MMORPG: เกิดใหม่เป็นนักแปรธาตุ - 69 พันธสัญญานั้นแตกต่างออกไป

จริงอยู่ที่อุปกรณ์เหล่านั้นมีบทบาทสำคัญใน COVENANT แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ATP ต่างหาก

ปัญหาของนักเล่นเกมมืออาชีพที่เล่น COVENANT คือพวกเขาคิดว่าตัวเองรู้จักเกมนี้ดีอยู่แล้ว ทั้งที่จริงนี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเล่นเกม VR ที่ไม่ได้เน้นเรื่องระดับความยากง่าย

เรนรู้จักผู้เล่นมือใหม่หลายคนที่เก่งกว่าผู้เล่นมืออาชีพในแง่ของการต่อสู้และการใช้ทักษะและเวทมนตร์ เนื่องจากเกมนี้ไม่ได้ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์

ไม่ว่าคุณจะพิมพ์บนแป้นพิมพ์เร็วแค่ไหน ก็ไม่มีผลอะไรในเกม COVENANT

นี่ไม่ใช่เกมสไตล์ RPG ที่ใช้จอยควบคุม

นี่คือเทคโนโลยี VR

ขณะที่ซิลเวียกระซิบกับเรนว่า “คุณอยากให้ฉันซื้อ—”

เรนตอบอย่างเด็ดขาดว่า “ไม่”

การเรียกเงินค่าบริการเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การถูกเอาเปรียบเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง

เรนมีศักดิ์ศรีในตัวเอง เขาสามารถจัดหาอุปกรณ์เองได้ ขอบคุณมากครับ

ซิลเวียปิดปากและปล่อยเรื่องนี้ไป เพราะเธอรู้สึกว่าเรนไม่เห็นคุณค่าในท่าทีของเธอ

เสียงกระซิบดังลอดเข้ามาเข้าหูของเรน และเขาก็อดถอนหายใจออกมาไม่ได้กับบางเสียง

“แค่ 14 เองเหรอ?”

“ปัจจุบันมีการขายอุปกรณ์ทางออนไลน์อยู่แล้ว”

“เขาเป็นคนจน เขาจึงไม่มีเงินซื้อของพวกนั้น”

“มีอุปกรณ์ที่ถูกกว่านี้ ราคาแค่ร้อยเหรียญเท่านั้น”

“ซิลเวียบอกว่าเขาต้องการเงิน”

“น่าสงสารจัง ไม่แปลกเลยที่เขาไม่ยอมเปิดเผยใบหน้า”

“หรือว่า เราจะปลอดภัยดีหรือเปล่า?”

เมื่อได้ยินเสียงกระซิบที่ดังไปถึงหูของซิลเวีย เธอก็อดรู้สึกเขินอายไม่ได้ เธอชมเรนต่อหน้าเพื่อนๆ และบอกว่าพลังเวทมนตร์ของเขานั้นสูงมากอย่างเหลือเชื่อ

แต่เมื่อต้องเผชิญกับการตรวจสอบอย่างเข้มงวดต่อชายที่เธอเคยปกป้อง ซิลเวียก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่า และเธอก็ถอยห่างจากเรนไปเล็กน้อย

“ค-คุณ…” นิโคไลไม่รู้จะมองไปทางไหนดี เขาไม่ได้รู้สึกอายแทนเร็นเพราะค่า GS ของเขาก็ยังไม่ถึง +20 เหมือนกัน แต่เขากลัวผู้ใหญ่ที่ทำตัวแปลกๆ และโดยไม่รู้ตัวเขาก็เลยอยู่ใกล้เร็นมากขึ้น

แม้ว่าตัวเอกของเรื่องจะไม่คิดอะไรมาก แต่เรนก็ชินกับผู้เล่นที่พยายามทำลายชื่อเสียงของผู้เล่นคนอื่นเพื่อทำให้ตัวเองดูดีขึ้นอยู่แล้ว

มันเป็นเรื่องปกติไม่ว่าเขาจะไปที่ไหนก็ตาม

เรนคิดว่ามันน่ารักเท่านั้นเอง

พวกเขาจะเริ่มออกเดินทางได้เลยไหม?

“เฮ้ย ดูสิ นั่นมันอะไรน่ะ?!”

ความสนใจของทุกคนหันไปอีกครั้งเมื่อฝูงชนแยกตัวออก เผยให้เห็นกลุ่มชายและหญิงที่ถืออุปกรณ์สีเงินแวววาวสะดุดตา

บริเวณนั้นส่วนใหญ่เต็มไปด้วยผู้เล่นมือใหม่ที่เพิ่งเข้าเกม ดังนั้นการได้เห็นกลุ่มผู้เล่นที่พร้อมลุยทุกอุปกรณ์เพื่อการบุกโจมตีจึงเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจอย่างยิ่ง

“นั่นกิลด์ของสการ์ใช่ไหม?” แจ็คพึมพำไปทางด้านข้าง “สิงโตดำ?” เขาละทิ้งเรื่องเรนไปโดยสิ้นเชิงเมื่อมีเรื่องใหม่ที่น่าสนใจปรากฏขึ้น

“พวกเขาจะพยายามเข้าไปในดันเจี้ยนด้วยเหรอ?” วิดาอุทานด้วยความกังวลพลางเช็ดน้ำตา

ไม่มีใครมองข้ามไปได้ว่า สการ์กำลังยุ่งอยู่กับการอวดชื่อเสียงของกิลด์ด้วยการบุกดันเจี้ยนและทำภารกิจสังหารบอสครั้งแรกสำเร็จ

สีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสของโรเบิร์ตหายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะทำลายคู่แข่งรายใหม่ของพวกเขา เรนถึงกับถูกลืมเลือนไปจากความคิดของเขา ด้วยค่า GS ที่ต่ำ เรนจึงไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขาเลย

สการ์กับเขาเป็นผู้เล่นมืออาชีพในเกม Clash of Guilds และเขาไม่เคยชนะสการ์เลยแม้แต่ครั้งเดียว ρꪖꪕᦔꪖꪕꪫꪣꫀ​ꪶ​

โรเบิร์ตมีความเข้าใจสภาพแวดล้อมรอบตัวเป็นอย่างดี และทักษะของเขาก็ทัดเทียมกับสการ์ แต่โรเบิร์ตก็ยังพ่ายแพ้ให้กับสการ์ และเขาก็รู้ว่าทำไม

เป็นเพราะเพื่อนร่วมทีมของเขา

แต่ครั้งนี้… โรเบิร์ตยิ้มเยาะ มันจะแตกต่างออกไป

COVENANT คือเกมที่เขาจะพิชิตและเหนือกว่าผู้เล่นทุกคน

โรเบิร์ตส่ายลิ้นก่อนจะทำหน้าจริงจังแล้วเดินเข้าไปหาสการ์ที่อยู่ด้านข้าง ซึ่งกำลังพูดกับพรรคพวกของเขาอยู่ และจากชุดที่เขาใส่ สการ์น่าจะเล่นเป็นจอมเวท

“โย่ ดีใจที่ได้เจอนายอีกครั้ง สการ์ ไม่ได้เจอกันนานเลยเหรอ?”

สการ์เพียงแค่เลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งแล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า “โรเบิร์ต ยินดีที่ได้พบคุณเช่นกัน”

“สมาชิกของคุณนี่ดูดีจังเลย” โรเบิร์ตมองไปที่กลุ่มของสการ์ ไม่ต้องพูดก็รู้ได้เลยว่าแค่เหลือบมองครั้งเดียว โรเบิร์ตก็รู้ว่าพวกเขาคือนักเล่นเกมมากประสบการณ์ ผู้เล่นมืออาชีพในเกมต่างๆ ที่สการ์จัดตั้งขึ้นมาเพื่อเป็นสมาชิกหลักของกิลด์เขา

เยี่ยมเลย โรเบิร์ตคิดในใจ “นายก็จะลองเข้าไปในดันเจี้ยนด้วยเหรอ?”

“ใช่ แล้วคุณล่ะ?” มันเป็นคำถามโง่ๆ เพราะทุกคนก็รู้คำตอบอยู่แล้ว สการ์มองไปที่โรเบิร์ตและซิลเวียก่อนจะพยักหน้าให้ซิลเวีย

พวกเขาอยู่ในถ้ำของวัลแคน แน่นอนว่าพวกเขากำลังจะบุกโจมตีดันเจี้ยน แต่ทั้งสองคนเพียงต้องการแสดงความสุภาพต่อหน้าทุกคน

ซิลเวียพยักหน้าทักทายเบาๆ ก่อนจะหันหน้าหนีและกอดอกด้วยท่าทางไม่พอใจ เธอไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับสการ์ เพราะพวกเขารู้จักกันผ่านทางซูเมรี

“นี่คือกิลด์ของคุณเหรอ?” สการ์ถามพลางมองไปที่ซิลเวียและคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังของโรเบิร์ต

โรเบิร์ตไม่รู้ว่าทำไม แต่จู่ๆ เขาก็รู้สึกอาย เมื่อเทียบกับกลุ่มของสการ์แล้ว กลุ่มของเขากลับดูเหมือนกลุ่มสุภาพสตรีที่กำลังจะไปเดินแบบในงานแฟชั่นโชว์

“เปล่า ผมแค่เข้าร่วมเพราะแฟนเก่าของคุณช่วยเหลือ และมาช่วยเพื่อนของเธอ” ความพยายามของโรเบิร์ตที่จะทำลายกำแพงความเย็นชาของสการ์ล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง เมื่อสการ์เพียงแค่จ้องมองเขาตรงๆ

“ซูเมรีเหรอ? งั้นก็ขอให้โชคดีนะ” สการ์กล่าว แล้วก็ไม่พูดคุยต่ออีก

เปลือกตาของโรเบิร์ตกระตุก เขาทำเสียงจิ๊บๆ แล้วพูดกับเด็กสาวทั้งสองว่า “ไปกันเถอะ ฉันจะอธิบายกลยุทธ์ของเราเมื่อเข้าไปในถ้ำแล้ว”

ขณะที่กลุ่มเดินตามโรเบิร์ตไป เรนก็ตกอยู่ในภาวะสับสนระหว่างอดีตและปัจจุบันเมื่อเห็นหญิงสาวคนหนึ่งในกลุ่มของสการ์

เด็กสาวร่างสูงเพียงระดับไหล่ ผมสีขาวเป็นลอนพลิ้วไหวแตะแก้มเล็กน้อย ริมฝีปากสีชมพูระเรื่อเป็นรูปหัวใจเล็กๆ เมื่ออ้าปาก ดวงตาเหมือนดวงจันทร์สีเงินที่ล้อมรอบด้วยคริสตัล และความเย็นชาที่ฝังแน่นอยู่ในตัวเธอ

ถ้าซิลเวียสวยแล้วล่ะก็…หญิงสาวคนนั้นก็สวยเหลือเกิน…รูปลักษณ์ของเธอเป็นสิ่งที่ตราตรึงอยู่ในใจของทุกคน ความงามราวกับเทพธิดาที่ไม่มีใครกล้าครอบครอง เพราะต่างรู้สึกว่าตนเองไม่คู่ควร

อีวี่

เรนไม่ทันตั้งตัว เขาเหมือนกวางที่ถูกไฟหน้ารถส่องใส่ ขยับตัวไม่ได้และแข็งทื่ออยู่กับที่

เขาคิดว่าเขาจะได้เจออีวี่ตอนเปิดเทอม และไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าจะได้พบเธอเร็วขนาดนี้

เธออยู่ตรงนั้น ห่างจากเขาเพียงไม่กี่เมตร แต่เขากลับรู้สึกเหมือนเธอเป็นเพียงความทรงจำที่เลือนลาง

“คุณผู้ชาย?”

เสียงเรียกของนิโคไลปลุกเรนให้ตื่นจากภวังค์ โชคดีที่เขาปิดบังใบหน้าไว้ จึงไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังจ้องมองอีวี่อยู่นานถึงหนึ่งนาที

“คุณครับ คุณไม่เป็นไรใช่ไหมครับ?” นิโคไลดึงเสื้อผ้าของเร็น

“อ-อืม” เรนกระแอมแล้วพูดว่า “ไปกันเถอะ”

เขามองไปทางอีวี่เป็นครั้งสุดท้าย แต่เธอก็หันหลังให้เขาแล้ว เหลือเพียงผมสีขาวที่ตัดไม่เรียบร้อยของเธอเท่านั้นที่ปรากฏให้เห็น

เรนถอนหายใจและพยายามเบี่ยงเบนความคิดออกจากเธอ มันยากเหลือเกิน เพราะความรู้สึกผิดกำลังทำให้เขาแทบคลั่ง การที่คนอื่นทำลายชีวิตเขาเป็นเรื่องหนึ่ง…แต่การที่เขาทำแบบนั้นกับคนอื่น คนที่กำลังทำธุระของตัวเอง ไม่ได้ทำอะไรผิดต่อเขาเลย – มันเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง

เขาทำลายชีวิตเธอทั้งหมดก็เพื่อไต่เต้าในสายงานเดิมของเขา

เรนถอนหายใจและคลายความตึงเครียดที่แล่นขึ้นมาในกล้ามเนื้ออย่างฉับพลันด้วยการบิดคอจนมีเสียงดัง

ขณะที่พวกเขามุ่งหน้าไปยังคุกใต้ดิน เรนเดินผ่านสการ์ และทั้งสองสบตากัน ก่อนที่สการ์จะผละออกไปเมื่อมองไม่เห็นใบหน้าที่ซ่อนอยู่ใต้ฮู้ดของเรน