MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 42 ประตูบานหนึ่งปิดลง และประตูบานใหม่ก็เปิดออก 3

42 ประตูบานหนึ่งปิดลง และประตูบานใหม่ก็เปิดออก 3

“อิโซลเดต้องรวยมากแน่ๆ เลยใช่ไหม? คิดว่าเธอมีรถลิมูซีนหรือเปล่า?” ลีโอเนลถามเรนขณะที่พวกเขามองดูอิโซลเดคุยกับลูกพี่ลูกน้องของเธอ

เรนยักไหล่ “รถลิมูซีนไม่เหมาะกับเธอหรอก น่าจะเป็นรถจี๊ปหรือรถหุ้มเกราะมากกว่า”

“เจ๋งเลย ฉันอยากได้รถหุ้มเกราะมานานแล้ว”

จากนั้นลีโอเนลก็สำรวจอิโซลเดตั้งแต่หัวจรดเท้า “เธอดูเป็นเด็กผู้หญิงที่ดีนะ ถึงจะดูเงอะงะไปบ้างก็ตาม”

เรนแทบสำลัก “เป็นคุณนั่นแหละที่ทำให้เรื่องมันอึดอัด”

ลีโอเนลเมินเรนและหันไปมองทางอื่นพร้อมกับเม้มริมฝีปาก

“ขอโทษนะคะ คุณจะไม่เข้าไปเหรอคะ คุณขวางทางเข้าอยู่ค่ะ”

สายตาของเรนและลีโอเนลเหลือบไปเห็นชายหนุ่มรูปร่างแปลกตา ผมสีฟ้าอ่อน สวมชุดสูทราคาแพง พร้อมกับหญิงสาวสวยเย้ายวนในชุดผ้าไหมชั้นเลิศ

เรนกระพริบตาเพราะผู้หญิงคนนั้นคือซิลเวีย ความตื่นตระหนกแล่นเข้ามาในใจเมื่อเห็นเธอ แต่แล้วเขาก็รู้ว่าซิลเวียไม่รู้รูปลักษณ์ที่แท้จริงของเขา

ร้านอาหารแห่งนี้เหมือนเป็นจุดนัดพบของคนที่เขารู้จัก เรนคิดพลางคลายความตึงเครียดจากกล้ามเนื้อ แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าผู้ชายที่มากับเธอเป็นใครก็ตาม

แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนก็คือ…พวกเขาสองคนดึงดูดความสนใจของทุกคนในร้านอาหารไปหมด ทุกสายตาจับจ้องไปที่พวกเขา และเรนก็ไม่อาจตำหนิพวกเขาได้

แม้แต่สายตาของเขาก็ยังถูกดึงดูดไปยังรูปลักษณ์ที่ดูราวกับมาจากอีกโลกหนึ่งของชายผู้นั้น และใบหน้าที่งดงามของซิลเวีย

“โอ้ ขอโทษครับ” ลีโอเนลกล่าวขอโทษ และเขากับเรนก็หลีกทางให้ทั้งสองคนเข้าไปในร้านอาหาร

“คุณแอ็กซิส!” ผู้จัดการเดินออกมาทักทายแขกใหม่ด้วยตนเอง “คุณรัทเธอร์ฟอร์ด เชิญที่โต๊ะค่ะ”

แอ็กซิส? เหรินนึกย้อนไป พวกเขาเป็นตระกูลเก่าแก่ทรงอิทธิพลที่ครอบงำอุตสาหกรรมการขุดเจาะน้ำมันและการขนส่งทางเรือ

เขาคือแร็กนาร์ แอ็กซิส ผู้โด่งดังใช่หรือไม่ ชายหนุ่มคนที่สองผู้ซึ่งความงามอันร่ำลือกันทำให้เกิดความแตกแยกในหมู่ตระกูลทรงอำนาจ เพราะเขาเลือกซิลเวียเป็นว่าที่ภรรยาของเขา? นั่นทำให้บรรดาหญิงสาวคนอื่นๆ ไม่พอใจ

คนรวยก็มีปัญหาของตัวเอง

เรนกระพริบตาไล่ความเบื่อหน่ายออกไป มันไม่ใช่ปัญหาของเขา

“ว้าว” ลีโอเนลผิวปากเมื่อแร็กนาร์และซิลเวียอยู่ห่างจากพวกเขาไปไม่กี่เมตร “ดูคู่นั้นสิ พวกเขาดูเหมือนไม่ใช่มนุษย์ธรรมดาเลย”

เรนส่ายหัวให้กับคำกล่าวอ้างที่เกินจริงของลีโอเนล

“หยุดจ้องได้แล้ว มันเสียมารยาท” เรนพูด แม้ว่าเขาจะไม่ได้ตำหนิลีโอเนลจริงๆ ก็ตาม

“ฉันห้ามตัวเองไม่ได้เลย มันเหมือนกับว่าพวกมันเป็นแม่เหล็ก และดวงตาของฉันเป็นโลหะ”

เรนหัวเราะเบาๆ

ในที่สุด เรน ลีโอเนล และอิโซลเด ก็ออกจากร้านอาหารและกลับถึงบ้านของตัวเองพร้อมกับรถสปอร์ต McLaren X4X7 ของอิโซลเด ซึ่งทำให้เรนและลีโอเนลแทบไม่เชื่อเลยว่าอิโซลเดขับรถเร็วขนาดไหน

พวกเขาคิดว่าเธอมีคนขับรถส่วนตัวเหมือนไมค์และซายะ แต่ทั้งคู่ต่างตกตะลึงเมื่อเธอขึ้นไปนั่งที่ที่นั่งคนขับเองตอนที่พวกเขามาถึงรถที่จอดอยู่ ซึ่งเป็นรถที่ตกแต่งพิเศษด้วยสีดำด้าน

หลังจากวิญญาณของเรนและลีโอเนลกลับคืนสู่ร่างแล้ว พวกเขาก็ตกลงกันว่าจะล็อกอินเข้าเกมทันทีที่อิโซลเดออนไลน์

เรนมีเวลาอย่างน้อยสามสิบนาทีในการอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้า ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องออกจากระบบในภายหลังเพื่อทำสิ่งเหล่านั้น

เขาอยากเล่นอย่างไม่มีอุปสรรค เพราะถึงเวลาที่พวกเขาจะลองลงดันเจี้ยนเป็นครั้งแรกแล้ว

เรนเริ่มตื่นเต้น การได้เป็นคนแรกในดันเจี้ยนนี้จะทำให้ได้อุปกรณ์ และพวกเขาจำเป็นต้องอัปเกรดอุปกรณ์โดยเร็วที่สุด

ทันทีที่อิโซลเดส่งข้อความมาว่าเธอออนไลน์แล้ว เรนก็ไม่รอช้าและล็อกอินเข้าเกมทันที

ทั้งสามคนตกลงกันว่าจะไปพบกันที่หมู่บ้านเวนิเซียในดินแดนของพวกเอลฟ์ เนื่องจากถ้ำสำหรับผู้เล่นใหม่แห่งแรกตั้งอยู่ที่นั่น

ถ้ำขนาดมหึมา

นี่เป็นถ้ำแห่งแรกที่สามารถเคลียร์ได้ด้วยพลังชีวิตปัจจุบันของพวกเขา ต้องใช้ผู้เล่นอย่างน้อยสามคนในการเคลียร์ แต่เรนอาจจะเคลียร์ได้คนเดียว

เหตุผลเดียวที่เขาไม่เข้าไปก็เพราะถ้ำนั้นต้องการจำนวนผู้เล่นที่กำหนดไว้จึงจะเข้าไปได้ ρꪖꪕᦔꪖꪕꪫꪣꫀ​ꪶ​

เมื่อเขาเข้าไปในแคปซูลแล้ว เขาก็ล็อกอินและเรนก็มาถึงหมู่บ้านไอรอนโต ซึ่งเป็นสถานที่สุดท้ายที่เขาอยู่ก่อนที่จะล็อกเอาต์

หลังจากนั้น เขาจึงกดคริสตัลบันทึก/เทเลพอร์ต แล้วเทเลพอร์ตไปยังหมู่บ้านเวนิเซีย ซึ่งเป็นส่วนใต้สุดของดินแดนเอลฟ์

“เรน!” ลีโอเนลและอิโซลเดโบกมือเมื่อเห็นเขาอยู่ท่ามกลางฝูงผู้เล่น

“ดูสิ คนเยอะแยะไปหมดเลย!” ลีโอเนลพูดขึ้นทันทีที่เรนเดินตรงมาหาพวกเขา “โชคดีที่เจอห้องว่างในคาเฟ่ใกล้หอพัก แต่เวลาเล่นจำกัดแค่หนึ่งชั่วโมงเพื่อรองรับผู้เล่นคนอื่นด้วย”

“เป็นเรื่องที่คาดการณ์ได้ เพราะทุกคนรู้กันอยู่แล้วว่าเกมจะเริ่มเมื่อไหร่” อิโซลเดกล่าวพร้อมกับยักไหล่เล็กน้อย “ถ้าไม่ใช่เพราะขาดแคลนที่นั่งเล่น ตัวเลขเหล่านี้คงเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าไปแล้ว”

เรนไม่ได้กังวลว่าลีโอเนลจะเล่นเกมแค่เพียงวันเดียว เพราะมันเพียงพอที่จะเคลียร์ดันเจี้ยนได้แล้ว

ถึงแม้ว่าในอนาคต เรนจะโน้มน้าวให้ลีโอเนลซื้อแคปซูลเมื่อมีการนำสกุลเงินในเกมมาใช้ก็ตาม เขาต้องพร้อมใช้งานตลอดเวลาเพื่อไม่ให้ตัวเองตกเป็นเหยื่อ

เนื่องจากลีโอเนลไม่มีเครื่องเล่นเกมส่วนตัวในอดีต เขาจึงมักล็อกอินเข้าไปเล่นที่ร้านกาแฟ แต่ร้านกาแฟแห่งนี้มีเวลาให้บริการจำกัดสำหรับผู้เล่นจำนวนมากที่เข้ามาใช้บริการ

ผลที่ตามมาคือ เวลาเล่นของลีโอเนลลดลงอย่างมาก และนั่นก็เป็นหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้เขาถูกคนอื่นๆ ทิ้งไว้ข้างหลัง

“โอ้โห จะเดินทางไปไหนมาไหนท่ามกลางคนเยอะแยะแบบนี้ได้ยังไงเนี่ย?” ลีโอเนลเริ่มเวียนหัวเพราะเห็นผู้เล่นวิ่งวุ่นไปมาอย่างเร่งรีบเพื่อทำภารกิจต่างๆ ให้ทันคนอื่นๆ

“เธอจะไม่ทำภารกิจเหล่านั้นให้เสร็จอีกครั้งเหรอ?” เรนถามอิโซลเด เพราะเขารู้ว่าเธอกลับไปเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

อิโซลเดถอนหายใจและขมวดคิ้ว “ฉันยอมฟาร์มเลเวลดีกว่าไปทำเควสต์พวกนั้นอีกรอบ” ดวงตาของเธอเบิกกว้างเป็นประกาย “ฉันอยากไปถ้ำยักษ์กับคุณมากกว่า!”

ลีโอเนลพยักหน้าเห็นด้วย

“ตกลง” เรนกล่าว การเพิ่มค่า ATP ในถ้ำเร็วกว่าการทำภารกิจอยู่แล้ว และไอเทมที่ได้ก็เป็นของพื้นฐานที่เธอสามารถซื้อได้จากร้านค้าทั่วไปอยู่แล้ว

จากนั้นทั้งสามคนก็ออกเดินทางลงใต้จากหมู่บ้าน โดยเรนเป็นผู้นำทาง

“เราต้องเตรียมอะไรก่อนถึงจะเข้าไปในถ้ำนี้ได้หรือเปล่าคะ?” อิโซลเดถามด้วยความหวาดกลัวจากความล้มเหลวในการเข้าถ้ำสายฟ้าครั้งก่อน

เรนส่ายหัว “ไม่ นี่เป็นถ้ำสำหรับมือใหม่ที่ผู้เล่นสามคนสามารถเคลียร์ได้”

“แต่คะแนน ATP ของฉันยังไม่ถึงสองหลักเลยตั้งแต่ฉันสร้างบัญชีใหม่” อิโซลเดกังวลว่าเธอจะเป็นต้นเหตุแห่งความพ่ายแพ้ในกลุ่มของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม เรนไม่ได้กังวลเลยสักนิด เขาสามารถพิชิตถ้ำสำหรับมือใหม่แห่งนี้ได้ด้วยตัวคนเดียว

“ไม่ต้องห่วง เรนกับฉันเลเวลสองหลักแล้ว” ลีโอเนลขยิบตาและอวดกล้ามเนื้อที่ไม่มีอยู่จริงของเขา “ฉันจะจัดการศัตรูข้างหน้าและปกป้องพวกนาย ส่วนพวกนายก็จัดการศัตรูจากแนวหลังไปเอง”

อิโซลเดพยักหน้า ในขณะที่เรนรู้สึกประหลาดใจที่อิโซลเดไม่ได้แสดงความกังวลใดๆ เกี่ยวกับรูปลักษณ์ของลีโอเนลเลย

ในใจเธอคงกำลังวิจารณ์หนวดเคราของเขาอยู่แน่ๆ เรนพึมพำกับตัวเอง และมุมปากของเขาก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กน้อย

แต่ความจริงแล้ว อิโซลเดไม่ได้รู้สึกว่ารูปลักษณ์แบบคนแคระและเคราปลอมของลีโอเนลแปลกเลยสักนิด เพราะส่วนใหญ่แล้วเธอเติบโตมาท่ามกลางผู้ชายที่มีเคราหลากหลายแบบบนใบหน้า

พ่อของเธอไว้เคราทรงแหลมที่เขาคอยเล็มและจัดแต่งทรงด้วยเจลอย่างพิถีพิถันทุกวัน

อันที่จริง พ่อของเธอใช้เวลาดูแลหนวดเครามากกว่าการบริหารคาสิโนเสียอีก เขาปล่อยให้มือขวาและผู้เชี่ยวชาญมากมายในบริษัทเป็นผู้ดูแลแทน

เรน ลีโอเนล และอิโซลเดะพูดคุยกันขณะเดินไปยังจุดหมายปลายทาง แต่เมื่อมาถึงทางแยกที่มุ่งหน้าไปยังถ้ำยักษ์ อิโซลเดะและลีโอเนลก็ถูกดึงความสนใจไปที่ผู้เล่นที่กำลังมุ่งหน้าไปอีกทางหนึ่งอย่างรวดเร็ว

“เกิดอะไรขึ้นเหรอ?” ลีโอเนลถาม

มีผู้เล่นจำนวนมากหลั่งไหลเข้าไปในป่าทางแยกด้านใต้ ซึ่งนำไปสู่สถานที่อีกแห่งหนึ่งในเทือกเขา

เรนรู้อยู่แล้วว่าอีกฝั่งหนึ่งมีอะไรอยู่ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้สนใจหรืออยากรู้อยากเห็นเหมือนผู้เล่นคนอื่นๆ

นั่นเป็นข้อเสียของการต้องใช้ชีวิตสองครั้ง องค์ประกอบของความประหลาดใจหายไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะทันได้อ้าปากพูด อิโซลเดและลีโอเนลก็ตื่นเต้นและเดินตามฝูงชนไปแล้ว

“ไปดูกันเถอะ” อิโซลเดพูดอย่างร่าเริง แต่เธอก็เดินตามผู้เล่นคนอื่นๆ ไปแล้ว

“ใช่ ไปกันเถอะ อาจจะมีบอสลับหรือสมบัติซ่อนอยู่ก็ได้!” ลีโอเนลอุทานด้วยความตื่นเต้นและวิ่งไปข้างๆ อิโซลเด

เรนถอนหายใจขณะมองดูเลโอเนลและอิโซลเดะสนุกสนานไปกับฝูงชน เต้นรำอย่างร่าเริงท่ามกลางดอกไม้ที่บานสะพรั่งรอบตัว พร้อมแสงระยิบระยับ

เหมือนมีลีโอเนลสองคนอยู่ในกลุ่มเลย