MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 213 สิ้นสุดสงคราม

213 สิ้นสุดสงคราม

ฝูงชนต่างส่งเสียงเชียร์อย่างบ้าคลั่งเมื่อ Roaring Tigers และ Fighting Lambs ขึ้นไปติดอันดับท็อปเท็น ทำให้ Black Lion ตกไปอยู่ในอันดับท็อปยี่สิบ

ทุกคนต่างคิดว่า Roaring Tigers และ Fighting Lambs พ่ายแพ้ไปแล้วในตอนที่ Scar ปล่อยไม้ตายออกมา แต่ใครจะรู้ว่าชายนิรนามเพียงคนเดียวจะพลิกสถานการณ์ได้จนถึงขั้นเอาชนะ Black Lion ได้ด้วยตัวคนเดียว

ทุกคนต่างงงงวยกับผลการต่อสู้ที่เกิดขึ้น สิงโตดำพ่ายแพ้ให้กับกิลด์นิรนาม! และนี่คงเป็นไฮไลต์ของสงครามครั้งนี้!

ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนต่างอยากรู้เกี่ยวกับทักษะและระดับของเรน ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถลอกเลียนแบบเวทมนตร์ได้ ดูจากวิธีการร่ายเวทมนตร์ [ผีเสื้อแห่งการหลอกลวง] เหมือนจอมเวทสีน้ำเงิน และ [กองทัพม้าแห่งความตาย] เหมือนจอมเวทแห่งความมืด

คนอื่นๆ ต่างอยากรู้เกี่ยวกับชั้นเรียนและเวทมนตร์ของเขา ในขณะที่นักลงทุนและสมาคมทรงอิทธิพลต่างสั่งให้พนักงานของตนสืบสวนชายคนนี้และชักชวนเขาเข้าร่วมสมาคมของตนทันที

การต่อสู้ครั้งต่อไปเริ่มขึ้นอย่างดุเดือด ไม่รอใคร การต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งห้าอันดับแรกยังคงดำเนินต่อไปในเวที แม้ว่าผู้ชมจะตื่นเต้นกับการต่อสู้ครั้งก่อนๆ แล้วก็ตาม การต่อสู้ระหว่างเสือคำรามและลูกแกะนักสู้กับสิงโตดำเป็นสิ่งที่ผู้คนให้ความสนใจและพูดถึงกันมากที่สุด แม้หลังจากที่การต่อสู้จบลงแล้วก็ตาม ดูเหมือนว่าไม่มีอะไรจะเทียบได้กับการต่อสู้ครั้งนั้นเมื่อเทียบกับการต่อสู้ที่จะเกิดขึ้นต่อไป

นั่นเป็นไฮไลต์ของสงครามกิลด์อย่างแน่นอน และมันจะต้องเป็นเรื่องที่ถูกพูดถึงไปทั่วเมืองอย่างแน่นอน การที่แบล็กไลออนพ่ายแพ้ให้กับกิลด์นิรนามจะเป็นหัวข้อที่ได้รับความสนใจมากที่สุดในอีกหลายสัปดาห์ข้างหน้าอย่างแน่นอน

Roaring Tigers และ Fighting Lambs นั่งคุยกันอย่างสนุกสนานบนที่นั่งยกสูงที่สงวนไว้สำหรับผู้เข้าแข่งขันที่เสียชีวิตไปแล้ว การติดอันดับท็อปเท็นก็เพียงพอแล้วสำหรับพวกเขา ทอร์ถึงกับน้ำตาคลอ แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ไม่เคยหายไป พวกเขาไม่ได้สนใจการต่อสู้ครั้งต่อไปของร็อกซีเลยด้วยซ้ำ

ขณะที่กลุ่มคนกำลังพูดคุยและหัวเราะกันอยู่ ซูเมริก็เดินไปข้างๆ เร็นแล้วสะกิดเขา

“ฉันจะไม่ตัดสินคุณหรืออะไรทั้งนั้น เพราะฉันจะไม่ได้รับเงินสักบาทจากกิลด์ ฉันจะได้รับค่าตอบแทนจากคุณต่างหาก… และฉันก็พอใจที่ได้แก้แค้นสการ์ และรู้ว่าชีวิตของเขาจะเต็มไปด้วยความอับอายขายหน้า… แต่… ทำไมคุณถึงยอมแพ้ล่ะ?” ซูเมริถามเร็นด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคน

“คุณพูดอะไรน่ะ?” เรนถามด้วยน้ำเสียงใสซื่อ ดวงตาไม่ละไปจากการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย แม้ว่าจิตใจจะจดจ่ออยู่กับแผนการขั้นต่อไปก็ตาม

ซูเมริหัวเราะเบาๆ แล้วไขว้มือ “เธอไม่ได้ดื่มยาอะไรเลย และเวลาในการร่ายเวทก็ช้ากว่าเดิม เธอสามารถร่ายเวทให้เสร็จได้ง่ายๆ ถ้าอยากทำ แต่เธอกลับปล่อยให้สการ์ร่ายเวท [Death’s Cavalry] แล้วทำลายล้างพวกเราทุกคนก่อนที่เธอจะลงมือ”

ซูเมริมองไปที่เรน สบตากับดวงตาที่ลึกลับของเขา “และดูเหมือนว่าคุณจะรู้ไอเท็มของสการ์ล่วงหน้าอยู่แล้ว ทักษะของคุณสามารถรวบรวมข้อมูลช่องเก็บของของผู้เล่นได้ด้วยหรือไม่?”

เรนเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มมุมปากเล็กน้อย “แล้วไงล่ะ?”

ซูเมริรู้สึกประหลาดใจที่เรนไม่ได้ปฏิเสธ “. . . เข้าใจแล้ว งั้นก็เป็นอย่างนั้นแหละ” เธอหัวเราะคิกคัก “เธอเนี่ยแปลกจริง ๆ ทำให้ฉันอยากเปลี่ยนชั้นเรียนเลยล่ะ”

“แล้วคุณจะทำไหม?”

“ไม่” ซูเมริกล่าวทันทีและเสริมว่า “ฉันต้องการเป็นจอมเวทศาสตร์มืดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาร์คาเดียทั้งหมด”

“จะไปท้าชิงกับสการ์เหรอ?” เรนสบตากับซูเมริอีกครั้ง “เธอยังหมกมุ่นอยู่กับแฟนเก่าอีกเหรอ? ถ้าอยากจะก้าวต่อไป มันไม่ดีเลยนะ”

ซูเมริหัวเราะเท่านั้น “ฉันหมกมุ่นอยู่กับการแก้แค้น ลองนึกภาพว่าถ้าตำแหน่งจอมเวทศาสตร์มืดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดถูกแย่งไปจากเขา การได้เห็นสีหน้าของเขาคงตลกมาก”

“แล้วเขาจะสนใจเรื่องนั้นหรือเปล่าล่ะ?”

“โอ้ เขาจะทำอย่างนั้นแน่ คุณไม่รู้จักสการ์ดีเท่าฉันหรอก หมอนั่นเป็นพวกขี้แพ้ตัวยง เขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อให้ตัวเองโดดเด่นและเป็นจอมเวทดำที่เก่งที่สุดใน COVENANT”

เรนได้แต่ถอนหายใจพลางส่ายหัว เขารู้ว่าซูเมริยังคงหลงใหลสการ์อยู่ เธอผิดหวังและเจ็บปวด แต่ก็ยังรักผู้ชายคนนั้น และเธอน่าจะอยากแก้แค้นเพื่อให้สการ์หันมาสนใจเธออีกครั้ง อยากให้เขารู้ว่าเขาได้ปล่อยอะไรไป

อันที่จริง เรนเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่า หากสการ์ขอให้ซูเมรีกลับมาคบกันอีกครั้ง ซูเมรีคงจะตกลง

เรนไม่อาจตำหนิเธอได้ เขาเข้าใจเธอ เขาเองก็เคยเป็นแบบนั้นในอดีต และตอนนี้ เขาเพียงต้องการแก้แค้นด้วยการเฆี่ยนตีและตบหน้าคนที่เคยทำร้ายเขามาก่อน

ระหว่างทางเขาตระหนักว่าเรื่องเล็กน้อยเหล่านั้นไม่จำเป็นต้องทำให้เขาต้องสกปรกมือและลดตัวลงไปอยู่ในระดับเดียวกับพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ที่เขามีเงินแล้ว เขารู้สึกว่าเขามีหลายสิ่งหลายอย่างที่ต้องทำมากกว่าเสียเวลาไปกับคนที่เคยทำร้ายเขาในอดีต เขาจะปล่อยให้ความสำเร็จของเขาเป็นเครื่องพิสูจน์เอง

แต่มังกรหลับใหลต้องตาย เรนให้คำมั่นสัญญา ดวงตาของเขาหรี่ลง

เสียงเชียร์ของผู้ชมดึงความสนใจของเรนและซูเมริกลับไปที่สนามกีฬา โกลเด้นฟีนิกซ์เอาชนะร็อกซีได้ มันเป็นเรื่องที่คาดเดาได้ไม่ยากว่าเธอจะแพ้ให้กับผู้เล่นสามคน

เรนคาดการณ์ผลลัพธ์ไว้แล้ว ทุกคนในกลุ่ม Roaring Tigers and Fighting Lambs ต่างก็คาดการณ์ผลลัพธ์นั้นไว้ แม้แต่ร็อกซ์เองก็ไม่ได้คิดว่าน้องสาวของเขาจะชนะในรอบต่อไป

ถึงอย่างนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของร็อกซีก็กว้างเหมือนกับทุกคนในกลุ่ม Roaring Tigers and Fighting Lambs แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้รางวัลชนะเลิศ แต่การที่กิลด์โนเนมอย่างพวกเขาติดอันดับท็อปเท็นก็ถือเป็นปาฏิหาริย์มากพอแล้ว

และหลังจากที่พวกเขาเสียชีวิต ก็มีข้อความแจ้งเตือนมากมายปรากฏขึ้นบนหน้าจอเกี่ยวกับผู้เล่นที่ต้องการเข้าร่วมกิลด์ของพวกเขา

ร็อกซีและทอร์ต่างก็พอใจและมีความสุขกับผลลัพธ์ที่ได้แล้ว

“ฉันพอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมเธอถึงทำแบบนั้น” ซูเมริพึมพำหลังจากที่ร็อกซีปรากฏตัวในกลุ่ม และทุกคนต่างพากันมารุมล้อมเธอ

“ทำอะไรนะ?”

“ยอมแพ้ซะเถอะ ลองนึกภาพดูสิ ถ้าเราชนะอันดับหนึ่งได้ในการแข่งขันกับกิลด์ทรงอิทธิพลเหล่านั้นที่ได้รับการสนับสนุนจากบริษัทร่ำรวยมากมาย — กิลด์โนเนมของเราต่อสู้กับกิลด์ทรงอำนาจและร่ำรวยมากมาย กลุ่มของเราคงต้องเผชิญกับคำวิจารณ์มากกว่าเสียงเชียร์แห่งชัยชนะ มันยุ่งยากเกินกว่าจะคุ้มค่า”

“แต่แค่เอาชนะแบล็กไลออนและติดอันดับท็อปเท็น ทุกคนก็ยอมรับได้แล้ว โรริ่งไทเกอร์และไฟท์ติ้งแลมบ์ได้รับชื่อเสียงมากมายจากการเอาชนะแบล็กไลออน ในขณะที่กิลด์ทรงอำนาจเหล่านี้ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากบริษัทขนาดใหญ่ต่างแย่งชิงตำแหน่งอันดับหนึ่ง กิลด์อย่างไวท์ยูนิคอร์นหรือโกลเด้นฟีนิกซ์ขโมยรางวัลใหญ่ไปก็คงไม่มีใครแปลกใจ”

เรนหัวเราะเบาๆ ในใจ ซูเมริรู้จริงในเรื่องเกมเป็นอย่างดี ทุกสิ่งที่เธอพูดนั้นถูกต้อง แต่เขาก็ยังคงเก็บเงียบไว้

บางครั้ง การพอใจในระดับกลางๆ อาจดีกว่าการใฝ่หาจุดสูงสุดแล้วต้องเผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์และปัญหามากมายในจุดนั้น

เรนคิดไตร่ตรองเรื่องต่างๆ อย่างรอบคอบจริงๆ ซูเมริคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็พึมพำกับตัวเองว่า “นายสุดยอดจริงๆ”

เรนทำให้เธอนึกถึงสการ์จริงๆ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ… เรนวางแผนล่วงหน้าและคิดถึงทุกคนที่เกี่ยวข้องในทุกย่างก้าว ในขณะที่สการ์คิดถึงแต่ปัจจุบันและมุ่งเน้นแต่ตัวเอง

“เสียดายรางวัลใหญ่จังเลยนะ” ซูเมริยักไหล่เล็กน้อย “แต่ฉันว่ามันไม่ใช่เรื่องของเราแล้วล่ะ เพราะต่อให้เราได้ที่หนึ่ง รางวัลทั้งหมดก็จะตกเป็นของ Roaring Tigers และ Fighting Lambs อยู่ดี เราไม่ได้อะไรเลย นี่แหละชีวิตของแรงงานฟรี”

น่าเสียดายเหรอ? เรนหัวเราะเบาๆ แต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ สายตาของเขาเหลือบไปมองการต่อสู้ในเวที การแข่งขันรอบชิงชนะเลิศเป็นการพบกันระหว่างกิลด์ไวท์ยูนิคอร์นและกิลด์เฟอโรเชียสเรเวน ทั้งสองกิลด์ต่างต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งอันดับหนึ่ง แต่จะมีเพียงกิลด์เดียวเท่านั้นที่จะประสบความสำเร็จ

โกลเด้นฟีนิกซ์พ่ายแพ้ให้กับไวท์ยูนิคอร์น แต่ก็สามารถสังหารเอริคได้ในระหว่างนั้น ในทางตรงกันข้าม เฟอโรเชียสเรเวนส์ยังมีบีทริกซ์และแทงค์ผู้ภักดีคอยปกป้องเธอ พวกเขาสามารถบุกทะลวงขึ้นไปถึงด้านบนได้ และชัยชนะก็ตกเป็นของพวกเขาด้วยจำนวนที่มากกว่า

เรนไม่รู้ว่าโชคชะตาเข้าข้างเขาหรือเปล่าที่ทำให้ทีม Ferocious Ravens คว้าแชมป์ไปได้ แต่ทุกอย่างก็สมบูรณ์แบบแล้ว

เรนเอียงศีรษะไปด้านข้างเล็กน้อย ขณะที่รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา เมื่อเบียทริกซ์ยกถ้วยรางวัลขึ้นเหนือศีรษะให้ทุกคนได้เห็น

จงสนุกกับช่วงเวลานี้ขณะที่มันยังคงอยู่

การต่อสู้จบลงแล้ว และผู้ชมต่างพอใจกับผลลัพธ์ ทุกคนได้ชมการต่อสู้ และไม่มีข้อสงสัยใด ๆ เกี่ยวกับผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น Ferocious Ravens ก็เป็นหนึ่งในกลุ่มที่ได้รับความนิยมจากผู้ชม และพวกเขายังได้รับการสนับสนุนจากนักลงทุนจำนวนมากอีกด้วย

ในขณะที่สงครามสิ้นสุดลงและจุดไคลแม็กซ์ค่อยๆ จางหายไป กิลด์ทุกแห่งต่างคิดว่าจะไปฉลองที่ไหน หรือระบายความผิดหวังจากการไม่ได้รางวัลใหญ่ที่ไหนดี

กลุ่ม Roaring Tigers และ Fighting Lambs ก็จะไปปาร์ตี้กับเรนและคนอื่นๆ ด้วย เรนและลีโอเนลเห็นด้วย เช่นเดียวกับซูเมริและนิโคไล

นอกจากนี้ ทอร์และร็อกซียังต้องการมอบเงินรางวัลให้แก่เรนและคนอื่นๆ ที่ช่วยพวกเขาให้ติดอันดับท็อปเท็นด้วย

นโยบายของเรนคือการยอมรับความปรารถนาดีของผู้อื่นเสมอ ซึ่งทำให้ลีโอเนลและซูเมริมีความสุขมาก

เรนเริ่มมีอิทธิพลต่อพวกเขาแล้ว พวกเขายังคิดที่จะเปลี่ยนชื่อกลุ่มทหารรับจ้างเป็น [Money Mongrels] ด้วยซ้ำ หากไม่เช่นนั้นมันจะดูโจ่งแจ้งเกินไปและคนอื่นๆ อาจจะไม่จ้างพวกเขา

“กลับไปที่กิลด์ก่อนดีกว่า แล้วแบ่งของที่ได้มาอย่างเท่าเทียมกัน จากนั้นค่อยวางแผนว่าจะไปเที่ยวเล่นที่ไหนกันทั้งคืน” ร็อกซ์พูดอย่างตื่นเต้น

ทุกคนเห็นด้วย และทุกคนก็รู้สึกตื่นเต้น

เรนกล่าวเสริมว่า “พวกคุณไปก่อนเลย เดี๋ยวฉันจะตามไปทีหลัง”

“ทีหลังเหรอ? คุณจะไปไหน?” ลีโอเนลถาม

เรนยิ้มออกมา ซึ่งทำให้ทุกคนที่เห็นรู้สึกเขินอายจนเป็นลม

“. . . ขอตัวไปจัดการธุระบางอย่างก่อนนะคะ”

—-