MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 1 เรน

“รี . . . น . . .”

“เรน!”

เรนกะพริบตา และสายตาของเขาก็จับจ้องไปที่พ่อของเขา

“ได้ยินที่พ่อพูดไหม?”

เรนกำลังฝันอย่างแน่นอน ในชั่วขณะหนึ่ง มีชายกลุ่มหนึ่งกำลังไล่ตามเขา และอีกครู่ต่อมา เขาก็กำลังกระโดดลงจากตึก

และเมื่อเขากะพริบตา เขาก็พบว่าตัวเองกำลังเผชิญหน้ากับพ่อของเขา ซึ่งควรจะตายไปแล้ว

“เลิกเพ้อเจ้อได้แล้ว” ทรอยหันไปมองภรรยาของเขา เฮเลน “เขาเป็นแบบนี้ตลอด หัวของเขาล่องลอยอยู่บนก้อนเมฆเสมอ”

เฮเลนลูบมือสามีของเธอและฝืนยิ้มก่อนจะหันไปหาลูกชาย “เรนที่รัก พ่อกำลังถามว่าลูกอยากไปเรียนต่อที่ไหน”

เรนสูดหายใจอย่างแรงเมื่อเห็นแม่ของเขา ซึ่งควรจะป่วยเป็นโรคหลอดเลือดสมองและนอนติดเตียงเมื่อพ่อของเขาเสียชีวิต

ถ้าที่นี่คือสวรรค์ เขาก็ดีใจที่ได้กระโดดลงจากตึกนั้น!

ดวงตาของเรนแดงก่ำ และเขาก็พูดตะกุกตะกัก “แม่ . . .”

“เรน เป็นอะไรไป?” เฮเลนเป็นกังวลเมื่อลูกชายของเธอเริ่มร้องไห้โดยไม่มีสาเหตุ จากนั้นเธอก็หันไปมองทรอยอย่างตำหนิ

ทรอยตกใจ เขาแค่ถามลูกชายว่าจะไปเรียนต่อที่ไหน เรนไม่อยากไปเรียนต่อมากขนาดนั้นเลยหรือ? ถึงกับทำให้เขาต้องร้องไห้?

“เรน ไม่ต้องกดดันนะ ลูกจะไปเรียนต่อเมื่อไหร่ก็ได้ที่ลูกต้องการ ลองคิดดูดีๆ” เฮเลนปลอบและลูบหลังเรนพร้อมกับบีบมือลูกชาย

เรนลดหน้าลงและกัดฟัน แม้ว่าเขาจะอยากหยุดน้ำตามากแค่ไหน แต่มันก็ยังคงไหลออกมาไม่หยุด ความอบอุ่นจากแม่ของเขากระจายไปทั่วแผ่นหลัง และแรงกดจากมือของเธอก็ปลดปล่อยความคับข้องใจทั้งหมดที่เขามี เขาก็ทรุดตัวลงและร้องไห้ออกมาสุดเสียง

มันนานมากแล้วตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เขาได้เจอพวกเขา นานมากจริงๆ

ทรอยไม่รู้จะวางตาไว้ที่ไหน เขาไม่เคยเก่งเรื่องการปลอบใจ และก็ไม่ใช่คนที่จะปลอบโยนใคร เขาไอเล็กน้อยแล้วพูดว่า “เอาล่ะ . . . ลูกยังมีเวลาอีกหนึ่งเดือนในการตัดสินใจ พ่อแค่อยากให้ลูกรู้ว่าแม่กับพ่อได้เก็บเงินไว้สำหรับค่าเล่าเรียนของลูกแล้ว ดังนั้นลูกไม่ต้องกังวลถ้าอยากเข้ามหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงที่ลูกเคยพูดถึง”

ไหล่ของเรนสั่น เขาจะหยุดร้องไห้ได้อย่างไรเมื่อพ่อของเขาพูดคำเดียวกันเป๊ะเมื่อหลายปีก่อน

สี่ร้อยดอลลาร์ นั่นคือค่าจ้างต่อเดือนของพ่อเขาในฐานะภารโรง ขณะที่ทำงานหลายอย่างควบคู่ไปด้วย ในทางกลับกัน แม่ของเขาเป็นแม่บ้านที่ทำธุรกิจซื้อมาขายไปในเวลาว่าง

ด้วยครอบครัวสามคน ค่าใช้จ่ายเพียงอย่างเดียวก็ประมาณร้อยดอลลาร์ต่อเดือน ค่าเช่าบ้านอีกร้อยดอลลาร์ ยังไม่นับค่าอาหารและค่าใช้จ่ายอื่นๆ

แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังหาเงินค่าเล่าเรียนมหาวิทยาลัยหนึ่งแสนดอลลาร์มาให้ได้ และเรนก็รู้ดีว่าพวกเขาทำได้อย่างไร ขณะที่เขากินไข่ดาวและไก่ พ่อแม่ของเขามักจะกินข้าวกับซอสถั่วเหลืองหลังจากที่เขาเข้านอน และใครจะรู้ว่าพวกเขาไปทำอะไรที่อื่นเพื่อเก็บเงินลับหลังเขา

แม่ . . . พ่อ . . .

ถ้าเขากลับไปในอดีตจริงๆ แล้ว . . .

—-

ต่อมาในคืนนั้น เนื่องจากเรนไม่สามารถสนทนาได้อย่างปกติ มื้อค่ำที่หาได้ยากซึ่งมีแม่และพ่อของเขาอยู่ด้วยก็จบลงอย่างรวดเร็ว ρꪖᦔꪖᦔꪫᦔᫀ​ᧁ​ᧁ​ᧁ​

ดวงตาของเรนแดงก่ำและปวดระบมขณะที่เขานอนอยู่บนที่นอนและมองเพดานอย่างเหม่อลอย ขณะที่พัดลมเพดานหมุนไปด้วยเสียงหึ่งๆ

เขากลับมาแล้ว . . .

เขากลับมาในอดีตจริงๆ

เรนหยิกตัวเองและพบว่าความเจ็บปวดนั้นน่าพอใจ

เมื่อหลับตาลง เขาก็ยิ้มและกำหมัด เขาไม่สนใจว่าทำไมหรืออย่างไรที่เขากลับมาในอดีต แต่ครั้งนี้ เขาจะเปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง!

เรนลุกขึ้นและรีบไปหยิบสมาร์ทโฟนรุ่นเก่าของเขา ปีคือ 4XoX และในอีกไม่กี่วัน เกม VRMMORPG ชื่อดัง COVENANT ก็จะเปิดตัว

เมื่อนึกย้อนกลับไปในความทรงจำของเขา เขาไม่ได้เข้าเกมตั้งแต่เปิดตัวครั้งแรก เขาเข้าเกมเมื่อมันได้รับความนิยมและในช่วงเวลาที่พ่อของเขาเสียชีวิตด้วยโรคปอดบวมจากการทำงานหนักเกินไป แม้ว่าเขาควรจะเกษียณแล้วก็ตาม ขณะที่แม่ของเขาก็ةนอนติดเตียงจากอาการเส้นเลือดสมองตีบจากการเสียชีวิตอย่างกะทันหันของพ่อ

เขาหยุดเรียนและเข้าเกมเพราะเขาต้องการเงินเพื่อช่วยเหลือแม่ในเวลานั้น COVENANT ใช้สกุลเงินในเกมแบบเรียลไทม์ และผู้เล่นส่วนใหญ่ก็กลายเป็นเศรษฐีในชั่วข้ามคืน

แต่เนื่องจากเขาเป็นเพียงคนธรรมดา เขาจึงมักจะอยู่ในบทบาทสนับสนุน

ครั้งนี้จะเปลี่ยนไป!

เรนคิดแผน เขาจะเข้าเกมตั้งแต่เปิดตัวครั้งแรก! เขาจะยื่นขอสินเชื่อเพื่อการศึกษา ขณะที่เขาจะใช้เงินของพ่อแม่เพื่อซื้อเครื่องเล่นเกม

หลังจากเกมบูม มันก็จะเริ่มอัปเดตและใช้สกุลเงินในเกมหลังจากนั้นไม่กี่เดือนเนื่องจากมีนักลงทุนหลั่งไหลเข้ามา เรนมั่นใจว่าเขาจะสะสมเงินได้หลายพันดอลลาร์ภายในเวลานั้น ดังนั้นการชำระคืนเงินกู้ก็จะเป็นเรื่องง่าย

แม้ว่าเขาจะไม่อยากไปเรียนต่อเหมือนที่เขารู้สึกในอดีต แต่เขาก็อยากทำให้พ่อแม่มีความสุข เพราะทั้งคู่ไม่เคยเรียนจบมัธยมปลายด้วยซ้ำ

แต่ก่อนอื่น เพื่อให้พ่อแม่ให้เงินเขาและเล่นเกมได้อย่างราบรื่น เขาจำเป็นต้องย้ายออกไป และข้ออ้างที่สมบูรณ์แบบสำหรับเรื่องนั้นก็คือการย้ายไปอยู่ใกล้ Fate Academy

Fate Academy เป็นหนึ่งในมหาวิทยาลัยชั้นนำในโซน A บนโลก ประเทศต่างๆ ถูกแบ่งแยกตามสถานะโลก โซน A เป็นประเทศที่ร่ำรวยที่สุดและส่วนใหญ่เป็นมหาเศรษฐีอาศัยอยู่ ขณะที่โซน B สำหรับชนชั้นกลาง และโซน C สำหรับคนจนที่เช่าที่ดินของรัฐบาล

ในขณะเดียวกัน โครงสร้างพื้นฐานและสถานประกอบการเชิงพาณิชย์ก็ถูกแบ่งแยกในโซนเหล่านี้เพื่อให้งานเข้าถึงได้ง่ายขึ้นสำหรับผู้คน แต่เหตุผลหลักก็คือเพื่อให้ผู้คนกระจายตัวและไม่รวมตัวกันในจุดเดียว

ปัจจุบันพวกเขาอยู่ในโซน C และอยู่ห่างจากโซน A ซึ่งเป็นที่ตั้งของ Fate Academy เป็นเวลาหนึ่งวันโดยเครื่องบิน

ดวงตาของเรนเป็นประกาย สิ่งแรกที่ต้องทำคือไปเอาเครื่องเล่นเกมนั้นมา แล้วทุกอย่างก็จะเริ่มต้นจากตรงนั้น