะคำนวณและไตร่ตรองการใช้คะแนนสะสมแต่ละครั้งอย่างรอบคอบเสมอ เขาเป็นคนตระหนี่กับคะแนนเหล่านั้น แต่ตอนนี้ เขากลับใจกว้างมากเมื่อใช้คะแนนเหล่านั้น ทันทีที่คะแนนเข้าบัญชี เขาก็ใช้ไปทันที นี่เป็นสิ่งที่ผิดวิสัยของเขามาก

ไคหยางยิ้มพลางกล่าวว่า “ข้าจะไม่แลกยาเพิ่มพลังชีวิตอีกต่อไปแล้ว เพราะความแข็งแกร่งนั้นมาจากความพยายามเท่านั้น การฝากความหวังไว้กับยาอมตะนั้นช่างแคบเกินไป”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหรัญญิกเมิ่งก็มองเขาอย่างพิจารณาถี่ถ้วน ยิ้มและพยักหน้า “ไม่เลว ไม่เลวเลย ที่เจ้าสามารถเข้าใจประเด็นนี้ได้นั้นเกินความคาดหมายของข้าไปมาก เจ้าหนูไคหยาง ให้ข้าให้คำแนะนำแก่เจ้าสักเล็กน้อยเถิด”

“โปรดพูดออกมาเถอะค่ะ ท่านเหรัญญิกเมิ่ง!”

“จงทำงานหนัก อย่าปล่อยให้โอกาสดีของคุณสูญเปล่า!”

“ศิษย์ผู้นี้ได้รับแล้ว!”

หลังจากออกจากหอสะสมผลงาน ไคหยางก็วิ่งกลับไปยังลำธารมังกรขดตัวอย่างรวดเร็ว

ไคหยางเรียกหากระถางธูป ใส่สมุนไพรลงไป แล้วเริ่มฝึกซ้อมชกและเตะ แรงกดดันที่คุ้นเคยแผ่ลงมา แรงกดดันนี้แน่นอนว่าไคหยางด้วยพละกำลังในตอนนี้สามารถรับมือได้ ในเวลาไม่นาน ไคหยางก็หอบหายใจ ร่างกายอ่อนล้า แต่เขาก็ไม่ยอมแพ้และยังคงค่อยๆ ปล่อยหมัดและเตะต่อไป การเคลื่อนไหวแต่ละครั้งนั้นหนักหน่วงอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ พละกำลังของเขาค่อยๆ หมดไป พลังจิตก็เหือดแห้ง เขาหมดแรงจากการผลักดันตัวเองจนถึงขีดจำกัด

หลังจากนั้นไม่นาน ไคหยางก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาจึงล้มลงกระแทกพื้นด้วยศีรษะ

เขาฝืนตัวเองให้ลุกขึ้นนั่ง แล้วใช้พลังหยางแท้จริง ฟื้นฟูพละกำลังและจิตใจของเขา

เดิมทีเขาคิดว่ากระถางธูปจะไม่มีผลต่อการพัฒนาพลังปราณโลก แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่าคิดผิด ภายใต้ฤทธิ์ของน้ำหอมนั้น เหมือนมีผนึกบางอย่างปิดกั้นพลังปราณภายในเส้นลมปราณ ทำให้พลังปราณไหลเวียนทีละเซนติเมตร ส่งผลให้รู้สึกหมดหนทาง

น้ำหอมนั้นขัดขวางการเคลื่อนไหวของพลังหยางในโลกของเขา ส่งผลให้ความเร็วในการฝึกฝนของเขาลดลงอย่างมาก

ไคหยางไม่รีบร้อนที่จะเรียกกระถางธูปกลับคืนมา แต่ตัดสินใจที่จะวิเคราะห์มันแทน เขารู้สึกว่ากระถางธูปนี้ไม่เพียงแต่ช่วยในการพัฒนาเรือนร่างในขั้นการฝึกฝนเท่านั้น แต่มันยังเป็นวัตถุที่น่าอัศจรรย์ การตรวจสอบมันสักหน่อยจึงไม่ใช่เรื่องเสียเวลา

ด้วยความช่วยเหลือจากกระถางธูป ร่างกายของไคหยางแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน แต่ประสิทธิภาพของวิชาหยางแท้กลับลดลงอย่างมาก ความเร็วในการดูดซับพลังหยางลดลงอย่างมาก หลังจากฝึกฝนสองสามวัน เขาก็แทบไม่ได้ดูดซับอะไรเลย

กระถางธูปนี้จะขัดขวางการพัฒนาพลังปราณโลกได้จริงหรือ? หลังจากทดลองใช้สองสามวัน ไคหยางก็รู้สึกกระหายพลังปราณขึ้นมาบ้าง

หากเป็นเช่นนั้นจริง มูลค่าของกระถางธูปก็จะลดลงอย่างมาก

ด้วยความจำใจ ไคหยางจึงทำได้เพียงเรียกกระถางธูปกลับคืนมาในระหว่างที่เขากำลังฟื้นตัว เพื่อไม่ให้พลังปราณโลกของเขาได้รับผลกระทบไปมากกว่านี้ ซึ่งน่าเศร้าที่การทำเช่นนั้นทำให้เวลาในการฟื้นตัวของเขาเพิ่มขึ้น

ด้วยความเหนื่อยล้าอีกครั้ง ไคหยางจึงเก็บกระถางธูปเข้าไปในสมุดดำ

เมื่อเริ่มฝึกฝนวิชาหยางแท้ สีหน้าของไคหยางก็เปลี่ยนไปทันที เขาสำรวจร่างกายของตัวเองอย่างระมัดระวัง

ในขณะนั้น มุมปากของไคหยางกระตุกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ความเร็วของพลังปราณโลกในเส้นลมปราณของเขานั้นเร็วขึ้นเป็นสองเท่า

ยิ่งพลังปราณโลกหมุนเร็วเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งดูดซับพลังหยางได้เร็วขึ้นเท่านั้น หากเป็นการต่อสู้ พลังทำลายล้างของการโจมตีของเขาก็จะยิ่งรุนแรงขึ้น

เรื่องเป็นอย่างนี้! อิทธิพลของผู้จุดธูปที่มีต่อพลังปราณโลกของเขานั้น ไม่ใช่การขัดขวาง แต่กลับเป็นประโยชน์

พลังปราณภายในตัวเขาได้ปรับตัวเข้ากับแรงกดดันจากน้ำหอมแล้ว ดังนั้นเมื่อปราศจากแรงกดดันจากน้ำหอม พลังปราณก็จะหมุนเร็วขึ้นกว่าเดิมโดยธรรมชาติ เปรียบเสมือนคนที่เคยแบกหินหนักสามพันจิน แล้วจู่ๆ ก็เปลี่ยนเป็นหินหนักสามร้อยจิน ก้าวเดินก็จะเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

(TL: ไม่จริงหรอก ไม่มีใครแบกหินหนัก 1500 กิโลกรัมแบบนั้นได้หรอก พวกเราไม่ใช่สัตว์ประหลาดแบบคุณ)

นี่เป็นแนวคิดเดียวกัน

(TL: ใช่ ไม่มีไคหยาง มันไม่ใช่)

เมื่อเข้าใจประเด็นนี้แล้ว ไคหยางก็เริ่มหัวเราะ

ในระยะสั้น ธูปจะขัดขวางยุทธวิธีหยางแท้ของไคหยางเท่านั้น แต่ในระยะยาว อุปสรรคนี้จะนำมาซึ่งผลประโยชน์และรางวัลอันยิ่งใหญ่ โดยรวมแล้วนี่เป็นการลงทุนที่คุ้มค่า!

ปล. เอาล่ะ บทนี้คงมีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้น ไม่เชิงหรอก แต่หวังว่าบทต่อไปจะมีเรื่องราวมากกว่านี้นะ แต่การที่เซี่ยหนิงฉางดีใจกับไคหยางก็น่ารักดี ~